两个月后，经由老师的介绍，我进入了台南一家工程顾问公司上班。
柏森也辞掉高雄的工作，和我进同一家公司。
子尧兄以不变应万变，而秀枝学姐也已在台南县一所中学教课。
明菁搬离宿舍，住在离我们两条街的小套房。
和秀枝学姐一样，她也是先当实习老师。
我新装了一支电话，在我房内，方便让荃打电话来。
日子久了，柏森和子尧兄好像知道，有个女孩偶尔会打电话给我。
他们也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地点，又从助理室移回家里。
我和柏森几乎每天都会喝咖啡，子尧兄偶尔也会要一杯，秀枝学姐则不喝。
喝咖啡时，柏森似乎总想跟我说些什么，但最后会以叹口气收场。
新的工作我很快便适应，虽然忙了点，但还算轻松。
过日子的方式，没什么大改变。惟一改变的是，我开始抽烟。
但我始终记不得从什么时候开始抽第一根烟。
如果你问我为什么抽烟，我和很多抽烟的人一样，可以给你很多理由。
日子烦闷啦，加班时大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心里知道，那些都是借口。
我只知道，当右肩因为明菁而疼痛时，我会抽烟。
当心跳因为荃而加速时，我也会抽烟。
我记得明菁第一次看到我抽烟时，惊讶的眼神。
quot;过儿！quot;
quot;姑姑，我知道。quot;
quot;知道还抽！quot;
quot;过阵子，会戒的。quot;
quot;戒烟是没有缓冲期的。quot;明菁蹙起眉头，叹口气：
quot;不要抽，好吗？quot;
quot;好。quot;我勉强挤出微笑。
quot;是不是在烦恼些什么呢？quot;明菁走近我，轻声问。
明菁，我可以告诉你，我不忍心看到你的眼神吗？
荃第一次看到我抽烟时，除了惊讶，还有慌张。
quot;可不可以，别抽烟呢？quot;
quot;嗯。quot;
quot;抽烟，很不好呢。quot;
quot;嗯。quot;
quot;我没别的意思，只是担心你的身体。quot;
quot;我知道。quot;
quot;你抽烟时的背影，看起来，很寂寞呢。quot;
荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自责。
我心中的天平，虽然早已失去平衡，但仍旧存在着。
落下的一端，直接压向我左边的心脏。
而扬起的一端，却刺痛我右边的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷运的排水系统。
临行前，明菁在我行李箱内塞进一堆药品。
quot;那是什么？quot;
quot;出门带一点药，比较好。quot;
quot;这已经不是quot;一点quot;，而是quot;很多quot;了。quot;
quot;唉呀，带着就是了。quot;
quot;可是……quot;我本想再继续说，可是我看到了明菁的眼神。
还有她手指不断轻轻划过的，纠紧的眉。
我想，我最需要的药，是右肩的止痛药。
从香港回来后，接到荃的电话。
quot;你终于回来了。quot;
quot;你又用quot;终于quot;了喔。我才出去五天而已。quot;
quot;嗯。quot;
quot;香港有个地方叫quot;荃湾quot;喔，跟你没关系吧？quot;
quot;没。quot;
quot;怎么了？你好像没什么精神。quot;
quot;因为我……我一直很担心。quot;
quot;担心什么？quot;
quot;你走后，我觉得台湾这座岛好像变轻了。我怕台湾会在海上漂呀漂的，你就回不来了。quot;
荃，台湾不会变轻的。因为我的心，一直都在。
没多久，明菁结束实习老师生涯，
并通过了台南市一所女子高中的教师任用资格，当上正式老师。
quot;为什么不回基隆任教？quot;
quot;留在台南陪你，不好吗？quot;明菁笑了起来。
我不知道这样是好？还是不好？
因为我喜欢明菁留在台南，却又害怕明菁留在台南。
如果我说quot;喜欢quot;，我觉得对不起荃。
如果我竟然quot;害怕quot;，又对不起明菁。
也许是内心的挣扎与矛盾，得不到排遣，我开始到子尧兄的房间看书。
我通常会看八字或紫微斗数之类的命理学书籍。
因为我想知道，为什么我会有这种犹豫不决的个性？
quot;你怎么老看这类书呢？quot;子尧兄指着我手中一本关于命理学的书。
quot;只是想看而已。quot;
quot;命理学算是古人写的一种模式，用来描述生命的过程和轨迹。quot;
子尧兄阖上他正阅读的书本，放在桌上，走近我：
quot;这跟你用数学模式描述物理现象，没什么太大差别。quot;
quot;嗯。quot;
quot;它仅是提供参考而已，不必太在意。有时意志力尚远胜于它。quot;
quot;嗯。quot;
quot;我对命理学还算有点研究，quot;子尧兄看看我：
quot;说吧，碰到什么问题呢？感情吗？quot;
quot;子尧兄……我可以问你吗？quot;
quot;当然可以。不过如果是感情的事，就不用问我了。quot;
quot;为什么？quot;
quot;你爱不爱她，这要问你；她爱不爱你，这要问她。你们到底相不相爱，这要问你们，怎么会问我这种江湖术士呢？如果你命中注定林明菁适合你，可是你爱的却是别人，你该如何？只能自己下决心而已。quot;
quot;子尧兄，谢谢你。quot;原来他是在点化我。
quot;痴儿啊痴儿。quot;子尧兄拍拍我的头。
子尧兄说得没错，我应该下决心。
天平既已失去平衡，是将它拿掉的时候了。
在一个星期六中午，我下班回家，打开客厅的落地窗。
quot;过儿，你回来了。quot;
quot;姑姑，这是……quot;我看到客厅内还坐着七个高中女生，有点惊讶。
quot;她们是学校的校刊社成员，我带她们来这里讨论事情，不介意吧？quot;
quot;当然不介意。quot;我笑了笑。
quot;姑姑……过儿……quot;有一位绑马尾的女孩子高喊，quot;杨过与小龙女！quot;
quot;好美哦。quot;quot;真浪漫。quot;quot;感人呀。quot;quot;太酷了。quot;quot;缠绵唷。quot;
其余六个女孩子开始赞叹着。
quot;老师当小龙女是绰绰有余，可是这个杨过嘛，算是差强人意。quot;
有一个坐在明菁旁，头发剪得很短的女孩子，低声向身旁的女孩说。
quot;咳咳……quot;我轻咳了两声?quot;我耳朵很好喔。quot;
quot;是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。quot;
短发女孩说完后，七个女孩子笑成一团。
quot;不可以没礼貌。quot;明菁笑说，quot;这位蔡大哥，人很好的。quot;
quot;老师心疼了唷。quot;quot;真是鹣鲽情深呀。quot;quot;还有夫唱妇随哦。quot;
七个女孩子又开始起哄。
短发女孩站起身说：quot;我们每人给老师和蔡大哥祝福吧。我先说……quot;
quot;白头誓言需牢记。quot;
quot;天上地下，人间海底，生死在一起。quot;
quot;若油调蜜，如胶似漆，永远不分离。quot;
quot;天上要学鸟比翼，地下愿做枝连理，祸福两相依。quot;
quot;深深爱意有如明皇贵妃不忍去。quot;
quot;浓浓情谊恰似牛郎织女长相忆。quot;
quot;愿效仲卿兰芝东南飞，坚贞永不移！quot;
七个女孩，一人说一句。
quot;我们今天不是来讨论神雕侠侣的。quot;
明菁虽然笑得很开心，但还是保持着老师应有的风范。
quot;老师，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎么认识的？quot;绑马尾的女孩说。
quot;说嘛说嘛。quot;其他女生也附和着。
明菁看看我，然后笑着说：
quot;我跟他呀，是联谊的时候认识的。那时我们要上车前，要抽……quot;
明菁开始诉说我跟她第一次见面时候的事。
她说得很详尽，有些细节甚至我已经忘记了。
明菁边说边笑，她那种快乐的神情与闪亮的眼神，我永远忘不掉。
折腾了一下午，七个女生终于要走了。
quot;别学陈世美哦。quot;quot;要好好对老师哦。quot;quot;不可以花心哦。quot;
她们临走前，还对我撂下这些狠话。
quot;过儿，对不起。我的学生很顽皮。quot;学生走后，明菁笑着道歉。
quot;没关系。高中生本来就应该活泼。quot;我也笑了笑。
quot;过儿，谢谢你。你并没有否认。quot;明菁低声说。
quot;否认什么？quot;
明菁看看我，红了脸，然后低下头。
我好像知道，我没有否认的，是什么东西了。
原来我虽然可以下定决心。
但我却始终不忍心。
过了几天，荃又到台南找她的采访伙伴。
在她回高雄前，我们相约吃晚饭，在第一次看见荃的餐馆。
荃吃饭时，常常看着餐桌上花瓶中的花，那是一朵红玫瑰。
离开餐馆时，我跟服务生要了那朵红玫瑰，送给荃。
荃接过花，怔怔地看了几秒，然后流下泪来。
quot;怎么了？quot;
quot;没。quot;
quot;伤心吗？quot;
quot;不。我很高兴。quot;荃抬起头，擦擦眼泪，破涕为笑：
quot;你第一次送我花呢。quot;
quot;可是这不是我买的。quot;
quot;没差别的。只要是你送的，我就很高兴了。quot;
quot;那为什么哭呢？quot;
quot;我怕这朵红玫瑰凋谢。只好用我的眼泪，来涵养它。quot;
我回头看看这家餐馆，这不仅是我第一次看见荃的地方，
也是我和明菁在一天之中，连续来两次的地方。
人们总说红玫瑰代表爱情，可是如果红玫瑰真能代表爱情，那用来涵养这朵红玫瑰的，除了荃的泪水，恐怕还得加上我的。
甚至还有明菁的。
秋天到了，南台湾并没有秋天一定得落叶的道理，只是天气不再燠热。
我在家赶个案子，好不容易弄得差不多，伸个懒腰，准备煮杯咖啡。
在流理台洗杯子时，电话响起，一阵慌张，汤匙掉入排水管。
回房间接电话，是荃打来的。
quot;你有没有出事？quot;
quot;出事？没有啊。为什么这么问？quot;
quot;我刚刚，打破了玉镯子。quot;
quot;很贵重吗？quot;
quot;不是贵不贵的问题，而是我戴着它好几年了。quot;
quot;喔。打破就算了，没关系的。quot;
quot;我不怎么心疼的，只是担心你。quot;
quot;担心我什么？quot;
quot;我以为……以为这是个不好的预兆，所以才问你有没有出事。quot;
quot;我没事，别担心。quot;
quot;真的没有？quot;荃似乎很不放心。
quot;应该没有吧。不过我用来喝咖啡的汤匙，刚刚掉进排水管了。quot;
quot;那怎么办？quot;
quot;暂时用别的东西取代啊，反正只是小东西而已。quot;
quot;嗯。quot;
quot;别担心，没事的。quot;
quot;好。quot;
quot;吃饭要拿筷子，喝汤要用汤匙，知道吗？quot;
quot;好。quot;
quot;睡觉要盖棉被，洗澡要脱衣服，知道吗？quot;
quot;好。quot;荃笑了。
隔天，天空下着大雨，荃突然来台南，在一家咖啡器材店门口等我。
quot;你怎么突然跑来台南呢？quot;
荃从手提袋里拿出一根汤匙，跟我弄丢的那根，一模一样。
quot;你的汤匙是不是长这样？我只看过一次，不太确定的。quot;
quot;没错。quot;
quot;我找了十几家店，好不容易找到呢。quot;
quot;我每到一家店，就请他们把所有的汤匙拿出来，然后一根一根找。quot;
quot;后来，我还用画的呢。quot;
荃说完一连串的话后，笑了笑，掏出手帕，擦擦额头的雨水。
quot;可是你也不必急着在下雨天买啊。quot;
quot;我怕你没了汤匙，喝咖啡会不习惯。quot;
quot;你……quot;我望着从荃湿透的头发渗出而在脸颊上滑行的水珠，说不出话。
quot;下雨时，不要只注意我脸上的水滴，要看到我不变的笑容。quot;
荃笑了起来，quot;只有脸上的笑容，是真实的呢。quot;
quot;你全身都湿了。为什么不带伞呢？我会担心你的。quot;
quot;我只是忘了带伞，不是故意的。quot;
quot;你吃饭时会忘了拿筷子吗？quot;
quot;那不一样的。quot;荃将湿透的头发顺到耳后：
quot;筷子是为了吃饭而存在，但雨伞却不是为了见你一面而存在。quot;
quot;可是……quot;
quot;对我而言，认识你之前，前面就是方向，我只要向前走就行。quot;
quot;认识我之后呢？quot;
quot;你在的地方，就是方向。quot;
荃虽然浅浅地笑着，但我读得出她笑容下的坚毅。