和珅至此临死之际，性情变得有些张狂，似乎他早年不畏权贵、敢说敢言的心性在此刻又回来了。纪晓岚敬酒，和珅自然不会推脱，端着杯子一饮而尽，拿起公筷在菜碟中夹起一大撮鳝丝，放入食碟中，这才合着米饭三口两口吞入肚中。
和珅夹菜时，手臂伸出囚衣袖子之外，上面满是伤疤，很多还都是未结皮的新茬。
纪晓岚看了看和珅的伤痕，叹了口气，摇了摇头，驼背老者却是脱口说道，“刑不上大夫，他们怎么能如此”
和珅笑道，“他们不用刑，如何能够从我口中得到他们想要的东西。都说和珅跌倒，嘉庆吃饱，可是皇上他离了我和珅真的能够治得了天下管得了这天下大大小小的十数万贪官我看未必就连这闹了几年的白莲教他都平不了”
驼背老者看到和珅已经有些露出狂态，连忙劝道，“勿言了勿言了，喝酒喝酒。”说完这话，又拿过酒壶往三人酒杯里斟倒。
和珅叹了一口气，“我们三个人哪晓岚兄文采风流、旷达机趣，短处却是文人气太重、不懂变通，只知道读死书、不识政务。刘墉兄勇于任事、勤恳忠直，短处却是过于认真、不肯妥协，要知道这上上下下的官员他们可都是人啊，他们也有着自己的七情六欲，你一味地使唤他们却不给他们好处，他们只会变得欺下瞒上、糊弄做事了。”
右首的纪晓岚、左首的驼背老者刘墉年纪均大过和珅二三十岁，如今年龄在七八旬，却从未做过和珅这样的高官，入主军机处、掌管天下军政大权。和珅虽然年幼，但是却是在乾隆一朝的后期位极人臣，显赫一时，从为人臣子的成就来说，和珅要远远超过二人，二人虽是年长，和珅此刻在临死之前点评自己，却只能低首服耳地听着，不愿意去和其争辩。
和珅看到两位名臣不做声，悄悄地点了点头，夹起一筷子拌的猪耳朵吃下，这才接着说，“我呢说句实话，二位的长处我全占了，短处却一处没有，一言以蔽之，那就是长袖善舞。哼哼，可是到头来却是不得善终。”
和珅喝了一口酒又说道，“昔日我求先皇赐给我一道免死的手谕，心想无论情况如何糟糕，时运再怎么不济，皇上看在先皇留有免死手谕的份上，我和某人也可以解甲归田、身归故里，安安静静做一个富家翁，从此不问世事、了此残生。可是哪里知道，先皇尸骨未凉，皇上就迫不及待地将我隔离、卸我权责、立我罪状，欲取我和某人的性命，等我恭恭敬敬请出先皇手谕，打开一看。你们猜怎么着上面就写着三个大字赐全尸”
和珅说到这里狂笑了起来，“赐全尸赐全尸，赐得好，赐得好啊可见一个人太聪明了，并不是一件好事。先皇在上，您老人家可是真的高明啊，我和珅因您而起，又因您而灭，我辛辛苦苦积攒的家业被您儿子全都拿去，之后换来的不过只是一具全尸罢了。”
“乾隆爷，老皇上，您在天上受奴才和珅一拜吧”说及此处，和珅不由地泪满衣襟，从凳子上长身而起，扑通一声跪在了地上，向着皇宫内乾隆帝遗体停放的方向叩起首来。纪晓岚、刘墉被和珅的突然举动吓了一跳，当下纪晓岚就想起身伸手去扶和珅，可是对面位置上坐着的刘墉却是摆了摆手，悄声道，“让和大人说吧，他憋在心里太久了，唉”
和珅规规矩矩地跪在地上，“您是一位文治武功的十全皇帝，和珅我就是您的十全大补丸。如果说从前和珅在您面前都多有言不由衷、谄媚伺意之嫌，今日这一拜，全然发自内心。到今个，奴才才明白过来，您老人家是最高明的钓者呀和珅这一世积累的恶名，都被您钓起来送给了嘉庆，成了他炫耀英明的资本，我这一世积累的财富，被您吊起来送给了朝廷，成了后世取之不尽的金山”
和珅越说越多，有些口渴，顺手拿起桌上的酒壶，仰头就把酒壶中的酒往自己喉咙里倒，只有此刻他才觉得心里头痛快一下。一壶酒尽，刘墉又从食盒里拿出一瓶放在桌上。
“到头来，您还知道鱼的苦衷，给和珅留下了最后一粒钓饵，留全尸嘿嘿嘿”说到这里，和珅苦笑了起来，“先皇啊先皇，子非鱼，焉知鱼之苦”
说到此处，和珅已经无力，只有瘫坐在地，“和珅原以为，在您身边二十载，与您有鱼水之情，在您的手下如鱼得水，食君之禄，自当忠心耿耿，临了临了奴才才明白啊”
“君为钓者，我为鱼肉”说到这里，和珅不由自主撕心裂肺地吼了起来，“我为鱼肉啊鱼肉鱼肉”
牢房里一片安静，一时只见都没人说话，纪晓岚看到昔日的和中堂和大人发泄完毕，这才起身将他扶起，重新坐在了椅子上，只是此刻和珅的囚衣上满是稻草、眼泪，一片狼藉。
纪晓岚拿起公筷，为和珅夹了几样菜放在他面前的食碟里，“和大人，今天是你离去的日子，你我同朝为官多年，我还是你昔日的下属。我也就在这里说一句，君心似海，帝王无情。你琢磨了一辈子的圣旨、揣测了一辈子的上意，最后还是败在了先皇手下，好一似食尽鸟投林，只剩了片白茫茫的大地倒也真干净。”
和珅听到纪晓岚说的话，不由得回过神来，这话很熟，乃是脂砚斋重评石头记里的一段话。是在石头记的第五回，贾宝玉梦游太虚幻境时，警幻仙女为他唱的红楼梦十二只曲中的最后一首收尾飞鸟各投林的最后两句。
和珅回想起当时自己对此书的着迷，或许是因为和作者相同的身世，自己看石头记看得是如痴如醉。只可惜，在乾隆朝，此书是禁书，特别是后面的故事，简直是大不敬，因为有映射大臣明珠家事之嫌，这是对康熙帝的不敬，所以此书被禁。于是自己悄悄找了文人高鹗，命其续写，而正巧高鹗也痴迷于此书，立刻欣然领命。
然而石头记为什么被禁，自己是隐隐猜到了先皇的想法，所以高鹗根据自己的意见，将续写部分，把后面的基调改得不那么凄惨，而且增加了对当朝的歌颂，颇多可圈可点之处。自己更是把书名石头记改为大气的红楼梦，并借惇妃之手推荐给先皇。先皇看了之后，觉得并无违逆之处，这才便同意将此书刊行天下。于此，红楼梦这本旷世奇书方得以改头换面更改了书名，流传后世。
纪晓岚当着自己，借用红楼梦里面的话来说自己现在的处境，这也是文人对自己的一种肯定，无论功过，就将他留与后人评说啊，自己这是着相了。
和珅不愧是一代权臣，立刻将情绪恢复了过来，该来的总会来，该去的总会去，和某又何必作此小女儿姿态呢，“晓岚兄说得好，落得个白茫茫的大地，真干净”一边说，一边从怀中摸索了一阵，掏出了一张纸来，“和某这里，也有一首诗，还请二位大人品鉴。”
和珅已是待死之身，一应官位俱被嘉庆剥夺，刘墉身为体仁阁大学士、太子少保，在这酒桌上如今他的官位最大，连忙伸手将和珅手中的纸接过，小心展开，细读起来。
“绝命诗”刘墉一看之下，顿时认出和珅所写的诗句乃是何种诗作，顿时吃了一惊。
“让纪某看看”纪晓岚身为文人，自然知道是绝命诗是什么东西，自古以来，有资格在历史上传名的绝命诗没有几首，这些临死之前写得诗作，大多体现了作者的风骨，别有一番滋味在心头。这些诗或委屈、或洒脱、或豪迈、或困顿、或张狂、或看破红尘，都是作者一生才学的精气在里面。
能在历史上留名的绝命诗，为首当属南宋文天祥的过零丁洋，其次陆游的示儿、项羽的垓下歌、虞姬的绝命诗、方孝孺的绝命词、苏轼的绝命诗都是文人耳熟能详的。
眼前和中堂作为乾隆朝不可或缺的一位人臣，为官三十载，权倾朝野二十年，比之明朝名相张居正也不曾逊色，他现今拿出的绝命诗绝对会在历史上留下一抹重重的痕迹，作为文人的他自然想要先睹为快。
刘墉将手中的纸递给纪晓岚，和珅的情绪已经平复了，“请晓岚兄多指教”
纪晓岚没有急着阅读手上的诗作，而是抬头看了看和珅，望着和珅一脸平和，对比与之前那位哭哭啼啼，向先皇发泄心头不满的和大人来说，简直是判若两人，不由得想到，“权臣不愧是权臣，这嬉笑怒骂、瞬息万变的脸上功夫，自己就是万万学不来的。”
纪晓岚深吸了一口气，这才低头往纸上看去，口中缓缓念道，“五十年来幻梦真，今朝撒手谢红尘。他时睢汛合龙日，记取香烟是后身。”
纪晓岚一边看，一边落泪，和中堂的这首绝命诗，写得浅显易懂，却是奥妙无穷。
黄河历来就是华夏民族的母亲河，只是黄河泛滥，年年决口，两岸百姓苦不堪言，朝廷历年来也是整治河道、清理淤沙，这是河道总督的重责。
去年上半年夏季雨多，黄河水量极大，六月间睢州就见险情。到了八月二十九日夜，睢州上游大水漫溢，黄河之水无处发泄，不断冲刷着两岸大堤，将睢州河堤冲开了一段长达一百五十多丈，接近一里宽的缺口。黄河之水由此缺口奔腾而下，冲击千里平原，整个河南东部、安徽北部全部受灾，流民数十万，所以朝廷把这次出现在睢州的这次河汛成为睢汛，也正是和中堂诗中所称。
既然有了缺口就要堵上，这在工程上称为合龙。东河总督司马騊于腊月间上奏，称睢口虽仅留十八丈，可是当地连日大雪严寒，引河头堆积大量冰凌，难以清理，请求暂缓合龙。其时先皇因患病不再阅批奏折，嘉庆帝作出了批谕，准许等来年日暖开冻后再行合龙。
一个敞开口子恣肆流淌的黄河，总是皇帝和枢阁重臣的心腹大患。而黄河决口的每一次成功合龙，在朝廷都是重大喜讯，照例要由京师特别驰送大藏香二十支，隆重祭祀河神。
和中堂的这句诗就是说，等待睢口成功合龙的那一天，在官员百姓祭祀神灵的袅袅香烟中，你们会看到我的忠魂。想来，和大人在写此诗的时候，已经不再期望嘉庆帝的赦免，却是想着要他今后有朝一日因为此事而愧疚。
为什么因为黄河年年决堤，年年合龙，每合龙一次，你们就要上香祭祀，那时你们望着空中的香烟就会想起我和大人来。为什么会想起我和大人呢因为我叫和珅，你们祭祀的是河神，和珅、河神，读音一致，你们忘不了我的。
纪晓岚叹了一口气，和珅和中堂绝顶聪明，不是痴人，但是正是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
不少聪明人都是由于过分自信，才出现致命误判。而和珅虽然身陷死牢，他此刻临死时仍能择取最恰当的行为不去跳脚嘶喊、不去诅咒嚷骂、甚至也不绝食流泪，而是将自己的死与解决河患相连接起来，借自己的名字与河神音似，所以借诗句抒发最后的忠怀。这才是真正的和珅和中堂、和大人。
刘墉也是宦海老臣，先前看过了和珅的绝命诗，现在重新由纪晓岚读下来，细细评味之后，就明白了和珅的心思，不由得感叹道，只怕今后文人墨客传颂的诗词中，又要新添一首和珅的绝命诗了。
和珅看到两位老臣相对四望，有泪痕落下，却无言语，笑道，“两位大人看过我的诗作了。是啊，等到睢州黄河决口合龙的那一天，我也该转世投胎为人了吧”
纪晓岚被此诗的内涵打动，不免有兔死狐悲之感，一面含泪，一面说道，“好，好啊，好啊”
和珅知道自己已经到了最后的时刻，洒脱地端起面前的酒杯说道，“这一杯酒我来敬，感谢二位大人前来为我送行。”
刘墉、纪晓岚立刻端起酒杯说道，“和大人，我们同饮。”