第二天，威廉·麦金莱总统在国会山里对参众两院的议员们发表了演讲，在演讲中，他强烈的谴责了西班牙政府的恐怖主义行径，历数了西班牙在美洲犯下的累累罪行，套用一下中国的古文，那就是“罄亚马逊之林木，书罪未穷；决大西洋之洪波，流恶难尽”。而我大美利坚，自有昭昭天命，受命于耶和华上帝，自当为世界除残去秽。帮助美洲人民以及世界人民摆脱西班牙的邪恶统治，正是上帝交给伟大的美利坚合众国的神圣使命。所以，他强烈要求，参众两院的议员们，能批准他动用军事力量来解决问题。
总统发表完这番杀气腾腾的讲话之后，参众两院进行了紧急磋商，最终经过投票，当天下午四点钟，两院以近三比一的多数通过了授权总统在古巴使用军事力量的决议。这个决议并不是宣战，但是大家都知道，这样的决议，和宣战其实没有什么区别。
在得到了国会授权后，威廉·麦金莱总统立刻向海军下达了全面封锁古巴的命令，要求海军“为了消除人道主义灾难，维护美洲，乃至世界的和平。”从即日起全面禁止任何西班牙以及其他国家船只进入古巴领水以及港口。
……
新奥尔良号巡洋舰拉起了锚链，驶出了迈阿密港，它接到上级的命令，将在古巴沿海执行封锁任务。这是一件很轻松的工作，因为西班牙在古巴根本就没有像样的军舰，相比排水量四千五百吨，最高航速高达25节，拥有8门5英寸口径，45倍身管的大炮的新奥尔良号巡洋舰，西班牙人在古巴的海军力量是完全不值一提的，他们手中最大的军舰也不过是一条老掉牙了的，排水量三千二百吨的海防舰而已。
瑞德舰长对西班牙人在古巴的那条海防舰非常的熟悉，那条军舰虽然论吨位似乎比新奥尔良号小不了太多，论主炮的口径，那条船上的主炮口径还要更大一点。但是这种优势卵的用都没有。西班牙人的那条船上有两门8英寸的火炮，看起来似乎不错。但那两门炮还是古老得可以送进博物馆的架退炮，射速慢，初速低，射程近，根本就不可能和新奥尔良号上面的5寸炮相比。再加上那条船还是一条烧煤的使用往复式蒸汽机的破船，最大速度据称有十二节，但是考虑到那条船的年龄比瑞德舰长的爸爸还大，瑞德舰长觉得，那条船能跑到十节的速度，就已经是圣母玛利亚显灵了。
任务轻松除了因为西班牙在古巴的军事力量薄弱之外，还有一个原因是现在正是加勒比地区天气最好的一段时间。海面上风平浪静，天朗气清，视线条件特别的好。
新奥尔良号巡洋舰就这样在海上轻轻地滑行着，舰首轻轻地将热带清澈而碧蓝的海水分开来。暖洋洋的阳光透过舰桥的玻璃照进来，晒得人软绵绵的。一度甚至让瑞德舰长都怀疑起，自己到底是在执行作战任务，还是在度假了。
“保持现在的航速，转向003区域，我们到那里转转一圈。”瑞德舰长下令说。
巡洋舰轻巧的转了个弯朝着003号区域驶去。这个区域海岛很多，还有不少的浅滩，许多年前这里曾是海盗的天堂，不久之前这里是走私船只的天堂，而如今，如果有西班牙船只试图偷越封锁线，那么他们多半会先到这里，把船躲到某个岛屿后面，等天黑了之后再驶向哈瓦那港口。所以这个地区就是新奥尔良号巡洋舰要重点搜寻的区域。
“让小伙子们打起精神来。”瑞德舰长说。
巡洋舰从两个碧绿的小岛之间的航道上慢慢的通过，极致色彩艳丽的金刚鹦鹉从军舰的上空飞过，其中的一只落了下来，降落在军舰的桅杆上，距离瞭望哨安迪只有不到两米远。这只毛色艳丽的大鹦鹉显然也引起了军舰上的吉祥物花猫汤姆的注意，它弓起脊背，伏低身子，悄悄地朝着鹦鹉爬了过去。
安迪也被这一切吸引住了，以至于忘了四处观望，而是聚精会神的看起戏来。
不过也许是船员们平时把汤姆喂得太饱了，以至于汤姆变得胖了很多也笨了很多。所以当汤姆向着金刚鹦鹉扑过去的时候速度明显太慢，那只鹦鹉一张翅膀就飞走了，汤姆连一根鸟毛都没有捉到。
“哈哈，汤姆，你已经太胖了，抓不到鸟儿了。”安迪笑了起来，同时开始继续自己的工作，搜寻可能存在的西班牙船只。
“那是什么？”安迪突然从双筒望远镜里看到前方岛屿的后面好像有什么东西。他赶紧放下了手里的手持式望远镜，而转向架设在一旁的固定式高倍望远镜，现在船只的速度很慢，摇晃也很小，这种放大倍率在15-20的望远镜也勉强能用了。
这一次，安迪看清楚了，那是一条商船，熄了火，静静地停在那里。
“发现船只，十点钟方向！”安迪大喊了起来。
那是一条西班牙籍的五千吨左右的散货船。为了避免蒸汽机的黑烟被看到，所以这条船熄了火，静静地停在这里，等待日落，然而却不幸的遇到了美国巡洋舰。
……
美国海军扣押了西班牙商船的事情立刻就被公开了。并且在西班牙国内引起了巨大的风波。越是衰败的帝国，其国民也就越是敏感，越是高傲。于是西班牙国民们立刻发起了示威活动，要求政府立刻和美国宣战，并派出无敌舰队去好好地收拾收拾美国蛮子。
事实上，西班牙的那些政治家都知道，西班牙的海军已经远远的落后于时代了。自从史高治发明出了蒸汽轮机之后，美国海军就一直在迅速发展，如今的美国海军虽然和英国比还是不太够看，但是却也早就不是西班牙能比的了。如今的西班牙海军，比起史高治前世的历史上的还是要强那么一点点的。这主要是因为燃气轮机出现后，英国人手里的一大堆的军舰立刻就过时了。这些过时的军舰，被英国佬拿着满世界的贱卖。西班牙人也就顺手捡了些便宜货回来。所以相对原本的历史上，西班牙海军还是真的强了一点。他们甚至在风帆时代之后，又一次拥有了战列舰。
然而，这个强了一点点如果拿来和美国比一比，那就太悲剧了，因为美国相比原本的历史，可不只是强了一点点而已。如今的美国海军的吨位虽然还远远不如英国，甚至就连和德国比也有差距，但是要看质量，那就连英国海军都要流口水了。这个时候的美国海军除了快艇之外已经是一水的蒸汽轮机动力了，就连一千吨左右的驱逐舰，都是用蒸汽轮机的。所有的军舰全也都是新式军舰（老式的都处理掉了），平均舰龄在所有的海军强国中最小。虽然西班牙人有了英国人淘汰给他们的老式战列舰，但那货遇到了美国的装甲巡洋舰都是要被吊打的，要是遇到了美国的新式的战列舰，那更是不堪一击。总的来说，双方实力上的差距比原本的历史上要更大。
只是虽然人人都知道这一点，但是谁都不敢说出来。因为有时候说实话是很得罪人的好不好。尤其是在西班牙这样的没落的帝国里，说出那些大实话，把大家装作看不见的东西揭出来，你以为大家会感激你？那你就太天真了！那些人只会恼羞成怒的痛骂你卖国什么的。这种情况在任何时代其实都是非常普遍的。比如说，某个一切尽在掌握的，永远认为赤兔国吃不起茶叶蛋，F-22都是抄袭IDF的；再比如某个连像样的攻击性武器都没有，却总喜欢吹半个小时能灭了赤兔国海军的，基本上都属于这一类型。
事实上，难道他们的媒体人，他们的官员真的都脑残到了这样的程度？其实不过是因为，说真话往往是要吃亏的。即使不算像鲁迅先生提到了那样的，在人家给孩子办满月酒的时候，跑去说“这孩子将来肯定是要死掉的”这样的作死的大实话的那种，说实话也多半没什么好结果。因为如果他们不顺着大家的意愿瞎编，刺伤了大众娇嫩的自尊心的话，他们就会没饭吃了。那些喜欢犯傲娇病的家伙们才不管你说的是不是真的呢，他们中文明一点的会用手捂住耳朵，同时像吃了摇头丸一样的剧烈的摆动头部，大喊：“我不听我不听。”（请自行脑洞台湾言情片）不文明一点的更是干脆大喊一声“天诛八尺”，啊，不对，是“天诛国贼”。于是大家就只能一起装傻。反正如果最后倒霉了，倒霉的也不止我一个。所以，正直的，有勇气有爱心的孩子们呀，在说实话之前，一定要看清楚对面那个家伙值不值得你对他说实话。而如果那边的是你的女友或者老婆大人的话，更要记住这样的一句名言：“坦白从宽，键盘跪穿。”
因此，在人民群众的要求下，西班牙政府在第二天一早就主动向美国宣战。