西点军校的革退生
一八三一年一月二十八日，美国西点军官学校当局，召开了一次军事法
庭，宣布革退了入校仅仅六个月的一个学生，罪名是两次在指定的操演中缺
席，疏忽按时报到、守卫和术科的种种职守，又一连两次直接违反了值日官
的命令。这一措置，对西点军校历史上不算什么，不过少了一名未来的军官；
但是对美国文学史上却是一个了不起的决定，因为这样一来，便使贫弱的美
国文学史上平添了一位大诗人和小说家。
这个西点军校的革退生不是别人，就是爱伦?坡。他是出色的抒情诗人，
第一流的短篇小说家，此外还是现代侦探小说的创始人。以福尔摩斯探案驰
名世界的英国柯南道尔爵士就承认，没有爱伦?坡的作品给他的暗示和启发，
他也许根本写不出《福尔摩斯探案》。
爱伦?坡生于一八零九年一月，今年（一九五九年）正是他的诞生一百
五十周年纪念。爱伦?坡的文学声誉，在欧洲比在美国更大。法国大诗人波
特莱尔就最爱读爱伦?坡的作品，曾翻译过他的诗，又为他写过传记。爱伦?坡
所写的诗论曾深深的影响了法国象征派的诗人，从波特莱尔、马拉美，直到
法国现代大诗人梵乐希，他们对于写诗的理论，都是祖述爱伦?坡的。
苏联人也是爱伦?坡作品的爱读者，为了纪念他的诞生一百五十周年，
今年一开头就为他举行了纪念会，并出版了新的译本。
爱伦?坡的一生，是贫苦多挫折的。他在三岁就已经父母又亡，成了孤
儿，由一位富有的烟草商人爱伦先生抚养。今日爱伦?坡姓名上的quot;爱伦quot;，
就是由此而来。爱伦?坡从小就爱好文学，并且才华毕露。养父要他学习商
各，他宁可脱离这个富有的家庭，单独去生活，以写作糊口，过着纵情诗酒
的不羁生活，爱伦?坡替当时美国许多报纸刊物写文学评论和小说，有一时
期甚至去当雇佣兵，靠了quot;粮饷quot;来维持生活。
他在一八三七年同小表妹薇琴妮亚结婚。当时薇琴妮亚只有十三岁，不
足结婚法定年龄，在牧师面前不得不说了谎。两人恩爱非常，可是薇琴妮亚
身体衰弱，爱伦?坡的贫穷和放浪不羁生活又给她增加磨折，她在一八四二
年就染上了肺病，冬天家里没有燃料只能裹了丈夫的旧大衣，抱了一只猫儿
取暖，终于年纪轻轻的在一八四七年就去世了。
爱妻的死亡，对于爱伦?坡是最大的打击，他愈加沉迷醉乡。两年以后，
留下了一首哀艳的悼亡诗：quot;安娜贝尔?李quot;也在一八四九年冬天去世了。