陈三木的探望对冷薇根本没有起到作用。因为陈三木沉浸在自己的观点和想象里，很显然，他一直是利用本案宣导自己的价值观。而冷薇面临的是现实痛苦。当晚她试图服用安眠药自杀，被她母亲发现，母亲在她面前哭得老泪纵横，淘淘也吓得一直不停地哭，母亲把李寂的像扯下来放到女儿面前，说，你那么狠啊，你想这样一走了之吗？他等着你为他报仇啊，你就这样走了？现在他被人骂到臭头，成了一个大贪官，你就一句话也不想替他说吗？你不是跟我说他不是贪官吗？那你就到大街上对人说啊，说我女婿是好人，说啊。冷薇抱住母亲痛哭。
只有一个人听到这个消息是喜出望外的，这个人就是刘春红。她的直觉告诉她，胡土根的出现对陈步森是一个希望。她很快地找到了律师沈全，和他商量案子未来进展的可能性。她对沈全说，沈律师，胡土根的交代对陈步森是一个好消息，我们千万不能错过了它。沈全说，当然，看上去胡土根的供词对陈步森是个利好，不过，他的供词还需要得到证实。刘春红说，报纸不是报道过了吗？现在每天都有李寂案的新闻，不是真的他们敢报道吗？沈全笑着说，法律不是新闻，法庭对任何证据都需要查证。刘春红叹了口气，问，这么说还很复杂？沈全表示并不容易。刘春红说，我只要他能保住这条命，以后都好办，我都能想办法，如果人头落地，就什么都完蛋了。沈全给她分析，现在要扭转局势，靠冷薇作证看见来是很难了，她既不肯作证说陈步森对她有悔改行为，也不肯作证陈步森只是杀李寂的从犯。刘春红说，这个女人太可恶了。沈全问她，你要是她，你会吗？刘春红就不吱声了。沈全说，她也很可怜，现在她一无所有了，丈夫，工作，金钱，连道义也失去了，原先支持她的人都倒向陈步森和胡土根一边了，她还要忍受因为仇恨而不原谅陈步森的内心痛苦。从里到外，她现在被剥夺得差不多了。刘春红说，我现在只关心陈步森怎么办？沈全说，胡土根的出现只对冷薇发生影响，对陈步森没有实质意义，需要证明陈步森只是从犯，没有动机，是随从者，在实施杀人过程中也只是从者。这需要胡土根的供词。
……土炮在法庭上惊人的供述传回到看守所，引发了号子里的哗动。连陈步森都惊异无比。虽然他听土炮讲过一些，但他不知道隐藏在土炮心中有那么多的苦和仇恨。号子里的人都在电视上看到了法庭上胡土根扑向陈步森的画面。从这一天开始，大家明显地开始转而讨好巴结胡土根。虽然大家不好意思一下子把陈步森抛弃，但陈步森看出来，胡土根完全赢得了号子里的人的信任，迅速建立了权威。不过他无所谓。
有一天，墨鱼突然对他说，给土哥打水来！这一句话等于正式宣布了陈步森的倒台，他的牢头位置在这一刻让位于胡土根。陈步森什么话也没说，到水池边打了水端到胡土根面前，墨鱼喝道：傻了呀，掺热水啊。在号子里，只有牢头有洗热水的权利，但陈步森当牢头自己也只洗冷水，所以疏忽了。他往盆里掺了热水，重新端到胡土根面前。但接下来他还是为他的疏忽遭受了惩罚：他被五六个人摁到墙上痛打了一顿，他的鼻子在墙上磨破了，到处是血。胡土根没有制止。墨鱼贴着陈步森的耳朵说，为什么打你知道吗？陈步森不吱声。但他知道是打给胡土根看的。墨鱼说，对不起了，我们得站在土哥一边，因为他是条汉子，他杀贪官，就是我们号子里的英雄，你却凑贪官的屁股。陈步森还是不吱声。他感到他的脊梁骨快被压断了，有一种窒息的感觉扼住了他的喉咙。
陈步森在水池边洗脸上的血水的时候，胡土根走到他身边，说，你都看见了，不是我一个人要打你。陈步森继续洗脸。胡土根说，你现在明白了，我不是因为你做那些事怕自己被抓住，是你做了我恨的事，我要杀他，你却救他，你救不他，他死了，你也救不了那女人，她毁了，她没有为你说好话，现在你瞎了吧？你也救不了你自己了，我不会在法庭上说都是我杀的人，我不会说你只是我的帮手，是大马蹬逼你的，我会说是你自己要杀的人，你注定逃不过一死。陈步森颤抖了，低声说，我做的……对得起我的心。胡土根说，我们都要下地狱，我们一起到阎罗王面前说去吧，看看谁做的是对的。陈步森脸上滴着水，说，我不会下地狱，我会见我的上帝。
号室门突然打开了，潘警官把胡土根叫出去了。陈步森以为是提审。过了半个小时，胡土根骂骂咧咧地回来了，他一进号子门就说，我操，我操！太他妈好笑了……跟我说这些，我操，说到我头上来了。墨鱼问，土哥，发生了什么事？胡土根说，来了个姓苏的牧师，长得跟苦瓜似的，跟我说上帝，我操，上帝是什么？天上飞的还是地里长的？墨鱼问陈步森，就是你的老师吧？陈步森没吱声。墨鱼问胡土根，他要你加入他的教，跟陈步森一样吧？胡土根搓着脚上的污垢，说，我知道他是谁，跟我说这些，狗屁，我就他妈的不上天堂，我就下地狱，怎么着？陈步森，我告诉你，你就是他妈的上了天堂，我也要一把把你揪下来。墨鱼说，土哥，你进来之前，陈步森老给我们说上帝。胡土根说，你要是信了上帝，就跟他一样，善恶不分，把贪官当老子拜。操你妈的。