平时，吴若云很少在自己的闺房里吃饭，自从吴乾坤不让她出门，她就推说身体不舒服，让婆子下人们把饭菜送到房里。吴若云把送来的饭菜装进食盒，让槐花送给海猫。
槐花直撇嘴：“我不去！要是老爷知道了，准得打我板子！”
吴若云吓唬槐花：“你不去也行，那我可告诉你，出了正月我就要和林少爷去南洋了，我记得我以前答应过你，走之前求我爹把你嫁给吴天旺。你现在这么不听话，我可就没办法帮你啰，我答应你的事也就不算数了！”
槐花被击中要害，急得要死要活：“你不是不知道，人家和天旺哥从小就定了娃娃亲，他为了开脱我，替我顶罪，腿都被打断了。小姐不看我的面，也该看天旺哥的面呀！”
吴若云心一横：“我谁的面都不看，我就问你，去还是不去？”
槐花无奈：“去还不行吗？”
槐花说完，弯腰整理着食盒里的饭菜，看着有银白色的煎鱽鱼，金黄色的炸黄花，还有鲜味扑鼻的鲅鱼馅的蒸水饺，心里便突然想起了吴天旺。眼下他的腿已经好多了，虽说伤筋动骨一百天，但因吴若云请来的郎中手艺好，再加上照顾周到，他可以用一只手扶着炕沿慢慢挪动了。想着，槐花便拐进吴天旺的长工屋，把应该送给海猫的食物送给了吴天旺，做了个顺水人情。
离吴家长工屋不远的赵香月的家里，赵香月趁奶奶不注意，偷偷从灶上的锅里铲下焦黄的玉米饼子，转身装进小竹筐里，让弟弟赵发给海猫送去。
赵发不去，说道：“我才不去呢！他是孽障，孽障会害死人的，虎头湾的小孩都怕他！”
赵香月哄着赵发：“别听他们瞎说，没啥可怕的。按辈分啊，他得叫你好听的呢，你就帮姐一回，把这两个饼子送去，让他吃顿热乎的。回来，姐给你一块糖，姐的糖都是族长家的大小姐赏给我的，可金贵了！”
“现在就给！”赵香月无奈，拿出自己的小包来，包里边只有四五块糖。她拿出一块给了赵发。
赵发提起小竹筐，蹦蹦跳跳来到捻匠铺。这时的捻匠铺满屋子的刨花，棺材虽然做得歪歪扭扭，却已成形，孤单单地摆在那里，看着有些瘆人。
赵发小心翼翼地走进门，只见海猫正抡着斧子钉棺材板，心里已有三分胆怯。海猫已发现赵发，冲他就问：“你是谁家的孩子？”
赵发向着门外退缩：“我是来给你送饭的。我不是孩子，我是赵香月的兄弟，按辈分你还得管我叫好听的呢！”
海猫笑了：“噢……那我得管你叫小舅！”
“小舅？好听，给，吃吧！”赵发笑了，说着，就把小竹筐递到海猫眼前。海猫放下手里的斧子，掀开盖着小竹筐的布，抓起一个玉米饼子就往嘴里塞。
赵发看海猫吃饼子吃得那么香甜，流出了口水。海猫看见了，不忍再吃下去，于是从小竹筐里拿起另一个玉米饼子说：“小舅，你还没吃饭吧？给，你吃这个！”
赵发伸出手，又缩回来：“不行，我拿了我姐一块糖，答应给你送饭还答应了全都送到，半路上不偷吃。”
“言而有信。小舅，别看你岁数小，你可真懂得做人的道理，这……你将来要是行走江湖，那一定是个了不起的人物啊！”海猫竖起大姆指夸道。
赵发笑了笑：“你说话好听。”
“是吗？我好像有几天没说过话了，你知道吗？这几天我没出过门，也没人来过我这儿，所以今天我特高兴，你要是觉着我说话好听，你天天来吧！”
赵发摇摇头：“那可不行，你是孽障！”
“嘿，你这死孩崽子！”海猫顿时急了，说着，下意识地抄起了放在身边的斧子，吓得赵发扭头就跑。
海猫端着斧子追出来，却与正站在捻匠铺门前的林家耀撞个满怀。林家耀伸手将海猫推个趔趄：“你真有本事，跟一个孩子抡斧子。”
海猫攥紧手里的斧子，指着林家耀虚张声势：“你来得正好，我告诉你，那天我是看在你帮过我的分上才饶你不死，要不然就凭你，能占了我的便宜？”
“这么说那天你让着我了？”
海猫神情傲骄地说：“那是，你爷爷我行走江湖这么多年，不是白混的！我手里这把斧子挨着的就死，碰着的就亡。不信试试！”
林家耀笑了，将外套脱掉，搭在平板车上，摆出格斗的姿势：“好，那就试试！”
海猫举着斧子，双腿发软，但嘴上却硬：“我……你爷爷手下不斩无名之辈，你报上名号来，你到底是谁？”
“你知道的，我姓林，名家耀。”
“你姓林？虎头湾只有吴赵两姓，你不是虎头湾的人，我没得罪过你，那天你凭什么打我？”
林家耀义正词严地说：“你也不是虎头湾的人，你为什么要来这里招摇撞骗？我警告你，天网恢恢，疏而不漏。你这样做，不会有好下场的！”
海猫收起斧子，给自己找了一台阶下：“你说什么乱七八糟的，听不懂！爷爷没工夫搭理你！”
林家耀见海猫回了屋，想了想，拿起外套跟了进去。他看着歪歪扭扭的棺材，感到奇怪：“你在做棺材？给谁做？那天你跟我讲的那些是真话吗？”
海猫低头推刨子，那刨花弯曲着挤出来，就像林家耀的一个个问号，海猫不理睬，也不想回答，但又架不住连声的追问，最后还是告诉这是为他冤死的爹娘准备的。林家耀看到了海猫的真诚，松一口气：“如此说来，你不是骗子！”
海猫“腾”地站了起来，再次抄起斧子：“原来你把爷爷我当成了骗子啦？你别以为我怕你，刚才是在外边，我跟你动手师出无名；现在你进了我的家，我随时都可以把你赶出去，我砍死你白砍！”
林家耀笑道：“我根本不会跟你动手，因为我答应了别人。”
“别人？你说的别人是谁？”海猫疑惑地问道。
林家耀故作神秘地说：“每个人有每个人的秘密，我没有权力告诉你。”
“你不告诉拉倒，我也没空听你的秘密。木料不够了，我还得上山去砍去，你走吧！”说着，他便收拾东西往门口走。
林家耀跟上去说：“上山砍木料不是一个人能干的活儿，要不要我帮你？”海猫虽然在林家耀的眼神中看到了善意与关怀，他还是犹豫该不该答应。
秧歌疯子永远穿着那件快要被拔光毛的羊皮袄，在虎头湾的广场上，模仿扭秧歌的乐大夫，挥舞起手中的一截马尾松枝，闪腾挪移，又唱起了秧歌调：
天灵灵，地灵灵，
海神娘娘快显灵！
保安队来到虎头湾，
这里从此不安宁！
正在补渔网的海螺嫂一听吓了一跳，她顺着秧歌疯子手指的方向看去，只见保安队迈着肃杀的脚步，簇拥着行驶缓慢的汽车，像一群漫天飞舞的蝗虫，遮天蔽日而来。顿时，虎头湾的大街小巷尘土飞扬，一片嘈杂。声音传进吴母的屋内，吴老太太抓起铁拐杖，说：“龟儿子又来了？别等贼老二当着全虎头湾人的面点我老太太的名。走，我倒要看看，他这回想干啥！”
一直站在吴母身边的吴乾坤说：“娘，您不用出去了。刚才我已经见着人了，他说天凉，就不劳驾您老人家了。”
吴母一蹾铁拐杖：“黄鼠狼给鸡拜年，这回他没憋好屁。儿子，你可得见机行事，当心中了他的奸计！”吴乾坤心里自然明白。
与吴乾坤深有同感的还有赵洪胜，他对闻风报信的赵三伯说：“这才把瘟神送走几天啊，没料想他又回来了。可是，来了我们又能怎么样？自古民不与官斗，我们只能忍气吞声。只要不让他们抓住把柄，还能将我们赵姓一族全灭了不成？”
赵洪胜和吴乾坤各怀打算，先后来到早已聚满人群的虎头湾广场。这时，吴江海正站在高台之上，大放厥词：“去年秋后，共匪在昆嵛山暴动了，他们想翻天啊。韩主席司令长官很生气，蒋委员长也很生气，我也很生气。我为什么生气啊？是因为共匪到了虎头湾。”
坐在吴乾坤身后的春草儿，一见到吴江海就眉飞色舞。她偷偷看一眼正襟危坐的吴乾坤，悄悄挪动了一下身子，好让吴江海看到自己。这一细微的动作，没逃过赵洪胜的眼睛，但他全然不去理会这些。此时此刻，赵洪胜心里正琢磨吴江海为什么提到了“共匪”，他要闹什么幺蛾子。
吴江海继续讲道：“我吴江海可是虎头湾人，这是我的家啊！共匪都闹到我家里来了，这么大的事儿，你们怎么不告诉我啊？不过我这个人吧，碰到什么事儿都愿意往好处想。我这几天就琢磨，之所以没有人告诉我，可能是你们都无知，不认识共匪。我现在给你们讲一讲，共匪，首先是匪，比海盗还要凶恶，比鲨鱼还会吃人！他们还要共房子、共地、共产、共妻！总之，要是让这共匪在这虎头湾祸害下去，我们人人都不得好！所以，我这次回来就是要把共匪全抓出来，还虎头湾太平！当然了，这共匪都很狡猾，也不是那么好抓的。你们回去都给我好好想想身边谁是共匪，赶紧供出来。若有包庇，被我抓到了，株连九族！”
吴江海一翘尾巴，吴乾坤就知道他拉什么屎，他已经猜到他此行的目的，不由得后脊背直冒凉气，脸色铁青。赵洪胜虽然不甚了解吴江海，但他了解吴乾坤。他见他铁青着脸，便预感到了此后不尽的麻烦。
只有春草儿一无所虑，什么共匪不共匪的，她才不管呢！在春草儿的眼里和心里全是吴江海，她感到自己的小叔子挎着手枪，戴着大盖帽，威风凛凛，能说会道，真长吴家的脸。
站在台下的赵香月、赵大橹、大橹娘，还有海螺嫂和老犟眼子等渔家百姓，也看不透吴江海的阴谋，他们只关心自家过日子。
吴江海一改常态，先是出人意料地给吴母磕了头，接着便提出就住在吴家的西跨院。这西跨院正住着林家耀呢，吴乾坤亮出林家耀和吴若云的姻缘关系，想让吴江海有点儿收敛，不料他竟来了个老虎拉碾——不听那一套。
“大哥，清缴共匪可是天下头等大事，就算是到了林参谋长那儿，还能因为他的侄子跟若云成亲，就不让我剿匪了呀？”万般无奈，吴乾坤只好就范，遂了吴江海的愿。
吴母气得直杵铁拐杖：“他不是要住在家里吗？好，给他下毒！机不可失，时不再来。这条狼不死，咱就得死！”
吴乾坤好言抚慰：“娘，您先咽下这口气，忍一忍。等若云和家耀完了婚，我借着会亲家去找林参谋长，立马收拾了这个畜生！”
你恨你的，我行我的，吴江海找到了住处，转身就去找吃的。他带小喽啰泥鳅来到赵洪胜跟前，开口就说：“老赵啊，我记得小时候咱们一起读私塾，你们家的管家每天给你送饭都有扣肉，那叫一个香哎，闻着我就流口水。这么些年过去了，我梦里边都想吃这一口！”
“大队长，我这就吩咐他们设宴，备酒……”
吴江海挥手打断赵洪胜：“吴乾坤是我大哥，一见我回来了，就把最好的西跨院腾出来给我住了，我也不能不给他面子，从今往后，我住在他们家，吃你们家的饭，要不然一定会有人说我断事的时候不公道！”
赵洪胜明知自己吃了个苍蝇，还要伸脖子咽下去：“大队长说得是，您的饭我赵家包了。您爱吃扣肉不要紧，我让他们顿顿给您送过去。”
“光给我送不行，还要给我的这些弟兄们送！你别忘了大事，记住共产党！共产党的事不是儿戏，无论如何，我这次回来都得抓走十个共产党，你们赵家起码得有五个吧？这可是县长的意思，老赵啊，你赶紧跟他们商量商量谁是共产党吧！”
赵洪胜的头“嗡”的一声响，顿时傻了。
虎头湾南临大海，北靠青山。特殊的地理位置，营造了特别的气候特征。这里的冬天，下雪不冷雪后冷，西伯利亚的寒风越过群山，打一个旋儿冲过来，专钻骨头缝儿，那真叫个冷！
就在这样一个寒冷的天气里，林家耀和海猫前拉后推地控制着满载红松木的架子车，现在已气喘吁吁，大汗淋漓。
“林大少爷，您累了吧，咱歇会儿？”
“不啦！海猫，看来我误会你了，这个世界对你不公平。”
“啥公平不公平的，我海猫就是这个命！”
“离开虎头湾吧，很多人对你有误会。对你来说，这里不安全。”
“不行！三十里地撵个蚂蚱，不为口肉为口气。我已经对爹娘发过誓了，今生今世我一定要在这里成个家，我还得娶个媳妇呢！得像小先生或者是像小姨那么漂亮的女人！”
“谁是小先生？谁是小姨啊？”
“林少爷你说过，人都有自己的秘密，我的秘密不能告诉你！哎，对了，那天你打我的时候吴家大小姐是和你一起来的，你跟她怎么回事儿啊？”
“你说的是若云吗？她是我的表妹。”
“咱俩这叫不打不相识！对了，你是不是以后就住在虎头湾了？”
“不，我很快就要走了。”
“噢，好不容易碰上一个能说话的人，还要走了。”
“还有几天，我可以帮你打完这口棺材。反正闲着也是闲着，我帮你，也算为上次的误会道歉吧。”
“你是有钱人，我哪能让你跟我干这种活呢？更不能让你道歉啦，我行走江湖这么多年都没遇上过你这样的人，真新鲜！”
“你别这么说，人和人都是平等的，尤其是在虎头湾，这里除了姓吴就是姓赵，你姓海我姓林，只有咱们两个是外姓人，交个朋友也未尝不可。噢，今天时候不早了，我先回了，明天我再来。”
林家耀告别海猫，漫步回到赵家大院。刚一进门，一个声音从身后传来：“林少爷留步！”
话音未落，吴江海满脸堆笑地追了上来：“是林大少爷吧？我是吴若云她叔叔，我叫吴江海，海阳县保安队大队长。”
林家耀不紧不慢地说：“噢，吴大队长，从若云表妹那边论，我该叫你叔叔吧？”
吴江海觍着笑脸：“不客气，今儿我刚一回来就听说家里来了贵客，把我的西跨院都给住了。”
林家耀一愣：“噢，我住了您的房子？”
吴江海恭维地说：“也不能算，那西跨院以前是我娘住的，我从小就在那院里长大。你要是不来，我回来自然是要住那儿的，可既然你来了，我住客房也没关系！”
“不，不，不，叔叔，我搬到客房去住。”
吴江海就坡下驴，说道：“那也好，我毕竟是长辈嘛，你们小辈给长辈腾地方，也是应该的。林大少爷果然是大家公子，不光一表人才，还知书达理，懂得尊敬长辈，可喜可赞啊！”
林家耀不愿与吴江海多寒暄，立马走进西跨院，弯腰便收拾起自己的行李。吴江海站在一旁，边看边说：“若云这丫头啊，我看着她长大的，聪明又伶俐，人长得也漂亮，只可惜太毛躁，办事不动脑子。你就说前两天吧，她带着一个叫海猫的外乡人，到县城里去找我。就为了那么一个野小子，非要跟她爹作对，巴不得让我判她爹杀人之罪，你说这姑娘……哎，也不知道她爹是怎么教的！”
林家耀抬头问道：“有这样的事吗？海猫我认识，他倒是个很可怜的人。”
吴江海故作惊讶：“他可怜？可怜之人必有可恨之处，挺好的个小伙子不务正业，光在女人身上动脑筋，他不可恨？”
“叔叔的意思我不懂，怎么叫专在女人身上动脑筋？”吴江海见林家耀来了兴致，接着胡扯，“有些男人专门练这功夫，那眼神只要一看女的，女人的心就被他勾搭住了，海猫就是这种人，而且功夫了得。要不然我大侄女能为他……家耀贤侄啊，你别往心里去，我也是生气，恨自己家的孩子没管教好。等她嫁到你们家，你对家里的长辈说，把她看严点儿，应该不会出什么不守妇道的大错！”
林家耀脸憋得通红：“叔叔，你是说海猫和若云……”
吴江海添油加醋道：“他们之间早就认识，好像去年秋天还一起去过海盗窝子。”
林家耀松了一口气，说：“这些我都知道，那不过是一次偶遇，他们联手智斗海盗，能活着从聚龙岛逃出来实属不易。”
吴江海阴声阴气地说：“啊，就是啊，不容易啊，一个男人和一个女人在一起历经生死，发生了什么事情都有可能……”
林家耀不知怎么收拾好的提箱，也不知怎么离开的西跨院。说来真是巧了，在吴家后庭院的长廊，他迎面碰上了吴若云。林家耀已经领教过她的脾气，尽管被吴江海搞得自己一肚子问号，他还是绕个圈子，说：“若云表妹，你知道吗，我跟海猫交了朋友。”
吴若云很意外，笑道：“噢，是吗？”
林家耀继续试探道：“他跟我说你们曾经同生共死过。”
“就算是吧，要是没有他，我真的不知道能不能活着离开聚龙岛。”
林家耀不想再绕圈了：“所以为了他，你宁愿跟吴世伯闹翻？有人说一个女儿为了一个男人背叛她的父亲，那么她和这个男人之间一定……”
吴若云心里不设防，随口说道：“不管怎么样，作为吴姓族长，吴明义和赵玉梅的死，我爹有错。”
“若云表妹，请允许我不做任何判断，我只是想了解你和海猫之间到底是怎么回事儿。你们真的是偶然认识的吗？也太巧了吧，你从马车上跌下来就正好砸在他身上？你们双双被绑到聚龙岛，他当着那么多海盗，连性命都不顾愿意陪你一起去死？听起来太像编故事了吧？”
吴若云吃了一惊：“林家耀，你到底想说什么？”
林家耀接着说道：“我说了我不做任何判断，只是想了解真相。你要知道，上次在虎头湾我受了伤，我叔叔和我父母都有很多疑问，是我说服了他们，但是我希望我告诉家人的是真相，而不是被欺骗的结果。”
吴若云急了：“我从来没有欺骗过你，我也没有必要欺骗你！是，我父亲答应了这门婚事，可我从来没有说过我一定要嫁给你。你们林家的门槛高，规矩多，你要是觉得我配不上你，这回你根本就不用来虎头湾！我吴若云难道嫁不出去了吗？别以为你们家有钱有势就有什么了不起！亏你长这么大个个子，你的心眼还没有海猫的大！还说什么跟海猫交了朋友，你就是不相信我想去打听消息！结果怎么样啊？你觉得我和海猫之间不那么简单？对呀！我们同生共死过，感情当然不简单！你要是不能接受，这门婚事，我吴若云还不认了呢！”
管家急步走进客厅，说：“老爷，赵家送来一桌酒席，说是二老爷点的，您看怎么办？”
春草儿说：“哎哟，二老爷可真威风。回来了，都不带端自个儿家饭碗的，让赵家送！”
吴乾坤瞪一眼春草儿，说：“既然是送给他的，那就送到他客房去！”
管家点点头：“老爷，还没跟您回禀呢，二老爷已经住到西跨院了……”
吴乾坤一愣：“什么？那林少爷呢？”
“好像是林少爷知道二老爷回来了，主动给他腾了房。”
吴乾坤没好气地说：“那就让他们送到西跨院去！”
“别价！”吴江海一步跨进客厅，“我让老赵送饭过来就是想请大哥你也尝尝他们赵家的饭，尤其是扣肉，可香了。管家，就让他们送到这儿来，我跟我大哥好好喝两盅。哎，嫂子也在呢，嫂子可否赏光一起喝两盅？自打您进门，兄弟我还没跟您在一张桌上吃过饭呢！”
春草儿一听，巴不得呢，媚笑道：“看您说的，叔叔，一家人就该在一张桌上吃饭嘛，是吧老爷？”
吴乾坤沉着脸：“那就在这儿吃吧。”
管家要出去，吴江海又把他叫住：“等会儿，叫我大侄女还有林大少爷都一起来！咱娘就不叫了吧？她气性大，要是知道饭菜是赵家送来的，那还不得气得——万一一口气没捯上来再憋出个三长两短，咱这饭还咋吃啊，是吧大哥？”
管家看着吴乾坤的脸色，吴乾坤一挥手，他便退了出去。
吴乾坤铁青着脸说：“老二，既然你叫一声咱娘，就请你说话放规矩点儿。我知道你是大队长，可是在吴家，你要是对老人说话不恭，可别怪我动家法！”
吴江海说：“大哥，您既是族长又是家长，教训得对！兄弟我早早地被赶出了家门，在外边可没怎么学好，说话不规矩，您多原谅！”
春草儿怕哥俩闹翻，背着吴乾坤，一直对吴江海挤眉弄眼。
这时管家又走进门来说：“林大少爷说累了，饭就不过来吃了。”
“那我大侄女呢？去叫她过来呀！”
吴江海的话音一落，槐花走进门来，说：“大小姐说她不舒服，就不过来吃了。”
吴江海一见槐花，眼睛立刻直了：“大哥，这谁呀？”
“若云的丫头，槐花。”
没等吴乾坤声音落下，吴江海便色眯眯地说道：“槐花？哎，我记得你啊，几岁就进了我们家的门，小时候跟柴火似得，现在出息成这样了，你多大了？你先别说，让我想想，比若云小一岁，十七了，哎，真是女大十八变……”吴乾坤板着脸，朝槐花一挥手，槐花逃也似的走了。
槐花逃回吴若云的闺房，捂着“怦怦”跳的心，过了好半晌才对躺在床上的吴若云说：“小姐，我告诉老爷了，那个二老爷……我不说他了。我跟你说，小姐，刚才我碰见林大少爷，他说他想约你去老地方。他说您知道是哪儿。我跟林大少爷说您还没吃饭呢，让他多等一会儿。小姐，您快吃吧。”
吴若云无精打采地说：“我没胃口，你都拿去给天旺吃吧。”
“真的？小姐，那我替天旺哥谢谢你！”槐花欣喜不已。
槐花飞快地收拾好食盒，刮旋风似的来到吴家长工屋。吴天旺见槐花送来这么多好菜好饭，有些感动：“槐花妹子，这两天你老给我弄好吃的，我的腿也好得快了。你看，都能着地了。”
吴天旺强忍着疼痛站直了，走给槐花看。槐花心疼，忙扶他重新坐下：“天旺哥，等你好了，也像林大少爷对小姐那样对我好吧，我来给你送饭之前，林大少爷又约小姐去老地方了。”
吴天旺问道：“啥叫老地方？”
“就是人家两个人总见面的地方呗！我想啊，老地方肯定是个能看见月亮的好地方，他俩肯定是手拉着手，头挨着头……天旺哥，就快出正月了，咱俩也快成亲了，我也想咱俩就像大小姐和林少爷那样！”槐花说着将手伸到了吴天旺的手边，吴天旺一把将她的手抓住。槐花顺势倒进了吴天旺的怀里：“哥，你的心跳得真快……今儿晚上大小姐去见林少爷了，一时半会儿回不来，我也不用着急回去伺候，要不然你把灯吹了呗！”
吴天旺喘着粗气，咬咬牙：“不行，这要让老爷知道了，咱俩都得掉脑袋。小姐不是说过了正月就成全咱俩吗，妹子，再等等吧，咱们都是吴家的下人，可不能做破格的事儿！”槐花含羞带笑点点头。
就在吴天旺和槐花说话之际，春草儿和吴江海已经喝得满脸通红，两个酒杯落地，春草儿又去拿酒壶。吴乾坤咳嗽了一声，对春草儿说：“你吃饱喝足了就赶紧回去吧！”
春草儿浪声浪气地说：“哎，叔叔，那嫂子就不陪了啊！你们哥俩好些年没一个桌上吃饭了吧，多唠唠，都是一家人，可别弄生分了，让外人笑话。”
吴乾坤眼一瞪：“哪儿这么多废话，滚！”春草儿吓得屁也不敢放一个，乖乖地走了。
吴江海借着酒劲儿说：“大哥，你知道我为什么让赵家来送这桌酒席吗？告诉你吧，我是怕咱们家做饭，大哥你给我下毒。话再说回来，咱们是亲兄弟，就算大哥舍不得下手，咱娘可就说不准了。老人家恨我，要是一时糊涂……我这条小命……关键是我公务在身，要是抓不着共产党就被毒死了，那可对不起县长大哥对我的一番栽培呀！”
吴乾坤开始意识到了吴江海的厉害，便以攻为守：“老二，直说吧，你这次回来想要啥？是，当年让你按了手印，放弃了家产，老太太做得过分了点。现在你想要啥，尽管张嘴，能满足你的，大哥我全给。”
吴江海说：“嫂子挺好……大哥你别瞪眼啊，我是说嫂子人挺好，酒量也不错，女中豪杰，我要是有这么好个女人就心满意足了……”
吴乾坤打断吴江海：“少来这一套，你什么德行我不知道？你小子身边断过女人吗？”
吴江海又说：“是，妓院的头牌、戏班子的角儿，那都是我相好的，可没一个是正经女人啊！兄弟我到现在连一个黄花闺女都没碰到过啊……这辈子活得可真够冤的。槐花十七了，大哥，要不你把她给我吧！”
吴乾坤生气地说：“你说什么啊，槐花到我们吴家来卖的不是死契，到了十八就得让人家回家的。”
“这我不管，反正我可是真看上她了！”
“你要娶槐花？”
“娶？那就算了吧，我一个大队长娶个使唤丫头也说不过去啊，那不是给老吴家丢人吗？我的意思是今儿晚上你就让她去西跨院，回头也不耽误她回家……”
听着这样混蛋的话，吴乾坤“啪”的一巴掌拍到桌子上：“你拿我吴乾坤当什么人了？你想在我家里欺男霸女？吴江海，别以为你带着保安队回来我就怕你，我什么脾气，你也不是不知道！”
吴江海忙说：“别，别，别，大哥，你不怕我，我可真怕你，你一瞪眼睛，我就哆嗦，不行就算了。县长说了，虎头湾出了共产党，一共十个，我和老赵说了，他们家五个，你这儿五个，这五个共产党你什么时候交给我，我什么时候走。”
“五个共产党？狗屁，一个也没有。”
吴江海威胁道：“没有？那我可就走不了了，我带回来这几十号兄弟，个个如狼似虎。他们住在海神庙里，日子久了，对海神娘娘不恭那是难免，谁家的大姑娘小媳妇要是出点事儿，我可也管不了。”
吴乾坤拿手指着吴江海：“你别欺人太甚！”
吴江海没有回避，继续说道：“咱们吴家也好几十条枪，吴家子弟个个练武，这全海阳可都知道。时间长了，要是抓不住共产党，县里说我包庇换个别人来抓，弄不好得说你勾结共匪，私设武装要暴动，那虎头湾这二百多口吴姓人家……”
吴乾坤强忍一口气，狠了狠心，说：“别跟我废话了，我知道你为什么来！爹死之前，原本留给你那一房二十条渔船，因为你不务正业，成天赌博嫖娼，把家底都败光了，我才把船收回来。现在你当了大队长，有了正业，那二十条船我还给你，明天一早带着你的人滚蛋。”
“二十条船？我现在是保安队的大队长，我要船干什么？我要共产党！五个！”吴江海伸出右手，比画着。
吴乾坤喝道：“虎头湾没有共产党！”
“县长说有那就有，如果交不出来你这个族长就是包庇罪。株连九族不是我说的，那是县长说的，吴乾坤，你看着办吧！”说完，吴江海迈着醉步朝西跨院走去。
这时，一直躲在门后偷听他哥俩对话的春草儿扭动着腰肢迎了过来：“叔叔，叔叔沉着脸干什么呀，跟你大哥生气了？你大哥就这样，他不是族长嘛，槐花不是也姓吴，他就护着呗。兄弟，你也别生气，伤了和气就不好了，不就那么点小事儿吗，嫂子做主了。”
吴江海喜出望外：“嫂子做得了吴乾坤的主？”
春草儿朝吴江海飞了个媚眼：“放心吧，你回西跨院等着，一会儿槐花准到！”
吴江海听着这话有意思，仔细打量春草儿：“行啊，嫂子，你不是虎头湾人吧？看样子也是见过场面的，要不然怎么这么善解人意？”
春草儿故作生气：“去，我是你大嫂，你说话放规矩点，嫁到吴家之前我可是清白人家的大姑娘，什么场面世面的，是个女人就知道你们这些男人的心，不善解人意那是装傻！我呀，就一个心思，不想让你们哥俩闹掰了，你和你大哥可是一个爹生的，打断骨头还连着筋哪！你们要是手足相残，到头来，吃亏的可是吴家，捡了便宜的是他们赵家！”
吴江海欣喜若狂：“嫂子深明大义呀！”
“行了，想要那小丫头，就回西跨院好好等着！”
春草儿来到吴若云闺房门外，正看到槐花拎着食盒回来，便指着她的鼻子问：“黑灯瞎火的，你干什么去了？”槐花误认为春草儿发现她跟吴天旺送饭的事了，结结巴巴，一脸的紧张。
春草儿不耐烦地说：“行了行了，爱干吗干吗去吧，今天我没心思收拾你。去，把这壶茶送到西跨院去！”
槐花不知林家耀已搬出西跨院，随口问道：“给林大少爷吗？”
春草儿愣了一下，立即反应过来：“对啊，就说是小姐给他送的。”
槐花接过茶壶，转眼来到西跨院，她见屋里亮着灯，便轻声喊着：“林少爷，林大少爷？”
槐花推门走进屋里，屋里空无一人。她正纳闷时，一身酒气的吴江海突然从她身后蹿出，将她拦腰抱住。槐花吓得大叫一声，回头见是吴江海，连忙喊道：“二老爷，您要干什么？你快松开我，再不松开，我可就喊人了！”
吴江海哈哈笑着：“喊啊，你使劲喊，我就喜欢女人喊。”
槐花拼命想挣脱吴江海，可刚冲出屋门，便被春草儿拦住：“你跑什么？”
槐花忙说：“夫人救命，二老爷，他……”
春草儿低声吼道：“你给我小点声，要是让老爷听见，打断你的腿！”
这时，吴江海举着枪从屋里冲了出来，见到春草儿不由得一愣。春草儿给吴江海丢个眼神，他立刻心领神会，站在那里笑呵呵地看着槐花。
槐花看到吴江海手里的枪，顿时吓蒙了，只听春草儿说：“槐花，二老爷看上你了，是你的福分。老爷有话，让你今天晚上陪二老爷，回头重重地赏你。”
槐花急了：“不行啊，求求夫人了，真的不行，我许过人家了。”
春草儿唬道：“你敬酒不吃吃罚酒，是不是？”
槐花哭道：“夫人，我卖给你们吴家又不是死契，我是来当丫鬟的，你凭什么逼我干这种事？我死也不干！”
春草儿冷笑道：“哟呵，你个小丫头片子，还敢跟老娘嘴硬！别以为我不知道，正月十三那天晚上，吴若云划了一条船去了聚龙岛。我问问你，那条船是谁给她弄的？这事儿往小了说，是你瞒着老爷偷船出海。往大了说，就是你私通海盗。”
吴江海拉动枪栓，喝道：“通海盗？谁通海盗？我毙了他，毙他全家！”
“你听见了吧？槐花，我知道，你爹死了，你娘带着两个兄弟改嫁了，可是她嫁的那个汉子又死了，她们娘仨在外面也挺可怜的，可通海盗不是小罪呀，你们全家都得跟着枪毙！”听了这话，槐花吓得浑身哆嗦，一句话也说不出来。
“女人啊，也就是那么回事，二老爷稀罕稀罕你，也不耽误你将来嫁人。”春草儿说着扭头走了。吴江海迫不及待地冲上去，将槐花拦腰抱起，向屋里走去。