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03

作品:四世同堂 作者:老舍 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    祁老人用破缸装满石头,顶住了街门。

    李四爷在大槐树下的警告:quot;老街旧邻,都快预备点粮食啊,城门关上了!quot;更使祁老人觉得自己是诸葛亮。他不便隔着街门告诉李四爷:quot;我已经都预备好了!quot;可是心中十分满意自己的未雨绸缪,料事如神。

    在得意之间,他下了过于乐观的判断:不出三天,事情便会平定。

    儿子天佑是个负责任的人,越是城门紧闭,他越得在铺子里。

    儿媳妇病病歪歪的,听说日本鬼子闹事,长叹了一口气,心中很怕万一自己在这两天病死,而棺材出不了城!一急,她的病又重了一些。

    瑞宣把眉毛皱得很紧,而一声不出;他是当家人,不能在有了危险的时候,长吁短叹的。

    瑞丰和他的摩登太太一向不注意国事,也不关心家事;大门既被祖父封锁,只好在屋里玩扑克牌解闷。老太爷在院中罗嗦,他俩相视,缩肩,吐一吐舌头。

    小顺儿的妈虽然只有二十八岁,可是已经饱经患难。她同情老太爷的关切与顾虑;同时,她可也不怕不慌。她的心好象比她的身体老的多,她看得很清楚:患难是最实际的,无可幸免的;但是,一个人想活下去,就不能不去设法在患难中找缝子,逃了出去--尽人事,听天命。总之生在这个年月,一个人须时时勇敢的去面对那危险的,而小心提防那quot;最quot;危险的事。你须把细心放在大胆里,去且战且走。你须把受委屈当作生活,而从委屈中咂摸出一点甜味来,好使你还肯活下去。

    她一答一和的跟老人说着话儿,从眼泪里追忆过去的苦难,而希望这次的危险是会极快便过去的。听到老人的判断--不出三天,事情便会平定--她笑了一下:quot;那敢情好!quot;而后又发了点议论:quot;我就不明白日本鬼子要干什么!咱们管保谁也没得罪过他们,大家伙平平安安的过日子,不比拿刀动杖的强?我猜呀,日本鬼子准是天生来的好找别扭,您说是不是?quot;

    老人想了一会儿才说:quot;自从我小时候,咱们就受小日本的欺侮,我简直想不出道理来!得啦,就盼着这一回别把事情闹大了!日本人爱小便宜,说不定这回是看上了芦沟桥。quot;quot;干吗单看上了芦沟桥呢?quot;小顺儿的妈纳闷。quot;一座大桥既吃不得,又不能搬走!quot;

    quot;桥上有狮子呀!这件事要搁着我办,我就把那些狮子送给他们,反正摆在那里也没什么用!quot;

    quot;哼!我就不明白他们要那些狮子干吗?quot;她仍是纳闷。quot;要不怎么是小日本呢!看什么都爱!quot;老人很得意自己能这么明白日本人的心理。quot;庚子年的时候,日本兵进城,挨着家儿搜东西,先是要首饰,要表;后来,连铜钮扣都拿走!quot;quot;大概拿铜当作了金子,不开眼的东西!quot;小顺儿的妈挂了点气说。她自己是一棵草也不肯白白拿过来的人。quot;大嫂!quot;瑞全好象自天而降的叫了声。

    quot;哟!quot;大嫂吓了一跳。quot;三爷呀!干吗?quot;

    quot;你把嘴闭上一会儿行不行?你说得我心里直闹得慌!quot;在全家里,没有人敢顶撞老太爷,除了瑞全和小顺儿。现在他拦阻大嫂说话,当然也含着反抗老太爷的意思。老太爷马上听出来那弦外之音。quot;怎么?你不愿意听我们说话,把耳朵堵上就是了!quot;

    quot;我是不爱听!quot;瑞全的样子很象祖父,又瘦又长,可是在思想上,他与祖父相隔了有几百年。他的眼也很小,但很有神,眼珠象两颗发光的黑豆子。在学校里,他是篮球选手。打球的时候,他的两颗黑豆子随着球乱转,到把球接到手里,他的嘴便使劲一闭,象用力咽一口东西似的。他的眼和嘴的表情,显露出来他的性格--性子急,而且有决断。现在,他的眼珠由祖父转到大嫂,又由大嫂转到祖父,倒好象在球场上监视对方的球手呢。quot;日本人要芦沟桥的狮子?笑话!他们要北平,要天津,要华北,要整个的中国!quot;

    quot;得了,得了!老三!少说一句。quot;大嫂很怕老三把祖父惹恼。

    其实,祁老人对孙子永远不动真气--若是和重孙子在一处,则是重孙子动气,而太爷爷陪笑了。

    quot;大嫂,你老是这样!不管谁是谁非,不管事情有多么严重,你老是劝人少说一句!quot;三爷虽然并不十分讨厌大嫂,可是心中的确反对大嫂这种敷衍了事的办法。现在,气虽然是对大嫂发的,而他所厌恶的却是一般的--他不喜欢任何不论是非,而只求敷衍的人。

    quot;不这样,可教我怎样呢?quot;小顺儿的妈并不愿意和老三拌嘴,而是为她多说几句,好教老太爷不直接的和老三开火。quot;你们饿了找我要吃,冷了向我要衣服,我还能管天下大事吗?quot;

    这,把老三问住了。象没能把球投进篮去而抓抓头那样,他用瘦长而有力的手指抓了两下头。

    祖父笑了,眼中发出点老而淘气的光儿。quot;小三儿!在你嫂子面前,你买不出便宜去!没有我和她,你们连饭都吃不上,还说什么国家大事!quot;

    quot;日本鬼子要是打破了北平,谁都不用吃饭!quot;瑞全咬了咬牙。他真恨日本鬼子。

    quot;那!庚子年,八国联军……quot;老人想把拿手的故事再重述一遍,可是一抬头,瑞全已经不见了。quot;这小子!说不过我就溜开!这小子!quot;

    门外有人拍门。

    quot;瑞宣!开门去!quot;祁老人叫。quot;多半是你爸爸回来了。quot;瑞宣又请上弟弟瑞全,才把装满石头的破缸挪开。门外,立着的不是他们的父亲,而是钱默吟先生。他们弟兄俩全愣住了。钱先生来访是件极稀奇的事。瑞宣马上看到时局的紧急,心中越发不安。瑞全也看到危险,可是只感到兴奋,而毫无不安与恐惧。

    钱先生穿着件很肥大的旧蓝布衫,袖口与领边已全磨破。他还是很和蔼,很镇定,可是他自己知道今天破例到友人家来便是不镇定的表示。含着笑,他低声的问:quot;老人们都在家吧?quot;

    quot;请吧!钱伯父!quot;瑞宣闪开了路。

    钱先生仿佛迟疑了一下,才往里走。

    瑞全先跑进去,告诉祖父:quot;钱先生来了。quot;

    祁老人听见了,全家也都听到,大家全为之一惊。祁老人迎了出来。又惊又喜,他几乎说不上话来。

    钱默吟很自然,微抱歉意的说着:quot;第一次来看你老人家,第一次!我太懒了,简直不愿出街门。quot;

    到北屋客厅坐下,钱先生先对瑞宣声明:quot;千万别张罗茶水!一客气,我下次就更不敢来了!quot;这也暗示出,他愿意开门见山的把来意说明,而且不希望逐一的见祁家全家的老幼。祁老人先提出实际的问题:quot;这两天我很惦记着你!咱们是老邻居,老朋友了,不准说客气话,你有粮食没有。没有,告诉我一声!粮食可不比别的东西,一天,一顿,也缺不得!quot;

    默吟先生没说有粮,也没说没粮,而只含混的一笑,倒好象即使已经绝粮,他也不屑于多去注意。

    quot;我--quot;默吟先生笑着,闭了闭眼。quot;我请教瑞宣世兄,quot;他的眼也看了瑞全一下,quot;时局要演变到什么样子呢?你看,我是不大问国事的人,可是我能自由地生活着,全是国家所赐。我这几天什么也干不下去!我不怕穷,不怕苦,我只怕丢了咱们的北平城!一朵花,长在树上,才有它的美丽;拿到人的手里就算完了。北平城也是这样,它顶美,可是若被敌人占据了,它便是被折下来的花了!是不是?quot;见他们没有回答。他又补上了两句:quot;假若北平是树,我便是花,尽管是一朵闲花。北平若不幸丢失了,我想我就不必再活下去!quot;

    祁老人颇想说出他对北平的信仰,而劝告钱先生不必过于忧虑。可是,他不能完全了解钱先生的话;钱先生的话好象是当票子上的字,虽然也是字,而另有个写法--你要是随便的乱猜,赎错了东西才麻烦呢!于是,他的嘴唇动了动,而没说出话来。

    瑞宣,这两天心中极不安,本想说些悲观的话,可是有老太爷在一旁,他不便随便开口。

    瑞全没有什么顾忌。他早就想谈话,而找不到合适的人。大哥的学问见识都不坏,可是大哥是那么能故意的缄默,非用许多方法不能招出他的话来。二哥,呕,跟二哥二嫂只能谈谈电影与玩乐。和二哥夫妇谈话,还不如和祖父或大嫂谈谈油盐酱醋呢--虽然无趣,可是至少也还和生活有关。现在,他抓住了钱先生。他知道钱先生是个有些思想的人--尽管他的思想不对他的路子。他立起来挺了挺腰,说:quot;我看哪,不是战,就是降!quot;

    quot;至于那么严重?quot;钱先生的笑纹僵在了脸上,右腮上有一小块肉直抽动。

    quot;有田中奏折在那里,日本军阀不能不侵略中国;有九一八的便宜事在那里,他们不能不马上侵略中国。他们的侵略是没有止境的,他们征服了全世界,大概还要征服火星!quot;quot;火星?quot;祖父既不相信孙子的话,更不知道火星在哪条大街上。

    瑞全没有理会祖父的质问,理直气壮的说下去:quot;日本的宗教,教育,气量,地势,军备,工业,与海盗文化的基础,军阀们的野心,全都朝着侵略的这一条路子走。走私,闹事,骑着人家脖子拉屎,都是侵略者的必有的手段!芦沟桥的炮火也是侵略的手段之一,这回能敷衍过去,过不了十天半月准保又在别处--也许就在西苑或护国寺--闹个更大的事。日本现在是骑在虎背上,非乱撞不可!quot;

    瑞宣脸上笑着,眼中可已经微微的湿了。

    祁老人听到quot;护国寺quot;,心中颤了一下:护国寺离小羊圈太近了!

    quot;三爷,quot;钱先生低声的叫。quot;咱们自己怎么办呢?quot;

    瑞全,因为气愤,话虽然说的不很多,可是有点声嘶力竭的样子。心中也仿佛很乱,没法再说下去。在理智上,他知道中国的军备不是日本的敌手,假若真打起来,我们必定吃很大的亏。但是,从感情上,他又愿意马上抵抗,因为多耽误一天,日本人便多占一天的便宜;等到敌人完全布置好,我们想还手也来不及了!他愿意抵抗。假若中日真的开了仗,他自己的生命是可以献给国家的。可是,他怕被人问倒:quot;牺牲了性命,准能打得胜吗?quot;他决不怀疑自己的情愿牺牲,可是不喜欢被人问倒,他已经快在大学毕业,不能在大家面前显出有勇无谋,任着感情乱说。他身上出了汗。抓了抓头,他坐下了,脸上起了好几个红斑点。

    quot;瑞宣?quot;钱先生的眼神与语气请求瑞宣发表意见。

    瑞宣先笑了一下,而后声音很低的说:quot;还是打好!quot;钱先生闭上了眼,详细咂摸瑞宣的话的滋味。

    瑞全跳了起来,把双手放在瑞宣的双肩上:quot;大哥!大哥!quot;

    他的脸完全红了,又叫了两声大哥,而说不上话来。

    这时候,小顺儿跑了进来,quot;爸!门口,门口……quot;祁老人正找不着说话的机会与对象,急快的抓到重孙子:quot;你看!你看!刚开开门,你就往外跑,真不听话!告诉你,外边闹日本鬼子哪!quot;

    小顺儿的鼻子皱起来,撇着小嘴:quot;什么小日本儿,我不怕!中华民国万岁!quot;他得意的伸起小拳头来。quot;顺儿!门口怎么啦?quot;瑞宣问。

    小顺儿手指着外面,神色相当诡密的说:quot;那个人来了!说要看看你!quot;

    quot;哪个人?quot;

    quot;三号的那个人!quot;小顺儿知道那个人是谁,可是因为听惯了大家对那个人的批评,所以不愿意说出姓名来。quot;冠先生?quot;

    小顺儿对爸爸点了点头。

    quot;谁?呕,他!quot;钱先生要往起立。

    quot;钱先生!坐着你的!quot;祁老人说。

    quot;不坐了!quot;钱先生立起来。

    quot;你不愿意跟他谈话,走,上我屋里去!quot;祁老人诚意的相留。

    quot;不啦!改天谈,我再来!不送!quot;钱先生已很快的走到屋门口。

    祁老人扶着小顺儿往外送客。他走到屋门口,钱先生已走到南屋外的枣树下。瑞宣,瑞全追着送出去。冠晓荷在街门坎里立着呢。他穿着在三十年前最时行,后来曾经一度极不时行,到如今又二番时行起来的团龙蓝纱大衫,极合身,极大气。下面,白地细蓝道的府绸裤子,散着裤角;脚上是青丝袜,白千层底青缎子鞋;更显得连他的影子都极漂亮可爱。见钱先生出来,他一手轻轻拉了蓝纱大衫的底襟一下,一手伸出来,满面春风的想和钱先生拉手。

    钱先生既没失去态度的自然,也没找任何的掩饰,就那么大大方方的走出去,使冠先生的手落了空。

    冠先生也来得厉害,若无其事的把手顺便送给了瑞宣,很亲热的握了一会儿。然后,他又和瑞全拉手,而且把左手放在上面,轻轻的按了按,显出加劲儿的亲热。

    祁老人不喜欢冠先生,带着小顺儿到自己屋里去。瑞宣和瑞全陪着客人在客厅里谈话。

    冠先生只到祁家来过两次。第一次是祁老太太病故,他过来上香奠酒,并没坐多大一会儿就走了。第二次是谣传瑞宣要作市立中学的校长,他过来预为贺喜,坐了相当长的时间。后来,谣言并未变成事实,他就没有再来过。

    今天,他是来会钱先生,而顺手看看祁家的人。冠晓荷在军阀混战的时期,颇作过几任地位虽不甚高,而油水很厚的官。他作过税局局长,头等县的县长,和省政府的小官儿。近几年来,他的官运不甚好,所以他厌恶南京政府,而每日与失意的名士,官僚,军阀,鬼混。他总以为他的朋友中必定有一两个会重整旗鼓,再掌大权的,那么,他自己也就还有一步好的官运--也就是财运。和这些朋友交往,他的模样服装都很够格儿;同时,他的几句二簧,与八圈麻将,也都不甚寒伧。近来,他更学着念佛,研究些符咒与法术;于是,在遗老们所常到的恒善社,和其他的宗教团体与慈善机关,他也就有资格参加进去。他并不怎么信佛与神,而只拿佛法与神道当作一种交际的需要,正如同他须会唱会赌那样。

    只有一样他来不及,他作不上诗文,画不上梅花或山水来。他所结交的名士们,自然用不着说,是会这些把戏的了;就连在天津作寓公的,有钱而失去势力的军阀与官僚,也往往会那么一招两招的。连大字不识的丁老帅,还会用大麻刷子写一丈大的一笔虎呢。就是完全不会写不会画的阔人,也还爱说道这些玩艺;这种玩艺儿是quot;阔quot;的一种装饰,正象阔太太必有钻石与珍珠那样。

    他早知道钱默吟先生能诗善画,而家境又不甚宽绰。他久想送几个束修,到钱家去熏一熏。他不希望自己真能作诗或作画,而只求知道一点术语和诗人画家的姓名,与派别,好不至于在名人们面前丢丑。

    他设尽方法想认识钱先生,而钱先生始终象一棵树--你招呼他,他不理你。他又不敢直入公堂的去拜访钱先生,因为若一度遭了拒绝,就不好再谋面了。今天,他看见钱先生到祁家去,所以也赶过来。在祁家相识之后,他就会马上直接送两盆花草,或几瓶好酒去,而得到熏一熏的机会。还有,在他揣测,别看钱默吟很窘,说不定家中会收藏着几件名贵的字画。自然喽,他若肯出钱买古玩的话,有的是现成的quot;琉璃厂quot;。不过,他不想把钱花在这种东西上。那么,假若与钱先生交熟了以后,他想他必会有方法弄过一两件宝物来,岂不怪便宜的么?有一两件古物摆在屋里,他岂不就在陈年竹叶青酒,与漂亮的姨太太而外,便又多一些可以展览的东西,而更提高些自己的身分么?

    没想到,他会碰了钱先生一个软钉子!他的心中极不高兴。他承认钱默吟是个名士,可是比钱默吟的名气大着很多的名士也没有这么大的架子呀!quot;给脸不要脸,好,咱们走着瞧吧!quot;他想报复:quot;哼!只要我一得手,姓钱的,准保有你个乐子!quot;在表面上,他可是照常的镇定,脸上含着笑与祁家弟兄敷衍。

    quot;这两天时局很不大好呢!有什么消息没有?quot;quot;没什么消息,quot;瑞宣也不喜欢冠先生,可是没法不和他敷衍。quot;荷老看怎样?quot;

    quot;这个--quot;冠先生把眼皮垂着,嘴张着一点,作出很有见解的样子。quot;这个--很难说!总是当局的不会应付。若是应付得好,我想事情绝不会弄到这么严重!quot;

    瑞全的脸又红起来,语气很不客气的问:quot;冠先生,你看应当怎样应付呢?quot;

    quot;我?quot;冠先生含笑的愣了一小会儿。quot;这就是不在其位,不谋其政了!我现在差不多是专心研究佛法。告诉二位,佛法中的滋味实在是其妙无穷!知道一点佛说佛法,心里就象喝了点美酒似的,老那么晕晕忽忽的好受!前天,在孙清老家里,(丁老帅,李将军,方锡老,都在那儿,)我们把西王母请下来了,还给她照了个像。玄妙,妙不可言!想想看,西王母,照得清楚极了,嘴上有两条长须,就和鲇鱼的须一样,很长很长,由这儿--quot;他的手指了指嘴,quot;一直--quot;,他的嘴等着他的手向肩上绕,quot;伸到这儿,玄妙!quot;quot;这也是佛法?quot;瑞全很不客气的问。

    quot;当然!当然!quot;冠先生板着脸,十分严肃的说。quot;佛法广大无边,变化万端,它能显示在两条鲇鱼须上!quot;

    他正要往下说佛法,他的院里一阵喧哗。他立起来,听了听。quot;呕,大概是二小姐回来了!昨天她上北海去玩,大概是街上一乱,北海关了前后门,把她关在里边了。内人很不放心,我倒没怎么慌张,修佛的人就有这样好处,心里老是晕晕忽忽的,不着急,不发慌;佛会替咱们安排一切!好,我看看去,咱们改天再畅谈。quot;说罢,他脸上镇定,而脚步相当快的往外走。

    祁家弟兄往外相送。瑞宣看了三弟一眼,三弟的脸红了一小阵儿。

    已到门口,冠先生很恳切的,低声的向瑞宣说:quot;不要发慌!就是日本人真进了城,咱们也有办法!有什么过不去的事,找我来,咱们是老邻居,应当互相!quot;