在那个时代的中国,几乎每个城市,每个码头都有着帮会组织。而在中国的帮会组织中,规模最大,影响最为深远的主要有这样的两个,那就是洪门和青帮。
所谓洪门,也就是大家在各种武侠故事当中熟知的陈总舵主开创的天地会。这个组织一直以来都以“反清复明”为己任,在历史上发动过多次的反清起义。也因此遭到了满清政府的打击。然而,封建政权对于基层的控制力一直都是大问题。所以,满清虽然一次次镇压了天地会的起义,但是最多也不过是把天地会给打散了,然而却始终无法剿灭。而天地会分散于各地之后,一方面和地方基层结合,成了根深蒂固的地头蛇,使得清政府对他们更没办法了;另一方面,清廷的打击以及地方利益的错综复杂,也使得和地方利益紧紧捆绑在一起的各地的洪门无法形成合力。
不过,洪门倒是一直以来对反清复明很上心,虽然他们自己发起的起义一般表现的很一般,基本上掀不起太大的浪头。(黑社会性质的组织,和地方的各种利益纠葛太深,需要在这些力量中找平衡,结果之一就是他自己内部的利益也非常的复杂,结果做大事的时候反而经常出问题。)但是,只要有人掀起反清的活动,洪门总是表现得很积极。比如在此前的太平天国起义中,洪门就给与了太平天国很多的支持,太平天国著名的水军将领罗大纲,就是洪门中人。而在上海起义,响应太平天国的小刀会,也是洪门的一支。顺便说一下,以小刀会起义为主题的舞剧《小刀会》中的音乐《小刀会序曲》后来成为了武侠类电影电视中使用率最高的背景音乐之一。
不过在杭州,更有优势的却是青帮。相比反清复明起家的洪门,青帮更接近于是一种行会组织。青帮的历史相比洪门要更晚一些,据传是在雍正年间,雍正皇帝颁下黄榜,由钦差田文镜招民兴办水路粮运。于是漕运大兴,各地吃漕运饭的人也越来越多。
也就在这个时候,有异性兄弟三人,在杭州接下了皇榜,创立了后来的青帮组织。这三位依年岁长幼而分,长者姓翁单名岩,字福明,道号德慧,江苏常熟人,原籍山东东昌府聊城县鼓楼街,秀才出身,后弃文习武,在河南少林寺习艺,雍正二年加入天地会;次者姓钱单名坚,字福斋,道号德正,原籍山东东昌府聊城县,迁居河南,经商,雍正二年随翁祖加入天地会;最年幼者姓潘单名清,字宣亭,道号德林,浙江杭州武林门外哑叭桥人(有的野史将三人写为翁麟、钱保、潘安)。这就是后来的青帮三祖师。
青帮三祖师中有两位出自洪门,但与洪门中互称兄弟不同,青帮组织是拜师入帮,会众以师徒相称,崇尚“师徒如父子”。青帮组织比洪门更严密,规矩更复杂,于是也更加秘密。因此有言道:“青帮一条线,洪门一大片”。
倾向于行会性质的青帮并未如洪门般强调反清复明,所以洪门一度将其当作叛徒,严禁洪门会员转投青帮,称“由青转洪,披红挂彩;由洪转青,剥皮抽筋。”不过为了避免冲突,他们还是承认“青洪一家”,所谓“红花绿叶白莲藕(指洪门、青帮、白莲教),三教原来是一家”。
杭州是青帮的发源地,虽然因为漕运的衰落,海贸的兴起,如今青帮的力量大多都转移到上海去了,杭州已经不复是青帮第一大码头的地位了,但是这里毕竟还是青帮的发源地,而且这座城市还是浙江的省城,所以在这里,青帮的力量也还不错。
光复会的人和青帮的联系不多,但是要找到杭州青帮的人物也还是容易的。
这天傍晚,一辆东洋车停在了杭州日租界的一个小院子外面。说起来杭州的日租界乃是一大奇葩。当初甲午战败之后,日本获得了在杭州建立租界的权利。杭州地方官自然不愿意将城内的地方租借给日本人,于是就将城外运河东,拱宸桥北的荒地租给了日本人。这地方极为荒僻,交通也并不方便,然而,这并没有难倒日本人。他们以极具日本特色的风俗旅游业(又称无烟工业)为先导,采用五馆(女支馆,大烟馆,赌馆,戏馆,菜馆)并兴的政策,开始了对这块荒地的开发。他们的治理下,这块荒地很快就繁华起来了,到了1907年的时候,这里居然就成了整个杭州最为繁华的所在。
这样的繁荣当然也吸引了黑帮的注意,如今杭州青帮的龙头人物基本上也都住在日租界中。
洋车停稳了,一个穿长衫的人从车上下来,顺手将几个铜板扔给了车夫,然后走到小院的门口,伸手捏住黑漆大门上的门环轻轻地敲起了门。
门里面传来了哐啷的一声,然而门并没有打开,只是在大门上有一个小小的窗口被拉开了,一张满是横肉的脸出现在窗口。
“找谁呢?有什么事?”一个不耐烦的声音传了出来。
“鄙人王天如,是叶先生的朋友,特意来拜访叶先生。”那人摘下帽子,微微的点了点头。
“那您等着,我去通报一下。”里面的那人应了一声,然后小窗口咣当一声,又关上了。
过了一会儿,那座黑漆铁皮门咣当的一声打开了,王天如看到,有两个短衫汉子站在门后面,他们的腰间还都插着一支镜面匣子。他们向王天如点点头说:“叶先生有请。”
王天如就直走了进去,然后那扇门就在他身后又关上了。
王天如跟着一个短衫走进了客厅,就看到一个穿着一身暗青色的长衫的高个子正等在那里。
“今天是刮了什么风,把王先生刮到我这里来了?”一见面,那人就这样笑道。
“无事不登三宝殿,叶先生,我这次来,也是有事情要求到先生。”王天如到是颇为直接。
“王先生还是这样爽快。”那人笑道,“王先生,请坐,我们慢慢谈。”
两人在客厅的藤椅上坐了下来,便有仆人端上茶来。
“王先生说有事找我帮忙,不知道是什么事情,若是能帮得了,叶某肯定是要卖王先生一个面子的。”那位叶先生笑了笑说。
“如此,我也不遮着掩着了。”王天如也笑道,“不瞒先生,我这次来是受了救恩医院之托。您也知道,最近针对救恩医院,冒出了很多的谣言。”
“这我的确知道,只是老百姓们无知,对这些西洋景,难免乱猜。”那位叶先生微微点点头说道。
“如今救恩医院刚刚建立,正是打名头的时候,却突然冒出着这些流言,要说这后面没人在操弄,怕是也没几个人相信。只是救恩医院是一家外国医院,他们对于中国的事情不太知道,只怕是无意中得罪了人都不知道。所以,麦克米兰院长托我来向您打听一下,这后面到底是个什么样的章程。如果有什么问题,也好大家商量商量。”王天如继续解释说。
“王先生。”那位叶先生突然说道,“我记得先生似乎和革命党走得很近?先生如今为洋人的医院帮忙,不知道那位麦克米兰医生是如何说动了王先生的?”
“这自然是因为这位麦克米兰先生帮过我们的忙。”王天如回答说,“麦克米兰先生是医生,又是洋人,能帮我们的地方很多。”
“这位麦克米兰先生当过军医对吧?”那位叶先生突然又问道。
“是的,还上过战场。”王天如回答说。这并不是秘密,在报纸上介绍救恩医院的时候,就提到过这件事情。
“哦,那就不错。”叶先生点了点头,突地又说道:“这救恩医院,如果是王先生你们的产业,兄弟我自然是二话不说,要来帮忙。但这医院是洋人的,兄弟我就不知道为什么要出这个力气了。”
王天如知道,叶先生这话并不是真的要拒绝,只是在等着开价而已。于是他就这样说道:“兄弟我只是帮人传个话,那洋人找先生帮忙,自然不会空着手。先生可知道这救恩医院的来历?”
“这个倒是不太清楚。”叶先生回答说。
“这杭州救恩医院只是一个分院而已,救恩医院在美国是一个很大的医院集团。隶属于美国的浸信会教会。据说最大的出资人是美国大富豪麦克唐纳家族。麦克唐纳家族经营着美国最大的军火和医药买卖,这两样买卖都是很赚钱的买卖。需要这些东西的人很多。叶先生的很多买卖恐怕也需要这些东西。”王天如缓缓的说。
“哦?这位麦克米兰医生的手里竟然有这样的东西?”叶先生顿时认真了起来,“要说兄弟确实需要这些。尤其是我的那些买卖,少不了治疗花柳病的药物和枪械,只是这些东西都不容易得到,麦克米兰先生要是能联系到这些东西,叶某自然是愿意帮忙的。”