武汉第一战，国军付出了巨大的牺牲，保住了所有的重要阵地。老旦所在的2连和其他五个连队只活下来了三百多人，而且大多身负重伤。在武汉市郊的集团军伤兵医院，几千名负伤的战士拥挤在这里鬼哭狼嚎，接受着医生和百姓们的照料。武汉上空每天都有激烈的空战，鬼子的飞机从来没有停止过轰炸外围的阵地，最近开始轰炸市区了。防空警报接二连三，伴随着惊恐的人们度过一个又一个不眠之夜。
老旦的创伤面积太大，战时医疗条件恶劣，他的伤口出现了严重感染，浑身烧得火烫，到处化脓，臭气熏天，一度几乎死去。医生从他的身体里挖出了大大小小十几块弹片和几颗子弹，护士日夜看护这个坚强的士兵，一次又一次把他拉回人世。由于优先用上了刚运来的抗生素，老旦终于退了烧。医生们在他的身上揭下的绷带，几乎可以做一床被子了。待他醒来时，已经过了一旬，终于，他说出了一句话：“他娘，娃子喂了么？”
身边的战友听见了他的声音，立刻大喊着把医生叫来。医生检查了他的情况，高兴地说道：“真是条汉子，死不了啦！”
老旦睁开双眼，只见一群模糊的白影晃来晃去，还以为是到了天上，张大了嘴想说些什么。大家的笑声让他醒悟到，自己又一次错过了阎王爷的传唤。他凝住神，试着挪动身体，却发现根本动弹不得，全身上下都是硬邦邦的绷带，浑身出奇的痒，又伴随着钻心的疼。浓烈的药水味道让他觉得呼吸困难，刚想说话，竟发现嘴里面插着一根管，直通通地直插进肚子里。他转过头来，看到一个一只眼缠着绷带的兵咧着嘴冲他笑着。
“老哥你可活过来了，都好几次有人要把你往外面抬喽！”
老旦费力地努了努嘴，算是回答。在对面那个铺上，另一个少了半条腿的兵正盯着他。
“老连长，兄弟们都以为你也光荣了，前天我才知道对面这个是你，你身上全是绷带，我根本认不得。”
“弟兄们怎么样？”老旦嘟囔着问。
“唉，都死得差不多了！活着的基本上都在这。好在阵地没有丢，但是人已换了几茬了！”
一个高大的医生走了过来，替他拔掉了嘴里的管子，又给他塞上一个温度计，大声呵斥道：“别说话！他刚醒过来，让他好好养神，等血压稳定了，过几天再动弹，听见没有？你是叫老旦对吧？你们团长让我看你活过来就告诉他一声，你小子命真硬，必有后福啊！”
“高团长怎么样？”老旦急切地问道。
“高团长负了轻伤，还在前线……你这名太好记了，好多人托我打听这打听那，我根本记不住。”医生一边回答一边去照看别的伤兵了。
“鬼子进攻好几次了，我们的炮兵跟不上趟，好在还有飞机能帮着。前几天听说团长带着敢死队游到鬼子那边，炸了他们的一艘军舰，呵呵，上面全都是鬼子！但是鬼子昨天攻下了南边的工事，对我们的阵地有威胁！”断腿的弟兄说道。
老旦已经想象得出没有炮兵支援的阵地防御战是个什么光景了。鬼子虽然损失惨重，但他们是决不会轻易放弃进攻的。国军这一回也是不会轻易放弃阵地的，难道还要被鬼子追着逃命？新的伤兵每天络绎不绝地被抬进来，无数人在痛苦的嚎叫中死去。浑身粘血的医生们个个筋疲力尽，前日就有一个在抢救伤兵时晕死过去，再没醒来！鬼子的飞机还不时地在营地周围轰炸，偶尔也有炸弹落到外边的院子里。医生和护士们紧张地转移着伤员，着急了就扑到他们身上去。有的老兵油子听声音就知道那炸弹落不到自己头上，可还要哇啦啦大叫，目的就是让护士们扑到自己身上来，感受一下她们那温热的胸脯和香甜的呼吸。老旦看在眼里，也不捅破，在被窝里呵呵直乐，不由得对这些奋不顾身掩护伤兵的医护人员刮目相看，原来大夫也能这么拼命的？
在这个相对安全的环境里，老旦又经过半个月的静养，身子虽然虚弱，但是伤口都已经愈合，而且可以四处走动了。他在周围找寻自己连队的弟兄们，和他们聊天抽烟谈女人，偶尔也锻炼一下有点萎缩的四肢肌肉。镜子里的老旦有些狰狞，有点像豫剧里的索命鬼，可他已不大以为然了，毕竟还有那么多人早已经灰飞烟灭。这里的生活充满了死亡和眼泪，进来的人都血肉模糊，抬走的人都四肢僵硬，留下来的大多麻木不仁，对他人的哀嚎和痛苦早已无动于衷了。
老旦终于习惯了调整情绪。死亡无时不在，既然自己刚从阎王爷处逃回来，也就不太在意身边的痛苦了。在这里，兄弟们都和自己差不多，缺胳膊少腿但还都有口气儿。大家面对着共同的命运，无须为这一次的倒霉而过于哀叹，也无须为那一次的走运而吁吁窃喜。在一百多万军队中，他只是个毫不起眼的副连长。就这次经历的战斗而言，似乎也并不算最惨烈——毕竟还有不少弟兄弟活下来，而不少连队都全军覆没了。他从一个来自九江的伤兵处得知，有一个旅在突袭敌人机场的时候陷入重围，一个月来几番突围都没有成功。鬼子的劝降被旅长拒绝，两千名士兵，包括三个团长，连同两位少将参谋，奋战七天，弹尽粮绝，全部壮烈殉国，没有一人生还，没有一人成为俘虏。鬼子那边肃然起敬，用马车送回了全体官兵们的尸体。听说蒋委员长还亲自给他们做了挽联。武汉市黑纱漫天，全民祭奠三日。
城里的学生经常背着医生，偷偷地给伤兵们带来一些香烟和吃喝，酒自然也少不了。老旦乐呵呵的和大家饮了个痛快，还认识了几个学生。学生们围着这群出生入死的军人，缠着他们讲着战场上的故事。女学生身上的香气杀伤力很强，令这帮大兵们心猿意马，说话都不利索了。老旦倒是不杵，就把从黄河开始，一直到住进医院的经历娓娓道来，赚得个女孩子们眼泪长流。在这些年轻的学生眼里，老旦赫然是不死的英雄，每一道伤疤都显出英雄的魅力。几个俊模样的武汉大学女孩子别出心裁，竟给老旦送来了他最爱吃的羊肉烩面，馋得旁边的大兵口水直流。尽管自己恨不得一口把面全吞下去，老旦仍然大度地与弟兄们同吃，这样他感到快乐。他乐呵呵的看着这帮如狼似虎的弟兄们分享着这顿美餐，心里像当了将军一样地满足。
“老连长？你们打鬼子的时候想家么？”
问话的女孩叫瑛子，来过医院几次了。她每次到这里都会到老旦床前看看。照兄弟们排的座次，这帮女孩子里她的模样算俊的。而且她给医护人员打起下手来十分麻利，所以深得大家喜爱。她一边给老旦认认真真地卷烟，一边问着她感兴趣的话题。
“哎呀，平时怪想的，打起来就想着杀鬼子了，还想啥个家？”
“你老家那边的情况知道么？”
“不知道，啥消息也没有……丫头你是哪里人？”
“我老家在河南，但是家在北平，鬼子占了那里之后，爹娘就把我送到武汉了。”
“哦，那你肯定惦记他们了，还有兄弟姐妹么？”
“就只有个弟弟了，还小，还没有你的枪高呢！”
“你别太担心，俺听说鬼子在北平那边还算规矩，没有乱杀老百姓。”
“嗯……老连长，只要我们那边没有课，隔几天我就给你送羊肉烩面来，我们学校的厨子就是河西的，听说你要吃，不知从哪里弄来了羊肉呢？”
“哎呀，那俺伤好了可要去看看这老乡，这是缘分哪！”
旁边的伤兵们早就垂涎这个漂亮的瑛子，她的到来总让这些家伙十分活跃，话也变多了。
“老哥，你是去看厨子还是看瑛子？去看把咱们都带上，要不咱们就向医生告状！”
“就是的，老哥，你咋就那么有福哩？有吃有喝还有大妹子给卷烟，我这边撒个尿都要喊半天才来人，憋得俺这尿泡子都快炸了，唉……差别咋就这么大呢？”
“瑛子，你别老听老哥讲故事，咱们那条战壕里故事比他那边多多了？你给俺也送几碗面，俺天天给你讲！成不？”
“哼，你又不是河西来的，我们学校的厨子那也没那么多羊肉啊？故事你可以讲啊，我这里也听得到。”
“那不一样，你坐在老哥前面听和坐在我前面听，感觉是不一样的，要不你就坐过来？”
“呵呵，这位大哥你可真逗……好吧，明天我过来听你讲，还要带几个同学来，你到时候讲不好，可不给你烟抽。”
“不会不会，我就是讲三天三夜，那故事都不会重样的……不像老哥似的，车轱辘话来回说，我还干掉一个朝老哥下刺刀的鬼子哩……你就放心吧，我保证你们满意，你记得多带点妹子来啊！”
37军的长官们时不时地来这里视察慰问，激励士气。长期的大撤退使大家心情阴翳，终于在这一场空前的决战中，大家感受到了国军前所未有的振奋和决心。前线天天传来捷报，基本上是国军仍然坚守阵地、又杀伤鬼子数千人等等。小道消息说，一艘16军敢死队驾驶的冲锋舟满载炸药，在半夜穿过封锁线，撞入了鬼子主力舰的舰身，把它炸成了两半儿沉入江底。他们的壮举刹住了日军舰队继续西进的势头。日军舰队挤在长江口岸游弋不前，遭到了国军飞机的猛烈轰炸，损失不小。
与此同时，日军明显增强了空中力量，他们渐渐在武汉上空的飞机追逐战中占了上风。好在国军的防空炮火仍然十分密集，日军对市区隔三岔五的进行大规模轰炸，百姓伤亡不少，不过军事设施大多完好，鬼子成效甚微。每天都有精神抖擞的新部队在市民的欢呼声中开上前线，武汉市民们走上街头，挥舞着彩旗红花，夹道欢送这些无畏的勇士。
武汉战役中，国军的外围防御经受了重大考验。鄱阳湖防线和大别山北部防线在敌我手中几度易手，不分高下。可最终迫于日军几度增兵，又集中火力猛烈突破了多处要塞，国军终于忍痛放弃。鬼子空军的精确轰炸让防线中的火力点无处藏身，精锐的国军部队开始吃大亏，一开上去就被炸得七零八落。虽然有美国和苏联的空军飞行员与国军并肩作战，可国军空军在数量和作战能力上仍然与日军相去甚远。武汉军民经常看到英勇的飞行员驾驶着苏制战斗机以少打多，战得难解难分。日本人灵巧的小战斗机追击并击落了无数国军飞机，连跳伞的飞行员都不放过，他们或用机枪把吊在空中的飞行员打成筛子，或用机翼将他们切成两段。市民们在下面瞠然目睹，无不咬牙切齿，痛心万分。
经过三个月的浴血奋战，国军利用长江南岸的丘陵地带作运动防御，虽然节节败退，但效果总体不错。日军虽然在天上和海上占绝对优势，可地面进攻却很不理想。打开湖口防线后，日军没敢于让装甲部队迅速穿插，截断国军的运输补给线和守军归路，反而固守阵地以待休整。国军得以迅速把新的预备队投入反攻，并积极突破日军的运输线，一来一往，倒是个平手。战斗是惨烈的，日军如今往往要付出一比一的代价，方可以占据一些要塞和阵地。可日军战线集中突破，使国军两翼的部队能够时刻威胁日军先头部队的侧翼。日军占领的很多阵地经常失去原有的战役目的。为避免被国军牵着鼻子走，日军指挥部不得不过早地与国军展开全线正面战斗，这就成了拉锯战。日本人娇贵的小坦克在江河流域阵地战时，并没有捞得多大的便宜。国军战士们不再那么惧怕这钢铁怪物，竟然敢于放过它去打后面的步兵了。他们也会扑到陷在防坦克壕里的坦克上，浇上汽油就烧，然后撤到一边等着扑过来营救的鬼子。
几场大规模战斗下来，国军虽然死伤惨重，伤亡反倒还不及日军。
长江防线似乎守得住了。
在医院躺了二十多天后，老旦终于可以瘸着腿上前线看看了。刚刚落痂的伤口白里透红，遍布全身，与他黑红的好皮肤对照鲜明，显得很难看。如今又脱胎换骨地活蹦乱跳了，老旦倒在意起脸上的伤疤来，和熟人尤其是和女医护人员打招呼时，总感到浑身都不自在。高兴的是，近一个月的休养居然让他胖了一圈，额头上暴露的青筋也不太明显了。
传来的消息有好有坏。老旦得知，鬼子的飞机误炸了自己的进攻部队，死了好几百刚从华东调来的生力军，登时笑得合不拢嘴。可是，在一次敌机轰炸之后，经常来看伤员们的那个美丽姑娘瑛子，没能躲过敌机的扫射。她被抬进急救中心的时候还有口气儿，手里紧抓着一个箩筐，饭菜都洒在了半道儿上。一个护士哭着告诉老旦和战士们说那是瑛子，这帮伤兵们立刻就炸了锅，竟纷纷奇迹般地从病床上蹦了下来，怎么劝都回不去。战士们一层层地围在瑛子的手术台周围，大气都不敢出，手足无措地看着鲜红的血从她胸前汩汩地涌出来。她的脸因为失血变得惨白，青色的嘴唇抽搐着，飞机萝卜粗的机枪子弹从肩部钻下右胸，削走了她的肩膀和右边的乳房，原本那么美丽的躯体，那么丰满的胸脯，如今只能看见一个巨大的血肉空洞。她的眼睛死死地盯着天花板，瞳孔开始发散，在生命消逝的最后一刻，她竟然清楚地喊出了一声：“妈妈……”
医生放弃了。老旦和战士们围着姑娘的尸体放声痛哭，那个喜欢给瑛子讲故事的战士跪在她的身前，轻轻地抚摸着她的脸，然后将头狠狠地朝手术床的铁架上撞去，发出了狼一样的嚎叫。他胸前的伤口在痛苦中迸裂了，血喷在了瑛子苍白的手上，又粘粘地滑落在地上……
高团长带着部队从长江南岸的阵地上换防回来，这时的406团已经比最初的编制少了八成人数，只剩约两个连的兵力了。老旦所属的连队被取消了番号，一批江西挑选出来的矮个子新兵和近一百名医院爬出来的老兵，按照命令编成了一个野战加强突击连，不再隶属于到西北部休整的37军406团，而直属于主力部队――李延年的第2军军部。一位中央军校毕业的上尉军官担任了该连连长，老旦任该连副连长。
新连长杨铁筠，字公庭，二十四岁，人可谓眉清目秀，身材精瘦挺拔，举手投足间英气勃发。一双俊目睁开来精光四射神采奕奕，凝神时深邃悠远沉郁低回。这是老旦见过的长得最漂亮的男子——这大兄弟咋能长成大姑娘般漂亮哩？此人面相虽显年轻，却言语之间睿智沉着，有着和面貌不相称的成熟稳重。他军人气派十足，总是军容姿整皮带锃亮，在战士面前浑身一丝不乱。生于军人世家的杨铁筠在鬼子大举入侵前还在日本留学，中日全面开战时设法跑了回来，就职于武汉卫戍司令部特别行动科。如今的任务，他要和老旦在十五天之内将部队训练出来，要具备侦察和深入作战能力，还要教大家学习一些重要的日军用语。
一开始，老旦和战友们一样，无法理解和接受新连长杨铁筠的训练方式。每天半夜的负重二十公里跑简直是恶梦，让刚刚痊愈的老旦腿肚子转筋，直欲口吐白沫了。多数战士都比他跑得快，好在有人殷勤地帮他背装备才硬挺过去。后半夜是以班为单位的爆破训练，把美国制的雷管和炸药用电线接在一块，然后拉个绳跑出老远，拧上钥匙就炸。这也不是老旦的长项，笨手笨脚的老旦要么接错了线，要么将雷管插反了，总之，统统不成功。倒是新兵娃子里有学过一点电工的，帮着这个班过了关。等到了半夜射击训练，老旦仍然不行。他从来没有系统地练过射击，打鬼子的时候只摸着大方向，可十枪不见得搂倒两三个，在大晚上的就更没准星了。年轻英俊的连长身背二十公斤弹药，连打十枪，三个十环，四个八环，三个七环。老旦也打十枪，两个七环，五个四环，其余的脱靶，老旦自愧不如，脸羞得像个柿子。杨铁筠连长了解过老旦的战斗经历，知道他刚从医院爬出来，很客气地给了他台阶下，大声地呵斥着哄笑的战士们：“笑什么？别看你们现在打得准，鬼子的飞机大炮一齐招呼，你们就吓得连准星都找不着了！多向老连长请教一些实战经验，动真格的时候就不会尿了裤子！”
曾经尿过裤子的老旦对这样的恭维非常受用，到训练格斗的时候就非常卖力。比起老旦来，杨连长理论水平高，也留过东洋，可实战经验却不能和这农民相比，更没有和鬼子一对一的动过刀枪。在练习大刀的时候，他就和老旦显出了差距。老旦牢牢记着老乡那灵活的转身步法和横向拖刀，结合自己的实战经验，摸索出了一套招式难看却极其实用的刀法。两个对练的新兵扑将上来，老旦居然在一招之内就用木刀砍了左边战士的肚子，又反手撩了右边战士的一条胳膊。围观的战士们顿时就鼓起了掌，对老旦肃然起敬，再不敢小瞧这个形容粗陋的大家伙了，纷纷模仿着练习起他发明的这套招术来。
聪明的杨铁筠连长极善于做技术总结，把老旦的刀法概括为：左砍佯攻——右滑上步——刀变横削——转身砍肚——大刀上撩——鬼子开户。这真是太生动传神了，既顺口又好记，怎么自己做得到却硬生生说不上来呢？老旦打心里叹服这年轻的连长了。教练场上刀光乱舞，老旦脱光膀子的时候，战士们都看呆了，大家对着老旦浑身的伤疤赞叹和感慨不已，不经意间就把细皮嫩肉的连长晾在一边了。老旦发觉，已经粗通领导技巧的他立即进行了高帽转移：“要是早点能和连长学习这么多作战技巧，弟兄们肯定能少死不少！大家多向连长请教，俺的这一套没法看，不是正道儿。”
经过半个月的强化训练，新老士兵都进步很大。连长指导的排与排、班与班之间协同掩护进攻和防守，大家在反复的演练中融会贯通。战士们对年纪轻轻而才华横溢的杨连长心悦诚服，对憨厚而实战经验丰富的老副连长也敬重不已。一次训练投掷手雷时，一个兵娃子慌了手脚，脚底下绊蒜，手雷居然掉到屁股后面，正落在脱下鞋抽烟的老旦面前。那个铁疙瘩冒着青烟，旁边的战士们在连滚带爬中作鸟兽散，连长杨铁筠回头一看，顿时面如土色。老旦只一怔，不动声色地光脚过去，弯腰捡起手雷，顺手轻飘飘地扔到旁边的水井里，然后蹩回去穿鞋了。趴在地上的战士们看到，老旦笑眯眯的坐在井边，炸起的水花打湿了他的帽檐，半截香烟兀自烟气腾腾叼在嘴边，众人皆佩服得五体投地。
从艰苦多样、日歇晚练的训练中，老旦感觉到这支部队会有不同以往的战斗任务。他猜想杨连长肯定知道，于是经常打探军情，无奈杨铁筠口如铁闸半个屁不放。老旦只能瞎猜：“会不会让我们去抓俘虏？那练习放炸药啥意思？莫不是要让咱们象团长一样去炸军舰吧？可是大家也没练游泳啊？咳！管球干啥呢，一样不是打鬼子？”
几天后，命令下来，连长连夜召集各班班长开会，传达作战命令。经武汉卫戍区司令部长官批准，第2军军部签署下发了作战命令：野战突击连须于两日之内长途穿越我方和敌方阵地，急行军一百五十公里，夜袭日军斗方山临时军用机场，并伺机破坏敌军之飞机导航设备以及弹药仓库。部队一律撕去肩章番号，带上日军服装，装备日军作战武器和一部电台，明晚八点出发。在到达之前实行无线电静默，到达作战位置之后即行攻击，同时呼叫我方空军对敌之空军弹药仓库实施引导轰炸，国军将于空军轰炸之时开始由沿江要塞进行局部反攻。任务完成后突击队向东南方向撤退，进入湖泊区等待第三战区28军游击部队的接援。
出发之前，第2军副参谋长亲自来给大家饯行，他当场宣布，参加此次战斗的将士每人长一级军衔，安全返回的士兵有大洋三十块，国光勋章一枚，牺牲的抚恤加倍。席间，副参谋长热泪盈盈，举杯豪唱军歌。老旦跟不着调子，也只跟着瞎哼哼。大家都有些壮士出行的豪壮，对这个高难度任务并不怎么害怕。新兵们觉得有一百多个老兵——尤其是有两位机智和经验丰富的连头带领，心里都比较踏实。老兵们觉得这样的任务虽然有难度，终归还好过在武汉城这里天上飞机轰地上鬼子炸的阵地防御，因此也倒坦然。
夜幕降临，突击连整装进入出发地。一百多名战士神情肃穆，认真地检查着身上的装备。杨铁筠和老旦站在前面，一动不动地看着北方。半夜一点，北面的战线突然间炮火连天。那是第2军165师的两个团开始在江岸要塞正面发动佯攻，借以吸引敌军的侧翼部队向中部增援。夜幕下，一团团炸开的火光在夜空中闪耀着，在江水的映照下壮丽无比。炮火准备后没多久，上千名国军战士就喊声震天地开始冲锋。日军的照明弹满天空挂了起来，把江面和两岸都照得雪亮，弹雨横飞，烟尘一路，不知又有多少战士倒下？
突击连在特工人员和向导的带领下出发了。他们顺利地通过了自己人安排好的通道，进入了双方对峙的一个中间地带。在进入日军阵地侧翼之前，他们换上了准备好的日军服装和钢盔。经过精心挑选的军服很合老旦的身子，这让老旦还挺来气儿，敢情日本鬼子也有他这么大个的？看着这一百多号弟兄齐刷刷的都是清一色的鬼子服装，再看杨连长腰挎鬼子军刀，把个小胡子也修成了鬼子胡，耀武扬威地走在前面，觉得有点滑稽。连长一口熟练的鬼子话更让大字不识几个的战士们非常叹服，叽里呱啦的连长咋就学得来？这口话和鬼子喊的声调一样，这不连鬼子都糊弄了？突击连还有两个能说鬼子话的军官，都是师部的人，如今也打扮成日本兵的样子，跑在了突击连两侧，有日军问话就由这两个人回答。
队伍在黑暗中高速行进，偷偷摸摸绕过了鬼子把守的一个村庄。侦察人员早就等在那里，算好了鬼子巡逻的时间。一百多人在一个五分钟的间隙钻了过去，走上大路，就大摇大摆地到达进入了敌军阵地。突然，他们看见前卫壕的鬼子顶着带网格的头盔，正在向他们挥手致意。战士们按照事前操练的用日语大喊着“胜利！”杨连长和前面的鬼子叽里呱啦了一阵，又给他们看了什么证件，部队就通过了防御阵地。再经过一个山凹之后，就高速向斗方山方向行进了。一路上，他们尽量避开鬼子向前线进军的部队，只管埋头前进。路上偶尔的鬼子哨兵和装甲部队经过，看到这支急匆匆往后跑的队伍，虽然有点纳闷，倒也并不打搅。经常有衣衫褴褛、面色惊恐的老百姓出现在两边，紧张地瞪视着这支“日本军队”匆匆跑过，瞪得大伙儿心里直发毛。
跑了一整夜，突击队已经到了日军前线后方四十公里的地方。大家此时方明白，多亏了那半个月的强化训练，要不这样跑法哪里吃得消？
按照既定路线，他们在一个半废弃的村子旁边隐蔽休息，下午再继续前进。因为有纪律，所有的人都不许高声说话，大家都悄悄地吃着干粮和腌肉。四周都安排了警卫哨，派出去的几个侦察兵抓回来一个正准备强奸村妇的鬼子。这厮光着腚正要干活，被侦察兵大鹏摸进去一拳打昏在炕上，被扛在肩上抓了回来。大鹏用力过猛，鬼子的鼻梁撞在床角被撞歪了，说话鼻音很重。杨连长先是用日语对他一阵大骂，然后就详细地问了机场方面的部队驻扎情况和部队番号，说要把他送回去让其长官处置。晕头晕脑的鬼子以为是这个军官发现自己强奸百姓，特意派人去抓他回来的，慌乱之中竹筒倒豆子般地说了个详细，还一个劲说好话鞠躬。直到一个放哨的班长回来，不小心说了句中国话，鬼子才意识到面前的这队人马原来都是中国兵伪装的，立刻变得穷凶极恶，跳起来就大叫，老旦早有准备，赶紧用刺刀结果了他，让人悄悄埋了。
据刚才那鬼子讲，机场由日军十五师团的一个中队把守，不过有两个联队已经去西边拉军需物资了，中队长也不在。据侦察，突击连发现，距机场不远处有日军一个机械化中队正在休整，有一百多人，番号不明，他们半小时内就能够增援机场。机场的弹药库还不知道在哪里，只能到那里再找了。下午四点，他们又出发了。这一次他们离开大路，绕着一条条山路走，直插到机场的后面。天快黑的时候，突击连到达了机场东面的思姑岭，找了一处树木茂盛的地方潜伏下来。杨铁筠下令休息，等候半夜再行动。杨铁筠和老旦不敢松懈，带着两个侦察兵爬到岭上，趁着夜色观察机场。
斗方山机场坐落于群山之间，原来只是一片大的晒谷场，日军为了扩大飞机的飞行半径，大干了一个月，推倒了树木民房，铺成了一个可以起降重型轰炸机的机场。老旦在望远镜里看到，几十架飞机停在机场上，不断有起飞的向后方飞去，日军在机场四周修了三个高高的木头台子，上面堆着沙袋，架着机枪，还有大功率的探照灯四处摆动。地面上的人倒是不多，只有十多人的巡逻队走来走去。杨铁筠突然拍了拍老旦，顺着杨铁筠指的方向看去，东边有一个营地，坦克汽车摩托车整齐地排放在里面。里面的鬼子好象正在出操，一百多个穿着白汗衫和马裤的鬼子蹦蹦跳跳地在营地里跑圈。老旦再看看杨铁筠，见他若有所思的眼神高深莫测，猜他肯定有了什么鬼点子。回来之后，老旦安排十几个哨兵轮流值班，让大家隐蔽好，吃饱喝足全部睡觉，准备夜袭斗方山机场。
二人又来到山头上的观察点。另外两个日语翻译——少尉胡劲和上士林伟也在一块。杨铁筠在地上用小土块摆出了一个地图，大家便围在旁边开始商量作战方案。
“和那个俘虏说的一样，飞机场大约只有五十人的防守力量，但是能够进入机场的几条路都处在机枪台火力范围之内，即使在晚上也无法秘密潜入。”
杨铁筠顿了顿，递给老旦和两个翻译几支香烟，继续比划着说：“如果强攻机场，枪声肯定把旁边的装甲团招过来，虽然这是个不满员的休整团，但是一百多人开着坦克装甲车过来，我们的任务不但无法完成，而且跑都跑不掉，日军的电台再一喊，我们的撤退路线就会被安全封死。因此我认为，炸机场虽然是目的，但是必须先解决这个装甲部队的问题，甚至可以利用他们的车辆和武器完成这次任务。”
连长对自己的计划胸有成竹，说得有点激动，清秀的脸上泛起一片红光。老旦和翻译们也被这个清晰而大胆的计划深深吸引，但是很快，老旦就提出了自己的顾虑。
“连长，趁着天黑突然袭击装甲团，以咱们这帮兄弟的战斗力，问题不大。但是枪声一响，机场的鬼子就难免提高戒备，机枪架在高处，扫射起来就不好往里冲了。鬼子飞机又那么多，没有半个时辰，炸药也装不完。所以要分兵同时解决两边的鬼子部队。”
老旦朴实而周密的一番分析让众人刮目相看，看不出这个不认字的农民倒是有些军事方略。老旦接着说道：“装甲团的鬼子其实不难解决。你们那边灭了门卫和哨兵，我就带弟兄们把睡觉的鬼子全突突了。机场这边，你们离近了再把岗楼上的鬼子敲下来，然后我们的兵上去警戒，其余的人装炸弹。”
杨铁筠认真地听着老旦的意见，此刻他觉得上级指派老旦来当自己的副手真是英明。就这一番颇具经验的战术指导，饶是自己理论功底十足，仍不能这般果断、简单而准确地表达出来。
“老旦说得没错，必须分头同时开始进攻。老旦，你和胡劲带着一排和二排的弟兄，列队往装甲部队走。到了门口，胡劲你假装和鬼子交涉，宰了他们，然后直接去解决住在营房里的鬼子。我这边带林伟和剩下的两个排去机场，先解决哨兵和机枪。我这边枪声一响，你那边就动手。鬼子不要俘虏，也带不走，老旦你看着办。干掉了鬼子，把能开的汽车灌满油开过来。他妈的！可惜没人会开坦克。”
“弹药库好像在东北角那排矮房子里，里面肯定有鬼子，看样子很坚固，冲进去有难度，直接用炸药把门炸开？”胡劲问道。
“如果真的是弹药库，里面鬼子应该不少，还冲进去作甚么？围住，叫空军来炸了它。”
连长下了决定。大家对了表，约定凌晨两点时动手，分头回到休息地。战士们知道要动手了，都摩拳擦掌撸袖子，只是这月光还是太亮了点，不利于隐蔽。
夜半时分，把守入口的日军哨兵正对着天上雪亮的月亮发呆，突然听到一阵整齐的脚步声。灯光照过去，两队日军正冲这边走来，走得很齐，也蛮精神。这里地处前线后方一百多公里，自占领之后就没有过什么大事，机场的鬼子们每天就是修机器养伤员，实在闲了就去村子里掏鸡摸狗找女人。可鸡狗都没了踪影，女人就更别说了，于是都有些倦怠了。看到有这么一支部队过来，哨兵很是诧异，也有一股莫明的兴奋，上面并没有通知今晚上有部队过来接防啊？看上去还不是装甲兵，都是陆军作战部队，他们来作甚么？就在哨兵发愣的功夫，这支队伍已经到了眼前。他的顾虑很快就被说话者的声音打消了，带头的军官用地道的大阪方言向他问好，说上级命令他们过来补充该团的编制，原本下午就应该到的，因为帮自己部队搭桥耽误了半天。
鬼子激动得直跳，和打头的那个英俊的帝国军官抱在了一起。见胡劲递过来一根香烟，手脚冰凉的鬼子忙高兴地接过，象嘬花姑娘般深深吸了一口。他刚享受地向月亮吐出一个烟圈，就感觉一个冰凉的铁器从后背穿到了前胸，低头一看，胸前冒出一把崭新的日本军刺，他在感到冰冷、疼痛和窒息的同时，也品出了嘴里原来是一根中国香烟。
老旦刺刀一拧，再一拔，这个鬼子就一命呜呼了。另外一个哨兵被一个粗壮的战士一拳打中咽喉，可怜的鬼子仿佛溺了水，脸憋成了猪肝样，一声都发不出来，眼见着一把冰冷的刺刀插进了他的胃。老旦一招手，大家蹑手蹑脚的摸进院里，集中在院子边上蹲着。四个侦察兵向几排房子摸去，片刻就折返回来。
“那些个鬼子都在中间的那片房子里，旁边的房子都是武器装备，里面有两个哨兵。”一个侦察员说。
“鬼子大都睡着，都光着呢。有几个醒着在说话，老连长，咱们什么时候动手？”又一个侦察员问。
借着月光，老旦仔细端详了一下鬼子住的这排房子，发现这些房子都是用木头桩子和木板子搭起来的，敞风漏气，子弹完全可以穿进去。院子里有摆放整齐的汽油桶！一个出格的想法计上心头。
“四栓儿、黑牛、王老桂、柱子，带领大家各搬两个汽油桶浇在两个房子周围。其他的兄弟三面包围。”
大家齐声称妙，这办法也太绝了。不一会整个营房就泡在了一圈汽油里。弟兄们又把一堆汽油桶堆在门口和几个窗户下面，然后趴成一个小半圆瞄准，黑牛等人抱着一堆手雷猫在窗户下面，等着老旦的一声令下。
机场方向枪声大作，炒豆子一样传来步枪和机枪的射击声。老旦估计那边已经得手了，大手一挥，战士们立刻就把手雷扑头盖脸的扔进了屋里。鬼子们登时哇哇大叫，随着一声惊恐的尖叫声，十几颗手雷接二连三地炸开了。
这排屋子真不结实，半个房顶立刻就上了天，伴随着起飞的还有一堆光腚鬼子白里透红的尸体。手雷也引燃了周围的汽油，腾地而起的火焰立刻把营房包住了。战士们欢呼着跳起来。
“赶紧趴下！”
老旦警觉的话音未落，房子里猛然射出了一排子弹。没想到这个时候鬼子还能够冷静地低平射，七八个战士立刻被打倒在地。一个战士的身上“砰”地爆出一块血肉，直朝老旦面门飞来，老旦条件反射一般凌空抓住了，火烫的一团，竟是半个还在霍霍乱跳的心脏。
“开火！一个也别让出来！”
老旦大怒，扔掉手里的东西，照着一个蹦出来的鬼子就是一个点射。战士们各式武器开火了，房屋立刻被打得千疮百孔。活着的鬼子在火中左突右冲不得其路而出，被烧得皮开肉绽，嗞嗞冒油，拼命跳出火圈的鬼子立刻被战士们的乱枪打死。汽油燃起了熊熊大火，只不到一根烟的工夫，偌大的一个营房成了焦炭，一百多个还搞清楚怎么回事的鬼子已经去向他们的天皇报到了。
清点战果，鬼子全部被歼，只剩下十几个伤员捆在地上。我方只死二人，伤六人，代价很小。
“俘虏怎么办？”陈玉茗问老旦。
“毙了！”老旦头也不回地答道。
一旁的黑牛听了心里不禁一颤，想不到平素那么老实厚道的副连长竟也这般狠。不过这倒也正中他的下怀，弟兄们本来就没想放过这些鬼子。
十几个鬼子被排成了一排，背朝着大家。在战士们拉动枪栓的刹那，这些已经垂死的鬼子竟然都回过头来，哇哇喊着冲了过来。两挺机枪把他们打成了蜂窝，但是所有的人都是头朝着枪口死去的。老旦看得真切，这些鬼子还是人么，竟这般冥顽不畏死的？
弟兄们欢呼雀跃着，争先恐后地爬上汽车，八辆宽大的敞篷军用卡车和两辆装甲车发动了，剩下的都浇上汽油点着，就飞速向机场方向开去。
杨铁筠带人已经在炸鬼子的飞机。守军和鬼子的飞行员正架起机枪往这边扫射，爬在塔楼上的战士们转过92式重机枪，居高临下打得营房象漏勺一样，几个战士干脆放平鬼子的一门防空高射机枪，用胡萝卜粗的子弹开始切割敌人防守阵地，几阵弹雨扫过，鬼子就没有了动静。
在剧烈的爆炸中，一架又一架的飞机变成了碎片。炸药不够，弟兄们就手雷汽油机枪扫射一起上，二十多架鬼子飞机很快就在熊熊大火中变成了废铁，指挥中心也被炸得一塌糊涂。弹药库的鬼子仗着坚固的工事顽强抵抗着，几位过于乐观的战士顿时就倒下了。由于通讯员已经向空军通报了弹药库的方位，战士们乐得清闲，用火力压住了事。杨铁筠命令战士们炸毁防空高炮和高射机枪，把能点燃的东西全部烧起来。整个机场爆炸连连，亮如白昼。刚完成任务回来的两架鬼子飞机看到了奇怪的一幕：上百个自己的战友拿着火把将机场上一架架飞机点着，不过瘾的还用机枪扫射。跑道上已经被浇上汽油，烧得烟尘弥漫，无法降落，稍微飞低一点，地面的机枪立刻就打上来，吓得掉头就飞走了。
老旦这边得胜而归，并且伤亡很小，杨铁筠大喜过望。老旦站在装甲车的后座上，威风凛凛，颇有不可一世的得意。参战以来，他从来没有此刻这么惊喜和自豪过。两边的战士们欢呼着跳上汽车，激动地拥抱在一起。战士们也为两位连长出色的指挥而叹服，一时间，他们暂时忘记了自己是处在敌后一百多公里的中心地带，而几个方向的鬼子正增援而来。
杨铁筠指示部队向东南方向撤退，强调沿途尽量不和鬼子冲突，能骗就骗过去，没有命令不许举枪，不许下车，更不许说话。各排必须严格执行命令。老旦吩咐大家补充弹药上车，车队迅速向东南方向开去。
刚开出五公里左右，机场方向又传来惊天动地的爆炸声，国军空军把敌人的机场弹药库炸上了天，战士们又发出一阵欢呼。
“别喊了，后面安静，前面有鬼子，准备战斗！”坐在排头车上的杨铁筠大声命令。
一个车队朝着他们的方向迎面而来，约有十几辆车，两百多鬼子。连长冷静地命令车队迎头而上，站在车上向对方车头的指挥官敬礼。鬼子军官恼怒地从车头站起来回敬。连长和鬼子军官叽里呱啦的狂说一阵，鬼子军官大声地呵斥着，杨铁筠大声地回答着，然后“啪”地一个立正。鬼子的车队开始往前开，杨铁筠悄悄回头告诉老旦：“鬼子以为我们是走错路的援兵，让我们跟在后面去机场，等他们的车队过去了我们就跑！”
战士们站在车上大气不敢出，等鬼子的车队一过去，他们立刻狠踩油门拐上旁边那条路飞奔而去。上了当的鬼子恍然大悟，急匆匆掉头追来，但已被甩下了几里地。老旦指挥着装甲车奔着地图上的方向开去。按照计划，28军的两个营会在离机场八十公里的地方接应，然后掩护大家进入湖泊区。但在这路段中，至少还有两个鬼子的哨卡和一个团的鬼子驻军。
车队继续行进。约摸过了半个钟头，天就蒙蒙亮了。果然战士们就看到了横在道路上的路障和一大群鬼子。
“连长怎么办？”老旦急切地问。
杨铁筠头上也大汗淋漓，回头看了一眼追过来的鬼子，脸上浮起一个自信而狡黠的笑容。
“开过去，胡劲你和我来，就说后面就是袭击机场的敌人，穿着我们的衣服，我们要求一起阻击他们！”
这个大胆的计划让老旦和胡劲瞠目结舌！但是一细想，觉得这个计划虽然冒险，也仿佛可行，一时也想不出其它更好的办法来。
“就按连长的意思办！”老旦斩钉截铁地说。如果和前面的鬼子干起来，不一定就能冲过去，后面的鬼子马上会杀到，前后夹击，那滋味会比什么都被动。
杨铁筠真是个表演天才，前方日军刚命令停车，他和胡劲就跳下车跑过去，用日语声嘶力竭地大喊着。两个鬼子军官狐疑地看着这两个人，枪口犹豫地低下了。杨铁筠发现面前的两个鬼子居然比自己假扮的军衔低，立刻就摆起了军官派头。一阵熟悉的“八个”传来，连长挥手就给了两个鬼子几个五指煽红，胡劲跑过来指挥车队开进障碍阵地后面。鬼子已经让出了一条路，老旦他们把车停靠在路边，纷纷跳下车来。战士们按照军官的手势散布在了两边，枪口一律朝向后面的鬼子车队，并不理会别的鬼子和自己打招呼，暗自里都心惊肉跳。杨铁筠大声地命令着，那意思看来是不许讲话，准备开火。真鬼子和假鬼子纷纷拉开枪栓严阵以待。
鬼子追兵车队气势汹汹的刚进入射程，杨铁筠立刻命令大家开枪了。莫名其妙的鬼子们顷刻间纷纷从车上栽下来，他们大概以为是刚才这支冒充自己人的队伍在打阻击战，反应很快，拉足火力就朝这边冲锋开火了，只是没遮没拦的，好几辆车很快都被打着。对面鬼子的喊声完全淹没在枪炮声里。激战中，杨铁筠给了老旦一个眼色，老旦会意，离开正在拼命的鬼子们，把后面的几十个战士低头集合起来，交代了任务：“认清自己人和鬼子，那边的鬼子一打完，看我的意思，你们就向这边的鬼子开火，别犹豫，用最快的速度把鬼子干倒！”战士们纷纷点头会意。
回到原地，眼前的景象令人啼笑皆非：这边的两百个“盟军”——真鬼子和假鬼子一道，竟将后面的一百多的鬼子追兵消灭了一大半，剩下鬼子已经往后跑了。大家正在一起欢呼，一些真鬼子还给受伤的假鬼子包扎伤口。很多真鬼子在军官的带领下前去检查战场。老旦一挥手，已习惯了老旦这独特手势的战士们立刻集合，另一边的几十个战士仍站在一起。看到这边的兄弟们都集中了，老旦照着正在抽烟的两个机枪手就是两枪，战士们迅速响应，齐齐开火。鬼子连枪都已放下，这阵突如其来、近在咫尺的枪弹把他们打得惨不忍睹，一百多人瞬间就见了阎王。去检查战场的几十个鬼子刚惊恐地回过头来，就纷纷被密集的子弹撂倒在地。
战士们放声狂笑着。这场战斗简直就像一场游戏，我方总共牺牲不到十人，受伤不到三十人，既干掉了追兵，又干掉了堵截。大家在车上大声地说笑着，这才换上自己部队的军服，把鬼子的衣服钢盔扔得满路都是，交口称赞着两位机智勇敢的连长。朝阳在道路的左边冉冉升起，满载欢乐的汽车全速前进，离指定的接应点不远了。老旦用望远镜警惕地看着前方，他看到接应点那边的村庄火光熊熊，死尸横陈，显然刚刚经历过一次战斗。
老旦的心猛地一沉！
车队放慢了速度，战士们紧张地巡视着周围的状况。杨铁筠已经命令大家下车，散到路的两旁，侦察兵田鼠前去了解情况。大家有一种不祥的预感，都紧张地竖起两耳，手握钢枪，方才胜利的喜悦已经抛在了脑后，化作了一身冷汗。杨铁筠也非常紧张，一面看着地图，一面看着手表。整个队伍一片静寂，只有汽车不敢熄火的发动机在嗡嗡作响。
老旦看了一下表，这个时间，接应部队应该已经到了，即便不到，也应该用电台有个招呼。28军75师特务1营战功赫赫，神出鬼没，在敌后打游击已经有几个月了，不过他们穿越到这么深的地带也是第一次。他们必须在夜里翻过销子山，行军五十公里，路上很可能碰到鬼子的部队。总部对这个区域的鬼子兵力部署并不完全了解，空军的侦察部队无法在白天飞到这个地方来侦察，故路上发生一些不可预见的情况倒并不可怕，可怕的是没有接应部队的任何消息！
这支一宿没睡的队伍正不知何去何从，侦察兵田鼠满头大汗地跑了回来。
“报告连长，村子里到处都是死人，有我们的弟兄，也有鬼子。看来刚打完不到一个小时。”
“部队番号是什么？”连长惊讶地问道。
“我们的弟兄是28军的，鬼子的是15师团。”
“没有遇见我们的人？”
“活的没有！”田鼠紧张地回答。
杨铁筠和老旦等人面面相觑，一时犹豫不决。
“咱们大概死了多少人？”老旦问道。
“至少两百人，看来是中了埋伏，都死在村子里，鬼子大多死在外面。”
杨铁筠终于命令通讯兵呼叫总部，询问情况。总部回答，从今天早晨八点，特务一营就失去了联系，28军团指挥部也不知道怎么回事，总部让突击连自行判断，争取向东南方向前进。
“怎么办？”杨铁筠有点紧张地问老旦。
“特务一营碰到的看来不是遭遇战，在这么快的时间之内就被鬼子打掉了，连个消息都来不及发，说明鬼子是有准备的，而且兵力不少。保不齐他们抓了咱们的俘虏，鬼子也许知道咱们会来。”老旦尽量平静地说。
“可如果咱们不往前走，后面可能还有鬼子追来，咱们的弹药和粮食快没有了，留在这里也是等死！”陈玉茗说道。
“可不可以先派两个排过去？”胡劲问。
“不行，如果真是有埋伏，他们一个也回不来的，也改变不了我们的处境。”杨铁筠立刻否定了这个建议。
“冲吧，开着车往前冲，遇到鬼子也别停下来打，能撞就撞过去，汽油也就还够用一百公里左右。现在，没人能帮我们了。”老旦思虑再三，说出了自己的看法。
“冲得过去么？”胡劲问道。
“没有别的办法了！”杨铁筠同意了老旦的意见，下定了决心说。
“鬼子肯定会设置路障和火力点。老旦，安排一辆车，把剩下的汽油和炸药装在上面，准备撞开鬼子的障碍，让大家只管往前冲，能过去多少就看我们的造化了。”
老旦哑然，打头的冲锋车肯定要付出几个战士的生命，让谁来开这辆车呢？
时间紧迫！十几个会开车的弟兄在老旦的脑海中一个个想过。终于，他对着一个车上的战士喊道：“柱子，过来！陈玉茗，李克中，六子，小白，你们也过来！”
陈玉茗从军已经一年多了，既沉稳又勇敢，打起仗来都冲在前面，办起事来干净利落从不冒冒失。李克中是连里最好的机枪手，也是老兵了。新兵六子枪法好，胆子大，一家人都死在鬼子手上。柱子开车让人放心，挨两枪也不会停下。小白身强体壮，有必要他得把汽油桶扔下去。
老旦咽了口唾沫，字字清晰地说道。
“没法子了，前面鬼子兵力强，咱们要往前冲，硬拼是打不过的，所以不能与他们纠缠被包围……只能硬冲，过去多少算多少。你们几个打头阵，车上放好汽油和炸药，一定要撞开鬼子的路障……陈玉茗，李克中，你们俩一人带一挺机枪在车顶上打，小白扔手雷和汽油瓶子，柱子开车……我和几个弟兄开着装甲车在你们后面，能不能冲过去就看你们了。”老旦觉得说出这番话是如此之难，这是他第一次以一种不容置疑的口吻命令战士去送死，但他还是看到了这几个勇敢的弟兄脸上泛上了一阵苍白。
老旦咬了咬牙，问道：“成不？”
“有啥不成的？俺没问题，副连长放心！”先说话的居然是六子。
“成！”柱子也说话了。
“给我一挺最好使的机枪，看我给副连长出彩！”看到新兵都这么干脆，李克中转眼之间就变得无所谓了。
“俺两个听副连长的！”陈玉茗一脸自在，搭着小白的肩膀，这是两个形影不离的好朋友，有时裤子都换着穿。
前方步步杀机。老旦又习惯性地拿出了那把梳子，梳了梳凌乱的头发。每当这样的时候，深埋心底的对生命的眷恋和思家之情就涌上心头，而战斗的时候啥都不想了，一心想的就是如何置鬼子于死地。生死战场的经历来得太快太多，从不会用枪到杀人如麻，才短短四个多月。这段时间里认识了那么多战友，可他们大多已经死去。在梦里，千百个似乎相识却又陌生的面孔都血肉难辨，能够在梦里回忆起来的除了自己可爱的女人、胖乎乎的孩子和年少时候的事情，就只有杀戮、鲜血、枪炮和悲伤。虽然战友之间建立了很深的生死情谊，但大家似乎都有默契，相互间宁可只挑军旅生活中最简单的快乐分享，也不愿相知太深。因为大家都明白——死神无时无处不在，或许今日眼前还生龙活虎的战友，也或许自己，明天就成横尸沙场的野鬼，太亲密的友情反会带来更深的悲伤。
中国能不能打赢日本鬼子？大多数人心里没底。鬼子强大的军事力量远胜于国军，一个鬼子的生命往往要付出几个国军战士的代价。一退再退的战局让大家倍感心寒，却无能为力。国军几次小规模的歼灭战和日军歼灭国军的大手笔比起来，根本不值一提。自己的将来怎样？家的将来怎样？国家的将来又怎样？这些都和面前这条不得不走的路一样，凶险未知！
置之死地而后生！
果然，突击连的车队刚冲出村口没多远，刚刚拐过村口的路标，就发现了鬼子的埋伏。柱子开的头车发现不妙的时候，日军已经从埋伏的地方冲了出来。当柱子看到约百米的前方有两辆日军坦克和一排军车，上百名荷枪实弹的鬼子正向这边瞄准时，立马就唬得腿肚子转筋了。他还没有来得及掉转方向，日军坦克炮火就准确地打在车头上，驾驶室里的他登时被炸成了碎片，车头烂成了蝈蝈笼。车顶上的李克中、六子和小白一看不妙就跳了车。小白的头撞在村口的石辘轳上，成了血肉模糊的一团。李克中和六子也摔得爬不起来。老旦紧随其后，一看不妙，当即命令车队缩回村里。一辆车掉头的时候熄了火，被鬼子坦克的炮火击中，油箱炸了，车上的人反应慢了没来得及跳车，十多个战士在一团大火中飞上天空，发出一片的凄厉的惨叫。
大火挡住了鬼子的视线，车队终于退了回去。日军慢慢地围将上来，停在了距离村口五十米的地方。面前这支日军阻击部队可不是什么小分队，乍一看像是一支不满员的机械化营，这两辆坦克对这一百多弟兄而言，就是无法逾越的障碍。只一眨眼的工夫，就牺牲了十几个弟兄！硬冲是行不通的！
杨铁筠立刻决定：撤进村子里，再想办法！
老旦指挥着大家进入村周围的民房，把机枪布在村口的街角上，战士们纷纷拆墙头，挖墙脚，以班为单位开始布防整个村子。杨铁筠和老旦从一堵墙上挖下几个泥砖，看到鬼子并没有急于进攻，而是在驾机枪和迫击炮，整个村子的前方都有鬼子的车辆。原定的退路完全被截断了！
鬼子的坦克又开炮了，靠边的几间民房顷刻被炸塌。迫击炮也开始不慌不忙地落进村子，战士们惊得缩着脖子四处躲藏。鬼子显然是想先消耗一下我方的力量，然后再进攻。杨铁筠和老旦忙转移到一个祠堂里，传来通讯兵，接通集团军总部，杨铁筠亲自呼叫着：“……我是夜猫，呼叫狐狸，请接一号指挥官……”
“……夜猫讲话，我是狐狸，你的口令？”过了一会，通话器里传来了声音。
“猫头鹰！”
“夜猫你好，你们现在什么方位？”
“我们在晁石湖以西约二十公里的地方，村庄不详，正被日军优势兵力围困！请求支援！”
过了一会，步话机里换了一个浑厚的声音：
“夜猫，我是一号指挥官，你们的情况如何？”
“我们情况不妙，还没有接应部队的任何消息。但是大约两小时前，我方的一个装甲营在这里受到日军阻击，约二百多名战士伤亡。”杨铁筠语气平静。
“夜猫，特务1营原已到达目的地，但是遭遇了日军部队，可能已经全军覆没，应该就是你说的这支被日军阻击的部队！没有新的增援部队了，你们只能靠自己了！”
一号的声音显得有些沮丧，停顿了一下，接着说道：“杨上尉，你们的任务完成得非常出色，校长已经知道，正拟嘉奖你们！可是几条战线上的日军都在进攻，各战区无法派出增援部队前往你处，建议你们向东南方向强行突围，前往晁石湖丘陵地区，伺机和大部队汇合！”
没有任何增援？几位顿时凉彻心底。日军只需以逸待劳就可以消灭这支既无弹药又无粮草的国军小分队，突击连此刻已经陷入绝境。杨铁筠摘下帽子，头上滑下大粒的汗珠，他的眼睛布满血丝，已经刮掉鬼子胡的嘴唇紧闭着。老旦紧张地看着他，突然对这位文韬武略无一不精的青年军官产生了极大的敬意。这位担当如此重任的年方二十五岁的湖南青年，在如此危急的时候居然可以如此镇定！
“一号指挥官放心，我们会全力突围的！这次能够顺利完成任务，副连长和战士们都功不可没。突围不成，我们也会战至最后一人，决不言降！”杨铁筠眼光静若止水。
“拜托副参谋长一件事。”杨铁筠突然说出一号的军职，这在平时是绝对禁止的。
“请讲，一定办到！”
“我的父母都在武汉，如果我战死殉国，请先不要告诉他们，到了抗战胜利到时候再说，请参谋长关照！”
“请放心，我亲自去处理！”
“一号再见了！”杨铁筠斩钉截铁地说。
“愿上帝保佑你们！党国和人民一定不会忘记你们！”副参谋长的声音平静中带着悲伤。
杨铁筠放下通话器，低头沉思片刻，戴上军帽，对老旦说：“老旦，销毁电台和密码本，告诉大家准备突围！”
“是！”老旦此时也热血上涌，既然要死，也要再和鬼子干一仗，好过被炮弹炸死在村子里。
“不过，我想先和鬼子谈一谈。”杨铁筠突然说道，战士们都吓了一跳。
“和鬼子谈？和鬼子能谈什么？”老旦眼睛瞪成了牛眼。
“如果硬冲，看鬼子的兵力和布防，我们必将全军覆没，这大白天的，我们没有一点机会！”
杨铁筠眯着眼睛分析道。老旦等人想了想没有回答，等着杨铁筠说下去。
“我以指挥官的身份去和鬼子谈条件，目的是跟鬼子争取一些时间，如果能拖延到天黑，我们就可能趁乱突围一部分出去。鬼子为了避免自己伤亡，或许能答应一些……”
“不行！就算我们能出去，你也走不脱，让鬼子俘虏你么？”老旦急切地打断了杨铁筠的话。
“你们突围后，我将以死殉国，决不苟且！”杨铁筠抬头看着几个属下，目光坚定。
“杨连长，我觉得你的办法不好。鬼子人多势众，不见得会接受你的条件，把你抓了去我们还少了指挥。离天黑还有几个时辰，哪能拖得了这么长时间？再说了，哪能让你一个人以死殉国啊？你让弟兄们怎么办？要死大家一块死！冲出几个算几个！”
胡劲一边流汗一边喊道，老旦等人纷纷点头赞同。杨铁筠见众人反对，咬牙说道：“这是命令！我意已决，由老旦指挥大家，我即刻前去谈判！”
“不行，杨连长，这样太危险，要去也是我去，我的日语也可以和鬼子谈。你是指挥官，不能轻易赴险。”
“别说了，执行我的命令！”杨铁筠斩钉截铁地说。
胡劲看了老旦和李参谋一眼，正色说道：
“我是前敌侦察组长，也是2排长，有责任在这个时候探明敌情，副连长，李参谋，请拦住杨连长。”
说罢，胡劲戴上帽子竟转身离去，杨铁筠急了。
“你给我回来！”杨铁筠说罢就要去掏枪。老旦早看在眼里，忙一个箭步上去卸了，死死按住了他的胳膊。胡劲走了几步又回过头来，“啪”地一个立正，朗声说道：“杨连长，老副连长，带弟兄们突围吧！准备好，看我的手势。胡劲去了！”
杨铁筠还要喊叫挣扎，无奈被强壮的老旦抓了个结实，丝毫动弹不得，急得满头大汗。老旦看着胡劲远去，心里一疼，对着几个排长喊道：“老刘！让剩下的六辆汽车准备好，一看见胡劲的手势，就开足马力前冲，两辆为一组，并排着向日军薄弱的防守环节冲……”
李参谋补充道：
“……以最快的速度接近，并争取撞击日军防守的车辆，绕开坦克镇守的大路，从路基上冲过去。冲不过去就和鬼子近战，尽量削弱鬼子坦克和炮火的威胁，边打边跑，到达晁石湖后立刻进山。”
“我打头阵！把油桶装到我的车上。”
一向说话不多的老刘主动请缨，将帽子一甩就上了车。
“我和六子上老刘的车。这次他妈的和鬼子拼了！”刚才摔断了一只胳膊的李克中咬牙切齿道。“老旦你在第三排，我在你前面。”
直到看见胡劲已经出了村子，杨铁筠才平静下来，但仍恼怒地瞪了老旦一眼。就一会儿工夫，日军的炮火又夺去了七八个战士们的生命，战士们纷纷要求和鬼子决一死战。
“弟兄们都上车，上刺刀，除非万不得已不要下车！我们已经没有退路，不管付出什么样的牺牲，也一定要冲过去！我们这次的任务完成得非常出色，任何一个活着过去的弟兄别忘了把我们光荣事迹告诉给他人，党国和人民一定会为我们骄傲的！我们的家人一定会为我们骄傲的！男人大丈夫，热血报国，正当其时！我们那么漂亮地炸了机场，还干掉了那么多鬼子，还日他娘的有什么遗憾？大家一起冲过去！”
温文尔雅的连长居然骂出了一句老旦常用的粗话，一番话慷慨激昂，战士们大受鼓舞，俱都抱定了必死之心，纷纷摩拳擦掌准备拼命。
老旦把一挺轻机枪抱在怀里，在腰上挂了十几个手榴弹，忙活了一阵，突然一拍脑袋，从包里掏出了那把梳子，在地上沾了点水就梳起头来。杨铁筠看在眼里，皱着眉头颇为不解。老旦只给了杨铁筠一个嘿嘿的笑，然后仔细地把梳子放回包里，再从一位死去的战士头上摘下一顶新的军帽，帽檐朝后地反戴上，将壶里的酒一饮而尽。
杨铁筠在望远镜里看到，胡劲举着双手走到了鬼子面前，正和鬼子说着话，几个鬼子充满疑惑地看着他，不时问他几句。胡劲一边说一边用手比划着，几个鬼子头好像在互相商量，其中一个一摆手，几个鬼子上来就要绑胡劲，胡劲一把挣开了，猛地扑上前去抓那中间的鬼子头，可旁边的几只刺刀早就刺了过来，杨铁筠分明看到几只血红的刀刃透出了胡劲的后背，他倒下了。
杨铁筠顿时血往上涌，几乎要攥碎手中的望远镜。
“弟兄们，冲啊！”杨铁筠大吼一声。
“弟兄们，跟俺宰日本猪！”老旦一把扔掉军帽，抱起了机枪。
鬼子显然没有料到，这支已被打残的国军小分队这么快就再次发起突围。直等老刘的自杀汽车冲出村口一阵，鬼子坦克兵才慌张地开了炮，炮弹在夺命狂奔的汽车旁边爆炸，掀掉了一个车门，可老刘并没减速，仍然疯狂往前开。杨铁筠和老旦的车紧随其后，车顶上的机枪手凶狠地对着鬼子几辆汽车扫射。枪弹打在车壳上乒乓作响，打头的车顷刻之间成了马蜂窝，轮胎都被打烂了，车顶上的李克中和六子都成了血葫芦，兀自拼命开枪。老刘在大吼声中被一颗子弹打中了头，脑浆溅得满驾驶室都是，但他已经把身体牢牢捆在了方向盘上，脚也早将一块石头压在油门上，汽车还在开足了马力向前冲。一颗炮弹正中车头，整个车头连同几个战士的身体都被炸得零零碎碎了。高速行驶的烂车因巨大的惯性撞在了一辆坦克上，车上的汽油点燃了一辆鬼子坦克，鬼子们纷纷闪避，坦克也开始后撤，火焰和浓烟干扰了另一辆坦克和其他鬼子的射击视线。
老旦的胳膊被穿了个洞，血流如注，熟悉的疼痛袭来，他竟然不再感到恐惧。方才杨铁筠率领的两辆车风驰电掣一往无前，此刻终被鬼子密集的炮弹打中，其中一辆猛地撞在一棵杨树上，战士们的鲜血在火光中满天飞散，死去的人翻滚着重重地摔在地上，活着的纷纷跳下车，披着烈火端着枪，大吼着向敌人冲去。
杨铁筠的车被打掉一个后轮，驾驶室的两位战士已经血溅车头，临死前还死死地抱在一起，把方向盘卡在两人之间，车体虽严重倾斜，但是仍然颠簸着高速前进。杨铁筠在车顶托着机枪，拼命向敌人扫射着。他身边的战士们一个个应声倒下，子弹在他身上溅起一串血雾。伴随着一声巨大的撞击，汽车凶猛地撞在鬼子的卡车上，那卡车被撞得横飞出去，翻滚着砸死了几个忙不迭逃跑的鬼子。杨铁筠等人都从车顶甩了下来，打了两滚就一动不动了。
老旦的装甲车火力强大，两挺机枪封住了想过来堵口子的日军。老旦向各个方向扔出七八颗手榴弹，炸得鬼子一时不敢靠前。余下的突围车辆都纷纷闯出了这个缺口，虽然不断有人从车上被打下来，可战士们的回击也令扑过来的鬼子损失不小。鬼子的坦克已经来不及转身，也不敢在这个缺口扫射，生怕打到缺口对面的自己人。
“冲过去！别停下！”
老旦大声命令着。他下了车，强忍着伤口的剧痛，吃力地抱起满身血污的连长，放上装甲车。余下的四辆车撞开正试图靠近的鬼子摩托，以最快的速度绝尘而去。老旦的车断后，他的机枪手已经被打死，老旦一脚将他的尸体踹下了车，操起机枪向追来的鬼子猛扫。一颗迫击炮弹打在车的左侧，巨大的冲击把司机和老旦一起掀下了车，他感到头部传来剧烈的疼痛，两耳轰鸣着，腰间仿佛被烙铁烫着一样的灼痛。睁开满是血污的双眼，他看到轻装甲车几乎成了一堆废铁，司机二喜被拦腰炸成两段，满地肠血，上半身犹自向着机枪爬去。杨铁筠又一动不动地躺在一旁，他的一条腿已不知去向，鲜血正在从往外喷涌着。老旦挣扎着爬过去，一边用手堵住他腿上的伤口，一边试图摇醒他。
二喜趴在机枪上咽了气，后面的战士们也都牺牲了，缺口中尸陈狼藉，满地都是血肉模糊的弟兄们。老旦感到失了力气，怎么着也搬不动杨铁筠的身体，他只能躺在地上，用一只手拎过机枪，毫无准星儿地向逼过来的鬼子扫射。
鬼子越来越逼近！
他用一只手拧开手榴弹的屁股，把拉环套在指头上，准备与敌同归于尽。
“走不掉了……俺的娘啊！俺就这么完了？就这么完了？”
他用另一只手摸了摸自己的身体，发现腰上的那把军刀只剩下了一半，估计是一颗子弹刚好打在刀身上，麻子团长的刀居然替他挡了一颗要命的子弹。
鬼子突然慢了下来。老旦正自纳闷，一阵枪声从背后响起，猛然回头，见二十多个战士正飞奔而来。他们冒着弹雨，抬起老旦和杨铁筠就往后跑去。鬼子气急败坏地疯狂扫射，迫击炮弹也纷纷落下，很多人还没来得及转身就被一串子弹撂倒。老旦被一个战士扛着，只见后面的战士们一个个倒下了，有的刚挣扎着起来又被打倒一颗炮弹砸在了二愣的头上，二愣仿佛变成了两个人，“呼”地一下子分成了两半。一颗子弹打在这个背自己的战士身上，他的背上豁然绽开一个桃子样大的窟窿，滚烫的鲜血喷了老旦一脸，战士立时扑倒死去，老旦差点被摔晕过去，还没喘口气就又被一人扛起来接着狂奔，等到被扔上汽车时，来救他们的二十多个战士只回来了几人。
战士们全然不顾道路的颠簸，一气将油门踩到底，死人被扔下车以减轻载重。鬼子追兵由于要躲避横在路上的尸体而放慢了速度，几个拐弯之后，路开始变窄，有战士往山坡上扔出几颗手雷，炸倒了几棵树，鬼子的车队终于被甩远了。
车队快开到湖边的时候，大家看到了高低不一的一片山头，绿树葱葱，连绵不绝。战士们把三辆车横在路上，放火点着了，然后扛着受伤的战友们奔向山沟，一步不停地往深山里钻去……