第二天上午，谢平给郎亚娟办移交。郎亚娟就是新来组织股的那个上海青年。郎亚娟能继谢平之后成为第二个调进机关的上海青年，毫不夸张地说，震惊了全场的上海青年，也震惊了她自己。郎亚娟在上海跟谢平住一个街道。她是谢平动员来的。到羊马河的头几个月，她表现很一般。普通班员嘛。但后来回想起，她确也有过人之处。上火车时她就不哭，好像横死一条心了。到连队，就不爱跟上海人在一起，只串老职工的门。帮连长指导员的老婆结毛衣，倒贴毛线，还不发牢骚。开会必到。哪怕是宣传结扎、戴环的计划生育会，但凡是喊了她的，她必到。但有一条老样：不管什么会，从来不发言。这叫只带耳朵，不带嘴。到秋收，她冒尖了，跟火山爆发一样：日拾棉花一百斤。而且连续一个半月，天天如此。脸肿了，手背冻裂了，还是一百斤。一百斤啊！一朵花算它三克，拾够一百斤要抓一万六千六百六十六又三分之二下。而且还得保证每抓一下，就抓下一朵棉花。不包括抓余留的“羊胡子”，不包括剔去沾在棉花上的那些枯叶的动作，不包括直起腰喘喘气，不包括去倒兜清袋，（挂在脖子下的花兜只能盛七八公斤花，塞满了得往篓里倒。）不包括喝水尿尿吃饭——净算，也得十三四个小时。她竟整整坚持了四十五天。成了。她是全场四千九百七十五个上海青年里头一个成为“百斤抬花能手”的。她进了机关……
老白也来帮郎亚娟点收谢平文件柜里的东西。老白给郎亚娟讲政委爱人正在打的毛衣上的花式。郎亚娟让老白以证人的身份在移交清单上签字。有二十个胶卷，买来准备给竞赛优胜者照光荣相的。但怎么点，也只有十八个。谢平把抽屉兜底倒出来找。奖品柜出空。没有。“床底下，柜子底下再找找。”郎亚娟坚持道。她戴着一副毛蓝布袖套，穿着件橘黄色棉袄罩衣，前刘海儿和辫梢上都做着大花卷。
“枕头底下。再找找……”
“我把它放在枕头底下干什么？想藏起来私用？”谢平气恼地说道。
“我只不过请你再找找嘛。”她声色不动地重复道，并且跟老白交换了下眼色。郎亚娟恨谢平。是谢平，一趟又一趟动员她，非要她报名到农场来。要不是他，她会到这狗屁“桑那高地”
“羊马河”来吗？就是他，逼得她永远离开了“兰心”
“美淇”
“朋街”
“大世界”。
“我没时间找了。路一开冻，我就没法走了。这两个胶卷我赔。”谢平“乒里乓嘟”把东西往抽屉里扔。
“赔不赔是你的事。找不出来，就请你在清单上写明只移交了十八个。”郎亚娟推过来一张纸、一支笔。
“什么意思？要我变相承认私藏公家胶卷两个？”谢平口气也硬了起来。
“什么意思我不管，反正少了两个。”郎亚娟又和老白交换了一下眼色。
如果不是谢平突然想起来，胶卷是老宁借去的，这一上午真要让她们全占了。郎亚娟马上给老宁打了个电话。老宁回答道：“是啊是啊，胶卷在我这儿。师报社约我们搞几张‘雪地送肥’的新闻照片。袁副校长还想拍几张雪景给她姑寄去。怎么？你要急用？我给你送过去？”
郎亚娟忙说：“送啥呀！咱们都是政治处的人，组、宣还分家？以后我还要拜你做老师，学拍照呢……”她微微红起脸。扭了两下腰，笑道，“你要不够用，再来拿。我这儿还有十来个呢。”
路过上九里分场部，谢平到干训班去看了看秦嘉。秦嘉问谢平：“郎亚娟怎么样？”
谢平说：“会讨人喜欢的。”
秦嘉笑道：“你呢？讨得到你喜欢吗？”
谢平叹口气：“恐怕没那福气。”说着也笑了，“消化不了……吃不消她……我动员过她。她好像对我有点那个……”
“别以小人之心度君子之腹了。没一点男了汉肚量！”秦嘉又问，“喂，最近你自己情绪咋样？”
“还过得去…”
“什么叫还过得去？死样子！你怎么也学得吞吞吐吐了？”
“秦嘉，我实在不想在场部待下去了。”
“你就那么点适应能力？咱们在团校不是讨论过这个问题的吗？要学会适应，才能谈得到改造。况且我们本身对生活也得有个再认识的过程……”
“秦嘉，我觉得……觉得，对于我，已经不是适应的问题了。我觉得……我已经到了不改变自己，就无法再在场部待下去的地步了……”
“如果值得这么做，为什么还要犹豫？”
“这正是我在犹豫的。秦嘉，这么做值得吗？完全改变自己来适应、来求一个‘太平’……真的，再待下去，我就要变了，就要像民间故事里讲的那个吞下了夜明珠的儿子一样。他渴。他心里冒着一大团火，喝多少水也不管用。他把家里的水缸喝空了。把老宅里的水井喝干了。他又喝光了村前的那条河。可他还是渴。心里的那团火还是在烧灼他。他发现胳肢窝下边已经长出鳞片。他的一只脚已经变成了爪子。他的腮边在往外长龙须。他跌跌撞撞向大海跑去。他要变了。他再找不到原来的自己了。他只有变成一条蛇，钻在潮湿的草丛里，或者索性变成一条龙，潜进深海，才能避免被自己的心火烧枯……我觉得我也是这样……”
“你这情绪很危险……”
“秦嘉，我不想变……我没想到要做这种改变……付这样的代价……”
“你到底出了什么事？”
“没有……”
“瞎说。没出什么大事，你怎么可能……”
“什么大事也没出。”
秦嘉定定地看了谢平一会子，连着咽了两口唾沫。那头敲开饭钟。她从枕头底下摸出饭票盒，从洗脸盆里拿出两只搪瓷饭碗，打饭去了。吃饭的时候，干训班里别的上海青年知道谢平来了，便都用筷子插着个苞谷馍，端着碗煮白菜帮子，上这头来看他，刚才去打饭前，秦嘉就关照谢平：“等一会儿，他们来了，你说话注意点。不要影响大家的情绪。那些男生还是很相信你的话的。”谢平答应了她：“你放心。这些话，当然只有在你老阿姐面前讲讲。”
吃饭的时候，谢平果然很稳静，询问了各连队青年的情况。大家都觉得有必要找个适中的地点，把各连的骨于找来聚一聚。各青年班的骨干队伍八个月来已经发生相当大的分化。原来在上海时认定的骨干，一多半虽然表现仍然不错；但有一部分，由于各种原因，变消沉了。同时，也出现了一些新的骨干。其中有些表现确实出色。不仅自己干得很好，还能团结伙伴。大家建议，应该把这两部分人都找来。哪怕只是见见面，也能鼓劲。碰头的时间和地点，便委托谢平确定。为了郑重起见，大家还举了下手，表示全权委托。
谢平往上九里十二队去的时候，秦嘉送了他一阵。刚才伙伴们一致举手时，两人都受了感动。
送出半里地，谢平执意不肯再让秦嘉往前送了。秦嘉握住谢平的手，叮嘱道：“千万沉住气。阿屠病倒了。上海青年中的党员，只剩你我两个了……”
谢平握住秦嘉瘦弱细长冰凉的手，心里一阵颤动。他想说句什么，但觉着自己眼眶里痒痒的，有股热热的涩涩的东西往外涌，便赶紧松开秦嘉的手，车转身，背着行李卷，大步流星地走了。
路面泥泞。林带都迟得很远。渠岸向阳的一面存不住雪，便湿沓沓露出士的本色，在天的蓝和旷野的白中间拉出一条焦黄的直线。谢平就在这条直线上走，像一个蠕动的黑点。渠帮上栽着一行高大的旱柳。那是张扁平的网。
十二队的环境没有良种试验站恁些精心经营的人工味儿。给人的感觉，似乎它之所以出现在这片土地上，纯属偶然，好像地震的裂缝里突然咕嘟出来的一个泉眼。既冒水，还冒沙。白杨树稀稀落落。树上结满了一黑坨一黑坨鸟窝。根本没经过规划的条田，还以“原始”的状态呈现着：高低不平。弯弯扭扭。夹在一些高包和碱包的中间。但真要能把它们混同起来，构成一个整体，从心底加以认可，你会觉得它们竞也显得那般的辽阔、粗拙。旷达而又质朴、执著。它能把天拽得很低很低，让漫步在这达的人产生恁些无聊的遐想和可爱的邪念。
到十二队没几天，郎亚娟给他打电话，催他回场部。他问她什么事。她淡淡地笑道：“叫你回场部还不好？多问啥呀。”那语气腔调越发像老白。
谢平真不想走。十二队的队长指导员真把他当回子事，什么事都跟他商量。他觉得真要半年待下去，他准能学会怎么当队长指导员。他要悉心剖析一个基层连队。这在试验站时还做不到。没法得到必要的超脱。现在呢，他有时间了。他每天都记什二队一得录——蹲点札记》。上午跟队长下地转。下午的时间便全归自己。晚上帮指导员处理杂事，跟队长研究劳力调派。最难为情是处理男女关系。指导员审问，他给做记录。谁先动手。怎么解的扣子。脱了几个裤腿……问得那么细。谢平不敢抬头。他问指导员，有必要问那么细吗？指导员摇着头，叹气道：“这帮子都滑着呢！要由着他们自己，女的一老说是强奸，男的一老说是通奸。不问细了，这案没法断，那些货还会扒你头上来做窝！咋办？！”学问啊！到处都是学问。到清早，不等天亮，他赶紧起床，裹着棉袄，挟起个茶缸。一溜小跑，冲进奶牛房挤奶间，那里黑咕隆略，潮湿温暖，充满着牛粪烂草气味，等待第一桶刚挤出的奶子……听黑白花奶牛雄壮、低沉。威严的吼叫；听那牛奶从硕大的粉红色乳头里，有节奏地喷射到木桶桶壁上。他真不愿意走……但紧接着，秦嘉也打来了电话。催他立即按郎亚娟的通知办，即速返回场部。说干训班全体上海青年也奉调到场部集中了，还从各青年班调了人。
“到底什么事嘛！”谢平急得直跳脚。
“电话里不便说。”
“试验站青年班有谁去场部？”
“计镇华。”
“就他一个？”
“别问了。动身吧。把行李扛上。这段时间你回不了十二队了。”秦嘉说道。谢平到场部，天麻麻黑。
情况是这样的：上海要来慰问团，场部组班子筹备接待工作。此事由政治处牵头，筹备领导小组组长是政治处主任。陈助理员是领导小组副组长兼接待办公室主任。这些，大家都没意见。问题出在接待办公室副主任的人选上。陈助理员宣布的是郎亚娟。大伙炸锅了。大家觉得这副主任怎么也得从谢平和秦嘉两人里出。郎亚娟是抬花能手，不简单。这一点，大家佩服。但这次是接待上海亲人。要能代表全场四千七百九十五个上海青年，去反映大家的意见、心愿。郎亚娟一到农场就不理大伙，只顾自己过“三关”。“你们要提拔她当什么官，我们不管。也管不着。可是要由她代表我们接待上海来的亲人，那我们就得提几毛钱意见了。”大伙嚷嚷。准备找政委。攒足了劲儿，只等谢平回来表态。还有件事：办公室下设了三个组。
一组管材料。二组管宣传。三组管总务。一组组长由郎亚娟兼。二组组长秦嘉。最微妙的是三组的人事安排。组长计镇华，副组长谢平。“这不是明摆的在难为人！”计镇华叫道。
临时奉调来场部的青年一律住礼堂后台左右两侧的化妆间。水泥地上铺麦草。秦嘉、计镇华在路口接着谢平，没让他到机关去，直接把他带进礼堂。大约近三十个伙伴在礼堂里等着他。
礼堂里空空洞洞，回音很响，光线也很暗。舞台上尤其暗。空气里飘浮着过多的尘粒，让人感到干呛。
谢平在路上悄悄问过秦嘉：“你什么态度？大家不是也想推举你当副主任吗！”
“都在等你回来拿大主意。别往我这头推。”秦嘉只管朝前走，不肯多说。鼻尖冻得铁青。
上了舞台，气氛也还是有点沉闷。秦嘉到那几个女生中间坐去了。镇华到侧幕条里拣来两块红砖，扔给谢平一块。两人垫着它，盘腿在台口脸冲着大伙坐了下来。谢平笑道：“就等着我回来，到政委跟着，跟郎亚娟去争那个副主任？”
有几个人说：“只要你表个态，政委，我们自会去找。”
谢平沉吟了一会儿，说：“我想不出这个‘副主任’究竟有多么重要…”
“你说的！”又有几个人七高八低地喊道，“她当了那个副主任，她就可以按她的意思向慰问团汇报了。”
“我过去一点不晓得汇报的厉害。呵，现在才晓得，你可不能小看了它……现在我一看见有人朝队部跑，心就怦怦跳……”有个女生在黑暗中悄悄跟谁说道。
“我说点反对意见。不过，你们别说我是得了那个操蛋的组长的乌纱帽，才说这个反对意见的。操！组长算个鸟！”镇华红红脸说道。满嘴“荤腥”。
“嗨，组长没大小，气死光棍佬！”有人笑谑道。
“计镇华，你嘴里放干净些。这里不光你们这些臭光头呢！”秦嘉恼恼地说道，“不学老职工好的，尽学这些！没出息！”
男生们全笑了。
“好，改正。不说‘操’了……”镇华脸又红红。男生们大笑起来。女生也笑了。
“别笑别笑。开会呢！”镇华严肃了。“我看还是别去争那个副主任，一，争是争不来的，争也白争。二，争副主任，显得我们这一帮官瘾多大，让领导对谢平印象更差。三，汇报怕啥？她汇报她的，我们汇报我们的。我不相信慰问团只听她一个，不听咱四千。”
谢平听了真是喜出望外：“镇华，你口才还真行！我看应该让你去当这个副主任。操！”
“谢平，你也不三不四！今天你们怎么了？是不是都要拿草纸来擦擦你们的嘴？”秦嘉来真格的了。
大伙又笑了。但笑声有控制得多了。
“我补充镇华一点……”秦嘉把短发掖到耳廓后边，一本正经地说，“我们还要正确对待郎亚娟。她有那么坏吗？我们不要太主观，太形而上学。一个半月，天天拾一百斤棉花。我做不到，在座诸位仁兄，你们怎么样？不服气去试试。这儿是农场，谁活儿干得好，理应受尊重。我们得有这个观念。我们跟她计较什么？我们得支持她工作。说一千道一万，她总还是我们中的一个嘛。我们都是自觉自愿到这儿来的……”
“郎亚娟是谢平动员来的……”不知谁，故意补了这一句，又引起一番哄堂大笑。
“二毛！”谢平听出是他一个街道里的一个青年，便厉声呵斥。
“争吗不要去争，意见吗还是要去提两毛钱的！”一个青年浪声浪气地冒一句。
“我看这个建议可以考虑。”秦嘉马上表示附议，并伸直细长的脖梗，用很明亮的眼神光来回扫视大伙，征询。
没人反对。
定了。