当马悍追击曹操时，东边的太史慈也没闲着，向江东军发动一系列猛攻。
八月二十五，龙狼徐林军占领吴县，俘吕范，斩孙翊。而管亥与陈登联合，也已攻陷丹徒，进逼曲阿。
吴县陷落后，因吴郡空虚，江东军主力未归，徐林军趁势大肆出击，以三日下一县的速度，半月之内，将毗陵、曲阿、阳羡、乌程、余杭诸县悉数收入囊中。
此时孙权已率大军返回江东，顿于丹阳郡的宛陵。此前一路上他一直担心乌程孙氏上下千余口的安全，到得宛陵，见到舅父丹阳太守吴景，得知已抢先将孙氏阖族接来，心下大石方才落地。只是惊闻三弟孙翊之死，四弟孙匡一掌已废，不禁悲从中来。
此时孙权实在太过年轻，无论在军中还是在政堂，都严重缺乏威望，偏又逢大敌当前。于是孙权果断依兄长遗言，将政事托付于张昭，军事全权交由周瑜指挥。
当周瑜接过兵符时，那一刻，心里只有士为知己者死的感动。
至九月中，马悍已控制九江全境，北面乐进也已重占豫州，稳固了后方，正与朝廷派出的地方官及后援守军交接。以便腾出兵力，南下支援大将军。
太史慈占据吴郡后，将吴郡转交由吕岱率领的第二梯队接管，自与管亥合兵，水陆并进。溯溧水而上，进逼溧阳。
此时孙权在丹阳的兵力，除了原本的万余人船之外，尚有孙贲、孙辅所率的五千步卒，程普、孙河所率的一万五千余兵马，加上吴景的五千余丹阳兵。可以说。整个江东的孙氏精锐，全集中在这里了。
太史慈、管亥全部兵力不过万余人，不及江东军三分之一，自然不敢贸然进攻，他们所要做的。只是给江东军施压而已。
不久，马悍亲率李典、甘宁，水陆兵马共计一万五千余人，进军历阳，屯兵江右，摆出随时要渡江合击的姿态。
紧接着，陈登也奉命率三千水军渡过长江，从北面压向丹阳。
此时的江东军。虽有近三万余兵力，但却陷入了三面包围的不利态势。江东军内部，就战与撤。展开激烈的争吵。
以张昭为首，包括吴景、朱治、孙静、虞翻、孙贲、孙辅，都主张撤离丹阳，退往会稽，以摆脱三面被围的险境。而马悍收取丹阳、庐江诸郡后，必先求稳固。而后方能南下。如此可得喘息之机，立住脚跟。再徐徐图之。
以周瑜为首，包括程普、韩当、黄盖、周泰、蒋钦、宋谦、董袭、陈武、吕蒙、潘璋等一众武将。俱主张一战。他们认为若一仗不接，闻风而遁，非但伤士气，更打击信心，非常不利于今后的抵抗。而且从总兵力上看，江东军还略占优势。
是战是撤，双方各有理由，争执不下。孙权看在眼里，苦在心头，试想若兄长尚在，如何会有这等局面？无论战撤，一言而决。
就在江东众争执不下时，接连发生了好几件事，最终使争执的天平，倾向保守派。
首先，江东势力也象曹操一样，陷入大义危局。
九月下旬，马悍终于等来了天子诏书，旋即公告天下。斥责江东孙氏，包藏祸心，拒不受官爵，图谋割据，糜烂地方，今奉天子圣意讨之云云。
孙权等江东众闻之，当真气歪了嘴。曹操无故攻你马悍，被斥为谋逆；你马悍无故攻我江东，却说我割据（貌似也没说错）。这简直、这简直……江东众想了半天，也没整出个合适的词形容。
不过，马悍倒有个形象的说法：双重标准。
没错，这就是双重标准，你当“挟天子以讨不臣”是白说的？天子在握，大义在手，想打谁就打谁；没理由就找理由，没罪名就安罪名。只要实力够，讨伐的借口不用愁。
其次，陶氏兄弟发挥自己家族的影响力，陶商潜回丹阳（陶谦故里），策动守军举义旗，杀掉江东守将，并接应马悍大军渡过长江，攻占石城。这直接打乱了江东军的整体部署，尤其此二城一失，完全割裂了宛陵与秣陵、湖熟、江乘、句容等诸县的联系，半个丹阳郡尽失。
最后，四面合围来了——江东孙氏的生死大敌，江夏黄祖，趁火打劫，派遣其子黄射，率五千水军，顺长江北上，从南面攻入丹阳，烧杀劫掠。
这一下，江东势力陷入了马悍、太史慈、陈登、黄祖从东西南北四个方向的团团包围之中。一句话，再不跑，就等着被包饺子吧。
政治军事上极度不利，内部亦不和，这一仗，实在没得打。周瑜也是军政双料人才，能打就打，不能打也绝不勉强，当机立断，挥师退兵。
三万余大军，加上数万百姓，乘船从冷水退往歙县。然后分兵两路，主力顺着新开的沟渠入浙水，然后往东进入会稽。程普、韩当则率领一支偏师，约八千人马，从浙水绕至彭泽，突然袭击黄祖设在长江边的水寨大营，杀敌数百，烧毁粮秣万石。
黄射急忙回师救援，结果半路被韩当伏击，险些杀死，溃不成军，仅以身免，仓皇逃回江夏。
正如张昭等所料，马悍没有继续追击，一下拿下江左与江右四个郡，各种军政事务纷至沓来：各郡县官员要任命、百姓要安抚、世家豪强要结交、溃兵乱匪要清剿……在雒阳方面派来的行政官员抵达交接之前，够马悍与他的将士们忙到年底的了。
四个新得之郡，九江距豫州最近，后援来得最及时，加上马悍等也在此地经营最久，很快控制了全郡局面。丹阳郡民风剽悍，一直是个匪乱严重的地区。无论是袁术还是孙策，都很挠头，也下过大气力清剿整治，总算有所成效。所以马悍接收这成果，也算少了不少麻烦。遂以陶商领太守，管承任都尉；一个是本地豪强世家，一个是专削乱匪的悍将，两人合作，基本能控制局面。
吴郡，是孙氏的大本营，治理难度最大。所以马悍在这里也放了两位大能：一个是吕岱；还有另一位新归顺的江东势力代表人物之一，吕范。吕范任吴郡太守，吕岱任郡丞。有这一老一新互相搭挡，相信早晚会将吴郡治理好。
最后要说到的就是庐江了。
庐江在袁术治理下，准确的说，是在原庐江太守刘勋的治理下，很不得力，一直很乱。
今天黄祖的江夏军打过来，明天孙策的江东军打过去，后天雷薄、陈兰的贼军也来插一腿……当真是兵过如梳，贼过如篦，荼毒地方，没得消停。
郭嘉与荀攸分析庐江局势后一致认为，要解决庐江问题，首先就要解决雷薄、陈兰这支贼军。此贼一去，可同时起到三个作用：震慑霄小、安抚庶民、解除内患。
马悍赞同二位谋主之议，不过他也清楚，这支躲藏在大别山深处的贼军，要打败他们很容易，但要找到他们却很难。后世百万大军剿匪记，深刻地诠释了这一点。当然，再难也不过一股悍匪而已，一定要打掉。
老规矩，先礼后兵，先派使者前往灊山劝降。使者的人选，许攸原本挺合适，可惜他早在上月就已回雒阳向天子复命了。不过，走了个许攸，却有一个更合适的人选：袁胤。
袁胤是袁术的从弟，曾是雷薄、陈兰的上司，与二者渊源颇深，以之为使，最合适不过。
袁胤奉命从寿春出发，半月之后，抵达庐江灊县，然后找人进灊山送信。
三日之后，得到回复，陈兰请他到灊县西北二十里的一个村庄会面。
二人会面之后，先是叙旧，然后望北而拜（袁术葬于寿春），以示对旧主的敬意。当然，这个时候陈兰选择性地“忘记”了，当初袁术纡尊降贵相投，却被他们拒纳的羞辱，最终促使之病卒。
袁胤问为何不见雷薄？
答曰：“率军出山就食，已多日矣。”
嗯，这就是下山劫掠的委婉说法，理解，理解。
袁胤没有多说什么，将大将军所开列的条件道出：陈兰、雷薄可在豫州任选一郡任都尉，或者入雒阳就任千石左右的朝廷官员。可以保留百人扈从，其余士卒，必须接收整编。
陈兰自然不满这个条件，他与雷薄手下好歹有上万大军（原本有七千多，后来拉了几千壮丁），封个将军，当个太守都不为过。而且他希望能继续领兵，置以别部，统领旧部。
袁胤出发之前，马悍就交待过，别的条件好说，但绝不允许继续统领旧部，袁胤自然很是为难。
陈兰哈哈一笑：“兄可请示大将军，我也可与雷仲再商量。”
袁胤无奈，只得就此别过。
陈兰相送出门，袁胤刚走出几步，就见一扈从匆匆入内，向陈兰行礼，凑近低声说了几句。
陈兰满面惊讶，而袁胤则脸色大变，匆忙而去。
是夜，回到灊县的袁胤立即修书一封，让随从急送宛陵，先禀报陈兰的回复，末了，告之一则惊人消息：太中大夫刘晔，在返回复命途中，于皖城被雷薄贼军所困。