果然，许子一点一点地松开他，目光呆滞，任刘启怎么道歉，她也是哭，哭完了之后一口劲：“连你也不相信我！”
朝廷兵了，晓谕各地：“皇帝被贼所持。 ＷｗＷＣＯＭ”
两者各执一词，地方更倾向于相信中央，何况还有大兵压境，北方各郡拔去了和善的外衣，也挥舞起利爪。
李氏家臣紧急动员，到齐合议，把各自得来的消息和道听途的各种恶闻一凑，无不表示出形势的严峻。
“主公！朝廷人马出至上口，悄悄向我们开来了。”
“沙通弃地而逃！”
“北面各郡联兵逼近沙陀县，县长弃城，去向不明！”
“前营校陈刀郎领兵一百三十三人，去向不明。”
。。。。。。
身为统帅没有点承受能力是不行的。
众人告退了半晌，李尚长有些恍惚地坐在帐中，眼睛半开半阖，嘴巴半张半闭，耳边还在重复流水般的坏消息，一时难以接受。
原先他觉得扶拥皇帝，四方云集响应，自己再经河东，一路入关，所过之处，郡县开城，百姓箪食壶浆，哪想到设想丁点儿不符，自家反逢上碾冰踏水，奋力反扑的官兵，该怎么好？！老村长钟无寐是主张向北突围，认为北面的联军杂凑而成，能破则破，不能破则绕，从而去朝廷势力相对薄弱的地带。
他隐晦地表达了逃窜之想，恭敬地侍奉在一边，回答李尚长一句半句的话儿，深藏的忧虑也从脸色流露出来。
这时，一名告退过的家将掀了帘子进来，引起钟无寐的注意。钟无寐见他面露喜色，估计不是什么过坏的消息，提醒了一下走神的李尚长，：“主公。”
李尚长“恩”了一下，看向来人，却给旁边的钟老：“去，把英花找来，没她身边，我心里老是空洞洞的。”
钟无寐心中叹气，真想提醒他一下，不该什么事儿都要找樊英花掺和，不然李玉的意见会越来越大。
但这个时候，他也知道自己不该这么想，便给李尚长：“先听听是什么好消息吧？”
“沙通带领一部分人马流蹿向南，朱大仓和杨成喜恼恨他不讲义气，率众来投，已经到了。与他们同来的还有一支直州杆子，为的姬康还和6川大哥拜过把子！”来人克制住激动，斗志高昂地，“这样一来，我们的人也过万了！”
李尚长阴云隐去，“哈哈”便笑，跟身旁的钟无寐：“我都了吗？！意还是很眷恋我军的！快，去找我女儿来！”
钟无寐见他还是要去找女儿，心里顿时打一个九九。
黑夜已经笼罩，还咆哮着不去的北风！整个大地，仿佛被一个无限巨大的黑幕包裹，在灯笼跳动下透出的死灰色不安中，刘启正徘徊在去许子那儿的道路上。
他知道朝廷已经派出了人马，考虑到遥遥无际的归期和自己对家国形势的稀里糊涂，个人心底万分地苦闷，非常希望能找个人问问的。许子是比较适合的人选。但想到前几闹别扭的她，刘启还带着几分不好意思。他打着灯笼边走边停，生怕对方还是误会自己，担起心来没完没了。
正低着头看路间，前路也折出一盏灯笼。
他一抬头，见樊英花和钟无寐带着兵士迎面过来，立刻回头，弓上身子飞快蹑不溜墙根。郡里一直都处于军管状态，一黑便执行宵禁，晚上出来，乱跑的人是要被抓的。钟无寐严厉一喊：“那谁？！你游荡什么？！”几个甲兵就“呼呼”地追了上来。
刘启看躲不掉了，只好回头：“我出来巡查的。”
樊英花回头看看，猜想他是来看许燕的。
许燕是宫里出来的人，养成了七巧玲珑的心翼翼，轻易就能让人又怜又爱，失去爱婢的樊英花早就打心眼里痒痒，此时也是正从那儿出来。她有点儿醋，便假公济私地：“刘启，军情紧急，你回你住的地方等着我，我一会过去。”
刘启心里犯着嘀咕，带着抵触应了一下，转了一条路就走。
“走错路了。”樊英花提醒。
钟无寐着急地嚷：“都什么时候了？！姐就别给这子计较了。快，老爷正等着您呢！”他猛往前扬手，示意快一点儿走。樊英花迟疑了一下，让刘启等着，打算过一会去和他计较一番，但看钟无寐的着急相，也只好放任刘启溜着墙根遁。
刘启拐了个弯，想了一下，把自己身上的布包拿下来，按按里面的肉，自言自语地：“对，还按原来想的。就看她病了，我弄了点肉给她送过来，让她补补身子。”完，他鼓起勇气，回头又去。
刘启踌躇地敲开门，见到一个年龄稍大一点的女孩子，圆圆的脸蛋和一双黑溜溜的大眼睛嵌在门框里，愣了一愣，尴尬地摆一摆两手，：“阿姐好。我走错门了！”
“没有错的。你是刘启！我是唐凯的姐姐唐柔，以前见过你。”少女大大方方地拉他的胳膊，，“阿凤给我，让我好好地照看你！？快来给我看看……”
刘启在她的热情下，别扭地往里进，边走边：“唐凯都担心死了。你不去皇帝那儿了，也该让人给我们一声。”
唐柔微微一笑，撒丫子先跑到门边，然后才回头：“姐不让！”
一见刘启进了屋子，许子就低下头看他。
刘启心里有鬼，却怕许燕知道他来收买的用意，连忙把手里的包袱递过去，磕磕巴巴地：“我怕你身子弱，拿了些吃的，给！”
“我不要！”许子嘴里这么，手却接下了。
她看看躲去偷看的唐柔，脸上飞起两道红云，而后一点、一点打开包袱，看着一包水煮肉，感动出了眼泪，好一下才幽幽道：“你不会送点别的吗？”
“别的？！”刘启一转心思，顺势打了个弯，，“买不来什么好东西。等咱们回了长月，我买给你，你觉得我们什么时候能回去？！”
许子却所问非所答，：“我再也不回去了，要是你肯带我回去，我就跟你一起回去。”
刘启心里很闷，怕自己话不心，引得已经和晴雨表一样，优柔善变的许子心里不高兴，只好：“真不知道长月那边怎么样了。你打我，我打你的，都不知道帮谁好？！”
许子微微叹气，摇了摇头，打乱话题:“他打他的，和我们都没有关系。其实我们都是带了贪心的人物。”
刘启没有办法，只好稀里糊涂地陪她坐着。不知道什么时候，两人越坐越近，几乎挨到了一块。许子终于再一努力，就贴在了刘启的胸口上。被挤到床头处的刘启鼻中闻到她少女的淡淡肌肤之香，心神荡漾，连唐柔应声出去开大门都没在意。
他极力克制住自己的冲动，低声：“许燕。我。。。”
“别话。”许子抬起头，伸出自己冰凉的手摸过刘启的下巴，低低地，“从来没有人像你对我这么好过。你带我走好吗？走得越远越好，离开这个伤心的地方。”
她用那滑滑如香腻子一样指头移动到刘启的颈中，并抬起头，微微闭上了眼睛。刘启看着她那娇艳欲滴的嘴唇，心底因意外而紧张。在他的记忆里，许子在秦汾那儿就这样献吻的。这一刹那，不知是不愿意背叛秦汾，还是反感这姿势，更不知是不是觉得自己对许子的友情受到了玷污？他涌起一阵厌恶，硬起心肠，在许子的诧异中掰开她的手，逃到一边解释：“我今吃了许多的臭豆腐。”
樊英花嘲讽的笑声在一边响起。
她笑了两下，格外满意刘启的“吃了许多臭豆腐”，：“我刚刚怎么给你的？！一转脸，你还是跑了过来，马上跟我走。”
出了门，刘启便就唐柔的事感激樊英花。
樊英花却并不占这个情，一边催，一边：“用不着感激我。人家看不上唐柔，觉得她土里土气的。我父亲琢磨了半日，还是把他们半路救回来的一个娇滴滴少女给送了过去。”
刘启却觉得唐柔很好，“噢！”了一声，却没往那没见面的少女身上多想，虚心假意地问：“她愿意吗？”
“巴不得呢？！”樊英花，“一旦受了宠幸，怀了章种。哼哼。。。”到这里，她口气一转，反问刘启：“你，皇帝在我们这，为什么响应这么冷淡？！当真是气数未尽？！”
“我也不知道！”刘启嘀咕道，“我连谁对谁错都不清，都不知道帮谁好。”
“帮谁好？！”樊英花一下停住，回头看住刘启，，“这有什么疑问？！帮我！帮你自己！”
“我肯定是站在咱们这边！”刘启含糊地，“我不是打个比方吗？你想想：比如，比如我和唐凯打架，你赵过帮谁？！”
“你这么，肯定是帮你！”樊英花毫不经意地。
刘启暗地里叫几声“孺子不可教”，这就跳过上一个理由，又：“要是能打赢这一仗！许多人就不会朝三暮四了。”
这一正中樊英花的心窝。
她也是这么觉得的，却还是带着疑虑以自言自语的口气问：“能打赢吗？各路加起来，怕是有好几万人。”
当夜计较了一夜。
次日，樊英花带刘启来到聚义堂，会同自家人准备宴席，准备款待前来投奔的好汉们。地方是城外的一处院子，院子因未经过怎么张罗，厅里也并无地板，便不得不在堂前准备板凳和桌子。
几个伙子也就呼前应后，在开席前左右忙碌，搬桌子，挂灯笼。
樊英花不觉得刘启这样的人还会不自然，便扔了他在一堆人中就转去了一边。然而，刘启第一次以一个成年人的身份来占一席之地，初学乍到，还真是颇有些惶恐，尤其是在早来的时候，逢到经过的人不时让“挪挪”，“再挪挪”的叫嚷中喝着，左右不是，感觉站哪儿都不是地方。
“要有点眼色。过来，过来。把这个搬出去。”一个干瘦的下人喊了他，胡子一动，撇向手指的地方，到别处指挥他加入劳动。
刘启也乐意解脱手脚无处放的窘迫，立刻加入到搬东西的行列。
“眼睛不能装到裤裆里，到哪也不能闲住。主家对你的印象不好了，以后就有你不好的下场。”圆滑的仆人一板脸，以高高在上的口气在刘启耳边传授经验，用指头一点脑门，反问，“记住了？！”
刘启琢磨着“下场”两字，对此人感到厌恶，便郁郁不快地放下一个灰罐子，：“我不是……”刚解释到这，几个帮忙的伙子喊了个“那谁”。
那下人便应着往那边跑，他跑了半步，还是转回身，跳着腿给了刘启来一下，怒气腾腾地叮嘱：“犟个啥？！”
完他跟跟头头地跑到一边，去给别人骂。
刘启摸摸自己的被打的地方，见他被一个伙子声色俱厉地骂，无可奈何地笑笑。他想了一下，觉得还是手里搬了半拉子的灰罐抬出去。正走着，横里杀出一人，欣喜地叫了一声：“刘启！”
刘启还没来得及吭声，这光头就冲过来敲他的头。
刘启一松手，灰罐子“砰”地裂开在地上，草灰横飞，弄了自己一身不，还引来无数的在注目的眼睛。
他一看，竟然是穿了件大氅的樊缺，便不顾众人的怒视喝嚷，和樊缺抱到一起。
刘启“哈哈”笑着，羡慕地盯着他的大氅，：“哥。你这件衣服真兜风！”
“还有的？！豹子皮的，摸摸！”樊缺大笑，扯着他就走，半路里回头，冲一干人吼：“看啥？！还不赶快把灰罐收拾干净？！”
石膏典豆腐，一物降一物，场面一下被镇住了。
完这立竿见影的话，樊缺拍了拍灰头灰脑的刘启，回过身，指上一个骂骂咧咧的年轻人，：“欠揍。打仗就知道往回跑。要不是我跟你哥拜把子，见你一次打一次。”
樊缺的威风不是盖的，刘启自感自己逊色了许多，只好不停地抓脸。
两人寻了柴房，各自吹了半牛皮，喝光一壶酒，仍还对着劲讲这讲那。
时间过得飞快，突然，鼓乐手吹起的迎宾乐曲钻进这两个偷闲人的耳朵里。
“坏了！”刘启和樊缺都迟疑了一下，接着异口同声地喊了一句，慌里慌张地爬起来，急急忙忙寻到侧门边，只见到堂下已经坐了数条大汉，似乎是全无声息地进来的。
樊缺“唉”了一声，想起什么，问刘启：“母老虎对你这么好？！这样的宴会也让你来？”