海萍买了个MP3，她称之为投资。上班的路上，她带着英语书在车上看，好几次因为汽车急刹车而砸了人家的脑袋。而且，光背单词是没有语感的，所以海萍特地买了MP3，把整个日常生活用语对话都输入进去，一进车厢就塞上耳塞，她现在能利用的时间，也就这一段了。
晚上，海萍教Mark汉字。这是海萍坚持的结果，她的论调是：“口语的学习还是要以汉字为基础，如果不认字，你很快就学到头儿了。除了会说吃饭睡觉你好谢谢，然后就没了。想长久深入地学，你就得学汉字。”Mark拗不过海萍，只好开始学习。海萍想方设法找些有趣的汉字写给他看，如“木、林、森”，“人、从、众”，“口、吕、品”，“日、月、明”，乐得Mark眉开眼笑，说，汉字很好学嘛!有意思，很好玩，我学会啦!
海萍趁机就把那个地主孩子学习写字的故事讲给Mark听，说那地主的孩子一天学3个字——一 、二、 三，就跟爹说学会了，结果写个字条给万先生，写到半夜，哭了。把Mark给乐得呀，海萍转脸严肃地说：“Mark，你就是那个小孩。汉字要这么容易学，你就不需要老师了。”
海萍觉得自己最近口语精进，不仅能说话成句，甚至还能开始引申，演绎了。而语言的学习是这样一种奇妙的过程，就好比是骆驼进沙漠前贮存的驼峰。也许你贮存了10年，如果不进沙漠，你就永远用不上它。一旦有机会进入沙漠，驼峰的功用就显现了。海藻现在挖掘出许多高中大学学的词组，会使用“about to”，“as long as”和“this”的句型。每当一个久违的单词突然蹦进脑海并准确运用的时候，Mark和自己都会惊叹不已。现在的局面是双赢，Mark可以舌头打转地说“鸟儿”，当然也会闹笑话地说出“椅儿”，而海萍的英语表述却日趋清晰。
这天晚上，Mark突然蹦出一句：“郭老师，‘阳痿是什么意思？”
海萍半天没敢接下话。她思忖着，以她的了解，Mark肯定不是登徒子一类，看他的样貌年纪，怕是碰到实际问题了，怎么解释才不伤害他的情感呢？
海萍斟酌了半天，说：“阳痿吧，就是说一个男人不能工作了。”
Mark愣了，说：“你的意思是退休？”
海萍摇摇手说：“不是，是某个部位不工作了。”
Mark更疑惑了，又问：“你是说残疾人？”
海萍想，说残疾，也算吧，不过外貌上不显著就是啦!于是点头说，只有男人才会有的残疾。
Mark百思不解：“那你为什么每次都说，这个字这样造，是阳痿……难道中国字分雄雌的吗？”
海萍一怔，开始掩嘴大笑，边笑边作揖说：“对不起对不起，是我误解了。那两个字是‘because，因为，因为，不是阳痿。在中文里，阳痿有另一个意思。”
Mark仔细想了一想，也大笑起来，追加着解释一句：“Not me!”说完在自己胸前划了一条线说：“My body, above this, very old. Below, very young.”
海藻周末到海萍这里来，送来一串钥匙。海萍问：“这是什么？”
“你临时住的房子。一个朋友暂时不住，空着，你先住一段。万一人家要了，再搬吧!”
“多少钱一个月？”
“不要钱，白住。”
海萍欣喜刚现，突然就疑虑了，问海藻：“你最近在搞什么名堂？什么朋友这么帮你？又是借钱白借，又是住房子白住，还给我介绍工作，这朋友是谁？我怎么没听你说过？”
海藻淡淡答：“工作中认识的朋友，有业务往来。业务上求助于我们公司，便巴结我。”
海萍不安地说：“不会吧!如果是业务上的事情，你牵扯到私人里，万一业务不成，你不是很难做？这把钥匙你拿回去，我不能要。”
海藻又塞回去说：“你放心，是业务上熟悉以后产生的私人感情，不会影响工作的。”
“男的女的？”
“男的。”
“不行，海藻，我觉得这不牢靠。一个男人，无事献殷勤，绝对没安好心。”
海藻调皮地看着姐姐说：“那你说，一个男人对我这样一个既没能力，又没靠山，还不漂亮的女人没安好心，又送房子又送钱的，我是不是该迅速假装晕倒，扑倒在他的怀里？免得过了这村没这店了？”
“我是觉得你这种状态危险，小贝要是知道了，你怎么办？”
“小贝又是我的什么人呢？我并没有嫁给他，好像没必要对他负责吧？”
“海藻？!你最近怎么变得这样玩世不恭？你要认真地生活，你今年是要结婚的!”
“结婚又怎样呢？认真生活又怎样呢？先自掘坟墓，再埋葬爱情？是你说的，爱情与房子相比，你觉得房子更重要，至少有地方放自己的身体。”
“你!你!我那说的气话，你怎么就听进去了？你胡闹，把东西还人家，跟他把关系断了!我警告你，可不要玩火自焚，人这一生，能找到一个相爱的人很不容易，你要珍惜小贝的感情。”海萍把钥匙重重丢回去。
“那你还珍惜跟苏淳的感情吗？你觉得现在的生活是你想要的吗？”海藻的语气里无限凄凉。
海萍无语了，现在海藻在拿自己的矛戳自己的盾，这个理论与实际联系在一起是很困难的。
“好，我现在不跟你讲大道理，我只问你，你打算跟那个男人发展到什么程度？还有，小贝，你打算怎么处理？”
“我和他……只是普通朋友，小贝依旧是我的所爱，他不会知道的。”
海萍叹气：“真是自作孽不可活啊!我不会去住你的房子的，我不希望你被一套临时房子给牵制。”
“不会的，姐姐。他不会牵制我，这个你放心。我已经是成人了，会处理自己的事情。马上就月底了，你赶紧搬，地段很好，离Mark那里很近。”海藻把钥匙放在桌上，走了。
海萍带着苏淳去看新房子，一进社区的门就折服了。市中心的一块腹地，动静两相宜，区内小桥流水，会馆儿童游乐场。上楼的时候发现电梯是一梯一户，应该是大家所说的公寓吧。打开房间的门，完全的精装修，宽敞的客厅，明亮的卧室，背着衣服过来就可以入住了。
苏淳光着脚站门口不敢进，探头看了几回，跟老农民进城似的啧嘴：“天哪!这房子，没500万该拿不下吧。”
海萍苦笑。
“海藻最近这段时间能力通天，她碰到什么财神了？”
海萍没回答。
“你真搬到这来住？你能踏实？你不觉得海藻有问题？”
“我问过她了，她的事，我已经管不了了，她不是孩子，说起来一套一套的，比我可厉害多了。”
“你真住？我看算了吧，还是自己租放心保险。”
海萍鄙夷地看了苏淳一眼：“你钱都拿了人家的了，房子住几天又害怕了？我们短期借住，等我一找到合适的房子就搬。不过，我倒有个想法，马上要过年了，我想把宝宝和父母接过来在这里享受一段。也许今生我们都没机会住这么好的房子了，你说呢？”
“不妥吧，人家的房子，一下住那么多人，欢欢这个年纪最容易闯祸，万一把人家装修的东西给弄坏了，你拿什么赔人家？”
“我们仔细些，尽量少让他在家呆着。我刚才看了，楼下有儿童游乐场，还有温水游泳池、图书馆什么的，他在这里一定会很高兴的。只住这一段，过完年就让他走。”
苏淳不说话。
海藻在过一种非正常生活，用一本书的名字可以概括：一半是海水一半是火焰。
宋思明变幻莫测，真的像海水那样时而平静祥和，时而波澜壮阔。他会很久不来一个电话，让海藻猜测他已经将自己遗忘，过往的鱼水欢娱不过是过眼云烟；又会突然缠绵悱恻，出人意料地来一个电话说几句让人脸红心跳的话。海藻的心总悬在半空中，不知道他什么时候会不定期骚扰，有点担心又有点期待。被人爱的感觉比苦苦追寻要好得多，当然，海藻并没有经历过求而不得的情感。有的女人就是很幸运，不必付出就有收获。小贝也好，宋思明也罢，给自己带来的永远是多情的爱。
而小贝，依旧沉浸在与海藻的两人世界。他会拉着海藻去逛菜场，或者在家附近乱转，星期日若有空，两人就去郊外运动野游，穷开心。海藻于是觉得自己将身体一会儿泡在火锅的红汤里，一会儿泡在白汤里，在滚烫的火焰中眼看自己像虾一样从透明变成香艳粉红。
也许前一天海藻如贵妇般穿梭于某个酒吧会馆，而第二天又一身粗布在厨房里做饭。她觉得自己有双重的人格，而人向下的堕落总比向上的攀爬简单。前一阵还觉得荡妇的生涯很难捱，这一段已经适应角色的变换。
宋思明总是扮演强者的姿态，他会冲海藻勾勾手指头说：“你过来，让我亲亲。”她会一皱眉头说：“讨厌!”然后宋思明就笑着勾引她，让她步步就范，在冲向巅峰的关键时刻突然止步不前，用深不见底的目光直视欲罢不能的海藻，再无限温柔地看着海藻在欢愉中呓语。
而小贝，会可爱地要求，让我吻你吧!海藻就温柔地闭上双眼。两人的爱，纯洁得像个小孩。面对熟睡中恬静的小贝的脸，海藻就会内疚，说，我再也不要伤害他。
可宋思明的声音一在耳边萦绕，她就无法抵御如扑火的飞蝶。四十多岁的男人，像舞台上的指挥，你的双眼逃不开他手中指挥棒的上下跳跃。
宋思明终于犯了大多数男人都会犯的错。现在，宋思明与克林顿、成龙、某老师和彼导演一样，终于站在同属于男人的那条高压线。在宋思明年轻的时候，甚至也就几年前，他还特别鄙视这种生活状态，心想自己怎么也不能和那类没有追求的兽辈沦为一类。宋思明的婚姻是一种自然状态，到了婚龄，与同事恋爱。他追求的妻子，他迎接的小孩，他期望的家庭生活，就是那种朝九晚五，回家吃饭，辅导孩子做作业，周末一家出去转转。
然后，他步入中年。