自从柳北一家回来后，柳秋莎的日子就有了念想儿。虽然他们搬出去了，不过一到周末，柳北和刘中原就带着小疆来了。这是柳秋莎最高兴的时候。柳秋莎把吃的喝的早就备下了，柳北和刘中原把这些荤荤素素的菜做熟就可以了。她就腾出时间和外孙刘小疆疯玩一阵子。
柳东周末回来时会带上女朋友杜梅，两人胸前别着大学校徽，白底红字，耀眼得很。邱云飞望着柳东的样子就一脸的慈祥了。他说：小东哇，你是咱家第一个大学生，看来，以后只有你接爸爸的班了。
柳秋莎不爱听，就说：柳东该当兵的，不当兵的男人，一辈子都缺滋少味的。
这回轮到柳东和杜梅讪讪了。两人本来还想很斯文地吃饭，这下子，他们三两口便把饭吃完躲到柳东的屋里。
吃完饭，刘中原就拿目光寻找柳北，意思是该走了。柳秋莎一时半会儿还是没有让他们走的意思。她正和刘小疆玩得热火朝天。两人拿着玩具枪不停地射击。刘小疆问：姥姥，你打过仗吗？
柳秋莎就说：姥姥当然打过仗，姥姥13岁就开始打仗了。
刘小疆眨着眼睛仍然穷追不舍的样子：那你为啥没学文化，我爷爷也打过仗，他就当军长了。
刘小疆这么一说，就捅到了柳秋莎的软处，她怔在那里一时不知如何回答。刘小疆又说：姥姥你是逃兵吧。
柳秋莎就泄了气地说：姥姥是个女人，姥姥要不是女人，都能当司令。
柳秋莎的情绪就很不好了。这时，柳北及时地提出要走，柳秋莎就挥着手把一家三口送走了。
刘小疆一走，柳秋莎心里就空了，坐在电视机前，呆呆地看电视，电视里演的是什么内容都没有往脑子里去。一会儿，柳东送杜梅出来了。两人的脸孔都红扑扑的。两人在门外免不了又要沫几半天。柳东后来就醉酒似的回来了，他想绕开母亲直接回到自己的房间里。柳秋莎却把他叫住了：柳东，你现在是个大男人了，是男人就该干一些男人的事，别整天偷鸡摸狗的。
柳东变了脸色：我咋偷鸡摸狗了。
柳秋莎莫名地就有了火气：男人都是干大事的，别只知道和女人在一起，老婆就是老婆，娶到家里就完事了，别费那么多心思。
柳东真的不明白母亲要说什么了，他的脸红一阵白一阵的。柳秋莎又说：你是咱家唯一的男孩，你该做大事——没等她说完，柳东就抽身走了。
柳东是柳秋莎最疼爱的一个孩子，因为他是男孩。可柳东长大了，她开始对他越来越失望。柳东多愁善感，捧着本书就眼泪汪汪的，这一切，都不是她所希望的。
她希望的男人是牙掉了往自己肚子里咽，风风火火闯九州地干大事。显然，柳东和她内心的希望相去甚远，唯一值得骄傲的事就是考上大学这一点。可柳东考不考大学对柳秋莎来说又显得那么微不足道。邱云飞也是大学毕业，可他这一辈子成就什么了，什么也没有。
在柳秋莎眼里，邱云飞这一生是失败的。老年的柳秋莎不仅对自己不满意，她对身边的亲人也没有一个满意的。她把自己唯一的希望寄托在柳南身上。好在柳南和望岛仍战斗在部队，只要在部队干下去，她就有一份期待和希望。当年，柳北义无反顾地去了新疆。她原以为柳北能有个出息，后来，还是一家老小地从部队里滚回来了。她心里种下的那颗希望的种子，也随之烟消云散。