自再入河南，李自成的实力再次飞速的膨胀。尤其是得到了文人的帮助后，他更加确定自己是有“天命”的人。洛阳得手之后，李自成极度自信，认为天下没有他去不了地方了。开封城下的战略转移，很大程度上是一种甩掉包袱的战术机动。在李自成看来，三万打两千，在广阔的中原大地上，他有机会一点一点的吃掉登州营。
再次设伏孟家庄，李自成还颇为得意。林雅的大意，给了他一个打破登州营“不可战胜”神话的绝佳机会。区区两千人呢，拿人堆都能堆的死。孟家庄的防御战，表面上看起来，仅仅是一场很激烈的战斗。放在整个中原战局的背景下来看这场战役，真正意义上的击垮了农民军的信心。不论是兵力绝对劣势的防御战，还是野战破防，登州营都表现出超越对手很高层次的战斗力。这是一种让人绝望地差距。
两翼的枪炮声越来越密集的时候，李自成下令撤退。总兵力投入近七万人的这场战斗，从偷袭开始，到溃败结束。从凌晨开始战斗，到中午时分的溃败。时间不算太长，但却意义重大。撤退的民军，变成了乱糟糟的大溃逃。赶到战场的四个甲字营，不待休息，立刻发起了猛烈的追击战。人人有马的机动性面前，败退的民军跑路都变得的很难。
战斗意志被彻底摧毁的民军四散而逃，数万民军零散的逃入山区，追击战斗一直持续到天黑才结束。李自成的主力再次被击溃，仅仅带着千余人逃出战场。
结束战斗的林雅，脸上没有欢喜之色，反倒是一脸的沉重。这是一场大胜。也是一场伤亡巨大的战斗，登州营成立至今，从来都没有过的伤亡数字。伤亡主要是白刃战造成的。直接阵亡者三百五十余人，轻重伤八百余人。可以说这是登州营有史以来。单场战斗伤亡数字最大的战斗。即便是在辽阳的战斗，也没有哪一次会有那么大的伤亡数字。
陷入深深自责的林雅，忙碌在深夜，安顿好伤员之后，犹自不能睡。心潮翻滚之际，起身提笔写作战报告。一个人把所有责任都承担了起来，称如果不是他在侦查的问题上大意，加大对附近松林的侦查力度。李自成不会有机会围攻他的这个营。
写完报告的时候，外头一阵喧闹，林雅出来看看，李达回来了，还带来两个捆绑着的人。
“这是李岩，这是牛金星。李自成的左右军师。”李达同样面露沉重，伤亡巨大的事情，他也知道了。林雅点点头，看看这两位被抓回来的文士。牛金星面色苍白，脑袋上的帽子掉了。头发也歪了，嘴角还有血迹，脚上的鞋子也不见了。躺在地上的。牛金星眼睛闭上，一副任命的姿态。李岩的情况也好不到哪去，鞋子还在，衣裳被扯烂了，里头的棉絮露出来。方巾不见了，只有一条带子扎着头发。李岩站在那里，面色低沉的抬头看天。生死似乎不在意了。其实对他来说，也确实没什么好侥幸了。福王都被尼玛煮了吃掉，你还怎么地？
“押送到阁部大人处。交给他处理吧。”林雅想了想，做出了处置的决定。
第二天一早。林雅派人给这俩押送上路不提。留在孟家庄休整三日后，总算是把所有缴获整理完毕。李自成部最重视的就是骡马。这一战在主力被击溃，逃逸的贼兵多有骡马，四处追击的登州营，缴获了近万匹骡马。林雅下令前往汝阳休整，等待下一步的命令。
总体来看这一场战斗，登州营真正意义上的战果不算太大，除了骡马之外，抓到的人很少。战后统计，毙伤贼兵一万五千余人，缴获骡马一万余，余者溃散。这里要重点说一下，李自成的部队，战斗是缴获骡马为大功，缴获铳炮为次，然后才是粮食，金银最次。因为重视马，精锐士兵皆有2-4马，跑起来很快，就算被打败，要追击他也很难。在孟家庄的战斗，甲字营也是一人双马，但是在追击的过程中，战果并不算太大。骑着马的贼兵，跑起来很快。这个现象，林雅在报告中重点提了一下。实际上在开封城下的战斗中，就出现了这个现象。缴获了大批的骡马，大大的充实了运输队伍。
经过这一战，中原的战略格局立刻变得清晰了起来。李自成主力被击溃，要想恢复信心不是一天半天的事情。说的不好听的，就是丧家之犬的类型。
进抵南阳的陈燮接到林雅的报告，欣慰之余也深感痛心。每一个甲字营的士兵都是经过战斗锻炼的老兵，每一个士兵都很宝贵。这一战要说林雅有错，也没太大的过错。最后陈燮回信给林雅，功过相抵，在汝阳等候新兵补充。同时派兵至信阳一代游动，彻底清扫河南境内的流寇。至于李岩和牛金星，陈燮只是见了一次，就打发人送去京师，交给皇帝处理。这俩的罪过太大，陈燮没法子就他们，也没想过要救这两位。说的不好听一点，都是一些不得志的读书人，仅此而已。本质上，跟一般的读书人没太大的区别。
李岩稍微好一点，牛金星就是个投机分子。这时候陈燮的要做的事情很多，没心思搭理他们。处理完这个事情，陈燮给京师上奏本，提到了孟家庄之战，并称：自此，河南战局基本抵定。唯余张、罗二贼，余者不足为患。
相比陈燮在那边的战斗，苏皓宸指挥的部队则比较顺利，一战击破袁时中后，河南境内的流贼，纷纷逃亡。因为来的是登州营，很少有百姓跟着跑。苏皓宸派出五个营的兵力，一路往西推进，沿途流贼不是逃往陕西，就是逃进山区，可谓望风而逃！
月底，苏皓宸进抵洛阳，以此为基地，工作重心转向转移安置流民上面。
进入江北的流贼郝摇旗，本就是做一个幌子用的，带着万余人，听到孟家庄的消息后，立刻偃旗息鼓，掉头往西逃跑。从陈燮进入河南开始，短短一个月内，河南局势为之一变，除了少数流贼遁入山区，从流动作案转入定点谋生，其余从贼的百姓，纷纷接受登州营的赈济，开始了大规模的迁移。
说起来李自成还真是打不死的小强，孟家庄一战，近十万人马被打散。跑到信阳的途中，陆陆续续又给他收拢了近两万人，都是从战场上跑回来的。在信阳，李自成呆了三天，不敢多留，窜入湖广。自此，再无机会回到河南。
京师，接到丁启睿战败的奏报之后，朱由检把奏报狠狠的砸在了地上，怒视群臣道：“这就是你们推举的督臣？”这个时候，群臣并没有放弃初衷，周延儒也站出来道：“陛下息怒，老臣以为，天下各军，就战力而言，没人能跟登州营相比。但是陛下，难道说今后大明天下，就只能有一支登州营存在么？”
不能不说，这话挺狠毒的。但也确实说在了朱由检的心头上，当皇帝的还真的怕这个。
“好，周延儒，你说怎么办？”直呼其名的朱由检，这个时候已经不是愤怒了，而是又愤怒有点无奈，他对陈燮的信任，这时候稍稍动摇了一下，很快又再次坚定了下来。理由很简单，从头到尾，陈燮都没有做对大明不利的事情。而且陈燮反复重复，志在海上。
以大明现在的局势，以其担心陈燮会造反，不如相信陈燮的话。这个时候的朱由检，实际上是没有任何选择的原因，也只能在信任陈燮的这一条道走到黑了。
被皇帝直呼姓名的时候，周延儒也慌张了，他知道这是愤怒的前兆。脸面道：“臣以为，登州营所强者，不外铳炮精良，将士用命。臣请陛下下旨，调登州营得力战将入京，训练京营，并请陛下遣得力之人往登州，索取精良铳炮。一旦京营重整，陛下自然无忧。”
话音刚落，杨廷麟就站出来了，看着周延儒，冷笑道：“阁部挑唆陛下抢劫大臣的家产，不知是何居心？按照阁部大人的说法，就算陈燮不打算造反，也得给你逼反咯。”
周延儒听了这话，也不解释。他知道，这次说不动朱由检，下一次就不用想了。不赌一下，他心里又不甘心。为什么呢？第一，陈燮已经很直接的威胁到了文臣的地位。第二，登州富庶，天下文臣、勋贵为首的两大利益集团，眼珠子早就红了。第三，眼下的陈燮，一旦为陛下所猜忌，将成为全天下实力派的公敌。登州营再能打，你能跟整个天下抗衡么？
周延儒认为这是个机会，关键是得到皇帝的支出。这个时候的朱由检，面色铁青，低头不语。努力的在控制情绪，他这时候终于想明白了，为什么陈燮跟他说了那么多大明财政的问题。说到底，陈燮一直在登州呆着，就是担心家底被这些人惦记上了。没有这些家底，陈燮拿什么来练兵，拿什么来提他卖命？