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挖泥船上惨剧的发生并不是顺理成章的事。
在海龙号挖泥船船长包化年眼里，太阳像个黄澄澄的气球，不知它啥时升上去，也没注意它何时在大海里飘落。干起活来不知早晨和黄昏的他说，当了那么多年的船长，走过那么多的港口，从来没遇到过像北龙港这样险象环生的地方。刚来时，举目四望，这儿无船无帆，无树无房，满眼是滔天巨浪，满眼是白茫茫的黑沙滩。开仓和接管线的时候，天气好是不错的，可那两天闹起了海流子，要不是熊大进派来了驾船勇士赵小乐给他们送饭，他们只有挨饿了。饥饿还不是最可怕的，最可怕的是海流子袭击他的挖泥船了。
顷刻之间，船舶的挡浪板被打走，接着液压缸的防水罩被打碎，尔后左机舱进水，潜水泵失灵。高天河一时慌了手脚，赶紧收拾他的试验设备。赵小乐把他的设备抱到自己的白茬船上用塑料布包好，回来就跟着包船长抢险。包船长大声疾呼：“还是那句老话，人在船在，誓与轮船共存亡！”他第一个脱掉了衣裤。
赵小乐并没有怎样的害怕，出海打鱼，这阵势见得多了。他骂高天河胆小如鼠，高天河的自尊心受不住了，也扔掉了知识分子的架子，脱掉了衣裤，用毛毯和衣裤堵塞进水的舷仓。他们穿着背心和诉权站在甲板上拚了六个小时，总算拿下了第一个回合的胜利。包船长告诉赵小乐，这是艘从荷兰进口的绞吸式挖泥船，到老蟹湾之前就已是超龄服役，不但二台主机早已报废，最主要的是吊锚杆损坏了，但如果拿到天津港去修理，时间来不及，资金也没有保障。他们必须开动脑筋解决吊锚杆的问题。是包船长指挥着船员们用船舶主机做动力，用摆动绞车、液压缸连接钢缆起吊吊锚杆，再辅以千斤顶顶升，使损伤了半个多月的吊锚杆恢复正常，使黑沙子缓缓流向岸边。
这样施工三五天后，就到全国高考的时候了。包船长的儿子小友今年高考，他没有母亲了，跟着奶奶在上学。小友写来了几封信，恳请爸爸回去给他助阵，说他和奶奶已有半年没见到他了，眼下奶奶也病得厉害。船上的同志们劝包船长说：“包船长，你就放心回家去吧，孩子和老人都等着你呢！我们这里会正常挖泥的！”包化年叮嘱了一番，搭车到盐化县城给儿子买了一个电子计算器，这是儿子找他要了好长时间的。他还为老母亲买了一个暖水袋，好让她老人家热热脚。他准备去火车站的时候，变天了。天空本来是晴朗的，可风力却很大，卷得云彩在碧天里打起了疙瘩。他不放心船上，又急匆匆赶回了挖泥船，结果他最担心出现的事故还是出现了。
他赶来时，副船长正和船员们排险。由于风力，超重吊锚杆下的液压缸液压管突然发生爆裂，爆裂的响声不算很大，可水花和黄油纷纷跃上海面，情况十分危急，如果不赶快修复，整个挖泥船都有爆炸的危险。怎么办？液压缸在水下六米左右，需要马上潜水修复液压管。赵小乐跃跃欲试地请求说：“俺能潜水，就让俺去修理吧！”赵小乐的举动使他们很感动，可他们知道赵小乐是不能够完成任务的，因为他不懂修复管道的技术。副船长要下水，可他也没多大的把握，大家都知道最精通液压管的是包船长。副船长怕大家危险，在下潜之前，让大家都到赵小乐的渔船上躲避，人们谁也不撤离，都为副船长捏着一把汗。正当他们六神无主的时候，包船长赶来了。包船长与副船长一商量，立马制定了修复方案。下潜修复工作由包船长自己单独执行，上边的人员给予相应的配合。
包船长戴上下潜器，下水之后三个小时将液压管修好。他刚刚浮上海面的时候，意外的情形发生了。吊锚杆无情地砸在包船长的头上。当时，包船长很暴烈地骂了一声：“坏啦！”就被砸到了水面以下，红红的鲜血一股一股地冒上来。这一瞬间，人们吓傻了眼。赵小乐缓过神来，一个猛子扎进海里，好久好久才把包船长抱上来，可是包船长已经牺牲了。船员们纷纷跪了下去，哭喊：“包船长——”风越刮越紧，波涛哀鸣。
听到熊大进报告这个不幸的消息时，赵振涛正在省城陪着女儿男男考试。他答应男男了就一定会来。那天夜里的情况是很可怕的，这个时代的孩子跟过去不一样，他们单纯而复杂。他看见好多家长都在考场的大门外等候自己的孩子，学生考试都有家长陪着，这是这几年刚刚兴起的现象。他在外边等男男的时候，姥姥也赶来了。这时他接到了熊大进打到他手机上的电话。熊大进近乎哭腔地说，海龙号挖泥船上出了大事故，船长包化年水下抢险光荣牺牲！
赵振涛拿手机的手哆嗦了一下，脸色铁青。熊大进又说了说包大胡子的其他情况。岳母看出了他的神色不好，问他身体不舒服吗？赵振涛说海港出事故啦！岳母说你快回去吧，男男这里有我呢，回头跟她解释一下吧！赵振涛说了几句感谢岳母的话，就急着往北龙赶。
一路上赵振涛又打电话询问详情，当熊大进说包船长也是回家陪儿子小友考试的时候，他的心里一激灵，为自己的省城之行感到羞愧和不安，甚至是深深的自责：赵振涛，你太渺小，太自私！人家的孩子也在考学。你的孩子是孩子，人家的孩子就不是孩子了吗？如果包船长上了火车，海龙号可能就毁了，不仅几百万元的国家财产沉入大海，而且还会使弟弟赵小乐送命。那样，他怎么向父亲赵老巩交待呢？他越想心里越后怕，竭力回忆着包船长的模样。他想起来了：宽阔的脸膛，牛一样的眼睛，特别是那一脸的大胡子，给他留下很深的印象。船员们都亲切地喊他包大胡子。他是在一个工程协调会上与包大胡子说话的。他代表施工人员讲话，说不保质保量完成任务，我包大胡子这二百来斤就扔在海里喂鱼！果然给他说着了，他想着就眼睛落泪了。
回到北龙港，熊大进他们已经操办好包大胡子的追悼会。高焕章和市里、盐化的一些领导都来了，北龙港全线的工人来了，北港铁路的代表也从大山里赶来，大约有两万多人参加。
高焕章见到赵振涛就埋怨说，你这正规军也不可能避免事故吧？还是毛主席说得对，要奋斗就会有牺牲。我要把包船长的先进事迹带到北港铁路工地上去，鼓舞士气！赵振涛沉痛地说，高书记，我很痛心，本来包船长他们打报告来，要维修挖泥船，可我没钱，就给拖下来了。我愧对英烈！高焕章还是不忘争取赵振涛，说，当初你要是把工程包给地方，就会省下好多的经费！你快到北线走走，看看今天的人民战争是啥样的！赵振涛说他一定去北线看看。说话的时候，他并没有想到自己会在追悼会上热泪长流。
有几个细节深深地打动了赵振涛，他看见高焕章和盐化的柴书记也都落泪了。包船长的儿子包晓友来领取父亲的骨灰，熊大进念完悼词，就是海龙号的副船长代表他爸爸送给孩子礼物，这是包化年临上火车前为孩子和老母亲买的东西，没想到成了烈士的遗物。副船长把小小的计算器和暖水袋交给孩子时，抑制不住地哭着说：“小友，这是你爸爸去盐化城里买的，你可得记住你爸的一片心啊！告诉你奶奶，他的好儿子不会白死，我们海龙号的十二个弟兄都是她的儿子！”说完就代表这些船员赠送别的礼物。
包晓友愣着不接，脸蛋儿痉挛着。站在一旁的赵振涛沉痛地说：“孩子，接着吧！”包晓友依然不动。过了好一会儿，包晓友哇地一声哭了：“我的礼物我收下，可我奶奶的还是让爸爸自己送吧！”在场的人全惊呆了。包晓友抹着眼泪说：“我奶奶去世啦，她在我高考的第二天夜里去世啦。她不知道我爸先走了。奶奶死前给我爸说了几句话，让我拿录音机录上了。”他说着从衣兜里掏出一盘录音带。
赵振涛愣了一下说：“把老奶奶的临终遗言给大家放放，听听老人家怎么说？”
工作人员从孩子手里接过录音带，将原来录音机里的哀乐取出来，把新带子放进去。录音机里先是老人的喘息声，接着是老人十分微弱的声音：“化年啊，我不行啦，其实娘这些天就不行啦，我让小友给你去了几次信，不会没收到吧？你这大老爷们娘还是惦记，海上吃的行吗？睡的行吗？你那老寒腿，将来老了肯定找上门来，抽个空闲到医院看看。娘听见匣子里广播啦，你们干的是咱北龙的大工程，将来咱北龙也通大轮船啦。我们小友长大了就让他到海港当海员。娘在闭眼的时候想亲人哪，娘闭上眼就有你的模样。娘知道你很忙，船上离不开你，娘也就不怪罪你啦。娘支持你！啥是忠孝？娘脑筋没那么老，娘养儿不讲床前挤。有你妹妹他们把我送到火化场一烧，就行啦！记住，娘死后你再娶个老婆吧，反正小友马上就要上大学啦，我也不怕他受屈啦！化年，你听见啦？——”
会场上一片哭声。
赵振涛听不下去了，强忍着泪水，但最终还是没忍住，失声痛哭道：“多好的老母亲，多么通情达理的老人？遗憾的是她还不知道，她的儿子先她而去啦！”
高焕章接过秘书递过来的手绢，擦着眼睛，说：“啥叫人民创造历史？这是真正的教材！从表面看，我们的工程是政府的政绩，实际上是老百姓支撑着我们的江山！当年是老百姓支援前线，用血肉之躯打下共和国的江山，今天又是老百姓，用血肉之躯筑起了我们的大港！支撑着我们的改革开放大业！老奶奶，安息吧，你养了一个人民的好儿子！”
录音机里，一阵儿老奶奶的咳嗽声之后，还有一句话：“化年啊，娘死后不用你来祭奠。你就在船上，给娘磕几个响头吧，娘在阴间听得见，听得见——”
副船长和赵小乐几个船员围上来，嗵地围跪在录音机前，声泪俱下地说：“娘，我们替包大哥给您磕头啦！您听见了吗？”
赵振涛和高焕章等人纷纷冲着录音机鞠躬，也不知这追悼会是开给包化年的还是开给他娘的。悲伤的气氛到达最高潮时，赵振涛让高焕章书记给同志们做一个讲话。高焕章是情绪型性格，他用手绢再次擦了擦眼睛，借题发挥地讲到北龙港的整个工程，讲到政府机关的工作作风，讲到北龙的改革开放大业。他慷慨激昂，很是鼓舞人，最后还代表市委市政府宣布了一个消息：等北龙港通航，北龙市要在港口与城市之间，建设北龙的飞机场。赵振涛愣了一下，什么时候商量过北龙机场的事啦？赵振涛又一想，老高就是那么个人，喜欢在大场合里搞独家报道。
高焕章的情绪越来越高昂，他双手叉腰说：“这些庞大的基础工程，早晚要上马，晚上不如早上！现在北龙的干部中间有一个不好的说法，说我们现在的班子疯了，北龙老百姓的血汗钱，一手由赵市长扔进了大海，一手由我高焕章扔进了大山！赵市长是海边长大的人，我高焕章是明国大山里长大的人，说这叫以权谋私！”
赵振涛吃了一惊，还有这样的说法？他可是头一次听说。
高焕章挥舞着巴掌说：“这种谋私，我高焕章就谋啦。我们在为一方土地谋私！在完成一个伟人的梦想。就说风暴潮吧，封建军阀、日本鬼子和国民党，都把大队人马拉到这里，可又怎么样呢？都被强大的风暴潮卷得屁滚尿流嘛！尽管我们在前一次的风暴潮里经受了巨大损失，可我们吃一堑长一智嘛。眼下我们不就攻克了风暴潮吗？我们不是稳稳地站住了脚跟吗？不管前面有多大的困难，都不能阻挡我们！”
台下有哗哗的鼓掌声。
高焕章说：“还有人说，我们这届政府是铺路石，只见响动，不见效益！我和赵市长在省委潘书记那里是立了军令状的，三年要使北龙大变样！前人栽树后人乘凉，这又有什么不好哪？只要你是真正的共产党人，就得有这种胸怀，就得甘当铺路石！”
又是一阵掌声。
高焕章讲完了，让赵振涛说几句，赵振涛摆了摆手说：“高书记讲得很好，这次看来是动了真感情的！”
等到散会之后，看望了包船长的家属，高焕章瞪着赵振涛说：“你呀，赵振涛，你说我今天讲话动了真情，你说，我以前讲话都是假感情吗？”
赵振涛解释说：“老高，你别误会！我跟你说呀，攒着点劲儿，酝酿着真感情，等着海港通航时，你老高再讲！”
高焕章笑着说：“通航？通航该你讲啦！咱俩真得有个约定，通航时你赵市长亮亮口才！”
赵振涛故意逗他：“你一句话也不说？你老高盼通航盼蓝了眼睛，能憋得住？你敢打赌吗？”
高焕章说：“我高焕章说不讲就不讲！明天应该由你们年轻人唱主角啦！我要是扳不住我这张臭嘴，你惩罚我！”
赵振涛笑了：“你说，怎么罚你？”
高焕章说：“我高焕章拿出两瓶真正的茅台酒来请你小子喝！这酒不是我高焕章自己花钱买的，如果算受贿的话，我就破例收了骆驼村村长郭老顺的这两瓶贵重酒！”
赵振涛说：“我可举报给雷娟啦！让她给你立案！”
高焕章大大咧咧地笑了：“你别唬我啦，两千块钱以下不够立案的！雷娟盯了我多少年了，一个干部，能在她眼皮子底下干到退休，不栽跟头，算是福大命大啦！”
赵振涛笑得前仰后合。
高焕章叮嘱他说：“你别笑，你可得廉洁自律呀！唉，这约定不能对我一个人啊，我要是不讲话，你赵老弟就要送我两瓶茅台酒！”
赵振涛说：“不，我送你两瓶酒鬼！比茅台还高级！”
高焕章拍拍他的肩膀：“这么定啦！”
赵振涛与高焕章说说笑笑，无非是想调节调节今天的悲伤气氛，他们彼此都看出了对方的用意。这时盐化的柴德发书记走过来，请高书记和赵市长到盐化宾馆吃饭。赵振涛让高书记先过去，他把几个副总指挥叫到指挥部，叮嘱了一下安全施工的问题，才驱车赶到盐化宾馆。
吃饭前，高焕章吩咐柴德发说，晚上就弄点粗粮，真正的四菜一汤，不喝酒啦！柴德发知道今天大家情绪不好，就照着吩咐办了。吃晚饭的人不多，只有高焕章、柴德发和赵振涛三人。副市长高华生和秘书们都被白县长叫到另一个房间里去了，这也许是柴德发的有意安排。他好像有什么心事，没吃上几口，就旁敲侧击地点反贪局长雷娟，告状似的说：“近来雷娟一直在盐化地界里活动，而且并没有按着高书记的旨意去办。审理卢国营的案件，她没有动用一个盐化县检察院的人，到盐化也不与县政府联系，就查那个访这个，弄得县里领导人心惶惶。虽说领导不能干预办案，可她雷娟也是在北龙市委市政府领导之下吧？拖了一年多的案子，为什么还不了结？我看她是别有用心！”他很恼火地看了看两位领导。
高焕章愣了愣，说：“是这样吗？你可是背后没有议论过人的，让你发火了，说明雷娟真是过分啦！”
赵振涛显得很有兴趣，说：“柴书记，你说说，怎么看她雷娟是别有用心的？”
柴德发看了高焕章一眼：“哎呀，背后议论人不好吧？”
高焕章大声说：“你看，我和赵市长不是外人，过去这里是我的蹲点单位，现在是赵市长的蹲点单位！这里的工作，我们是要负责任的！你就大胆地说吧！你要是说得有理，我们就找雷娟谈！”
赵振涛也鼓励他：“说吧，都是为了工作！”
柴德发想了想，说：“跨海大桥的事，市政府审计了，市委已经定论啦，连省委潘书记都原谅咱啦，自然灾害是无情的！可她雷娟就是咬住不放嘴，调查我们的女县长刘美芹时说，跨海大桥是人为的灾害！富强公司的卢国营行贿，是罪有应得！可施英民死了，李广汉也判了刑，该可以了吧？不是我给他们开脱，他们行贿并没有影响工程质量！如果不是风暴潮，大桥不会倒塌！像现在这样弄来弄去，我们下边怎么干工作呀？”
高焕章叹声说：“这个雷娟，一根筋！浪费了大量人力和物力，干无效劳动嘛！我得找她说说！”
柴德发顺着说：“就是，她雷娟在前两年破了不少大案，我们很是佩服她！近年来，她没有大的动作，就感到寂寞啦。还有，她为什么不愿意离开北龙？她是有想法的，她想竞争下届的副市长！明摆着，现在的陈丽荣市长就要退了——”
高焕章瞪了柴德发一眼：“小柴，你说话要有根据！”
赵振涛说：“高书记，您先别表态呀！我不这样看，雷娟的能力我们不能怀疑。雷娟有想法也不能干涉！为什么？我觉得一个反贪干部，即使她有想当副市长的想法，也不能责怪，是正常的！据我了解，雷娟把卢国营的案子拖下来，是有她的想法的，她是想弄清楚工程质量与腐败的关系！这是很有意义的！另外也有她身体方面的原因，雷娟的女儿杜晓曼的肾病犯了，很严重——”
高焕章喝了一口菜汤说：“我知道，晓曼的肾病是她办案时，孩子被歹徒们绑架，打坏的！好可怜啊——”
赵振涛有些激动地说：“高书记，可有一件事你不知道。去年冬天，晓曼的病情恶化了，有生命危险，她悄悄把晓曼带到北京的朝阳医院，把自己的一个肾摘给了晓曼。这个母亲不简单啊！”
高焕章停住了喝汤，说：“我怎么不知道？”
赵振涛红着眼睛说：“我也是后来听严检察长说的。当时她连严检察长都瞒着，单位里谁也不知道！我听说后去检察院看过她，她当时身体很虚弱，但已坚持工作了！她见了我跟什么事情都没发生过一样！”
高焕章问：“孩子恢复得怎么样？”
赵振涛说：“也算是万幸，孩子的排异期过了！现在能够自己上学啦！我们为她高兴！一个女同志干工作不容易！我们应多一些理解。柴书记，你说呢？”
柴德发脸色发青道：“是，还是赵市长说得对！看得远！其实，我对她本人没啥意见！只是向领导反应一下问题！”
高焕章说：“回北龙，我也去看看小雷！建设与廉政都要抓好！小柴，你们盐化也要两手抓！好啦，我们不说她啦，今天够沉重的啦！晚上不住这里啦，回北龙！明天我还要去北线工地！那个冯和平给我打了几次电话啦！”
赵振涛问：“老冯，他干得怎么样？”
高焕章笑着说：“不错，不错！很朴实，能吃苦，有一种拼命三郎的劲头！我高焕章就喜欢这样的！哎，他还有一个优点，就是能协调各县之间的关系！由于水库纠纷，本来经常发生械斗的明国和天水两县农民，都让他叫到了工地上，互助互爱，挣了钱还解了仇！他理财紧着呢，他是不见鬼子不挂弦啊！你清理三角债，撤他的职，当时我还骂你呢！现在看来，你还就是帮了我的大忙哩！谁再要他，我还不撒手哩！哈哈哈——”
赵振涛说：“现在想起来，我还觉得对不住他！可当时，不来狠的，真弄不动啊！高书记，你见了老冯，给我带个好儿，就说我赵振涛抽空儿到工地上去看他！”
高焕章说：“你的话，我一定带到！不过，他对你可是有看法呀，说你官僚，不体察民情！”
赵振涛诚恳地说：“我接受批评！接受批评！”
高焕章捂着嘴笑了，喷出了饭粒。
赵振涛马上明白了，抬手给了高焕章一拳头：“老高，这话，我怎么听着像是你说的呢？”
高焕章依然笑个不停。
赵振涛笑着笑着就停住了。他的笑僵在脸上，脑子里闪现出包船长的影子。他心里永远记住了这个包大胡子，北龙的百姓也会记住他的！
高焕章起身走了，赵振涛让他先走，自己准备到父亲家里看看赵老巩。挖泥船出事了，赵老巩肯定惦念着赵小乐，老人也许正在埋怨他这个当市长的大哥，没能照顾好这个小弟弟。弟弟愿意到海港工作，可难道就没有个体面的差使吗？参军的二弟牺牲了，老人可不能再失去小乐了。赵振涛见到小乐的时候，就想起了父亲，心里鼓鼓涌涌不安生。
送走了高焕章，赵振涛临上车的时候，柴德发叫住了赵振涛。柴德发憨笑着说：“赵市长，您是不是到家里看父亲？”
赵振涛说：“是啊，好久没见老爹啦！怎么，你有事吗？柴书记？”
柴德发说：“能不能耽误赵市长的一点时间，我有些工作要跟您商量一下。”
赵振涛爽快地说：“好吧，我还是很愿意听柴书记谈工作的！”然后他就跟着柴德发进了宾馆的小会议室。赵振涛喝着茶水，很平静地看着柴德发。
柴德发从沙发上拽出一个服装袋子，细心地拉开拉链，露出一件银灰色的高级西装。赵振涛马上认出这是一身儿“皮尔·卡丹”名牌西装。柴德发说：“赵市长，您试一试这件西服吧，这是县里去澳大利亚考察团的集体服装。”
赵振涛愣了一下，摇着头说：“你们的出国服装，我怎么能要呢？再说这么贵重的服装，我上哪里去穿？”
柴德发说：“您就别推托啦，您是市委在我们盐化的蹲点干部。高书记说了，您平时为盐化操心，又是我们盐化的直接领导，什么福利都不能忘了赵市长。您试完衣裳，我还有事情跟您请示呢！”
赵振涛说：“服装我就不试了，送给出国的人吧！你就谈工作吧。”
柴德发笑着说：“您看赵市长，出国人员里也有您呀！县里已经给您办好了手续！您不带队，我们确实没有主心骨！再说，我们这是去澳大利亚，您正好可以看看嫂夫人哪！人家在海外也是不容易的呀。我还听说嫂夫人学会了开车，前一段时间出了点小麻烦，她是多么盼着你的到来？我跟高书记一说，高书记很赞成呢！”
赵振涛一愣：“专门为了我？才安排了去澳洲？”
柴德发点点头说：“说是，也可以说不是。”
赵振涛想了想说：“那我就代表孟瑶谢谢你啦！可是很遗憾，北龙港到了关键阶段，我是万万不能离开的！今天你也见到了，一个船长都能以北龙港的大局为重，不惜献出宝贵的生命，我这个总指挥怎么能离开呢？你们去吧——”
任柴德发怎么说，赵振涛都没松动。临走时，柴德发亲自提着西服追出来，让司机把西服装进后背厢里。赵振涛坐在汽车里，让秘书郑进把西服送给柴德发。郑进提着西装走进去，出来时，柴德发总算没有再追出来。
二十分钟之后，赵振涛见到了父亲赵老巩。赵老巩高兴地告诉赵振涛一个好消息，他说小乐这小子长本事啦，自己搞了对象，还是海港的老师呢！昨天，他把这闺女领到家里来了。赵振涛替老人高兴，笑着说：“我见过这个女孩，会画画，长得也好看，您老这回可以抱孙子啦！”
赵老巩放下手里的老烟斗，说：“闹半天你们都知道啦？就俺老头子一人蒙在鼓里呀？”
赵振涛给老人递过来几条香烟，说：“这是我给您买的，您也该抽点好烟啦！将来儿媳妇过门儿，您不能总抽这老烟叶子！”
赵老巩摆着手说：“不用，不用！俺吸这口惯啦！”
赵振涛说：“爹，我来是跟您商量小乐的事的。您大概也听说了吧？小乐所在的挖泥船出了事故，包船长牺牲啦！我处理事故的时候，就想着，您老肯定担心小乐，整日吃不好睡不安的，心里还得骂我这个当大哥的不管这个弟弟！爸，我看就把小乐从挖泥船上调回来吧？”
赵老巩喘喘地说：“振涛哇，你说啥？把小乐调回来？不，他小子就是想回来，俺也不答应！人家包船长为了海港都牺牲了，俺们还怕他吃苦吗？再说，你在海港吆喝事儿，他当兄弟的应该给你争脸！你要是让他回来了，谁还高看你呢？”
赵振涛心里热乎乎的，几乎说不出话来。
赵老巩吭吭地咳了两声，又说：“振涛，爹知道你忙得脚后跟打脑勺子，去吧，别给小乐分心，别回来看我！你就快把男男叫来，回家来玩儿——”
赵振涛的眼睛模糊了：“爹，小乐的事我记着，将来海港通航啦，让他学习学习，做个像样的工作。您不在乎，人家秀秀还讲个面子呢！爹，男男考完啦，很快就回来了！”
赵老巩说：“行啊，他不让俺操心就行啊！”
2
雷娟走后，赵振涛抬手掂了掂她放下的材料，拿在手里好沉好沉，仿佛一颗随时能引爆的炸弹。他没有去翻看，先是闭上眼睛，一动不动地仰靠在沙发里，脸色由镇静到愤怒后的苍白。刚才他听雷娟郑重地告诉他，跨海大桥的案子终于有了突破：盐化的柴德发书记和白县长是卢国营的后台，柴德发和白县长都有令人发指的受贿行为。雷娟说话的声音像烧红的烙铁一样烫人，她没有直接说高焕章，但她再次怀疑高焕章书记跟他们搅在一起了。如果抓到高书记的证据的话，盐化就会出大事，解决这个大案，则必然惊动省委和中纪委。忙于建设北龙港的赵振涛被一下子推进了另一种风暴潮里。
高焕章书记不会有问题！赵振涛始终坚持的观点又一次面临着挑战。眼下雷娟把这一大案的决断权推到他这里，实则是这个铁女人发给他的最后通碟。别说他不能有别的选择，就是他有回旋的余地也会被雷娟堵死的。高焕章真的没有问题吗？他替老高捏着一把冷汗。就算是高焕章没问题，可他宠护的柴德发马上就要栽在雷娟手里了。
令赵振涛吃惊的是，雷娟又突然改变了主意，走出市政府大院不远，她折回来再度出现在赵振涛跟前。“你，你怎么又回来啦？”赵振涛缓缓坐直了身子。看见雷娟，他的眼神就开始散乱。
雷娟沉着脸说：“赵市长，你没看我送你的材料吧？我就知道你不会看的。当着我的面，你很愤怒，可我前脚走了，你后脚就打盹儿。老百姓说你们官官相护，没说错吧？”
赵振涛辩解说：“我这些天是开发与建设的思维，一下子都让你给打乱啦。你得容我进入情况。对于目前出现的紧急情况，我们得做客观的分析。对于柴德发等人的腐败行为一定要绳之以法，绝不能手软！可对高书记，我们应该掌握分寸，把握有度地跟他汇报，不然，这会影响目前整个北龙的庞大工程！”
雷娟说：“好，我就是为这事回来的。刚才，我说得太仓促啦。我知道你对高书记的感情，怕他经受不住这样的打击，影响全局工作。你只强调发展是硬道理，可反贪也不是软道理呀！我再跟你公布一个事实，你就会觉得高书记是有罪的！”
赵振涛站起来，厉声道：“你，你对这句话要负责任的！”
雷娟愣了一下，并不示弱：“我雷娟对我说出的每一句话从来都是负责到底的！其实，这些疑问在你刚来北龙时，我们就已想到了，也是我们不愿发生的，可事实不以我们的意志为转移。卢国营一案，为什么不能结案？就是因为疑点太多。尽管有人求高书记说话，使李广汉的案子草草收场，可良心不让我们闭上眼睛！专案组的同志们，明察暗访，昼夜审案。卢国营一案的第一公诉人，年仅三十三岁的女检察官邓学香，在去盐化提审刘福林的路上，因意外车祸而殉职了。”
雷娟的话深深打动了赵振涛，让他有一种说不出来的感动。赵振涛愣了一下，沉重地问：“有这样的事？”
雷娟眼睛红着，大声说：“你这大市长忙于建大港，我们没人怪你，这都是我们份内的事。”
“那个刘福林是谁？”赵振涛问。
雷娟说：“其实，我给你的材料里都有。好啦，念你为北龙百姓奔波的份上，我还是给你节省点时间吧。这个刘福林是卢国营富强建筑工程公司的供应处长，他清楚卢国营的一些内幕，也是当初提供李广汉和施英民受贿证据的人。嗳，赵市长，卢国营这个人是我办案中碰上的一个顽固堡垒，他本来不是什么铁人，就是因为盐化县里有人给他暗地撑腰。我们这次是把他调离盐化，换到大山里的秘密地方去审的。这一年多的攻势，加上刘福林的口供，他终于交代了背后的大鱼！柴德发在跨海大桥工程中，从中受贿二百万元，白县长受贿八十万元。”
赵振涛焦急地问：“你打算什么时候逮捕柴德发他们？”
雷娟说：“主管政法的韩副书记出差了，后天回来，我得先与他沟通一下。另外，高书记那里，还得求你给通报一声。”
赵振涛瞪着眼睛问：“雷局长，你为什么不直接跟高书记汇报呢？还要当中加上我来垫背？”
雷娟说：“这里有我们的考虑。一是高书记脾气不好，二来北龙人都知道高书记与柴德发的关系。还有高书记与跨海大桥有着密切的关系，在我没有弄清事实之前，我要回避高书记！”
赵振涛惊讶地问：“你口口声声说高书记与跨海大桥有关系，刚才还说他有罪。你还没有正面回答我的问题呢！”
雷娟顿了顿，低头从公文包里取出一个文件，递给赵振涛说：“你看看吧，高书记在跨海大桥工程中的批示。本来按胡市长的意见，整个主体工程全部由中建六局桥梁工程二队中标。柴德发为盐化县去争，高书记竟然亲笔批示，把工程交给盐化。原因是外边的中标队价码高于当地的一千万。按规定，重大工程，不能完全以中标资金多少而定，而是要整体考察。可高书记就干这样的糊涂事。合同都签了，中标方打算上告，被胡市长给压下了。听说胡市长私下里许愿，把北龙其他工程再交给他们。胡市长调走后，竟真的在黄连港给他们找到了工程——”
赵振涛问：“目前有没有，高书记受贿的证据？”
雷娟摇头说：“没有！”
赵振涛慢慢缓和了神情说：“雷娟同志，你们的负责和执著精神，着实令我赵振涛感动。你不仅是一个反贪勇士，还是一个有血性的女人。现在我可以代表市政府表个态，对你们取得的巨大成果，给予鼓励和祝贺！这是真心的。可有一个问题，我还要重申我的立场，高书记是个公仆式的好干部，他对北龙是有很深感情的。他与柴德发的父亲是生死交情，对柴德发负有托孤之重。我们不要以为他护着一个腐败分子，就等于他也是腐败分子。老高很可能不知道柴德发的犯罪行为。另外老高下令中断中标合同，他不是谋私利，是怕肥水流了外人田！这次北港铁路工程，他带病出任总指挥，是怕我们把工程包给外地。老高哇，他是一片好心办糟事儿啊！”他的脸色都憋青了。
雷娟叹了口气说：“但愿高书记到此为止！”
赵振涛低下头说：“其实，我为老高捏着把汗啊！”
雷娟说：“就这些，还不够读职罪吗？啊？”
赵振涛的心沉下去就没个底儿了，尽管办公室的空调吹得紧，可他的额头还是大汗淋漓。雷娟临走的时候，他特意叮嘱几句，不要先对柴德发动手，一定要等他与高焕章谈话之后，否则高书记会被无情的现实击垮的。这一阵儿，老高的身体很虚弱，老胃病时常犯，他常常是拖着虚弱的身子到工地，一边顾着工地，还一边操办着全国性的大型扶贫会议。
雷娟立即打断他的话说：“赵市长，你不用说了，我知道你的心情。我等你的回话！”说完迈着沉重的步子走了。
赵振涛连送她的时间都利用起来了，他告诉秘书说现在谁也不见，就关紧门，独自抓紧时间看材料。这些大多是有关跨海大桥的交待材料，还有盐化群众寄到市纪委和检察院的反映信，大多是告柴德发和白县长的，有的是对干部任命有意见，认为柴德发任人唯亲，对反对派打击报复。
赵振涛此刻对跨海大桥的字眼非常敏感。盐化盐场有个没署名的工人在信中说，李广汉把盐场的周转资金几百万元拿去建跨海大桥，除了讨好县里头头，就是自己从中搂钱。为了建设大桥，全县干部群众每人集资二十元。可大桥倒塌了，他们的腰包肥了。苍天哪，我们总说苍天有眼，可苍天的眼睛怎么不睁开呢？我们相信党和政府会揪出这些害人虫的！
卢国营交待出的一笔一笔行贿款中，其中一笔是有一年春节，他给柴德发的孩子三十万元的压岁钱。行贿是有回报的，柴德发就把跨海大桥的工程给了他，把安居住宅小区的工程也给了他。
工程供应处刘福林的交代是，卢国营竟然把盐化县小柳村村办企业的劣质水泥用在了大桥上。还有大桥验收时，是北龙市桥梁监督局验收，柴德发竟然把高焕章叫到盐化来参观，以堵对方的嘴。风暴潮冲垮大桥时，有三个人在大桥倒塌时不幸牺牲了，其中就有赵老巩的徒弟肖贵录。赵振涛是认识村里肖木匠的，但谁应对他们的死亡负责？仅仅全部推给风暴潮就可以了吗？赵振涛再也看不下去了，他霍地站起身：“这些蛀虫，杀他们一百次都不冤枉！”他真实地发泄着。刚才面对雷娟的时候，他怕雷娟借火浇油弄出什么大乱子，怨气还没有这么大。
赵振涛情不自禁拍桌子的响声惊动了秘书郑进，郑进惊惶地推门而入，问赵市长出了什么事？赵振涛不好意思地让郑进走了。他又跌坐下来，想，我们这些共产党的干部，做着一方父母官，决不是一个随随便便的位置，决不是一个为自己捞钱的位置，你得真为一方水土喷上一口良心血。眼下，即使你吃吃喝喝，即使你庸庸碌碌，即使你思想保守，老百姓都忍了，可你不能贪国家的钱，坑老百姓的命！如果谁能容忍这样的事情，那么天下还有什么不能容忍的呢？你们都是穷人的孩子，你们怎么说变就变了呢？贪那么多的钱干什么？你们知道不知道，人只活一辈子，没有两辈子人啊！
此时，赵振涛很想对柴德发之流骂一通。
电话响了，是秘书郑进从传达室里打来的，他说盐化的副县长齐少武要见他。这个齐少武总是在盐化发生危机的时候出现，难道他又摸到了什么风吹草动？上次风暴潮他是获利者，这次这场席卷盐化的廉政风暴到来之前，这个聪明透顶的小伙子又要有什么行动？他是不是又盯上了一把手的位子？近来赵振涛越来越不喜欢这个妹夫了，可不喜欢归不喜欢，他还是得见他一面，毕竟是亲戚。等齐少武笑嘻嘻坐在他面前，说了几句话时，赵振涛才知道他并不了解盐化的事情。看来雷娟办事确实是很严密的。
齐少武穿着很朴素，说话也很谦和：“大哥，我这么叫行吧？我是来市政府大院开会的，顺便看看您。怎么，大哥的脸色不好，您身体不舒服吗？”
赵振涛说：“没什么，海英和孩子都好吧？”
齐少武说：“她们，好。这回海英不找你告我的状了吧？其实原来都是老爷子闹的。打那天儿，老爷子就看不上我。而我爹呢，又看不上海英，闹分家，闹别扭，就打离啦！”
赵振涛说：“这就得要你多做工作啦。老爷子这头，你得勤跑着点儿，老爹一辈子就是那个脾气，当晚辈的就顺着来吧。你让海英平时替我多照看着点儿。小乐，还有四菊，他们都还没结婚呢！”
齐少武大包大揽地说：“放心吧，大哥！哎，大哥，最近您听到盐化方面的什么消息没有？”
赵振涛知道齐少武又来讨底，就说：“你尽管干你那摊工作，把盐化的金融和企业抓上去，是很不容易的啊。现在要抓住时机，调整产业结构，等北龙港通航，将来受益最大的就数盐化啦！”
齐少武说：“上边不是号召，胆子大一点，步子快一点。我们最近也搞了开发区，建了不少轧钢厂，县、乡、村有百十来个！”
赵振涛皱着眉头说：“沿海开放县，要利用本地资源，干什么要上那么多的钢厂呢？”
齐少武很有情绪地说：“柴书记心盛，在地方都是一把手说了算，他闹哄，我们作副手的就跟着吆喝。大哥，像您和高书记这样的关系，少哇！您敢跟他争，敢跟他顶。争了顶了，还不能把您怎么着！您刚来时，我跟您说的那番话看来是庸人自扰啊！我都跟着高兴！”
赵振涛笑着说：“你呀，不能毫无原则地忍让，正确的观点就要争取。我们既要对上级负责，更要对百姓负责！对党和人民的事业负责！你刚才说我和高书记的这番话是听谁说的？”
齐少武说：“柴书记说的。哎，大哥，有一个事儿，我想跟您商量商量。您可别生气呀！”
赵振涛说：“说吧！”
齐少武没好气地说：“我不想在盐化干啦。柴德发和白县长是铁把子，总是把我划到你这条线上来，事事防着我。大哥，您是知道的，除了您刚来时，我跟您白话一通，后来我说过谁没有？其实，他们不懂您和高书记的感情！”
赵振涛试探地问：“你不想在盐化，你想干什么？”
齐少武说：“我想到北龙港去，建港。海英问我，你吃得了那个苦吗？我说，大哥这大市长没白天黑夜地在那里摸爬滚打，我个副处级算什么？我看啊，北龙港是个好地方！将来说不定还能常出国看看！”
赵振涛笑了：“你真愿去？别后悔呀！”
齐少武咬着牙说：“我齐少武，没干过后悔的事儿！”
由于天黑了，赵振涛看齐少武的眼睛像两个黑洞，令人捉摸不透的黑洞。他闹不清齐少武是拿话套他，还是他压根儿就不知道盐化即将发生的变故？他看出齐少武的用意来了：一个副县级干部，再上个台阶将是很难的，还想往上走，就必须到市里的重要岗位上来，然后再杀个回马枪。齐少武心中最懂得北龙港的分量。赵振涛不反对他往上走，可他要让他走得合情合理，让全市干部群众无话可说，不能让人说出他赵振涛的不是来。他对齐少武说：“你真想动动的话，就到创业的第一线上去。过去风暴潮到来的时候，你挺身而出，现在你还要用那种精神，到第一线上，流血流汗，干出点政绩来！至于你能不能到北龙港，我还要跟高书记商量商量，最后要拿到常委会上去研究的。”
齐少武说：“大哥，我是穷人的孩子，我这么年轻，就是不怕吃苦受累。当初我在蟹湾乡政府，谁都知道我是拼命三郎！”
办公桌上的电话响了，赵振涛接了电话后笑着说：“你别跟我练嘴，这回难题来啦，是骡子是马拉出来遛遛！看你的啦！”
齐少武瞪圆了眼间：“啥难题？”
赵振涛说：“刚才是北龙港的副总指挥黄国林同志打来的电话，他说预防风暴潮的挖河工程碰上难题了，挖到蟹湾村的老坟地了，村里的百姓想不通，要阻止工程。你不是在蟹湾乡当过书记吗？你先把这事给我摆平喽！怎么样？”
齐少武大声说：“行，只要是大哥您让我干的，上刀山下火海都行。不就面临个迁坟的事吗？我去！接我位子的是我的好朋友，村长老座子也是我当初一手扶植的！”
赵振涛说：“你去吧，我还有别的事！”
齐少武笑着走了。到了门口，齐少武又扭回头叮嘱一遍别忘了给他调动工作。赵振涛又拿起那堆材料来看，他一看见里边告发柴德发的违法事例，脸就又阴了。跨海大桥的倒塌一直是紫绕在他心头的一件大事，而此时关于大桥施工过程中的腐败问题渐渐清晰起来。这不是检查、处分和撤职的问题，而是判刑、坐牢和杀头的问题。他们胆子大到什么程度？我们干部队伍腐败到了什么程度？竟然有人放出这样的谬论：不是号召人民中一部分人先富起来吗？当官的也应该是一部分里的人民。赵振涛回答这种人只有两个字：可耻！有人说当今没有不搞腐败的干部，如果他不腐败的话，可能是他没有掌握着实权。这话，赵振涛认为是偏激的，他从自己的所做所为中感到这种说法的偏激。当我们这些掌握着实权的干部廉洁奉公时，千万不要以为我们的干部队伍都像我们这样好；出现了柴德发之流，也不要以为我们的干部队伍都坏透了，好干部还在为改革开放默默地工作着。
这些硕鼠为什么胆大妄为？
赵振涛刚来北龙时，曾经很真诚地问过雷娟，结果被雷娟反问了他。腐败者要用金钱开道，寻找自己的保护伞。高焕章是他们的保护伞吗？他又想，即使老高没有得到他们什么，但客观上，他已经是这么个角色了。赵振涛告诫自己，他们是打着开发和建设的幌子为自己谋私利的，凭虚假的热情骗取了高焕章的信任，这种人更加危险更具破坏性。但高焕章能接受这样的事实吗？他又该如何跟老高开口呢？
3
回来以后，米秀秀养了十来天伤口才好。她听人们讲海蜇的厉害后更加后怕，对赵小乐也更加感激。那天傍晚，她去赵小乐的船里画船围子。她矮身钻进舱子，顿觉一股汗馊和腥气呛人。她掏出手帕捂着嘴巴坐下来，眼睛扫着外边的晚潮，听见狂风暴潮摇撼摧折船桅的声音。接下来，黄乎乎的蟹灯晕光中，她看见赵小乐双目喷火呼吸急促地挪过来，她望着他火辣辣的眼睛心慌了。她后退着蹭到舱口时，赵小乐伸出手来抓住她的胳膊：“秀秀，俺太喜欢你啦！”
她连连退缩着：“不，不，别这样……”
他死死将她拥在怀里，亲吻她。米秀秀迅速抬起另一只手，扇了他一耳光，接下来，就是一阵厮打。奇怪的是，米秀秀并没死死反抗，她软了。过了一会儿，她像死过去又活过来似的睁开眼睛，看见赵小乐跪在她面前，一板一眼地央求：“俺对不起你，俺没别的，就是一门心思想娶你……”
米秀秀脸色苍白，呆如泥塑。他一动不动地说：“你要实在觉得委屈，就把俺交到派出所去！俺认啦！”
米秀秀嘤嘤地哭了。外边古钟般轰鸣的潮音盖住了她的哭声。赵小乐仿佛要跪来媳妇似的，怯着眼神儿不敢看她，很理缺地垂下头。米秀秀冷着苍白的脸子，没说一句话，甚至也没看他一眼，晃晃着跑了。赵小乐呆住了。
米秀秀跑回宿舍，趴在被垛上狠狠哭出一滩泪水，折腾了三天三夜。她戚戚地呆望着梳头镜里的自己，也觉得有些异样，拿起梳子将镜子砸了个粉碎。她心里乱糟糟的，赵小乐的赖样儿老在晃来晃去。认命吧！认命吧！啥事也求全不了，人纵有千般好也会有一样不好。她竭力想着赵小乐身上的好处。娘常说丑男俊女男才女貌。粗点丑点，怕啥哩。她努力说服了自己。
听说她嫁给赵小乐后，一个老同学骂她：“真不明白，你疯了么？他哥是市长又怎样？俺一直以为你高雅有才气，想不到你比一般人还庸俗，还下贱！俺心中的太阳掉粪坑里啦！”米秀秀倒觉得一阵轻松，他越骂她就越轻松。她无言以对，也不想替自己辩解澄清什么。她活得很实在，她不愿在清高清贫里昏天黑地地挣扎，不愿被一纸婚约固定在家庭里扮演贤妻良母的角色。她有事业需要拿大把大把的钱将她和她的事业架上一个高度，”谁也改变不了她。于是她一生一世的大事便草草地打发了。
她静静地冷着脸子，将赵小乐的一团高兴逼住：“准备吧，俺跟你结婚！”
“俺的天神哩，不是一家人不入一家门，痛快！”赵小乐心花都开了。
婚礼红火极啦：小轿车派上了用场，迎新送客。大喜字是拿百元一张的票子粘起来的。鼓乐班子在赵小乐重赏之下吹吹打打格外卖力。火爆爆的响鞭炸响了。唱礼歌，进门拜天地。花天酒地，纸醉金迷。赵小乐心里悟着壮气，高高昂昂气气派派在闹喜的人群里穿行，从众人眼光里搜刮着久久渴望的东西，招摇得很。他看看爹爹的笑脸，美滋滋地想，狗日的谁有派？不该发的财发了，不该娶的女人也娶了，人世就是这般说不来的奇妙。
夜里闹洞房的时候，远远地赵小乐看见朱朱来了。她腋下夹着小红包儿，红着眼睛，好像哭过。赵小乐乱了方寸，怕朱朱给他搅了婚礼，就猫在人群里让人将朱朱打发走。
不一会，那人捂着脸蛋子回来诉苦：“俺挨了一巴掌。新郎官儿不出面怕是哄不走她呀！”
赵小乐气哼哼地骂道：“真败兴！”就哆哆嗦嗦地去了。
朱朱见赵小乐来了，只管红着脸蛋子不言语。赵小乐忙将她拉进房里，狗咬刺猬不知咋张嘴了。朱朱见了披红戴花的新郎官，不觉开了心窍，说：“小乐哥，妹子给你道喜来啦！你却派人打发俺……”
赵小乐慌了，支吾说：“俺没别的意思，怕你……”
“俺不是夹尾巴雀儿，吓唬吓唬就飞了！”朱朱歪着脑袋说。
“你想干啥吧？”他说。
“道喜！你小子甭把人看扁喽！赵小乐，俺稀罕你这个人，得不到你，是俺命不好，俺认啦！俺绝不会给你婚礼添乱的！”朱朱眼神儿柔和下来，连声气也细软了。
赵小乐胸膛一热：“这还像个妹子样儿！”
“小乐，俺不管你有没有媳妇，俺永远对你好！”朱朱说着冷不防亲了赵小乐一口。