当孙越陵动埋伏在西江米巷的关心堂兄弟们赶到棋盘街头时，正好碰到狂奔而来的厉若冰和黄来。
二人都是一身鲜血，身上负伤，尤其是厉若冰，须髯和长袍上猩红一片，触目惊心。
厉若冰早已经折断并抽出了插在右胸的长剑，脸上一片惨白，髻散乱，完全不似平日那么飘逸和随性的模样。
“厉老！”孙越陵惊呼一声，和兄弟们迎了上去，“我和兄弟们来迟一步了，你怎么样了？”
厉若冰调息一阵，道：“我和徐鸿儒对拼，已经身负重伤……刘子孝已经叛敌……”
孙越陵想起了汪文言的话，道：“厉老，刘子孝并不是叛敌，他就是闻香会的卧底奸细，我碰到了军师，他刘子孝根本就没有通知他前来商议对策。”连忙把汪文言过的话和分析的情况简要叙述了一遍。
厉若冰叹息一声，道：“如此看来，闻香会和恭顺侯当真要攻打皇城内了，此事迫在眉睫，你们……必须立刻去大明门。”
孙越陵急道：“那你怎么办？”
厉若冰摆手道：“不用担心我，如若不是刘子孝偷袭，我也不会负此重伤。你们去，务必要……拦住闻香会，只要不让他们攻上大明门危及子，他们必定要全军覆没。”
孙越陵还想话，厉若冰喝道：“快去，迟之不及，我虽然伤重，但也死不了，无须担心。”
既然如此，他也无话好，只好带着兄弟们往大明门方向跑去。黄来对着厉若冰了一声，也跟了过来助阵。毕竟他受是伤没有厉若冰那么严重，还有一战之力。
厉若冰看着他们跑开，喊道：“心徐鸿儒，不要和他硬拼。”心中一阵懊恼，如果他不是轻易赴会的话，便可以率领堂中兄弟前去阻击，起码和徐鸿儒有一拼之力。现如今关心堂内，恐怕没有人是徐鸿儒的对手。
万万料不到刘子孝居然是闻香会潜伏下来的奸细，可是事到如今，也不得不让兄弟们去冒险了，如果子有失，情势逆转之下，接下来的一切都将很难，闻香会未必不能借助权贵势力，控制整个京师。
可他现在已经五脏受损，经脉受创，根本就挥不出平时二成的功力。
只得看他们的造化了。
厉若冰目送着堂中兄弟疾驰而去，心中翻滚难安。
而此时，京师大明门前的广场之上，正聚集着来自各地的商旅灯贩，正摆弄着各自的灯具，以求能博得子欢心和欣赏，如果能被子亲口允诺，那将是名动下的美誉。
此刻，广场之上人群拥挤，一片嘈杂。各式灯具大放着璀璨光芒，将整个皇城照的亮如白昼，纵使在黑夜之中红墙黄瓦仍然清晰可见。
所有的一切都在笼罩在灯火的掩映之中，显得既朦胧又真实，仿佛一个遗世独立的玄妙世界。
不多时，人群中的嘈杂混乱之声渐渐平息了下来，无数人都翘望向大明门上。因为，大明朝的启皇帝马上就要登临城楼，赏灯观景，与万民同乐了。
际一角，银色的月亮悄悄升上了半空，散着惨白色的光芒。但和这灯火辉煌的皇城根下一比，登时显得黯然失色，仿佛不曾存在一般。
须臾，人群中又爆出了一阵阵的惊呼之声，原来启皇帝已经携着众多太监和重臣，登临了大明门城楼。
一时间，广场之上似乎沸腾了起来，无数人对着城楼上的启帝高呼万岁，尤甚者还跪倒下来，以头磕地，显得极为恭敬和虔诚。
城头之上，隐隐看见身着明黄龙袍的启帝正对着山呼万岁的大明子民挥手致意，身旁的一众官员也都脸带笑容，看着城楼之下的灯火世界，兴致盎然。
众人朝拜过后，登时便忙着张罗着各自带来的彩灯，按照顺府预先设定的顺序，一一从大明门下鱼贯而过，展示给城楼之上的子观赏。
城楼上，大明启皇帝似乎兴致很高，不时对着城楼之下的各式彩灯指指点点，身旁的一些官员也极为负责地向他解释着各式灯具的产地和特性，唯恐错了一句话。
这些负责灯市的大明官员事前都做好了功课，对今晚展示的各式灯具都了如指掌，毕竟启帝也是十分精通于木工之活，不能瞎一气，否则惹得子震怒那可不是好玩的。
此时，一道火龙从大明门左边蜿蜒而来，龙身长达八丈，外面悬挂着各式花灯，翻腾不休，光华四射。数十人手持长杖，将这条火龙高高举起，更有人点燃了鞭炮，在一片爆竹声中，这条巨大的火龙昂扬须，睥睨四顾，显得极为壮阔和威猛。
启帝不禁笑了起来，对着身边的臣子道：“这是哪家巧匠制作的长龙？”
身旁的司礼监秉笔太监魏忠贤躬身答道：“回皇上，这是山西王家精心雕刻的巨型火龙，用的是上等好檀木，有个名目叫做‘飞龙在’，不知道陛下以为如何？”
启帝点头道：“不错不错，纹理精细，栩栩如生，当为众灯之翘楚。”
得到子认可，身旁的京师府尹立即就吩咐了下去，重赏山西王家灯贩，并将该条火龙长灯留了下来，以备皇家欣赏观摩。
火龙过后，只见一座高大的塔形巨灯从左边缓缓而来，数十人在灯座下用力推着，巨大的木轮滚动不止，中间的通心鳌柱如金箍棒一般，巍然挺立，支撑着这座巨大的灯塔。而塔灯的最上层，则有一个高大的如来佛祖像，左手捏着法印诀，右手往前作无畏印状，身后光芒四射，仿佛真如降临一般，也不知道这散的灯光是如何镶嵌而成。
启帝一看之下，大为惊讶，没想到民间的能工巧匠，居然能制作如此庞大雄浑的佛灯，真是一个比一个厉害，纵然是他的手艺比起来，恐怕也差了不以里记了。
果然是高手在民间啊。
他也要稍微仰视才能看清这塔灯上的如来佛像，不禁叹道：“如此巨灯，又是哪家能人所制？”
兵部尚书张鸣鹤趋前抢道：“皇上，此乃山东商贩徐家所制之巨型鳌灯，高达十丈，阔二十步，灯座之上的如来佛像象征着普度众生、无所畏惧，正是寓意我大明朝恩泽四方，四方臣服，乃特意恭贺陛下亲临城楼，与万民同乐，共度此上元佳节！”
启帝俊秀的脸庞浮起了笑容，道：“我大明子民，真是忠心可嘉啊！”
众臣见皇帝高兴，都露出了欢畅的笑意，浑然察觉不到即将来到的覆灭之险。
就在此时，城楼下面推着鳌灯的山东灯贩，突然一起一声喊，调转方向，将这个硕大无匹的鳌灯朝着皇城墙推了过来，鳌灯突然转向，木轮与青石地面出了一阵阵尖锐的摩擦之声，刺耳难听。
城楼之上的启帝不由有些惊讶，道：“这是做什么？”
身旁的一众官员也莫名其妙，不知道究竟生了什么事情，都转过头去看那顺府尹。顺府尹一脸茫然，不知道他们为何将此鳌灯推向城墙。
很快，高大的鳌灯已经渐渐靠近了大明门城墙，城墙上的官员甚至都可以看清楚如来佛像眉心的红色佛点。
“陛下当心！”张鸣鹤觉得不对劲，连忙跑到启帝的身边，喊道，“这鳌灯突然靠近城墙，恐怕有变故。”
他这么一喊，散步在城墙两侧的禁军纷纷往中间靠拢过来，围住了启皇帝，以防有变。
鳌灯上如来佛像上突然朝着空射出了一道光亮，“鹫”的一声飞上了半空，然后又炸了开来，化作五彩缤纷的色彩四下洒落，巍然壮观。
此时，大明门左侧远方的长街之上，突然传来了一阵密如暴雨的马蹄之声，隐约看到无数马匹正朝着东江米巷疾驰而来，为的数人都身着盔甲，手持兵刃，声势惊人。
“不好，这是要谋逆！”张鸣鹤不愧为兵部尚书，此时已经看出了端倪，连忙扯着嗓门喊了起来，“皇上后退！”
就在此时，鳌灯上的如来佛像后，突然转出一个人来，此人面目狰狞，正是闻香会的四会王大福。
他怒吼一声，一个飞纵，便居高临下地从佛像之上往大明城楼跃下，朝着被禁军团团拱卫的启皇帝扑去。而鳌灯之下的山东灯贩们也都一起喊，抽出了刀剑，往这高大的鳌灯上爬了上来。
闻香会终于动手了。
变故突起，整个城楼之下登时一片慌乱，人群纷纷惊恐躲避，惊骇不已，万不料居然有人敢刺杀当今圣上。而此时，闻香会的会主徐鸿儒已经带领着丁梦瑶等会中兄弟赶到，正拨开人群，往鳌灯这边狂冲而来。
城楼上的百官和太监们都惊呆了，也是一片慌乱，想不到居然有人胆敢谋逆，弑杀当今子。
王大福第一个冲到了启帝的身边，但是他立刻被众多禁军围住，难以寸进，不得不挥动双手，和围住他的禁军展开厮杀。鳌灯下的闻香会帮众们也已经源源不断地爬上了城楼，朝着被禁军簇拥着往阶梯处急退的启帝杀了过去。