八师兄用那笔赌石得来的钱，开始了他经商的生涯。渐渐的，他已是小有名气的大老板了。
现在八师兄做的是家用电器。他有三家店子，其中一家就在最为闹市的解放碑地段。而且距他作为前首席的歌剧院只有百米之遥。
他每天都可以看见他旧时的同事从店门前穿过。有乐队的，有演员队的，有舞台队的，当然也有坐办公室的和伙食团的。几乎所有的前同事他都看见了。
开始他很希望他们能来买他的电器，买台冰箱吧，买台彩电吧，买台空调吧——我一定给你真正的好货（我是知道这里面的秘密的），而且不赚你的钱——我只收回成本。
但是没有，一个也没有。他们甚至根本不进店子里来，就在门口同他寒暄两句，然后落荒而逃。
如是三番，他明白了，他们没有钱。
但是，他错了。那天他终于看见老邓路过，就叫住了他。没有老邓，就没有昆明圆通寺的贾和尚，就没有边陲的偏偏镇和赌石大王------也就没有他八师兄的今天。没有共产党就没有新中国。吃水不忘开井人。他坚决地把老邓拖进了一家海鲜酒楼。
上楼梯时老邓嘟哝，海鲜也没多少吃头。八师兄想他可能是客气。海鲜比较贵嘛。点菜时他说来一斤白灼虾，老邓大吃一惊说要那么多虾来干啥，好难得剥。
八师兄就明白自己低估了人家。吃虾蟹刚刚开始时髦，男虾女蟹的概念刚刚普及，人家已经吃得不耐烦了。
问喝什么酒，答就喝点啤酒好了，不到万不得已不整白的。八师兄也就明白了，老邓也并没有闲着。整白的，就是喝白酒吧，某些时候不得不拼酒，拿身体换需要，就是这样。
果然，老邓在昆明和重庆之间已有一个生意网络。
但是他仍然是歌剧院乐队的首席大提琴。
平常还练不练琴呢？八师兄问。
练什么？就是有时间也没那个心情了嘛。
乐队每星期还是要象征性的排练两次的，传统的古典乐曲，人人都是指挥棍一下，开始整就是，听得出来，在下面根本没有练的。
能够进这么大的歌剧院的人都不是笨蛋，工资虽然没有几个钱，八仙过海，各显神通，也没有哪个真的吃不起饭。
八师兄问起这个那个的情况，老邓一一告之：做乐器生意的、做舞蹈用品生意的兼职卖保险的、离了婚另嫁的、去当二奶的、办培训班的、在酒店夜总会串场子卖艺的-------也有贩毒被抓了的，也有贩毒还没被抓的------但只要通知排练或演出，都还是来。
八师兄点点头，说这样才正常，只不过艺术就完了。
老邓说哎呀完了吗就完了嘛，老实说这世界上实在没有哪样东西是非保住不可的。艺术吗，说起来是十分的高雅，其实只是你那几个喜欢的人在那里希奇，一般人理都不理你。
但是以前的人对艺术要重视一些，八师兄有些不甘心。虽然他知道自己已经毫无兴趣了。做生意上了路的人，要回头重拾艺术，基本已不可能。心态回不去了。
以前吗，没有多少娱乐嘛，现在娱乐样式这么多，又轻松不费力，人家凭什么要费力来听你这个搞都搞不懂的东西嘛！凭什么？老邓激奋地拍着桌子，好象他是民众代表。
八师兄不禁笑起来。他问，你是科班罗，中央音乐学院的高材生，说丢了就丢了，有没有失落感啊？
有嘛当然有的，时不时的要来一阵子，但一会儿也就无所谓了。象我们这种人，上不上下不下的，又成不了顶尖级的大师，又得不到民间的接受，硬是一天到晚把你那根弓子提起，有什么意思？
你比我想的还多，老邓，我还是首席小提琴，说丢就丢了，也没球去多想那些。你是深思熟虑想透了的呀！
不不不，老邓一个劲摇头，这个不算透。我给你说我真正想透了的是什么。
是什么？
艺术到了今天这步田地，怨不得民众，完全是我们搞艺术的人自己造成的。
恩？愿闻其祥。
艺术这个东西是怎么产生的？是从娱乐那里来的。在很久很久以前，一群人里，有了某个人会玩一点别人都不会的花样，比如吹口哨，比如用棍子在一个盆子上敲出节奏，比如用泥捏出个人人马马的，大家感到有趣。娱乐就产生了。这个阶段，我们可以称为乐子阶段。
会为大家找乐子的人，会很自然的受到大家的善待。比如挖土的时候，大家说喂张三，你不要挖土了，你来吹口哨给我们听。张三当然乐于吹口哨胜于挖土。这第二个阶段我们可以称为善待阶段。
善待该是很不得了的，善待就是利益对不对？这样一来，就会有人为了得到善待去有意的习练某种娱乐技巧。我们就把这个阶段叫做习练吧。
到了习练这个阶段，艺术就形成了，我说的是人为的艺术，它应该是人的行为的结果。那么主动去习练的这些人，就是我们后来号称的艺术家。
艺术家之间必然要竞赛——这是人的天性，没有办法。人之为人就在这里，他一定要比的。这个阶段就叫竞赛吧。
艺术的悲剧从竞赛阶段开始。什么叫竞赛？就是无休无止，就是越演越烈，越搞越玄妙--------好了，也越来越让人不能懂。说实话，你是拉小提琴的，大师帕格尼尼的那些东西，真的好听吗？
八师兄此时插话：让人佩服的多，让人舒服的少。
对了嘛，竞赛到后来，还成了炫耀技巧，让内行佩服。你都吃不透的，何况一般人？大众凭什么要来费尽老力理解你。至此，艺术进入玄奥阶段。
八师兄又插话：艺术家也进入了无人理睬阶段。
所以，你看看伟大的艺术自己走过的道路吧：一，给人娱乐，二，受到善待，三，主动习练，四，攀比竞赛，五，越搞越玄，六，无人买帐。哈哈哈哈！
哈哈哈，哈哈哈哈。
八师兄默默喝酒。他想起了遥远的金花。想起她在那株巨大的榕树下说的，那些飞快的又不好听，你拉来做哪样？你在同人赛跑吗？他把金花的话说给了老邓。
老邓低下了头，又点起了头，然后笑起来，说，这才是自由与公正。你少数几个人才懂的东西，凭什么宣布成高雅，叫大众来买呢？这不是哄骗是什么呢？
八师兄默默地点着头。他在想还放在云南的那支史特拉琴。才揣着一大包钱回来的时候，晕晕忽忽的想都没有去想它，安定下来生意上路以后一度非常想念，深怕给弄丢了弄坏了，还拍过几次电报去让保护好-------再后来，生意做得意气风发了，突然觉得一个人居然以拉琴为生，实在是太可笑了吧！想象自己这一辈子，恐怕不会再操起那玩意儿了吧？对那只世界级名琴，丝毫也不稀罕了——谁拿去谁就拿去吧！
但此刻，在论证了艺术无用论之后，说不清为什么，竟然怀念起它来-------它面板的古香古色，它背板的虎纹多象华南虎啊，琴头的人工雕刻真是秒不可言-------他重重地长叹了一声。
两个首席相对无语。半晌，老邓举起杯子说，干了吧，干了走了。
两人出了酒楼，分头融入街头越来越浓稠的人流。
这年的五一节那天，八师兄在他解放碑的电器商店里做最后的逗留。他的生意越做越大，已经不屑于做电器了。他要做房地产了。这个位于最为闹市中心的大店子，要盘给别人了。有人来看，他就同人家谈。
下午，突然下起雨来。雨下得不小，看样子，恐怕今天要下过去了。这种情况一般不会有人来买电器的。八师兄心想关了门吧。正想指挥员工，一个人突然闯了进来，正正地对着他，清清楚楚叫了声八师兄。
八师兄愣了一下。虽然当惯了电器老板，前首席的耳朵还是全身最灵敏的器官。他听出了云南口音，而且是滇西边陲的味道——他反应过来：这是偏偏镇的人来了。
来人四十多岁，白白净净不似一般云南人的黝黑，西装革履，仍然有几分去不掉的女相——这让八师兄的记忆唤出一层又一层：自己在心里把人家叫做阴阳人；人家让自己见识了被称为“扎酒”用竹管吸着喝的稗子酒；人家给了自己两小管蒙汗药：白色快速而短效的和黄色慢速而长效的------他快步上前，亲热地握住了对方的手，说老朋友来了，快请坐。
他把老朋友请进经理室，分宾主坐下。
原来老朋友是经常北上成都、西安、太原等地的，一般并不到重庆，这次，是大妈托他把八师兄留在她那里的小提琴给捎去，才绕道一下，来了重庆。
琴呢？八师兄问。他有点奇怪：专程来送琴，却打着空手来。
“小提琴我先放在酒店里的，等先见到了你再说。而且，我也不知道直接给你把小提琴提了来好不好。”他解释。
八师兄笑起来。他想按照他们这些人的感觉，一个大老板喜欢玩乐器是有点掉价的。谢谢你的好意，他说。但他还是有点奇怪，总感到里面有点什么。
他给七师兄打电话，请他来作陪，又叫上两个会喝酒会开玩笑的年轻女员工，请老朋友去到豪华的旋转餐厅。
七师兄飞马赶到。八师兄回来之后，他时不时听他讲起边陲的事，一直感到有趣。此刻他就要看到那一块地方的人，作为一个学者的他也禁不住有些亢奋。
老朋友说，切石大王，就是给八师兄做了提琴盒子的老头，前年终于赌发了。他总之是那个无论如何也改不掉的德性：买下石头就想切开看个究竟。不切开明明可以赌涨的，他不，偏要切。他要的已经不是钱了，要的是究竟。
前年，他时来运转，六千块买了一块马那场口的石灰皮，切开，竟然有八分绿，六千块变成八十八万。这以后一发不可收拾，切一块涨一块.。
赌石头的人，都有些说不清楚的信条。有的人看他自己赌解开始走顺，便料定他要给别人解垮，所以多有不敢请他拿主意的。但只要有得敢于问他的，他也敢于替你下决心。结果同从前一样，基本上是解一块涨一块。
车子回来了，房子回来了，所有的老婆也都回来了。
前些年他落魄，有同情他的，有瞧不起他的，有料定他永世不得翻身的，当然也有一直不嫌弃他的，一直帮助他的--------所有的人都来真诚的祝贺他。他的家里常常宾客满座。
不久前，他又赌大涨了一块老帕敢的水石，粗豆底的，三十万买下，立刻切开，卖了六百五十万。
众人又去祝贺。他置酒待客。席间他于微熏中正色道：赌得这样的大顺，是老天爷要我去了。众人正待宽言，他却摇摇头，笑着说，人算个什么，我们都是上苍的棋子，摆来摆去都是上苍的意思，不要以为自家真有多大的能耐。众人亦无言以对。
次日，他把四个老婆招到身边，把所有家当财产一一分配停当。
又过了些日子，他突然叫回在外的儿孙。待能够回来的都回来了，他说，三日内我要死，你们都不要走远了。
没有一个人相信他的话，都吵他。他只是笑，也不分辩。但是家人们也不敢走远了。
第三天，午饭时，他跟往常一样的，喝了一小盅酒，吃了一小碗米饭。然后跟往常一样，回到自己的房间午睡。
不一样的是到了该起来的时候没有起来。该吃晚饭了也没起来。这样家人才发现他是死了。他就这样睡过去了。
来给他送葬的人多极了——有些人是从地球的另一些角落飞来的。
但是有一种人不敢来。就是赌大涨了一块石头以后就金盆洗手，靠那石头切一块戒面卖点钱，又切一块戒面卖点钱，养活余生和儿孙的。赌石界瞧不起这种人。
送葬的人们都佩服切石大王不把金钱看在眼里，而是要看个究竟的那种心劲。无论穷到什么地步了，只要买下了石头，决不打扮一番用去赌涨捞钱，而是一定要切开看个究竟。
送葬的人中，有个从巴西回来的人说，切石大王其实不是只要看石头的究竟了，他要看的是人生的究竟，是天老爷的究竟。
老朋友一边喝酒一边说着偏偏镇的这些事。说的人平平淡淡，听的人却津津有味。
学者七师兄笑着，轻轻对八师兄说，人与人的活法真是大不一样，相比之下，我们这些闹市里的人活的实在有些无聊。
从酒楼出来，两人跟着老朋友去取小提琴。打开琴盒，那支世界级的琴静静地躺着，完好如初，仿佛昨天还在演奏。
八师兄信手揭开琴盒端头用于放琴弦和松香之类小东西的格子，一眼看见一只小瓶子————就是金花的那只“痢特灵”瓶子。他的心脏猛的抖动了几下。他拿起来一看，里面的药粉只剩下一半了。他明白了。
他问老朋友，金花和大妈身体还好吧？
老朋友说，她们都搬离了偏偏镇，我也有些日子没有见过她们了，搬家的时候，把这些个交给了我，让我方便的时候带给你。八师兄点点头，没有再说什么。
两人辞别老朋友，回到八师兄住处。八师兄一直没有说话。七师兄是早听说了金花的一切的，明白金花因为病情到了一定的阶段了，自己了结了自己。另一半药，交给八师兄，如果他也染上了这种病，悉听尊便。
好汉。学者七师兄说。
八师兄说，我这才明白了老朋友为什么不一来就把提琴交给我。
是啊，七师兄说，那你哪还有心情吃得下这顿饭。
这些人都很聪明，八师兄没头没脑地说，比我们聪明。过了一会，他又把那只小瓶子拿在手上，转来转去的看了好一阵，突然说，她是我的妻子，我们是结了婚的。
她是很幸福的人，学者说，是真正自由的人，她想活就活，想死就死。
她活得是那样的美丽-------所以她永远是美丽的。我们不行。我们因为贪生，所以我们衰老，丑陋，狼狈-------八师兄喃喃自语。他从酒柜里取出一瓶法国的人头马，倒满两只高脚杯，说来，哲学家，让我们来为她，为我远走的妻子，干杯！
“我整天写哲学论文。当学生的时候，觉得神秘，高贵，现在，越写越觉得无聊。因为这些东西虽然正确，但是无用。对，我一直做着正确而无用的事。”
“做正确而无用的事情，那就是不正确。但你要生活下去，你就得做，不然，你凭什么向国家要钱？哈哈！”
“是呀是呀，我们做的许多事情，都只是一个领取薪金的借口而已-------这样活着，真是没有什么意思呀！”
“算了吧，你这样的人，只能这样安安稳稳地过着。”
“说得不错。我没有你那么大的心理力量。我只能过着这样的小小的寄生生活。”
“小小的？等你当上社科院的院长，甚至什么部的部长的时候-------”
“我不可能。我连往上爬的心理力量也没有。我想着都累啊！真是的，别说真去爬，想一想都累啊！”
“真没出息，哈哈，你只能当学者，你的灵魂是很脆弱的------啊，你跟金花这样的人真是没法比呀！”
“别说跟她，就是跟你，也没法比呀！你赚了钱，不错，但你的付出，也不是一般的人能够办得到的。”
“一切都很公平。宏观的看看，其实一切都是公平的-------我现在一点也不恨公主了。”
“怎么突然说起了旧时情人？”
“纠正一下，她从来都没有成为我的情人。没有那种事情的，怎么能够叫情人呢？我们只能叫恋人。我们现在是挺不错的朋友。我也告诉过她金花的情况。我要把这个药瓶子拿给她看。”
“已经过去这么多年，可以问你一句实话了。真的没有？”
“真的没有。那个时候的我，向往着一个完整的新婚之夜。就是这样。”
“那么现在想来，是不是有些后悔呢？”
“那么当然。早知道是他妈的这个样子——其实一直都是有很多机会的，可怜我还在独自苦苦的克制啊，哈哈！”
“-------人们变了。人们的变化，还是从遭遇里来的呀！”