往常这个钟点，金葵刚刚下班。
她刚刚走出练功房，便被杂工告知有人找她。她走进一间休息室，看见椅子上坐着的，是她的母亲。
在金葵陪着母亲离开观湖俱乐部的时候，高纯正在公安局交通队里交上罚款，并且接受了警察例行的训诫。他并不知道金葵已经带着她的母亲去了他们的住处，那个聊遮风雨的车库，简陋的墙上还留着油污，一股子不太好闻的气味，让金葵的母亲皱起眉头。
母亲当然还注意到了一“墙”之隔还有另一张地铺，那显然是个男人的地铺。母亲的脸色和看女儿的眼神，都一齐难看起来。
高纯幸而不会这么早回家，金葵回避了母亲的目光，心里琢磨该不该打电话通知高纯“家”里来了不速之客。其实高纯此刻还站在交通队的门口，用手机拨通了陆子强的电话，报告了傍晚丢梢失控的过程。让高纯稍稍心安的是，陆子强听到周欣失控前是和画家们在一起活动，便对失控显得并不在意。但他还是询问了画家们活动的地点，在场的人数，以及散去的时间等等。他对高纯说：“你还是别再开那辆出租车了，用出租车干这事不方便，跟久了也会让她发觉的。你去租辆自驾车吧，租车很方便，而且隔几天就可以换一辆。你以后停车也要小心点。”
高纯说：“知道了。”
高纯挂了手机，看看手机上的时间，时间也不算早了。往常此时，金葵总会有个嘘寒问暖的电话打过来的，但，今天没有。
今天，金葵面对的，是不期而至的母亲，是母亲红红的眼圈。母亲擦着眼泪向金葵说起了金家的境况，不仅酒楼的生意，还有金葵的父兄。
“酒楼的生意一不好，你爸就天天借酒浇愁，一喝就醉，一醉就闹。你哥也不让他省心，总是在外面打架，跟来吃饭的客人打，跟送货的打，跟对面的大东北酒楼打……你爸从小把你哥哥带过来，我就看出他这个性了，他又不是我亲生的，所以我也不好说他……”
金葵说：“妈，要不然你到北京来住一阵吧。我现在挣的钱，可以在外面租个房子住了，你过来咱们一起住，住腻了你再走。”
母亲说：“你不是要攒钱去考学吗？不攒啦？”
金葵叹了一声，叹得愁肠百转的：“唉，上学，哪有那么容易呀。”
母亲说：“你要真想去上学的话，妈给你指条路怎样？”
金葵问：“什么路？”
母亲看着女儿脸色，琢磨如何开口：“葵儿呀，妈再给你说个对象怎样？”
金葵警惕起来：“对象？我不要。”
母亲并不收口，继续说了下去：“咱们女人……唉，女人哪，都是要找个靠的。你今天不找，以后早晚都得找。晚找不如早找。你要是现在找个好的，还能帮你上学去。你学跳舞的，过了年岁可就学不了啦！过了年岁就算你攒够了钱，胳膊腿也都变硬了，所以还是早找的好。”
金葵越发紧张了：“您不是又说那姓杨的吧，我上次都让老方转告你们了，我现在不想谈朋友，老方没跟你们说吗？”
母亲说：“杨峰那人挺好的，年纪，样子，都挺不错的。而且你那么想学跳舞，那么想去考……”
金葵断然截住母亲：“我不学了，我不考了，行了吧……”
母亲还是劝：“你跟自己赌什么气呀，妈这不是跟你商量吗……”
金葵说：“不是，您不提这事我也不想考了。”停顿了一下，金葵自言自语：“我不想让别人为我付出太多了，我现在这么生活也挺好的……”
母亲不知说什么好了：“你现在生活得挺好？”母亲环顾这间简陋的车库：“你生活得挺好，这就是挺好？”母亲眼圈红了，“就算你觉得这样挺好，可你能不能也想想你还有家呢，还有爸妈呢，爸妈养你这么大，现在有难处了你管不管呀！”
金葵眼圈也红了：“妈，家里的事，家里的生意，我真的管不了。我现在好好学习，好好练舞，等将来我有出息了，一定好好报答你们，一定好好孝敬你们！”
母亲抬高声音：“等你有出息了家里的生意早都垮了，你爸你妈早都饿死了！”
金葵哭了：“妈……”
母亲也哭起来了：“现在，酒楼还不起债了……欠银行的债，欠批发市场的债，欠李六子的债……真的是没辙了。家里要是有一丁点办法，做爹妈的也不会厚着老脸这么求自己女儿。”母亲擦了一阵眼泪，又说：“杨峰这人我们也了解了，在云朗找到这样的人那是很不容易的。追人家的姑娘可多着呢。他看过你的演出，喜欢你，跟你爸也是偶然认识的，一说起来才知道你是咱家的姑娘。人家非亲非故一下就拿了二十万块帮你爸还了批发市场的钱，不还这笔钱批发市场都不给货了……”
金葵泪如雨下：“妈，你们干吗收人家的钱，你们收人家的钱拿什么还啊……”
母亲说：“妈不是说要拿你去还钱，妈是觉得，那个杨峰条件挺好的，咱家是高攀人家了。你从小就是乖孩子，你就再让爸妈替你做一回主吧，啊！”
金葵哭着，说不出话来。车库的门响了一声，忽然被人打开。金葵母亲吓了一跳，金葵也连忙擦了眼泪，她不用看也知道，是高纯回来了。
高纯站在车库门口，看见这一对母女泪眼巴叉，尴尬地不知进退。金葵的母亲则对门口这位陌生的少年，瞪起疑惑的眼睛。
这天晚上高纯开车，和金葵一起把她母亲送到附近的一家旅店。
高纯停车时金葵陪母亲在旅店的前台开房，母亲沉声向金葵问道：“怎么，就是他和你住在一起？”
金葵支吾：“啊……”
母亲见前台营业员在一边登记去了，急忙又问：“不是和你一起跳舞的吗？怎么是个男的？”
金葵看一眼不远的营业员，压低声音：“男的就不能跳舞啦。”
母亲索性直奔主题：“你和男的住在一起？”
金葵说：“我们各住各的，您没看中间有墙吗，我们就是一起练舞的。”
母亲的脸色有点急了：“那叫什么墙啊，这要让你爸知道了可怎么得了啊。你爸可是跟人家杨峰拍胸脯保证了，保证你是干干净净从没让男人碰过的，你怎么这么随随便便的就和个男人住在一起了啊……”
金葵连忙压制母亲的声音：“您别那么大声啊。您别乱讲好不好，我们住一起什么事都没有……”
母亲也压低声音：“人家杨峰要的就是干净女孩子，人家很在意这个的……”
高纯也走到前台来了，母女俩全都收了声音。金葵帮母亲办好了住店手续，拎着母亲的提包送母亲进了房间。高纯等在房间外面的走廊上，听着门里母女唧唧咕咕说个没完。少顷，金葵走出了房门，对他说道：“高纯，你先回去吧，我妈明天就走了，我陪她在这儿住一夜，你先回去吧。”
高纯问：“你妈不高兴了吧？”
金葵说：“没有，”又说：“我们家最近挺不顺的……还是我爸那酒楼的事。你先回去吧，我陪陪我妈。”
高纯点头，说：“噢。”又说：“你妈明天什么时候回去？我明天可能送不了她。”
金葵说：“不用你送，我送就行。”
高纯说：“那要不要我现在去跟她告个别啊？”
金葵马上表示：“不用了，她挺累的了，你先回去吧。”
高纯有几分猜疑地，看看金葵的神色，犹犹豫豫地走了。走了几步又回头去问：“那明天早上咱们还练舞吗？”但金葵已经关门进屋。
高纯一个人回到住处，虽然母亲死后他就习惯了独自生活，但第一次在车库里独自过夜，他才感觉出从未有过的孤独。他坐在金葵的铺上，用手整理了一下金葵的枕头被子，了无睡意。环顾四周，似乎刚刚发觉，这间车库如此巨大，连一声轻咳，都有绕梁的回声。
那天高纯几乎一夜没有合眼，那一夜他眼前几乎全是金葵母亲不爽的表情。早上七点三十分他驾车准时赶到周欣住的公寓楼时，充血的眼睛还有几分恍惚。
那一天周欣出门较晚，高纯跟到东方大厦后天上掉了雨滴。接近中午周欣打着一把雨伞走出大厦，一个人走向路边上了出租汽车。高纯马上打起精神开车跟上，不料在路口堵车的片刻，两个男子忽然拉开他的车门，一头钻了进来。
“去国际饭店！”
坐在前座的男子发出命令，高纯急忙连声解释：“不行不行，对不起这车不拉活了。”
男子马上不满：“怎么不拉活儿了，不拉活你开车上路干什么！
”
前边周欣乘坐的出租车已经走远，高纯急不择言：“你们赶快下去吧，我有急事，我这是包车……”
两个男子有些不信，话说得磨磨叽叽：“是包车吗？你是不是嫌路近赚不了钱呀……去国际饭店也不近啊……”
高纯无望的看到，周欣的车子已经走远，消失在前方的雨幕之中……傍晚时雨停了，天空依然阴霾密布。高纯被陆子强一个电话召到他的游艇上，为中午丢梢的事遭受训斥。陆子强指责高纯不听指挥，你早换个不是出租车的车还会有这事吗？他警告高纯：“你别再出这种事了，我是做生意的，在商言商，我告诉过你，你要是跟出了我感兴趣的事，我还可以给你加钱。今天我再补充一句：你要是老给我跟丢，我也可以扣钱！”
也许陆子强真的拿住了高纯的七寸，高纯现在最怵的，就是扣钱。钱是他和金葵实现理想的主要条件，可谓悠悠万事，唯此为大！第二天一早他就去了一家汽车租赁公司，去了才知道租车这件事并不像陆子强说得那么便利。租车不仅要交押金，还要提供本市居民的户口证明。他又跑了好几家汽车租赁公司，只有一家公司的手续看上去相对简单，没有户口本用身份证复印件抵押也可以，但只有夏利一种车型。
高纯马上答应：“那行，那我就租夏利吧。”
工作人员说：“好，先租一个月是吗？押金一万。”
高纯又凉半截：“一万！少点行吗？”
工作人员摇头，态度没商量的：“不行，要不你交户口本，交户口本，押金三千。”
高纯只好把情况向陆子强做了汇报，陆子强在电话中的反应相当不爽，“什么，一万？我不是已经付了你两万了吗？这两万可不是给你个人的报酬，这是给你的工作经费。这没多少天嘛，你都花哪儿去了……买个相机你花了多少钱？我也没见你拍过几张照片呀！你还买了什么……手电筒？手电筒值几个钱！”
高纯没辙，又去找了金葵，自己也不知道是想和她商量一下还是仅仅发发牢骚，他没想到金葵居然也和陆子强一样，对那两万元的去向表示质疑。
“是啊，除了买相机，买手电，买手机，那两万你都怎么花的，怎么只剩下五千了？”
高纯的目光落在金葵的脖子上，雪白的皮肤之上，是一块碧绿的琉璃。金葵恍然低头自顾，马上自嘲：“噢，钱都挂我脖子上了，我说不让你买你非买，你干吗着急现在买这东西啊。”
高纯不答，只闷声说：“咱们不是还买了练功鞋吗？不是还买了跳冰火之恋的服装了吗？”
金葵长出一口气，不知该说什么了。
高纯说：“陆老板答应我把这事办完之后，一定会付给我一大笔钱的。”
金葵问：“一大笔，一大笔是多少啊？”
高纯答：“他原来说不低于两万，说要是干好了，还可以加。”
金葵问：“要干不好呢，还扣吗？”
高纯闷了一会儿，答：“我能干好。只要把车的问题解决了，我不会让他扣的。”
金葵眼睛停在高纯的脸上，脑子已经想到天外。
第二天早上，金葵乘坐火车离开了北京。天黑的时候，她走出了云朗火车站的旅客出口。
这是金葵出走后第一次回到云朗，第一次走进家门。为她开门的是她的母亲，看到站在门外的女儿，母亲当然惊讶万分。
父亲正在客厅里喝酒，桌上还有一些剩菜残羹。好在他还没有完全喝醉，还能用惊诧的目光看着离家多日的女儿，看着女儿在这个意想不到的夜晚突然进门。
一杯热茶进肚，父亲彻底清醒过来。他和女儿谈话的时候，母亲无权插嘴，只能坐在一边观察父女各自的表情。父亲说：“一万块钱不是小数，而且咱家现在的情况，你妈这次去也都跟你说了。”金葵说：“我知道，我现在好不容易有这个参加比赛的机会，可人家规定必须先交一万押金，比赛结束人家就会还的，到时候我就把钱还给你们。”父亲哼了一下：“还给我们？你长这么大了，上学，上班，家里为你花了多少钱？你要还的话，自己先好好算算，你还得了吗？”
母亲乍胆插话：“我上次也跟葵儿说了，你从小到大我和你爸光是……”但母亲的话随即被父亲打断：“你让她自己说，让她自己算算看！”
金葵俯首低眉：“我跟妈说过了，等我挣了钱，等我有了事业，我一定好好孝敬你们，不让你们再那么累了，不让你们再开那个劳神费力还不挣钱的酒楼了。”
母亲对父亲说：“对对，葵儿是跟我说了，说她肯定会孝敬的……”
父亲又打断母亲：“孝敬是做儿女的本分，你爷爷奶奶在世的时候你也看见了，我怎么孝敬他们。孝敬可不是拿嘴说说就算数的。你都这么大了，看行动吧。家里现在这么难，你回来不会就是要钱来的吧！”
父亲这话当然另有内容，母亲很快心领神会，这个话题由母亲挑明当然更为合适：“葵儿，上次妈跟你说的那个杨峰，你到底考虑的怎么样了？你这次既然回来了，就和人家再接触接触。人家还说请你到他公司参观去呢，多接触接触可以加深了解嘛。”
金葵说：“不行啊，我明天必须赶回去，得赶回去报名呢。”
父亲的面孔不好看了：“上次你妈回来，说你现在和一个男的住在一起，那男的是谁？你们住一起算怎么回事，这不是伤风败俗吗！
”
金葵连声解释：“没有，那是我的舞伴，准备和我一起参赛的。
”
父亲严肃地说：“你们之间如果没什么其他关系，就不要住在一起。这么住在一个屋里说得清吗？以后你想找对象结婚，谁还要你！
你自己新潮不要脸面，你也得为我们做父母的想想，我们可是要脸面的人！”
母亲用缓和的语气继续探问：“你跟那个男孩真的什么都没有吗？葵儿，你可是爸妈的掌上明珠，我们可不能让别人随随便便就把你骗了。”
父亲命令道：“我告诉你，你回去必须搬出来，我过几天就过去检查。要是你还没有搬出来，或者那小子还没有搬走，别怪我不客气！你回去告诉那小子，他好好掂量掂量自己几斤几两，他想碰我的女儿，你问他买得起这个单吗？”
金葵口风密实：“爸，您别乱想了，我现在不想考虑这些事，我就想集中精力参加好比赛，等我有了事业再说。您到底帮不帮我呀？
”
父亲沉默了一下，缓和了语调：“我帮你可以，但你必须答应我，先和那个小子把关系断了。跟杨峰的事不管你现在想不想考虑，这次必须见个面，先接触起来再说。不接触怎么互相了解啊，了解才能有感情嘛，有感情了再说以后的事。以后的事是你们自己的事，你们自己决定，家里不强迫你们。”
母亲加柴助火：“葵儿，你这么大了应该听话了，别任性，啊。
要是你爸把参加比赛的钱帮你出了，你回去可必须搬出来自己住。明天和杨峰见个面，先把关系明确了，明确了谈朋友也不一定以后就非得谈得成啊，爸妈总不会害你吧。”
金葵没想到这次回家，竟弄成了偷鸡不成反蚀米的形势，她心怀侥幸还想脱身：“明天我真的得回去……”但被父亲坚决拦住。
“见个面，不耽误你回去，明天下午有车，第二天一早能到。”
金葵看看母亲，母亲看看父亲，父亲态度已决。金葵只得含混地点了一下头：“……啊。”
和杨峰见面的地方，约在了云朗最豪华的酒楼。杨峰做东做得非常到位，连金家人去酒楼的车子，都是他专门派过来的。
杨峰这天摆下的这桌酒席，鱼翅鲍鱼全都上了。第一杯酒说是给金葵接风：“金葵好久没回云朗了，这次回来看望父母，说明做女儿的还是孝顺。”说完仰头一口干了，金葵的父兄也都一仰而尽。金葵母亲也使劲喝下半杯。金葵说不会喝，杨峰很宽容，说：“能喝多少喝多少，不会喝就抿一口意思意思。”
金葵就抿了一口。
抿过之后，杨峰再次举杯，说：“这第二杯酒，是给金葵送行。
祝金葵回去参赛旗开得胜，拿个头奖，然后把该料理的事情料理清楚，早点回家陪伴父母，别让父母为你担心。”究竟哪些事情该料理清楚，杨峰没有阐述，金葵也没有追问，互相留着窗户纸，碰了杯含糊过去。
这一杯金葵被父母劝着也喝了一半，喝得杨峰面露笑容。他让秘书拿过一个信封，亲手放到金葵面前，说：“咱们认识时间短，我也不知道你都喜欢什么，再过一阵就该换季了，你自己去买件衣服吧。
北京什么名牌都有，你喜欢什么就买什么。”
金葵打开信封，看到里面装着一沓现金，连忙推了回去：“不要不要……”金葵父亲在一边表态：“金葵，杨峰的一片心意，你就先收下吧，以后处朋友对人家好点就行。”金葵怔忡之际，母亲过来，替她将那只信封塞进她的包里。父亲端起酒杯又敬杨峰，把金葵的尴尬引开。
酒过三巡，金葵起身去了趟卫生间，在走廊上看到一个打扫卫生的杂工，一头白发煞是眼熟。她在背后叫了一声：“李师傅！”叫得那花白头颅惶然回望，老态龙钟的面容让人吃惊。
“李师傅，是你吗？您不认识我了？”
“你……你不是金……金……”
“李师傅，您怎么在这儿啊，您不开车了？”
“车……车不是没了嘛。”李师傅沧桑满目：“你，你不是金葵吗？你不是跟高纯……跟高纯去北京了吗？”
“对呀，我回来看看，今天就回去。高纯挺惦记您的，老跟我说起您来。您爱人的病好点没有啊？”
李师傅一言难尽的：“我们家那片快拆迁了，一旦拆了我们还不知道住哪儿去呢。君君她妈现在……现在连药都不敢吃了，就想省出钱来，万一君君考上大学了……”
金葵想起来了，李师傅的女儿君君今年要考大学了，李师傅夫妻后半生的希望，看来都在女儿身上。李师傅的样子让金葵很难过，想起当初同车遇险，就像做梦一般。她从手包里取出刚收的那只信封，从里面取出一半钞票，塞在李师傅手里，说：“你先拿着这个，君君学也要上，阿姨病也要治……”李师傅一通推辞，但金葵还是把钱硬塞过去：“您以前是高纯的师傅，我就算替高纯给君君垫点学费吧。
”李师傅被这份意外之财弄得惊惶万分，还没缓过神来，金葵已经返身走回了包房。
金葵缺席的饭桌上，男人们的话题自然转移到生意场上，这时的杨峰，去了晚辈的口气，换上了老板的行腔。他说你们潮皇大酒楼欠银行的账我可都帮忙清了，但清账的钱是巅峰实业公司的，出钱是公司行为。所以我们公司和你们潮皇大酒楼之间，还是需要有一份垫款协议，明天我们公司财务部的人会把协议文本送给你们看，条款和利息要是没问题的话，你们签个字就可以啦。
金葵父母面面相觑，金葵哥哥也很茫然，他们显然没想到杨峰的这笔垫款是要加息偿还的。但用钱不能白用，欠账必须还钱，也是天经地义自古已然的公论，谁也说不出什么。
杨峰大度地说道：“你们不用担心，帮你们是我分内的事，我很喜欢金葵……啊，很喜欢金葵的舞蹈。将来，我也希望能够继续为你们做些力所能及的事情，不过……”他停顿了一下，看着刚刚走进门来的金葵，笑笑又说：“一切看缘分吧。”
金葵一家彼此相觑，心照不宣。金葵的父亲代表全家，郑重点头表示同意。这一头点的，似乎无关钱款的借贷，而是关乎女儿的终身。
与往常不同的是，这一天的上午，高纯的目标早早地出现在大厦门口，和她一同出来的，还有高纯的雇主陆子强。高纯看到，陆子强没用司机，他亲自驾驶一辆奔驰，载了周欣，出门即拐，匆匆离开。
依照陆子强此前关于“领导在与不在一样工作”的交待，高纯不敢怠慢，紧紧跟上。大奔行走不远，在街边一家照相器材的专卖店停下。透过商店的玻璃门窗高纯看到，他的雇主与他的目标一起在内购物。周欣似乎看中了一款相机，陆子强忙着划卡付钱，然后拎了相机的包装袋，和周欣一起出来。从包装袋上高纯猜测那只数码相机价值不菲，周欣脸上倒也并不喜形于色，与陆子强在奔驰车前匆匆告别，接了相机换乘一辆出租车掉头自去。高纯赶紧挂挡加油，追着出租车闪亮的拐弯灯，打满了自己的方向盘……出租车通常是开不快的，高纯尾随在后，穿街过市，无惊无险，出租车的目的地渐渐明朗，就是城市公园旁边的独木画坊。
独木画坊像是一家倒闭的小厂，位置闹中取静。高纯闹处泊车，也算大隐于市。时间过得很慢，高纯等在车里，开始困倦。天黑以后画家们才蜂拥出来，周欣和青年画家同乘一辆出租车走在最后，当然他们的后面还有强打精神的高纯。
出租车直接开回了周欣的公寓，在公寓的门口放下周欣，然后载着青年画家继续前行。高纯看了看手表，把车开至暗处，然后拨通了陆子强的手机，报告了这一下午周欣的行迹。也许由于他的报告没暴猛料，陆子强也就听得无精打采，嘱咐高纯没有特殊情况不要总打电话，便把手机匆匆挂断。高纯长出一口闷气，觉出肚子有些饿了，发动车子正要离开，忽然发现周欣重又走出楼门。他疑惑地看她快步走到街边，扬手拦了一辆出租车匆匆离开，这才如梦初醒地追了上去。
高纯这几日跟踪下来，目标的规律基本摸清，每日的行踪大体三点一线—住所—公司—画坊。可今天周欣这么晚了独自出门，迹象有点不太常规。
出租车几乎穿过了整个城市，霓虹的繁华退在身后，朴素的夜色笼罩上来。一个安静的居民小区接壤着城市与乡郊的边缘，很快进入高纯的视野。出租车在小区内悄悄停下，周欣下车，瞻前顾后地观察一番，鬼鬼祟祟走进一个楼门。高纯也下车快步趋前，趁左右无人之际快速拍下了这幢居民楼的楼号和楼门。楼号一侧的墙体上，砌的三个水泥大字——芳华里，显然是这个小区正式的名称。
高纯退回车内静等，车上时钟的指针慢慢走了数圈，目标才姗姗走出楼门。此时夜色已深，周欣步行走出这片小区，在路口拦住了一辆出租汽车，直返住处而去。
那一夜周欣回到住处再没出来。第二天高纯在陆子强的游艇上汇报了昨夜的情况。他感觉陆子强对周欣深夜出门也很奇怪，周欣去的那个地方他显然闻所未闻。
“芳华里小区？那儿离她住的地方不近啊，她到那儿干什么去了？”
高纯摇头：“不知道。”
陆子强又问：“她进的几号楼来着？”
高纯答：“九号楼。”
陆子强再问：“她去九号楼的哪一家你知道吗？”
高纯答：“我没敢跟进去。当时楼里楼外都没什么人了，跟进去非暴露不可。”
陆子强百思不解，于是严令：“如果她以后再去这个地方，你要想办法搞清她去了哪个房间。你要搞清楚她去那个地方，找的到底是谁！”
这命令有点难办，高纯略显迟疑地点头，说了句：“噢。”
又是一天下班的时候，又是陆子强和周欣同车离开。高纯打起车子也打起精神，不敢疏忽地跟在后面。
这天晚上陆子强和周欣在途中一家酒楼共进晚餐。无论是上车下车还是进门出门，高纯观察两人关系，多少有些古怪。陆对周总是亲切有加，而周待陆则始终规矩方圆，尽量不让老板为她拉门，尽量礼让老板先进，以至两人总在门前恭让半天，显得相当生分。
从酒楼出来，陆子强用他的大奔一直将周欣送到公寓门口，两人在车里做了简短交谈，然后周欣下车，挥手告别，陆子强目送她走进楼门，才驾车离开。
高纯藏在暗处，没走。
很快，前一天的情形果然重现，十分钟后周欣又出现在公寓的门口。她环顾左右，走到街头，扬手拦下一辆出租汽车……不出高纯所料，这一晚周欣的去向，又是那个居民小区。她仍然是在九号楼前停车付账，进楼前仍然瞻前顾后地观察一番。高纯快速下车，快步跟进，进了楼门早已不见周欣的踪影，他看到一部上行的电梯似乎在十二楼停了一下，又继续上行。另一部下行的电梯梯门打开，几个候梯的居民拥进轿厢，互相告诫着今晚停电，注意家里的电脑冰箱。有的居民显然并不知情，连声打问：几点停电？什么时候通知的？知情者七嘴八舌：昨天就贴楼门口了你没看呀。一个男的傻眼似的接话：哟，晚上十一点欧锦赛意大利对丹麦，那不是看不了啦！
怎么又停电啊！另一个女的好言解释：咱这楼电路太老，这不是给咱们安排了大修嘛……居民们议论着，在不同楼层各回各家。高纯在十二楼下梯，楼道里漆黑如墨。他从挎包里拿出手电，探索着察看各家的门牌，窃听着每户房内的动静，一时也拿不准周欣究竟在不在这个楼层，究竟进了哪个房间。
他顺着安全楼梯继续往上走，一户一户倾听察看。十三楼同样黑暗无灯，只凭高纯手上的光柱扫来扫去，才看得清堆满杂物的楼道曲曲折折……他辗转寻到十四楼，迎面一间屋门忽然打开，屋里的灯光豁地洒将出来，两个女人的说话声随即穿透楼道的安静，惊得高纯几乎无处躲闪。
一个粗粗的声音刻意压低了嗓门：“你每次这么晚过来，路上可要小心。你生病了一个人行吗？”
一个细细的声音反倒平平静静：“哦，没事，这段时间这边没碰上什么麻烦事吧？”
粗声：“没有，我也很少出去。”
细声：“以后要是有人敲门，就算是推销产品什么的，只要你不认识，一律别让进屋。”
两个女人聊着，没有留神附近，高纯得以侥幸躲开，屏息藏进暗处。他在屋内灯光溢出的刹那，已经认出那细声说话的女人，就是他在寻找的猎物。周欣一边和那位粗声粗气的中年女人小声说话，一边朝他藏身的地方走来,高纯连忙避向安全楼梯，并顺着楼梯向上面的楼层逃去。
他逃到十五楼，又担心周欣下楼失控，因此快步跑到十五楼的电梯间，按了下行的电梯按钮。电梯来了，轿厢没人，高纯直接按了一楼的按钮，电梯刚走了一层就吱嘎一声停住。梯门打开，从十四楼进梯的乘客把高纯吓了一跳，上来的不是别人，正是周欣。
高纯和周欣的近身接触，只有不久前他开车送她去医院的那回。
那时周欣的眼球被尿水蜇伤，始终没有睁开双目，所以她对电梯中这位年轻的男子，自然没有任何印象，上梯后目光在高纯脸上不经意地扫过，便仰头注视上方的数字去了。荧光显示的数字慢条斯理地变动着，两人近得呼吸相闻，周欣面目平静如水，而高纯则因遭遇得太过突然，一时竟紧张得面红耳赤。
数字缓缓更替，电梯缓缓下行，轿厢微微摇动。时间已近深夜，再无乘客上梯。轿厢行至七楼，忽然砰地一声，上方的数字显示和整个轿厢的照明一同熄灭，电梯应声停住，四周漆黑一团，天地万籁俱寂，整个世界如同沉入暗箱之中。
数秒之后，周欣在黑暗中发出疑问：“怎么回事？”她的疑问虽然未带恐惧，但语气上的平静，似乎掩饰不住内心的焦急。
高纯下意识地反应了一声：“停电！”
“那怎么办？”
黑暗中高纯看不见周欣的表情，只听见她开始有节制地敲打梯门：“喂！电梯里有人！电梯里还有人哪！”
整个世界，无人应声，漆黑依然。
敲门的声音开始用力，梯门发出咣咣的回响，但没有任何救援的迹象，周欣的呼喊已经有些愤怒。
“嘿……”
啪地一下，高纯的手电亮了，电梯里马上有了生机。周欣的喘息也立即平定了许多，借着手电的光亮，高纯看到周欣脸色苍白，额头布汗，面有病容。他连忙上前按下梯门一侧的呼救按钮，但没用，电梯是停电而非故障，呼救系统没电也一样瘫痪……“停电了……”
高纯重复了一句，手电的光芒将两个人的脸孔，映得鬼魅一般。
周欣没再说话，她翻出手机，一通拨打，但拨打不通。高纯也掏出手机，同样发现封闭的电梯已将网络讯号完全隔绝。两人对视一眼，也许因为如此狭路相逢，形同盯梢暴露，高纯的眼神不免躲躲藏藏，而周欣的神经则完全关注于困境的本身，好在她的焦急与愤怒，很快换成听天由命的表情，不再敲门叫喊，环顾上下左右，说了句：“好热。”
高纯抬腕看表，往常此时，他应该已经回家。往常此时，金葵会在车库的门口等他。
电梯里确实闷热异常，时间越久，温度越高。两个无计可施的男孩女孩，分别厄坐于轿厢的两个角落，身上已被汗水湿透。高纯听到周欣的呼吸越来越重，他再次拧亮手电，手电光柱礼貌地没有直接照脸，但足以看清周欣蜡样的脸色。
“嘿，你不舒服吗？”高纯试探着问了一句。
周欣双目紧闭，冷汗淋漓，没有应声。高纯不知她是中暑还是生病，但能看出她已相当不适。他脱下外衣为她扇风降温，扇了几下又停下观察着她的反应。他轻轻喊着：“嘿，你没事吧，你哪儿难受啊？”
周欣呕吐起来，吐出腹中的苦水，高纯帮她清理擦拭，难免弄脏自己的衣襟。周欣气息微弱，无论高纯问她什么，一律无法答清。高纯站起身来，用力去扒梯门，但梯门紧闭，人力无法开启。高纯全力喊道：“来人啊！开门！这里有人不行啦！来人啊！”
只有回音，无有回应。
高纯用手电照向电梯顶部，电梯的天花不高，天花上一块盖板此前已被拆下，大概是方便维修之故。高纯把手电放在地上，疲弱的光柱向上委靡，他顺着光柱奋力一跳，双手扒住了维修天窗，身体随即向上牵引……这次停电的时间也许比居民们预想得要长，无人记录至此已经停了多少时间，半夜时楼口的电闸咣地响了一声，楼内的灯光哗地亮了起来，电梯也随之发出一声震动，摇晃着向下缓缓运行，行至一层，梯门打开，两个小区物业的保安议论着什么走进轿厢，其中一人首先看到了瘫在地上的周欣，不由吓得惊叫起来。
“哟，怎么还有人呢！”
“怎么回事，她怎么啦？嘿！你怎么了？”
另一个保安也上来察看，看到周欣仰着毫无血色的面孔，呼吸急促不安。保安们正要蹲下施救，电梯的顶部忽然荡下两只脚来，吓的二人几乎魂飞魄散……“哎哟，有人！”
高纯的整个身体露了出来，重重地摔落在轿厢的地面。
天亮了，周欣还躺在芳华里小区附近的一家医院里沉睡未醒，手上输的药液不知已换了几瓶。一个医生让一直陪伴在旁的高纯走到治疗室外，简短介绍了周欣的病因病情。
“不要紧了，她是血糖太低，供血不足，本来已经感冒发烧，所以疲劳过度，体液补充不上，有昏迷症状也是正常的，醒了就不要紧了，把这瓶药再输完估计就没事了。”
上午不到十点，太阳又毒热起来，高纯带周欣离开医院。周欣的气息尽管仍然虚弱，但已经可以清楚无误地指点路径，指引高纯把车开到她的住处。她当然不知道她住的这座公寓大楼，高纯其实每天光顾。
在公寓楼的门口，周欣下了汽车，下车前把对高纯的感激，表达得非常由衷，她还要了高纯的手机号码，表示康复后一定和他联系。
两人互道再见，高纯隔窗又嘱咐一句：哎，你这几天多吃点好的吧，医生说你血糖太低。周欣对高纯感激地笑了一下，这是高纯第一次看到周欣的脸上，竟有如此优雅的笑容。
周欣下车走进楼门，高纯拨了陆子强的电话号码。电话拨通后陆子强没容他开口汇报，即先质责在先：“昨天我打你手机你上哪儿去了，怎么老不在服务区啊？”
高纯结巴一下，仓促中没有说出他与周欣受困相识的情形：“呃……昨天没上哪儿去啊。一直在跟她呀。她昨天不舒服上医院了，早上刚刚回家，我现在就在她家楼下呢。”
陆子强不无恼火，说：“芳华里小区那边你查清了没有？”
高纯说：“我马上查，我估计她今天不会出去了，我今天就去查。”
陆子强说：“你尽快查吧，查清是什么人住在那儿！”
高纯说：“知道了。”
陆子强把电话挂断了，挂得有几分粗暴。高纯不免有些闷闷不乐，他收了手机，启动车子，向芳华里小区的方向开去。
白天的芳华里小区，看上去老人居多，和晚间一样安静有余，活力不足。高纯再次进入昨夜厄于此的那个楼门，乘梯直达十四楼。在十四楼他记下了周欣造访的那户门号，又侧耳倾听门内动静，听了片刻忽然受惊般逃开，闪进一侧的垃圾通道。果然，那户门叮咣响了一下，走出一位中年女人，拎着个提兜走向电梯，按了电梯下楼去了。
高纯这才从拐角出来。他犹豫了一下，走到那户门前，举手敲门。
咣咣咣……屋里好像没人。
他又敲了一遍，敲得战战兢兢，还是没有任何反响。他连忙叫梯下楼，中年女人的背影还在视野之内。高纯远远跟着那女人进了一家菜市场，在那女人挑菜时拍下她的照片，然后，又踱到一侧的书摊上买了一本时尚杂志，又跟在那满载而归的女人后面，走回小区。
中年妇女目不旁顾，径直进楼。高纯稍后跟进，乘梯上去。再次敲响了那户房门。
门打开了，开门的还是那位中年女人，挤着门缝，目光警觉，问他：“你找谁呀？”
“啊，我是时尚杂志社的，”高纯说：“我们主任让我把这期的杂志给您儿子送来。”
中年妇女并不上钩：“我儿子，你搞错了吧？我没儿子。”
高纯抬头做状地去看门牌号码：“没错呀，这儿不是芳华里九号楼1406房吗？没错啊。”
中年妇女坚决摇头：“找错了，没这人。”
中年妇女就要关门，高纯挡住：“哎，你儿子不住这儿吗？那可能是你先生吧，对不起可能是我说错了。”
中年女人还是把门关上了：“没这人，你找错了。”
高纯冲着紧闭的房门喘了口气，转身下楼。
楼外，有几个老人闲坐聊天，高纯上前打问：“老师傅对不起我问一下，楼上1406房那家儿子平时回来吗？”
老人们怔了一下，一个说：“1406，你找谁呀？”
另两个老人互相问道：“说谁呀，1406？王桂珍家呀。王桂珍哪有儿子……”
最先答话的老人再次说：“这家没儿没女，你找错人了吧？”
高纯说：“没有啊，要不就是她先生，不是王桂珍吗，没错啊。
”
老人问：“你找哪个王桂珍，是印染厂的王桂珍吗？”
高纯顺坡赶驴，说：“是啊。”
“王桂珍哪儿有儿子女儿啊，”老人问：“你是哪儿的呀？”
高纯说：“那她先生平时在家吗？”
老人还是问：“你是哪儿的呀？”
高纯说：“我是时尚杂志社的，我们社让我送杂志来，就找1406房的，但肯定是个男的，要不就是她先生？”
老人们早就看到高纯手里拿着的杂志，高纯的模样也不像坏人，于是七嘴八舌地说：“王桂珍爱人早去世了，你肯定找错人了。”
高纯不死心：“那到印染厂去问问能问清吗？印染厂在哪儿啊？
”
老人们笑道：“印染厂早关了，人都下岗了你找谁去。”
高纯不知道还能问啥了。
傍晚，还是在那个僻静的小街，还是在那辆奔驰轿车的前座，高纯给陆子强看了数码相机中的照片。显然，陆子强对高纯拍下的那位中年妇女，看上去并不面熟。
“她去找这个下岗工人干什么？”
陆子强对高纯的调查结果感到奇怪，高纯也只能一通胡猜：“那个王桂珍是不是她的亲戚？”
陆子强说：“她说过她在北京没有亲戚。”
高纯没话了，没有再做其他推测。
陆子强也推测不来，只能命令高纯：“你继续盯！”
高纯支吾了一下，说：“我手上……没钱了。”
陆子强不满地问道：“你钱呢？怎么这么快就花没了？”
高纯说：“当时租这车的押金就交了一万……”
陆子强皱着眉，从身上掏出钱包，点了两千块钱，交给了高纯。
“盯紧点。”他说。
高纯点了下头：“啊。”
离开陆子强后，高纯直接去了百货商场。还是那个箱包柜台，他买下了金葵喜欢的那只手包。然后，他把金葵约了出来，约到了一家挺讲究的餐厅。餐厅里人不多，金葵一坐下来便大声发问：“嘿，你刚抢完银行啊，怎么想起到这儿来吃？”然后又环顾四周，放小声音：“这儿挺贵的吧？”
高纯未即答言，他把装了那只女式手包的提袋放在金葵面前，说了句：“生日快乐。”
对他们这种客居他乡的“北漂”来说，这是过分奢华的一顿生日晚餐。但在他们酒足饭饱从餐厅出来，上了停在路边的汽车之后，“寿星”的脸上不仅没有一丝笑容，反而显得满腹心事，愁肠百结。
高纯问：“怎么啦？过生日再不高高兴兴的，小心一年都没好心情。”
金葵叹了口气，叹得老气横秋：“你说，以后咱们还跳舞吗？”
高纯说：“跳啊，你到底想起什么来了？问这个干吗？”
金葵说：“你整天这么开车跟在人家屁股后面，我整天给那些富婆富妞把杆儿，咱们离舞蹈真的越来越远了。”
高纯反驳：“怎么远了，咱们这不是为了攒钱考舞院吗？再说咱们不是天天早上都在练吗？”
金葵抱怨：“考舞院的钱什么时候能攒够啊，你一有点钱就买东西，什么时候才能攒够啊……”
高纯气短：“今天不是你过生日嘛，而且这个包我早答应过你的。你放心，我都算过，考舞院连准备带食宿带各种费用，大概一万块足够了。一年的学费和食宿费大概两万多。等我替陆老板干完这份差事，得个三万块钱还是有可能的。等钱一到手，你就先去考。你条件比我好，你先去考，我继续开出租车再干点别的，或者回劲舞团去上班，供你以后几年的学费，应该供得上的。”
“那你呢，你真不考了？”
“等过一两年钱多点了，或者你学得差不多了，我再考。我早想过了，按现在的情况，咱们两个人同时考，不现实啊。”
金葵眼里含了眼泪，她转过身来拥抱了高纯。她不知道高纯一旦得到这笔学资她会不会独自去考，她只知道此一时刻，她爱死了这个男孩。