日月穿梭，十年过去，不知不觉景琦已从而立之年超过不惑之岁，成为四十一岁的中年人了。这年是西历一千九百二十一年，民国纪元十年。白文氏刚好是quot;六六大顺quot;的六十六岁老太太；秉宽进入花甲之龄，整整六十岁了；景琦的儿子敬业，年满二十，成了血气方刚的大小伙子。白家最大的变化，莫过于景琦事业有成，置办了一座更讲究的新宅子；再就是当年在宫里侍候过西太后的太监王喜光，出宫后，被白文氏作主收留，且成了白家的大总管，这在京城里头，成为不大不小的一档子竞相传说的新闻，人们多以为百草厅白家老号就是有气派，竟能让侍候过老佛爷的主儿去白家效力。知根知底儿的，则认为是二奶奶白文氏仁义，厚待有恩于白家的人。
白家的产业，已由白氏三房兄弟景怡、景双、最琦共同经管，成为百草厅三大掌门人。为首的自然是景琦。按照多年传下来的老规矩，每年春景天儿，就要盘点细料库的药材宝贝（平时提药也如此），白氏三兄弟quot;三头对案quot;，现场监督，明唱明记核查账簿，那情景很是庄重，不亚于在祖先堂祭祖--赵五爷、大头儿和景怡、景双、景琦五人站在细料库门前。库门把手上，套锁着四把大铜锁。
赵五爷宣布：quot;三个房头儿的人都齐了，请大头儿先开锁！quot;大头儿上前，开第一把锁后退出；景怡上前打开第二把锁；景双开第三把锁；最后是景椅打开第四把锁。四锁去，五人人。他们进人细料库。
细料库内。
一排排的大柜架上摆着各种各样的箱子、盒子、坛子、瓷瓶、瓷罐，靠墙放着药柜、酒缸、酒坛等等，每个架子上都挂着标明人库日期的小木牌：quot;乾隆十一年X月X日入库quot;、quot;道光三年X月X月入库quot;。
quot;同治六年X月X日入库quot;、quot;民国十年X月X日入库quot;。
景怡、景双、景价三人监督赵五爷取药。大头儿坐在账桌前记录，边记边高喊：quot;牛黄四斤三两--麝香一斤二两--明墨两块四两八钱，当门子三斤--库存三年虎骨酒一百斤--quot;
经过称药、开缸、记账、核对一系列手续，才算完成提药过程。四把大铜锁又将细料库大门锁上。
景琦锁好最后一把锁退后，五人站在门前。而每到这时候，景怡总不忘的一句话是：quot;赵五爷，今儿提出了多少料，三个月之内一定要再补齐！quot;
新宅上房院。
白文氏、景价、王喜光，抱着狗的十三岁的丫头霍香、秉宽、敬业沿廊子向北屋走来。
白文氏边走边问：quot;秉宽，你跟着老七到这边儿来了？quot;
秉宽：quot;七老爷这新宅子总得有个老人儿看着，就把我弄过来了。quot;
景琦：quot;你在我这儿看门房留着辫子可不行。quot;
秉宽：quot;我不铰，如今这世道，我看不顺眼。还是老佛爷、皇上那会儿好。quot;
白文氏：quot;这王总管在宫里侍候了老佛爷半辈子，他都铰了，你还留着？quot;
秉宽奚落着：quot;当太监的都没良心。quot;
王喜光上前揪了秉宽袖子一把：quot;我抽你！quot;大家都笑了。走到北屋门口，黄春忙迎了出来：quot;妈，我正收拾西里间呢，预备着您过来住。quot;
quot;等我高兴了，过来住几天。quot;白文氏说罢，看了景琦一眼，故意试探着问，quot;你那位姨奶奶呢，不接回来？quot;
景琦惶恐地：quot;派人去济南接了。这两天该到了。quot;
白文氏言不由衷地：quot;行！你成了家立了业，盖了新宅子，爱接谁接谁，我就管不着了。quot;
白文氏又向前走，大家忙跟上。景琦道：quot;哪儿的话，老太太该怎么管就怎么管，听妈的。quot;
白文氏突然站住板起了脸，两眼瞪着景琦：quot;听我的？！quot;景琦惶惑地忙避开她的目光。
quot;当年要听我的，把九红留下来，那孩子就不会在火车上小产！quot;
白文氏越说越气愤，景琦吓得忙低下头。大家忽然感到气氛紧张，黄春在一旁更不知如何是好。
王喜光见状，赶忙上前打岔：quot;二老太太，您再去三厅看看，大少爷住三厅！quot;
敬业走上前：quot;奶奶，到我屋去看看，孩子们都在那儿等着呢。quot;
白文氏：quot;走，瞧瞧去！quot;众人簇拥着白文氏远去，只景琦一人儿呆望看若有所思。
范记茶馆。
茶馆外街上，路边停了许多卖菜的平板车；王喜光慢悠悠向茶馆走来，伙计在门口高喊着：quot;王总管里边儿请！quot;
茶馆大堂里坐满了卖菜的、拉黄包车的……各类苦力，这些人大都光着膀子吃饭，喝酒；沿墙一溜儿多半坐在板凳上靠墙睡觉。王青光走进来，有些体面的菜客向他打招呼，王喜光爱答不理，只点点头，走到单间门口，武贝勒已站在单间门口恭候，二人招呼一声进了单间。靠着单间隔扇坐着一个壮汉，头靠在隔扇上，似乎在睡觉，一个大草帽盖住了大半个脸，看不清是什么人。
单间里。王喜光和贵武对坐，桌上摆着酒菜，二人谁也不动筷子。王喜光没有吃的意思，冷淡地：quot;贝勒爷，什么事儿您呐？赶紧说，我没工夫！quot;
贵武：quot;吃着聊着！quot;
王喜光：quot;不行，这就得走。七老爷叫我陪着他去海淀呢！quot;
quot;我就为这事儿，景琦不是要在海淀盖个花园子吗？quot;
quot;地儿都看好了。quot;
quot;您把这个工程交给我办！quot;
quot;这算怎么回事儿？您是七老爷的老丈人，您自己去说就行了，怎么求我？quot;
quot;兄弟呀，您还不知道景琦那脾气？他快成我的老丈人了！quot;
quot;哎呀，这事难说，谁都知道这是个肥差！多少人在这儿贼着呐！quot;
贵武忙掏出一张银票递给王喜光：quot;景琦面前您多美言几句，这是一点儿小意思！quot;
这时门外靠在隔扇上睡觉的壮汉，稍稍动了一下，又把草帽往下拉了拉，倾听着屋里的谈话。
quot;贝勒爷，太客气了吧！quot;
quot;咱们谁跟谁呀，事成之后，这点儿银子只算个零头儿！quot;
quot;我只能说试试看，办不成可别埋怨我！quot;
草帽遮面的壮汉一动不动地坐着……
新宅头厅院。
景琦与王总管从过道转出来，院里一个花匠在修剪一棵二度梅。
王喜光道：quot;海淀的花园子就包给武贝勒吧，要不他也闲得难受！quot;
景琦：quot;就这么着吧，叫他盯着点儿，别偷懒儿！quot;王喜光心头一阵暗喜，忙答道：quot;行，我告诉他！quot;
二人说着路过门房，景琦向里一看，秉宽坐在门房的椅子上歪着脑袋睡着了，发出断断续续的呼噜声，景琦回头轻声叫花匠：quot;嘿！把剪子给我。quot;
花匠忙走过来将剪子递给景琦。quot;您干什么？quot;王喜光问，景琦忙摇手示意他俩别出声，悄悄走进门房，蹑手蹑脚来到秉宽身后，轻轻将剪子张开来对着秉宽的辫子用力一铰……
秉宽一下子惊醒了，回头看看景琦，不好意思地笑了：quot;七老爷，我打了个盹儿！quot;
窗外的王喜光和花匠看得张大了嘴。屋里的秉宽起身扭脸儿觉得不对劲儿，忙伸手摸自己的后脑勺，发现辫子没了，大惊：quot;嗯？我的辫子？！quot;quot;给你！quot;景琦顺手将辫子扔到桌上，转身撒腿向门外跑。
秉宽大叫：quot;我的辫子！我的辫子--quot;
景琦和王喜光撒腿跑出大门，秉宽举着辫子追出来，带着哭腔大叫：quot;我的辫子！我的辫子--我不活着啦！quot;
老宅前街。
景琦和王喜光得意地笑着走来。王喜光：quot;这下儿给他除了根儿了，七老爷，也就是您！quot;
景琦坏笑着：quot;这可够他哭几天的！quot;
胡总管和背着工具箱子的李满福走出，门口停着两辆马车，赶车的牛黄、狗宝站在车旁，景琦和王喜光走上台阶，胡总管忙迎上：quot;七老爷，活儿都做完了。这位李头儿活儿不错。quot;
景椅：quot;别亏了他，多给几块钱！quot;
李满福惶恐地忙道：quot;给了给了！quot;
胡总管：quot;海淀修花园子正好缺木匠，叫他去吧！quot;
景琦：quot;去跟贝勒爷说，这事归他管，就说我叫去的。quot;
李满福感恩地：quot;谢谢老爷，可救了我们家了。quot;
白文氏和玉婷、佳莉从大门走出。丫头槐花扶着白文氏。景琦忙迎上去：quot;妈！quot;
白文氏：quot;我们听戏去，你去不去？quot;
景琦：quot;今儿不行，我得去趟海淀。quot;
白文氏拉着槐花：quot;见过七老爷。这是我新买的丫头槐花。quot;
槐花腼腆地：quot;七老爷！quot;话音未落，忽然传来秉宽的喊叫声：quot;二老太太！二老太太！quot;众忙回头看。只见秉宽举着辫子哭丧着脸跑来：quot;您瞧瞧！您瞧瞧！quot;
白文氏诧异地：quot;这是怎么了？quot;景琦仍坏笑着。
秉宽：quot;七老爷把我的辫子铰了！quot;
景琦：quot;嗬--你还跑这儿告状来了！quot;
quot;老七你也是，好模当样儿的铰他辫子干什么！他爱留就叫他留着吧！quot;白文氏说完也笑了。
景琦：quot;行了行了，赏你几块大洋还不行！quot;
秉宽愤怒地：quot;我不要！我要辫子！quot;
景琦：quot;这都铰下来了，也长不上了！quot;
秉宽突然蹲在地上哭了起来：quot;我不活着啦--quot;
白文氏喝道：quot;胡说八道！你看这么多人谁还有辫子？！都不活着啦？！quot;
秉宽不服地：quot;这是祖宗留下的！quot;
白文氏：quot;告诉你，你祖宗才没辫子呐！quot;
景琦：quot;妈！你甭理他，快看戏去吧！quot;
玉婷：quot;哥，就数你坏！quot;
quot;秉宽，等我看戏回来结结实实打老七一顿给你出气，玉婷，咱们走！quot;白文氏说罢和玉婷下台阶上车走了。
秉宽无奈地拿着辫子往回走，悲惨地叫着：quot;我的辫子，我的辫子呀--quot;
海淀花园子。
一大片荒地，野草丛生，坑洼不平。景琦、武贝勒、王总管、包工头正站在一个小土坡上看着图纸和荒地。景琦指点着吩咐：quot;把西河的水给我引过来，从这儿过，拐个弯儿，两头安上闸！quot;
包工头点着头：quot;明白了，明白了！quot;
景琦：quot;把活儿给我干好了，甭给我省钱！要是跟我这图上不一样，我叫你拆了重盖，一个大钱儿也不给！quot;
贵武：quot;听见没有？用不着给七爷省钱，七老爷有的是钱！quot;
王喜光：quot;把活儿干好了，别给我脸上抹黑！quot;
包工头：quot;我长几个脑袋？七老爷盖花园子，我敢耍花活？我先打个总数出来，您先过过目。quot;
景琦：quot;甭叫过目，全都贝勒爷做主，有事儿跟王总管商量！quot;
王喜光和贵武得意地交换了一下眼色。
范记茶馆。
大堂里依然是坐满了卖苦力的。伙计吆喝着卖菜的车主，吃饭的，喝酒的，乱乱哄哄。靠单间的隔扇依然靠坐着那个戴草帽的壮汉，草帽压得很低，看不见面孔。
隔扇这边儿的单间里。武贝勒和包工头正研究摆在桌儿上的预算清单。
贵武：quot;听明白了吗你？你用不着给他省钱！quot;
包工头：quot;明白，我怎么不明白啊！这我至少多打上两成去！quot;
贵武：quot;嗨--你真不开眼！你这总数至少还得往上翻一番！quot;
包工头吓了一跳：quot;贝勒爷，这--忒邪乎了吧！quot;
贵武：quot;嗨！你哪儿知道我们这位爷呀，你问问他家里有多少银子？多少宝贝？多大进项？他一概不知……quot;
壮汉靠着隔扇一动不动，似乎睡着了，但里边儿的对话他听个一字儿不落。
quot;他花钱从来没个数儿！这个园子盖下来，咱俩后半辈子的吃喝就全有了！quot;
quot;可是万一……quot;
quot;没什么万一！听我的！quot;
quot;我听您的，有什么事儿，您得兜着点儿！quot;
quot;放心！王总管那边得打点好，舍不得孩子套不着狼……quot;
壮汉突然站起身向门外走去，草帽压住了大半个脸！
新宅上房院西厢房。
杨九红的哥哥杨亦增，嫂子陈玉芝，丫头红花和听差小福子正在往屋里搬行李，收拾东西。景琦和杨九红站在里间屋门口看着。三十多岁的杨九红风采依旧，显得更丰腴，妩媚，手里抱着一只波斯猫，见哥嫂忙活，便道：quot;哥，嫂子！这儿用不着你们了，你们住二厅北屋，去吧！quot;
景琦：quot;小福子，去帮着收拾一下。quot;
小福子：quot;这下可好了，搬到一块儿住，姨奶奶可舒心了。quot;小福子和杨亦增、陈玉芝走出门去，红花忙着解箱子上的绳子。
景琦：quot;你怎么把你哥哥、嫂子也带来了？quot;
杨九红：quot;不许？quot;
quot;不是不许！你不是说，你从小是叫他们卖的吗？quot;
quot;这都二十年了，陈谷子烂芝麻了！quot;
quot;怪了，你不是特恨他们吗？quot;
quot;恨不恨的也是我的娘家人！quot;
quot;我打心眼儿里看不上这种人。娘家人又怎么了？quot;
quot;没有娘家人就受人欺负，我早看出来了！quot;
quot;谁欺负你了？谁欺负你了？！quot;
九红笑了，转过脸对红花道：quot;红花！你去看看你的姐妹儿们，我和七爷有话说，不叫你别来！quot;
quot;是！quot;红花忙走出屋子，关上了门。
九红转过身把猫往地下一扔，双手用力推了一下景琦，景清一下子站不稳退到了里屋去，九红跟着跨进里屋：quot;你说谁欺负我了？quot;跟着又跨上一步推景琦：quot;你说谁欺负我了？quot;景琦笑着又往后退，quot;你欺负我了！quot;杨九红含着笑向前走，眼中充满了挑逗的情欲，接着又推了一把：quot;就是你欺负我了！quot;
景琦已退到了床沿，九红深情地望着景琦，双眼放射出炽热的光芒……景琦也冲动地看着九红。九红用力把景琦推倒在床上，景琦就势仰面躺下了，九红趴到了他的身上，几乎脸贴了脸：quot;你说，你是不是欺负我？quot;
景琦笑着：quot;怎么欺负你了？quot;波斯猫跳上床quot;瞄瞄quot;地叫着。
quot;这十年你才去两趟济南，是不是又有别的女人了？quot;
quot;天地良心！随你去打听，去问！quot;
quot;不！我就问你！quot;
quot;忙得我都顾不上女人了。quot;
quot;你就不想？quot;
quot;怎么不想？！想得我五饥六瘦火烧火燎的！quot;
杨九红变了声音：quot;爷爷，我可真想你呀！三年零一个月了！quot;
景琦猛一翻身将九红压在身下，两人互相解着衣服扣子，九红急促地喘着气，慌乱地解着景琦的衣服：quot;噢，快点儿爷爷，我受不了！quot;……
忽然门外传来了杨亦增的喊声：quot;七老爷，有您一封信！quot;两人吓了一跳，忙停止了动作，一动不动。
quot;七老爷！quot;外面仍在喊。
杨九红忙摆手，示意景琦不要说话，景琦无可奈何地一动不动，企盼杨亦增以为没人离去，没想到他愈发大声喊：quot;七老爷，您的信！quot;
不识时务地开始敲起窗户来。
景琦扫兴之极：quot;啊，来了！quot;
杨九红小声道：quot;真会挑时候！quot;
quot;晚上我再弄你！quot;景琦贴着九红耳边说罢，下了床忙着整理自己的衣服，九红翻身趴在床上quot;咯咯quot;地笑……
景琦走出门，边接过杨亦增递上的信边问：quot;谁送来的？quot;
quot;不知道，秉宽说在门道里扔着。quot;
景琦拆开看信，杨九红仍忍不住笑地走了出来：quot;哥，以后有信叫丫头们送就行了，你甭自己跑。quot;
杨亦增：quot;行！quot;
景琦边看信边皱起眉头，骂道：quot;什么东西？！quot;九红忙凑上前：quot;怎么了，谁来的？quot;
景琦也不理，大步向北屋上房走去，边走边叫：quot;来人！把王喜光给我叫来！quot;
新宅上房院北屋。
黄春从东里间走出，把烟袋递给景琦，接着给他划火点烟。
王喜光匆忙走进屋，站到景琦前：quot;七老爷，找我？quot;
景琦指着桌上的信：quot;你自己看看！quot;
王喜光拿起信一看，脸色大变，忙偷看了景琦一眼。
景琦低着头抽烟，面无表情。
王喜光察颜观色地看着景琦：quot;这事儿……真的假的？我可……
一点儿不知道！quot;
quot;不知道？信上还写着你呐！quot;
quot;是是！可贝勒爷不至于这样吧？quot;
quot;他这毛病就改不了，还没动工呢就想黑我的钱！quot;
quot;不会吧？！写这信的人会不会是……quot;
quot;信上写的时候、地方全都有，还能假的了？！quot;
quot;是是，难怪他知道得这么清楚！这是谁呢？quot;
quot;甭管是谁！愣把工程款子翻了一番！要黑也没这么黑的！quot;
王喜光显得无比顺从：quot;是是，太不像话！quot;
quot;我是花钱没数，可也不能拿钱往水里扔！quot;
quot;是是，我得去说他！quot;
景琦厉声地：quot;信上写着呢！你拿了钱没有？！quot;
王喜光随机应变地：quot;拿了！我拿了一百两！七老爷，我也用不着瞒您，这一百两，我垫了去年给姑娘们做衣裳的欠款了，我能做那黑心的事儿吗？！quot;
景琦在铜痰盂上猛磕烟袋，quot;当当quot;山响一通后，信手往桌上一扔：quot;算了算了！花园子的工程另找人！叫贝勒爷歇着去吧！quot;
王喜光：quot;是是，我这就去办！quot;
范记茶馆单间。
王喜光和武贝勒神情沮丧又惶惑地互相看着对方。
王喜光：quot;这事儿你都跟谁说了？quot;
贵武：quot;我要跟谁说了，我他妈断子绝孙，不得好死！quot;
quot;你说出大天来我也不信！你小子一准儿是烧包儿！要发财了，绕世界胡吣！quot;
quot;你也太小瞧我了，我使坏的时候，你还在宫里翻跟斗呢！我干那没屁眼儿的事儿？quot;
quot;那这消息怎么漏出去的？quot;
quot;邪了门儿了，包工头儿更不会了！我说这事儿没缓了？quot;
quot;这份差事你是甭想了，七老爷那脾气，还差点儿把我饶进去，什么事儿呀这叫！quot;
quot;那一百两银子？……quot;
quot;那一百两银子还往回要？！我为你跑前跑后，担惊受怕的还不该花你点儿！quot;
quot;得得！我认倒霉，可咱们得查出这写信的人来呀！quot;
quot;得查，忒他妈可恶！quot;
quot;这是谁这么往死里刨我？quot;
大堂里坐满了苦力。伙计哈喝着，吃饭的、喝酒的、下棋的、睡觉的。单间的隔扇外仍靠坐着壮汉，草帽压脸似在睡觉。
药行会馆大院堂会。
台上，《虹霓关》演出渐入高潮，万筱菊扮的东方氏，走马锣中正与王伯党对枪。
玉婷坐在最靠台前的桌子旁，手里抱个首饰盒子。
万筱菊举枪亮相，台下好声四起。quot;好！万筱菊！quot;玉婷边大喊着边从首饰盒中抓起把金戒指、镯子往台上扔，兴奋得不可言状。
白文氏陪几位客人坐在中间位置看戏。
万筱菊翻身亮相时，客人们叫好，白文氏也叫好。身旁一客人看了一眼五婷问白文氏：quot;玉婷怎么还不出阁呀？quot;
白文氏：quot;从十六岁提亲的人都跑破了门坎于，她一个都看不上，成了我的心病了。quot;
客人：quot;她想找个什么样儿的？quot;
白文氏：quot;老天爷才知道呢！这都成了老姑娘了，我也懒得管她了。quot;
客人：quot;那哪儿成，您这个宅门还愁有嫁不出去的姑娘？quot;
白文氏叹了口气：quot;唉！早过了说亲的年纪了，快三十了。quot;
另一客人探过身：quot;二老太太要是信得过，我来做个媒。quot;
白文氏：quot;哎呀，快别提这个事儿！一提亲就跟要她的命，闹得鸡犬不宁，谁知道怎么想的！quot;
台上万筱菊扮演的东方氏咬下王伯党胸前的绣球亮相下场。
五婷狂呼：quot;好！万筱菊！万筱菊！quot;激动得把整个首饰盒子扔上了台。
白文氏：quot;赏！quot;
三老太爷颖宇：quot;赏！quot;
景琦：quot;赏！quot;
王伯党下了场，检场的上台拣首饰，玉婷仍在大喊：quot;万筱菊！quot;
台上穿红官衣的老旦和不戴髯口的老生出台谢赏。金榜上写着各位的赏银数目。
新宅上房院西厢房。
杨九红一人独坐，隐隐传来厨房院的叫好声。桌上放着一张古琴，九红坐在桌前，随意地拨弄着琴弦，深深叹了一口气。
丫头红花端着油盘，上面放着饭菜走进屋里，放到了堂屋中桌匕：quot;姨奶奶吃饭吧！quot;
杨九红两眼望着琴：quot;放那儿吧！quot;
红花走到杨九红前：quot;姨奶奶趁热儿吃吧，七老爷嘱咐冯厨子单给您做的。quot;
杨九红低着头：quot;我不饿！quot;随手又拨弄琴弦发出quot;叮步quot;声。
红花：quot;我看姨奶奶还是想开了点儿，这都已经搬这边儿来了，二老太太一年能过来几天？quot;
杨九红忽然抬头看红花：quot;你说……七老爷对我好吗？quot;
红花：quot;那还用说，你。心里还不明白？quot;
杨九红又低下头：quot;哼，我糊涂！忠孝节义本不错，可一走到了愚处，这人就变得没了是非，可忠孝有时候还不能两全呢！那怎么说？
女人失了节，什么忠孝节义全没有了，你说是不是？……咱们还是回济南吧！quot;
quot;这刚来几天又想走？七老爷也不会答应！quot;红花刚说罢，门外传来几个男人的大声说话声，二人往外看。只见院里几个工人拉着电线走向上房，管事的跟着。
杨九红问：quot;干什么的？quot;
红花：quot;刚才管事的说了，今儿来装电话。quot;
杨九红站起身：quot;咱们瞧瞧去！quot;
堂会后台。
万筱菊正在卸妆，玉婷坐在一旁帮这忙那。
玉婷亲热地：quot;听见我叫好儿了吗？quot;
万筱菊：quot;那还听不见！数你叫得近！数七老爷叫得响堂。金少山说得好，只要一听叫好，前后台的就知道七老爷来了。quot;
玉婷惊讶地：quot;是吗？！quot;
万筱菊：quot;敢情！他叫的好，都在根节儿上，那叫内行！quot;
玉婷忽然趴到万波菊耳边说了句悄悄话儿，万筱菊惊讶地抬起头：quot;是吗？quot;
玉婷：quot;快卸妆，你跟我来，我叫你看看！quot;
药行会馆大院堂会。
台上打撤锣，小锣上场，《请医》丑角出台。
王喜光走到景琦身旁，悄声说了几句什么，景符皱起了眉头：quot;叫她回来！quot;
quot;是！quot;王喜光扭身要走，又被景琦拉住：quot;我自己去吧！quot;
新宅上房院。
景琦转过垂花门进了过道，到屏门前刚上台阶，就撞见万筱菊从廊子上转过来，狼狈地出屏门要下台阶，二人碰了个对脸儿，都站住了。景琦奇怪地望着万筱菊。
万筱菊惊慌地望着景琦，相视片刻，景琦问：quot;万老板怎么了？quot;
万筱菊的汗都下来了：quot;七老爷，没什么，实在是不敢当，不敢当！quot;
景琦莫名其妙：quot;不敢当，什么不敢当？quot;
万筱菊擦着歼：quot;惭愧！惭愧！quot;
quot;是不是玉婷她？……quot;景琦说了半句话。
quot;得罪！得罪！quot;万筱菊狼狈地下台阶跑了，景琦疑惑地目送他拐过垂花门。回身走进屏门，拐上东廊子，就看见玉婷手里拿个花绷子，站在东厢房门口正望着这边发愣。
见景琦走来，玉婷转身进了东厢房，景琦马上跟着进了门。
玉婷坐在椅子上，低头玩儿着手里的花绷子。景琦慢慢走到她身边：quot;你们，干什么了？quot;
玉婷：quot;没干什么！quot;
quot;他，怎么跑了？quot;
quot;吓的！quot;
quot;你吓唬他干什么？quot;
玉婷站起身：quot;哎呀，我都快三十的人了，用不着你管，听戏去！quot;
玉婷将花绷子往椅子上一扔，转身就往门外走，被景琦一把拉住：quot;等等！quot;玉婷站住了，两眼望着别处。
景琦：quot;我早看出来了！quot;
玉婷回头看着景琦：quot;看出来你还问！quot;
景琦：quot;你喜欢万筱菊这也无所谓，这不能当真，听听戏，扔点儿金子、银子就行了，你还想怎么着？！quot;
玉婷毫不含糊地：quot;我想嫁给他！quot;
景琦厉声地：quot;胡闹！人家有妻有妾，有儿有女，你算怎么回事儿？quot;
quot;给他当丫头我都认了！quot;
quot;他是戏子！quot;
quot;戏子怎么啦？！quot;
quot;你想想妈能答应这门亲事吗？quot;
quot;那你怎么娶了个窑姐儿？！quot;
景琦一下子愣位没了词儿。
玉婷寸步不让：quot;怎么？没词儿了吧！我就佩服杨九红，男人都比不上她！quot;
景琦急了：quot;你到底想干什么吗？！quot;
玉婷：quot;我也学杨九红，赶明儿我夹个凉席去万筱菊家门口坐他三天三夜。quot;
景琦充满惶惑地望着玉婷。
玉婷望着景琦：quot;不信？我什么都做得出来！你喜欢杨九红吗？
可你当着妈的面儿永远不敢说你喜欢她。我就不，不信走着瞧！quot;
景琦难过地：quot;九红已经后悔了，你别毁了自己！quot;
quot;我愿意，我还告诉你，我快三十了没出阁，等的就是他！quot;玉婷拿起花绷子又坐回椅子上开始绣花儿。花绷子上是一朵末绣完的盛开的菊花。
药行会馆大院堂会。
台上正唱《请医》。
老黄：quot;您说的这个药可没地方买去！quot;
刘高手：quot;怎么没地儿买去？去京城的百草厅白家老号啊！quot;
全场大笑，高声叫好！
白文氏大笑：quot;赏！quot;她站起向槐花耳语几句，槐花忙到黄春跟前：quot;二老太太要小解。quot;
quot;走吧，上房西里间准备着恭桶呢！quot;黄春起身带路，槐花扶着白文氏离去。
白文氏起身，佳莉也跟在后边喊：quot;奶奶，我也去！quot;
新宅上房院北屋。
工人正在接装电话，九红抱着波斯猫看着，问：quot;……那能往山东打吗？quot;
工人还没回答，忽听门外红花喊声：quot;姨奶奶！杨九红忙回头。
红花慌慌张张跑进门：quot;姨奶奶，回去吧！二老太太来了。quot;
九红一惊，忙起身向门外跑。这时白文氏等已拐过东廊子向上房走来。跟在红花后边的九红匆匆走出上房向西廊子快步走去。
白文氏走着，忽然回头叫：quot;佳莉，快走啊，蘑菇什么呢？quot;正匆忙走着的九红，一听到喊quot;佳莉quot;，蓦然站住回头。佳莉赶上前扶着白文氏走，抬头也见到了九红。
九红直直地望着佳莉，看呆了。
白文氏和佳莉都看到了九红，也奇怪地望着。相视须臾，白文氏管自前行。
九红忘记了一切，呆呆地望着佳莉。
白文氏奇怪地问黄春：quot;这是哪屋的女人？quot;
九红突然惊醒，回头向西厢房跑。白文氏一见来了气，大喝一声：quot;站住！这么不懂规矩！quot;
九红站住了，慢慢回过身，白文氏等走了过来，站到九红前训斥道：quot;跑什么，你是哪屋的？quot;
黄春忙凑近低声地：quot;这就是姨奶奶。quot;
白文氏也一愣，仔细打量着杨九红，佳莉也惊讶地望着。
杨九红颇紧张地低着头站着，一动不敢动。
这时，恰巧景琦和玉停已走出东厢房门外，远远地紧张望着。
白文氏阴沉着脸：quot;抬起头儿来我看看！quot;杨九红扬起脸，眼睛仍望着地下，quot;真是个美人儿呀！你是哪路的姨奶奶，我怎么不知道？quot;
杨九红低声而坚定地：quot;我是佳莉的娘！quot;
白文氏冷笑一声，这时，胡总管、景琦都走上前来，紧张地看着，谁也没敢开口。只见白文氏扭脸儿问：quot;是吗？！佳莉！她是你娘吗？quot;
佳莉狠狠地竟像遇见仇人般：quot;不是！我没有娘！quot;
九红猛地抬起眼睛，惊恐而又惶惑地望着佳莉。
佳莉两眼死盯着杨九红，目光中充满了仇视。
所有的人都紧张地沉默着，静得可怕。
白文氏：quot;你听见了吗！啊？！来人！quot;胡总管、景暗都忙挤上前来。三老太爷颖宇闻讯在王总管引领下也急急忙忙从东廊子上跑过来。
白文氏生气地：quot;给我打这个不要脸的践货！quot;
九红委屈而又求助地望着眼前的人们，景琦不敢正视九红的目光，低下头。
白文氏回过头：quot;听见没有？！景琦！quot;
景琦一惊，可怜巴巴地望着自己的母亲。
白文氏目光严厉地逼视着：quot;嗯？！quot;景琦举步维艰地走到九红面前，痛苦地在九红对面站定。没有一个人敢动敢劝，所有的人都神情紧张地望着。
九红目光凶狠犀利地逼视着景琦；景琦木然地望着九红，茫然而不知所措。他抬不起手来。
白文氏刚要发作，只见颖宇急急忙忙地挤上前来一把拉住她：quot;二嫂！二嫂！--干什么这是！大喜的日子，高高兴兴的，走！听戏去！quot;
quot;你是没看见！不成规矩了！……quot;白文氏忽然发现颖宇穿着戏装的水衣，脸上化着妆，不禁扑哧一下乐了，quot;你怎么这副德行就跑来了？quot;大家都笑了，气氛一下子缓和了。
颖宇道：quot;下边儿该我唱《战太平》了，我一瞧二嫂不在，我唱给谁呀？我说我非把你拉回来不可，你这不是搅我的戏吗，快走！quot;
颖宇不由分说，拉着白文氏就走，黄春、王喜光、胡总管也忙跟着起哄，推白文氏quot;起驾quot;，白文氏笑着甩开颖宇的手：quot;你拉我上哪儿呀！我要解溲！quot;
颖宇也笑了：quot;哎哟！这可是大事儿，别耽误喽，别回头二嫂尿裤子！quot;
大伙儿又全都笑了，白文氏笑着捶打着额宇的肩：quot;老三，你又拿我穷开心是不是？你个老不正经的！quot;
颖宇大叫：quot;还不快扶老太太进去，真等着尿裤子呐！我扮戏去了啊！quot;
众人乱哄哄地忙将白文氏搀进了上房，廊子上只剩下了景琦和九红，二人僵巴巴地立在那儿。
九红悲愤地望着景琦，景琦怜伤又无可奈何地望着九红。突然间，九红捂住脸痛哭着跑回西厢房。
景琦兀自呆呆地立着……
新宅上房院西厢房。
九红趴在床上痛哭。红花拿着一块湿手巾无奈地望着，劝慰道：quot;别哭了，姨奶奶，给您擦把脸。quot;
九红突然坐起东翻西找，拉开小柜子的抽屉，迅速拿出一把剪刀，抬手就要刺自己。红花大惊，扔了手巾，忙上前抢夺，两人扭在一起，红花终于夺过了剪刀，惊恐地向后退。
红花大口喘着气：quot;这可不行，姨奶奶，可不能这样！……quot;
九红又趴到床上痛哭。红花害怕了，忙拿着剪刀向外跑去。
药行会馆大院堂会。
台上。正在唱《战太平》，颖宇饰花云，唱：quot;大将难免阵头亡，我主爷洪福齐天降……quot;
白文氏已经十分高兴地听着戏，身后站着心神不定的景琦，景怡、胡总管、黄春都在一旁站着，观察着老太太的神色。白文氏兴致很浓：quot;还别说，三老太爷唱得挺有味儿！quot;
景琦忙躬身道：quot;是！他这岁数，还能有这嗓儿，真不易。quot;
红花惊慌地跑来，凑近景琦的耳边：quot;您快去看看吧，姨奶奶那儿寻死呐！你看！quot;红花举起剪子给景琦看，景琦、景怡都一惊。
景怡悄悄地：quot;快回去看看！quot;
景琦：quot;妈正闹脾气，这刚好点儿，我哪儿能走！quot;
景怡摇头叹气：quot;唉！红花，走！我去看看！quot;二人慌忙离去。
白文氏高兴地听着戏，景琦依然侍立在后。黄春和胡总管都显得慌乱地嘀咕着。
颖宇扮花云唱：quot;刘伯温八卦也平常，早知道采石矾被贼抢……quot;
新宅西厢房。
景怡和红花推门而进，抬头大惊。
九红站在凳子上，已在门梁上挂了绵套儿，正要上吊。景怡抢步上前，一把将九红拦腰抱了下来，进到里屋放到床上，回头大叫：quot;红花！快去叫七老爷！quot;红花应声急急奔出房门。
九红仰面躺在床上，闭着眼不哭也不说话。
药行会馆大院堂会。
颖宇扮花云下场。怀里抱着小叭狗的白文氏为之叫好，又高兴地对景琦说：quot;你三叔的功夫不减当年！quot;
景琦忙附和：quot;是！我三叔这两下子，好些内行还请他说戏呢！quot;
红花急跑到景琦前焦急地说着，黄春、胡总管、玉婷都凑上前听着。
白文氏回头发现了：quot;什么事儿？quot;
景琦忙上前掩饰道：quot;没事儿！我三叔说戏唱完了怎没听见老太太喊赏！quot;
白文氏笑了：quot;就老三的花样多，他还要赏，赏！quot;
景琦也大喊：quot;二老太太赏三老太爷，赏！quot;红花用力拉了一下景琦，景琦一挥手，低声地：quot;去！quot;
红花回头，只见黄春、胡总管、玉婷扭头走了。
白文氏回头：quot;老七，叫你给找个抱狗的丫头，你就伸着，这老得我抱着！quot;
景琦：quot;一直办着呢，得给您找个合适的呀！quot;
新宅上房院西厢房。
九红仍闭眼躺在床上，景怡坐在床头不知如何劝解：quot;不好，……
真不好……不能往那边儿想，老太太……那脾气不好，可大伙儿不都对你挺好的吗？……quot;九红翻身面朝里又不动了。
黄春、胡总管、红花、玉婷一下子冲进屋进了里间，景怡忙站起，把胡总管、红花和玉婷推出外屋：quot;打这会儿不能再离开人，千万不能出事儿。老七呢？quot;
玉婷：quot;我哥太不像话了，出了这么大事儿都不说回来看看，没良心！quot;
胡总管：quot;他有难处，老太太刚哄高兴了……quot;
玉婷：quot;我妈也太过分了！抢了人家的闺女，还不依不饶地挤兑人！quot;
景怡：quot;玉婷！不许派老家儿的不是！咱们得商量个办法，不能出了事儿……quot;
黄春正在劝九红，九红已经坐了起来，低着头。黄春道：quot;你可是吓死我了，哪家过日子没个三波一折的，遇点儿事儿就想死还行了？
日子长着呐！quot;
九红十分平静地：quot;你们都走吧，甭管我！我已经想过味儿来了，叫我死我都不死了！quot;黄春惊诧地望着九红。
新宅大门道。夜。
秉宽正上梯子拉电闸，景琦、王喜光站在下面看着，一听差拉着大狼狗，另一听差傻二提着灯笼。
景琦：quot;往后每天十二点拉电闸，各屋还是点蜡烛。quot;
王喜光：quot;其实电灯比蜡烛还保险呢！quot;
景琦：quot;你没见满院于拉的都是电线，万一走了火儿还了很！quot;
王喜光：quot;是是！quot;
秉宽：quot;拉啦？quot;
quot;拉！quot;景琦发令，秉宽拉了电闸，顿时大宅门里一片黑暗。
quot;我回去了。quot;王喜光走出大门，秉宽关门上闩，门顶的大铃档发出阴冷的叮当声。
景琦和牵狗、提灯的听差走进院内。
景琦高喊着：quot;拉了电闸了！各屋点油灯，小心火烛！--拉了电闸了！各屋点油灯，小心火烟--quot;
四厅院。夜。
院内北屋点起了油灯，窗上映出佳莉的身影，远远传来景琦的喊声：quot;拉了电闸了！各屋点油灯，小心火烛……quot;
听差提灯笼在前面引路，从三厅过道转进了四厅，景琦仍在喊着。忽然他发现北屋还亮着灯，便走到门口问道：quot;佳莉！还没睡？！quot;
没有人应，景琦推门进了北屋，两听差站在外面。
景琦走进北屋一下站住了，只见佳莉一人坐在桌前望着油灯垂泪。景琦心情复杂地望着，轻轻走到桌前坐下：quot;还为白天的事儿伤心？quot;
佳莉怨恨地：quot;人家的娘都是娘，我的娘怎么是这么个东西！quot;
景琦：quot;你孩子家家的想这么多干什么？你奶奶不喜欢你娘，大宅门儿里这种事儿多了！何必往心里去。quot;
佳莉气哼哼地：quot;站在人前矮半截儿！quot;
景琦：quot;你比谁矮？你是我的闺女！你是你，你娘是你娘！quot;
quot;爸--quot;佳莉两眼盯着景琦。
景琦：quot;嗯？quot;
佳莉：quot;你当年--干吗要去那种地方找了她？quot;
没想到佳莉会问出这话，景琦大窘，愣了一会儿才说：quot;你个小孩儿懂什么？这不是姑娘该问的！quot;
佳莉发泄地：quot;你有钱有势，要个什么样的女人不行！quot;
景琦发火了：quot;不许再说了！quot;佳莉趴到桌上又哭起来。
景琦心又软了：quot;别哭了，眼都哭肿了。quot;掏出手绢递过去，忽然看见桌上的凉饭，quot;瞧，晚上饭都没吃！quot;转脸向外叫道：quot;傻二！quot;
傻二在外应：quot;在这儿呢！quot;
景琦吩咐道：quot;把刘妈叫起来，捅开小灶，给小姐做夜宵儿，我也吃点儿！quot;
傻二：quot;知道了！quot;
景琦回头看着佳莉：quot;行了，不许再哭了。quot;
新宅上房院。夜。
大宅门一片黑暗。景琦走进屏门吩咐听差：quot;去吧！quot;大丫头莲心提着灯笼站在门里，关上屏门上了闩。
景琦走上东廊子，放慢了脚步向西看，转向西厢房走去。西厢房仍亮着灯，景琦悄悄进去。
景琦走进屋，坐在卧室门口打吨的红花，忙站起身，景琦打手势问里屋九红的情况，红花比划着，意思是九红未睡仍在哭。景琦走进了里屋。
九红抱着猫坐在床上发愣，抬头看见景琦，忙将猫一扔，转脸朝里躺在了床上。景琦坐到床沿儿上，探头想看看九红的脸，九红忽地拉了条被子将头蒙住。景琦轻轻地推了推：quot;往里点儿，腾个地儿，叫我躺下。quot;九红不动，景琦又推，九红突然伸手一巴掌将景琦的手打下去。只听见九红蒙着被子哭了。
红花拿个温手巾进来递给景琦，景琦拉开九红的被子将毛巾递上，九红抢过来一把向身后扔去。
红花和景琦无奈地相互望着。景琦又拿起茶几上的盖碗茶递给九红，九红头都没回，伸手一扫，盖碗飞出落地，摔个粉碎。
红花忙抬起碎碗走向屋外。景琦一筹莫展也走到外屋。
景琦和红花刚说了几句悄悄话，忽然九红从卧室冲出，不由分说将景琦向门外推，景琦招架着退到门口，死不出去，九红忽然拉住门框一抬脚，用力将景琦踹出了门，随手关上门，从里面插上了。
景琦摸着屁股，没反应过来，惊讶地望着房门，不知该走不该走，竟在原地转了一圈儿，终于走到门前拍了两下。
景琦低声叫道：quot;开门！quot;又用力拍了两下，没有回声。景琦泄气地转身要走，但猛然回身抬脚用力一踹，房门一下子端开了，发出门插断裂的声音。
景琦破门而进，红花上前拦挡，被他一把推开，冲进了里屋。
九红仍面朝里躺在床上一动不动。景琦怒冲冲走到床前，却一下子又泄了气，长叹一声坐在床沿儿上。
红花担心地向里屋看了看，见没动静放了心，忙将帘子放下。
景琦将九红向里推了推：quot;往里点嘿！quot;九红不理。景琦无奈，顺手从床上拉下了一条被子铺到了床前地下，无声地躺到被子上，两手抱着后脑勺闭上了眼。
一会儿，九红奇怪地回过头，不见景琦，又往地下一看，见景琦闭眼躺地而睡。想了想没动，回过头躺好，不一会儿又欠起身往地下看，景琦依然如故。
九红翻回身赌气似的向床里边挪了挪，床边空出了二尺多宽。
景琦听到动静睁开眼，欠身往上望了望，忙站起上了床，躺上去，用力一把将九红搬过来，二人对视着。
景琦用力将九红搂在怀里……