时间很快就到了子夜时分。约定的半个时辰已经到了。
这次，魔教的余竹、几位使者以及金纲、陈厚、吴烈等人都来了。此外，魔教的大军又一次围了上来，做出要攻城的架势——这自然是想向明军施加压力。
秦书淮带着一众高手再次登上了城头。
孟威首先问道，“怎么样，你们商量好了没有？”
这次，金纲让吴烈来。因为吴烈和秦书淮一起打过北丐和漕帮，也打过鞑子，交情不浅。
吴烈走到城墙下，冲秦书淮抱拳道，“秦帮主，可还认得在下？”
秦书淮朗声笑道，“原来是吴旗主。当日一别，转眼已是数月，吴旗主可好？你身上的伤如何了？”
横岭一战，吴烈带领烈火旗的弟兄，与秦书淮一起拼死杀出重围，身负重伤。
吴烈客客气气地答道，“蒙秦帮主惦记，在下身上的伤已经好利索了。秦帮主，在下时常想起你我昔日并肩作战，同生共死之谊。当日营救逐一与不二散人一战，若不是你仗义相救，吴某这条命怕是没了，这份恩情在下铭记至今，从不敢相忘。”
当时秦书淮用了系统的药物，才救下了吴烈，所以吴烈有此一谢。
秦书淮道，“吴旗主不必言谢。昔日你与烈火旗的弟兄，战北丐、打鞑子，乃是为千万万百姓同胞而战，都是铁骨铮铮的好汉子，秦某自当竭尽所能，莫用药救你，便是豁出命去秦某亦不推辞。”
吴烈正色道，“秦帮主大义，吴某佩服。今日吴某前来，便是与你商讨归还我帮赵护法及两位使徒事宜的。秦帮主，念在昔日情分，可否与吴某议个合理的方案，好方便吴某回去交差？”
秦书淮毫不迟疑地回道，“吴旗主，今日你我兵戎相见，皆是因贵教不悯苍生，执意起兵践踏河山，致百姓于水火而不顾，秦某与你虽有旧情，却在苍生大义面前，不得不与你割袍断义了！吴旗主莫怪！”
吴烈皱了皱眉，又道，“秦帮主，就不能商量个折中的法子么？只要你放赵护法及两位使徒回来，我教可以大开城门，送你们安全出城！你放心，我教上至教主，下至教徒，向来一不二，信守承诺！”
吴烈见秦书淮始终不肯先开价，就只好把魔教的价码先开出来了。那就是放内城四五万明军走，从而换回这三人。
可以，秦书淮最根本的目的已经达到了。不过，他想要的还不止这些。
沉吟了下，他道，“吴旗主，这么这兰州城你们要定了？”
吴烈斩钉截铁地道，“兰州城是我教教主严令必取之地，我等不敢违抗教主法令，无论付出多少代价都必须拿下此城，这点还望秦帮主谅解。”
言下之意是，即便这三人被杀，他们也要拿下兰州城。
秦书淮本来就是打算送出兰州城的。死守兰州，就一定要洪承畴和武林联军来救，到时他们攻外城之际，魔教要是再调来大军来决战，那官军就凶多吉少了。
顿了顿，他道，“好，这个提议可以考虑。不过，本侯还是希望你们先行退出兰州城，待我们的人撤出之后，你们再来。你也知道，即便本侯相信你们，本侯手下的将士们也不会相信你们的。若是交了人你们又出尔反尔，那本侯岂不是成了傻子了？”
吴烈一看有戏，急忙道，“秦帮主且放心，吴某以性命担保，我们必定到做到！要不然，秦帮主扣吴某做人质亦可。若是我军言而无信，你杀了吴某便是。”
秦书淮摇头道，“吴旗主这话就不讲道理了。本侯现在手上有三个人质，你让我换成一个，这就是你们的诚意？”
吴烈道，“可是让我军先撤，我军也有担心你们出尔反尔之忧，这又如何呢？”
秦书淮故作凝重地思考了一会，道，“既然这样，那我们就像个折中的法子。我们的大军出城以后，本侯先放一个。待等到三十里外，本侯再放一个。再过三十里，本侯再放最后一个，如何？”
这时，余竹上前道，“秦帮主，若按你的方法，我们只能确保收到一个人质。待你出城二十里，我们又追你不上，到时你若不肯放人，不还是一样吗？”
“呵呵，那本侯可就没办法了！总不见得要让你们的人跟着我军到二十里外吧？那你们接过人质，岂不是要反戈一击？”
“秦帮主放心，我教素有言出必行的教规，绝不会出尔反尔的。”
秦书淮大声道，“你问问我的将士们信不信？”
城内立即响起了一阵怒吼，“不信！不信！”
双方的谈判又陷入了僵局。这是可以预料的结果。双方谁都不信谁，都怕自己的筹码一跑就着了对方的道，自然谈不拢。
秦书淮等了一会，见对方还没有什么回应，便骤然翻脸，沉声道，“看样子是谈不拢了！既然谈不拢，本侯就先杀了他们，然后等你们来攻！”
随后，扭头对众将士道，“来人呐！擂鼓鸣炮，本侯要杀此三人祭旗！”
身后一众将士顿时大声应道，“遵令！”
余竹相信这个不怕地不怕的秦书淮，真能杀了这三人，于是忙道，“秦帮主且慢！在下有一策，可让大家都安心。”
“哦？看！”
“秦帮主带兵出城之后，本教派两万人跟随贵军出城。这两万人并非要与秦帮主为难，而是去接应赵长老与两位使徒的。贵军有四五万，而我教只派两万，大家势均力敌，秦帮主这下应该不用担心了吧？”
秦书淮的嘴角浮起了一丝莫名的笑意。
这个余竹，总算是悟到老子的意思了。了这么多，老子就等着你这句话！
双方带着势均力敌的兵到外边，然后交割人质，这样大家都有保障。在双方谁都不信谁的情况下，自然就只有这个办法了。
不过，两万魔教兵可还是有点多啊，到时候可不好弄。
魔教兵在野外对战官军，两万至少能打五六万，这是在没有五行旗的情况下。要是五行旗全部都去，那打十万官军估计都没问题！
想到这里，他道，“你这个法子倒还有些诚意，不过，两万太多了！你们最多只能带一万五！而且，你们的五行旗一个都不能带。这样大家才势均力敌！”
余竹听罢，不屑地一笑，心道就凭你那四万多的甘肃兵，便是我教只用一万五的精锐，也照样灭了你！
于是道，“那好，为了让秦帮主放心，一万五就一万五！”
秦书淮又道，“痛快，那就这么定了！不过，我要敬告各位，回头本侯若是发现你们耍花招，可就立马杀人质了，勿谓言之不预也！”
余竹淡淡一笑，“秦帮主多虑了，且放宽心吧。”
一万五的魔教精锐，或许面对三倍于他们的官军，并不落下风。
但是秦书淮的脸上，还是闪过一丝阴险的笑意。