1667年的英国，无疑正处于一片风雨飘摇之中。不仅仅是他们与荷兰人之间的战争处于劣势，而是接连不断的打击一直像是挥之不去的阴影似的，笼罩着英格兰，去年伦敦爆发大规模的黑死病，英王查理二世连忙带同家人和宫廷逃到牛津郡避难。当时伦敦市面上的绝大多数商业活动陷入瘫痪状态，因为富商们和各行各业的职人都已经纷纷撤离；只有少数品格高尚的牧师、医生和药剂师愿意留下来，在疫症肆虐的整个夏天里协助其他民众生活。
就在黑死病的疫情与伦敦趋于好转的时候，去年9月2日的伦敦大火摧毁了伦敦市中心的大部分地方，持续了4日4夜的漫天大火连伦敦地标圣保罗大教堂也烧掉。
一场大火之后，鼠疫疫情亦告彻底消失。但付出的代价却是惨重的——大火造成了大约1000万英镑的经济损失。当时伦敦市的年收入是12000英镑，理论上说，灾难损失需要800年才能弥补。
火灾后，超过1万人无家可归。许多难民临时居住到穆尔菲尔德的棚屋中，或在他们烧毁的房屋旁建造个简陋小屋。
瘟疫、大火以及军事上的失利，使得英格兰已经无力再战，所以从1667年1月开始，不断与荷兰方面取得联系，希望进行和平谈判。而荷兰方面的和谈欲求并未如英格兰那样强烈，国内对于“霍尔姆斯篝火”事件的复仇情绪依旧高涨，和谈根本无从谈起。
也正因如此，当明国与荷兰发生冲突，并占领了荷属东印度以及好望角等荷兰殖民地的消息传到英格兰后，立即让风雨飘摇中的英格兰看到了一线希望，甚至在伦敦、在英格兰的许多报纸上，都信誓旦旦的说道着英格兰正在与大明谈判，大明将会派出他们的舰队前来增援，诸如此类的消息与大明使节抵达欧洲的消息互相印证着，当大明的使团出现在西班牙以及法兰西的宫廷中的时候，所有的英格兰人都相信——大明的使团很快就会来到伦敦，然后两国会就一些问题达成共识，接下来庞大的大明舰队就会从好望角驶往英格兰，然后他们会向荷兰发起进攻。
荷兰人与大明相比就像是婴儿一般的弱小！
对于绝大多数英国人来说，这或许是连串的坏消息之中，难得的好消息了，只是这个消息，似乎直到现在都没有得到印证，现在，大明的使团仍然在法兰西的宫廷之中，向路易十四和法兰西介绍着大明，像欧洲展示着那个宛如天堂般的国度，相比于大明的气定神闲，英格兰驻法兰西的使节却显得有些焦切，他们甚至多次私下与大明的特使进行接触，更是多次邀请其访问英格兰。
也正是在这一情况下，作为副使的熊赐履秘密的乘船越过英吉利海峡，来到了伦敦。
1667年的伦敦是什么模样？
对于曾经的伦敦是什么模样，熊赐履并不清楚，但是现在呈现在他眼前的却是一片废墟，在废墟之中到处都是临时搭建的木棚，垃圾遍地，城市里到处都是粪便的气息，臭气熏天。作为第一个抵达伦敦的大明官方使节，熊赐履能够第一次近距离的观察着这座城市。
“伦敦的人口据说已经达到了五十万，实际上应该在四十万左右。家庭数约为十万。这里的道路没有一条可以与中都相比，甚至无法与大明普通的府城相比，街道是十分狭窄。这种道路还是原始的状态从不修缮所以坑坑洼洼的行走困难……”
“往来之人与巴黎人一样不爱整洁，和传闻中一样，在无论是在巴黎人或是伦敦人他们都在路上随处大小便，臭气熏天。不过他们都已经习以为常了并不怎么当回事情。小便到处流可以到河里，或者倒到水池里。走路一不小心的话就会踩到……地板就是他们的厕所，拉完以后用铲子往墙角一铲，就算了事。况且他们平时都被体臭味给熏惯了，自然对近在咫尺的粪便尿水觉得无所谓。”
“虽然他们看上去衣冠齐整、快乐，但他们非常无礼和粗鲁。在他们离开时，所有的地方，烟囱里、书房里、卧室里、地窖里，到处都是粪便。”
作为副使的熊赐履如实的记录着他所看到的一切，每天晚上，他会用笔记下白天看到的一切，在回国之后，他的笔记也许会公开，会成为国人了解欧洲的第一手资料，也正因如此，他才会尽量记录下一切。
“这些欧洲人甚至比南洋的土人还要更加不讲卫生，就连皇宫和贵族府邸里也没有厕所，最多弄一个木头马桶——于是，大家便在壁炉、门后、墙上和阳台上随地大小便。宫中甬道的每块石头上、宏伟的迎宾台阶上到处是大小便……欧洲的城市，大多数确实都是这样很脏很臭，所以人们总是喜欢边走边拿一束薰衣草……”
放下手中的笔，呼吸着鼻间隐约可闻的尿骚味，熊赐履的眉头紧皱着。
“难道这就是陛下口中的另一个文明世界？”
文明世界？这个文明世界曾经让熊赐履与使团中的大多数官员共同感觉到畏惧——在进入巴黎的时候，使团上下也是在城门口就被臭气熏得久久驻足，最后才捏着鼻子老大不情愿地进了城。
现在他们已经知道了，任何一个欧洲城市铁定会处处散发着恶臭，脏得令人毛骨悚然，事实上，在进城之后，你不仅要当心踩在上的粪便，更要注意高空坠物欧洲城市居民都喜欢直接从窗口倾倒粪尿。
“副使，我突然有些同情李正使了。”
身为军人的郑明一随行来到伦敦，是为了近距离观察了解英国军事力量，现在，在来到伦敦之后，他已经完全被欧洲给惊呆了。准确的来说，是被这里呈现出的脏乱给震惊了，他甚至不知道这里的人是如何生存下来的，更怀疑在这样脏乱的环境之中，他们甚至都不能生存下去。
也正因如此，他才会同情李龙，因为李龙等人需要常驻欧洲，这那里是人呆的地方，不要说是外面的街道，即便是在这所谓的宫殿之中，也到处都是一股尿骚味，所谓的宫殿也不过就是一座大茅房。
“别说是官升三级，即便是部队中的兵卒也觉得，欧洲根本就不是人呆的地方。城市里堆着满街粪便没人管，直到被鞋子、马蹄和车辆碾压成新的路面为止……我也总算是明白这里为啥会臭了吧！街道居然都是用阵年大便铺的！”
这么一声感叹之后，郑明一的语气显得有些夸张。不过他的同情却是真的，毕竟，在他看来，这些地方，真的不是人呆的地方，他也总算是知道了，为何没有人愿意来欧洲，这里那里是什么城市，分明就是一个巨大的茅房，不对，根本就是一座粪坑！
“我手下的弟兄也算是久经沙场了，结果才刚进巴黎就被臭气熏昏，你说李特使居然要常驻欧洲，要是能在这种地方过得很习惯，那么他的鼻子绝对可以扛得住一切。”
郑明一的抱怨让熊赐履哈哈大笑起来。对于欧洲城市的脏乱，同样也超出他的意料，不过相比于郑明一，他并没有被表面上的脏乱所迷惑。
“岂止如此，你进入宫廷的时候，没有看到那些文质彬彬的法兰西贵族和淑女，其实不过就是一群充满污垢、头发里爬满虱子的邋遢鬼，全仗着香水来解决问题。要是把衣服都脱了，我敢说，我大明的不少乞丐都绝对比他们干净！”
熊赐履的言语倒不是夸张，此时的欧洲人对洗澡是畏惧的，如果没有医生的吩咐，最爱干净的法国贵妇人每年也仅洗两次澡，平时主要用干毛巾擦身。相比之下，过去大明的乞丐还未被流放的时候，他们也经常洗澡。至于普通的百姓，即便是在冬天，也会经常洗澡，如果是夏天，更是天天洗澡。
“可不是，我在法国的时候，听说就是法王路易十四本人也要在医生的指导下谨慎地沐浴，在过去的几年间没有洗过一次澡。副使，当时你们的在宫廷中怎么能呛得住那种味道！几十年不洗澡，那味道估计不比腐肉强多少，”
“臭气熏天！”
说出这四个字后，熊赐履认真的说道。
“欧洲人并不喜欢洗澡，他们的国王和普通人身上的都是一样的臭气熏天。现在你知道，为什么我大明的香水在这里销量如此之好了吧……因为大家都不洗澡，他们需要用香水掩盖身上的臭味！”
相比于现在的大明，欧洲的香水工艺可以说很落后，也正因如此，现在香水同样也是大明重要的出口商品，在欧洲颇受上层社会欢迎。
“所以，这次来伦敦，我们送给英王的礼物之中，就包括香水，他们身上的臭气熏天，对于我们来说就是一个庞大的市场！”