周宁和儿子办好签证后，杨红就开始找房子。刚来的时候，因为怕挤着了海燕她们，她也找过房子，但海燕劝她就在这待几天算了，说你丈夫小孩说不定马上就来了，你现在搬去跟人合住，过两天又要搬。你搬家麻烦不说，跟你合住的那个人又要找室友，也麻烦。如果你现在找个一室一厅住着，不光房租贵，还怕他们签不到证你房子也退不出去。杨红就留了下来，现在想起来，对海燕真是感激涕零，因为跟海燕在一起的这些日子，她学到了不少东西。但她没有把跟周宁协商离婚的事告诉海燕，怕海燕不赞成，毕竟海燕自己是放弃爱情守住婚姻的。如果海燕出来劝解她，就算是捂着半张嘴，都可以把她说服。
周宁带着一个班的实习，还要一个月才结束，正好给杨红一点时间找房子。杨红想给周宁找个地方，自己和儿子仍挤在海燕这里，一来就算跟周宁分开了，二来她还真有点舍不得海燕。但周宁知道后坚决不同意，说这样分着住，不是等于告诉人家我们两个人关系不好吗？杨红说，本来就在准备离婚，当然是关系不好，怕谁知道？这是在美国，又没谁认识咱们，怕什么？但周宁无论如何都不答应，说住一个屋不等于要做夫妻的事，只是维持个外面光。你连这点都不能答应，我还到美国来干什么？来丢人？
杨红想到儿子还得他带过来，就答应去找个一室一厅的房子，周宁来了住厅，自己和儿子住室。找了几天，才发现合适的房子很难找到。有的要签一年的租约，有的离学校太远，有的房租太贵，有的区域不安全。海燕、彼得和系里那几个博士生轮换着带杨红看了好些家，都没有合适的。
海燕说，要不这样吧，等他们来了，就在我这里先挤着，等找到再搬出去。反正你们三个人住一间，也不挤我，挤你们自己。
彼得说，那怎么方便？你女儿晚上要写作业，她儿子要看电视，那到底将就谁？我看还是住我那里吧，他们一家三口正好，我一个人住嫌太大了，有点浪费资源。
杨红问，那你怎么办？你搬我这屋来？
彼得开玩笑地说:“我不想活了？想让海燕的丈夫打死我？”然后认真地说，“你的屋还是让安吉拉住吧，十几岁的大姑娘了，肯定想有自己的天地，不会愿意跟妈妈挤一个屋。我一个人，找个住的地方容易，跟别人挤挤就行了。我又会做饭，只要在广告里加一句‘包做三餐饭’，免费让我住的都有。”
海燕笑他:“如果你再加一句，‘免费提供性服务’，那倒贴的都有了。”
彼得大笑起来:“算了算了，没那个本事，还是不要揽那个活儿，自己多活几年吧。”
杨红仍然积极地找着房子，不过有了彼得的房子在那儿垫底，心里就放心多了，至少有了一个缓冲的地方。她很感激海燕、彼得和系里那些人，觉得他们都是好人。虽然海燕总是说她自己是个胸无大志、眼光短浅的人，看不到天下还有三分之二的人在受苦，只看得见自己身边认识的几个人，但杨红觉得她是一个充满爱心的人，因为她总是尽力帮助她身边的人，如果每个人都能这样帮助身边的人，生活应该是很美好的。
对于彼得，杨红的心情很矛盾，眼里看到的彼得，是一个风趣幽默、乐于助人的人，但从特蕾西那里听到的，却又是一个投机取巧、为了绿卡什么都不顾的人。她愿意相信这一切只是错误的信息，但彼得自己又从侧面证实了这一点。也许他就是一个矛盾的人？也许人不应该要求别人完美，有这功夫，还不如用来完美自己。
有一天，海燕突然对杨红说:“明天彼得的课会是我去上，先跟你打个招呼，免得你在班上突然看见我，惊得嘴巴合不上，影响你的形象。”
“他明天为什么不上课？”
“他要回N州去。”
海燕的课上得也挺好，学生很喜欢她。不过杨红坐在下面有点走神，她好像是第一次听说彼得回去看他妻子。她想起彼得曾经讲过，说他以前开长途时，为了抢时间，吃饭也不停车，而是两手吃饭，两脚开车。杨红相信他做得出这种事，因为彼得虽然在很多方面都很成熟，但在一些小事上又显露出毛头小伙的不成熟。像他说的用脚开车，还有他抽烟的那股急迫劲，打球的时候为一个擦边球跟人争来争去，都说明他在某些方面也有克制不住自己的时候，考虑问题不够慎重。
杨红担心他这次开长途又用脚开车，会出问题，担心得自己没法做事，忍了好久，还是忍不住，就拨了他的手机号码。听到彼得在里面喂了一声，杨红愣住了，她没想到他的声音从电话里传来竟然那么像陈大龄。
“特蕾莎？是班上出什么事了吗？”
杨红不知道他怎么一下就知道是自己打的电话，有点紧张地说:“班上没出事，只是担心你，怕你用脚开车，打个电话问一下。”
彼得在那边笑起来:“我怎么会用脚开车呢？那是开玩笑说说的，你当真了？不过刚才真有点迷迷糊糊了，幸好你的电话把我叫醒，不然开到路外面去了。”
杨红掩饰不住自己的担心，说话也有点训人的口气了:“你看，你看，说你你还不承认，你这样多危险呀。这么大人了，还这么糊涂，迷糊了就找个地方睡一会儿吧。你也不要边打电话边开车了，我挂了。”
“嘿，怎么说着说着就用上老婆腔了？现在没事了，完全清醒了，谢谢你打电话来。我到了再打电话给你们。”
虽然打了电话，听见彼得没事，但杨红仍然心神不定。想了想，又跟周宁打了电话，把安全开车的事叮咛一遍。周宁开车更危险，因为他技术似乎不如彼得，但胆子更大，可能是人们说的“糊涂胆子大”。想到周宁开车还经常带着儿子，杨红更是愁得没法，说多了，周宁又不耐烦，可能还越说越跟你对着干，但不说，又不放心，也许这个世界不发明汽车反而还好一些。
直到晚上九点多，彼得才打电话说到N州了。是海燕接的电话，没像平时那样嘻嘻哈哈，好像很严肃，杨红想，可能梅拉蒂不喜欢彼得跟别的女人乱开玩笑。
接下来的几晚，不知为什么，杨红晚晚都做噩梦，梦见彼得用脚开车，出了事故。半夜里，梦醒了，她躺在床上，不明白自己是怎么了。彼得在这里的时候，她并不担心他，一旦他出了她的视线了，就老觉得他会出事一样。这种无缘无故的担心只有在儿子不在身边的时候才有，只要儿子一不在自己的视线之内了，就觉得他要出事。儿子也的确出过一些事，在幼儿园摔破了头，被别的小朋友挖伤了脸，关门时夹了手等等。有时在路上走，周怡会专拣那些高低不平的地方，而不走在好好的路上。杨红一见他在那上边走，就双腿发软，觉得他随时会摔下去。
现在又加上一个彼得，这两天知道他不在A大这边，就老觉得他会有什么事。想给他打电话，又怕梅拉蒂不高兴，彼得也真是的，不知道每天打个电话过来报个平安么？还是不成熟的表现。
星期天下午，彼得从N州回来了，还没回他家，而是先上海燕家来取他的教科书，顺便把他在N州买的一些中国食物药品什么的给海燕和杨红送过来。他看上去旅途劳顿，满脸倦意，风尘仆仆。坐在客厅的沙发上，有点沉默寡言的，海燕也不说什么话。杨红陪着讲了几句，彼得好像兴致不高，时而就忘了回答，搞得杨红很尴尬。
海燕留彼得吃晚饭，彼得也没推辞，海燕就在厨房忙起来了。今天这两个话匣子都出乎意料的安静，平时的俏皮话好像被台风卷走了一样。最后还是安吉拉打破沉默：“小宠物，你想不想听你最喜欢的歌？”
“想听，请放给我听。”
安吉拉打开了音响，一首在杨红听来有几分哀婉的英语歌曲响了起来。
“来，让我抱你一会儿……，现在你是在天使的怀抱里了，感觉好点了吗？”
“好点了，好多了，谢谢，小乖。”
那顿饭吃得很沉默。吃完饭，彼得就告辞了。
杨红问:“彼得今天怎么啦？”
海燕说:“没什么，可能是太累了。”
杨红直觉地感到事情不是那么简单，只是海燕不愿意告诉她而已。她转而问安吉拉：“刚才放的是什么曲子？挺好听的。”
“在天使怀抱里。”
杨红回到卧室，在网上搜寻这首歌，发现是电影《天使之城》的插曲，她看了一下电影的介绍，是关于一个女医生和一个天使之间的爱情故事。故事好像跟彼得没有什么相似之处，杨红对歌词也不太理解，好像是一个很伤心的女人，希望在天使怀抱里得到片刻安慰。她想，为什么这首歌是彼得的最爱呢？这首歌听上去很伤感，她突然记起彼得喜欢的几首曲子好像都很伤感，《梁祝》，《天鹅》，还有这首。
《梁祝》的故事她知道，就开始在网上搜寻《天鹅》。原来人们相信天鹅在临死之际，会发出凄婉动人的鸣声，被称作天鹅之歌。圣桑的《天鹅》被一个俄国人用来创作了那个非常著名的芭蕾独舞《天鹅之死》。杨红的眼光停留在一段描绘芭蕾舞《天鹅之死》的文字上：
在淡蓝色的月光下，一只雪白的天鹅静静地飘游在湖面上。她忧伤地低著头，轻轻挥动着翅膀，犹如在唱一首告别的歌曲。突然，她展开双翅飞向天空，但已经体衰力竭，再也不能自由飞翔了。然而长空在召唤，生命在呼喊，她那鼓足全部力量、不屈不挠地立起脚尖的舞姿，好像要离开湖面。但在与死神搏斗中她已筋疲力尽，身体无力地倾向前方，然而她又慢慢地直起身体，开始原地旋转，似乎又产生了一线希望，表现出了天鹅对生命的热爱和渴望。生命是有限的，天鹅终于没能摆脱死神的阴影，她跪下来渐渐地合上了双翅，与世永别了。
杨红觉得心一沉，立即走到客厅里，问海燕:“彼得今天很反常，是不是他妻子出了什么事？”
“为什么这么说？拿统计数据出来。”海燕仿佛有点强颜欢笑。
“我有这种感觉，因为那天晚上他送我回来时说过化蝶是超越死亡的话，《天鹅》又是关于死亡的，今天他又这个样子。你不要瞒我了，肯定是他妻子出了什么事。”海燕叹口气说:“他不愿意别人知道，我也不知道该不该告诉你。梅拉蒂去世两年了，前天是梅拉蒂的忌日，他回去扫个墓，心情不大好。”
“两年了？平时一点也看不出来。梅拉蒂是怎么去世的？”
“卵巢癌。他们结婚很久了一直没小孩，当时是因为不孕去做检查，结果被查出双侧卵巢都有恶性肿瘤。本来应该立即切除双侧卵巢，但梅拉蒂知道双侧都切除就等于到了更年期，不仅不能生孩子，还会像更年期后的女人一样苍老。她很爱美，也很爱彼得，想为他生个孩子，她不愿意年纪轻轻就变成一个老女人，所以不肯切双侧，当时有几个医生也说可以先切一侧再说，所以就只切了一侧，后来就来不及了……”
杨红觉得自己眼睛湿了，小心地问:“看彼得的样子，好像是真心难过，怎么听人讲他是为了绿卡才跟梅拉蒂结婚的？”
“听谁讲？他们出国前就结婚了，梅拉蒂先出来，彼得是那种心高气傲的人，不愿做留学生家属，不愿靠女人，所以他考上这边的博士才出来。梅拉蒂在M州那边读完书，在N州一个大学找到了工作，想让彼得去那边的学校读书。这边的东亚文学是很有名的，他在这边又有奖学金，课也修完了，转学只能带几个学分过去，就决定留在这边把博士做完。但这边的几个大学药剂学都不那么有名，所以梅拉蒂只能待在那边。他们的感情很好，不是时空隔得断的那种，所以宁愿两边跑，也要待在对自己事业有帮助的地方，彼得那时都是开着车两边跑，梅拉蒂就两边飞。他们两口子都很喜欢孩子，特别喜欢安吉拉。”
“那梅拉蒂提出离婚又是怎么回事？我问过彼得，他自己也承认了的。”
“梅拉蒂提出离婚是因为她不想彼得被她拖垮，尤其不愿意彼得看到她化疗放疗后的样子，但他们那么好的感情，彼得怎么会同意离婚呢？他先是把梅拉蒂接到这边，一边读书一边照顾她，后来他这边走得开了，他们就回到N州，请那里的老中医、气功大师什么的治疗，总之，是想尽一切办法，仍然是回天无力。彼得在那边寸步不离地陪梅拉蒂度过了最后那段时间，梅拉蒂最后就葬在那边。”
海燕叹口气，说:“彼得这个人哪，外面看不出来，其实心里是很苦的。平时都能掩藏得好好的，但到了这几天，就有点情不自禁。不管是什么人，不管他有多坚强，总是有一个经不起打击的致命点的。他的致命之处就是他无法面对由于自己的失误造成的悲剧。他永远都在内疚，认为他应该对梅拉蒂的死负责，他应该早点带她去医院检查的，早查出来就能治愈了；他应该同意离婚的，离了婚梅拉蒂就不会坚持要留一侧卵巢了；他应该让她早点离去的，早点离去了梅拉蒂就不受那么久疼痛折磨的。有时真恨不得一巴掌打醒他。不过我劝他，他不大听得进，觉得我就是一个开导人的人，不管他有什么错误，我都会说得他认为自己没错误。”
“可这不是他的错误啊！你不是说当时有的医生也认为可以先切一侧吗？”
“谁都能看到这一点，问题就是他不这样看呀。”海燕说，“他跑回国内去了一段时间，以为地理上的距离可以使他忘记一切，但是最终他又回到这里，出高价从别人手里租过来这套房子，就是他从前跟梅拉蒂住过的那套，而且把里里外外布置得跟从前一样，你想，像他这样，怎么能够从过去的阴影里走出来呢？”
杨红听了，除了叹气，说不出别的话。她很想帮彼得，但她不知道怎么帮。
海燕说:“当然我们是外人，说说挺简单，搁我们头上，可能更糟，说不定早被压趴下了。也许只有时间能治愈他。”
海燕到卧室去，找到当年安吉拉为梅拉蒂做的海报:“这是安吉拉做的，她跟彼得参加一个癌症协会的活动，到很多地方去宣讲妇女防癌治癌的重要性，安吉拉还得了奖的。这篇是梅拉蒂病房的护士在她去世后写的纪念小文，这是接受梅拉蒂器官捐赠的病人家属写的文章，这是彼得为乳腺癌纪念日写的文章。这是彼得跟接受梅拉蒂器官捐赠的病人的合影。”
杨红看到照片上的彼得，面庞清瘦，满脸胡子，眼神苍凉，再读那位护士的文章，禁不住泪流满面：
“悲痛的丈夫抱着因受癌症折磨而异常消瘦的妻子，恳求她：请别离开我，宝贝，请别离开我……”