所有上述的阴差阳错让陈步森有了喘息之机。但陈步森显然没有好好利用这个机会。他再次把自己送到冷薇面前，当着她的面证实了自己是谁，彻底地击碎了她最后的梦。冷薇从河边回到家里，当她从抽屉里拿出丈夫的遗像（她一直把它放在抽屉里不想看它）时，第一次扑倒在上面，大声哭泣起来。自从那件事情发生后，冷薇从来没有这样哭过，今天，她终于哭了，哭得那么伤心，好像要把一辈子的泪水全流光。
母亲也伤心地哭了。她轻轻地抚着女儿的背。不过，她是欣慰的。女儿出院后奇怪的冷静让她怀疑冷薇是否真的痊愈？一个经历过那种大灾难的人会对亲爱丈夫的死无动于衷，让老太太心中疑惑。现在女儿终于哭出来了。她说，孩子，你终于哭了，你终于知道哭了，孩子，你真的好了。
妈。我是好了……冷薇对母亲说，可你知道我是怎么好的吗？因为他，我认出了一个人，他，他是杀李寂的凶手！
谁？母亲问道，他让你好了？
陈步森。冷薇说，就是我们家的“恩人”，小刘。
河边见面之后，陈步森完成了自己的全部任务，却没有得到喜乐和平安，反而崩溃了。当冷薇向他说出“无耻”和“滚”两个词之后，他就完蛋了。二十年来陈步森没少听到这两个词，但从来没有今天这么大的杀伤力。那个女人等于向他宣布了一个结论：你陈步森无论做什么，做了多少，你仍然改变不了无耻的命运，你的出路就是滚。半年来发生的所有喜悦之事都是不真实和虚空的。信主也没有改变这个事实。那也是一种想象。
他对刘春红说，你说得对，我就是我，信主改变不了我，做好事也改变不了我，我就是陈步森，这是谁也改变不了的。刘春红说，我可以改变你。陈步森注视她，说，你也改变不了我，你算老几。
现在的陈步森才知道：自己没有变，那个巨大无比的梦破灭了。一切还和原来一样。他的身份不但是凶手，还是流氓。凶手还想得被害人的称赞，不就是无耻吗？
从河边回来的当天晚上，陈步森完全忘记了上帝，也忘记了冷薇。他竟然去做了一件事，这件事就是在他遇见冷薇之前也不会做的事：嫖妓。以前大马蹬和土炮他们找小姐到宿舍胡混，他都是望风的。可是今天晚上，陈步森却自己一个人来到了大马蹬经常去的地方。那是一个肮脏的地方。陈步森上了楼，对妈咪说，把你们最好的小姐找来。他一连找了四个小姐，一共操了四回。操一回就去桑那池泡一回，然后再干。到第四个的时候，陈步森干得非常持久，竟然做了一个多小时。那个小姐大声喊痛，说，第二次的都很久，可你也太久了。陈步森说，我操死你！你算老几。
陈步森精疲力竭地躺在休息大厅的躺椅上，他好像是睡着了，又似乎是昏迷着。他做着梦，梦中有几千条蛇在坑里缠绕，而自己就在那坑里。到处是粘液。陈步森觉得快活和恐怖一起被搅入池里，他在不停地射精，蛇也在不停地吐粘液，两种东西混在一起。他想喊，却发不出任何声音。
陈步森醒来的时候，脑袋是空的。他离开了桑拿，来到了街上。此时是半夜，陈步森蹲在马路当中，抱着头。他想起了冷薇，也想起了上帝。陈步森觉得非常难过：自己努力过，帮过冷薇，也信了上帝，但现在怎么会一下子都没有了？一切又回到了原来的模样。
陈步森坐在江边，捱到了天亮。他打了一个电话给苏云起，苏云起很奇怪他会这时候突然打电话给他，这时才只有五点钟。陈步森问他，人会不会信了上帝，后来又不信了。苏云起说，我第一次认识了你陈步森，即使我后来几十年没再见你，我能说没有你这个人吗？不能，如果我说世界上没有陈步森这人，我是说谎的。信主不是加入宗教，而是相信一个事实。你在哪里？你能到我这里来吗？
陈步森来到教堂时，苏云起领着一堆人进行的早祷刚好结束。陈步森意外地看到了表姐周玲。她急切地问他最近的状况，问他到底发生了什么事，为什么老是关手机。陈步森不置可否。表姐说，你信主了就不能老在外面游荡，要到教堂聚会，你还要受浸呢。陈步森说，我不信了。
苏云起问他为什么这么想。陈步森说，我配不上。苏云起说，我们不是说过吗？信主是生命关糸的恢复，跟行为没有关糸。陈步森说，可是我信了没用，我又做坏事了。周玲说，你得来这里听啊。苏云起让周玲别着急，他问陈步森到底发生了什么事？陈步森不说。周玲说，你得说出来，我们才能帮你。陈步森说，我本来不想做的事，后来又去做了，我没信主时，做坏事心里还没那么难受，现在信了，倒更麻烦，我现在心里难受得要死。苏云起说，有一个比喻说，信主后又回到过去的人，好像猪洗干净又回到旧的猪圈里打滚。这句话让陈步森非常难为情。苏云起说，你为什么比以前更难受？因为你以前没有神的同在，信主了你有了神的同在，是神的同在让你幸福，可是你又做了不好的事，因为神是公义的，神圣的，洁净的，你沾染了恶和罪，他就必须暂时离开你，好维持他的属性，你失去了神的同在，你就比不知道神的时候更痛苦。陈步森说，是，我是更难受，所以我不想信了。苏云起说，这由不得你，也由不得我，你已经有了那种圣洁的感觉，说明你的灵已经苏醒并发挥功效，你的灵敏感了，是谁也挡不住的。陈步森问，那我怎么办？苏云起说，悔改。周玲说，神只是暂时离开你，是为了维持他的公义，你如果向他悔改，他就赦免你的罪，神的同在就马上恢复。