这方腊与邓元觉结识，那还是十年前的事情。
话说十年前明教长老方腊父亲方垚过世，方腊与叔叔方垕遵从遗命到泉州法王寺礼佛，另有借阅经书奉还。
方腊等人，一路行来。
远观好一座佛门圣地：
云绕山腰，日悬峦顶。巍峨仿佛接天关，高峻好似连青冥。岩前花木，舞晨风暗吐清香；洞口萝蔓，披宿雨倒悬嫩藤。飞云瀑布，银河影浸月光寒；峭壁苍松，铁角虬摆龙尾动。织女巧手绣霞衣，佛老妙法妆翠容。根盘地三千，尖插天九重。
上得山来，行里许，半腰见一凉亭，又行多时方见大殿院墙。入得山门看时，端的好一座大刹!但见：
山门高耸，依稀宏阔婆娑地；梵宇清幽，果然壮丽琉璃宫。当头敕额字玄妙，两下金刚形勇猛。五间佛殿，龙鳞瓦砌碧成行；四壁僧房，龟背磨砖花嵌缝。钟楼听响，经阁闻声。幡竿接青云，停伫孔雀；宝塔侵碧汉，栖息金鹏。木鱼横挂，说大智大勇法；云板高悬，念大慈大悲经。佛前灯烛煌，炉内香烟萦。幢帷不断，观音殿接祖师堂；宝盖相连，水陆会通天王厅。时时护法诸天现，岁岁降魔尊者呈。
刚进的寺来。有知客僧出来，见方腊仪表不凡，唱了个佛礼问道：“施主何来？”
方腊回了礼，说道：“听闻贵宝刹智忍长老乃现世活佛，小子特来拜会。另有贵寺出借的佛经珍本，一并奉还。”
那知客僧惊喜道：“长老说经书这几日便到，僧众都是不信，不想正在今日！请贵客偏殿稍候片刻，小僧入内禀告。”
欢喜叫过一个小沙弥，引方腊四人偏殿稍作休息，自入内禀报。
跟来的历天润道：“哥哥，那长老果然是个得道高僧，消息恁是灵通。”
一旁方垕轻声道：“行走江湖时听人说甚么佛家六神通，唬人的紧，这长老怕是像说的开了天眼佛耳吧。”
几人人就在殿前功德箱捐了香火钱，又随小沙弥偏殿等候音讯。须臾，那知客僧便引四人入内见长老。
就见佛祖象下蒲团上坐一老僧，白眉善目，一部白须，有慈悲模样，身着青黄僧袍，外罩斑斓红袈裟。微睁双眼，内有神光闪现，直透人心。四人上前施礼，那长老长念一声佛号，小心接过经书，轻放到供案上。
须臾，抬头看几人一眼，那长老又使了一个佛礼，说道：“怪不得，了不得，说不得，原来是你。”
几人听不甚明白，却连忙稽首回礼。
请方腊几人就蒲团坐了，说些禅语佛理。果然高僧，云山雾里，甚为玄妙。方腊幼时倒读得些经书，不甚吃力，那历天润、吕师囊便不行，昏昏欲睡，只强忍着。
那长老心中一叹，见差不多时，便领了几人去山中一处。乃是五代时候南唐叛将留从效、周行逢的墓地。
虽是南唐叛将，却是大宋功臣。?众人祭拜了这两位，那长老说道：“几位施主，万望几位以后行事，以黎民为念，莫多造杀孽。”几人忙称受教。
正感慨时，就见一个小僧人急忙忙奔到大殿，说道：“长老，那疯和尚又吃醉了酒，正耍酒疯哩，眼下闹的正凶，打伤好几个师兄。”
长老听了，苦笑道：“这个和尚，也是个不安分的。”急忙来到廊下，方腊四人紧随而出。
就见一个胖大和尚生得竖眉怒眼，阔口鹰鼻，颔下一部虬髯。身长八尺，腰阔十围。穿一领烈火猩红直裰，敞露着胸脯，系一条虎筋打就圆绦，挂一串七宝璎珞数珠，着一双九环鹿皮僧鞋。正醉醺醺指着佛像大骂。但见：
醉醺醺，场上打歪不倒翁；疯颠颠，尘里卷起无定风。踉踉跄跄，脚下踏步迷踪；摇摇摆摆，手中甩拳幻影。指定天宫，敢骂漫天神佛；踏开地府，能打彻地鬼魔。惹事生非醉罗汉，放火杀人疯比丘。
唐朝时张旭有首醉酒行，倒也贴切：
金瓯潋滟倾欢伯，双手擎来两眸白。延颈长舒似玉虹，咽吞犹恨江湖窄。昔年侍宴玉皇前，敌饮都无两三客。蟠桃烂熟堆珊瑚，琼液浓斟浮虎珀。流霞畅饮数百杯，肌肤润泽腮微赤。天地闻知酒量洪，劝令受赐三千石。飞仙劝我不记数，酩酊神清爽筋骨。东君命我赋新诗，笑指三山咏标格。信笔挥成五百言，不觉尊前堕巾帻。宴罢昏迷不记归，乘惊误入云光宅。仙童扶下紫云来，不辨东西与南北。一饮千锺百首诗，草书乱散纵横刘。
却说那和尚寺里护院、火工，三二十人，各执白木棍棒，从西廊下抢出来，却好迎着和尚。
醉和尚望见大吼了一声，却似嘴边起个霹雳，大踏步抢入来。棍棒打身上，也不觉疼，只一味横冲直撞。众人见他行得凶了，慌忙都退入藏殿里去，便把殿门关上。元觉和尚抢入阶来，撞了一二下，没有撞开。
里面僧人道：“你个和尚，吃酒撒泼，不怕佛祖怪罪。”和尚醉声喝道：“洒家不过吃些酒，便拿佛祖压俺，他不去管山下贪官污吏，偏来管洒家。”里面的道：“山下事自有人管。佛家众生平等，佛祖须理会不得。你吃酒破了戒规，如何管不得？”
和尚听了大怒：“好没道理，你们是念经念的痴呆，快出来，吃洒家一顿打，好清醒些。”又撞了一下，里面吃力。那醉和尚见旁边亮槅，一个冲撞，打破亮槅，呵呵笑道：“看你们还哪里去。”
三二十人都赶得没路，夺条棒从藏殿里打将出来。真个是：
心头火起，佛门护法动怒；口角雷鸣，释家金刚嗔喝。奋**尺龙象身躯，吐三千丈凌云志气。按不住杀人恶胆，圆睁起喷火怪眼。横冲直撞，似饿虎猎物伸钢爪；前奔后涌，如凶狼觅食露獠牙。直饶揭帝也难当，便是尊者须拱手。
方腊见了大赞道：“好一个怒目罗汉，护法金刚。”
那和尚虽是醉了，但耳朵还好使，听了方腊言语，大声道：“洒家才不是那泥塑不动，只吃香火的鸟大汉！你这厮嘲笑俺，吃俺一顿好打。”擎棒便来打方腊。
长老要喝止，方腊道：“长老，无妨！待我下去陪他使上几趟，让这大和尚出出汗，醒醒酒。”
就旁边僧人手里抓了条哨棒，来斗和尚：
一个瞠目金刚护法杵，一个伏虎罗汉明王动。疯和尚忿怒狠下手，方圣子有心暗留情。拳似猛虎风云走，棒如翻海走蛟龙。攻来三字急疯猛，守护二诀静钟松。你起暴雨助洪水，我定神针四海平。只因一时酒兴起，法王寺斗醉僧。
那和尚吃的醉了，更显勇猛，便是打在身上也不甚痛，倒惹得他恼火，呼喝有声。方腊怕力重伤了他，须不好看，便将一身本事只使出七八分，左右周旋。
那和尚醉酒没有章法，前后冲突，殿前鼎炉里的香火都被带散，烟雾缭绕。二人斗了七八十个回合。那和尚到底是吃醉了酒，出了汗，山风又是一吹，酒意上涌，扑地便倒了，齁齁地睡了。
众多职事僧人围定长老告诉道：“向日徒弟们曾谏长老来，他不是个吃斋念佛的主，今日如何？他在受戒寺院都安生不得，咱们也不是他的摩顶法僧，如何吃得管教！那里容得这个野猫，乱了清规！”
长老道：“虽是如今眼下有些罗唣，后来却有大造化，无奈何，且看他家师傅之面，饶恕他这一番。我自明日等他醒了叫去规劝他便是了。”
众僧冷笑道：“好个没分晓的长老！”各自散去歇息。
方腊仍陪长老说话。长老告知这和尚来由。
原来这和尚本是歙州人氏，俗家姓邓，自小与众不同。只因打死了恶霸，吃官府缉拿，逃到九华山地藏寺落发为僧，得赐法号元觉。后在寺里闯了祸事，打了佛堂，扰了禅会，因此他那寺里的长老荐他来这里修行。
本处寺院僧人见他形容丑恶，貌相凶顽，不肯让他在这里。邓元觉与长老同乡，长老觉得他心地刚直，性格果敢，虽时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果不凡，便留他在寺里修行。
只是他却不是个吃斋念佛的主，专做杀贼放火人，受不得佛门清规戒律，时常下山偷吃酒肉。寺里众僧约束不得。看在长老面上，也包容一二。有些僧众觉得长老厚此薄彼，甚至出寺云游，一去不归。
历天润却道：“这元觉大师却是个真性情的和尚，恁地英雄了得。”
吕师囊也道：“是也，咱便欢喜这样的好汉。”
方腊却道：“原来这大和尚，就是元觉大师，江湖闻名的宝光如来！都说他性烈如火，最是嫉恶如仇，今日得见，果然如此！”
四人又待了片刻，便起身告辞。
长老看他们离去，合什唱声佛号“阿弥陀佛”，嘴里轻声念偈。却是：???一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
方腊他们拜别了长老，下得山来，回到住处。
再说邓元觉，自那次醉酒醒后，被长老叫去，受到一番训告，按下性子，山上不生是非，忍着不去吃酒，安分了几日。
只他不是能静坐的人，一日寺里作法会，他左右无事，忽想起前次醉酒，有人将自己打倒。想到那人好本事，就生结交心思，急忙忙来寻长老。
长老见了，心叹一声“命数”，就有心成全，便把方腊的行踪相告。
邓元觉听了，既惊更喜，在原地使了个佛礼，说道：“原来却是他。多谢长老相告，洒家这里告退。”退出禅房，就下山来寻方腊。
双方不打不相识，邓元觉投归摩尼教，也是一桩美谈。
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