母亲的家、也就是李斌良青少年时代生长的村庄，离市区一百多里，而且，公共汽车只到乡里，下车后还要走上八里多路才能到家。
李斌良快中午才上车。一路上，他深深地牵挂着母亲，心就如压了块重铅。母亲这一生吃了很多苦。父亲去世早，一家人的担子都压在母亲身上，她含辛茹苦把三个儿子养大成人，尤其对自己，熬尽了心血。还在上小学的时候，她就对自己说：“你两个哥哥没赶上好时候，‘文化大革命’，不兴念书，谁也没有法子，这辈子就这样了。你赶上了好时候，可一定要好好念书，将来有出息……咱家穷是穷，可要有志气，如果你考上大学，妈就是头拱地也要供你念！”
那是母亲的誓言，她不折不扣地履行了。虽然有两个哥哥，但他们都结婚成家了，生活也不富裕，自己上学基本是母亲供的。她那时已经五十来岁了，却和男劳力一样下地，侍候责任田，晚上又要为自己缝洗衣裳。母亲有志气，虽然穷，却仍然想方设法让上学的儿子穿得像个人样儿，就是旧衣服，也总是洗得干干净净，补得有棱有角。为了供儿子念书，她还特别种了几亩黄烟，这样，同样的地就能多出俩钱……这一切，都使李斌良永生难忘。他没有辜负母亲的期望，刻苦学习，如愿考上大学。也正为此，他参加工作特别认真负责，尤其是当刑警后，对待受害群众特别关心，对侵害群众的犯罪分子格外痛恨。
可是，现在母亲病了，母亲捎信来让自己回去，母亲想儿子了。
一路上，李斌良想着母亲，老是想流泪。这时，他才觉得公共汽车太慢。
这是条沙石路，因路况太差，公共汽车只能低速行驶。车上，旅客们都在骂这条路，这原是条老路，从前也挺好走，就是窄一些，随着车辆增多，交通量加大，渐渐不够用了。十年前，省里投资加宽，由于路基打得不好，修好不久就出了问题，路边出现一块块坍塌的部位，路面的一层细沙很快磨掉，露出了尖尖的碎石，车走在上边又颠又费车胎，经常走着走着砰的一声轮子就炸了。旅客们骂包工头黑心，工程质量太差，骂当官的不负责任，吃回扣。骂着说着又说到了眼前，说省里要投资修云水公路了，投资七个亿，有些路段和这条道重合，那时，这条路也就好走了，可又有人说，投资再多，要是没好官管也不行，钱都揣个人口袋里去了……
好像为了验证这些话，车行出几十里，就见公路两边的野地里有些人在忙着，有人把一种仪器支在地上，用眼睛向前瞄着什么，有人用长长的皮尺在量着什么。旅客们高兴起来，说这是专家们在测量，确定云水公路的线路。车又行驶一段路，前面忽然出现好大一溜轿车，路旁的野地里，一些领导模样的人在兴奋地比比划划说着什么。由于路窄，路旁又停着车，公共汽车行驶得更慢了。这时，有群众认出领导中的一些人，兴奋地叫起来：“看，那是魏市长……冯副市长……我认得他们……”
李斌良也看见了，确实有魏市长，他正在威严地挥着手臂对身边的人讲话。看到市领导，车上的旅客兴奋起来，民间“组织部长”开始发布任免令：“你们听说了吗？魏市长很快就是市委书记了，他现在主持全市工作，地委已经定了，原来的一把手许书记从中央党校学习一回来就上地区当副专员，魏市长接替他当书记，刘新峰接替魏市长当市长！”
有人对“组织部长”的“任命”有不同意见，大约是“副部长”吧。他反驳说：“嗐，你说的是老黄历了，现在情况变了，我听说，将来咱市的一把手是刘新峰，人家是正牌大学生，还是研究生呢，有文凭有水平，魏市长虽然资格比人家老，可这方面不行。听说，刘书记正在省委党校学习，回来就上任！”
“组织部长”当然不同意：“不可能，这么安排，魏市长怎么办？论资格，他比刘新峰老，论级别，他比刘新峰高，总得有个先来后到吧，难道让下边的人蹿上去压着他？他能干吗？”
“嗐，组织决定，不干也得干！”“副部长”大声说：“听说，地委想调他去另一个小点儿的县当书记，他还不同意，非要留在咱市不可。你瞧着吧，快换届了，到时就验证谁说得对了。告诉你，这话是听我表弟说的，他在地委当秘书……”
李斌良平日忙于破案，对领导的事不太关心，可现在这些话让他动了心：难道真会这样？从心里说，自己对刘新峰的印象还真比魏市长强，真要像说的这样，将来自己的工作也会好干一些了……
正想着，忽然觉得车上沉默了，接着有一股令人作呕的气味从车窗钻进来，又听一个人发出一声无奈的叹息：“嗐，作孽呀……好好一条河，就这么给整完了！”
又一个人说：“不但河完了，山也完了，将来咱这日子可咋过呀！”
李斌良向车外看去，发现路旁出现一条河流。他认识这条河，它曾是条美丽的河，通向自家所在的乡村，在自己小时候，水清见底，两岸是绿树、草地和鲜花，附近还有长满高高树木的山峦。那时候，自己还曾在里边洗澡抓鱼，可现在……
现在，它一片死亡的气息，河里泛着黑红色的水，还卷着死亡的泡沫，河两岸的树木绿草都已经枯死不见。不远处的山秃了大半，树木多数已经被砍掉，裸露的山体好像被剥掉皮的尸体，让人看上去心里特别难受，一股恶臭的气味贪婪地从车窗钻进来。
这……
只听一个年轻人恨恨地骂着：“妈的，造纸厂，什么造纸厂？我看是造孽厂！”
一个年纪大些的人劝道：“小伙子，少说两句吧，传到人家耳朵里又是病！”
小伙子：“病就病，我不怕他们。妈的，我真弄不明白，这年头咋回事呢？谁祸害这个社会，谁就发财，就他这样的，不但发了大财，还当上了市人大代表。谁选的他呀？他能代表咱老百姓吗？把咱都祸害苦了……”
李斌良听了几句就明白了，眼前这一切的罪魁祸首还是铁昆。从去年开始，他在附近办了个造纸厂，砍山上的树做原料，污水就往这条河里排……这人，真是无所不在呀，而且什么坏他干什么，可就是有人让他干，支持他干。据说，国家有规定，不许乱建造纸厂，特别是年产二百吨以下的厂，坚决不批，可他的工厂又是怎么建起来的呢？不知他赚了多少利润，但造成这样的损失，又是多少钱能补回来的呢？还听说，市里还给他三年优惠政策，可以少交或者不交各种税费，这不就是以广大人民群众子孙为代价，让他个人发财吗？！
旁边的旅客正说着：“妈的，市里也不知咋想的，这种厂子咋会批呢？肯定有人从中得好处了！”
又一个旅客说：“那不假，现在，哪个企业没有领导的股份？不信你申请办个造纸厂，看能不能批你？肯定不会……听说，受害最重的沿河村老百姓到市里告过，可根本没人管，有的领导还说他们是破坏经济发展，要抓带头告状的！”
第三个声音说：“嗐，他们也是不自量力……别说他们，今年春天，省环保局都来人了，又怎么样了？还不是挨了两刀撤回去了……”
这件事李斌良也知道。春天，省环保局接到举报，派两个人来本市调查铁昆造纸厂排污的事，结果，被一伙人给痛打一顿，其中一个人还挨了两刀。当时，自己还没到刑警大队，听说调查来调查去，也没查到凶手是谁，最后也成了积案。很多人说是铁昆指使人于的，包括警察里很多人也这么认为，可没有证据，无法采取措施。妈的，他也太猖狂了，等自己倒出手来，非好好查一查这起案件不可。
一阵叹息，车里再没有动静了。不一会儿，人们把话题转到别的上面，一个人说：“听说，他的固定资产已经好几千万了，也不知是真是假！”
又一个人说：“你说的还少点，我有个亲属在市工商联，他统计过，说已经超过一亿元了……哎，你说，他要这么多钱干啥？可怎么花呀？”
“听你的话就是老屯，钱还怕多？花钱还不容易？首先，顿顿吃好的，上饭店，要不，就多找几个老婆……这不行，犯法……对，就天天玩小姐。他不是开了‘腐败一条街’吗？手下好几百小姐，每天夜里一个，轮班干呗……”
车里爆发出笑声。有的人还接茬儿说：“那得有个好体格，这么整，大概没轮一遍就得痨症了，弄不好，小命都搭上了……”
“是啊，还是咱们好，没钱，找不起老婆，好不容易找到一个，也是个丑八怪，落个好体格……”
……
就着这个话题，人们开起了带点黄色的玩笑。看来，他们很善于苦中作乐，很健忘，这么快就把刚才的愤恨忘到了脑后。这使李斌良想起了鲁迅《阿Q正传》里边的人物。
看来，无论是阿Q还是小D，他们的精神胜利法，都是一种无奈的选择呀。
这时，李斌良忽然发现，自己对这篇学了多遍的名著有了新的理解。
想着这些，李斌良一时把母亲生病的事都忘了，直到快要到达目的地时，才回过神来，看到了前面曾经十分熟悉的地方。在那里，在那所朴素的校园中，他曾整整度过六年的光阴。李斌良的心激动起来。