天子刘协一大早就率百官前往雒阳城南的明堂祭拜。
明堂创建于东汉光武帝中元元年（公元56年），为“天子太庙”，是皇帝祭祀祖先、接受臣属朝拜的地方。所谓“天子立明堂，所以通神灵、感天地、正四时、出教化、崇有德、重有道、显有能、褒有行者也。”
不过，明堂原建筑已毁于董卓之乱，眼下的明堂，是在原址处重建的一座圆形建筑。原本计划中是要到明年初才能竣工，不过，在马钧的起重机应用之后，速度大大加快，已于月初完成主体建造，只差装修了。
由于此战关乎天子与雒阳（诸臣）的命运，可谓是关乎国运的一战，故此刘协已等不及完全装饰好，就匆匆带着群臣来祭祀先祖，以求保佑。
万年虽是长公主，但这种祭祀场合，她是不能到场的，只能在刚落成的崇德殿配殿高楼上遥望。在她身边，围着一群或多或少都与马悍有关系的女子：甄沁、甄荣、甄洛、甘梅、念奴、袁氏……嗯，还有立于阶下云台，一身戎装的女护卫赵英姿。
虽不能亲临现场，万年公主还是命侍女摆下香案鼎炉，遥遥祭拜。在她身后，诸女亦头戴花冠，身着冕服，神情肃穆，迎着霞光，轻舒广袖。依样而拜。
祭拜快完毕时，万年公主悄然向诸女瞟了一眼，但见其中最认真、姿势最标准的，居然是年纪最小的甄洛，不由暗暗点头，对这位娇美温婉的小妹又多添几分喜爱。
撤下香案鼎炉后，严肃的气氛终于被欢快取代。都是十来岁的少女，年纪最大的万年公主，也不过才双十年华，而且经历坎坷。尝尽艰辛，故而全无公主架子，和蔼可亲。很快，就连新来的甄氏小姐妹都消除了敬畏之意，平添亲近之心。
甄洛窥了个空，走下台阶，步向云台处端正侍立的赵英姿。赵英姿见她走来，露出笑容，微微颔首。
二女一路南行。千里相伴，更有清水河畔的惊魂患难，已结下很深的交情。尤其是甄洛，对于能骑马射箭的赵英姿心下极为敬佩加羡慕。有什么话都愿意对她说。
“方才公主让你也换上冕服参加祭拜，为何你要婉拒？”甄洛一张口，就问了一个敏感话题。
赵英姿微愣，沉默一会。平静道：“我虽是女儿身，但亦能驰骋疆场。在我看来，欲求胜利。与其求天，不如求人——嗯，看他出战时信心满满的样子，应该会获胜吧。”
“真的能获胜？你对……那么有信心？”甄洛睁大妙目，她到雒阳以来，这里的处处废墟，无不给她强烈的刺激。耳闻目睹，都是西凉人的残暴与凶狠，连那些公卿、名士都畏之如虎，很自然的也对她幼小心灵造成强烈冲击，令她对西凉人产生了莫名的恐惧。
赵英姿淡淡道：“我不是对他有信心，而是对白狼军有信心——我在白狼城呆了整整两年，无数次看过他们的训练。而且，叔叔也说过，每一个从白狼营里走出来的士兵，都是大汉最优秀的士兵，尤其是在他们的主帅亲自率领下，战斗力会爆涨数倍。西凉人再强，也不可能比我辽东白狼战士强数倍。”
甄洛又是好奇又是难以置信：“他……卫将军，真的如此神奇？”
赵英姿笑笑：“不是神奇，是神——他就是白狼战士心目中无敌的战神。”
甄洛红唇微启，还想再问什么，却听楼上姊姊惊喜地叫声：“快看——捷报！”
甄洛与赵英姿互望一眼，一个拔腿，一个提裙，飞快朝云台西面奔去。
同一时间，刚刚结束明堂祭拜的君臣，也一涌而出，举臂如林，向远处戟指大叫着什么，一个个神情激动。
一骑远远自西而来，卷起滚滚黄尘，霞光透过烟尘，照着骑士手臂高擎的赤旗——赤旗，代表着胜利！
……
建安元年六月初三，卫将军、司隶校尉马悍，挥师与西凉军李傕、郭汜战于函谷关下，以三千破六千，重创西凉军。
激战正酣时，陇上马腾率大军出现于李、郭后方，西凉军大乱。
马悍随即率全军出击，与马腾东西合击，大破西凉军。
是役，李傕之子李式殁于战阵，部将王昌被徐晃所杀。李傕在其侄李暹拚命保护下，只率十余骑突围逃脱。而郭汜就好一些，他的步兵尽没，但骑兵还有四、五百，只不过拚死杀出重围后，也不过只余二百余骑了。就连郭汜本人，也被马家军一员年轻将领刺中马颈，落马摔折了腿，若非扈从救护及时，多半要没于乱军之中。
这一战，西凉军的两位代表性人物，李傕与郭汜，可谓是全军覆没了。在西凉军这个弱肉强食的系统里，没有兵的将军，就如同失去狼群的孤狼，下场可悲。
在这场持续时间极短，但意义重大的战役中，马腾大军的出现，堪称致命一击。如果没有马家军断了李、郭后路，马悍最多只能将二人击溃，很难全歼——这个时代，想用一支骑兵，歼灭另一支骑兵，难度不是一般大。
马悍发起函谷关战役之前，信心满满，更在朝堂上当着天子与诸臣的面，表示有八成胜算，其真实原因，就在于联合了马腾。马悍早在三月份就派出马云騄，借这位马家千金的身份，在他与马腾之间搭起一座桥梁。
而马腾也早就想派出子侄，甚至亲自上雒，拜会这位扶风马氏当代最杰出人物。但马悍通过马云騄表示，眼下还不是时候，双方最好保持不相往来的状态，为的就是不引起李傕、郭汜的注意。如此。方能起到战争的突然性与决定性。
当李傕、郭汜挥师进犯雒阳时，马悍迟迟未出兵迎战，引发朝议，最主要的原因，就在于他在等马家军的确切消息。直到管亥发来鹰讯，告之三千马家步骑军已登船出发，马悍才开始出战。
没错，马家军是坐船来的。从辽东、东莱发来的上百艘运兵船与运粮船，人货卸空之后，还停靠在孟津渡口。尚未返航，岂能不好好利用一下。
五月初，当马悍决定讨伐李傕、郭汜之后，管亥就奉命率三百楼船士及近千棹卒、船工，溯河而上，以避开陆地西凉军的耳目，前往右扶风的杜阳，接应马腾大军。
由于三千马家军俱走水路，这才使得李、郭二人懵然无知。根本不知道自家后路已经被断了。
当三千马家军从曹阳亭登陆，杀向李傕、郭汜军后背时，驻守于斯的张济闻讯，惊得目瞪口呆。千言万语，最后只化为一句：“这一回，李稚然与郭多完蛋了！”
……
“一战！仅仅一战！西凉军全军覆没！李傕、郭汜完蛋了！”自从接到捷报后，天子刘协已反来复去说这句话不知多少遍。以至诸臣担心皇帝一时受不了这巨大惊喜，脑子出问题了。
万幸，在七八个御医背着医匣。气喘吁吁赶来时，天子终于恢复了，也就是说了第二句话：“马惊龙，朕之肱股；白狼军，大汉干城。”这句话他又说了七、八遍。
就在杨彪、刘艾、伏完等大臣催促御医们赶紧动手检查时，皇帝突然拍案而起，振声大喊：“自即日起，白狼军为天子亲军，与虎贲、羽林同列，赐号——龙狼！”
马悍是在回到西郭门时，听到天子赐号的消息。马悍第一感觉就是这样的称号，也只有天子才能赐予了。这时代的军队，称虎豹有之，称狼有之，哪个敢自称个“龙”字？嗯，龙狼，的确比白狼炫拽多了。而第二感觉，就是天子就是天子，哪怕是个未成年的少年，也懂得玩点帝王之术了。
马悍朝身旁的贾诩看去，这个人精早在第一时间就想到了天子赐号的真意，捋须而笑：“天子亲军，与虎贲、羽林同列，看来天子对白狼……哦龙狼军有了想法啊……”
马悍摊摊手：“赐号听上去虽然挺高大上，但是……可不可以不要？”
贾诩不愧为人精，居然给他听懂了“高大上”的意思，也难得开了个玩笑：“主公说呢？”
马悍剑眉一轩：“要！这么威风的名号为何不要？想打我军队的主意，呵呵，他是没去过辽东白狼营、汉戈部看一看啊。”
这时后面传来一阵急促的马蹄声，马悍轻咦一声：“不会是马腾那么快就赶上来了吧？李、郭留下那么多的辎重，我全给了他，够他忙乎一阵子了……”
“报——将军、军师，西凉军校尉伍习着人送来降书，声称他已手刃逆首郭汜，不日将献级来降。”
这消息，太意外了。马悍怔了好半晌，扭头却看到贾诩脸色平静，毫无波澜，突然想起出战前老贾说的那句话“郭多若敢妄动，必有不测之祸”
马悍扬了扬眉：“是你干的？”
贾诩从容躬身致礼：“当年属下在西凉军中任平津都尉时，伍习曾是麾下军侯。因事未成，故未禀报……”
“行了，我不问过程，只要结果……这结果很不错。”马悍脸色平和，笑问道，“许了什么条件？”
“保留原职，领别部司马，所有随其投效的西凉军都归其节制……”贾诩有些不安地望了马悍一眼，“这是当时还未开战所给的条件，如今西凉军大败，这条件是不是开得高了……”
“不，不高，一点都不高。”马悍摸着下巴笑了笑，“不如，这个别部就并到我们的天子亲军里，就叫‘龙狼别部’，如何？”
贾诩反应何等之快，不禁抚掌大笑：“好一个龙狼别部，主公才真的是高！”