在海猫坠海的那一瞬间，吴若云瞪大了眼睛，赵香月停止了挣扎，整个虎头湾广场的注意力都集中到了海猫身上，此刻却没人注意到一辆汽车已经驶入。
汽车停在人群之外，林家耀从车上下来，他不知道发生了什么事，正欲打听，只见赵香月挣脱了赵姓乡勇，径直冲向海神庙前新搭起的平台，喊着：“我是海猫的未亡人，让我把尸体捞上来，我要为他收尸——”
喊声未落，吴若云在吴家婆子和春草儿的拦阻中左冲右突，大喊大叫：“你们放开我，我要和海猫拜堂成亲，放开我——”
吴乾坤已忍无可忍，不料身后传来林家耀的声音：“若云表妹，发生了什么事？”
吴若云的大红喜袍被弄皱，金簪玉坠凌乱。她循声回头，面对林家耀那质问的眼神，只能躲躲闪闪。但是，吴若云回避了林家耀的眼神，却回避不了他本人。林家耀捉住吴若云的手，向她介绍与他一起下车的中年人：“若云，这位是咱家叔叔林参谋长的机要秘书。”
没等吴若云回答，吴乾坤忙上前抱拳：“啊，这位长官，怎么称呼您呢？”
“我姓何，为了避嫌，这次特意穿了便装，也请你不要声张，什么县长啊，当地的保安团长啦，就别通知他们来见我了！”吴乾坤没想到一个秘书架子竟这么大。他带他回到吴家客厅，寒暄之余，何秘书突然把话收了：“林参谋长的命令再小也是军令，恕我就不详说了！请问，今天庙门口那个新娘子，可是吴若云？”
吴乾坤有些尴尬：“啊……正是小女。”
“今天她嫁人啊？已经嫁了人，那和家耀少爷的婚事又是怎么回事儿？”
吴乾坤搪塞说：“这个……请何长官千万不要误会，小女今天是穿了那身衣服，但不是嫁人。这丫头任性，闹着玩呢！”
何秘书嘲笑说：“闹着玩？这事还有闹着玩的？新鲜！这穷乡僻壤的，什么新鲜事都有啊！”何秘书的傲慢气得吴乾坤直哆嗦。“吴乾坤，实话告诉你吧，自打去年秋天家耀少爷在这儿受了伤，我前前后后派过三四拨人来打探消息，当然，你说侦察也行。林参谋长上次派人来，你说吴若云被海盗抓了，半道儿就跳了海，游回了虎头湾，咋听着倒像是个宁死不屈的烈女，可我的人侦察的情报和你说的大相径庭啊！”
吴乾坤有些心虚：“有什么……不一样的？”
“要真像你们说的那样，那个叫海猫的，是怎么跟吴若云认识的啊？被抓到海盗窝子里的女子，还清白的了吗？这种烂货，还想塞给林家的大少爷，真是痴心妄想！”
听了何秘书的话，吴乾坤“啪”的一拍桌子，生气道：“姓何的，请你说话放尊重点儿！”
“哟，不爱听了？我是林参谋长的秘书，林参谋长交代我的事，我可半点儿不敢作假对付，我也得如实向林参谋长汇报！”何秘书起身说，“告辞！”
吴乾坤抬手，冷冷地说：“不送！”
撇开吴乾坤和何秘书的僵局不说，回头再说林家耀。此时，他正对坐在闺房一言不发的吴若云说：“若云，对不起，我一看今天的阵势，就知道自己回来得晚了。海猫被枪毙了，我也很伤心，可是吴若云，请你给我个解释，你穿成这个样子到底是怎么回事儿？我曾经听信了别人的话怀疑过你和海猫，为此我道过歉，可现在事实摆在面前你让我怎么想，难道别人说的是真的吗？你真的和那个海猫……”吴若云脸一耷拉，转过身给了林家耀一个后脊背。
林家耀急了：“吴若云，你倒是说话啊！我们之间是有婚约的，不是说好过了正月我就带你回南洋举行婚礼吗？我未来的新娘难道不应该把她第一次穿这身衣服的样子留给他的新郎吗？”
吴若云流着眼泪说：“对不起……”
“对不起？这三个字有什么用？”林家耀非常生气，“我想起来了，海猫曾经跟我说过他要娶小先生的。那个时候我还纳闷儿，小先生是谁？那天在墓地，我清清楚楚地听到他叫你小先生，你们是不是早就私订终身了？那你为什么还要骗我？”吴若云只能默默流泪。
林家耀说不下去了：“吴若云，请你回答我。你总该给我个解释吧？我也要跟我的家人解释，难道跟他们说我娶了一个寡妇回去吗？”
吴若云猛地站起身，扭头说：“你爱怎么说，就怎么说好了！我已经这么做了，我不后悔，你以为我吴若云一定要嫁给你吗？不要以为你们林家有钱有势，就有什么了不起！你嫌弃我，你可以立刻就走。我穿这身衣服和海猫拜了堂，我现在就是寡妇了，怎么样？”吴若云的情感决堤了，伏在桌子上，伤心地哭起来。
林家耀愣怔片刻，随后靠近吴若云，双手搭在她的肩头上，说：“若云表妹，你别哭，是我刚才态度不好，但是直到现在我并没有怀疑你跟海猫真的有什么，我只是想听你解释……到底发生了什么会让你做出这样的选择？”
吴若云哭得更厉害了，她转过身来，一头扎在了林家耀的怀里，边哭边说：“都怪我想救海猫太心急，我万万没想到，我想见了他那一面却提醒了恶人，让他们提前下了手……”
林家耀恍然大悟：“我明白了，你在监狱里说要嫁给海猫，是为了安慰他，可没想到他真的被枪毙了，你不得不兑现诺言……”吴若云抬头看着林家耀，连连点头。
林家耀油然心生敬意：“我知道你善良，但没想到你会如此大爱，牺牲自己的名声，不畏惧流言蜚语，去关怀一个含冤而死的弱者！若云，你让我无比敬佩！你不止善良，而且勇敢。”
“家耀少爷，你不怨我了？我知道林家门槛高，规矩多，我已经做出了这样的事情，就不指望你原谅，我不想让你在林家为难……”
林家耀摇头说：“若云，你怎么老叫我少爷？听着太别扭了！从今以后，就叫我家耀吧，我能娶到一个如此善良，有爱心又勇敢的新女性，是我的福分！”
意外的幸福滋润着吴若云的脸颊，她不好意思地转过头去。林家耀趁机从背后环抱住吴若云的双臂：“你放心，我不会让家里知道的！”
吴若云和林家耀的重归旧好，也给了槐花意外的幸福。吴天旺一给她松了绑，槐花便喜不自禁：“林少爷回来就好了，小姐跟你说过了吧？过了正月她跟着林少爷下南洋的时候会带着我，还会跟老爷说让你也跟我们一起走！”
吴天旺却怎么也高兴不起来，他把手里的绳子随便一扔，抬脚就要走，却被槐花从后面抱住：“天旺哥，你别不理我啊！是，我对不起你，可那是被坏人算计了呀！我好后悔啊，那天你要是要了我，可能就不会出那种事了……”吴天旺犹豫着，喘息着，却不说话。
“哥，我向你发誓，这辈子我一定对你好，往死了好，报答你！”
吴天旺一咬牙，掰开槐花的手：“行了，快去伺候小姐吧……”
吴天旺终于肯跟自己说话了，槐花破涕为笑。
正当林家耀和吴若云尽释前嫌之际，何秘书一步闯进来，拉起林家耀就走：“少爷，光天化日之下，吴若云身穿大红喜袍，死乞白赖地要跟一个将被枪毙的人成亲，这成何体统？走，咱们回去！”
林家耀甩开何秘书的手：“回去？一个流浪孤儿被当作共产党给枪毙了，这摆明了是有人为了邀功欺上瞒下，草菅人命。你不该调查清楚再回去吗？”
“人都死了怎么查啊？再说，咱们从省城出来时林参谋长交代得清楚，那个人犯是不是共产党是小事，弄清楚吴若云的清白才是大事！”
林家耀问道：“我若云表妹有什么不清白的？”
“她今天都嫁人了还清白得了？”
林家耀针锋相对：“难道穿上那件喜袍就是嫁人吗？”
何秘书说：“穿上喜袍不是嫁人又是什么？家耀少爷，你年轻，千万不能被这些乡巴佬糊弄了！”
“我的婚事就不劳你操心了，何秘书回去也不必跟我叔叔汇报！”林家耀脸一板，“你要是敢告诉叔叔，别怪我对你不客气！叔叔从小最惯着我，我想我要是在他身边净拣你的坏话说，你这个机要参谋，可就当到头了吧！”
何秘书忙说：“可别，家耀少爷，我权当什么都不知道还不行吗？”
林家耀不依不饶：“还有，叔叔让你跟我来，是来查海猫这个案子的。何秘书，你拿着国家的俸禄，不管官大官小，都应该为国家做事，为人民做主！我请求你，迅速查清冤案，为死者昭雪，让草菅人命的贪官污吏受到应有的处罚！”
何秘书无奈地点点头：“好吧，家耀少爷，我这就去县城调阅卷宗！”
林家耀没好气地说：“那好，我就在这儿等你的调查结果！”
林家耀看着何秘书上车离去，回头拉起吴若云的手，径直向海神庙走去。走到栈桥尽头，林家耀从怀里掏出一叠纸币，面对还未散去的人群大声说：“各位乡亲，刚才有个人被枪毙沉海了，我想把他的尸首捞上来，谁愿意干这门差事，这些钱就是他的了！”渔民百姓纷纷围上来，但又一个个畏缩不前。
“怎么？嫌我出钱少吗？也是，这大冷天的下海捞人不容易，那我再加双倍的钱，有没有人敢接这个活呀？”林家耀说着又掏出一沓钱来，擎过肩头晃着。
这时，海螺嫂拉着闺女吴天霞趋步向前，问道：“大少爷，你为啥要捞那个孽障啊？”
“他不是什么孽障，这个世界就没有什么人生下来是孽障的。他叫海猫，我是他朋友。”
海螺嫂低头嘟囔：“从正月十三到今天，海神娘娘她老人家就没得消停，还敢捞尸首，这不是从海神娘娘嘴里掏食吗？天霞，走，咱回去吧！海神娘娘要是动怒了，不定还要出什么大乱子呢！”听到海螺嫂嘟囔，人们从林家耀身边陆续散开，却又不离开，不远不近地在海边继续看热闹。林家耀看着身边一直无语的吴若云，显得很无奈。吴若云急了，脱下外衣，往林家耀怀里一塞，说：“我来！”
无巧不成书，就在这时，赵香月从栈桥尽头的水里突然冒出来，头上顶着浪花，大口地喘息着，吴若云不禁失声大喊：“赵香月！”
赵香月仿佛什么也没听见，也没看见，她深吸了一口气，身子一缩，再次潜入水里。水面上顿时升起一串串水泡。
海螺嫂回头看了，拍巴掌打手说道：“这个死闺女呀！听说赵家族长刚刚让人把她打了个半死，大橹他娘还堵上门去要回了娶媳妇的聘礼，好好的一门亲事说吹就吹了。她怎么还敢下海捞尸，是不是中邪了呀？”
林家耀紧紧拉住吴若云的手：“若云，天冷水冷且不说，她会水吗？”
“要说会不会水呀，”老犟眼子接过林家耀的话茬，“虎头湾没有人能抵得过她赵香月的。这丫头从小水性最好，在水底下能憋一炷香的工夫呢！”
说话之间，太阳的最后一抹余辉退去，夜色降临了。林家耀和吴若云手拉着手，茫然地看着深不可测的大海。好像熬过了漫漫长夜，赵香月终于浮出水面，艰难地向岸边爬着。林家耀一见，忙跳下栈桥跑过去，想帮忙拉她一把，却又怕男女授受不亲。正犹豫时，吴若云抢前一步，向赵香月伸出了手。
赵香月几乎筋疲力尽，却仍然不肯借助吴若云的力量，她拖着疲惫的身体爬上岸，扶着礁石，上气不接下气地喘息不停。吴若云只好把伸出的手又缩回来，她有些恼羞成怒：“费了这么半天劲，你找到他没有？”
赵香月无力地摇摇头，泪水夺眶而出。吴若云突然来了大小姐的脾气：“没这个本事，你逞什么能？要不是你装模作样，我早就下去捞人了。”
赵香月冷笑一声：“吴大小姐，在海里我赵香月找不到的，虎头湾没有第二个人能找到！卷走了……肯定是海神娘娘把海猫的尸体卷走了。”
赵香月说罢，蹒跚着朝前走了两步，朝着海神庙的方向“扑通”一声，双膝跪倒在沙滩上：“海神娘娘，既然您把海猫带走了，就别让他变成孤魂野鬼，求您帮他们一家人早日团聚，海猫和他娘不能再分开了啊！”
吴若云转过身去，望着茫茫大海：“你这条死猫，你太可恨了！说走就走，走得倒是干净，连尸体都不留下……”吴若云嘴上这么说，可泪水也不由得夺眶而出。
老子曰：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”人间诸事就是这样，既变化莫测，又有规律可循。所谓人算不如天算，还在海猫被押出牢房之前，老斧头奉昆嵛山胶东游击大队政委王天凯之命，把胸前衬着一块钢板的破棉袄穿在了海猫身上。也是奉了王天凯之命，苏岩买通了保安大队的泥鳅，令他枪毙海猫时必须对准胸口。于是乎，泥鳅的枪一响，便发出了一声不该发出的声音。
枪声就是命令，海猫跌入大海那一瞬间，游击大队两名身穿鱼皮水衣的“水鬼”，齐刷刷，一个猛子扎过去，拉着毫发无伤的海猫，一起游到了大海深处。
当朝阳露出海面，晨光初照海滩之际，躺在篝火旁的海猫迷迷糊糊醒来。他觉得浑身无力，头昏脑涨，却又下意识地想爬起来。一直守在海猫身边的王天凯忙按住他说：“别动，别动！”
海猫一听这久违而又熟悉的声音，赶忙睁开双眼，见是王天凯，喜出望外：“……哥叔？王天凯！”
王天凯开心地笑了：“你还能认出我？”
海猫一个鲤鱼打挺坐起身：“我是被当成你枪毙的。当时我还想来着，肯定是因为他们抓不着你才让我当替死鬼，你肯定活得好好的。能替你死也算是咱俩的缘分，可是……你咋也——你早来了？”
苏岩一听有些不太高兴：“你呀，都说啥呢，乱七八糟的！”
海猫仿佛突然魔怔了：“阎王爷呢？我要见阎王爷。”
苏岩觉得不可思议：“你还越说越来劲了，你找阎王爷干什么？”
“他不讲理！二十年了，我从来都没和爹娘在一起过，现在好不容易我们一家三口都到了这儿，我这一睁眼睛阎王爷就应该先让我看见我爹娘！可看到的是你们，所以我要找阎王爷评理去！”包括王天凯和苏岩，所有在场的人都哈哈大笑起来。
“你们笑什么？”海猫挠挠头。
王天凯告诉海猫他还活着，是他们救了他。海猫不禁想起他听到枪声响过以后，自己跌入大海的那一刻，他曾下意识地摸了摸胸口，发现那里虽然疼痛，却并没有中枪。他想起来有人救了他。海猫还是不相信，抬手打了自己一个耳光，确信觉得疼。突然，他爬起身，撒腿跑起来。
王天凯边追边问：“你要干什么？”
海猫头也不回地回答：“我得回虎头湾！”不料，海猫没跑出多远，便一个跟头栽倒在地。毕竟，他的身体还没有恢复。王天凯和苏岩跑上前来，一人挽起一条胳臂，双双将海猫重新扶到篝火旁。
王天凯拍拍海猫的肩头：“你呀！你回去干吗？”
海猫自言自语：“我……还有两个姑娘等着我呢！”
“嘿，我们冒着生命危险把你救出来。你倒好，不说声谢谢倒也就罢了，刚喘过气来就想着姑娘。”苏岩生气地说。
海猫泪眼汪汪地看着王天凯：“真的，哥叔，她们俩一个要给我收尸，一个要嫁给我，我就这么走了，她们在虎头湾以后的日子可不好过啊！”
“忘了她们吧。如果你这个时候回到虎头湾，她们不会觉得你是死而复生，只会觉得你是鬼！你想吓死她们吗？海猫，我劝你忘记虎头湾，让那个地方在你的记忆里彻底消失吧！”
海猫一屁股坐在地上，他彻底绝望了。他是个聪明人，明白了王天凯的意思，他明白他需要与虎头湾永世隔绝。然而，海猫虽然明白，但是虎头湾的两个好姑娘却永远记在了他的心里。赵香月和吴若云虽然亲眼看见了海猫的死，但是，海猫却永远活在她们的心里。
赵香月因为下海打捞海猫的尸体，被赵姓族人认为她是被大小姐赵玉梅的鬼魂附了体，请来道观的肖老道念咒驱邪，好一番折腾。吴若云和林家耀坐在庭院，双双遥望夜空，陷于久久的沉默。其实，夜并不“空”，从来也没“空”过。在最远的地方，有密密麻麻的星星；在最近的地方，有一弯月亮挂在海神庙的屋脊。渐渐地，吴若云和林家耀还发现了云，那种由浅云和浓云、低云和高云、浮云和重云组成的无限纵深，它们或扯成线，或搅着团，悄然袭来，翻越群山，掠过大海，最终遮住了月亮。
“家耀，你相信这个世界上真的有海神娘娘吗？”
“我不信，任何神都是人类想象出来的。”
“就是。若真有善良公正的海神娘娘，又怎么会眼睁睁看着虎头湾变成人间地狱？”
“人间地狱？这可是你的家啊！”
“是啊，我就出生在地狱里……记得那个时候我还小，我娘只不过对穷人好一点儿，跟长工多说笑了几句，就被我奶奶说成了不守妇道，被活活逼死了……如果不是地狱，会发生这样的事情吗？”林家耀用同情的目光愣愣地看着吴若云。吴若云继续说：“海猫自小孤苦伶仃流落江湖。他回虎头湾，为的是认祖归宗，找到自己的父母，有个家。可是，他爹娘刚刚认了他，就被活活逼死了……家耀，你知道吗？那天我也在场，海猫的爹娘用同一把刀自刎，血都溅到了海猫的脸上。就是这么一个可怜的孤儿，又被他爹娘的族亲联手出卖了。出卖他的是吴赵两家的族长，道貌岸然的富户，是手里攥着财富和权力的长者们！如果拿出家谱来去查、去论，每一个人都是海猫的亲戚……亲戚呀！多么荒唐，多么可笑，多么残酷！如果不是地狱会发生这些事情吗？”
林家耀被吴若云的话震撼了：“如此说来，确实是地狱……”
“家耀，不怕你笑话，你知道我是多么渴望你早点把我带走吗？带我离开这个可怕的地狱，给我一个新的生活！”
林家耀被深深感动了，他上前紧紧地抱住了吴若云：“我会带你走！虽然我也生活在一个封建的大家庭中，但是我可以向你保证，在我们的小家庭里，我一定会给你平等、自由。其实我们也可以不回南洋，我想我们可以一起去任何能让我们快乐生活的地方。”在庭院深处，吴天旺正屏住呼吸，暗自偷听。
林家耀说：“明天我们离开！”
吴若云用力地点点头：“明天你再帮我做最后一件事，我们马上离开虎头湾，我一天也不想多待了！”
“好，你说，你让我帮你做什么事？”
仍在偷听的吴天旺，怕听不清，伸长脖子，恨不得再长出一双耳朵。