当晚,蒙恬在大营中巡视完后,强忍着伤痛走回了大帐,刚刚进入帐门,就一下跪倒在地,吐血不止。
医生检查完蒙恬的伤口,发现伤口的黑线已经开始往心脏方向延伸,今天的剧烈活动,让毒力又深入了三分。
小川实在是看不下去了,对着蒙恬说道:“既然如此,你就留在这里好好养伤吧。让我们去对付戎狄!”
蒙恬摇着头说道: “大丈夫不能报效国家,虽活上百年,又能如何?”
蒙恬说着又吐出一口鲜血,众人看得心有不忍,却也只能摇头叹息。
秦军开始向北进发,他们来到了北部一个荒废的村落,这里哀鸿遍野,房屋破败,几个身体瘦弱之人正趴在亲人的尸体旁哭泣着。此情此景,看上去好不荒凉。
见大秦军队到来,一个头发花白的老者一瘸一拐地走上前来,老人已经瘦得皮包骨头,两腮深深地陷了下去,他来到蒙恬的马车前,立刻跪了下去。老人一边哭,一边说道:“将军,前日戎狄大军到了村子,掳走了村里的青年男女,就留下我们这些老人。将军,求求你,把他们救回来呀!”
蒙恬一听,警惕地问道:“他们有多少人?”
“数也数不清有多少!往那边去了,走了没几个时辰。”
“好,我们追上去看看。”蒙恬说道。
“多谢将军,多谢将军!”老人跪下来不停地给蒙恬他们磕头。蒙家军立即启程,沿着戎狄军队逃走的马蹄印追进了沙漠之中,在烈日的烘烤下,沙漠上升腾着一股股热浪,众将士只觉得连呼吸都困难。三万人的浩浩大军挺进了沙漠,却没有发现敌人的踪迹,就当蒙恬下令全军撤退的时候,蒙家军的先锋营突然发现前方不远处有几个踉踉跄跄的人影,蒙恬派了几个骑兵前去将那几个人驮了回来,给他们喂下几口水,他们才渐渐恢复过来。
经过一番询问,众人才知道,他们是被戎狄的军队扔在沙漠中的幸存者,戎军见带多了人反而麻烦,索性将这些人丢在了荒漠中,让他们自生自灭。这些被救起的百姓,还为蒙恬提供了一个重要的消息,戎狄的军队,离开这里还不到一个时辰。
蒙恬即刻下令:“追!”
蒙家军追了许久却一直没有发现戎狄军队的踪影,蒙恬见天色不早,便让众人原地扎营,开始休息。士兵们奔走了一天都疲惫不堪,因此大家全都倒头就睡。
深夜里,那几个百姓悄悄爬起来,互相掩护着,躲过了巡逻兵,来到了辎重的马车边,只见看守辎重的田长居然扶着枪杆,站着就睡着了。这几个百姓悄悄来到马车边,取出刀子,扎入了水桶,水开始渗漏出来,看着水桶里的水渗入脚下的沙子中,他们迅速地消失在了夜幕之中……
小川是被一阵惊呼声吵醒的,他睁开迷蒙的眼睛向帐外看去,发现营地里有火把聚集,以为是敌兵来袭,急忙起身向着火把聚集处赶去。
他赶到时,庞副将已经在那里愁眉苦脸了,而负责看守水车的田长和他手下的士兵都跪在地上,疯了一样用手挖着脚下还渗着水迹的沙子,田长一边哭,一边挖:“水,水啊!你们都出来!” 小川急忙去查看,发现木桶中的水已经一滴不剩。
庞副将表情凝重地说道:“我查过了,全都没了!”
小川惊呆了,他深知这件事情的严重性,此时他们已经进入到了沙漠的心脏,如果没有了水的话,他们就会渴死,更不用说抵抗敌军的侵袭。
小川和庞副将将此事迅速报告给了蒙恬,蒙恬听后脸色立刻变得凝重起来。小川想到,在荒村遇到的村民和沙漠中遇到的百姓都是大秦之人,他们居然成了敌人的细作,这里面的唯一可能就是大秦有内奸参与其中。
蒙恬感慨地说道:“看来他们是想彻底除掉我们和蒙家军啊!他们为何不懂,蒙家军一亡,大秦也将亡啊。”
“一定是赵高这厮干的,等我回去,一定找他算账!”一旁的庞副将气愤地说道。
蒙恬不愧为一国大将,遇到这种棘手的情况,仍然保持着镇定:“戎狄既然把我们诓进来了,就不会轻易放我们离开,我估计他们早就把退路截断了。速战速决,是我们最好的打算。”
蒙恬刚说完,负责看守水车的田长带着他的手下走了进来,他们一起拜倒在蒙恬面前。蒙恬什么也没说,冲着他们一抱拳。
田长表情悲壮地站起,走出了大帐,小川奇怪地看着他们,对庞副将问道:“怎么回事儿?”
庞副将无奈地叹了一口气,说道:“这是我们管不了的事。”
小川看蒙恬和庞副将神情有异,充满疑惑地跟着田长他们走了出来,只见田长等人一起跪在了战旗之下,拔出战刀就要自刎。
小川一看,大吃一惊,一脚将田长手中的刀踢开:“你们这是干什么?”
“将军有所不知,蒙将军爱护将士如同手足,从不轻易处罚一兵一卒。将士们也都视蒙家军的荣誉至高无上,胜过自己的性命。如果有人犯了大错,不用他人指摘,都会按照军法自我处置。”
“你们不要做傻事,我去向蒙将军求情!”小川说道。
“将军的好意我们心领了,就算蒙将军原谅了我们,我们也一样不会原谅自己。”田长说着看了自己的手下一眼。
众人都坚定地点了一下头。
小川气得一把抓住了田长的衣服,怒斥道:“什么死得有尊严!你们应该想想怎么样才能有尊严地活下去!每个人的性命都是一样宝贵,你们凭什么随便放弃自己的生命。再说了,就算你们自刎了,你们的罪过就洗清了吗?”
“可是我们活着,不也一样洗不清罪过吗?”
“好,我给你们一个选择,要么,你们现在就作为有罪的人死去,要么你们把性命先寄放在我这里,我保证帮你们赎清罪过,挽回失去的尊严!”
田长等人听完互相看了一眼,一起跪倒在了小川的面前:“将军,我等不是贪生怕死之辈,但我们更想将功赎罪!无论将军要我们做什么,我们都万死不辞!”
“好!记住,你们的命已经属于我了,你们要替我好好地保管。”
小川的话音刚落,忽然一阵急促的号角声传来,这意味着他们的敌人出现了。
众人放眼望去,只见沙丘的顶端,出了一排长长的戎狄骑兵。
戎狄的骑兵只是远远地看着蒙家军,将蒙家军包围起来,并不发动进攻。田长看着戎狄的骑兵,捡起地上的战刀,就要向前冲去,小川拉住了他,说道:“他们现在还不会进攻。”
田长疑惑地问道:“将军怎知?”
“他们在等待烈日的到来,等烈日消耗尽我们所有的力气,戎狄就可以不费吹灰之力击败我们。”
小川正说着,突然旁边传来一阵混乱,他急忙跑了过去,只见一个士兵倒在地上不停地抽搐着。小川看了看士兵的嘴唇和眼球,说道:“这是脱水产生的休克和神经紊乱!看来士兵们是渴坏了!”
一个时辰过去了,戎狄的骑兵仍旧按兵不动,他们在等,在等着一个个蒙家军倒下去。蒙家军的情况似乎正如他们所希冀的,一个又一个的士兵倒了下去,越来越多。小川看着口渴难耐的蒙家军,忧心忡忡,或许是情况紧急激发了小川的潜力,他猛然间想到了一个可以出奇制胜的方法,他满怀信心地向着蒙恬的军帐走去。
小川看着满脸疲惫的蒙恬,欣喜地说道:“蒙将军,我想到克敌制胜之法了!”
蒙恬抬头看了他一眼,说道:“你的办法是你的办法,听不听,用不用,都是我说了算。我现在不想听!除非你放弃玉漱公主,加入蒙家军,并且接下我的位置,否则我不会听你任何的对策。”
小川一听,顿时大怒,“士兵们都说你爱他们如手足,把三万人的生命当作要挟我的筹码,这就是你对待手足的做法吗?”
听着小川的怒斥,蒙恬继续说道:“小川,举贤堂危急的时候,你只看到举贤堂。眼下蒙家军被困,你又只看到这三万人。你能不能看得远一些?”
“这些都是迫在眉睫的危机,你让我怎么看得远一些?”
“你听听我在想什么!我思索的不止于眼前的危机,而是更长远的危机。被困在这里的只是十分之一的蒙家军,将来我不在了,三十万蒙家军就会群龙无首,土崩瓦解。接下来整个大秦都会陷入动荡,两千万人会陷入水深火热。到那时候,什么都晚了!如果你不愿意接替我的位置,那么眼下救不救这三万人又有什么区别?救了他们,只是让他们死得更悲哀些罢了。”蒙恬一口气将这些话说完,已经累得气喘吁吁。
“不行,你不要逼我!我不能放弃玉漱,不能!”小川说完就往外走去。
蒙恬看着小川的背影吼道:“你站住!你好好想想,一旦大秦国门被戎狄、匈奴踏破,公主不知道会流落到何方,落入何人的手中受苦?难道这就是你不放弃公主的理由?”
听见蒙恬的话,小川停了一会,然后接着走出了大帐。
小川失魂落魄地走在军营中,他看到许多士兵已经倒地不起了,还有一些士兵围着刚刚死去的兄弟,痛哭流涕,放眼看去,整个军营中到处都是奄奄一息的士兵。小川再也无法忍受了,他狂奔到无人的沙丘上,面朝咸阳大喊了一声:“玉漱,我心爱的人,你听到了吗?为了他们,我要和你说再见了!”
小川说完,顿时觉得全身无力,像是虚脱了似的一下跪在地上,“呜呜”地哭了起来。漫漫黄沙,随风而舞,在漫天的沙影中,小川看起来是那么的孤单无助。
小川回到了大帐,此时蒙恬正静静地坐在桌案前等着他。
小川郑重地对蒙恬说道:“我决定了……接受这个责任。”
蒙恬看着小川,笑了出来,“我就知道你一定会回来的,因为我们是兄弟。别忘了你胸前的那个虎纹,那是我们蒙家人独有的特征!你要记住,以后你就是蒙家的传人了!不要让蒙家的声誉受耻!”
小川望着蒙恬,神情激动,对着蒙恬单膝跪倒,叫道:“大哥,蒙毅要去了!”
蒙恬望着小川微笑着点了点头,小川从地上站起,表情凝重地走出了帐外,在走出帐外的瞬间,小川内心中有一个激昂的声音说道:从这一刻起,你将不再是那个穿越时空而来的多情浪子、混世魔王易小川;从这一刻起,你将成为这个纷乱时代的注脚——悲情英雄蒙毅;从这一刻起,你将告别她——你的爱人。
蒙恬拖着病体走到了众将士面前,他看上去依旧是那么的威风凛凛,也依旧是那么的肃穆可敬。蒙恬知道这可能是自己最后一次站在众将士之前了,在离开这个世界之前,他要把最后的愿望达成。蒙恬望着眼前三万将士,不禁萌生出一种悲壮之情,他大声地说道:“蒙家军的兄弟们,不用我再说什么,大家都明白,今日蒙家军已经到了生死存亡之时,古人道危机者,越是危难之时,越有转机出现。蒙家军此刻就是深陷危难之中,却得到老天眷顾,降下吉人相助!这是我失踪了多年的兄弟蒙毅!”
蒙恬说着将小川拉了过来,继续说道:“你们都知道我身染重病,但我一直还是统领着蒙家军,因为我放心不下蒙家军的将士。终于,我找到了智勇双全、忠义在心的蒙毅,我可以放心地把蒙家军交给他了。兄弟们,我要你们像对我一样对待蒙毅;要像听从我的命令一样,听从蒙毅的命令!他是老天派来帮助蒙家军的,他必会在危难中拯救蒙家军!”
蒙恬说完,退开两步,在众将士面前,对着小川单膝跪下抱拳施礼,全体的蒙家军将士也都单膝跪下。小川放眼看去,黑压压的三万将士全都跪在自己的面前,他心神激荡,豪情万丈,耳畔的声音再次响起:易小川,从此刻起你叫做蒙毅,你要对得起蒙恬和数十万蒙家军的信任!
蒙毅首先要解决的就是水的问题,天刚入夜的时候,蒙毅下令让所有士兵把锅碗瓢盆放在地上,然后将刀剑围成漏斗状放置在锅碗瓢盆内。众将士虽然都疑惑于小川的做法,但仍旧听从了他的命令。
沙漠的气候白天炎热,晚上却很寒冷,稀薄的水汽在冰冷的刀剑上凝结成水滴,然后慢慢顺着刀剑围成的漏斗流入了容器之中。
到了凌晨时分,水滴在容器中已经汇聚了不少,小川下令每人各饮少许,经过一日曝晒而未曾喝水的众将士重新见到了水不由得欣喜万分,在高兴之余,他们都在内心里对新上任的蒙毅十分佩服。
庞副将端着一小杯水,送到了病榻上的蒙恬面前,蒙恬看着这杯水笑了,他高高举起,喃喃地说道:“列祖列宗在上,蒙恬不负所托,终于找回了蒙毅。他是蒙家的希望!请列祖列宗保佑蒙毅。”
蒙恬说完,将杯子里的水洒在了地上。
大帐之外,蒙毅带着所有人端起自己的水,对着东方高高举起,他对众将士说道:“大秦就在那个方向,我们一定会回到大秦的!来,让我们同饮这一杯水!”
众将士将杯中的水一饮而尽,然后都开怀大笑起来,蒙家军一时之间士气大增。
蒙毅开始实施他的作战计划,首先他下令让所有的士兵,用沙子把盾牌外面摩擦得雪亮,磨光之后,还要用衣服盖住,不能让盾牌显露光亮。然后,小川让庞副将带着一队士兵在戎狄军队的必经之路上挖出坑洞,躲在其中,上面用布匹盖上,然后再撒上沙子,直至布匹看去与沙漠无异。最后蒙毅又将田长叫到了自己的身边,交给了他一项特殊的任务。
第二天,蒙家军根据蒙毅的指示,都躺在地上装出奄奄一息的样子。
戎狄的军队发现了秦军的情况,他们觉得现在应该是大举消灭秦军的时候了,为了确定秦军确已到了走投无路的地步,戎狄的首领特别派出一队哨兵侦查情况。
当这队哨兵出现在秦军的视野之中的时候,一队秦军将被捆绑着的田长等人押到了沙丘顶上,其中一个士兵对田长等人大骂了起来:“你们拖累全军,真是死有余辜!我今天就砍了你们!”
随着士兵的喊叫,他手中的战刀向着田长劈了下来,这时田长突然奋然跃起,双脚一踹就将士兵踹倒了,田长迅速滚到战刀旁边,然后将手中的绳索向着战刀划去,瞬间绳索被割开了。田长捡起战刀,刷刷几下,就将同伴的绳索斩开了,众人合力将士兵们打下了沙丘。他们转身向着戎狄军队的方向跑去,秦兵见此,举起弓箭射向了他们。这时田长装作中箭倒地,趁机捡起一支箭,一咬牙插入了左臂,然后爬起来继续跑。田长一行人一直没命地逃跑着,直到累得气喘吁吁,昏倒在沙漠中。
他们或许想象不到,当他们重新睁开眼睛时,眼前出现的会是一队戎狄的骑兵!