一、稳固储位
鹬蚌相争渔翁得利，承乾、李泰双双落败，与世无争的晋王李治成了最后赢家。贞观十七年四月初七，李世民颁布诏书，册封李治为皇太子，时年十六岁。
与此同时魏王李泰受到斥责，削去雍州牧、相州都督等一切官职，降为东莱郡王，遣往均州安置，实际上是流放软禁。李世民希望这次废立能一劳永逸杜绝皇子争储之弊，于是诏告百官：“储君之位决于圣意，不可经求而得。今后太子不道、藩王窥嗣者，两弃之。立法后世，永为定制。”
可东宫易主并不意味着争斗结束，李泰虽被撵走了，推立储君的过程中长孙无忌、褚遂良与房玄龄为首的一些人激化的矛盾绝非轻易就能化解，这关乎拥立之功，乃至日后由谁辅政。
对李世民而言无忌固然是他忠实的臣子和亲友，房玄龄也是执政多年的宰相，岑文本、刘洎皆贤能股肱，自然不希望他们交恶。所以并没有像处置李承乾那样大肆贬谪官员，只是把贿赂群臣的杜楚客削去官爵永不叙用。
李治不愧为谦和仁厚之人，对原本不支持自己的大臣仍以礼相待，所有建议诚心接受，对父皇更是孝顺到无以复加的境地，每天清晨离开东宫便如影子般随侍在父皇身边，时时处处聆听训教，对父皇交托的政务也处理得颇为妥当。李世民大感舒心——虽说雉奴资质稍差，但品行端正，更不乏持之以恒的耐心，孺子可教也。
没过多久又有天大喜讯，雉奴也要当父亲了。因为李治长年居住宫中，李世民便派一个姓刘的宫女服侍他生活，李治年龄渐长还没成婚，李世民索性叫这个刘宫女为儿子“启蒙”，不想刘宫女因此有孕。李治对此颇感害羞，李世民却乐不可支，只因雉奴幼时身子孱弱，恐怕子嗣不旺，这意外的孩子打消了李世民最后一丝顾虑，焉能不喜？于是着手选聘太子妃，经再三斟酌，最后选定罗山县令王仁祐之女。王家既是五姓之一太原王氏，又系关陇名臣之后，王氏女的祖父乃是西魏名臣王思政；王氏母族是赫赫有名的河东柳氏，其舅父柳奭现居中书舍人之职。
太子妃有了，子嗣之事也不必发愁，李治地位更加稳固，李世民甚是满意。不过相较老实听话的儿子，大臣之间的纠葛却棘手许多。褚遂良与刘洎都是作风强硬棱角分明之人，动辄吵得面红耳赤；他们背后的长孙无忌与房玄龄倒没有过分举动，却也面和心不和；岑文本接到晋升中书令的任命，竟然对来祝贺的亲朋说：“非勋非旧，无故升官，此非吉兆也。今受吊，不受贺！”
岑文本的忧惧有道理，他们在国本之争中站错位置，难保不会被清算。恰逢房玄龄母亲过世，房玄龄以守孝为名请求辞官。其实这位老夫人是继母，朝廷大可夺情，李世民再三挽留，房宰相执意不肯，要借此避长孙无忌锋芒。李世民无奈，暂为其保留职位，准他不再处置政务，转而筹备修编《晋书》。
缓和两派矛盾的努力毫无效果，李世民深感无奈，不过他顾不上为此费心了，因为有更重要的事未完成，那便是平灭高丽和薛延陀，为李治铲除隐患。贞观十八年春，李世民以接受朝觐为名，召集都督各州的将领和禁军诸将，在皇宫举行宴会……
后宫佳丽仿佛度过一个漫长的冬眠，渐渐活跃起来。昔年李世民与李建成争夺储位之时，隐太子就曾勾结嫔妃向李渊吹枕头风，因此李世民与长孙皇后对后宫干政颇为忌讳。在太子、魏王之争中，以往争邀圣宠的嫔妃竟然谦让起来，唯恐在皇帝面前言语不慎，背上干政之罪。如今这场风波终于过去了，这时大家才发现，大唐嫔妃中已冉冉升起一颗新星——徐惠。
徐惠晋为婕妤或许仅因为劝谏，但此后竟渐渐得到了真正的宠幸。废立太子的过程中，李世民饱受心灵煎熬，天真而颇具才情的徐惠给了他很大安慰，再加上杨婕妤自产下李明身体不佳，又忙于照顾孩子，这一年中李世民几乎被徐惠独享。
媚娘再次见到徐惠是在两仪殿，正和其他才人一起为即将举行的宴会做准备。当徐惠翩翩步入大殿之时，媚娘竟一时没认出来。
徐惠变了，更漂亮了、更娇艳了、更开朗了，不仅因为戴上了婕妤的七钿珠花，更因为拥有了原先没有的东西——自信！
当徐惠一步步走近时，身边其他人都和颜悦色施礼，媚娘才意识到，自己也该向人家行礼。她微屈腰肢，正要万福，徐惠却抢先牵住她手，将她拉到僻静之处，笑道：“媚儿姐姐，可想坏我了。你平日怎么也不来看看我？”
媚娘虽落寞低微，却不愿巴结别人，只道：“我这等身份，怎好总往皇城里跑？”她没打算抱怨什么，可不自觉间说出的话却酸溜溜的。
徐惠闻听此言竟叹息起来：“是啊，姐姐入宫比我早，理当在我之上。都怪我忘了根本，受几天宠就忘了姐姐往日的照顾。”说到这儿凑到媚娘耳边，压低声音道，“别急，我向皇上多多美言，定能帮你。”
“我不是这个意思……”媚娘赶忙解释。
“嘘！”徐惠顽皮地摁住她嘴，“别声张，妹妹心里有数，旁人听见就不好了。”
媚娘见徐惠出于一片真诚，心里暖暖的，又想起表姐嘱咐的话，便不再拒绝：“我……谢谢……”这毕竟是她平生第一次接受别人的提携，不免有些惭愧，连句感恩的话都说不顺畅。
徐惠怎不知她脾气，笑道：“别说了，咱到外面逛逛。”媚娘见其他人还忙着，恐自己偷闲惹她们闲话。
“不碍的，早上我听陈公公说，今天弘文馆也有赏赐登科举子的恩荣宴，皇上要先去那边，一时三刻来不……”
媚娘听到“登科”二字，突然想起了妹夫：“礼部已放榜？”
“是啊，今年圣上大开隆恩，新科进士、明经录了二十多。”
“有没有一个姓郭名孝慎的并州人中举？”
“姐姐太瞧得起我了，朝廷政事皇上怎会告诉我？”徐惠看出她甚是关切，“你与那郭姓举子熟识？”
媚娘便将其中原委说了，哪知徐惠嫣然一笑：“既然如此，咱们何不去弘文馆亲眼看看？”
“那怎使得？”弘文馆在皇城以南，后妃不能涉足。
徐惠却神秘兮兮道：“我自有办法……”
正说话间就听外面一阵喧哗，宫人宦官都往外拥，媚娘一见这阵势便知皇帝驾到，也赶忙出大殿，凑到众才人堆里齐呼万岁。
李世民却根本不瞧她们一眼，只顾着嘱咐陈玄运：“朕先去弘文馆，众将若进来，你便让他们进殿落座，朕不会耽误太久。”
“陛下！”徐惠满面春风从人堆里挤出来。
“你怎么也在这儿？”李世民自然不知她来寻媚娘说话。
徐惠翩翩万福：“臣妾正有一事请求陛下。”
“你这鬼精灵又有什么事？”
“臣妾想随陛下到弘文馆看看。”
李世民不禁蹙眉：“那里岂是你去的地方？”
徐惠又凑前几步，便似小囡撒娇般央求道：“听说新科进士皆是文苑奇才，妾想见识一下。”
李世民也笑了：“我倒忘却，你是宫中的女学士，不过……”
“我远远躲在后面，不叫他们看见。”
“也罢，随你便好了。”李世民也不计较了，先行往南而去。
徐惠满面喜色，快步走到媚娘身前，一把攥住她手，乔模乔样道：“媚儿姐姐，陪我一同去好吗？”
媚娘暗笑，原来这便是徐惠的妙计，忙痛快答应，牵着手便走。在场的宦官宫女虽多，可谁也不敢阻拦，连陈玄运也只是无奈地摇了摇头。
弘文馆位于太极殿以东、左延明外，紧邻门下省。此馆建于武德四年，储藏典籍图书，设直学士和校书郎，是朝廷学术之地，有时也在此举行宴会，奖赏登科之士。
科举制创于隋代，可真正推广却是在李世民登基后，增加科目，扩宽录取名额，怀才之士无不大悦；此番主持科考的秘书郎上官仪就是贞观元年的进士，相貌堂堂文采超群，常为李世民起草诏书，有“贞观第一才子”的美誉。
媚娘牵着徐惠的手，悄悄跟在李世民和众宦官身后，离得甚远便听到一阵清雅脱俗得乐曲。这些年在尚仪局毕竟没有白混，她立刻就听出了这是《休和乐》，是太子举酒之乐！
媚娘心头莫名其妙地一阵悸动，又看到那个人——两年未见他早已今非昔比，个子长高，身材也不那么单薄了，换上了太子的明黄色衣袍，坐在正席之上，正在向众人敬酒。不过他的脸庞依旧俊美而稚嫩，双目依旧清澈而忧郁，虽然他当了储君、娶了妃子，骨子里却还是那个温顺的男孩。
“有没有你妹婿？”徐惠的问话打断了媚娘的思绪。
“哦？”媚娘脸上一阵羞红，“我也不知，从没见过。”她忙把目光从李治身上移开，暗自提醒自己来此的目的。
徐惠没在意她的失态，只道：“留心听，或许圣上会问他们名字。”
随着宦官一声“皇帝驾到”的呼喊，李治就似被针扎了一般急忙站起来，陪同赐宴的两位大臣也赶紧起身施礼——一位是身居宰执的中书令马周，另一位便是上官仪。
本次科举录进士、明经等共二十四位，是开国以来录取人数之最，这不仅是太平日久崇诗尚礼的结果，更因为刚刚改易太子，故而大开隆恩收拢才士，激励读书人效力朝廷之心。
对这些登科举子而言，得太子赐宴已属荣幸，能见到皇帝更是做梦都梦不到，纷纷大礼参拜。李世民也不落座，笑呵呵道：“诸位快请平身，今天是尔等登科吉日，朕是来贺喜的。”李治早不声不响斟了小半杯酒，凑到父皇身边，李世民接过酒祝愿道，“尔等皆是才智广博、百里挑一之士，今后身入庙堂当上效社稷、下恤黎民，共创不朽功业。”
“谢陛下。”众举子一齐谢恩，将饱含皇恩的御酒饮下。
李世民也把那小半杯酒喝了，转而对上官仪道：“有劳爱卿引荐一番，朕很想认识一下他们。”
上官仪领命，走到众人身前，从右至左，先进士后明经，将二十四位登科之士一一引荐，每介绍到一人，那人便向前一步跪拜叩首。这帮人同年登科却也有老有少，有的已两鬓花白，有的刚过舞象之年，有的来自名门举止洒脱，有的出身寒微略显扭捏。
这种介绍对李世民没什么意义，中举之人初授官不过是七八品，皇帝平时根本见不到他们；但对这帮人而言却是莫大荣幸，若皇帝能记住自己名字，对仕途大有好处。
李世民明白他们心思，又欲激励他们上进，所以听得很认真，而远处的媚娘听得更仔细。因为离得远，她简直是竖起耳朵努力在听，待上官仪将二十四人介绍完，却没有郭孝慎，不禁摇头叹息。
“很好。”李世民却很满意，“只要尔等多加勤勉，公正为官，朕必不负尔等忠心。”这都是场面话，说完便要走了。哪知正要转身之际，却有个洪亮的声音道：“陛下亲临勉励，臣感恩甚深，愿赋诗一首颂陛下圣德。”
“哦？”李世民放眼望去，见一人趋步出列——此人年约三旬，身高七尺，面如堆琼，眉若雁翼，睛若点漆，鼻若悬胆，唇若涂朱，三绺胡须如油梳墨染一般乌黑闪亮，好一副英俊相貌！
“你是……进士李义府？”李世民方才就注意到此人，不仅因为长得俊，更因他那副笑容实在令人难忘——嘴角微微上翘，两颊隐隐露出一对酒窝，双目莹莹既热情又不失矜持，给人的第一印象便是亲切和善。
那人见皇帝已牢牢记住自己名字，格外欢喜：“微臣确叫李义府。陛下博闻强记真天神也！”此言虽因惊喜而发，却未免有些夸张。
不过这谄媚之言却被他亲切的笑容所淡化，李世民倒觉很受用，又问：“你是陇西人还是赵州人？”
李义府依旧在笑，却略带一丝苦涩：“臣是瀛州饶阳人。”同样姓李，李与李却大不相同。陇西李氏、赵郡李氏自魏晋以来就是名门望族，在五姓七望之列，瀛州李家却籍籍无名。按老规矩，即便考上科举寒族子弟也不及名门子弟的官职优厚，前途甚是艰辛。
“瀛州人？朕听你说话不像河北口音。”
“因祖父在蜀中为官，一门客居他乡，口音变了。”
“你祖父官居何职？”
李义府更觉惭愧：“区区八品县丞。”即便家门不旺，祖上若是高官也可适当照顾，但他祖父仅是芝麻官，那便无望了。
既非名门子弟，又不是名臣之后，李世民兴致有些索然，一旁的马周却插言道：“圣上以才取士，不分门第，本官昔日贫困难自养，寄食于他人，如今不也身居宰执？你多多勤勉便是。”
马周出身的确贫寒，当年只是禁军大将常何家中的门客。李世民下诏求言，命百官上书议论朝政得失，常何一介武夫胸无点墨，便叫马周代笔；李世民见常何上书洋洋洒洒、良策甚多，猜到有人捉刀，详问之下得知其人，立刻召入朝中授以官职，一路高升直至今日，堪称士林美谈。但是关陇四朝一向重用名门权贵，普天之下几人似马周这般幸运？
“多承令公训教。”李义府仍不罢休，“臣愿献诗以颂圣德。”
众将想必已经到了，李世民实不愿多耽搁，马周却道：“陛下，此举子既有忠心，不便却之而沮天下读书人之望。”也不知他是出于对寒门子弟的同情，还是真心觉得这个李义府有才干，竟一再帮腔。
“好吧。”李世民犹豫片刻，决定卖宰相个面子，“不过李义府，你不要对朕歌功颂德，随便作一首吧。”
李义府却越发恭敬微笑：“臣不敢乱言，请陛下出个题目。”
“哦？你有这等才学？”李世民也来了兴趣，“出个什么题目好呢……”正思忖间忽听一阵鸟鸣，抬头望去，见一道黑影闪过，原来是只乌鹊；顿时有了题目，“你便作一首《咏乌诗》吧。”
“是。”李义府领命，手捻胡须仅略思片刻，便吟出两句，“日里扬朝彩，琴中伴夜啼……”可吟罢这两句他却顿住了，仰起头左右张望；继而又来回踱步，满脸急切地扫视着宫苑中那一棵棵参天大树。
在场众人都莫名其妙，也跟着左看右看，却没发现什么异样，难道是找刚才飞过的那只鸟？正在大伙有点儿不耐烦之际，李义府又倏然站定，身子一转，面向李世民父子深施一礼，整首诗脱口而出：
日里扬朝彩，琴中伴夜啼。
上林多许树，不借一枝栖？
众人听罢无不欢笑，连侍立远处的徐惠也不禁莞尔，对身边正在发愣的媚娘道：“此人狡猾！你听他诗中之意，小小乌鹊劳碌奔忙，皇家这么多树，可否借一枝栖息？这哪是咏乌，分明是毛遂自荐。亏他怎么想出来的？不过才思敏捷倒也难得。”
李世民笑得前仰后合，大袖一挥：“朕将全树借汝，岂唯一枝？”到这会儿他当真欣赏这个聪明机智的小伙子了，忙对马周道，“给他安排个要紧的差事，再试试他办事的才干，东宫方立尚缺僚属，如果此人确有其才便调入东宫辅佐我儿！”
“叩谢天恩！”李义府跪倒，连连磕头。其他登科之人无不投以异样的目光——为求富贵巧言幸进，但毕竟身负真才学，其人可鄙，其才可羡！
李世民拍拍李治肩膀，训谕道：“你看到没有，这李义府有随机应变之才，你所不足正在于此，以后要多多历练。”
“父皇教训的是。”李治诺诺连声。
宫女宦官都在说着笑着，唯独媚娘暗自出神儿，在确知妹夫没考中之后她又把目光投向李治。这个大男孩静静侍立在父亲身边，仿佛是无声无息的影子，又像是大山之畔的一块小石头……不，不是普通石头，是一块玉璧。他晶莹洁白、温润静谧，如此若人怜爱，甚至是同情。他好不容易有一次机会展现自己风采，却又被父亲横插一杠。他是太子，未来的一国之君，难道逆来顺受的表象下真的就没有丝毫怨愤吗？媚娘似乎从那双清澈的眼睛里隐约看到了什么……
“姐姐，”徐惠拉了拉她衣襟，“你发什么呆啊？就算他今年没考中，以后还有的机会。该回两仪殿了，圣上都走远了，咱快跟上！”徐惠的眼睛里只有皇帝。
“唔，走吧。”媚娘牵着徐惠的手，快步追赶皇帝，却还是忍不住再三回头，留恋地张望那个大男孩……
二、芳心谁属
两仪殿的宴会比弘文馆那边热闹许多，在座之人皆是为大唐立下汗马功勋的大将。李靖、李道宗、李世勣、尉迟恭、程知节、张士贵、张亮、薛万彻、牛进达、契苾何力、执失思力、程名振、李君羡、王文度……或是禁军诸卫的将领，或是镇守一方的都督，他们与皇帝不但有君臣之义，更多几分同袍战友的情愫。
一曲《秦王破阵乐》尚未演完，他们已迫不及待地纵情高歌、举杯豪饮，皇宫大殿简直变成了军帐，李世民也不介意，反而与他们称兄道弟、大声说笑。
殿角珠帘的后面，伺候宫宴的才人有不少都惊呆了，她们还从没在皇宫中见到这等放浪之态，唯有资历最老的崔才人侃侃自夸，如数家珍般为妹妹们指出这帮人的名字。
武媚哈欠连连，她对此没兴趣，这些人对她而言不过是陌生武夫，唯独一人她儿时见过——为她父亲安排丧礼的“土匪都督”李世勣，这大胡子虽是草莽出身，却是众将中少数斯文的，坐在那里不言不语。
还有一人多多少少也勾起媚娘一点儿好奇，那便是尉迟恭。关于此人的传言太多了，连文水家乡的人都在私下议论，说他是帮助皇帝夺位的首功者，甚至说他险些杀了太上皇！可是百闻不如一见，当崔才人指出他的时候，媚娘简直不敢相信，那竟是一个低眉顺目、满脸萎顿的老者，手中还攥着串数珠。
其他姐妹也不相信，崔才人却道：“千真万确，他便是尉迟敬德。莫看他一副老实相，昔日威风得紧，满朝文武无不畏惧，连圣上都让他三分。十年前一次大宴，也似今日这般来的皆是将军，尉迟恭见有人坐在他上位，心里不服吵闹起来，李道宗出面解劝，尉迟恭非但不听，反而抡拳便打，险些打瞎江夏王一只眼睛。圣上龙颜大怒，斥责尉迟恭：‘朕览汉史，见汉高祖屠戮功臣，大不以为然，及居大位常欲保全功臣，今日见汝猖狂至此，才知韩信、彭越之死非刘邦之过也！’尉迟恭吓得连连请罪，从此就成了这副样子。”众才人见她说得绘声绘色，不禁咯咯直笑。
媚娘也在笑，却是冷笑——世上糊涂人多、聪明的少，皇帝教训尉迟恭这些话，难道只是说给他一人听的？这帮武夫不长心眼，唯独李世勣才是明白人……想到这里，她又凝神望着御座上仰天大笑的李世民，总觉得有些矫情，他对这帮武夫又有几分是真情呢？期盼一个帝王以真情待人，可能吗？
酒过三巡李世民点手唤陈玄运：“快把赏赐众将的东西拿来。”陈公公领命而去，不多时便有十几个小宦官手捧托盘走上殿来，盘上放的尽是白豹皮；众将莫不惊叹，白色之豹少之又少，积攒这么多要花多少年心血？
李世民慷慨道：“这些豹皮是朕半生狩猎所得，命能工巧匠制成大氅。尔等皆朕股肱，每人赏赐一件，以助虎威！”
“谢陛下。”众将一起离席，下跪接过，全都爱不释手，有几个心急的竟立刻披在身上。
左卫将军薛万彻也接过托盘，却见他这一份却是两件，以为宦官弄错了，忙将多出的一件退回。李世民在御座上瞧得清清楚楚，阻拦道：“万彻，朕没弄错，那件是给你兄长万均的。”
薛万彻闻听此言黯然神伤——众将中就他身份最特殊。薛万彻与其兄薛万均原本是罗艺麾下，降唐后又追随李建成，玄武门之日他兄弟与秦府兵将激战，杀伤甚多；李世民继位后爱其勇武，不念昔日之仇收于麾下。
此后他兄弟征突厥、征吐谷浑，广有功劳，却与其他将领总有点儿隔阂；几年前随侯君集平灭高昌国，因军纪不严下狱，他虽蒙赦出狱，可兄长薛万均病死在狱中，加之侯君集又串通李承乾谋反，更令他心内不安。今日李世民以白豹大氅相赠，还不忘他死去的兄长，薛万彻焉能不感动？
李世民也很激动，离开御座踱至他身前：“万均虽死，他的功劳朕不会忘记。”说罢将多出的那领大氅交与陈玄运，“将其焚化，祭奠薛万均在天之灵。”
大氅掷入火盆中，又浇上一杯祭酒，顿时腾起熊熊火焰，薛万彻望着那红红赤焰，眼泪潸然而落：“谢陛下洪恩。”
李世民抚着他肩头，宽慰道：“往者已矣，朕还要多多倚重你。听说你妻子前两年过世了，堂堂将军岂为鳏夫？朕有一小妹丹阳公主至今未嫁，愿许将军以操箕帚，你以为如何？”
薛万彻心头一颤——这可不是普通的联姻，他原是隐太子麾下，又曾与侯君集过从甚深，皇帝召他为妹婿其实有回护之意。虽是一桩美事，却不得不推辞：“末将粗鄙，只怕委屈公主。”
李世民却道：“尔乃国之功臣，爵封郡公，何言委屈？这是一桩美姻缘，朕做主，就这么定了！”说罢大笑而去。
薛万彻连连叩首：“天子待我如此之厚，唯肝脑涂地效死以报！”
大家纷纷向薛万彻道贺，场面一阵热闹，李世民回归御座与大家共饮一杯，这才话归正题：“实不相瞒，召你们来还有一件大事——朕决意征讨高丽！”
闻听此语众将立刻安静，不少人面有忧虑之色。年逾七旬的李靖老将军开言道：“高丽偏僻路远，且立国已久，若要征讨其地，兵少恐不能定，倘发大军耗费甚重，虽得其土贫而无用。还望陛下三思。”
李世民却道：“老将军有所不知，高丽权臣盖苏文与百济结盟，两国合兵南侵，夺新罗国四十余城。前日已有新罗国使臣前来求援，朕若不救，恐新罗覆亡。”
李靖手捻银髯，缓缓道：“辽东三国皆我藩属，彼相争斗已久，今以酋首之争而劳中国，士卒因其劳，百姓因其疲，国用资财因其费，恐非所宜。”李靖平萧铣、灭突厥，无论功勋还是名望都堪称魁首，许多将领也曾向他请教兵法；他这番剖析鞭辟入里，引来不少附和声。
李世民有他自己的道理：“高丽虽处蛮夷秉性好战，盖苏文也是一国奸雄。今若不取，待其侵并新罗之地，其势更强，有朝一日必为中国之患。”更重要的是他深知李治非用兵之才，要替儿子剪除此患，但不便明说，又转而激励众将道，“辽东本中国之地，杨氏父子四度出师而不能得，反丧数十万健儿，蕞尔张狂上国蒙羞，此世仇也！朕今东征，欲为中国报子弟之仇、雪君父之恨！”
这番极有煽动力的话深深触动了这帮武夫，不少人摩拳擦掌，有愤愤然之色。刚刚蒙受天恩的薛万彻更是率先响应：“纵赴汤蹈火，誓报此仇！”李君羡、王文度等也叫嚣请战，大有同仇敌忾之势。
李世民却双目炯然直视着李靖：“老将军南平吴越，北清沙漠，西定慕容，唯东有高丽未服，公意如何？”千军易得一将难求，在他看来远征高丽若非李靖这样的军神出马，难收全功，故而语带恳切，希望李靖答应统兵。
李靖微微一笑：“臣往者凭借天威，略效军戎，如今残年朽骨，恐不能再建奇功。但陛下乃苍生之主，若有差遣臣不能辞，何敢念此残生？”老将军虽未拒绝，但还是明确告诉李世民——我一把年纪，有命去没命回啦！
李世民闻听此言亦觉凄惨，又见李靖须发如雪、皱纹堆累，英雄老矣无可奈何，叹息道：“将军所言甚是，朕所虑不周。”
“臣乃过气之老朽，该当现今名将建功立业。”
李世民点点头，扫视在场众人，森然道：“以朕观之，当今名将者，唯李世勣、李道宗、薛万彻三人而已。世勣镇并州十六载，数败突厥，堪称国之长城；道宗乃我李氏雄杰，沉毅果敢，此二人皆统帅之才，纵不能大胜，亦无大败。万彻勇冠三军，剽悍难挡敢于冒险，非大胜则大败。”
李世民本身便是一代名将，得其赞为名将，实是莫大荣光。三人皆在座，闻听此言连忙起身抱拳：“愿从征伐。”
“好！”李世民拍案大喜，“朕有三大名将，何愁高丽不灭？”又对执失思力道，“远征辽东，许防背后之患，朕命你镇并夏州，以防薛延陀入侵。”
“是。”执失思力即刻领命——大唐军中也多胡将，执失思力本突厥酋长、契苾何力出自铁勒，他们都是崇拜“天可汗”的英武投身天朝，谙于西北地利民情，久镇边关。
一桩大事落定，李世民心中畅快，便与众将再饮。正酒酣之际，竟有个宦官不经通禀奔进殿来，众将皆是一愣。李世民识得，此人是他派往东宫服侍李治的宦官王伏胜，见其风风火火跑来，不免关切：“何事如此匆忙？”
王伏胜跑得满面通红，却甚是喜悦，噗通跪倒：“奴才向陛下道喜！东宫侍妾刘氏生了！”
李世民一跃而起：“是男是女？”
“是个郎君，陛下添一皇孙呐！”
“哈哈哈，朕有孙儿啦！”李世民兴奋得对天狂呼，也不顾众将在场，竟手舞足蹈起来——其实他孙儿已经不少了，但这个孩子却是太子李治所诞，嫡系正脉，大唐社稷有后。
“恭贺陛下！”李靖举杯高呼，“愿陛下子孙繁茂，愿我大唐江山永固！”众将齐声附和，声如雷震。
这真是个值得狂欢的日子，李世民手持玉杯，唱着跳着狂饮着；众将也纷纷起身，与皇帝共舞，欢笑湮没了乐曲；这会儿早没了君臣之礼，这群粗壮的汉子抱着膀子、搂着腰，纵情欢呼着。珠帘之后的众才人见此情景无不觉得好笑，连宦官们也笑弯了腰。
唯独媚娘笑不出来，不知为什么，当她听说“那人”有了个孩子，心情竟莫名其妙糟糕起来，又见李世民与众将嬉闹牛饮，越发觉得烦躁——天子名将不过如是，喝起酒来与文水的农夫没什么两样，一群粗陋丑恶的老男人！
这场酒宴一直喝到日落西山明月高升，李世民醉了，大家也都醉了，散席时将军们几乎都是被宦官搀扶出去的。李世民兀自倚在御案边，美滋滋地笑着；陈玄运费了九牛二虎之力也搀不起。这岂不正是献媚取宠的好机会？才人们也不管清点酒器了，一拥而上，抢着搀扶皇上，有的干脆趁机扎到他怀里；只媚娘心里还在烦那件事，在一旁呆呆望着。
哪知正燕语邀宠之际，徐惠款款走上殿来：“诸位姐姐做什么？圣上酒醉，该好好休息才是。”
众才人暗骂这小狐媚子专坏好事，可毕竟人家是婕妤，身份高得多，又正受宠不能得罪，只得悻悻散开。
徐惠上前架住李世民臂膀，对陈玄运道：“皇上醉得厉害行走不便，再者外面风凉，倘若染病可不是闹着玩的，我看今夜不必回立政殿了，且在这后殿歇息一晚。”
陈玄运连连点头：“还是徐婕妤慧敏心细。”忙派小宦官去收拾后殿，又吩咐人准备醒酒之物。
有两个小宦官要过来帮忙搀扶，却被徐惠一把推开：“粗手粗脚的，别来添乱了。”便独自架着沉醉的皇帝往后殿蹭，走了几步实在艰难，便不经意般望了一眼呆立在旁的媚娘，“媚儿姐姐，来帮把手好吗？”媚娘一怔，随即明白徐惠用意，赶紧抛开那点儿心事，跑去架起李世民另一只胳膊，双双搀他转入后殿。
就寝的龙榻铺就了，李世民勉强饮了碗醒酒汤，已倒在榻上昏昏入睡。徐惠一边放下闱幔，一边对陈玄运道：“公公也辛苦了，早些休息吧，这里我与武姐姐伺候便是。”
陈玄运久掌宫闱，岂不明白她那点儿心思？故意揶揄道：“既然如此，老奴便偷闲了。不过武才人，你是不是该回掖庭去？其他才人可早就走了。”
徐惠噗嗤一笑：“好公公，您就别多问了，改日我好好谢您。”
“不用你谢，叫武才人谢吧。”陈玄运拆穿把戏，笑呵呵而去。
徐惠也随即起身：“姐姐，接下来可要看你的。虽说万岁有点儿醉，明早若见是你侍奉，定会赏赐你呢。”
“我、我……”这片厚意媚娘真不知该如何报答。
“不必言谢，你若得晋封，以后咱们还能常在一起。”徐惠慷慨地推了她一把，“快去伺候皇上吧……”
所有人都走了，只剩武媚与李世民。她轻轻掀开床帐，想要依偎在他身上，却踌躇退缩了——这侍寝的机会曾是她梦寐以求的，此时此刻却意兴索然。她望着那个男人，那个被誉为天可汗的皇帝，那个鼾声大作的醉汉，厌恶之情油然而生。这个男人从没爱过她，将来也不可能真爱她，维系这段感情的只剩下肉体和利益。
她久久瞪视着那个男人，真想就此放弃，可是想起表姐的叮嘱，想起徐惠的一番好意，想起无依无靠的母亲，还是把牙一咬，钻进了闱幔。她轻轻解去衣裙，心里一遍遍怂恿着自己——为了富贵，为了怀上龙种将来有靠，为了不负母亲期望。
苦涩……隐忍……
掀开锦被的一瞬间，她又一次险些放弃，这个男人的身躯和当初不一样了。是啊，七年过去了，她记忆中还是七年前那三个夜晚，那可悲、可笑的三夜。他有点儿发福了，肌肤也比过去更为粗糙，这是理所当然，毕竟他已年近五旬，没有洁白英俊的面孔、没有光滑无瑕的肌肤、没有儒雅温馨的气质、没有清澈忧郁的……媚娘突然一阵害怕，那可是她绝对不该想的！
反而是恐惧给了她勇气，她再不敢胡思乱想，一头扑在了男人的身上。男人粗糙邦硬的皮肤感觉并不好，可她却莫名地颤抖、蠕动，胸中升起一阵难以抑制的冲动——毕竟她压抑了太久太久。
即便如此她却不敢动、不想动，甚至忘却了该怎么动，洁白秀美的身躯就呆呆趴在男人身上，宛如一只羔羊趴在乌黑的山石上，闭着眼睛，嗅着那男人的体味，脑中一片空白。男人只顾酣睡，感觉被压得很不舒服，挣扎着翻了个身；那只羔羊便从山石上滚落下来，不忿地瞪视着这座桀骜的高山。
苦涩……隐忍……
没办法，她的生命依赖于这个男人的恩赐，她的身体也渴望男人的恩泽，她只有忍着屈辱去拥抱他。素手抚摸着那黝黑的躯体，酥胸摩挲着那健硕的臂膀；朱唇忍着胡茬的刺痛，去亲吻那男人满是酒气的嘴，然而这未能唤起男人的爱意。她是干涸的大地，唯有祈求上苍的滋润；而他是万花园中的蝴蝶，可以任意吸吮任何一朵花蕊，此刻他太醉太困，只想舒舒服服睡一觉，无论多么艳丽的花朵也勾不起他半分兴趣。
她的执拗被激发出来了，无论这个男人是谁，都不能这般不屑地对待她。媚娘张开双臂，全无顾忌地压在男人的身上，掐着他的肩，吻着他的颈。她已经气喘吁吁、大汗淋漓，而男人却无反应，她越发款动腰肢疯狂摩擦着身体，甚至撅起滚烫的双唇，去啄弄乱石荒草间那棵萎顿的灵芝……苦涩，冲动而无奈的苦涩……
男人停止鼾声，他动了！却不是因为爱欲，而是因为烦躁、因为不屑。他甚至懒得睁眼看一下，只是皱着眉头，挥动那健壮的臂膀，毫不留情地把她推到一边，然后继续沉浸在他的梦里。
苦涩……隐忍……隐忍到几时？！
媚娘的爱欲之火彻底熄灭了，她翻身而起，颤抖着穿好衣服——我算什么？一件玩物，一件人家不愿意玩了，还非要央求人家来玩的玩物？一头畜生，一头发了情的、无耻下作的母畜？或者说是乞丐，死皮赖脸恳求人家怜悯的乞丐……不！我不稀罕！这种情欲完全是苦涩的，我武媚娘只会站着向别人索取，不会跪着求别人施舍。我根本不爱这个男人，这个丑恶自大的男人也根本不值得我爱！见鬼去吧！
她一时激愤抡起巴掌，重重扇在男人的脸上。若是这个男人清醒着，就凭这一下足以令武氏家族鸡犬不留；然而此刻这个男人却仅仅是个猥琐的醉汉。他兀自沉睡，竟以为是梦魇，扬起手来胡乱抓挠了几下，又蒙头睡去。
“呸！”媚娘重重啐了一口，系好衣衫，头也不回地去了。
回到掖庭住处已将近午夜，媚娘却叫朱儿立刻烧水，灌了满满一大木桶。她要沐浴，洗去不快、洗去伤痛、洗去那个男人留下的任何一丝味道，也彻底洗去从前的自己。
清水温暖着她洁白的胴体，越发衬托得她的肌肤如凝脂一般。她的愤懑渐渐消散，取而代之的是笑意。她忽然想起自己刚进宫时那次沐浴，宦官和宫女足足折腾了半个多时辰，似乎要搞清楚她身体的每一丝秘密，宛如她是一只将送去给御厨烹调的鹅鸭，唯恐半点儿毒性害了他们皇上。然而他们的皇帝却是个饕餮过度、肚满肠肥的饱汉，根本不屑于朝这道佳肴看上一眼，这事有多可笑。
七年过去了，她依然一无所有，只能无奈地清洗着自己身体，而它依然美丽……不，它甚至比过去更为美丽。它更成熟、更妖娆、更具风韵，连她自己看着都觉喜欢。她的心似乎苍老了一万年，但身体依旧充斥着青春活力，毕竟她才二十岁啊！
二十岁，一切都还不晚，她完全可以凭借这副美丽的躯体和执着的信念去寻找真正的快乐——爱！一次真正的爱。哪怕只是偷偷的、只是单相思，也不枉费这一生，才算真真正正地活过！真正的爱情是什么样的？那一定是美丽的、炽热的、纯真的，就像一场美梦，一场永远也睡不醒的梦。梦中的那个爱人是谁呢？
媚娘将身体完全浸泡在水中，轻轻合上眼睛——这也太容易了，根本不必去费心思考，只要一闭眼，他就出现了。他像诗一样儒雅、像画一样俊秀、像丝一样缠绵、像酒一样醉人，和煦如春风，纯洁如白云，带给她的全都是温情和美好，没有一丝伤痛……这个人太符合她口味了，哪怕从没触摸过、交谈过，她就知道那一定是最好的；而这个想法又太可怕了，莫说世俗律法，就连天理神佛都不会宽恕的！但她已浑浑噩噩难以自拔，畏惧并没有让她的思绪退缩，每当想到那人她就会忘记痛苦、忘记寂寞。她浑身燥热，火烧火燎的，实在抑制不住体内那股无可倾泻的冲动，她的手躁动不安地揉搓着自己胸膛、腰肢，在小腹犹豫了片刻，还是缓缓滑到了下面……
恐惧萦绕着她的心，而舒适的痉挛却使她身体不听使唤，脑海中那个俊美的面孔渐渐变大，大得足以挤走恐惧、撑满她的心房，那个如诗如梦般的男孩在朝她微笑。她不停地动着，且如病痛煎熬般呻吟，直到猛然一阵悸动，牙齿险些咬破嘴唇，身体溘然僵直，如木棒般直挺挺戳在那里，不能喘息，无法动弹，整个世界都停滞了。
好久好久，她汗涔涔瘫软在浴桶里，露出了疲惫的微笑——既然一无所有，又何惧失去？人生在世为何要委屈自己？管他是谁，只要喜欢就豁出去吧！
三、御驾亲征
万事俱备只欠东风，李世民磨刀霍霍，所缺的只是一个出兵理由。他借调停为名，以宗主国君主的名义向高丽宣谕停战。盖苏文本就是张狂之辈，又在战场上把新罗打得溃不成军，岂会屈服于大诏令？当即严词拒绝。李世民终于抓到了借口，宣布盖苏文杀君欺臣、残虐民众、侵略邻国、违抗诏令，不可不征讨。
于是任命李世勣为辽东道行军大总管、李道宗为副总管，率马步兵六万直扑辽东；任命张亮为平壤道行军大总管，率战船五百、士卒四万从海路进军；又征调营州、幽州所属契丹、奚、靺鞨等部族偕同唐军作战。在做完这一切军事部署之后，李世民又做出一个震惊天下的决定——御驾亲征。
褚遂良为首的群臣纷纷劝谏：“四夷，身外之物也。高丽罪大，诚当致讨，但命二三猛将、四五万众，仗陛下威灵，取之如反掌。今太子新立，不宜轻行远举！”李世民却固执己见，认为盖苏文凌上虐下、结怨邻邦，此正消灭高丽的大好时机，拒不接受群臣的劝谏。
贞观十八年（公元644年）末，五十一岁的李世民重披战甲、再跨雕鞍，督率十六总管出征高丽。长孙无忌、岑文本、杨师道等重臣从驾，起复守丧中的房玄龄留镇京师；太子恭送王师至河北，预定由高士廉、刘洎、马周辅佐，在定州监国。但王师离开长安不久又接到一个振奋人心的消息——玄奘法师取经归来。
玄奘俗家姓陈，洛州偃师人，隋江陵县令陈惠之子，十三岁便在洛阳净土寺出家，学《涅槃经》《摄大乘论》，受比丘戒，贞观二年玄奘私出关隘，经玉门、渡流沙、过高昌、翻雪山，遍访西域诸国，历经千辛万苦，步行万余里终至佛国天竺；留学那烂陀寺五年，通经、律、论三藏，贞观十五年他在曲女城开坛辩经，驳倒三千高僧教徒，不仅名震天竺五印，普天之下诵佛之地无不传颂。
如今玄奘扬名归来，还带回梵文佛经六百余卷，为东土佛教立下不世之功。长安百姓拜迎于道，士农工商僧道番尼，乃至王侯公主，无不争睹法师之风采，房玄龄立刻上书报知皇帝。
李世民得讯也甚喜悦，命大军先行，他暂驻洛阳急召法师前来。这次觐见是在洛阳宫仪鸾殿，当平素不信神佛的李世民见到法师的那一刻，也不禁心生崇敬——原来玄奘与他年纪相仿，身材伟岸，相貌轩昂，额阔顶平，面色莹润，丰颐隆准，细眉长须，既有将相之威仪，亦如宝相之庄严，好一位丰姿英伟的高僧大德！
李世民聆听法师讲述一路经历，还谈及西域诸国风土民情；欲大加赏赐，玄奘辞而不受，却提出一个请求：“贫僧远道归来，欲效仿先师鸠摩罗什翻译汉典。贫僧功业事小，度化苍生事大，恳请陛下准我留居少林，再颁一诏延揽四方高僧阇黎齐聚嵩山，共译经文造福众生。”
这提议可谓佛门之幸，李世民却充耳不闻，直勾勾看着玄奘，始终不发一言。玄奘又将此言重复一遍，李世民依旧心不在焉，搞得玄奘甚是尴尬，连侍奉在侧的陈玄运都看不过了，凑前提醒道：“陛下，您看这译经的请求……”
“哦！”李世民回过神来微微一笑，“译经自是好事，不过法师何必非在少林寺？换个地方吧。”
皇帝作梗，玄奘也不好硬顶，试探道：“陛下欲选何处？”
“国都长安首善之地，名僧名寺也不少，依朕之意你留在长安，留在朕身边，难道不好吗？”
“这……”玄奘露面难色——长安虽有名寺，多为隋文帝复建大兴城之后而建，不及洛阳伽蓝悠远，况地处中原沟通南北，各地僧众往来甚便；再者玄奘本河南人士，出外多年思念乡音，少林山清水秀，也是颐养尽欢之选。
李世民瞧出他不愿，又道：“法师莫失望，只要你留在长安，朕愿命有司为你修建一座译经院，不但延揽四方高僧，还派精通西域文言的官员小吏捉刀听用，凡译经者吃穿用度一应开销，乃至笔墨纸砚皆由朕供给！”
玄奘闻听此言合十下拜：“诚能如此，实乃流芳千古无量功德，贫僧不敢因一己之私废佛门大愿。”
“哈哈哈！”李世民仰天大笑，“你肯留京那便最好。”
玄奘心中大慰，立刻提名译经人选：“贫僧虽羁旅多年，也略知我大唐几位高僧，似普光寺栖玄大师、弘福寺明濬大师、简州福聚寺靖迈师兄；我新近还在会昌寺结识了一位法号辩机的沙弥，此人年纪虽轻，律论精湛，而且相貌英俊、文采斐然，乃是大总持寺道岳禅师的得意高足！他也算一个……”
“人选不急于一时，朕还有事与你商量。”李世民出言打断。
“是是是。”玄奘抑制住激动的心情。
李世民满面挚诚道：“法师之名扬于华夷，法师之才更是天下罕有，愿请法师脱去衲衣，朕以朱紫相赠。效力朝廷，造福黎庶，以开太平盛世，你意如何？”
玄奘结好帝王乃为方便之门，终究心向着佛祖，焉能半途而废？当即明确回奏：“贫僧自幼舍身浮屠，曾发宏愿，莫说奔忙半生已有今日之绩，即便一无所成空守兰若，此心亦无改悔。请陛下收回成命，圆贫僧度化众生之愿。”
李世民大为不快：“你念佛译经是度化众生，难道朕和这个朝廷就不是为民造福吗？”
“贫僧绝非此意。”玄奘忙辩解，“众生悉有佛性。陛下解民倒悬，也是度化苍生之举。然贫僧既无庙堂之才又无庙堂之心，青灯古佛我之夙愿，仕宦虽好在我看来却如烦恼客尘，此道不同也。”
“法师是想违抗朕的命令？”李世民的口气越发严厉。
玄奘虽驳倒三千僧众，终敌不过去一个“权”字，事已至此无法再辩，只能双手合十，诵起《涅槃经》：“不生亦不灭，不常复不断，不一亦不异，不来亦不去。济度痴迷出离生死，不生不灭无穷无尽。”这算是彻底顶上了，治罪也罢杀头也罢，笃定信念出离生死，只要你不怕背上暴君的恶名，随你的便！
“唉！”李世民长叹一声，反倒越发敬佩这和尚了——他还比我略小几岁，西行之际又是我登基之初，这些年我励精图治富国强民，他也修成三藏取得真经，彼此都是精诚勤勉之人，我自得志，何必坏他事业？想至此点了点头，“也罢，由着你吧。”
玄奘暗叫侥幸，再不敢停留半刻：“陛下军事紧急，贫僧不便多扰，就此辞驾。”
“嗯。”李世民无奈地摆摆手，可当玄奘退至殿门之时，又疾呼，“且慢！”
“贫僧在。”玄奘立刻止步，心又提到了嗓子眼。
李世民又提了个条件：“你虽在沙门，终是我大唐子民，既为大唐子民，自当效力君王。朕命你将十余年在西域所见所闻，及各国山川地要、风俗民情编成一部书，呈上来。”
“遵命。”只要不还俗，玄奘能答应的尽量答应。
李世民这才重露笑意：“你去吧，等朕凯旋归来，佛经或许也译成一些了，到时候让朕过过目。”这是客套话，他平素不读经。
玄奘感恩不尽：“陛下天恩贫僧不忘，愿为陛下佛前祷告。”
“祷告朕马到成功踏平高丽？”
玄奘摇头道：“佛门诸戒，杀罪最重。贫僧不求兵戎之事，但求佛祖保佑陛下龙体康健、国泰民安。”
“杀罪最重？”
“然也。杀生害命，业因果报，纵持正义，不可不慎。”玄奘深施一礼，下殿而去。
李世民不禁浮想联翩——杀生害命，业因果报，我这一生是不是杀戮太重，才会遭受种种报应？一时间李建成、李元吉、十个侄儿的身影晃过脑海。不过他还是随即摇了摇头，大战在即不可胡思乱想。
在洛阳停顿两日，李世民再度登程，在定州辞别李治，正式踏上征途。十八年没亲自上过战场了，军队行进在宽阔苍凉的原野上，李世民胸中升起阵阵豪情，美良川、虎牢关，昔日金戈铁马、叱咤风云的日子又回来啦！这不仅是李二郎重登疆场的一战，也是为子孙铺就长久太平的一战。
而兵马离开定州刚刚一日，他扎定御营正与长孙无忌、岑文本等商讨战略，便又发生意外。陈玄运慌慌张张跑进皇帐：“陛下，京中兵士快马押来一人，声称状告有人谋反。”
皇帝刚出兵便有人要造反，帐内群臣尽露惊诧之色。李世民毕竟统治天下近二十载，何等惊心动魄之事没见过？气定神闲并不慌张：“带入营中仔细询问。”
陈玄运却道：“那人声称，谋反之人官爵甚高、干系甚大，必须参见圣驾当面禀报。”
“官爵甚高，干系甚大。”李世民仔细品味着这八个字。
坐在一旁的长孙无忌建议：“既有如此大案，陛下何妨一见？”
李世民凝思良久，又问：“房公留守长安权理朝廷，告变之人何不去找宰相？”
陈玄运道：“正是房公亲自派人将告变之人解来的。”
李世民眉头微蹙，狠狠攥了一下卷头，似是心头涌起强烈怒火，却还是努力将其压抑下去。他看了一眼坐在左边的岑文本，这位才识渊博、德行高洁的宰相竟大有惧色，双目游移、嘴唇微颤，日渐憔悴面颊写满愁苦和无奈，他甚至觉得岑文本随时可能会倒下；继而他又瞪了一眼右手边的长孙无忌，无忌双目直视、一脸木然，可在他严厉的逼视下还是缓缓低下了头。
“把告变之人带进来。”李世民吩咐一声抖衣而起，踱至帐门口，猛然抽出腰间佩刀交与侍立在侧的张士贵，“少时告变者到来，倘若他告的是房玄龄，你立刻把他杀了！”
不多时陈玄运便把那人领了来，李世民归座落定，都没正眼瞧那厮一眼，不待他跪地行礼，厉声喝问：“你告何人谋反？”
“当朝司空房玄……”
话未说完张士贵刀已劈落，顿时红光迸现，人头滚落，那喷血的腔子茫茫然晃了两下才倒在地上。李世民取过御札，挥笔写道：“公当萧何之任，朕无西顾忧矣。”写罢交与张士贵，叮嘱道：“命你赶回长安，将这份手诏交与房公，并宣谕百官知晓。替朕告诉房玄龄，若再有人胆敢诬告他造反，当即处斩！”
“是！”张士贵领命而去。
李世民又转身遍视随驾群臣，咬牙切齿道：“也包括你们在内。”说罢长出一口郁闷之气，转而面带和缓，轻轻抚了抚岑文本的肩膀，“你气色不好，保重身体，要安心……散帐吧。”
“是，多谢陛下。”岑文本虽得安慰，脸上愁苦之色却未能减轻几分，施罢一礼，唉声叹气地去了。
群臣寂然无语鱼贯而出，李世民却陷入沉思——这样的诬告不是第一次，十八年前就发生过一模一样的事。当初他刚夺取皇位，宽赦了原本辅佐李建成的魏徵，并派魏徵巡游四方，劝谕建成余党归顺；可魏徵刚出潼关，便有人跑来诬告其谋反，李世民同样把那人杀了。
这种处置方式固然有力，可对于被诬告者却是不公的，因为这种险恶的诬告绝非一般的官吏百姓所能酝酿，背后必定有人主使。不问不究把人杀了，就等于放过了主使者。
但李世民没有办法，他大致能猜到陷害魏徵的主使者是谁。兄弟争权，秦王府之臣也与太子府之臣交恶，他以非常手段夺得皇位，麾下文武走上朝堂掌握大权，自然不愿意让李建成旧臣分一杯羹，当年算计魏徵的必定是他的亲信部下。李世民不想魏徵死，却也不忍深究此事，揪出追随自己多年的亲信，只好将人一杀糊涂了事。
今天房玄龄之事就是魏徵之事的重演，那么房玄龄又与谁交恶？谁要置房玄龄于死地呢？李世民猜到了，可这一次他依旧不能深究，这个幕后主使与他太亲厚，他还寄希望于这个人好好保护并辅佐他的雉奴！
李世民猜到了，与房玄龄一起鼎力支持李泰的岑文本也猜到了，他的惶恐也清清楚楚印证了这点。两派之人皆是股肱，势同水火如何取舍？手足相争的悲剧已经重演，成王败寇的倾轧也开始重演。难道这又是可悲的报应？李世民万分苦恼，这个问题必须要解决，但此时此刻他实在难以顾及周全，毕竟眼前最重要的是打仗，一切都等凯旋之日再说吧。为了雉奴他必须先打赢这场仗……
然而身为皇帝的李世民可以等，身处漩涡之中的人却无力再等。大军刚行至幽州，大唐中书令岑文本便撒手人寰。没人说得清，这位贤德的大臣究竟是死于鞍马劳顿，还是死于忧惧。