淮南，淮上重镇寿春，已陷入曹操、关羽、胡车儿联军以及李典、甘宁的龙狼水军四重营寨包围之中。
此时寿春城内，上至袁术，下至士卒，全无战意。之所以苦苦支撑到如今，只为了把自己卖个好价钱。因此，做为“中介人”的许攸，得到上宾礼遇，出入袁术的宫殿，几乎不用禀报。
此前经过长达半月的讨价还价，袁术已与朝廷使者许攸达成和解协议：向龙狼军投诚，将包括寿春城在内的九江郡、庐江郡、豫章郡等三个还在袁术掌握中的郡移交给龙狼军，即交还朝廷，所属军队亦交给龙狼军改编。
而袁术提出的各种要求基本也都不算过份，尽在许攸职权范围内，因此他都不用请示，一一应允。只有一条，袁术提出，只奉交玉玺予大将军。
袁术这一要求看似过份，其实挺合理。以许攸的档次，还真没资格接受这大汉国玺，遍数天下，最有资格受玺的，除了当今天子。就只有大将军马悍了。
玉玺是国家象征，代表着正统与合法，也是当今天子刘协最急迫想要收回的重要失物。它的归还，需要一个正规仪式与身份恰当的人选，以昭示天下。明威四方。
于是许攸将消息传送雒阳，这才有了马悍东海之行。
办好了这件大事，许攸终于可以安心了。之后就是遍访故友，结交淮上名士，当然，他没有忽略曹操。
以双方所达成的条件。好处尽落朝廷手中。那费了九牛二虎之力，打了半年多，耗费钱粮无数的曹操竹篮打水一场空，以曹某人的个性，如何甘心？
曹操要从中分一杯羹。甚至攫取更大利益，只有两种可能：一是立即打下寿春，造成既成事实。二是制造事端，混水摸鱼。
程。
守军用篮子吊上来，交给水门校尉验看无误，于是放行。但问题来了，光是进入外城水门并无卵用，虽然从这里可以看到城内火光处处，但进不了内城，他们这些“水”军，却没法救得了“火”。
一任甘守出示通行牌与协议，内城水门守军坚决表示已经请示袁大公子，一切但凭袁大公子定夺。在此之前，绝不开门。
就在甘宁大军着急上火之时，他们苦苦等待的袁大公子袁耀，正陷入危险当中。
杨弘率领叛军，熟门熟路，冲到袁术的宫殿前，早有守卫接应，开启外宫门，使叛军得以顺利进入第一道宫门。但在第二道宫门前，叛军没法进去了——杨弘的能耐还不足以买通所有守卫。
叛军一现，第二道宫门的角楼上便射来一蓬乱箭，当场有数人倒地。
这时叛军中两个蒙面首领之一怒道：“放火，烧宫门！”
另一蒙面首领执盾拔刀，闷声道：“公奕你来指挥，我去打掉那角楼。”
说话间，蒙面首领纵身跃出，身后紧随十余扈从。他们一冲锋，便成为众矢之的，箭矢攒射在盾牌上，笃笃作响。两人受伤倒地，余人浑然不顾，奋力当先，一气冲到宫墙下。
十余扈从人贴墙、人挨人，逐一蹲下，举起盾牌，高低错落，形成一个人工阶梯。
蒙面首领缩身于盾后，发足狂奔，踩着人工阶梯飞踏而上，蹬蹬蹬冲上宫墙。双足在墙顶上一跺，借力高高跃起，飞扑角楼，大吼如雷：“受死！”
这一刻，简直是猛虎入羊群，角楼里惊叫一片，刀光裹身，血光迸溅，近十名弓手，竟被蒙面首领一刀一盾，杀个干净。
杨弘看了，心惊肉跳，脱口道：“好一个凌破贼，当真勇悍。”
另一蒙面首领大笑：“凌兄乃我军第一先登，摧折敌锋，无有不破，绝不逊于龙狼军第一先登大将乐进。”
叛军破门而入，兵分两路，一路四处纵火，袭杀宫卫；一路则由杨弘引导，直扑袁术的寝宫。
一路上不断有宫卫拦截，少则三五人，多则二三十人，但变生仓促，缺乏指挥，俱被那勇悍的蒙面首领率众击破。叛军一路势如破竹，杀到袁术的朝宫之前。
杨弘向左侧一指：“由此而入，前行百步，便是袁公寝宫……”
话音未落，就见前方灯火通明，呼啦啦涌出一大拨人，有宫卫环护、有内侍前导。居中之人，头戴冕冠，形容瘦削，顾盼行动，自有威仪。
正是袁术。
杨弘大喜，正要说话，蓦然似是发现什么，伸手倏指：“那是袁大公子袁耀，他怀里抱着的黄绫方裹，必是国玺。”
蒙面首领一声不吭，挥刀舞盾，势如疯牛，冲向骇然变色的袁术、袁耀父子。