石燕一路紧紧张张地走出了医院大门，但发现其实并没人注意到他们，不免有点泄气，也就懒得搞什么地下工作了，很大方地跟黄海“接了头”，商量下一步行动方案。商量的结果是节约一半，浪费一半，先坐公共汽车到火车站，然后再叫出租车进山。
但等他们在火车站那里下了公共汽车，却发现事情并不是那么简单的。他们一连叫停了好几辆，都没谈成生意。几个司机谁也不愿意去他们说的地方，都说那里没汽车路，没法开进去。有一个司机勉强同意了，但要他们付２００块钱，差点把他们两个的舌头都吓得伸出去退不回来了。
两个人只好放弃了坐出租的念头，在一个小餐馆买了几个包子馒头，边吃边往山里走。刚走了一会，石燕的背上就汗湿了，黄海更厉害，整件衬衣都湿透了，湿淋淋地穿在身上，连两颗乳头都忽隐忽现了。石燕担心地问：“你走不走得了这么远？”
“没问题，我能行，只当现在遇上了矿难，不走就会被活埋在矿井下的－－”
她觉得他这个自我鼓励的办法很奇怪，但也很起作用，她也想象自己遇上矿难了，被埋在了井下，现在每走一步就是离死亡远了一步，而离生存的希望近了一步，这样想着，好像天也不那么热了，人也不那么累了。她好奇地问：“你说那些遇上了矿难的工人，他们－－最后在想什么？”
“不知道，可能在想怎么才能活下去吧－－”
“但是他们最后肯定知道自己－－活不下去了－－那时候他们会想什么？”
“可能在尽力回想地面上的亲人吧－－最珍视的东西－－”两人沉默着走了一段，他小声说，“如果我哪天被埋在了井下，我想的肯定是－－今天－－现在－－”
她有一会没搞懂，但过了一会，她意识到他这就等于说她是他的亲人了，是他最珍视的东西了，但她一是拿不准，二也不想就这个问题深入发掘，就七扯八拉地说：“你－－总是采访这些事，会不会经常－－想到这些？”
黄海点点头：“经常想到。”
“那不是－－把你自己的生活搞得很－－悲惨？”
“我自己的生活本来就很悲惨－－，但是悲惨有大悲惨和小悲惨之分。我曾经是个不快活的人，觉得命运对我很不公平，让我一出生就－－带着这么个永久的缺陷，那时我生活在一个小悲惨世界里，整个世界就装着悲惨的我。可能你还记得，我那时写给你的信都是些－－怨天尤人的东西－－”
她点点头，他又说：“但是自从我去了一趟望家岗，看到那里那么多贫穷的人生活在一个－－非常闭塞非常－－愚昧的环境中之后，我的悲惨世界就－－改变了，悲惨还是悲惨的，但不是我以前那个小悲惨世界，而是一个－－更大的悲惨世界－－”
她很婉转地问：“那你觉得你这样－－采访调查什么的，对于－－改变这个大－－悲惨世界－－有没有什么用呢？”
“有没有用只有做过之后才知道，不做怎么知道有用没用？这次没用，不等于下次也没用；做一次没用，不等于做多次还没用。我只有这样做着，才觉得心安，不然的话，老是觉得那些死难旷工什么的在含冤地望着我－－”
已经到了山里，四周都是些黑呼呼的不长草木的石头山，她忽然觉得好像那些山上站着些人，在责问地凝望他们似的，不由得打了个寒噤，小声说：“快别说了，你说得我好怕－－”
他没再往下说，只安慰说：“你别怕，我只是在说我的一些胡思乱想－－我觉得自从我走进这样一个大的悲惨世界之后，好像就从我自己的小悲惨世界里走出来了－－我只想帮别人也走出他们的悲惨世界－－”
“那你有没有想过用别的什么办法来－－帮这些人？”
“想当然想过，但是还没发现有什么更有效的办法。你－－有什么建议？”
她支吾说：“我哪里有什么建议？我这个人，自己的事都忙不过来，哪里还有心思帮别人－－”
“你太谦虚了，其实你是个很善良的人，也很关心别人，不然的话，你也不会跟我到这里来了。”
石燕得了这顶高帽子，感觉很不错，也觉得自己的确还算善良，至少没有害人之心，有时还能帮帮别人。她心里涌起一股雄心壮志，希望此一去就能找到“五花肉”，就能拿到那封信的底稿，就能一举把矿难的真相查出来，就能惩治一批草菅人命的贪官，就能拯救一批受苦受难的穷人。她甚至也想不读这个破师院了，就跟黄海一起去当记者，做几件轰轰烈烈的事。
但还没走到“五花肉”家门口，她的雄心壮志就有点褪色了，突然就有了一种不祥的预感：今天肯定会出师不利。她每次都是这样，不在乎某事的时候，那事就在她眼前晃来晃去，晃来晃去，等到她在乎起来了，那事就肯定跑不见了。像她今天跑这么远来拿那封信的底稿，如果“五花肉”手捏那封信等在那里，那就太奇怪了。
果然，当他们来到“五花肉”住的那间工棚前，伸手敲门的时候，发现门是虚掩着的。他们还是礼貌地敲了敲，又叫了几声，但没人回答。
黄海说：“你等在这里，我进去看一下。”他推开门，小心地走了进去。
石燕等在门外，心里很紧张，怕里面有什么埋伏或者陷阱，过了一会，她还没看见黄海出来，忍不住大声叫道：“黄海？你在干什么？快出来吧 ! ”
黄海在里面回答说：“你也进来吧，里面没人－－”
石燕也小心地走进工棚，看见里面空荡荡的，东西都不在了，人也不在了，黄海正在石头凳子下面、窗台上面、灶台后面到处摸，但除了一手一手的灰，什么也没摸到。她紧张地问：“是不是别人把‘五花肉’抓起来了？”
“不知道。”
“可能‘五花肉’拿了你的钱，又没所谓底稿，就逃跑了？”
“但愿如此。这可能是最好的设想了，如果她因为我的采访出了什么差错，那我就终生负疚了－－”
她安慰说：“肯定是她拿了你的钱跑掉了，你看她把东西都收了带走了，如果是被人抓去了的话，肯定屋子里会很乱－－”
“你说得有道理，我们到附近去打听一下，看有没有人知道她去了哪里－－”
他们从“五花肉”住过的工棚里出来，又走了好一会才看见有矿工住的地方。黄海找了一个矿工，问他知道不知道住在半山腰工棚里的那个吴荷花的下落。
那矿工愣了半天才说：“噢，你说‘五花肉’？那你就直接说‘五花肉’嘛，说个什么‘吴荷花’，害得我想了好半天，我都没听说过她这个名字，就知道她叫‘五花肉’。你要不说她住在半山腰里，我还真猜不透你到底要找谁了。她不在那里住了？那她还能去哪里？”
“您知道不知道这里有谁－－知道她的下落的？”
那人眯缝起眼睛打量了黄海一阵，说：“你找她干什么？”
“我是报社的，找她有点重要的事－－”
那人肃然起敬：“报社的？那是上面来的人呢。我带你去找老刘吧，他肯定知道她的去处－－”
他们在那矿工的带领下找到老刘，是个四、五十岁的男人，又瘦又干，脸上的皱折里全都是煤黑。老刘听说他们在找“五花肉”，就抱怨说：“我也不知道她跑哪里去了，这个刁婆娘，难怪叫我月头就‘上供’呢，肯定是早就打好主意赚我一票的了－－”
老刘带黄海去找了好几个矿工，可能都是“五花肉”的“边套”，但他们都不知道“五花肉”去了哪里，大多数都说“五花肉”卷了他们的钱逃跑了，只有一个斜眼睛的小子不怀好意地说：“我说她肯定没逃跑，她那贱 X ，少了人操，还睡得着觉？肯定是被矿警抓走了－－”
黄海连忙追问：“你还知道些什么？你有没有看见矿警到这片来？”
斜眼说：“我看见了也不会告诉你，告诉你了，你写在报纸上，我还有好果子吃？”
后来不论黄海怎么盘问，甚至许愿付钱，斜眼都不肯再说什么了，只邪邪地笑着，唾沫四溅地说：“那个贱 X ，别人不知道，我还不知道？她在这里有那么多人操她，日夜都舒服着呢，她舍得跑掉？”
黄海带着石燕走访了好些个在家休班的矿工，大家都说不知道“五花肉”去了哪里，他们只好打道回府。等他们走回到火车站的时候，黄海已经是大汗淋淋，快要虚脱过去了。两个人决定先去小餐馆吃点什么，然后再去坐公共汽车，不然的话，只怕是连车都挤不上去了。
两个人在小餐馆坐了下来，石燕担心地问：“你不要紧吧？要不要送你去医院？”
“我没事，可能是好几天没吃饭，饿虚了，吃点东西就好了。”
两人吃了一点东西，黄海的气色果然好了一些。她问：“那我们现在怎么办？”
“我先找个地方住下来，你如果有事，可以先回学校去了。”
“我没事，我跟你一起去找旅馆吧。”
他们俩在一个僻静的小街上找到一个很简陋的小旅馆，黄海登记住了进去，石燕帮他安顿好了，就起身告辞。黄海叮嘱说：“我住这里的事，你别告诉其它人，我们也不要再见面了，免得连累了你，有事我会以你表哥的名义给你打电话。”
她见他这么小心谨慎，连地下党故事里常见的“表哥”都拉出来了，也跟着紧张起来：“是不是你发现有人跟踪我们了？”
“没有，只是预防措施，小心没大错，主要怕连累了你－－”
石燕回学校的路上，一直都在回头往身后望，怕有人在跟踪她，但似乎连根人毛都没有，不知是跟踪的人技艺高超，还是根本就没人跟踪。她刚到寝室，姚小萍就端着个饭盒进来了，一见她就问：“你今天去哪里了？连课都没上－－是不是去黄海那里了？”
她点点头，撒谎说：“他病得挺重的，需要人照顾，我就在医院－－呆了一天－－”
“别骗我了，你们两个根本不在医院，你们肯定是去找‘五花肉’了。”
她忍不住问：“你怎么知道我们不在医院？”
姚小萍高深莫测地笑着说：“哼，什么瞒得过我？是不是黄海交代你不许告诉我？他这个望恩负义的家伙，不是我提出去找他，他可能到现在还躺在传染病院里等死，他居然不感谢我，还把我当外人？看我以后还帮不帮他 ! ”
石燕赶快替黄海撇清：“他没把你当外人，他也没叫我对你保密，我是准备告诉你的，结果你比我还快－－”
姚小萍也不佯装生气了，关心地问：“他怎么样？没事了吧？”
“比昨天好多了－－”
“那是当然，你去了嘛，他还能不好多了？”姚小萍笑嘻嘻地说，“你能跟他在一起呆一天，真不简单，如果是我跟他在一起呆一天，晚上肯定要做恶梦了。”
石燕一听见姚小萍这样谈论黄海就不舒服，但她又找不出什么话来反驳，只能避而不谈。
姚小萍知趣地不说这个了：“他现在在哪里？回医院了吗？”
“没有－－”
“算他聪明，如果他回了医院，我明天就又得跟着你到处找他了－－”
石燕听出姚小萍话里有话，忙问：“是不是你－－听到什么风声了？”
姚小萍卖起关子来：“你们找到‘五花肉’没有？”
石燕知道如果不对姚小萍说实话，她就别想知道姚小萍吞掉的那半截话头究竟是什么了，而且姚小萍看上去比她知道得还多，也没什么保密工作好做了，于是说：“没有，她可能已经搬走了－－”
“会不会不是搬走，而是－－被人－－赶走了？”
“不知道－－”
“是不是被人－－抓走了？”
石燕越来越紧张：“我－－真的不知道－－”
姚小萍责怪说：“你看，你看，你们给人家惹祸了吧？本来‘五花肉’就这么活着，还挺滋润的，她干那活又不用吃苦受累，哪个结了婚的女人不干那个？人家干了还能赚到钱，比我们这些结了婚的女的还划得来。现在搞得好，你们这么一调查，搞得别人连个快倒塌的工棚也没得住了，钱也没得赚了。我看她如果不是被赶回乡下去了，就是被矿上抓起来了－－”
石燕近乎乞求地说：“矿上不会抓她吧？他们凭什么能抓她？”
“凭什么抓她？就凭她干那活就可以抓她，告她个卖淫，就能把她判个十年八年的－－”
这个倒是很有可能，她不甘心地问：“但是，那－－那些－－给她拉边套的怎么没抓呢？”
姚小萍笑起来：“你还知道什么‘拉边套’？不简单，看来你跟着这个黄海学了不少乌七八糟的东西呢。黄海呢？他现在在哪里？”
石燕支吾起来。
姚小萍一笑，说：“算了，你不愿告诉我就算了，我这人不爱打听别人的事，反正这事也跟我不相关，我只不过是看在他是你朋友的份上，想帮帮他－－”
“你觉得他们会不会抓黄海？”
“抓就不见得，因为没什么正当理由，但是暗中搞他一下，是完全有可能的，说不定他食物中毒就是他们搞的鬼，是对他的一个警告，但他不知好歹，还在继续调查，这次他们就不会那么轻饶他了。”
“那怎么办？”
“怎么办？还不赶快通知他离开这里？”姚小萍补充说，“不光是他，你也一样，如果他们看见过你跟他在一起，说不定连你也一起－－办了。还有我，我们都得小心点－－”
“怎么个小心法？”
姚小萍想了一会，说：“我也搞不清楚怎么个小心法，不过你最好叫黄海离开这里。”
“但是我－－没他的电话－－他说有事给我打电话的－－”
“那就亲自跑一趟吧。”
石燕象个没头的苍蝇一样，往门口跑了几步，又转回来：“他叫我现在不要跟他见面的－－”
“看来他还不傻，也知道自己惹麻烦了。要不你告诉我他现在在哪里，我帮你跑一趟？”
石燕觉得这样好像也不好，这不连累了姚小萍吗？她想了一会，说：“还是我去找他吧，别连累了你。”
“要不要我跟你一起去？”
“算了，还是我一个人去吧。”
“那你小心点，这么晚了，等你去了回来，早天黑了。”姚小萍突然建议说，“我看还是叫卓越帮你找个车吧，不然出了事怎么办？”
石燕连连摆手：“不要，不要，黄海说这事不能让卓越知道－－”
“为什么？怕卓越走漏了风声？”姚小萍义愤填膺起来，“这个黄海，真是阵线不清，敌友不分，对朋友使这么多心眼，对敌人却又那么天真轻信，真拿他没办法，难道他看不出我们都是在帮他吗？还防到我们头上来了？真是狗咬吕洞宾－－不识好人心。实话告诉你吧，是卓越叫严谨来找你，没碰见你，才托我传话的。刚才我不想把他暴露出来，因为他说了别告诉你消息是从他那里来的－－”
“什么消息？严谨叫你传－－什么话？”
“卓越说传染病院的人今天发现黄海跑掉了，就通知了钢厂，现在钢厂的人正在到处找黄海。他们从医院那边知道卓越昨天在医院跟黄海见过面，就跑去找卓越，问他知道不知道黄海的下落。人家卓越真是个好人，不光没把黄海的下落告诉钢厂的人，还好心好意地来通知你。如果他知道黄海对他这么－－防范，肯定要生气了－－”
石燕赶快替黄海洗刷：“其实不是黄海说不要告诉卓越的，是我的意思，我们跟卓越刚认识，彼此都不知根知底，我怕－－反正害人之心不可有，防人之心不可无－－”
“那现在你还不相信人家卓越？还要防着人家？”
“他－－怎么自己不来告诉我，要严谨－－出面？”
“他的目标有点大，怕暴露了你们－－”
石燕一听说是这样，真的慌了，颤颤地说：“那我现在就去通知黄海－－”
姚小萍建议说：“如果你知道他住在哪个旅馆里，你可以打１１４查询电话号码，然后你打个电话到旅馆就行了，别亲自跑去，当心有人跟踪你，暴露了目标，连你一锅端了。”
石燕刚要走，姚小萍又想起了什么：“等等，这是卓越给的一个电话号码，是他在 E 市的一个朋友，可以买到从 E 市到 F 市的火车票。他说是个可以信赖的朋友，黄海可以去找这个人买火车票－－”
石燕感激涕零地接过卓越的纸条，马上跑到楼下去跟黄海打电话，先打了１１４，好不容易问到了黄海旅馆的号码，差不多把旅馆电话都拨通了，却看见门房在旁边好奇地盯着她，把她吓坏了，生怕门房听见了什么跑去报告了，便一把放下电话，跑到校外一个私人开的电话亭去打电话。
最后总算把黄海找到了，黄海听见她的声音，很吃惊地问：“怎么啦？你－－遇到麻烦了吗？”
“我没事，是你遇到麻烦了，”她把姚小萍和卓越的话完整转述了一遍，催促说，“你快走吧，当心他们抓到你－－”
黄海犹豫着说：“但是我现在还不能走，我明天要去‘五花肉’乡下的老家去找她－－”
她着急地说：“我看你就算了吧，现在保命要紧，那底稿的事就留待以后再说吧－－”
“还不光是底稿的事，主要是想知道她现在有没有－－因为我受到牵连－－”
她觉得他说话的意思，好像此一去就是去当上门女婿一样，心里有点不快，规劝说：“你这个人真是，受到牵连又怎么样呢？难道你真去把她娶了？”
“那倒不一定，只想证实她没为我受到牵连－－”
石燕急了：“你这个人怎么说都说不醒呢？你怕连累她，那你现在去不是更会连累她？”
黄海好像被打哑了，过了一会才说：“他们应该不会抓我吧？他们凭什么抓我？他们最多只能暗中算计我，但是公开逮捕我？有什么证据？他们知道我这几天在传染病院，如果他们要下手，早就下手了，不会等到我去‘五花肉’家再动手吧？”
她更急了：“你怎么这么傻？如果‘五花肉’逃回乡下去了，那他们肯定派人监视她了，你一去，不是就可以把你们两个一起抓了吗？就给你戴个－－那个－－‘拉边套’的帽子就行了，判你个十年八年，反正‘五花肉’干那事是名声在外的－－”
黄海说：“你分析得对，我听你的，我马上就离开 D 市。那你怎么办？你也跟我去采访过‘五花肉’，他们如果要对你下手怎么办？要不你－－也跟我一起离开 D 市？”
跟他一起离开 D 市？这个计谋石燕还没想过，她脑子里一下闪过不知道在哪看来的一些故事，好像是关于地下党的，那些男女地下工作者，为了工作方便，假扮夫妻，结果后来假戏真做，产生了感情，成了真正的夫妻。她意识到自己在这种时刻还在想故事里的情节，实在有点荒唐，但她还没看到实在的危险，所以总有点似戏非戏的感觉，有时是真着急，有时又象是在看电影一样，只搞不清自己是观众还是演员。
她回答说：“我哪能离开 D 市？我还得上课－－”
“你留在这里叫我怎么放心？”
“没事，”她安慰他说，“他们要抓我的话，我逃到天边他们也能抓住我－－”
“那对我来说不是一个道理吗？他们要抓我的话，我离开 D 市他们还是可以抓到我－－”
石燕被问得哑口无言，想了好一阵才说：“但是你本来就不是 D 市人啊，你反正是要离开 D 市的，何必不早点离开呢？难道非要搞到他们下手了你再离开？”
“但是我不去一下‘五花肉’的老家就不放心－－我就多呆一天－－应该－－”
“要不我帮你去她老家打听吧－－”
黄海坚决反对：“不行，不行，我坚决不让你再卷进这事了，我已经连累了你，给你带来很多麻烦了－－”
现在石燕知道怎么劝说黄海离开 D 市了：“那你就赶快离开 D 市吧，不然的话，我只好替你去‘五花肉’的老家跑一趟了。”
黄海沉默了一会，说：“好，我马上离开 D 市，现在就走，还能坐上去 E 市的晚班车－－到了那里－－我再想法买回 F 市的票－－”
她犹豫了一下，说：“卓越说－－他有个朋友在 E 市，可以买到去 F 市的卧铺票，他叫你去找他那个朋友买票，他说－－那个朋友是可以信赖的－－”
黄海没说什么，但石燕估计他的脸色一定不好看，她硬着头皮说：“这是他朋友的电话号码，我说了，你记一下－－”
没想到黄海居然乖乖地说：“好的，你说吧－－”
石燕把电话号码告诉了黄海，关心地问：“你身上的钱够不够？”
“够，你别担心我，我－－不会有事的－－我就是担心你－－”
“你也别担心我，我也不会有事的。你以后小心些－－”
“我知道－－”两人都沉默了。
这样互相嘱咐的时候，石燕又有了人在戏中的感觉，好像这不是危难时的临别赠言，而是在排戏说台词。她有点记不清电影里头的人说到这里就该怎么样了，但听见黄海轻声说，“石燕儿，我－－真的不知道－－怎么感谢你才好，你－－给我的帮助太多了－－我永远都不会忘记的－－”
一声“石燕儿”，把她带回了跟他一起念高中的年代，那时她班上的人都是叫她“石燕儿”的，是她那边的风俗，在有些名字后面，人们会加个“儿”字，是个轻声词，紧贴在前面一个字后发出来。可能有些字做名字有点不好发音，于是她那里的人便加个“儿”字，就容易发音了。加不加这个“儿”，是由名字的最后一个字来决定的，比如“黄海”，就不会被叫成“黄海儿”，因为“海”是所谓“开口呼”，发音时嘴巴张得够大，很好发。但“燕”就不同了，是所谓“撮口呼”，发音时嘴巴张得不够大，不加个“儿”字，发起来就不那么方便。
来到师院之后，就很少听人这样叫她了，因为班上的人都是来自五湖四海，虽然大多是 E 省的“五湖四海”，但每个人的家乡方言都不相同。不知道是谁兴的规矩，班上的人都以姓来称呼彼此，所以很多人都是叫她“石”。
黄海以前也是叫她“石燕儿”的，但他写信的时候从来都没叫过她“石燕儿”，这次来好像也没这样叫过。今天临别之际，他突然这样低声一叫，搞得她心里一动，滋生出一点不舍的情绪，脑子里冒出一个“依依惜别”来，而且好像有谁在她耳边旁白似地说：“看见没有？这就叫‘依依惜别’”
她走了一下神，又回到现实，催促说：“快别说这些客气话了吧，赶快去坐火车，平安回到 A 大了记得告诉我一下－－”
石燕打完电话，放了一个大心，脚步轻松地回到寝室，发现大家都到自习室去了，只有姚小萍一个人悠闲地坐在床边织毛衣，见她回来了，很神秘地招手叫她过去：“来，我跟你说句话。”
石燕走到姚小萍的床跟前，问：“你怎么没去自习室？”
“在等你－－”
她以为又是有关黄海的事，慌忙问：“又怎么啦？你又听到什么－－消息了？”
”严谨叫我们今晚过去打牌，你去不去？”
她舒了口气：“打牌？刚认识，怎么就想起叫我们过去打牌？”
“可能是想找个机会跟我在一起吧。”
石燕看见姚小萍脸上得意的神情，一下子明白为什么姚小萍昨天问她“严谨怎么样”了。她非常后悔昨天说了严谨“矮”，还说了他“打嗝”，但她怎么会想到姚小萍问那话的意思呢？在她心目中，一个结了婚的女人是不会对任何别的男人感兴趣的。她开玩笑说：“你跑去跟严谨打牌，不怕你‘黑漆板凳’打断你的腿？”
“他怎么会知道？难道你准备向我黑漆板凳告密？”
“我的嘴巴才没那么长呢。”她好奇地想，就三个人，怎么打牌？肯定是还有一个人，说不定就是卓越，她来了一点兴趣，问，“就我们三个打？”
“严谨会找人的－－”
“是不是找－－卓越？”
“肯定是啦，有严谨的地方，还少得了卓越？他们是穿连裆裤的嘛。”
“他们两人年龄相差这么远，怎么会穿连裆裤？”
“你搞错了，卓越跟严谨差不多的年龄，都才二十六、七，卓越研究生毕业没两年。”
石燕没想到卓越这么年轻，无缘无故地高兴起来，打听说：“那他跟严谨怎么－－成好朋友的？严谨也是Ｋ大毕业的？”
“不是，严谨是我们师院毕业的。”
“师院毕业就可以在师院当老师？”
“那你觉得师院的老师都该是什么学校毕业的？”
“我以为－－至少是比师院好的学校吧？”
“比师院好的学校毕业的人，谁愿意到这个破地方来？”
“那卓越怎么来了？”
姚小萍被问住了，但好像也没心思讨论这个问题，而是很推心置腹地告诉石燕：“我也想走留校这条路，不然的话，只能又回到县里去教书，我是打死也不想回那破地方去了的－－”
石燕知道 C 省师院有规定，毕业生只能进教育口，不能进别的单位，但她一直准备考研究生的，所以从来没操心分配的事。她劝姚小萍：“你干嘛要回那破地方去教书？到别处去教书不行？”
“我的大小姐啊，你真是象牙塔里出来的，人世间的事情你都不知道。我能出来读书，是跟我们县中签了合同的，毕业后要回那里去的，不然我那不得好死的公公怎么会放我出来读书？他不怕我读了书分到别处去，把他儿子甩了？”
石燕鼓动说：“你跟他签了合同就得回去？他－－不就是一个县中的校长吗？”
“等你进了县中就知道县中校长权力有多大了，”姚小萍说，“算了，别扯这事了，扯起来就心烦。你呢？你毕业了准备去哪里？难道你愿意回你那个什么‘洞洞拐’去教书？”
石燕呲地一笑：“回“洞洞拐”？你别开玩笑了 ! 我怎么会回那个地方去？辛辛苦苦地读书，不就是为了跳出那个地方吗？读完了又回那里去？那真是疯了。我连 D 市都不想呆－－”
“那你准备去哪里？”
“我准备考研究生－－”
“考研究生之前呢？”
“什么之前？”
“考研究生也得工作几年才能考啊，你这几年总不能呆在家里让你父母供养吧？那你户口上那里？”
石燕仿佛听到一个晴天霹雳：“什么？考研究生得工作几年？谁规定的？”
“肯定不是我规定的。闹半天你还不知道？我们师院有规定的，为了保证中小学师资力量，师院应届毕业生一律不能报考研究生－－”
“什么？有这种规定？这不是土政策吗？”
“政策都是土的，再洋的政策到了下面，也给你改造成土的了。反正不管是土政策还是洋政策，有这个政策就是了。”
“那怎么办？我一直都想一毕业就考研究生的，”石燕急得带上了哭腔，“这几年，如果不是这个希望在支撑我，我真的不知道－－怎么熬得过来了－－”
姚小萍开玩笑说：“那不挺好的吗？这个虚幻的梦帮你熬过了这几年，你还得感谢它呢－－”
“别开玩笑了，我是在说真的，如果应届毕业生真的不能考研究生，那我怎么办？”
“怎么办，先找个工作干几年再说。”
“干几年？那－－那－－”
姚小萍放下手中的毛衣，说：“走吧，不早了，我们去严谨那里打牌去吧，别把人家等急了。”
“现在我哪有心思打牌？心里都急出火来了－－”
“光心里急出火来有什么用呢？”
“那打牌就有用了？”
姚小萍振振有辞地说：“我们乡下有句老话，叫做‘宁在外面磨，不在屋里坐’。你现在呆在家里冥思苦想也想不出什么解决办法来，所以还是跟我出去‘磨’一‘磨’吧－－”
“我真的没心思去打什么牌－－”
“你以为我喜欢打这个牌？依我的德性，有时间跑那里去打牌还不如呆寝室里打毛衣－－”
石燕茫然地看着姚小萍：“那你就在寝室里打毛衣吧，我去自习室了－－”
“你就是会死读书，读死书，你去自习室就能把师院的土政策给改变了？”
“那－－我们去打牌就能把师院的土政策改变了？”
“打牌当然不能改变师院的土政策，但是－－，喂，你知道不知道？严谨的爸爸是我们师院的体育老师，正教授呢－－”
石燕想不出师院的体育教授跟她考研究生有什么关系，姚小萍启发说：“就像你说的，严谨是师院毕业的，怎么就能在师院当老师呢？当然是他老爸起了一点作用的。你别看他老爸只是一个教体育的，但他从前可风光呢，是我们省有名的体操运动员，好像在全国啊还是全世界都拿了名次的。可惜反右的时候倒了点霉，被打成了右派，赶到我们那边乡下去劳动。后来落实政策的时候，我们师院的裘院长亲自出马，三顾毛庐才把他请出山，到我们师院来教书－－”
石燕还是看不出严谨的爸爸跟她读研究生怎么扯得上边，难道姚小萍想让她改读体育系的研究生？那好像太难了一点，她球类还可以，但是田径不行。她傻乎乎地问：“那严谨的爸爸－－他能帮我报上名考研究生？”
姚小萍说：“你别这么直接嘛，一下就想到别人能不能帮你报名考研究生上面去了，这样也太急功近利了吧？”
石燕不好意思地说：“我主要是－－太想考研究生了－－那严谨的爸爸到底能不能帮得上忙？”
姚小萍呵呵笑起来：“你看，你看，说你太急功近利了吧？完全是念念不忘，你待会可别一进门就问严谨这问题啊。帮忙这种事，事前很难说谁帮得上，谁帮不上，所以一定要广种才能博收，平时相关不相关的人，都要搞好关系，说不定哪天就用得上。”
“那严谨的爸爸－－”
“我也不知道，要看他爸爸跟学校领导的关系，还要看当时的情况－－。走吧，我们边走边说，不然搞太晚了，他们找别人打牌去了－－”
石燕一听“他们”，就想当然地认为是卓越，突然觉得有打扮一番的必要，匆忙说：“你等我一下，我去换件衣服－－”
“换什么衣服？你这身就挺好的，你打扮太漂亮，人家还以为你喜欢上他了呢－－”
她不知道姚小萍说的这个“他”是谁，但她觉得除了卓越，好像也没别人，因为她们只认识这两个人，而严谨明显的是姚小萍的，那剩下的就只有卓越了。她不好意思再提换衣服的事，有点勉强地说：“那就不换了吧，其实也不是为了漂亮，主要是－－”
她想不出“主要是”为了什么，干脆把话吞了不说了。两人出发到严谨那里去打牌，姚小萍说严谨住在北区青年教工楼，两人就往那边走，还很有几步路，因为北区是学校前两年才买下的一片农田，离校区有点远，刚开始兴建，路也不大好，坑坑洼洼的，地上东一堆水泥板，西一堆砖瓦什么的，很没有规划。
但姚小萍仿佛看见了仙山琼宇一样，很向往地说：“看见没有？师院现在很重视住房建设，因为 D 市大环境不好，如果师院再不把住房的小环境搞好一点的话，那就没人来了，来了也留不住－－”
“那我们学生宿舍－－怎么还是这么个样子？”
“学生还怕留不住？你录到师院来了，就等于卖给它了，喜欢不喜欢你都得呆在这里，你嫌住得不好，你又能到哪里去？”
快到一栋已经建好而且住了人的楼房跟前时，姚小萍嘱咐说：“喂，跟你说呀，呆会别对人说我是结了婚的－－”