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那个老太太正是陈阿福在定州玉麒麟银楼看到过的老太太——陈世英的老娘。
前,陈阿福专门把罗掌柜拉着了一阵话,打听陈世英家的事。她的理由是,知己知彼,才好防范。
罗管事也这么觉得,便毫无保留地了他知道的所有陈府的事情。
陈世英有一妻两妾,妻子江氏,生一女一子。女儿行二,闺名陈雨晴,十三岁。儿子陈雨岚,十一岁,也是陈世英的独子。唐氏是贵妾,生有一女,行大,叫陈雨晖。还有一个妾是绿姨娘,曾是江氏的丫头,生一女,今年才七岁,叫陈雨霞。
当年,就是唐姨娘的父亲看中了陈世英,在陈世英还在省城石安府的时候,就找上了陈世英老娘的族弟,也就是现在的赵里正。
不知道唐父和赵里正是如何跟陈老夫人的,也不知道他们是如何逼迫王氏的,王氏竟然同意回娘家。回了娘家后,继母丁氏又逼迫王氏半旬之内必须嫁人。王氏不仅同意了,还主动挑了快病死了的陈名……还好王氏挑了陈名,因为丁氏已经找好了下一家,若王氏再没人要,便会把她卖给一个岭南的脚商……
不知道唐家给了赵里正和丁氏多少银子,反正之后的一年内,赵里正家购置了二百亩地,又成功地把原里正拉下马,他当上了里正。丁氏不止购了十亩地,还把茅草房翻修成大瓦房……
半个多月后,陈世英回乡才知道陈母已经把王氏撵走,又口头跟唐家作了亲,大怒。跑去王氏娘家想再把她接回来,可那时王氏已经另嫁。陈世英不好把母亲怎样,但牵怒唐家,坚决不娶唐氏。陈母又以死相逼,让儿子必须娶唐氏。
而正在这时,时任湖安省襄州知府的江大人托同年,也就是时任三青县县令的吴大人为自己的二闺女江晓渔合亲事。那陈母一听是知府大人的闺女,大喜过望,也不逼儿子娶唐氏了,而是同意改聘江家闺女。
陈世英权衡利弊后,也觉得娶江家女对自己的仕途大有帮助。再王氏已经嫁作他人妇,便同意跟江家作亲。
或许陈母做了什么事被唐家拿捏,陈世英最终同意纳唐家女为妾。唐家知道自己是商人之家,争不过官家,就退而求其次,同意自家闺女当妾,但必须是贵妾。
于是,陈家用突然多出来的一笔钱在三青县城购买了一个四进宅院。三个月之后,娇妻美妾便先后进了陈家门……之后,陈世英去京城赶考,竟然一鸣惊人,被圣上钦点为探花郎……
陈阿福不可思议地道,“那时陈世英不过是个穷举人,江大人怎么会容忍他同时纳贵妾?”
罗管事又道,“听,江大人的二闺女,也就是现在的陈夫人,她之前克死了两任未婚夫,再加上长相平平,十七岁了还没有聘出去,一家人都十分着急。陈大人在石安府考举人的时候,江大人正好在石安府,见了他一面。之后,江大人便请他的同年王大人打听,若是陈举人没成亲,人品还成,就帮着合合……”
又,陈夫人的风评还不错,虽然长相平平,但端庄贤淑,与潇洒俊朗的陈探花举案齐眉,夫唱妇随。因为陈家子嗣不丰,还主动把自己的丫头给陈大人作了姨娘……
陈夫人的父亲江大人也算官运亨通,现如今在京城任从三品的太仆寺卿。
……
陈阿福收拢飘远的心思,抬脚向屋里走去。
陈老太太穿着深棕色提花锦缎长棉袍,豆绿色裙子,灰白色的头上插着碧玉双簪,戴着松花色镶珠抹额。她的薄唇抿成了一条逢,显得法令纹更深,也更显严肃和厉害。
她的下首坐着一个十四岁左右的姑娘,也是在银楼看过的。她,应该就是唐姨娘所出的陈家大姑娘,十四岁的陈雨晖。
陈雨晖的下首,坐着一个满头珠翠的妇人。这个妇人三十岁左右,应该就是唐姨娘。
唐姨娘长得并不丑,还可以颇有几分姿色。陈雨晖却是隔代遗传,没有继承爹妈的好模样,特别像陈老太太。容长脸,三角眼微微向上挑,嘴角下垂,哪怕施了粉黛,打扮得很是光鲜,也勉强算是中人之姿。
老太太的身后还站着两个人,一个是四十几岁的婆子,一个是十几岁的丫头。
陈阿福没搭理愣在那里的几个人,直接问陈名道,“爹,你没事吧?”
陈名起身走到陈阿福面前,低声道,“爹没事,那个……”
一个极其威严的声音响起了,是陈老夫人。她皱眉道,“阿福,见着我,也不知道行礼。那王氏是怎么教导你的?”
陈阿福没理老太太,轻声跟陈名道,“爹莫紧张,有女儿在,无事。”又在他耳边轻声问,“我娘呢?”
陈名的眼神向卧房的方向瞥了一眼,意思是王氏在卧房里。
陈阿福点头,她可不愿意让王氏当面被陈老太太羞辱。
之后,陈阿福才侧脸对老太太道,“我爹娘把我教导得好得紧呐,别人都夸我才貌双全,兰心蕙质。”
听得那几人都撇了嘴。
老太太气得一噎,骂人的话刚想冲口而出,但想到今的目的,又把火气强压下去。道,“阿福,你知道我是谁吗?”
陈阿福道,“我第一次见着你,咋会知道你是谁。”
老太太又道,“也难怪你不知道,这是咱们祖孙俩第一次见面。我是定州知府陈世英大人的娘,也就是你的亲祖母。阿福,你应该叫我一声奶奶。”完,脸上的表情也变得慈善起来。
在她看来,贫寒人家的姑娘,乍一知道自己这个出身,肯定会惊喜若狂,马上给她磕头见礼,认祖归宗……当她一看到进来的这个姑娘,那容貌跟儿子竟然有八成相似,也是吃惊不已。当初是自己急躁了,这么好的模样,若真配给了泥腿子,还真是可惜了一颗好棋子。