铮！矛戟相接，利刃摩擦，如血黄昏下，爆出璀璨的火花。
两张沾染着斑斑点点血迹的坚毅面孔迅速凑近，四目相对，怒意勃发，所迸出的火星，几乎堪比兵刃磕碰出的火花。
这一刻，震天的喊杀似变静音，周围奔突厮杀的重重人影已成背景。
下一刻，高顺拔刀，曹洪举盾。
嘭！刀斫革盾，强劲的反震令二人各退三步。
两道人影乍分猝合，再次碰撞。
高顺一矛刺出，曹洪挥盾格挡，然后猛力下压，身体半蹲，一戟猝捅高顺肋下。
环首刀在高顺掌心滴溜溜打了个转，正握变反握，格住戟刃，往下一按，戟刃戳入土中。高顺抬腿，猛力踩下，咔嚓一声，戟杆断为两截。环首刀再次打转，反握变正握，一刀撩去，劈落曹洪头盔。
整个过程说来话长，实际发生时间仅有短短两息。
曹洪兵器折断，头盔击落，披头散发，看似狼狈且危险，但曹洪就是曹洪，不是曹昂，面对高顺，仍有一搏之力。
当高顺一刀撩空，正待回切时，曹洪猛抬头，散发间透出凌厉的眼神，手臂一收一扬，革盾脱手，呼噜噜飞出，重重撞击高顺胸口。
高顺蹬蹬蹬连退五步。口角沁出一丝殷红，死死盯住曹洪。
曹洪亦拔出手戟，怒目而视。
不过，两人已没有机会再交手，因为潮水般的扈从已将二人分隔开。
刀光剑影中，曹洪指着高顺，磨着牙说着什么，高顺却一个字没听清——不仅是因为天色渐暗，更因为曹军的鸣钲再度响起。
这一次，是真正的退兵了。
夜幕降临。第一天的攻防战结束，曹军未能攻破第一道防线。
是夜，整个寿春城巡影幢幢、口令声声、灯火处处，飞驰的马蹄声、急促的脚步声，一刻未停。令寿春城居民人心惶惶，心惊胆颤，户户紧闭，无人出行。
这一夜，曹军占据的城东兵营与寿春宫正殿。灯光俱是彻夜未熄。
黎明时分，城东兵营便沸腾起来，开饭、集合、整队、开拨，再一次杀到寿春宫前。
尽管只睡了不到两个时辰。曹操脸上却不见半点疲态，一到寿春宫前，就召来负责包围警戒的韩浩，询问昨夜有无异动。
韩浩以肯定的语气回答：“马悍无异常。龙狼无异动。”
曹洪有些不敢置信：“水门通道未见援兵么？”
韩浩摇头，也是一脸不解，但还是老老实实回答：“未见援兵。”
龙狼军控制的西、北二门。俱有水门、水道与宫城相连。尽管曹军已包围寿春宫，但援兵若从水道潜入，曹军拦截起来也颇棘手。
曹操呼出一口浊气：“看来，马悍是在蓄力啊。要打乱他的布署，只有尽快、尽早攻破宫城，攻入内殿。”
曹洪再请令道：“今日之战，洪必击破之。”
曹操点头：“可，给你两营兵力——孤就不信，陷阵营是铁打的。”
陷阵营当然不是铁打的，所以今日的防守战，换成了袁耀与他的五百宫卫。
以袁耀的出身，毫无疑问经过系统的军事培训，但他的军事指挥能力怎样，没人见过。唯一能确定的是，他缺乏战阵经验。故此，马悍派陈到为其副手，助其守御。
当得知对面指挥将领是袁耀，军队也换成是宫卫时，曹洪一直紧绷的脸不由得缓和下来，对一旁的曹昂道：“此战必胜。”
昨日打开的宫墙缺口已被守军连夜修补好，而堆砌的斜坡也被搬运进宫墙，成为新的障碍物。不过曹洪经昨日一战，心里已有底。他先是命令辅卒继续抱着十几根方形巨木撞塌宫墙，然后将巨木并排着往半堵墙上一搭，用门板一铺，最后洒上防火的泥土，便形成一个简易结实的踏板。当然，在此过程过，少不得又付出上百条辅卒与役夫的性命。
对手不同，曹洪也换了打法，自领二百锐卒立于阵前，高呼：“今日之战，洪自当先，有我无敌，尔死我活！”喝毕，一戟一盾，奋勇当先——是真正的当先，与曹昂那种跑不出几步就被扈从环护完全不同。
“喝——杀！”
曹洪第一个冲上踏板，踩着尚未僵硬的辅卒尸身纵跃而起，挥盾挡开几支利矢，一戟戳出，将阵列前一宫卫刺杀戟下。
主将如此勇猛，后面的从属谁敢不玩命？一个个就像青蛙跳塘一样，蹬着踏板合身扑至，连人带盾带兵刃冲撞入阵列中，掀起一片腥风血雨。
不得不说，曹洪果然不愧为打了十几年仗的宿将，善于根据对手的不同，制定不同的战法。若昨日与陷阵营对战时，他这样身先士卒，那最大的可能与下场，就是“卒”！而今日对手换成袁氏宫卫，那结果就大不一样了。
强势出击，摧锋破胆。这就是曹洪的战术。
袁氏淮南兵的战斗力，是出了名的面。曾经以数千人围攻一个县城，结果却被几十守卒击败。袁术时代，更是动辄数万大军出战，结果常常被几千敌人击溃。在这样的军队里挑选所谓的精锐充为宫卫，其实与普通青州兵也差不多。
曹洪与二百锐士亡命扑击，瞬间便撼动了宫卫的阵脚。从角楼上清楚看到，整个阵形已变形、混乱，再这么下去，很快就会被凿穿、分割、歼灭。
陈到大急，连声催促袁耀亲临一线稳住阵脚。而袁耀脸色苍白，身体颤抖，双手死死抓住围栏。仿佛生怕陈到会将他扯离角楼，推上血肉横飞的战场一般。
陈到算是被这个世家子弟给打败了，上前从不知所措的旗令手里抢过令旗，一手持槊，一手执旗，从角楼上一跃而下。一边挥旗大吼“整队！整队！”一边冲进两军接触面，横槊向前猛然一推，发出暴吼：“咄！”竟以单臂之力，横槊搬拦，推倒一群曹卒。
人群仰跌一片。露出大片空隙，陈到将令旗往颈后一插，让人人都能看到，双手抡槊，噼哩啪啦之声不绝于耳。碎盾、断矛、挑刀、破甲，槊刃飞舞，挥洒出大片血雨。一时之间，竟无人敢撄其锋，生生以一已之力。逼退曹军，使宫卫们得以喘息，摇摇欲坠的阵形得以稳住。
阵后的曹操远远看到，不禁感叹：“若仲康无恙。当可为孤擒此悍将耳。”
曹洪一见这威势，就知此人比昨日的高顺更胜一筹，非其所能敌，目光一转。突然对身侧扈从道：“取我弓来。”
弓矢在手，曹洪开弓搭箭，却不是瞄准陈到。而是对准角楼上的袁耀。
咻——一箭射出，正中袁耀衣袖。
袁耀大叫一声，向后仰倒，不是中箭，而是吓倒。
陈到奋身陷阵，激励诸军，总算为宫卫稳住阵脚，重振声势。但他万万没料到，所有的努力与心血，会被一个人的举动破坏殆尽。
当陈到浴血奋战时，身后却传来阵阵骚动与惊呼。
噗！槊刃从一魁梧曹军什长胸膛拔出，陈到手腕一振，抖掉槊刃上的血迹，百忙中回首一望，胸口一闷，气得差点没吐血——身为主将的袁耀，竟然溜了！
是的，惊魂未定的袁耀扔下了他的士兵，连声招呼都不打，仓皇跑下角楼，向大殿逃去。
主将逃跑，怎么还能指望部下拚死？四百余宫卫士气顿如雪崩，好不容易才稳住的阵形涣散。曹军趁势猛攻，若非陈到凭着方才的勇猛表现赢得部分宫卫拥戴，紧要关头得到十余宫卫联合且战且退，差点就没于阵中……
由于袁耀的渎职，寿春宫第一道防线，外宫墙，失守。
时近正午，日头正毒，曹军暂停攻击，休整补充。
一个时辰后，日影西斜，空气凉爽了些，曹洪再披战甲，而且领兵达三千之众，已经是曹军一半兵力，曹操这回是豁出去了。
二千战卒，与一千发放了刀矛的辅卒，共三千兵力。而对手已不足千人，其中近半残兵败卒，胜利已向他招手，不一鼓作气击溃之，更待何时？
临战前，曹操执着曹洪的手，望着脸上血迹未干的族弟，伤感不已：“昔日孤帐下将星云集，人才济济，而今诸将调零，唯有指望子廉了。”
曹洪重重抱拳顿首：“洪既为孟德，更为子和。”声音微微哽咽，子和就是曹洪的亲弟曹纯，当日折于马悍之手，一直是曹洪心里永远的痛。曹洪是不知道，方才他所见的陈到正是杀死曹纯的“凶手”，否则，定然拚命。
曹洪是把账算到马悍头上的，想到即将要把戟刃架到这杀弟仇敌的脖颈上，他就觉得浑身滚烫，气力倍增。
就在这时，一直奉命监视寿春三门的韩浩匆匆走来，声音低促：“明公，三门守军有动静，各出动二三百卒，向我军发动攻击，都是精锐的甲士。”
“这是想牵制我军，以解宫城之围啊。”曹操取出一根令箭，对韩浩道，“孤再给你一千卒，加上防御三门之三千卒……四千卒，可否顶住半日？”
韩浩接令顿首：“浩戮力以赴。”
曹操目光一一从曹洪、曹昂、韩浩脸上扫过，语气沉重：“这一仗，我们不能打太久，三五日内，必见分晓。否则一旦被兖、豫边境的龙狼掠火军得到消息，必如火攻掠，杀过淮南。若届时我们还没能执住马悍，后果……孤不敢想，你们自己想。”
曹洪望了一眼宫殿方向，向曹操一拱手：“孟德，我去了。这一次，请不要击钲。”
韩浩同样也一拱手：“明公，子廉没回来之前，浩绝不会先回。”
曹操深深一鞠到地：“孤之生死，便付与诸君了。”
这将是最后一个回合的较量，曹军首脑已立死志，不破宫城誓不回还。
马悍，又当如何？