在这日下午，余程万一面派人向道林寺，挑取粮秣子弹，一面组织掩埋队，打扫城内的尸体。中央银行那个地下室，是钢骨水泥的，到底没有破坏，他本人就带了两名卫士住在那里。但一出地下室的门，就是瓦砾场，却无法再容其他的官兵。参副处的人，只找了一堵墙聊挡西北风，就是露宿的，好在这一月来大家什么痛苦都经受过了，这也不必去怎样地介意。大半轮月光之下，程、李二人缩在地面弹坑里坐着，各谈过去的事，聊以解闷。话越说越长，也就不觉夜深。直到李参谋接着师长命令，冒夜到毛湾去和友军取联络，话才终止。
原来在十二月三日晚，柴意新团长在兴街口碉堡作战阵亡，高子日副团长看到自己势力孤单，决不能凭了一个据点和敌人作战，就命令所有的人疏散开来，脱离阵地，个个自找，预约地每到晚上出来活动，在断墙上插着交叉的木棍子作为标记，以便取得联络。程坚忍虽然腿上有伤，也不能不疏散。他取得敌尸上一支步枪，还各有十多粒子弹，这算是相依为命的两种活宝。他接受了高副团长的指示，含着一把眼泪，悄悄地离开了兴街口。
在程坚忍自也不知应当向何处藏身，只有在瓦砾场里绕着圈子爬走。这是阴历十月的上弦，大半钩梳子形的月亮，高挂在天空。城里烧房子的余火，时时冲上一阵浓烟，将月光遮掩了。他爬一阵，回头四处张望一阵。眼前除了砖瓦堆就是断墙和破屋架，分不出街巷，也分不出方向，正不知向哪里去好。却听到半截短墙下，有人轻轻地喂了一声道：“参谋，王彪在这里。”他猛然间吓了一跳。但立刻也就醒悟过来了，这确实是王彪的声音。
正向那里注意着，王彪也就爬出墙角来了。两人就到一处，略说了各人自己一点情形。王彪是在井里养好伤，爬到外面来探听消息的，他在墙脚下，己发现程坚忍半点钟之久了。忽然间，唰……一粒子弹由面前穿过去。两人立刻伏在地上，没有敢动，都以为说话声音大了，惊动了敌人。伏着有四五分钟之久，不敢动，但在此以后，却也没有什么动作。
王彪道：“事到于今，我们要有一个藏身之处再说，你随我来吧。”说着两人便又站了起来向前走，王彪爬着在前引路。两个人所取的方向，就是到王彪和黄九妹几个人避难的那枯井里。
走到井口，他悄悄地道：“这口井，比中央银行的防空壕还保险。”说时他取了两块小石子向里面连丢两下。
程坚忍扯着他的衣襟轻轻地喝道：“你这是干什么?不是故意吓着他们吗?”
王彪笑道：“没关系，我和九姑娘约好着的，来了，就给她扔下两块小石子。多一块不是我，少一块也不是我。参谋，天快亮了。我们由地沟眼里溜下去吧。”
他说着，着先钻进倒坍房屋的木架子下把那掩着的沟眼石板，揭开两块两脚伸了下去，然后拖了步枪，缓缓地向下溜着。他缩进去了几尺之后，就不断地叫着“参谋，你下来”。
程坚忍虽觉得向这地沟里一藏绝不是办法，可是到了此时，除了随着王彪溜下去，一个单独的人，必须离开这里，否则被敌人发现，就要连累他们。正犹豫着，王彪又在地沟眼里不住地叫“参谋，你下来”。他不再考虑了，便照着王彪的法子，向洞里溜去。
将要离开洞口的时候，还两手把沟眼口上的两块石板托着盖将起来。然后也就缓缓地溜到了沟底，这里在洞壁上插了一支蜡烛，照见张大嫂、丁老板、黄九妹和刘静嫒小姐，一共四个人，正在缩脚缩手，个个靠了洞壁坐着。这里再加上自己和王彪，已是挤得大家肩背相叠，而且这里还是伸不起头，只有蜷缩着一团，刘小姐似乎最感到这洞里挤不妥，她是最靠里的一个，那已到那口枯井的当中去了。他一到达，大家就争相问着，外面的情形怎么样?可是刘小姐只说了句程参谋来了，却没有问什么话。
王彪将枪在洞壁上靠着，坐在地上，两手抱了膝盖，答道：“外面的情形，那不必问，反正全城都烧光了。我们站不住，鬼子也站不住的。师长亲自过去迎接友军去了，我们在这里面活埋两天吧!师长一定会带了友军进城的。”
黄九妹坐的地方，正紧挨着他，就扯了他一下衣服道：“谁来问你呀?我们是问程参谋呢。”
程坚忍坐在沟眼和地洞相接的所在，因道：“事情倒的确是这样。今天晚上，敌人在城里闹得厉害，大家只好安静一点。我想过了明天一个白天，晚上我们要出去活动了。”
丁老板道：“出去不得吧?我们总得躲上个十天八天?”
程坚忍道：“我和你不同，老板!你是逃难的百姓，我是打仗的军官，我们留在城里有我们的任务。只要友军一到，我们就得在城里里应外合。躲在这里，怎样听得到外面的枪声?”
张大嫂道：“真的，我们的军队来了，那怎么知道呢。”
刘小姐道：“那好办，大嫂子你过来，站在这井中间吧。可以伸伸腰，也可以透透空气。”
张大嫂真个在人缝中挤着爬过去了，洞底算有了一个空当。
程坚忍把腿伸着，叹口气道：“管他，先睡他一觉，反正是准备活埋。刘小姐你伸头望望，天亮了没有?”
刘静媛听说，忽然扑哧一笑。大家这倒有些愕然她怎么会笑得出来呢?她道：“程先生你这一说，我倒想起一句成语来了，这就叫坐井观天吧?”
这倒把程坚忍提醒也不觉得笑了，因道：“还有呢，人家说什么井底之蛙，现在我们一群，都成了井底之蛙了。”
刘静嫒道：“不说笑话了，天已大亮，程先生你休息一会吧，我看你们有好几天没睡吧?”
程坚忍还没有答言，黄九妹道：“可不就是?你看，老王他已经睡着了。”
大家看时，见王彪在人中间坐着，头枕了两条曲起来的腿，已睡得呼呼作响。程坚忍那样坐在洞口，本已是身子仰着暗沟底，两眼闭起已是有些昏昏沉沉。这时听到王彪的鼻息呼呼，也就勾引了自己满腔的睡意，自己只这么一停止思索，也就不觉得是井底之蛙了，等到自己有了知觉，缓缓地睁开眼睛来看，却看到当前一团亮光，洞子原来避难的四个男女挤坐着。亮光看得清楚，王彪却是直挺挺地睡着。于是缓缓地坐了起来向四人问道：“一糊涂我就睡着了，我睡了好久了吗?”
刘静媛轻轻地道：“程先生快别作声，刚才井外有响动，好像还有敌人说话呢!”程坚忍也就坐着揉揉眼睛，没有作声。
刘小姐在人丛中挤着爬过来，到了坚忍身边，便细声道：“这洞里龌浊得很，你到那井口里去透透空气吧。”
程坚忍道：“多谢刘小姐关心着我。”他没有思索，就突然地向人家感谢起来。及至说出了以后，这才想起，事情大有语病。刘小姐也就没说什么。
所幸那黄九妹从中插言道：“人到了这个生死关头，大家凑合着活下去吧，还有什么可客气的。”
程坚忍连说：“是是，还是黄姑娘痛快。”于是就站到井里去。
他身上的一只挂表，这时还存在，掏出来，就着光线一看，乃是下午两点钟，听听外面，已没有什么枪声。抬头向井上看去，那真是蟹眼般的一个亮洞，那上面一块天，也不会比脸盆大多少。在这种情形下，也探看不到什么常德城里的状态。心里不但焦急，而且自从昨日正午起，就没有吃过一点东西。这个时候，肚子里真饿得发慌，像火烧着肠胃似的。这不仅是饿，而也有二十小时没有喝水，也渴得不得了。但这有什么法子呢?只有靠了井墙站着。
约莫过了两小时，王彪也醒了。黄九妹坐得挨着他，首先轻轻地警戒了他别作声，慢慢地熬。王彪道：“参谋，这不是办法，我们爬出去看看吧。”
程坚忍道：“我早有此意。不过洞里黑了，外面还是亮的。等着我从井眼里看到星点，我们一路出去。”
王彪道：“那么我再睡，睡足了，我给鬼子闹个整夜。”说着，他真的在沟底上躺下了。