杨红生日那天，系里为她搞了一个小小的庆祝。卡森教授，他的博士生，实验室的技术员等都送了点小玩意儿，虽然只是几美元的小东西，但别人打听到了自己的生日并且记住了，还是让杨红非常高兴的，这些年来，她还是第一次这么风光。
大姑妈发了个电邮，说丈夫和女儿都办好签证了，你也放心地让丈夫儿子一起去签吧，咱们J省签证好办。今天是你的生日，这就算是我的一份贺礼吧。又说，我在D大工作网页上看到一个很适合你的工作，你先看看，如果合适，就把简历电邮给我，我帮你交到人事处去。
周宁也破天荒地寄了一张电子生日卡祝杨红生日快乐，选的是一束红玫瑰，“我爱你”三个词温柔体贴地慢慢从背景中钻出来，音乐也深情款款的。不过杨红不感动，这完全是那个“故乡的云”培养出来的，不是跟她搞那段十年之痒，周宁哪知道这份酸？况且电子卡一分钱不花，想送多少张送多少张。节日生日不为杨红花钱是周宁的一贯风格，日子他还是记得，但每次都说“就把我送给你了”，那意思就是本来不做爱的，做一次就算礼物；本来就做的，就再做一次算是礼物。
彼得自己没送杨红什么，但当杨红跟班上课的时候，全班师生为她用汉语唱了生日快乐的歌，又集体送给她一张生日卡，上面有每个学生的中文签名，有的态度认真，但写得歪歪扭扭；有的还没学会走，就在想飞，思谋着写得龙飞凤舞，结果写得鬼画桃符。彼得也在上面留了言，说“感谢你对我的帮助”，杨红知道他在引用她的语言，因为在口语班的时候，杨红在全班同学送给他的卡上就写了这句，而别人写的都是诸如“嘴黄心不黄，好色不好淫”、“忘记你我做不到”之类的，结果杨红的留言被全班评为“最搞笑留言”。
海燕送了杨红一套化妆品，说以后找工作面谈什么的用得上。海燕是带着杨红到购物中心里去买的，因为她认识那家永恒之美美容店的老板萨拉，说萨拉以前是北大哲学系美学专业的硕士，研究马克思主义美学。到美国一二十年了，早已不搞美学，搞美容去了，开了连锁美容店，每周只有一天在购物中心里露面。萨拉快五十岁了，但保养加健身，看上去也就三十多岁，是自家店里的活招牌。她不光做生意，还宣传她的美容理论，算得上马克思主义美学与资本主义美容的有机结合。
萨拉为杨红化妆，也教杨红怎么化，边化就边讲解杨红脸型皮肤的特征，应该如何扬长避短等等。萨拉说杨红的脸型轮廓都很不错，高鼻梁、深眼窝，有西方人味道，但皮肤不似西方人那么细腻易皱，不足之处是眼睛不够有神，加上戴眼镜，把灵魂的两扇窗户半遮半掩了，最好是改戴隐形眼镜。化完后，杨红看看镜子，都有点不敢相信那里面的女人是自己了，感叹地说:“化不化妆真是不一样啊。”
等海燕把买化妆品的钱付了，萨拉才推心置腹地说，其实不化妆最好，因为化妆品多少都是对皮肤有害的，长年累月地化妆，就把皮肤搞坏了。护肤品用一用倒没什么，但也不是多多益善，特别是不要把自己的脸当作一块试验田，今天涂这，明天涂那。一个人看上去年轻不年轻，主要是她的心境年轻不年轻。一个心境苍老的人，不论怎么化妆，心态还是会显露出来的。人们总以为化妆使人年轻，其实这是化果为因，应该说如果一个女人还有心思化妆，就说明她还在意自己的外貌，心境就不算太老；相反，即使你化得年轻，即使你真的年轻，如果你悲观失望，满腹牢骚，仍然会显老。
杨红知道今年是不会收到陈大龄的生日卡了，因为她还没来得及把自己的新地址告诉他，估计他还会寄到系里去。但生日那天下午，海燕拿着一张明信片，送到了杨红的卧室来。
“嗨，情书一封，刚到的。”
杨红笑起来:“什么人到了你嘴里就变成情人了。哪寄来的？”
海燕看了一下手中的明信片，笑着说:“先找个柱子把自己靠稳了我再告诉你。”
杨红笑着，也不找柱子，径直上来抢过明信片，看了一眼，真的快晕倒了，是陈大龄寄来的！上面比平时多几句话，除了祝她生日快乐，还恭喜她到了美国。杨红读了好几遍，仍然不敢相信真的是陈大龄寄来的，他怎么会知道我在美国的地址呢？
吃饭的时候，杨红就忍不住对海燕说:“这是我以前的一个老朋友。真奇怪，我还没告诉他我在美国，他怎么就知道了我的地址？”
海燕耸耸肩说:“可能从网上找到的。”
杨红想到自己曾在网上查找彼得，查来查去查不到，觉得陈大龄肯定花了不少功夫，到处查找，才得到自己的地址，心里一激动，就一股脑儿地把她跟陈大龄以及周宁三个人之间的故事都讲了出来。末了，又自言自语地问:“不知他现在结婚了没有。”
海燕说:“十几年了，肯定结婚了，而且快五十了，老掉牙了，不管他了，多颗卫星而已。不是说女人都有行星情结，男人都有帝王情结吗？”见杨红不解的样子，就解释说，“男人呢，都想跟帝王一样，有三宫六院七十二嫔妃，天天换女人；而女人呢，就想做颗行星，有一个恒星供她绕着转，又有无数的卫星绕着她转。恒星是她的中心，卫星只是壮壮声势而已。对男人来说，哪个嫔妃都一样，但对女人来说，如果没那颗恒星，再多的卫星也没用。”
杨红不由想起陈大龄的星系理论，跟海燕刚才说的完全不同，于是说:“可是我觉得他好像没结婚呢，不然怎么会一直给我寄明信片？”
“你不也一直给他寄吗？这没什么嘛，两个人，相爱过，即使最终没在一起，也不用搞得老死不相往来嘛。”海燕看了杨红一会儿，说，“这么多年了，还没忘怀？”
“可能永远也不会忘怀。”
“你中他的毒太深了，没解药靠你自己是不行了，想给你上副解药，就怕解毒没解好，反而中了新毒。解药都是剧毒的，不毒解不了别的毒。”海燕想了一会儿，问，“你知不知道彼得的妻子叫什么？”
杨红见她把话题扯到一边，知道她对陈大龄的故事不感兴趣，觉得自己有点太忘乎所以，只顾自己陶醉了，便收了思绪，说:“不是叫梅拉蒂吗？”
海燕沉吟片刻，点点头:“对，那是她的英语名字，她的汉语名字叫陈韵。”
“陈韵？”杨红在记忆里搜寻这个名字，虽然有一个最直接的答案，但她不敢相信。
“也就是说……”
“也就是说她是陈智的妹妹，陈大龄的妹妹。”
杨红张着嘴，望着海燕，不敢相信这一切，原来自己的第一感觉是对的，“可陈韵是拉大提琴的，而梅拉蒂是拉小提琴的，我在陈大龄那里看过照片的。”
“我听彼得说他们陈家三兄妹都是拉小提琴的，照片没什么嘛，我还有开飞机的照片呢。”
“你认识陈大龄？”杨红问。
“你不要把故事想复杂了，我不认识陈大龄，但我跟彼得是好朋友，所以知道一些。你刚来时，他觉得你已经忘了这事了，就没有提起。不过我看你仍然是念念不忘，所以告诉你。你可以找彼得谈谈，他是陈大龄妹夫，肯定对陈大龄很了解。”
杨红想，这就真叫山不转水转，石头不转磨子转了，你说世界太小也可以，你说命运安排也可以，总之，除了自己蒙在鼓里，别人都知道。杨红马上给彼得打了个电话，直截了当地说想跟他打听陈大龄的事。
彼得沉默了一会儿，问:“海燕都告诉你了？既然她告诉你，肯定有她的理由。这样吧，我晚上六点开车过来接你，别吃晚饭，我请你。”
晚上，彼得好像招待家人一般，做了好些个菜，弄得满屋飘香。他把杨红接过去，又扎上围裙，忙开了，说还有一两个炒菜，要等杨红来了现炒才好吃。
杨红要帮忙，但彼得不让，说今天我请客，你是客人，我来忙。杨红想问他有关陈大龄的事，他一迭声地说:“不慌，不慌，你不见我现在忙得‘借手不及’？等我忙完吧。”杨红要借给他一只手，他又叫，“不忙，不忙，你不知道我做菜的程序，还是别帮倒忙。”
彼得终于忙完了，端上菜，很丰盛的一桌，但杨红一点胃口也没有。等彼得一落座，杨红就迫不及待地问:“他现在结婚了吗？”
彼得夹了一筷子菜，放进杨红碗里，看了她一会儿，仿佛在估量她能不能承受得住一样，杨红见他没有很快地否定，知道陈大龄已经结婚了。
“他结婚了。”彼得静静地说。
“什么时候结的？”
“什么时候结的重要吗？”
“可是我想知道。”杨红固执地说，感觉到自己已经有了哽咽的感觉。
彼得静静地看着她，那种眼光越发使杨红想到陈大龄。他们两人都有那种眼神，就那么一直望着你，不躲避你的目光，但又不是紧盯着你，那眼神就像一个慈爱的父亲，又像一个温情脉脉的情人，知道你心里难受，也想开解你，但又找不出开解的语言，只能怜爱地看着你，希望分担你的痛苦。
彼得看了她一会儿，终于低低地说:“九五年结的。”
“他有孩子吗？”
“有一个女儿。”
杨红觉得心里的感觉很复杂，不能说全是痛苦，也不能说没有痛苦，好像这一切都自己一直期待的，又像是自己一直害怕的，像是一个不愉快的梦，又像是很久以前就经历过的历史。她放下筷子，问:“你有没有他们的照片？”
彼得小心地说:“有，吃了饭再看吧。”
“我不想吃，你拿给我看吧。”那声音几乎带着哭腔了。
彼得叹口气，站起身，到卧室去拿来一本影集，放在杨红面前。
杨红一页页地翻看着，大多数是彼得和他妻子的照片，有一些全家福，只看见陈大龄，没看见他的妻子，翻了好几页，还没有看到陈大龄跟他妻子的，就翻得有些急不可耐了，手也有点抖起来。
彼得接过去，帮她找到一张陈大龄全家的合影，放回到她面前。杨红看见陈大龄和妻子女儿的合影，应该是最近照的。他的妻子，个子娇小，模样生得不错，笑吟吟地站在右边，陈大龄站在左边，中间是一个小女孩，生得眉清目秀，更像陈大龄一些。合影照得很中正，甚至算得上呆板，但陈大龄态度安详，一副心满意足的神情。
杨红合上影集，呆呆地看着彼得，问:“他九五年结婚的？那一定是因为我九四年那次在青岛跟他相遇时，让他彻底失望了。”
“别想那么多了，现在你们两个不是都过得很好吗？”
“他们幸福吗？”
彼得字斟句酌地说:“他那个人，你是知道的，当他不能忘情的时候，他会一直忠于他的感情，等在那里。他一旦决定了跟谁结婚，那就是他已经想清楚了，他会竭尽全力地去爱他的妻子和孩子的。我想，他们很幸福。”
杨红顾不得彼得就在跟前，旁若无人地让眼泪流下来，千般自责，万般悔恨，不知道自己为什么会错过这段缘。
彼得不知所措地站在那里看着，一直到杨红痛哭出声了，才走上前来，把她揽进怀里，轻声说:“别哭了，别哭了，你哭得我心都乱了。”