1914年，12月2日
今天整个保安团都暂停的训练，除了巡逻站岗的之外，剩下的所有人，全部下地帮忙收割粮食。
水田里，一株株被颗粒爆满的稻穗压的弯下腰的稻子，似乎喻示着丰收的喜悦。不出半个月，收割晒干好这些谷子都将颗粒归仓，填饱农民们饿了几十年的肚子。
不过，也不是人人都高兴，有的人，老脸拉得比驴长，两眼儿跑光不说，还夹带吹胡子瞪眼睛。
“多好的收成啊！”
声名狼藉的华士镇镇长李榴皮望着眼前一片连着一片的金黄色稻田，两眼冒出了贪婪的绿光，可眉头却蹙成了皱巴巴的一团，嘴里吧嗒着烟袋子，贼眉鼠眼的样子不知道在打着什么主意。
“爹，今年泥腿子们也能吃上香喷喷的大米了，该死的，连我们家都舍不得天天吃，我呸！”
镇长的大儿子啐了一口。
老谋深算的李榴皮，一边吧嗒吧嗒地抽着旱烟，一边想着这半年来变得越来越诡异的事情，先是莫名其妙来了一个外乡人，接着在清河村落了脚，办工厂，起先是大把大把的大洋拿来孝敬自己，自己财迷心窍居然帮他搞了个保安团，现在人家是要人有人，要枪有枪，自己也奈何不得，虽然镇上也有几条枪，可还不够人家塞牙缝。
由于自己的家人没有在他的工厂上班，买不到化肥，而且地主也领不到种子，和那些使用过化肥的水稻相比，自己的地里看起来像是被猪啃过，产量少得可怜。这姓陈的还不准自己改收大米当田租。就那些世世代代的泥腿子，什么时候也配吃白花花的大米饭了？自己平日都是三天才吃一次，他们倒好，半个月后就能敞开肚子吃了。
这一亩田，至少说也有五六百斤的收成。
去年的今天，那些泥腿子哪里买得起什么种子肥料，都是从自己的粮仓里提点烂红薯烂土豆拿去做种，可这一转眼，泥腿子们居然比自己过得还好了。
“爹……爹……”镇长的大儿子连喊两声才把李榴皮从思索中喊醒过来，“爹，要不我们这次来点狠的，半夜给他们拔干净了。前几次开田埂缺口放水，也没治得了他们，这次干脆来个狠的。要是让他们吃饱了饭，我们家的利钱可就放不出去了。”
别看他岁不大，可这心肠是一等一的黑，和那张小白脸一配，真个叫做狼子狗心不是人。
“利钱？不，绝不能让他们高高兴兴地把稻子收回去！”
望着远方的群山，汪德才忽然想到了办法，带着自家的狗犊子几乎小跑一般地回去了，也亏了他五十多岁的老大烟身子骨儿。
夜色刚黑，几个黑影就从李府摸黑出门了，鬼鬼祟祟的大晚上也不知道要去哪里。
“大哥，今年的稻子收成可真是好上天去了。就我们家那几分田，少说也要打几百斤稻子。”
余亮看着自家田地里的水稻对身边的余星说道，余星点点头回到：“多亏了陈老板，今年过年，就有大白面擀饺子馄饨皮了！”
“大哥，要不明年要是民团招兵，我去好了，家里的老娘就给你照顾好了。”
“别，还是我去吧，你还小，还是继续去钢材厂上班，年龄小民团估计也不会要你。”
“不，我去。”
“我去”
就在兄弟两个争来争去的时候，几个人低头从他们身边匆匆忙忙走了过去。
“咦，大哥，那个矮子不是李扒皮府上的管家吗？去年来收租的时候，就是他叫人打我们的。”等那几个人走远了一点，弟弟余亮急忙对哥哥余星说。
“是啊，这帮害人精走那么快，还低着头，肯定不会有什么好事。难道是惦记上我们地里的粮食了？”
“要不这样吧。我们跟上去看一下，如果有情况马上向陈老板报告。”
兄弟两互相点了点头，猫着身子跟了上去，加上天色黑了下来，前面的几个人也没有发现。
跟了有一段路，来到镇上李府门口，跟在后面的兄弟两看到那几个人在哪里敲门，突然其中一个比较壮硕的汉子抬起头来往后面一望，幸好兄弟两个躲得快，而且借着李府门口的灯光，兄弟两个都看到那个汉子的脸。
“那不是王麻子吗？李扒皮怎么和他勾结在一起了？”
“对，是王麻子，看来李扒皮是看上我们的粮食了，陈老板不让他来收租，联系土匪想要来打劫。”
“那我们赶快报告陈老板，陈老板是保安团团长，叫他提前做好准备。”
兄弟两个趁着夜色，急忙赶回清河村。
“格老子，区区几个村的田，最少能收成三四万斤大米！！”刚刚从清河村打探情况的王二麻子坐在李府的大厅咒骂道。本来他是不相信有那么多的粮食，再加上他和李榴皮有来往，才过来看看，顺便探探道。
广西，华石县靠近老虎山的大山深处。这里是远近闻名的匪窝，而其中最大的一股就是眼前这位一脸麻子所在的麻匪，这人圆头秃顶，一条刀疤贴着下巴倒挂到耳根，一张长满麻子的蛮脸，让见识过他凶残的人都记忆犹新，这个老虎山的王二麻子。整个老虎山上大大小小的麻匪七八个，就数王二麻子的规模最大，大当家是王二麻子的亲哥哥，早年袍哥出身的兄弟两个，几十年杀人如麻才带出了千多人的队伍，由于不巧灭了一个桂军将领的全家，一直被对方惦记着。而老虎山，就是他们逃离这种寝食难安日子的最好地方，又有几万斤大米的巨大诱惑，让他再也坐不住了。
李榴皮（李榴皮用闽南话的口音翻译过来是：你扒皮）佝偻着身子鼓吹起来，“王司令有所不知，这姓陈的不知道从哪掉下来的，当初死皮赖脸地待在清河村不走，如今居然折腾出来了好几个村子的新稻子。一亩田少说也有好几百斤的产量，几个村一合计，可不就是好几万斤稻子！”
“几万斤……”王二麻子下意识地舔了舔被刀削掉一小半说：“你李大镇长有那么好心，我记得你镇上也有一百多人，怎么会想到把消息传给我，难道你小子不安好心。”
李榴皮是何等老奸巨猾的人，当下便把准备好的溜熟的谎话说了出来，“王司令有所知，那个陈绍搞了个保安团，也有二三百条枪，还有土炮。我这里就一百来人，实在不是对手，何况咱们多年的交情，也合该让你知道。”他说的土炮就是保安团75MM山炮，李榴皮也没有见过，只是偶尔几次去清河村听到保安团炮兵训练的炮声，以为那是一般的土炮，就算告诉他那是真正的西洋大炮，他估计也不会相信，一个小小的保安团能有那么好的装备，所以这注定是他们的悲剧。
“土炮？”王二麻子能当上老虎山一带的霸主，心思也不简单。
“是的，绝对是土炮。”李榴皮怕他不相信赶紧回答。
“也亏了你这老家伙连夜赶来请老子，怕是已经被逼的过不下去了吧。说说看，那劳什子保安团有多少人，多少枪啊？”王二麻子有不得不动心的理由，已经年底快到，山寨里也没粮了，小范围的抢点，也不太够，更别说扩充队伍了。
1200条人枪，几十匹大马是他们兄弟两个这几年攒的家当，如今麻匪的势力已经停滞不前很久了，最重要的原因就是没钱没枪没粮食。
“那保安团不过是仗了一门土炮，二百余人枪，都是些放下锄头的泥腿子，远远比不得大当家的手下骁勇善战。”李榴皮不屑地唾弃道。够悲哀的，刚刚建立保安团的时候是100多人，这点他是知道的，按照他的想法才半年而已，能多多少人，说二百多人那是看得起保安团了，而且保安团预备役在外面巡逻站岗的人每天也就是那么几个，所以这点李榴皮觉得自己绝对不会看错。
“哈哈，如果真如你所说，我可真要好好会会那位陈团长。李老哥啊，实不相瞒，兄弟最近也想动动，就是一苦没粮饷，二苦没好事主。”
王二麻子大笑着走到李榴皮身边，拍拍他肩膀，差点没把老东西给揍地上去，回头喝道：“来人，给老子准备最好的酒席，今天老子要和李老哥边喝边聊，一醉方休！”