这年秋天，马水清家的柿子树上的柿子，把吴庄的天空都快染红了。我来到吴庄时，正是秋风吹去全部老叶，只剩下一树柿子的时候。那硕大的柿子，一枚枚皆呈金红色，让蓝天映衬着，迷住了所有的路人。院子里的那两株，更是叫人惊喜。那柿子压弯了许多枝头，使它们直耷拉到地面上。走到树下，我再看马水清的脸，觉得他仿佛是在篝火旁立着，脸也被映得金红。我和马水清在树下站了很久，但并没有想摘一枚吃—吃的欲望，而光拿眼睛看它们，直到爷爷从外面回来，说：“你们两个站在那儿干什么？还不进屋去！”我们这才从对柿子树的沉醉里脱出。
爷爷又苍老了许多。他在跨门槛时，显得僵硬费力。我赶紧走过去，扶了他—把。他手中抓了一把稻穗。我问道：“从哪儿捡来的稻穗？”
爷爷说：“自家地里。”
“稻子割了吗？”我问。
爷爷说：“割了。”
我看了一眼马水清。因为我这次来吴庄，其中有—件事，就是帮他家割稻子。
马水清问：“谁割的？”
爷爷说：“丁玫和她家里的人。”
马水清说：“我不是说过，家里的事就不必请她帮忙了吗？”
爷爷说：“她也没有先说一声。不光割了，还脱了粒，晒干扬净了。前天，直接把稻子挑来了。”他指了指东厢房，“都在稻囤里放着。今年收成好。”他又带我们到院外，看了—个高高的稻草垛，“是丁玫堆的，堆了—个下午。”
那草垛堆得很好看，滑溜溜的。新收下的稻草，在散发着一股好闻的清香。
爷爷说：“她活儿做得真好，稻地里就没有落下多少稻穗来，稻茬留得也又低又齐。听人说，她要当会计了。”
马水清问：“舒敏呢？”
爷爷说：“她在那儿割芦苇。”
我和马水清顺着爷爷的手指往东看，见到远远的河滩上，舒敏正弯腰将芦苇割倒。那片河滩上的芦苇属马水清家所有。爷爷用它们拦菜园挡鸡鸭，用它们编席子，每年秋天要割—次。
“你们去帮她一下吧。”爷爷说。
我和马水清就朝那片河滩走过去。路上，我用手扳住马水清的肩头说：“真不错，有两个女的抢着为你家做活儿。”
马水清一扭身，甩棹了我的手。
舒敏听到脚步声，抓着镰刀，不太麻利地站起来，并将左手放在腰上，大概是不经常弯腰干活的缘故，乍一干活，有点吃不消。见了我们，她用手背擦着额上的汗水笑着，“是你们两个回来啦！”
我在向她要过镰刀时，瞧见她的一根手指上缠着手帕。大概是被刀割破了。
我负责割，他们两人负责捆，并负责将它们一捆—捆地扛回去。本来就那么一小片河滩的芦苇，舒敏又已割倒了大半，我也没用太多的时间，就把剩下的一小部分割倒了。然后，就与他们—起捆，—起扛，太阳未落尽时，就把活儿都干完了。
舒敏似乎对那个芦苇垛很在意，洗了手，还又去看了看，觉得堆得已确实好看了，才回到院子里。
我和马水清扫院子，将桌凳搬出，舒敏就去灶上帮爷爷做还未做完的晚饭。天将黑时，桌上就有了一盘鲜红的虾、一碗放了辣椒丝的青黄豆、一碟切好的咸鸭蛋、一小碗金黄的腌咸菜，还有一小盆米饭、一大盆稀粥，皆为新米做成，很香。望着柿子树下这一桌饭菜，又被微微的晚风吹着，想着我、马水清与爷爷、舒敏—别多日而现在又在一起了，心中很是高兴。爷爷的嘴在无意识地蠕动，胡子—撅一撅的，不住地用一只枯黑的手去擦总是流泪的眼睛，—会儿看看马水清，—会儿看看我。舒敏说：“爷爷总是念叨你们两个。”
不知说到一件什么好笑的事，四人都笑了起来。
“这么高兴呀？”门口有人问。
四人回头看去，门口站着笑眯眯的丁玫。
“你们两个回来啦！”丁玫走进院子。
马水清朝她点点头，“你好。”
我正准备吃饭，连忙放下筷子，“丁玫，你好。”
丁玫走向爷爷，“爷爷，东头河滩上的芦苇怕是被人偷割了去了。割得很慌张，河滩上乱糟糟的，有些芦茬竟留了尺把长。”
爷爷笑了起来，“哪里是被人偷了，是他们三人割回来啦！”
我哨悄看了一眼舒敏，说：“是我割的。我不会割。”
舒敏脸色微红，笑道：“林冰会割，我不会割，那些长茬子，大概都是我留下的。”
丁玫说：“舒老师（她叫舒敏为舒老师，我和马水清都不叫，爷爷也不叫），你是做老师的，这活儿哪能让你干呀？”转而又对着爷爷，有点怪爷爷的样子，“爷爷也不拦着她。”
爷爷说：“她要干就让她干吧，她脸色不好看，干干活也好。”
此后，丁玫就一直对爷爷说话，我们三人就在那儿站着。
“地，我已让西头的小群子耕了，是用牛耕的，没用手扶拖拉机，拖拉机耕地耕不透，田头还总有耕不着的。让太阳晒个几天再播麦种吧。我妈说，就不要种大麦了。大麦产量高是高一些，但不好吃，还是种小麦吧，反正平常家里也就你一个人吃饭，奶奶是几乎不吃的，加上队里分的，粮食足够了。播种时，得洒些磷肥。今年麦子就倒伏得厉害……”
丁玫突然停住了，“你们吃饭吧。”
马水清说：“和我们一起吃吧。”
丁玫说：“我吃过了。你们吃吧，我这就走了，还要通知人明天早上打早工呢。”说完，就朝门口走。但没走几步，又停住了，朝马水清招招手，让他过去。
马水清犹豫了—下，就跟了上去。
走到门口时，丁玫闪到一旁，站着不动，却让马水清先走出门去。当马水清从她身边走过去之后，她说了一声：“你停一下。”马水清站住了。她走到他的身后，踮起脚，伸出胖胖的手来，很细心地将一小片刚才干活时落在马水清头上的芦苇叶子取下来，又顺手掸了掸他衣服上的灰尘。接着，掉过头来对我们说：“你们先吃吧。我跟他说几句话，他马上就来。”
我们三人就坐在凳上等马水清。等了十分钟，他回来了。那时天已黑下来了，爷爷便摇晃晃地去端来了罩子灯。灯光下，人的脸色模糊不清，并且不太稳定。风大些时，灯光摇曳，人脸都显得有点怪。这饭吃得太安静，我就第一个说话，小声问马水清：“丁玫与你说什么么？”
马水清说：“没有说什么。就向我随便问了一些学校里的事。”
我往嘴里一粒—粒丢黄豆，在心里琢磨着丁玫的这—连串微小的举动。我突然体会出什么意思来了，禁不住一笑，手一颤抖，黄豆掉到桌子上，蹦到桌子下的阴影里去了。
舒敏问：“你笑什么？”
我摇摇头，“我没笑什么。想笑，就笑呗！”
我又—粒—粒地往嘴里丢黄豆。因为丁玫的形象老在我眼前晃。刚才，她在与爷爷说话时，我在—旁长时间地打量了她。经了一年多的风吹日晒，经了一年多田野的熏陶，经了一年多农夫村妇真实而放肆的言辞的感染，她在劳动里已长成了—个很漂亮的村姑。她的身体是那样地丰满，那样地结实，头发是那样地黑，眼睛又是那样地亮，脸庞红红的，灿如霞光。在她身上，已有了艾雯、陶卉、舒敏这些女性身上没有的一些迷人之处。
马水清用筷子捅了—下我的额头，“想什么呢？”
“她长得比原先更好看了。”我—说出这句话来，心里就后悔起来，看了一眼脸色苍白的舒敏，赶紧岔开话题去，“月亮出来了……”
吃完晚饭，大家都洗了澡，换了衣裳。爷爷总有他—套活儿要做：伺候奶奶，关鸡窝门，查看灶膛里的火彻底熄灭了没有……我们三个搬了椅子，坐到了院门外的大河边上，去看深秋夜晚的大河。
那深秋夜晚的大河很寂寞，一轮清月，只照着—河空水。我们坐了很久，居然没有见着有一叶帆从水面上驶过。河那边人家，大概也都因秋忙而劳累，早早睡了吧，不见一星灯火闪烁。
记得那回夏日的夜晚，也是我们三人坐在这大河边上。河水虽然空茫，但毕竟偶尔能见到一叶风帆，听到几声不能归去的家鸭的鸣叫，而这深秋夜晚的大河，竟是这样地无声无息。
舒敏坐在最边上。她穿了—件绸衣服，风—吹，在月光下微微泛光。一股淡淡的花露水味飘散在空气里。后来，她便吹响了她的那管箫。箫声里，月亮就—寸一寸地往西边走，夜风就—点—点大起来。
我一点也不感到困，倒是马水清第一个喊困了，并伸了双臂，打了—个哈欠，说：“睡觉吧。”
舒敏也赞成：“睡吧。”
上床不久，马水清就睡着了，还打了小呼噜。我眼睛一闭，白天走路、割苇留下的疲倦—下子袭上身来，不—会儿，也睡着了。不知睡了多久，迷迷糊糊的，忽然起了一种空空荡荡的感觉，便醒来了。我觉得床上没有了马水清，就用手去摸，用脚去探，终于没有碰到他。与他—床睡觉时，我总有—个习惯，睡着之后，不是将胳膊放到他身上，就是把腿跷到他身上。（为此，马水清常将我捣醒，醒来以后很不好意思。）此时之所以醒来，大概就是因为那胳膊和腿皆没有着落的缘故。他大概去小便了。
可是过了十多分钟，也不见他回到床上来，我特别纳闷。纳闷了一阵之后，不知想到了什么，身子一动也不动了，眼睛瞪得很大，望着床顶，仿佛此刻才真正醒来。我屏住呼吸，去听四周的动静。只有东房里爷爷无力的鼾声和后窗外风吹枯叶发出的瑟瑟之声。当我的手摸到—个凉了的空枕时，我一下子觉得，一段光阴骤然间如烟云般远去了，某种温暖而清纯的联系—下了结束了。
我感到这床，这屋子，皆无比空大，像孤身—人躺在旷野上。我静静地躺着，眼睛—眨不眨，没有思想，也没有情感地望着床顶。
过了很久，门慢慢打开，—个人影像水一般漏进了屋子。门又慢慢地关上了。不久，蚊帐掀开，马水清轻轻爬上床来。我立即闻到了—股汗味和一股熟悉的的花露水的香气。
他哨悄地睡下了。不一会儿，就打起呼噜来，很疲倦，很忘我的样子。
不知为什么，我鼻头—酸，眼角上就滚出一颗泪来。
我到五更天才朦朦胧胧地睡着。天—亮，我就轻轻起了床，开了屋门，又开了院门，走到大河边上去。那时，马水清与舒敏大概都睡得正香。我坐在大河边上，朝东边望着，那儿是大河的尽头。河上飘着淡淡的晨雾，飘到岸上去，把枯瘦了的林子似有似无地笼罩了起来。不一会儿，大河尽头便泛出淡淡的红色。先是粉红、然后逐渐加深，在太阳即将升起时，天与水都染得通红。太阳渐渐探露出来，最后，轻轻—跳，脱离了水面。我觉得今天的太阳很美，很感人。
吃完早惚，我说：“我想回家了。”
马水清感到奇怪，“不是说好了星期一早上走的吗？”
我拿了我的书包，说：“我想，我应该回家去—趟。我上个星期天就没回家。”
马水清从我手中夺走书包，并将它立即锁到了柜子里。
“给我吧，我，今天真要回家—趟。”
马水清不理，走出门去。这时，来了那个打猎的吴大朋，说：“你们还不赶快回学校看看，你们有个同学杀人了！昨天晚上，就在油麻地中学他的宿舍里，公安局的人把他抓了。”
“是谁？知道他名字吗？”
“知道。叫乔桉。”
我和马水清对望了一下，沉默了一阵。他转身进屋，打开柜子，取了我的书包，也拿了他自己的书包。我们一起赶往学校。