八山一水一分田，十年九旱一场雨。
十年九旱的煤城，竟然在今年的春夏之交，下起了大雨。下雨，对煤城人来说，是一个喜庆的日子。农民们要到庙里还愿；工人们要早早下班与家人团聚；商人们都要到酒楼订餐庆贺；煤老板们要在这一天，给家里请来的五爷菩萨上香上供品。甚至很多公务员，看到瓢泼大雨，紧张的心情都立刻轻松起来。
龙天大酒店最高层的贵宾楼，有一套极其隐秘的房间，外人从来没有进去过。大雨刚刚下来的时候，董事长郭天亮独自一人进入了隐秘的房间。里面装饰得古色古香、分外典雅，摆设着全套的紫檀家具，面南背北的地方，安放着一个巨大的佛龛，里面供奉着一尊黑色紫檀雕刻的五爷菩萨，佛龛前整整齐齐陈列着五盘供品。郭天亮把门关好，随后点着手里的长香，恭恭敬敬拜了三拜，最后插到香炉里……
下午三点，郭天亮才回到办公室，里面已经有三个最重要的客人，等候了好长时间。郭天亮对他们三人再熟悉不过了：李立林、张国军和史佳敏。
“郭总的架子，真是越来越大了，让两位市长整整等了三十分钟。”史佳敏一半嘲笑一半埋怨。
“对不起，对不起，睡过头了。”郭天亮连连道歉，“往常，我两点肯定起来。今天下雨，心情一放松，就晚点了。”
“人家李书记刚一上任，就碰了一个软钉子，你也太不给面子了吧。”张国军用手点点郭天亮。
“什么？李书记！立林不是市长吗？”郭天亮有些吃惊。
李立林没有解释，只是微笑点头。
“上午十一点，省里才任命的。”张国军解释。
老市长走到窗前，发现外面大雨越下越猛，敲打得玻璃窗都有些震动：“省委宣布：段天生涉嫌重大经济犯罪，已经被纪检部门‘双规’，同时免去书记职务。新任的煤城市委书记，就是站在你面前的李立林同志！”
“啊！那么气势强大、那么不可一世、那么威风八面的段天生，就这么轻轻一捅就倒了？！”郭天亮吃惊不小，“不敢相信，不可思议！”
“有什么不可思议的！是煤老板赵国忠举报的他。”史佳敏补充了一句。
“社会上，近来一直秘密流传，汇海集团背后的真正老板是段天生，而汇海集团的董事长赵国忠只是个摆设，真有这么回事？”郭天亮知道，只有面前的人能告诉他真相。
“的确是真的，我们也没有想到。”市委书记李立林给出了标准答案。
“汇海集团到底是怎么回事？”郭天亮非常关心已经倒下去的竞争对手。
“汇海成立以前，段天生就勾结一个银行家共同开煤矿，两个人挣了不少钱。后来，银行家出了事，流落国外，出逃前委托赵国忠出面管理企业。原来的煤矿，就改头换面成为汇海集团。”张国军知道的这些消息，都是市纪检委的一个部下告诉他的。
“怪不得！汇海成立以来一直顺风顺水，畅通无阻。背后的两大股东，原来是段天生和银行家！”郭天亮想都没有想到。
外面的大雨，变成了暴雨，整个煤城如同淹进了大水池中。
“狡猾的银行家，出逃以后，没有给赵国忠透露他的真正合作伙伴、真正的大股东是段天生。这样做，有几个目的……”老市长张国军一边说一边思考。
“我能猜出来：一是赵国忠在明处，段天生在暗处。赵国忠可以放心大胆地发展，段天生可以明目张胆地支持；二是在赵国忠毫不知情的状况下，段天生可以在暗地里进行监督，防止赵国忠胡作非为；三是开煤矿风险太大，一旦出事，一切责任都是赵国忠的。而段天生还可以继续隐蔽到幕后，帮助企业解困，最终保住他们的利益。”经营煤矿很长时间的郭天亮，对煤矿背后的“猫腻”十分清楚。
煤城，是个十年九旱的地方，抗旱措施十分齐全，而排涝措施非常薄弱。连续下好长时间的暴雨，把这个城市都浸泡在雨水中。他们几个人议论赵国忠事件，而新任的市委书记李立林连续接到好几个报警求助电话，赶紧利用手机指挥有关人员出面处理。
“赵国忠怎么知道自己是木偶的？他为什么要举报段天生？”郭天亮仍有好多不解之谜。
“段天生淘宝失败，上了一个女明星的大当，巨额投资买了一幅假画。他原来打算让赵国忠承担两个亿的损失，可赵国忠发现是假的，当然不干。人财两空的段天生，就认为赵国忠背叛了他，一时性起，老段利用肖助理嗜钱如命的心理，成功策反了赵国忠的女助手，并且霸占了她。”张国军详细叙述。
“老段那家伙，不能一天没有钱，不能一天没有女人，更不能一天没有权力！”段天生的习性，煤老板们早有耳闻，郭天亮随口评论。
“段天生联合肖助理搞垮赵国忠，逼他出国。身陷困境的赵国忠知道一切真相后，眼看多年经营的产业付诸东流，再加上肖助理感情上的背叛和经济上的逼宫，赵国忠感到回天无力，决定采取鱼死网破的极端手段……”张国军最后才引出了这桩惊天大案的导火线。
外面暴雨中，响起了震耳的雷声，一道道闪电，划破了黑幕。
“好可怕！”郭天亮惊得后退几步。
“段天生的失败，完全是自我毁灭、咎由自取！”李立林说出了自己的看法。
“段天生什么都算计到了，就是没有算计到赵国忠会死里求生。”张国军对以后的事情，也有自己的独特见地，“赵国忠也不是一般人物。他预料到银行家逃亡国外，段天生身居高位，肖助理经验不足，尽管汇海集团真实的一切都是他们的。可是，他们没有一个敢公开暴露在阳光下，只有自己是阳光下的人物，是名正言顺的董事长。所以，赵国忠死里求生，只要把最危险的段天生送进去，自己原来是木偶，现在就变成了可以操作木偶的人。”
“确实如此，只要把最危险的人物除掉，赵国忠就能把表面的东西变成真实的一切。”郭天亮也感觉出来赵国忠死里求生的真正目的。
“任何一个强大的堡垒，最容易从内部坍塌。段天生就败在自己精心构筑的堡垒上，这个堡垒里的人太腐败了，分赃不均，起了内讧，互相攻讦，最后不用别人去推，自己就坍塌了。”新任市委书记李立林无限感慨。
“坊间还流传：赵国忠事件还牵扯女煤老板杨娟？”郭天亮尽管整天躲在高级酒店里，也听到一些小道消息。
“杨娟为了投资电厂，强行拉赵国忠入股担保，不过，还没有形成事实。”老市长张国军非常了解那件案子的前前后后，因为省里在“双规”段天生之前，向煤城的主要领导，包括老干部通报过情况。
“我来见郭总，可不是单单讲赵国忠事件的。”李立林表明自己的态度。
“对啊。”老市长张国军反应过来，“光说闲话，忘了谈正事了。佳敏给你讲过的那件事，听说你还有顾虑。”
“我想，郭总这么关心‘赵国忠事件’，不仅因为老赵曾经是竞争对手，而是因为这个大案，对我们目前操作的项目也有不同程度的启示和影响。”史佳敏是个不同寻常的女人。
外面的大雨，对煤城来说，下上一阵就是大福。可是，下得时间太长了，就演变成了灾难。尽管书记李立林已经做了充分的布置，可是看到外面的雨帘，还是有些惴惴不安。
几个人开始了正式的项目谈判。
“几十个亿的投资，不是小数目，尽管老市长、史佳敏都是‘世行办’项目组的顾问，都是我最知心的朋友。你们说的计划，我也非常感兴趣，尤其是对巨大的经济利益感兴趣。”天亮集团董事长郭天亮，这个时候说话非常谨慎，“在我正式决定投资以前，有三个问题，想和两位领导深入探讨一下，特别是想和新任的市委书记李立林沟通一下。”
“今天，没有外人，你把全部顾虑说出来。如果我的回答你能满意，咱们就合作；如果不满意，你可以继续走西口，到内蒙古去投资，我们另想办法，彼此还是好朋友。”市委书记李立林落落大方。
“好。咱们慢慢说，我也是因为出了‘赵国忠事件’，才有了很多顾虑的。”郭天亮打开天窗说亮话，“政府和企业合作成立融资平台，共同争取世界银行的投资，开发建设新煤城。既是回报很好的大项目，更是一件造福百姓的大好事。不过，丑话说在前面，办好事首先要防坏人。第一个问题：如果坏人告状，举报我们官商勾结，共同套取世行贷款怎么办？”
“这个好说。”市委书记李立林胸有成竹，“在项目启动之前，政府会在报纸、电视上刊登播出招标公告，合作伙伴肯定要通过公开招标产生。报名单位必须具备几个硬性条件，比如政治合格，比如资产不少于百亿元，比如现金流要在二十亿以上……符合这些条件，才允许报名，不合格的当场刷下。到时候谁也没有话说！那些利用举报手段乘机捣乱的，根本没用。”
“第一个问题，回答起来比较容易，我满意；第二个问题，回答起来就比较艰难了。”郭天亮几乎是在苦笑，“这个项目，假如我通过招标，最后中了标。在操作过程中，我肯定要挣钱，而且要挣大钱，这是不言而喻的。否则，我就不会投资。我想问的第二个问题是：你们三个人，都为这个项目付出了巨大的心血。我该怎么回报你们？我该怎么向社会解释？我想听实话，不想听大话，更不想听假话。”
“我是自由人，最好回答这个复杂问题。”史佳敏爽朗地笑了，“既然我是这个项目的顾问，我希望获取一定数额的薪酬。具体数额多少，按市场规律办事，将来养活我自己，多余的部分做慈善。别人没有什么好说的！”
“有人要是议论：史女士利用李书记的关系在这里捞钱，怎么办？”郭天亮神色沉重。
“如果大家有议论，首先会议论我和郭总关系最不正常。”史佳敏机智幽默的回答，逗得大家都笑了。
“我的希望，还和咱俩以前合作一样。”老市长张国军没有回避，“我退下来了，主要想找个事干，所以，成立了煤炭文化促进会。维持这个公益组织的正常运转，需要花不少钱，不是小数目，我不想给财政找麻烦，希望郭总给予保证。作为回报，我力所能及为你协调一些事情。”
“咱们这是‘赤裸裸’的互相利用。我满意。”郭天亮其实最想听的是李立林的真实想法，“李书记，你呢？你的答案，我最感兴趣。”
“现在当官也是高危职业，说不定哪天，我这个书记就干不成了。”李立林深思熟虑半天，“只要我在台上，必须为这个项目义务服务。因为这个项目，不仅是你们的项目，更是政府的项目，作为高级公务员，义务服务，理所应当，符合《公务员法》的规定。如果在这个阶段，你强行塞给我什么，等于把我当成了段天生，等于把我往纪检委里面送……”
“言外之意，你要下了台，就……”别人不敢说，史佳敏无所顾忌。
“我要下了台，丢了工作，天亮集团必须养我，给我养老送终！”李立林斩钉截铁。
“好！第二个问题，你们的回答，我都很满意，尤其是李书记没有把我当外人。”郭天亮露出笑容，“第三个问题：假如有人举报你们三个都在我公司有股份怎么办？”
“这个问题，我们不能回答。”史佳敏把皮球踢回去。
“我们有没有股份，你最清楚，应该你来回答。为什么要我们回答？”老市长张国军也拒绝表态。
“我看这么办，郭总就没有顾虑了。”市委书记李立林想出个办法，“你中标以后，方便的话，把公司的股份结构登报纸上电视，广而告之。只要公开透明，就没有人对我们指手画脚了。”
“还是李书记高明！第三个问题的答案，我最满意。天亮集团可以考虑投资，剩下的问题，由公司律师出面和政府有关人员深入接洽吧。”郭天亮下了最后的决心。
“李书记，刚才天亮提的三个问题，有些刁钻。你千万不要往心里去。”老市长张国军最了解郭天亮，转过身来，“他这么做，其实是为了保护咱们，避免别人往咱们身上泼脏水，完全是一片好心。”
“对啊。”史佳敏也感悟出来，“煤城接二连三出事，特别是最近出了赵国忠的案子，彻底暴露出来一个事实：煤城这个地方，腐败已经成为一种亚文化，这个亚文化的主要特点就是，不给钱不办事；给了钱胡办事；给大钱违法乱纪瞎办事。咱们办的是大事，肯定会引发社会各种议论。立林，刚才郭总提出的三个刁钻问题，其实是提醒你要有充分的思想准备。”
“谢谢天亮，谢谢你考虑得这么周到。还是那句话：在台上分文不取，下了台给我养老送终！”李立林情绪高涨。
外面暴雨如注，里面热血沸腾。
四人讨论得越来越深入，越来越投机……
突然，市委办公厅的秘书不打招呼，直接闯了进来。
屋里的几人，笑脸立刻凝固，内心突然变得有些紧张。
“李市长，不，李书记，又出大事了！”秘书脸色苍白，气喘吁吁。
“不要慌，慢慢说。不就是水灾吗？！”李立林竭力安慰自己。
“不完全是水灾！”秘书大汗淋漓。
“那是什么？”老市长张国军心头泛起不祥之兆。
“难道是……”美女史佳敏几乎晕过去。
“矿难！”秘书彻底冷静下来。
“矿难？！”刚刚到任不足一天的市委书记李立林当场就蒙了！
“后沟村三千村民，偷偷搞地道战，违法采煤。今天连续不断的降雨，形成山洪，山洪冲垮了地道，最后把里面挖煤的村民淹死五个。省里的调查组马上就到！”秘书一边汇报，一边流露出来惋惜的神情。
“走！”市委书记李立林怒吼的同时，也向其余三人挥手，“项目的事，你们慢慢讨论，我去处理矿难。别担心，大不了下台，咱们回来一起搞城市开发！”
望着李立林远去的背影，大家的心情，由刚才的高潮一下子跌落到低谷，十分沉重。
“这小子，从上学的时候，嘴上就没把门的。这下，自己把自己勾进去了。”史佳敏最先打破沉默。
“一波未平，一波又起。煤城究竟怎么了？风水怎么坏到这个地步？！”郭天亮怎么也想不通。
“看来，矿难能炸出来‘坏人’，也能毁掉‘好人’。立林要因为这件事下台，简直成了中国最短命的市委书记了，上任还不到一天。”老市长张国军大为感叹。
窗外的暴雨，一直下个不停……
2009年2月26日凌晨三点一稿于北京运河畔集古斋
2009年3月6日凌晨一点二稿于北京运河畔集古斋