胡土根说，你还能见上，我却再也见不到了。你说的我能听懂，现在我心里舒服多了。你放心，我跟李寂的事已经了结了。
在周玲的摧促下，冷薇回到协和医院复诊，根据最新血清AFP指标显示，冷薇被正式确诊为肝癌三期。协和医院消化外科的孙主任说，你的病现在有几种治疗方案，第一种，手术切除一部份肝叶，然后配合化疗；第二种方案，是保守疗法，化放疗结合；第三种方案，就是肝移植。因为前两种方法治疗效果不会很理想，因为是晚期，应该是肝移植的适应征。冷薇低头不说话。周玲问，肝移植是不是就有希望？孙主任说，如果是在肝移植术后安全地渡过一年，就说明已经40%消灭了癌肿，如果不作移植，把握就比这个更小。周玲听了，对医生说，我们当然要更有把握的。孙主任说，如果你们愿意来做，当然比较好。这时，脸色腊黄的冷薇问，做这个手术很贵吧？孙主任点点头，说，是比较贵，但这是目前比较有效的方法。
冷薇和周玲走出医院的时候，两人都沉默不语，周玲不知道用什么话来安慰她，一时竟然无言以对。两人走到草地上的椅子坐下。冷薇说，周姐，我不做了。周玲说，不要放弃希望。她在说这句话时，脑中闪电般地掠过陈步森的影子，她突然想到他要捐献遗体的事，但周玲狠狠地把这个念头压下去了，她对自己说，他都还没最后终审判死刑呢，我怎么会想到这个？即使他被判死刑，她也不愿意让陈步森做这样的事，作为他的表姐，要取他的肝，这是不可想象的。周玲骂着自己。冷薇说，我们回去吧。周玲就扶着她起身，说，无论采用什么办法，我们得积极治疗。
就在冷薇回到家后，也就是在她被确诊肝癌的当天，陈步森的终审判决下来了，仍然维持原判，即死刑的决定。周玲是回到家后知道这一消息的，苏云起、沈全和几个朋友已经在家等她，当周玲得知后，一下子竟受不了，当场走进房间哭泣起来。她刚刚陪冷薇回来，就听到这样的消息，心中五味杂陈，觉得对不起陈步森。她这一段都在陪冷薇，却把陈步森丢在一边了。现在，他就要死了。
法庭认定陈步森糸故意杀人罪，且过去还参与了另几起谋杀案，所以决定维持原判。信徒们认为这个结果不能接受，一个明明已经悔改的人，为什么上帝最终还是要把他收走，不留在地上作见证？沈全也很沮丧，只要陈步森被判死刑，实际上就等于他这半年来白忙了，他说，我认为至少判个死缓也是合理的，你枪毙他有什么用？升上来的不过是一团怨气。苏云起说，不是怨气，对于陈步森来说，他已经顺服了，我相信他会胜过的。周玲说，我接受不了。苏云起说，我也不想跟他分离，但也许我们真的信心不够。我想，上帝赦免他的罪，但是仍然要他承担罪的后果。周玲看着苏云起，你怎么能这么说？她有些激动了，难道你赞成死刑吗？你不是跟我们说，只有创造生命的才能收取生命吗？苏云起沉吟了一下，说，我跟你的感受一样，但这就是现在发生的事实，需要陈步森来面对。我当然认为，即使是罪人，仍然有上帝创造的残存的形象，所以我们要关心他们，爱他们，并非一味的惩罚，看重他们残存的尊严和价值，应该过于看重他们的罪。但我们的确不能将罪合法化，他犯了罪，触犯了刑法，刑法判他死刑，你就得顺服。沈全说，你也别老讲法律，法律是什么我比你懂，我在家看电视新闻，波黑的，讲南斯拉夫分裂后，都乱了，回教的妇女被塞族人强奸，那些强奸的人居然就是她们的邻居，在和平时期他们都是道貌岸然的、备受尊敬的体面人，可是动乱一来，他们也参与强奸了，还不认为这是罪，因为天下大乱了，好像在乱世里是什么都可以干的，都不算罪了。所以，我搞了那么久法律，对人如何执行法律快没信心了，陈步森是犯了罪，但也许有很多人比他的罪更大，他们没表现出来，只是时机没到而已。
大家听了就不再说话。
陈步森在接到终审判决通知书的时候，一个人对着墙低头坐着，一动也不动。大家不敢吭声。胡土根也是被判决死刑的，但他放弃了上诉，所以只是等待执行。这天晚上，号子里的人从帐上凑了钱，给陈步森和胡土根弄了一顿丰盛的晚餐，这是看守所的惯例，虽然还不能算最后的告别餐，也算是安慰宴吧。只是不能有酒，就用果汁代替。大家把菜摆了一桌子，分别给陈步森和胡土根敬果汁。胡土根大口大口地吃菜，吃得很多，把大家都吓到了。陈步森则低着头，只划拉了几筷子。他们问陈步森有什么要交代的，他们出狱后会帮他完成。陈步森说，我没什么事……我还是想把遗体捐了。
大家听了就不说话了，捐遗体的事听上去让人不舒服。胡土根说，老蔫儿，你真是英雄，死了还愿意让人糟踏，我就不捐。陈步森说，我不是英雄，罪魁就是罪魁嘛，还英雄？判我死，就死呗，服气，没啥好说的。胡土根说，我也不怕，真的不怕，杀人，就偿命嘛，这样就扯平了，老蔫儿，你也是一样，偿命。陈步森摇摇头，说，偿命，可偿不了罪，就是死了，罪还在，土炮，我们是老枪了，你也不是没见过，我是看得多了，多少人被关，被枪毙，可是临死时还叫着要回来索命，所以，偿命不能偿罪，现在我算明白了。我们就是死了，李寂也不可能活过来，李寂死了，你父母也不可能活过来，有什么用？抵命是没有用的。