叶向高去职，前所未有的朝局剧变，在京的文臣全都风雨飘摇，日子别提多难过了。谁都清楚，小鱼小虾是别想扛过风浪的，必须找山头，简言之就是拜老大，抱大腿！
现在风头最劲的就是厂公魏忠贤，投靠他的门下自然平平安安。可是在很多文官的眼里，老魏终究只是个太监，名声就像是他的身体一样，挨了一刀，一辈子也别想完美！
除了老魏还有谁能保住他们呢？张恪自然进入了大家的眼帘。
年纪轻轻，屡立战功，深受天启信任，而且又是大明朝有史以来，最年轻的三孤重臣，分量足够了！而且大家看得明白，东林之所以倒霉，就是诬告了这位。投到张恪门下，至少不用担心被东林牵连！
有些心思活络的官员备齐了礼物，来到了张恪临时府邸拜会。
马彪还是像往常一样，从外面采购了不少东西回来，到了门口，对卫兵说道：“你们也放半天假吧，后天大人就回辽东了，兄弟们都给家里头买点礼物，金银首饰，花布绸缎，家里头还不定多着急呢，哄哄婆娘！”
卫兵们心花怒放，点头哈腰，说道：“都是大人疼惜我们，就凭您这份善心，保证升官发财，子孝孙贤！”
“娘的，别拍马屁了，老子的婆娘还不知哪呢！”
马彪笑骂着，转身要走，突然背后有人说话。
“敢问你是马大人？”
马彪回头一看，见是个四十出头的文官，一身绯红的官服，胸前绣着云雀，马彪跟着张恪这么长时间，也不是白痴了，见对方是三品大员，急忙躬身施礼。
“这位大人。我就是马彪，可当不起大人两个字。还没有请教您的大名……”
对方急忙笑道：“下官是通政使魏广微，早就仰慕张少保的威名，冒昧前来，实在是鲁莽得很！”
这位三品大员一面笑着，一边拉住马彪的手，问道：“马大人，还不知道你号什么，咱们日后怎么称呼？”
通政使，那可是大九卿之一。比起张恪恩师洪敷敎的官职还大，被人家尊称大人，折节下交，马彪脑袋晕乎乎的，整个世界都混乱了！
“我，好，好美酒！”马彪呆呆回答。
“哦，原来是梅久兄，很是文雅。对了。张少保可有空闲，下官想要叨扰！”
马彪木然点头，带着魏广微进了张恪的书房。
“大人，通政使魏广微大人求见！”
“快快有请！”张恪笑着说道。
魏广微迈步走进张恪的书房。向四周看了看，雪白的墙皮，除了行军地图之外，一点名人字画都没有。
“张少保如此俭朴。实在是堪称百官的表率，下官实在是佩服！”
“哈哈哈，魏大人。这可不是我节省，实在是来不及布置。若是魏大人愿意，能不能给我写几幅字，装点门面啊？”
魏广微一听受宠若惊，惶恐说道：“少保能看上下官的字，实在是我的福分，回头我就给大人送来，要多少有多少！”
“那我就愧领了！”张恪并没有推脱，他知道魏广微前来肯定是有事相求，收了礼物正好让他安心。
“魏大人，张某是军人，喜欢直来直去，你有什么事情只管说就是了！”
“是是是！”魏广微连忙点头，沉吟酝酿一下，然后说道：“张少保，实不相瞒，下官身为通政使，以往东林党势大，有些弹劾他们的奏折被压了下来。下官和他们的确不是一党，只是，只是……”
魏广微偷眼看看张恪，一副你懂得的表情。
“魏大人，是不是有人攻讦你？”
“没错没错，下官特意来求张大人帮忙，您若是能帮着说句话，下官感激不尽！”
“东林结党营私，党同伐异，胡作非为，的确要整治，不过也不是谁都是东林党。回头我知会魏公公一声。”张恪的印象之中魏广微似乎不是东林的，好像这位还投靠到了九千岁的门下，因此毫不犹豫同意了。
“多谢张少保！”
魏广微没有料到张恪这么好说话，准备的银票根本没用上。看来张恪和外面的传言不一样，似乎值得深交。
魏广微想到这里，笑道：“张少保，下官斗胆请问，你下一步准备如何？”
“魏大人，我已经写好了练兵的方略，马上呈交圣上，我就回辽东练兵打仗了。京里纷纷扰扰，温柔福地，住常了就怕消磨了意志。”
通政使管的就是群臣奏折，下情上达，张恪没必要瞒魏广微什么。
“张少保志存高远，下官佩服。不过……练兵就离不开饷银，如今户部尚书李汝华年纪高迈，又和叶向高过从甚密，少保若是练兵，怕此人从中掣肘……”
响鼓不用重锤，张恪瞬间明白了魏广微的打算，敢情他是盯着户部尚书的位置。
天启让魏忠贤和东林斗，让张恪专心练兵，对付老奴，既是保护，也是限制，不让他过分插手京里的事务。
不过户部尚书掌管天下的钱粮，位高权重，而且日后每年辽东几百万的粮饷，天文数字，如何分配全在尚书大人的一心，不能不重视啊！
“魏大人，尚书高官，张某说话的分量也不大。”
魏广微心立刻悬了起来，不过张恪接着说道：“我尽力试试，成败可不保准。”
“张少保能帮着说话，下官就感激不尽了！”
两个人又寒暄了半天，魏广微起身告辞，张恪让马彪送他出去。
“不敢劳烦梅久先生，我自己走就是！”
送走了魏广微，马彪又回到了书房，张恪闭目思索着，突然问道：“马彪，你什么时候改名了？”
“没有啊！”马彪挠挠头，解释道：“我也不知道怎么回事，魏大人问我好什么。我说美酒，他就这么叫了，这帮文人真奇怪！好好的非要起外号！”
张恪眉头一皱，随即忍不住笑了起来。
“好！号！真是好！”
马彪一头雾水，不解地问道：“大人，到底是怎么回事？”
张恪微微摇头：“宰相门前七品官，你小子高升了！”在地上走了两圈，张恪说道：“马彪，你去当个千总吧，跟在我身边。早晚让官场的一套把你腐蚀了！”
……
多了一个盟友，张恪的心情还是不错的，转过天，他给天启上了奏折，然后又去面见老师洪敷敎，把魏广微的事情说了一下。
预料之外，情理之中。随着东林党被压制，宦官和武将的地位势必上升，张恪有实力。有圣眷，已经足够立山头了。
“永贞，你在辽东好好干，为师在京城一定多帮辽东说话。争取早日平定建奴！”
师徒两个辞别之后，张恪就带着人马浩浩荡荡出山海关，直奔义州而来。
此时已经是四五月份，道路两旁的农田已经播种完毕。满眼都是鲜嫩的绿色。
不过今年有些特殊，出了山海关，两边田地多半荒芜。茂盛的野草蹭蹭蹿起，十里八乡，田里见不到几个农夫。偶尔有人干活，也是上了年纪的。
宽阔的路上不时有三五成群，甚至几十人，扶老携幼，推着独轮车，向关内逃荒。
无农不稳，一个地方农夫没法生存了，官府和军队也撑不了多久。辽东的惨败加剧了难民潮，是本来人口就不充足的辽东变得更加空旷荒凉。
升官的喜悦早就被张恪抛到了九霄云外，在他的面前，巨大的烂摊子等着收拾，想到这里，张恪就觉得脑仁疼。
随着大军前行，进入了锦州境内，总算是换了一番景象，道路两边农田整齐，嫩绿的小苗破土而出。辛勤的农夫在田地除草劳作，顶着炽热的太阳，没有一丝放松。
田埂上不时有巡逻的民兵走过，虽然气氛有些紧张，但是大家还各尽其职。张恪总算是有了一点安慰，看来建立田庄的做法还是对头的。
一路上怀着重重心事，张恪带着人马到了义州城外，离着老远看去，就见到城门外人山人海，黑压压的望不到头。
大家都翘起脚尖，伸着脖子张望着。
“回来了，回来了！大人回来了！”
人群瞬间骚动起来，他们心中的大人只有一个，给了他们安宁，给了他们土地，这位大人就是他们的天。
不久之前，他们就听到传言，说是张大人在辽东殉国了！
那种滋味简直就像是天崩地裂一样，多少刚分到土地的百姓战战兢兢。世家大户重新招呼打手，磨刀霍霍，准备反扑。
当听说张恪还活着的时候，老百姓们喜极而泣，他们跑到所有的寺庙，磕头还愿，感谢菩萨保佑。
张恪在，天就在！
淳朴的百姓们搭起高高的彩棚，插满鲜花，棚子里摆满了美食美酒，款待归来的英雄。
人群的中间，沈氏在小雪和张韵梅的簇拥之下，眼巴眼望地看着，泪水默默流淌下来。
看到了家人，张恪仿佛触电一般，急忙跑过来，双膝跪倒在老娘面前。
“娘，孩儿不孝，让您担心了！”
沈氏揉了揉通红的眼睛，仔细打量，颤抖着双手，摸着张恪的头。
“好啊，回来就好，娘的心又回到肚子里了！”
哭了一会儿，张恪起身，看到了小雪，小丫头越发妩媚，眼中饱含着深情，张恪真有心一把抱过来，好好蹂躏一番。
小雪却很不给面子地转过头，干呕起来。
张恪摸了摸鼻子，讪讪说道：“我有这么恶心吗，太伤自尊了！”
“傻小子，胡说什么！”沈氏拍着张恪的肩头，笑道：“你媳妇有了！”