死者叫林平安，是本市麻纺厂的推销员。经尸体检验，他的身上除了心窝一刀和眼睛的刀伤外，胸前还有好几刀，包括手上也有刀伤。看上去，好像是与凶手搏斗后被杀死的。表面上看，这极有可能是抢劫杀人。因为，他身上的钱都被凶手抢走了，然而，那皮包却仍在手上。经调查其家属得知，他是出差归来，走到离家不远的路上被杀的，可在他的身上却没有发现身份证和车票。
如果是图财，要身份证和作废的车票干什么？
很快查明，林平安家中有妻子和女儿，还有六十多岁的老母。妻子也曾是麻纺厂职工，后因企业不景气，一家有两人在工厂的，必须有一个下岗。夫妇经过商量，就把丈夫留下了，当推销员。
在好企业，推销员是个有油水的活，可对本市的麻纺厂来说正好相反。因为麻纺企业普遍不景气，本市的麻纺厂又只会生产一些粗糙的麻袋，缺乏竞争力，推销工作很难做。而推销员的工资又与推销业绩挂钩，所以，一家人生活很是艰难。
可是，雪上加霜，现在，家里惟一的支柱又一下子没了，被人杀死了，全家人感到天塌了下来。李斌良想和她们谈一谈，了解一下林平安的情况，获得一些破案的线索，可她们悲痛欲绝，根本无法控制感情，母亲和妻子都昏厥过去两次，多亏林平安有个哥哥来了，还算挺得住，照顾着两个人。可他家在农村，对弟弟的情况所知甚少。在林平安的妻子稍稍止住哭的时候询问，她反复说的只是一句话：“他是好人哪，他不该出这事啊……”而林的老母已经头脑不清，见李斌良上前询问，竟突然将他搂住哭起来：“儿啊，儿啊，原来你没死啊……”把李斌良的眼泪都弄出来了。
在这种情况下硬逼着人家谈什么线索，显然不是时机，也不够人道。还好，麻纺厂的领导们来到林家，然而，他们也提供不出太多的线索。只是说，林平安为人很好，没有一点不良的品质。要说得罪人，也就是认真一点，耿直一点，曾当过工厂的质检员，因认真负责，严把质量关，和工人们发生过矛盾，不过那都发生在前几年，也不是什么不可调和的矛盾，不可能导致仇杀。这几年他当了推销员，与厂里人交往少了，就更没什么矛盾了。因此他们也想不出林平安为什么被杀。
李斌良又问林平安这次出差情况，厂领导说，推销员因工作性质决定，经常往外跑，而且工资、奖金和旅差费都打入推销报酬中，只要能把麻袋推销出去就行，到哪里去，何时去，都不必和厂里打招呼。因此，对他这次出差情况，厂里也是一无所知。李斌良组织人在发案现场周围进行了细致的调查，然而，忙了一天，什么收获也没有。
对林平安和他的家庭，李斌良有一种特殊的感情。除了死者与自己长得相像外，家境也十分相像，都有妻子和一个四岁的女儿；都有个六十多岁的老母亲。可论起生活水平，自家虽然并不富裕，可要比林家强得多，甚至不能相比。望着这一家人的惨状，李斌良想到，那天晚上，如果自己反应稍慢一点，就是和林平安同样的下场，悲痛欲绝的就是自己的亲人。想到这些，他更加痛恨凶手，心中暗暗发誓：一定要破案！
下晚班的时间已经过了，该离开了。临走前，李斌良和林平安的妻子打个招呼，克制着内心的痛苦，劝了她几句，扔下一百元钱掉头离开了。
李斌良知道，这是刑警职业的另一面，那就是：你在享受破案成功喜悦的同时，也要经受感情的折磨，感受着受害人的痛苦。
回到队里，虽然下班好一会儿了，李斌良却发现各个办公室都有人，大家都没走，有的在吃方便面，有的吃盒饭，他心中十分感动，他没说什么，也要个盒饭吃起来。正在吃着，吴志深领着一个护士走进办公室，还带着吊瓶。他这才想到自己是从医院里逃出来的，才感觉身上的疼痛并没有消失，头也一阵阵发晕，就一只手吃饭，另一只胳膊让护士扎针。他很感谢吴志深：谁说他粗鲁，像鲁智深？瞧，他对自己是多么关心！真的，他在很多地方都像自己的兄长。
然而，一个吊瓶还没打完，秦副局长就走进来：“咱们得开个会，把案件分析一下。”
李斌良：“这……案件刚开始调查，还没什么线索，是不是早一点，等一等……”
秦副局长使劲一摇头：“马上开会，没线索不要紧，咱们先确定破案的大致方向。”
李斌良还想说什么，见秦副局长显出不耐烦的神情，就拔下吊瓶，通知大家到会议室开会。
对秦副局长，李斌良有一种说不出道不明的感觉。在政工科时接触少，只是觉得这人话少，笑容也少，以为是干刑警多年养成的职业病。不过，听一些老同志说过，他当年并不这样，也是爱说爱笑的，可最近这三五年，人就变了，越来越沉闷，还爱发脾气，队里一些年轻同志都挨过他骂，连吴志深都躲不过，好像对胡学正好一点。有些同志在背后议论说：他才四十五六岁，还没到更年期呀？！有的说也许是提前了，只是提前得太多了。李斌良到刑警大队后，他也是不冷不热的，说不上欢迎支持，也不能说反对压制，反正不即不离。自己出事住院这几天，他好像挺关心的，可一出院他又恢复了老样子。李斌良曾是学文的，文学是人学，应该能研究人，可几个月过去了，他也没闹清秦副局长是怎样一个人。当然，秦副局长虽然爱发脾气，却一直对李斌良客客气气的。然而，这也使李斌良产生一种难以捉摸的感觉，因为他听老人说过，打是亲，骂是爱，不打不骂是祸害！
秦副局长宣布会议开始后，头就向李斌良一摆：“你谈谈吧！”
李斌良一点思想准备也没有。会议是秦副局长提出开的，他却要自己先讲，这有点儿像突然袭击。自到刑警大队以来，这种事经常发生：开会时，往往自己正讲得起劲儿，思维正活跃，他会突然打断你的话，高谈阔论一番不着边际的东西。而当你失去了讲话的兴趣，或毫无准备之时，他又突然让你讲。现在就是这样。可讲些什么呢？李斌良边想边开了口：“大家都知道，近些日子我市连续发生三起杀人案件，除了杀我那起未遂外，另两个受害人都死了。特别是后一起，不知大家对受害人家属的痛苦有什么感受，反正我很难过。想一想失去丈夫的妻子吧，想一想那天真可爱的孩子吧，想一想那白发苍苍的老母亲吧……假如这事发生在我们身上，会怎么样？”
话一开头，思路就清晰了，心情也不平静起来，要讲的话也多了：“当然，我们无法使他们摆脱失去亲人的痛苦，我们做不到，但我们可以减轻她们的痛苦，可以让死者瞑目，让生者得到慰藉。因为我们是刑警，我们有这个责任。那就是把案子破了，让罪犯伏法！”
秦副局长打断他的话：“先别激动，分析一下案情。”
这话反而使李斌良激动起来：“关于案情，我们等一下要深入分析。我要先说一个观点，林平安的尸检结果出来了，他身上虽然中了很多刀，但致命的还是胸口那一刀，而这一刀与毛沧海那刀非常相似。这点，法医的检验已经做出证明。因此我认为，这起案件和我遇险那起案件及毛沧海被杀案件应并案侦查。这个凶手，不，应该称他为杀手，既凶残又大胆，居然连续在我市做下三起杀人案，这是向我们刑警挑战。那好，我们就迎接这挑战吧。请宁静把记录做好，我现在郑重向大家承诺，如果我不能带领大家攻破此案，就地辞职，今生再不当刑警！”
这是真实感情的流露。虽然到刑警队以来，李斌良已经主持全队开过几次会，但哪次也没有像这次慷慨激昂，说到这里他估计秦副局长又要打断，就停了下来。可秦副局长这回却没出声。李斌良的目光从大家的脸上扫过，注意大家的反应。会议室很静，从目光中可以看出，大家都被吸引住了，也被感动了。秦副局长虽不动声色，但从他一口接一口吸烟上看，内心也不会无动于衷。
这时，他感到一束明亮的目光向自己照过来，他向前望去，那是一双明亮而宁静的眼睛。对，她的名字就叫宁静，是大队的情报资料员。他注意到，她此时的目光中充满了敬佩和信任，也透出几分担忧。她的眼睛遇到他的目光，便垂下了眼帘。李斌良的心不由得一热。而就在这时，他又感到一束刀子一样的目光向他射过来，心中一惊，急忙把视线调过来。于是，他又看到一张俗不可耐的女人脸庞。
她叫高苹，今年已经三十七岁，一年前还是市粮库的保管员，现在，她不但调人公安机关，还进了刑警大队，当上了情报资料员。刑警大队早有了情报资料员宁静，一个人完全够用，可局里硬给她安排了这个位置，以满足她的愿望。她调进来不久就转了干，授予三级警督的警衔。有人算了一下，如果她能授三级警督，应该在十三岁时就参加了工作。然而，更不可思议的是她还有本科学历，可李斌良有一次讯问嫌疑人让她做笔录，两个小时她只记了不到两页纸，其中还有三分之一错别字，使拿下来的口供全泡汤了。别看她工作不怎么样，可平常也挺忙的，忙着来往于各办案科所队，给受处罚的违法犯罪人员说情。而且，每次还都管用，使本来决定严肃处罚的事从轻处理。她之所以有这样的神通是因为她妹妹嫁给了某市领导的儿子。对，她刚来公安局时，还纹了眉，勾了眼线，甚至额前的一绺头发也染成黄色，李斌良为此专门与她谈过话，给她念了公安机关警容风纪，她才很不高兴地染回黑色。李斌良对她说话的声音也不喜欢，沙哑而又尖利，透出一股俗劲，跟泼妇吵架的声音差不多。他不喜欢这个女人，也知道她不喜欢自己。她的目光就说明了一切，每当自己慷慨激昂地讲话时，她总会投来不屑一顾的目光，最近还发现，每当宁静与自己接近一点，她会格外感兴趣地把目光投过来。
李斌良甩掉高苹，目光继续移动，从大家脸上缓缓扫过，忽然又停住了，因为，他看到一张特殊的面孔，一张不同于其他弟兄的面孔，心不由得又咯噔了一下。
这人年纪不大，也就二十六七岁的样子，身材粗壮，圆脸，寸头，穿着既流行又高档的便衣，腋窝夹着个精致的皮包，里边肯定是高档手机。尽管他眼睛也盯着自己，但，也许是心理上对他反感，怎么看他都不顺眼，瞧那张粗俗、市侩和酒色无度的脸……
他就是铁忠，铁昆的弟弟。和他的哥哥一样，人们都省略了他的姓。他是不久前才调入刑警队的。关于铁忠其人，李斌良也曾听说过，此人在社会上名声很不好，没当警察之时，跟在哥哥后面混饭吃，好像管理过一家洗浴中心。可不知怎么搞的，不知花了多少钱，转眼间弄了张大学文凭和干部籍，在三个月前进了公安局，先是在治安大队干，穿着警服，却帮着这个收贷款，跟着那个追欠账，影响很不好，治安大队长干生气没办法，后来他又觉得搞治安没意思，非要当刑警，并一路绿灯地达到了目的。
公安部虽然制定了严格的录警制度，要求逢进必向社会公开，然后考试考核，按照人民警察的标准择优录用，可上有政策下有对策，对某些人，什么规定也没用。从今年开始，市里又出台一条政策，大专以下的毕业生不再负责分配，由毕业生自己找接收单位，有了接受单位，人事部门才予以分配。而警校只是中专，这条政策就堵住了警校毕业生分往公安机关的渠道。然而，有些虽然没念过警校，甚至连高中都没考上、素质很低的人，就像铁忠和高苹这样的，因为有钱有势，可以买到更高的文凭，找到得力的门路和关系，今天挤进一个，明天安排两个，进来后又什么工作也干不了，还总惹事。到这时，领导上又会说公安局队伍建设不力，民警素质太低……这不，铁昆轻轻做了下手脚，他的宝贝弟弟就成了刑警。
李斌良对这事很恼火，也为此问过秦副局长，秦副局长只是没好气地一挥手：“你别问我，问蔡局长去！”
李斌良闹个倒憋气，心想，蔡局长怎么了？有空儿我就找他！
可现在，难题出来了，铁昆是这起案件的嫌疑对象，他弟弟却要参加案情分析会，这会怎么开？这案情怎么分析？李斌良不得不低声请示身边的秦副局长。秦副局长想了想，闷闷地低声道：“那怎么办，也不能因为他会就不开了。开吧，完事我跟他谈谈！”
可这是一谈就能解决的问题吗？李斌良正在为难，秦副局长手机突然响了。他放到耳边听了几句，回了声：“我们马上就到！”然后站起来宣布：“市领导来了，我和李教导员及两位副大队长有事，下面的案情分析会这么开：以中队为单位分析讨论，明天早晨把讨论结果报到大队。散会吧！”
还好，李斌良舒了口气。心里说：看来，真得找蔡局长谈谈铁忠的事，这问题不解决影响工作。