七月二十七日深夜，一支并不庞大的舰队，正在穿越直布罗陀海峡。
舰队的主力，是两艘光辉级装甲航母，此外还有两艘重巡洋舰，两艘轻巡洋舰外加八艘驱逐舰伴随，至于旧日的海上王者战列舰，却是一条都未有。因为从美国买来的那四艘古董，速度实在太慢，根本不适合执行目前这种长距离奔袭的任务。
皇家海军破落了！昔日斯卡帕湾里威风十足的大舰队，随着三次挪威海海战的惨败，早已成为令人叹息的昨日黄花。新式的乔治五式级战列舰还在船台上，即使大英帝国船厂拼尽全力地加班加点，再快也要到年底才能服役。而且就算服役了，这款以“成本最优”为第一优先因素考虑设计的战列舰，恐怕也未必是那两艘恶魔战舰的对手。
此次偷袭法国舰队，突然性是第一因素。所以此次出击坎宁安司令只带走了速度最快的两艘高速航母为主力舰，那票来自美国的“古董”都被他扔在了国内。
由于速度太慢又打不过对手，来自美国的那四艘战列舰处境尴尬。他们打不过沙恩姐妹舰也跑不掉，每次沙恩级战列舰出击时，这四艘古董只能吓得躲在港口里充当“存在舰队”。英国人花大价钱从美国人手中购得后，唯一作用就是当沙恩级战列舰没有出击时，这票古董可以作为护航舰跟随大型船团出动，威慑那两艘袖珍战列舰不敢靠近。前不久一支从美国过来的四十条货轮组成的船团，就是因为其中有一艘“古董”的俄怀明级战列舰的存在，配合随船的一条护航航母，令当时在附近转悠的那两艘袖珍战列舰不敢靠近。
“这场该死的战争，还有该死的政治！”
旗舰“光辉号”上，坎宁安司令恨恨诅咒着，他的舰队正要穿越直布罗陀海峡进入地中海。他此行的目的地，是位于法国在北非殖民地阿尔及利亚港口城市奥兰以西约公里处的海军专用港口，米尔斯比克港。
六月份法德签定停战协议后，法国国内的政治力量被一分为三：向德国人屈服，以贝当为首的维希法国；客居英国继续抵抗的“自由法国”，其成员领导五花八门，如著名的嘴炮大师戴高乐；此外就是就是以达尔朗为首的海军势力在北非法国殖民建立的军政府。
这个位面的历史中，由于皇家海军过早地覆没，受制于德国海军的压力，法国人将其大多数的主力舰都集中于国内。法德签定和约时，只有一艘敦刻尔克号战列巡洋舰因为恰好“客居”英国而被俘——这倒霉的孩子当时恰好是在执行大西洋船团护航任务返回英国，结果被英国人趁机扣押。而英国人针对的另一艘法国战列普罗斯旺号则逃过了英国人的扣押行动逃回法国。
德法停战后，法国主力舰队主要分布在三个港口。
舰龄最高的“库尔贝”级战列舰，“库尔贝”和“巴黎”号，现在还待在本土的土伦港。“海洋”号战列舰和三艘布列塔尼级战列舰全部都停留米尔斯比克港，此外法国的最后一艘战列巡洋舰斯特拉斯堡号也在米尔斯比克。至于法军的两艘新锐战列舰：接近完工的黎塞留号和只安装了一座炮塔的让巴尔号战列舰，这两艘战列舰现在都停留在远在西非塞内加尔的达喀尔港。
坎宁安此行第一个攻击的目标，就是位于米尔斯比克港的五艘法国主力舰。英国海军如今可用的机动舰队实在太少，要其同时攻击位于三个不同地点的目标实在力有未逮，只能优先选择相对最近，防护力也相对最弱，但目标最多的米尔斯比克。
对于执行这种偷袭前盟友的任务，坎宁安本人非常地厌恶，但却不得不认真地去执行。
舰队正在穿越直布罗陀海峡时，坎宁安的脑子里，却在不断地闪过这几天从德国对英广播里宣传的内容。
如今的德国对英广播，除了把丘吉尔称之为“军工联合体资本家的走狗”外，更嘲笑丘吉尔是英国最大的“英奸”。
“让我们分析一下，英国和德国的战争继续进行下去，战后英国人会得到什么，以及英国人为此将付出多大的代价。”
“战争持续到现在，已经快十个月了。大英帝国的国库，很早就空得只能跑老鼠了。到目前为止，我们看看英国为了和德国死嗑到底，到底出卖了多少东西。”
“整个加勒比海地区所有英属岛屿九十九年的租借权！开放所有的英国的殖民地市场！整个亚洲的利益被迫和美国共享！第一次世界结束后的巴黎和会时，当年的英国政府联合法国人，千方百计地把美国人踢了出去，目的就是为了保住自己的殖民地市场的利益，但现在，这些利益却被崽卖爷田不知心疼的丘吉尔一口气卖了个精光。这还不算在他的指挥下，皇家海军全军覆没的丰功伟绩了。或许丘吉尔先生以为战争结束后，他还有机会象巴黎和会那般，再坑美国人一次，但现在连象样的海军都没有的英国人，他们可能吗？”
“美国人就靠工厂开工，卖卖军火，就得到了他们一百年前就梦昧以求的一切。在中国有一句老话，叫被卖了还帮人数钱。美利坚合众国在英国最成功的间谍丘吉尔，在他的玩弄下，大英帝国现在就正在做着这种把自己卖了还帮人数钱的蠢事。明明一个可以体面地结束战争的机会就摆在面前，可是丘吉尔这个最大的‘美国间谍、英奸’，却别有用心地拒绝了我们德意志人提出和平建议，不顾一切地要将这场注定会将日不落帝国打落尘埃的战争持续下去！”
“美国间谍，英奸温士顿·丘吉尔先生担任英国首相不到一年的时间里，日不落帝国失去的东西，比他们过去一百年里失去的加起来还要多。”
对于德国人在广播里对将丘吉尔大加嘲讽的说辞，海军出身的坎宁安，出于战争的仇恨，并没有太当回事。但有一点坎宁安却很认同，那就是这些话对英国民众的影响会很大。
被审查期间，坎宁安得以接触了国内更多底层的平民与士兵，在和他们的交往交流中，坎宁安发现随着局势越来越恶化，市场上的物资供应越来越紧张，英国民众对战争的不满情绪正日渐增厚。
民众需要一场痛快淋淳的胜利来发泄长时间积累下来的郁闷，同样也需要胜利来鼓励他们将战争继续下去的信心。
但这些要求，在法国战争和挪威海海陆皆大败的英国三军做不到。
“战争刚开始的时候，往往有非常明确的原因，打到后来，积累的血债会让双方的仇恨积累到不可化解的地步。在战争中，想积累起足够的仇恨是再容易不过的事情。”
丘吉尔派飞机轰炸德国城市，本意就是想挑动起更多的仇恨。德国人识破了这一点，对于这种阳谋，目前为止希特勒还是扮演“忍者神龟”，强忍着不报复性地轰炸英国本土。他只是宣布将当天轰炸德国基尔时被击落俘虏的英军飞行员以屠杀平民罪公开枪决，并且宣布以后任何轰炸德国城市的英军飞行员俘虏后一律就地枪决。
德国人一心想和英国结束战争状态，他们的“诚意”就连坎宁安也感到了。身为一名军事家，坎宁安的战略头脑并不差。他知道英国政府一直强行要将战争继续下去的原因之所在，无非就是英国人不能容忍一个强大统一的欧洲出现，这是灼刻在日不落帝国百年辉煌时代里的本能。
太阳王时代联合西班牙人荷兰人反对法国人。
拿破伦时代联合整个欧洲反对法国人。
拿破伦战争结束后，联合法国人反对“欧洲的宪兵”俄国人。
到一战前再联合法俄反对欧洲陆军强国德国。
任何想统一、整合欧洲大陆的国家，都是日不落帝国的天然敌人，只是，在这个时代，英国政府却有意地忽略了一个最大的变数，正在新大陆强势崛起的美国。
在内心深处的某个角落，坎宁安其实是认同德国人的说法：战争继续下去只会把大英帝国的家底败光。但是他只是一个军人而不是政客，他没有选择权——就象是在德国袭击舰队大规模进入大西洋时，他无法做出率领舰队挑战德国海军的决策，却只能在这个关键时间刻，被迫听从唐宁街的指示，在半夜里悄悄地开船进入地中海，准备袭击昔日盟友的舰队。
“真是疯狂！大英帝国要完蛋了，所以在完蛋前，我们要拉着另一个世仇法国人也一起完蛋吗？”
想到这里时，坎宁安长叹了一口气，他透过舷窗，看了远处直布罗陀要塞上的航灯一眼，心里非常地不舒服。在内战中损失惨重的西班牙海军已所剩无几，根本无法出动舰只在地中海里巡游，倒是避免了他的舰队被提前发现的危机。但是在地中海里活动的军舰不只西班牙人一家，法国人甚至意大利人都有可能发现他的舰队。
地中海的咽喉，直布罗陀要塞目前还在英军手中。比起法国舰队，西班牙的安危同样也是英国人头痛的大难题。西班牙内战到去年八月底才刚刚结束，经过三年内战的洗刷，如今的西班牙满目疮夷。
法国战役结束后，大量的德军正云集法国和西班牙边境，如今德国方面正对弗朗哥政权进行外交谈判。
谈判的内容正和直布罗陀有关。
德国方面地向弗朗哥政权提出“借道”要求，要求在西班牙境内修建陆地基场，以方便夺取直布罗陀。德国方面表示，夺取直布罗陀要塞后，德军会将其交还给西班牙。
如今弗朗哥政权的压力极大。
西班牙内战才刚刚结束不到一年，举国上下满目疮夷。共和军战败时，大量的共和军人士纷纷出逃国外，大部分被苏联人接收，部分则逃到了德国。苏联人和德国人都将这些外逃的西班牙人组织起来。一旦德国和西班牙开战，这些人将变成他们的“带路党”。
面对一个月击败法国的德国，弗朗哥政权压力极大。虽然弗朗哥政权普遍倾英，但是哪有能力抵抗德国的入侵。
一旦西班牙也落入德国之手，地中海航运被封锁切断，由此带来的一系列连锁反应：英国对印度的控制力将变得更低。一旦德国入侵西班牙，赶走弗朗哥政权，在这片土地上建立起的国家很可能又是一个红色的布尔什维克国家。
“这个时候向法国人开火，只会将法国人推到德国人那边去。”
坎宁安本人是强烈反对攻击法国海军的行动，但他的意见却并不能左右唐宁街十号那帮老爷们的看法。而袭击法国海军，同样也得到了美国人的支持认可。在这一点上，坎宁安觉得丘吉尔的做法真的很象“英奸”。
坎宁安去过美国，非常了解美国恐怖的工业实力，也明白美国人支持英国海军行动背后的险恶用心。一旦英国海军对法国海军动手，哪怕英国人是以胜利者的身份结束这场战争，英法之间的关系也将因为这事成为双方心中伤疤难以调和。
一战之后，英法联手可以将美国踢出巴黎和会，让世界按两国的意志运行，但这一次战争过后，再度被严重削弱的大英帝国，一旦和法国关系转僵，双方不能联手，在战后的“声音”就会更小了。
“这些无耻的政客们！”
坎宁安在心里诅咒着唐宁街十号的那些老爷们，他们或许很爱英国，但他们更爱自己。那些人中的许多人现在还能坐得稳，完全是因为美国还在背后支持着他们给他们输血打气，但这些“支持”却是以严重损失大英帝国未来的利益为代价的。
舰队利用黑夜的掩护，悄悄地穿越直布罗陀海峡，逼近米尔斯比克。
在法国投降后至今的一个多月时间里，英国间谍拼尽全力地收集着驻扎在这一带的法国舰队和港口防护设施的情报，答案实在不乐观。
在米尔斯比克，法国人设置了完备的防鱼雷网，布置有防空雷达和防空高炮阵地，而这一切最初的本意，是为了防备东边蠢蠢欲动的意大利人。1939年开战时，意大利人从德国人手中获得了一艘护航航空母舰。虽然那只是一艘速度在二十三四节左右，最大载机量只有三十架的护航航母，但毕竟这是一艘航母，就速度和载机量而言，并不比奇袭奥斯路立下大功的鹰号航母差。而且地中海风平浪静，海况好，航母可以通过甲板系留的方式增加舰机量，对于驻守北非的法军战舰来说，这是极大的威胁。
“奥斯陆奇迹”后，由于担心意大利人有样学样偷袭法国海军，法国方面也加强了港口的防卫设施。最具讽刺意味的是，如今法国人在米尔斯比克布置的防空雷达哨里的雷达设施，是停战前英国人提供的。
由于设置了完整的防雷网，英国舰母很难象奇袭奥斯陆那样，利用黑夜，通过空投鱼雷攻击军舰，唯一的手段就是借助飞机进行俯冲轰炸，可惜现在的英国海空两军都缺少专业的俯冲轰炸机。此番偷袭法国舰队，坎宁安能动用的，依旧是老掉牙过时的剑鱼攻击机，以及刚刚装备海军的管鼻燕战斗轰炸机。
管鼻燕战斗轰炸机原本是为海军设计的战斗机，原计划是四月份装备海军。然而西欧空战证明，这款性能比飓风战斗机还要差一点的舰载战斗机，根本无法和德国海军的HE112对抗，其还没有装备部队就被残酷的战争宣布“过时”了。但是这款飞机最大的优势是发动机马力大——高达1300马力，航程远（约1300公里），最后还是被废物利用了。
由于现在的英国海军严重缺少专业的俯冲轰炸机，剑鱼攻击机在法国战役被早有准备的德国空军打出屎来，此次袭击法国海军，“过时”的管鼻燕战斗机就被拉出来，稍作改装后，就被临时用来担任执行对海攻击的任务。
在减少了燃油和后座机枪手，拆除了部分机枪后，管鼻燕战斗机可以挂载一枚700公斤重的航弹从航母上起飞，此次袭击法国海军，临时客串执行俯冲轰炸任务的管鼻燕战斗机成了主角。
攻击发动的时间，是凌晨四点，现在已是七月底，天亮很早，预计攻击机群会在五点二十分左右抵达目标上空。届时天色初明时的能见度，刚好适合发动俯冲轰炸。为了此次行动，英国国内用一个月的时间，紧急生产了一批专用的对舰用穿甲炸弹——其实这批炸弹是用库存的406毫米舰炮的炮弹改装成的。
当英国舰队穿越直布罗陀海峡进入地中海时，一艘早就潜伏在附近的德国潜艇发现了他们的踪迹。
舰队通过海峡后，这艘德国潜艇并浮出水面，并没有马上发报，而是又拖了一个小时待其走远后，方才向柏林用暗语发出电报。
电文只有三个字。
“牛咬鸡”。
第二天德国报纸报道此事时，也用了“牛咬鸡”三个字作为标题。