“谁允许你跟朕说话不看着朕？”
褚莲城回头看他沉郁脸孔，撑坐起身，捧着他的脸，笑着说道：“看着呢看着呢。”
“放肆。”他瞪她。
她知道他不是真的发火，揽着他的颈子，伏在他肩窝处笑道：“臣失礼了。”
“既知失礼，那朕这就处置你。”他狠揽过她纤腰，一个翻身便将二人带入床榻间。
她才低呼出声，唇便被他覆住。
他在她冷凉唇间尝到药味，鼻尖也尽是她身上淡淡的药香，探手入她宽大衣襟内，抚过她的冰肌玉骨。
“我……身子……”她身子微颤，在他唇间喘道。
“太医说只要不太过激切，可以。”
“你……居然问御医这种问题！”她辣红了脸，觉得再无颜见那些御医了。
他笑着扯开她衣襟，双唇随之而下，吮吻她的柔软。她总抗拒不了他，终究在他身下与他缠绵，在欢愉中生生死死了几回。
知道她体力不佳，他也就只纵情一回，便放开了她。
看她无力地偎在他身侧，正是他最爱的娇弱姿态，再狠狠吻了她一回后，裸身抱起她，走至侧房里那处已注满了药汤的白玉浴池。
药汤脂滑，她又累得在他怀里轻颤，引得他几乎无法再忍。握着她的手至他的昂扬处，让他纾解了一回。她脸红似血，就着他的手劲起伏，目光完全无法从他脸上的如醉神情上移开。
他尽兴之后，揽着她倚在浴池之间，她羞得不敢再抬头看他。
“动情了？”他挑起她的下颚，咬她的唇。“那就把身子养好，朕就赏你尽兴。”
“你……您……说什么呢！”她羞得捶他。
“难道你不想要我？”他搅过她往身上一贴，二人无一处不熨合着。
她难耐地动了下身子，却见他眼中火炬又起，立刻推他胸臂说道：“我……该休息了。”
“也是。”话虽如此，但他仍是看了她好一会之后，才许她退开。“再折腾下去，我们都难受。”
黑拓天打横抱起她，拿过故在一旁的布巾将她全身裹住。他则套上轻便袍衫，唤来她的侍女进来服侍她。
等到侍女服侍完毕，将她送上睡榻之时，她已是头一沾枕便歇了。
她累了，睡得也沉，连他上榻搂她入怀都未觉。
他看了她好一会儿，想起墨青说他在南褚翻天覆地地找鬼医，却始终没有半点消息；听闻进去“无我丛林”的人至今无一人生还。至于太医院能找到的各地解毒高手，也都说即便毒可解，可脏腑已无法重生。况且，至今没人能断言她体内的毒是何种毒，甚至她服用的“萃仙九”成分也无法知悉……
她看似平静，可他知道她其实正努力地用她最后的生命去成全想做的事。虽然她可以这般安然等死，但他不行！
天下他都能得，没道理留不住她！
黑拓天瞧她瞧到眼倦，叹了口气后便也躺下与她并肩而歇了。累倒了，就什么事都没法子做了。为了她为了天下，该休息时，他会休息的。
“陛下，可醒了吗？”天色未亮，夏朗在门外唤道。
“嗯。”
黑拓天应了一声，身子才一动，她就醒了。
他压着她肩膀，不让她起来。“你再睡一会儿，一会再让太医把个脉。”
“我不累……还有很多事要做……”
“既然不累，那就陪朕在早朝前再做一回。”他睨着她，邪邪一笑。
“你……您……”她睁大眼，捶他一下。
知道他是纵容她的，否则她老这样你您不分，早不知道被砍头多少次了。
“再睡。”他伸手覆住她的眼。
“嗯。”她在他掌间印下一吻，闭上了眼。
他放下纱帐，走到一旁的屏风后，由着夏朗领着内监为他净身盥洗，而后换上朝服，大步离开内室。
褚莲城听见门被关上的声音之后，原本是想起身的，偏偏体力耗尽，于是迷迷糊糊地又沉人了睡乡——梦中的她被囚在紫极宫里，在窗内看着他神采飞扬地迎娶一个细眼杏眼，姿容艳绝、身着凤凰红罗吉服的女子。
他低头吻去女子唇上的胭脂，女子笑容明媚地挨在他怀里，纤梠揉罟他胸膛，侧耳对他说了些话。
褚莲城知道自己正在作梦，但她醒不来，只能眼睁睁看着黑拓天对那女子说道：“何必与她一般见识。朕不过是尝个鲜罢了。来人，将褚莲城押人大牢……”
一瞬间，褚莲城便回到了当年那个囚她的刑室。她全身被捆绑，悬在半空，痛不欲生。
“咳……咳……”
褚莲城睁开眼，既而低咳出声，咳到胸背处痛得像是被人重重殴打过一回，咳到她彻底从梦中醒来。
她拿出绡巾紧掩住口，一股血腥气从胸腹窜上，令她又呕出了血块。
不到十天期间便又呕出了血块，是在提醒她时间不待人了吗？
那她得快些起身，她还有好多事没做啊。褚莲城拿过绡巾拭唇，在气息平息后，缓缓起身。
她爱人的方式，是不要对方因她而悲伤；所以，她希望黑拓天不要因为她的离世而难过。他有家国要守护，因此她得再多花些气力，找来其他人为她守护着他，即便此事会让她心如刀割；可为了他，她会做，而且会做得很好。
第8章(1)
三日之后，褚莲城在黑拓天的面无表情中呈上了后妃名单。
“没想到你还有心情想到立后之事，你想怎么办，便怎么办吧。”黑拓天凛着脸撂下这一句，而后几日竟是不再与她碰上一面。
褚莲城知他恼火，却仍是设宴邀请后妃人选、各国质子以及黑拓天原本的后宫，全聚于水泉宫外的柳榭聚饮。
一来她想让黑拓天看看这些后妃名单中的女子；二来是质子于北墨的地位特殊，正好试验这些女子在这些人面前能否合宜应对进退；三来她们日后既要为后宫之主，那么面对黑拓天原本的后宫，其态度也值得审视。
这日，宴会在夏朗代皇上宣告让大家尽情宴饮的口信之后，褚莲城便坐在一处不被人打扰之地，静静观察着候选女子们的言行举止。今日前来赴宴的女子，无一不是粉妆玉琢，或三五成群地聚在一起窃窃低语，或是高傲地不与人应对，或蝴蝶一般地交际着、或羞涩低头不与人多谈……
唯有杜门侯爷之女杜丽娘与左相府千金李蓉，一派落落大方地与质子们谈论着各国风俗民情，神态从容。
“你……身子还好吗？”
褚莲城蓦地抬头，见到柏尚贤正被仆佣扶着，走到她面前。
“吓着你了？”柏尚贤定定地看着她。
“是惊喜呢。尚贤兄身子果然大有起色啊。”她看着他的脸，笑着起身让他在她榻边坐下。
“如今已能够短暂行走数步，今日皇上特许我搭轿人宫。”
褚莲城与他四目交接，彼此心中都有太多感慨，最终都化成了淡淡一笑。
“今儿个这场宴会让所有人都摸不着头绪。若是广邀后宫以及高门名媛还可理解；至于邀请各国质子到底是什么意思？”柏尚贤问道。
“各国皆有不同风俗民情，且……”褚莲城压低声音说道：“邀请质子入宫，我才能藉此机会见到尚贤兄。”
“难为你没忘记愚兄……”
“小妹自知时日不长，必定要在还能活动时，将诸事交办妥当，因此无法前去探望兄长，还请兄长见谅。”
柏尚贤一惊，看着她面上一派淡雅神态，他声音却颤抖了。
“你……莫非是在……”处理后事吗？
“是，我是在处理后事，尽可能地让一切没有遗憾。”她努力笑着，不许自己因他眼泛泪光而跟着感伤。