“就是，”拉格朗迪埃尔沉吟了一下，“我们要做的，不是要不要‘节外生枝’，而是……促使巴黎下定‘节外生枝’的决心？”
“是啊！”穆勒道，“给巴黎一个充足的‘节外生枝’的理由！——这个理由，必须充足到可以叫勒伯夫之流闭上他们的大嘴巴！”
“你觉得，”拉格朗迪埃尔道，“如果我们把‘春红楼事件’汇报上去，这个‘节外生枝’的理由，够充分了吗？”
“‘春红楼事件’？总督阁下，咱们还是称之为‘荣盛商行事件’吧！”
拉格朗迪埃尔一怔，随即微微一笑，“好吧，就叫‘荣盛商行事件’吧！”
穆勒来回踱了几步，站定了，摇了摇头，道：“这个理由，恐怕……还不够充分。”
“我想也是，”拉格朗迪埃尔道，“毕竟，没出人命，事件的性质，只好算是两国军人打架斗殴——其实，中国军人在春红楼殴打法国军人，和之前的法国军人在荣盛商行殴打中国军人，性质并没有什么本质区别。”
“不过，”穆勒皱了皱眉，“春红楼的这场架，咱们的人，都是赤条条的，这个，让我来想一想，是否可将之上升到对法国军队乃至对法兰西帝国的侮辱的层面呢……”
拉格朗迪埃尔一笑，“将军，果然可将之上升到对法国军队乃至对法兰西帝国的侮辱的层面，性质自然不一样，可是，你别忘了，斗殴发生之前，咱们的人，就是光着身子的，他们的衣服，不是中国人剥下来的——在妓女的床上，又是越南的这种鬼气，我想，没有哪个男人会穿着衣服的。”
穆勒不满的看了拉格朗迪埃尔一眼，心里：我不晓得啊？用你来？我的意思是——这个法国军人的衣服，咱们可以成是被中国军人剥下来的嘛！
不过，他并没有反驳拉格朗迪埃尔。
这个假，并不好做，事情发生的时候，妓院里外的人，多了去了，三言两语，就能问出真像来。
如果巴黎那边儿本来就想找中国人的麻烦，还好办些，睁着眼睛瞎话，上头、下头，彼此还可以“默喻”，可是，目下的情形，正好相反——呶，印度那边儿，还要派人过来“考察”呢！
见穆勒没话，拉格朗迪埃尔道：“我想，我们倒是可以‘亚罗号战争’为鉴——‘亚罗号战争’是怎么打起来的？咱们这边儿，是因为马赖神父被中国政府非法杀害；英国人那边儿，是因为中国士兵违反条约，登上‘亚罗号’抓捕人犯，并侮辱了英国国旗——”
道光二十四年，即一八四四年签署的《中法黄埔条约》，只允许法国在中国的广州、厦门、福州、宁波、上海等五个通商口岸设立主教堂，马赖私入广西内地传教，违反了条约，照该条约第二十三款，“佛兰西无论何人，如有犯此例禁，或越界，或远入内地，听凭中国官查拿”——中国政府逮捕马赖本身，是没有什么可争议的。
问题是，同样是第二十三款，“佛兰西人”被捕之后，“但应解送近口佛兰西领事官收管；中国官民均不得殴打、伤害、虐待所获佛兰西人，以伤两国和好”，可是，中国政府不但“殴打、伤害、虐待”了马赖——有一种法，马赖是瘐毙狱中的——还砍了马赖的头，这就是拉格朗迪埃尔之“马赖神父被中国政府非法杀害”之谓了。
至于中国士兵登上“亚罗号”抓捕人犯，是否“违反条约”，却是有争议的。
道光二十三年，即一八四三年中英签订的《虎门条约》，有这么一段：
“倘有不法华民，因犯法逃在香港，或潜住英国官船、货船避匿者，一经英官查出，即应交与华官按法处治；倘华官或探闻在先，或查出形迹可疑，而英官尚未查出，则华官当为照会英官，以便访查严拿，若已经罪人供认，或查有证据知其人实系犯罪逃匿者，英官必即交出，断无异言。”
就是，不论什么情形下，“华官”都不能登上英国船查拿人犯。
“亚罗号”船主是香港人，船员是内地人，但在香港注册，挂英国国旗，理论上，就算是英国船，不过，中国士兵登船抓人的时候，其注册已经过期——问题是，彼时，中方并不晓得这个情况。
中国士兵登船抓人，还不是英方最在意的，英方最在意的是，混乱之中，英国国旗被中国士兵扯了下来——英方认为，这是对英国的严重侮辱，中方既不能满足道歉、放人的要求，便终于引发了英法称之为“亚罗号战争”的第二次鸦片战争。
“由此可见，”拉格朗迪埃尔继续道，“发动战争的理由——正当的理由，第一，杀害人命——还得是政府行为；第二，所谓的‘侮辱和损害’，必须是针对国家层面的——嗯，这一层，你的倒是对的。”
“你的倒是对的”的另一层意思，其实刚好倒了过来——“你的其实不对”，“春红楼事件”中，法国军人光身子的问题，难以作为发动战争的藉口。
至于“杀害人命”云云，那是可遇不可求的事情，十九世纪六十年代的法国人，较之二十世纪三十年代的日本人，到底更像个文明人一些，也更有底线一些，还想不出自己人杀自己人然后嫁祸中国政府这种下作法子的。
穆勒又开始踱步了。
过了一会儿，他停了下来，慢吞吞的道：“也许，我们该换一个思路。”
“换一个思路？”
“若对中国有所行动，”穆勒道，“必须先取得巴黎的授权；可是，如果我们只是对越南有所行动的话，则提前跟巴黎打个招呼都是不必要的——这本来就在我们的职权范围之内嘛！”
拉格朗迪埃尔心中一动，“你是——”
“打狗给主人看！”穆勒狞笑着道，“中国人巴巴的跑到越南来，想来，无非是要宣示他对越南的宗主权什么的——那么，咱们就在他这个主人面前，狠狠的抽打越南的这条狗，看一看，他这个‘宗主’，到底能不能庇护越南这个‘藩属’！”
“哦……”
“如果中国人对我们的行动不作出任何反应，”穆勒冷笑道，“那么，中国人于越南人，便威信扫地，如此一来，他还怎么好意思做越南的‘宗主’？他在越南，还怎么呆的下去？”
顿了顿，“如果中国人对我们的行动，有所反应，那么——嘿嘿，这个反应，不能仅限于外交抗议吧？不然，屁用也没有！”
“我明白你的意思了——”拉格朗迪埃尔的眼睛亮了，“如果中国人对我们的行动，做出了……嗯，‘激烈的反应’，那么，就不是‘衅自我开’，而是‘衅自彼开’了！巴黎那边儿，就不能视若无睹了！”
“正是！”
穆勒伸出一根手指头，晃了一晃，道，“此其一也！还有其二——”
着，伸出第二根手指头，比出一个“V”字的手势，又晃了一晃。
“其二？请教！”
“我们应该、也必须加快越南攻略的步伐！——在‘沱灢事件’、‘荣盛商行事件’的背景下，这是可以得到巴黎的理解的——别的不，不如此，如何才能转移我们的军人们的愤怒？得给他们一个合适的发泄渠道嘛！”
“嗯……是。”
“之前的越南攻略，”穆勒道，“实在是太保守了！什么‘步步为营’？根本是坐失良机！譬如，前年的‘丁导之乱’，如果以保护教堂、教士的名义，出兵顺化，则现在整个越南，都在我们手里了！哪里还有中国人的什么事儿？”
这个看法，拉格朗迪埃尔可不能苟同。
“趁乱占领顺化，”他道，“在军事上，只要投入足够的兵力，是做得到的，可是，占领之后呢？”
微微一顿，“实话实话，即便目下，交趾支那总督府也不具备管理整个越南的能力，遑论一八六六年之时？那个时候，连南圻的西三省都还没有搞定呢！若真的占领了越南的首都……”
“不，不！”穆勒打断了拉格朗迪埃尔的话，“总督阁下，我的意思，并不是直接统治越南，而是——扶植一个亲法的、听话的越南国王！别的不——叫他宣布‘独立’，同中国‘脱离藩属关系’，这个，总是做的到的吧？”
顿了顿，“驻华公使馆那边儿，其实也是这个意思——博罗内那个人，一向咋咋呼呼的，不过，在这个问题上，倒还是有眼光的。”
咋咋呼呼？您二位大哥别二哥，彼此彼此吧！
不过，穆勒的话，并不是一点儿道理也没有，拉格朗迪埃尔点了点头，不再和他争论了。
“我以为，”受到鼓励的穆勒，不由就提高了声音，“接下来的越南攻略，寻求越南政府的变更，应该是我们努力的方向！”
“将军，”拉格朗迪埃尔道，“我不反对你的‘寻求越南政府的变更’，不过，你的‘打狗给主人看’，不是指的这个吧？——这不是一日之功的事情。”
“当然！”穆勒道，“我的‘打狗给主人看’，是指北圻——我们要占领升龙！”
这和拉格朗迪埃尔想到一块儿去了，“我也是这么想的，不过，我们还需要一个理由—能够摆在台面上的理由。”
“理由好找，”穆勒道，“我们可以指责越南政府违反了条约——”
顿了顿，“一八六二年的《西贡条约》规定，允许在越南全境内自由传教，南圻不必了，中圻地区，这个规定，勉强得到了执行，可是，北圻地区，地方官阳奉阴违的情形很多，教堂的设立，处处受限，许多教团的活动，不能名正言顺，只能假本地社团之名进行——既然越南中央政府无力保证条约的完整执行，只好我们自己来主张权利了。”
“好吧，”拉格朗迪埃尔表示同意，“就用这个名义。”
顿了顿，“那么，兵力呢？”
“越南人的孱弱，”穆勒道，“你我都是很清楚的——根据之前的情报，升龙的防卫，亦非常的空虚和朽败，我以为，两条军舰、三百陆战队足矣！”
“两条军舰、三百陆战队？”拉格朗迪埃尔一笑，“这不就是驻沱灢的兵力吗？”
“总督阁下高见！”穆勒难得有捧人的时候，“我就是打算派巴斯蒂安上校完成这个光荣的任务！”
顿了顿，“就像我方才的，沱灢的伙子们，亟需一个发泄的渠道——就让他们把怒火发泄到越南人身上吧！如此，也避免了中、法双方在沱灢的进一步的‘肢体冲突’——也算是给巴黎的老爷们一个交代了。”
“三百陆战队、两条军舰，”拉格朗迪埃尔道，“拿来攻占升龙，大约是够的，不过，之后，如果进一步攻略北圻，这点子兵力，就不敷所需了。”
经略北圻的兵力不敷所需，可是，西贡方面却没有进一步增援的能力。
沱灢那里，原来的兵和船调走了，不能唱空城计，得从西贡调兵、调船过去“换防”——兵，至少也得三百兵；船呢，至少得一条船。
这三百兵、一条船调到了沱灢，西贡这里的兵、船就紧张了，毕竟，西贡的驻军，不是只负责西贡一个城市的防务的——得负责整个南圻地区的防务——整六个省呢。
越南之外，穆勒这个“西贡海军司令”，还得照应新征服的高棉，高棉如果“有事”，本地的兵力不够用了，还得从越南调兵过去帮忙。
就是，西贡剩余的兵力，管好南圻的事情就不错了——南圻的“乱民”可还没有彻底的消停呢——进一步增援北圻，力有不逮了。
不过，穆勒从容而狡黠的一笑，“总督阁下，您的不错——可是，到了那个时候，还怕巴黎不给我们增加必要的援助吗？”
“这个……也是。”
沉吟片刻，拉格朗迪埃尔终于下定了最后的决心，“好，这个事儿，就这么定了——咱们来好好儿的筹划一下！”
“好！”
穆勒应了一声，然后道：“我想，首先，咱们要和沱灢的中国人达成‘谅解’——至少，达成一个口头上的君子协定，各自约束士兵，不再向对方生事——这个，嘿嘿，和平共处！”
拉格朗迪埃尔微微一怔，随即会心的一笑，“不错——慢敌之心！”
“如此一来，”穆勒道，“‘蝮蛇号’和‘梅林号’搭载陆战队以‘换防’的名义离开沱灢的时候，就不会引起中国人的警觉，就可以达成对升龙的突袭。”
拉格朗迪埃尔点了点头，“好！——嗯，这个所谓的‘君子协定’，要不要加入‘相互放弃惩凶和赔偿的要求？’”
穆勒断然摇头，“不要！——我们不能主动放弃惩凶和赔偿的要求！时机合适的时候，关于惩凶和赔偿，一定要重新提了出来！——这个世界上，不论是谁，只要伤害和侮辱了法兰西军人，就不能不付出代价！”
“也是，”拉格朗迪埃尔道，“这五位士兵身上的伤势，战后，可以折算为相当可观的一笔战争赔款呢！”
穆勒“哈哈”一笑，“正是！”
“不过，”拉格朗迪埃尔沉吟了一下，“如果中国人提出相关要求呢？——我们若不答应，他们可能会认为，所谓‘谅解’，我方并没有诚意，如此，可能会影响‘慢敌之心’的效果。”
穆勒想了想，“那就含含糊糊的答应他——反正是个口头的约定，到时候，我们概不承认就是了！”
这就不像是什么“君子协定”了，不过，拉格朗迪埃尔只是皱了皱眉，并未表示什么异议。
穆勒一副踌躇满志的模样，微微狞笑着道，“等升龙城头飘扬起法兰西三色旗的时候，咱们来看一看，中国人会是怎样的一副嘴脸？”
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