发生在吴淞口的一分钟炮战，后来被人称为“命运的一分钟”。英日长江舰队毁灭的过程，常常让人拿来和中法战争时福建水师的毁灭相提并论。原因是停留在长江上的英日联合舰队本来拥有很大的取胜机会，却因为来自后方国内政治家的制肘，不敢主动发炮先战，以至于丧失了最后的机会。
除了被李华梅击沉的三舰外，其余的八艘战舰，在那一分钟的战斗中，总共只打出了七发炮弹，平均每舰还不到一发炮弹。而那些打出的炮弹，大都朝岸边事前暴露出来的伪装炮兵阵地飞去了，什么战果也没有获得。
英日长江舰队的全军覆没，消息传来后，令本面临倒阁危机英国工党政府在巨大的压力下倒台，更在本就矛盾重重的日本军部内部揭起了巨大的风暴。
当重炮群开火时，在闸北火车站对峙的红军与万国商团的部队也在第一时交火。
首先开火的是潜伏在各处的神枪队狙击手，13毫米口径的反坦克狙击枪，绝对是这个时代最凶残的对步兵武器。四十五名埋伏在各处的狙击手同时开火，针对的目标都是万国商团中看似军官模样的对象。根据针对目标的不同，这款德制的13毫米反坦克狙击枪配有多种特性不同的子弹，有追求穿透的碳化钨芯穿甲弹，有为打爆油箱准备的穿甲燃烧弹，而这一战红军中间的狙击手用的却是追求将对手“打碎”软弹头子弹。
四十五声沉闷的枪响过后，火车站中万国商团这边数十位军官或小头目似的人物，身上血沫飞溅，身体象被锤子猛砸一记的西瓜般，大块身体组织化成碎肉喷溅开来。
没等守军反应过来，红军这边的步枪爆豆般纷纷响起，闸北火车站这儿是上海最重要设施之一，红军不愿意在这儿轻易使用重炮之类的破坏性武器。枪响过后，包围火车站战的十二辆维克斯坦克打头，背后跟着一群手持MP18冲锋枪的步兵发动冲锋，冲入火车站内。
万国商团的守军不过是雇佣军，养尊处优多年，其战斗力和作战意志，比炮党的最强的税警师也好不到哪儿去、在面临红军四面包围，又缺少足够的反坦克重武器的情况下，他们能撑到现在而不投降就已经是奇迹了。加上军官大批被狙杀，红军刚一冲锋，几乎没做什么象样的抵抗就举枪投降了。
到下午三点钟时，以英、日、万国商团为首的外国驻军在上海的地盘，现在就剩下几个租界区还在手中。
清除掉外围的“麻烦”后，红军集中所有的火炮，对准了虹口地区的日租界。
上海日租界，实际上仅是中国方面对于上海虹口日本人聚居区的一种习惯称呼。
从一开始，红军方面在放弃了和平解决租界问题的幻想后，就决定以巨石压卵之势解决租界问题。
但是问题矛盾，也分主要矛盾和次要矛盾。
各国列强对中国的态度是有区别的，美国是想和中国做生意，玩新殖民主义经济侵略的那一套，英国人不过是想维持现有的利益，但苦于国力下降和正在崛起的德国的威胁，有心而无力，法国早已是破落户可以无视，只有日本，他们不光想吃中国肉喝中国的血，更是想要中国的命，日本和中国的矛盾，是你死我活的敌我矛盾，是不可调和和不能抱有任何幻想的死敌。
在这样的情况下，红军在上海租界的战斗，最大的敌人就是租界区一千余人的日本海军陆战队和数量接近的所谓武装侨民。
至于英国殖民军和万国商团雇佣军，只要给他们留下一条生路，不要打成无路可逃的“困兽犹斗”，还是有机会以“相对温和”不把公共租界“打烂”的方式解决问题的。
所以，在“决定命运的一分钟炮战”后不久，闸北和宝山两地的战斗尾声还未结束的时候，包围租界的红军对公共租界里的各国领事、董事发出了最后通牒。
通牒内容主要有以下几点。
“第一：红军将于当日四点以武力解决租界问题。”
“第二：由于1931年的东北事件时，红军就已经对日宣战，所以，虹口区的日租界将是第一攻击目标！”
“第三：出于人道主义因素，黄浦江从开战时起，将对租界内平民和放下武器的军人开放，只要租界中的外国人士愿意放下武器，结束和红军的敌对状态，将可以乘船通过黄浦江自由离开中国，红军将不做阻拦。这一条将一直持续到红军拿下日租界为止。”
“第四：红军保证租界里美国侨民的合法财产安全。租界内美军和驻华舰队，红军保证不主动攻击，但同时也保留随时反击的权力，请贵方好自为之。”
……
最后通牒洋洋洒洒十几条，总结起来，无非就是几句话：我们肯定要打你们，不过你们现在要跑路走人，我们不拦。我们先要打日本人，打日本人的时候，你们要走，我们还是不拦。美国人你只要不表现出敌对行为，随时都可以走，我们不打你。
至于英国人，整个长江舰队都被全灭了，其实双方这时已处于战争状态。红军的解释是：由于贵方先朝我方开炮，所以我方才全力反击，已经将他们尽灭。
这个理由有些颠倒黑白，但是英国军舰跑到中国的土地上横行霸道多年，下关、万县两次惨案才过去不到十年，视他们为侵略者，全灭了又如何？
得知英日长江舰队已经完全毁灭时，租界里的各方势力完全不肯相信。而后他们通过交通艇穿过黄浦江看到吴淞口长兴岛前搁浅坐沉还挂白旗的“坎普尔”号的惨状时，消息传回租界，傲慢的英国人终于相信了。
在得知中国人将在四点对日租界发动全面攻击时，整个虹口日本人租界区一片大乱。前来交涉的红军代表送来了一份地图，上面清楚地标出红军将要不择一切手段攻击的地区。交涉的过程中，又有飞机飞过租界上中，将这份攻击地图通过传单的方式洒向整个租界。
英国总董事安诺德愤怒而颤抖地对红军代表道：“你们这么做，就不怕引发大英帝国的怒火吗？”
而驻沪英军司令柴克雷准将在知道大英帝国长江舰队全灭的消息后，也愤怒地叫嚣着租界守军将全力一战，悍卫大英帝国的荣誉。
前来交涉的红军代表也厌烦了和这些外国强盗的演戏，直接捅破道：“你们的干涉军，不是已经在驶向中国的路上了吗？我们早就知道了，从一开始，你们就一直在拖延时间！无论如何，我们是不会留给你们里应外合的机会的！”
最后通牒，自然是以破裂告终。而通牒本来的目的，就是给英国驻军一条“生路”和“希望”，消弥他们的死战之心，这个道理就和围城要围三阙一的道理差不多。来自后世的林汉知道大英国帝国殖民地军队的鸟德性，看看他们历史上在马来半岛之战中拙劣的表现就很能说明问题。给他们一份生的希望，这些殖民地部队的士气和炮党军的差别也就是五十步笑百步的水平，高不到哪儿去。
在得知日租界将是接下来的重点攻击目标，英美公共租界暂时不会成为战场后，日租界里起了巨大的骚动。大量日租界里的居民开始往公共租界这儿跑。这种场景也是红军想看到的，这有利于降低守军的斗志，同时也可以避免造成不必要的平民伤亡。对于红军的最后通牒，日本人理所当然地摆出了死扛到底的姿态。幸好这里的驻军是相对理智的海军陆战队而不是陆军的那帮军国主义份子，知道那里将变成血与火的战场后，他们还主动地将大批的侨民放出躲到公共租界避难。
来自后世的林汉主张只有死掉的日本人才是好日本人，但是红军方面在这一点上，却不象他那么极端。
解除了英日联合舰队的威胁后，平海号补足了舰员，锅炉升温，汽笛鸣动，缓缓地驶出江南造船厂。租界里一片大乱的时候，平海号巡洋舰这时已驶到了黄浦江心，在黄浦江里开始游弋试航。为了炮击租界，该舰在舷侧临时加装了数门苏制的76.2毫米的野战炮。
这时，轰炸完宝山码头的霍克机群也在虹桥机场降落，补充燃油，安装炸弹，为下一波出击作准备。这批飞机都是从南京和杭州携弹飞至上海。虹桥机场的顺利得手让红军拥有了一个极佳的前线机场。
长江上的炮战结束后，分布在上海各处的火炮，纷纷装上卡车或用人力推至虹口租界附近，只待时间一至，数百门大炮就将一起轰鸣，将虹口租界夷为平地。
要尽可能早地解决租界问题，同时又不能对租界造成过大的破坏，最好办法就是杀鸡骇猴，用日本这头“鸡”的血淋淋尸体，来击溃公共租界里英国殖民军的斗志。