宏哥坐在沙发上这么问我，态度冷静沉着到令人厌恶。
“绑匪到目前为止提出了什么要求呢？”
“是！刚才在第三通电话里和对方针对赎金金额进行交涉！”
石头男挺胸说道。
“我杀价到两百万成交了！”
“就算只要两百万也付不出来吧？结果还是只能找出地点把人救出来啊！”
临时组成的SAt队员一起点头。
“阵内香织小姐……对吧？我稍微调查过了。她的确在一家叫作‘东京滑菇俱乐部’的色情按摩应召站上班，花名叫‘优花’。”
只是打个电话约人出来时顺便提一下，获悉的资讯量就完全超越了我们。这个人在街上女生之间布下的资讯网还真是不容小觑。
“这么一来很快就能找到绑匪啦！”阿哲学长这么说。“今天指定找她的客人就是嫌犯了嘛！太容易了！”
“也未必啦……要问出人家客人的资料不是那么容易啊！”
“不过是开色情按摩应召站的，狠狠揍一顿就什么都招了啦！”
“千万不行！应召站的人和这件事没关系，不能给人家找麻烦啦！”
被宏哥责备的电线杆十分泄气。我也开始认真地考虑要不要将“搜查本部长”的名牌送给宏哥算了。
“要是爱丽丝愿意帮忙查出手机的发讯位置，就能立刻搞定这件事了啊……”
“可是就算我们拿出身上所有的钱，也请不起大姐啊！”
此话一出，阿哲学长立刻不发一语地看向我，接着宏哥也对我投以欲言又止的目光。之后谁也没讲话，帮众的视线纷纷集中在我身上。喂！你们想干嘛？到底在期待什么？别这样好不好！
“呃……我一点办法也没有喔？”
“但如果是大哥您开口拜托，大姐应该什么事都愿意帮忙吧？”
“对啊！如果是大哥开口，大姐应该很乐意……”
“因为大姐对大哥百依百顺啊……”
“对我？不不不你们在说什么啊？爱丽丝从来都没听过我的话啊？等、等一下，宏哥你这是什么意思？就算露出爽朗的笑容拍我的肩膀也没用啊……！”
连阿哲学长都把手放在我另一边肩膀上，还向我竖起大拇指咧！
“好啦好啦，你就像平常那样哄哄她就行啦！这不是你的专长吗？”
能不能不要把人家说得跟卝子一样啊？我可是非常介意耶！
“不付钱就要她进行调查，这种要求爱丽丝怎么可能答应啊！”
“所以你的工作就是想办法让她愿意免费调查啊！你不是侦探助手吗？”
你把侦探助手当成什么了啊？不可能的事就是不可能嘛！
“没办法，暂时还是只能靠自己调查吧？那……我先去找房东太太，假装什——么事都没发生地问问她女儿的事。”
宏哥说完便站了起来。
“那我来想想宏仔的名牌好了。你喜欢怎样的头衔？”阿哲学长接着这么说。你没别的事能做了吗？
“CIA怎么样？宏二哥消息很灵通嘛！”
“你知道CIA是什么的缩写吗？”
“超赞点子的缩写啊！” （注：日文的超赞以罗马拼言表示时开头字母为CI）
点子的第一个字母并不是A！不对，不是这个问题吧！我竟然只能在心里吐槽别人又吐槽自己，感觉超差的。由于实在无法继续待在原地，我一把抓下名牌，跟着宏哥走出事务所。
“咦？鸣海小弟也来啦？”
“继续待在里头大概会被传染笨蛋病……”
这句话虽然恶毒，却是我毫无虚矫的心声。宏哥听完笑着走下了楼梯。向房东太太打听时当然尽可能不要惊吓到她，要直接说明她女儿被绑架的事吗？那么一来她一定会报警吧……
“我刚才和少校说了这件事，他兴高采烈地说要搬各种器材过来呢！”
这位少校也是尼特族侦探团的一员。大家都这么闲啊？
“我说啊……侦探团的成员们不都号称是硬汉，没有委托就不行动的吗？”
“没有啊？因为这件事感觉根本不像重大案件嘛！第三通电话里一下子就降价到两百万了耶？绑匪怎么看都像是新手，搞不好还是学生呢！”
“所以……宏哥你只是觉得有趣玩玩而已啰？”
“没错没错！”
这样还叫我怎么拿出干劲啊……
“那搜查本部长就请宏哥你来当吧！”
我将握在手心里的名牌塞进宏哥外套胸前的口袋。
“我不适合扮演那种操控全局的角色啦！鸣海小弟你倒是很适合喔！”
“我也不想当啊！”
“我这种人啊，就只会和女人愉快地聊天啦！”
然后我立刻就见识到这种绝对不仅是“只会”的能力了。
“唉呀呀，连小宏都来了啊？今天来的人还真多呢，有聚会吗？”
房东阵内太太立刻就出来迎接我们了。明明只见过一、两次面，她连宏哥都记得啊？
这回的待遇和领着电线杆及石头男过来时大不相同，还被邀请进客厅里。这就是女性杀手力量的第一阶段。
“听说您送了很多慰问品给第四代……虽然还没有送去给他，我还是想先带个回礼过来。”
居然立刻就想出前来拜访的理由，实在太厉害了。而且东西都准备好了。
“这是第四代亲自做的刺绣。就是……套在卷筒卫生纸座像盖子那个东西上的罩子。”
“哇！好漂亮！帮主先生的手艺真不错呢！真的可以收下这个吗？”
“我想女性应该比较注重这些小地方吧？平坂帮里都是男生，好不容易绣好了也用不到。房东太太家里好像都是女生，窗明几净的感觉真是舒服。事务所里又闷又热的，可以让我偶尔来这里打扰您吗？”
“随时都欢迎你啊！老伴过世之后就只剩下我和香织两人，家里冷冷清清的啊……如果有哥哥或弟弟应该就不会这样了，可惜她又是独生女。人多一点也热闹些啊！”
“咦？对了，怎么没看到香织姐？今天是假日，她还要上班吗？”
“是啊……那孩子经常出差去帮人家按摩。自从我的腰受伤之后，她就找了这个可以常在家陪我的工作。听说薪水相当不错，真是帮了我大忙呢！”
听到宏哥如此轻易地把话题转向房东太太的女儿身上，我的心情不禁有点复杂。香织姐……就是为了这个原因而从事特种行业吗？房东太太知道事实之后又会怎么想呢？
或许电线杆和石头男的担心是正确的。而我居然认为报警处理就好了，想想真是有点丢脸。
“不过啊……过一阵子我家也会变热闹呢！”
房东太太的声音突然开朗了起来。
“香织她今年就要结婚了，对象是一位叫美津夫的先生。你们知道米切尔玩具公司吗？他就是那家公司的社长。”
我吃了一惊，同时看向宏哥。宏哥的表情虽然没变，视线也仍停留在房东太太脸上，却显然稍稍往前挪动了身子。
“听说是从瑞典和其他国家进口可爱杂货的公司……我也去看过一次，他们在东京都内有好几家不错的门市呢！所以美津夫先生才和香织商量，打算将这栋建筑的一楼连同我们家整个改装一番，弄成他们的门市。”
原来如此，就是这个原因吗？我不禁这么想。
绑匪们恐怕也知道这件事吧？这也是无法让警察介入的最大理由。
得知未婚妻遭到绑架，那位社长先生一定也会想知道事情的前因后果吧？如此一来，阵内香织真正的工作内容也会暴露出来。
那样的事实就算让两人的婚约化为泡影也不奇怪。
“香织也一直希望有间属于自己的店啊……真是遇上了好人家。美津夫先生还问我愿不愿意和他们一起住呢……”
听着房东太太作梦般的喃喃自语，让我觉得冰冷的不安一阵阵袭上来，只能一直低着头紧盯自己的膝盖。
“总觉得自己说什么只是玩玩而已……好像有点丢脸啊！”
离开阵内家回到三楼时，宏哥在楼梯上这么低语。
“再怎么微不足道愚蠢至极的案件，还是可能粉碎一个人的幸福啊！我居然忘了这点……”
其实我也忘了——忘了这世界上善意、恶意和欲望之间的平衡是多么摇摇欲坠。
即使在旁人眼里滑稽无比，大家还是使尽了全力——无论阵内香织或平坂帮帮众，就连那些呆头呆脑的绑匪们都是如此。
“宏哥，我想……”
在连接二楼和三楼的楼梯转角，我对着面前穿西装外套的背影开口了。宏哥停下脚步回头看我，虽然脸上没有笑容，眼神却好像完全看穿了我的心意——这大概只是我的被害妄想吧？
尽管如此，实际上要把心意化为言语还是需要很大的勇气。
“……名牌……还是还给我吧！”
听到我这番话，宏哥这回真的露出了满意的微笑。
“我知道啦，本部长！”
……听起来还是很丢脸，可不可以不要那样称呼我啊！
傍晚六点，最后登场的少校终于出现在已然成为搜查本部的平坂帮事务所。
“空气真好，充满了旧日本军大本营的气息呢！”
一打开铁门走进来，眼前这个浑身迷彩装扮的小个子娃娃脸男生便环视大家如此说道。虽然外表看起来不过就是个小学生，但他可是还在学的理工科大学生。由于他打从骨子里就是个军武宅，所以大家几乎都喊他“少校”取代本名。
“我大致分析过通话录音了。”
少校从背包里拿出耳机挥了挥。
“嫌犯应该有三个人。”
“听得出来吗？”
我实在佩服万分。少校在尼特族侦探团里是机械方面的专家，透过电话录音这么单薄的媒体也能调查出惊人的大量资讯。
“打电话的男人身后可以听到一个人叫另一个人让那女人闭嘴的吼声，然后是女子的声音，还有被骂那个人的声音。除此之外就听不到其他人的声音了。三次通话都是这样，不会错的。”
“只有三个人，很容易搞定嘛！快攻闯进去狠揍他们一顿，事情就结束啦！”
就算阿哲学长不说，我也打算这么做。绑匪们已经失去耐性了，我们也同样焦急。
“知道地点在哪儿了吗？”少校问道。
“大概是在哪家宾馆订了房间，叫来应召女郎之后就直接把她关在房间里了吧？”
毕竟从香织姐出门到绑匪第一通电话之间的空档实在太短，只有这种可能。
“不会是叫到自己家吗？”
“不会，那不可能。”宏哥接着回答。“那家应召站只接在旅馆的生意，算是介于色情宾馆和色情应召之间吧？这也是为了让女孩子们能放心工作。”
“唔……可以让三个男人人住的一定不是宾馆而是商务旅馆，范围缩小了很多呢！”
少校在宏哥身旁坐下，正式加入讨论的阵容。
“不过……只要在东京都二十三区内，无论哪里都能请那家应召站派小姐去吧？”我开口问道。“这么一来完全无法锁定地点啊！”
东京这么大，要把所有旅馆都搜过一遍不晓得要花几天。
“没有其他关于嫌犯的情报了吗？那些家伙对人质的背景了若指掌对吧？应该至少有一个人认识人质吧？没办法从那方面着手调查吗？”阿哲学长如此询问。
我在胸前交叉起双臂，陷入沉思。
正如宏哥所说，倘若嫌犯们对人质不够了解，这个案子就不可能发生。对方必须知道香织姐在特种行业上班、应召工作的型态是小姐直接从家里出发前往指定地点，还得知道她最近要结婚——否则就不会特地挑她下手。
问题是追查这条线索实在太花时间了。
“太强了，大哥们的对话好深奥，我们完全跟不上……”
“完全听不懂在说啥……”
排排站在墙边的黑t恤男们窃窃私语的声音传了过来。
“反正我们是负责闯进去揍人的啦！”
“能不能让我们早点出场啊？”
“对了，关于这件事——”
我突然想到这件事得先说才行，于是看向电线杆和石头男。
“就算找到他们所在的地方，实际上闯进去救香织姐的人数也是越少越好。可以的话，阿哲学长一个人就够了。”
“大哥，那样不行啦！”
“为什么？那样我们不是一点用都没有了！”
正是如此。你们现在才发现吗？
“我们本来打算连旅馆一起破坏掉耶！”
“还要把那三个人一起打成肉泥耶！”
“我的意思就是你们不可以那样啊！”
我忍不住扯开了嗓门。
“要是把事情闹大了，旅馆的人报警怎么办？”
众多黑t恤男同时泄了气。
毕竟我们的目的在于不让为人母的阵内太太有丝毫担忧，并且在完全不让她知道女儿被绑架的情形下解决这件事。话虽如此，现况也不容我们仔细地筹画再行动。要是女儿太晚没回家，房东太太还是会担心，说不定还会报警寻人；要是联络不到人，应召站那边恐怕也会起疑。
必须迅速确实地解决这件事。既然如此——
我从桌边的椅子上站起身，再次取下本部长的名牌。宏哥似乎立刻明白了我接下来的行动。
“要回去当侦探助手了吗？”
“暂时回去一下。帮里就麻烦你看着了。”
我骑上脚踏车，向“花丸拉面店”疾驰。太阳刚下山没多久，热气就像傍晚成群的飞蚊般缠绕着皮肤。一骑进大楼间的阴凉处，汗水更化为黏着在身上的不快感。尽管如此，我却立刻爬上逃生梯直奔三楼，连停下来喘口气都没有。
“筹到钱了吗？”
我急急忙忙冲进侦探事务所，爱丽丝劈头第一句话就是这个。
“……你怎么知道我是来委托的？”
“平常打混摸鱼的助手突然上气不接下气地跑来，我大概也想像得到是要做什么。而且宏仔刚才打了通电话过来，把大概的经过说明了一遍。我明明没有拜托他这么做……”
“所以你才特地等我来吗？真是太好了！”
“谁说我在等你了？拜托你好好听别人说话！”
爱丽丝突然从床单上跳起来看着我。我走到床边，抓着床架慢慢靠近爱丽丝面前。
“呃……我实在付不出调查费，真的不能拜托你吗？”
因为我的步步进逼，爱丽丝有些畏惧地往里边缩了缩，仍然强装出不合作的态度。
“干什么？你不会又打算用侦探助手的薪水分期付款吧？要是你敢打这种如意算盘，我一定会订个超高利率，让你一辈子都被帐单追着跑——”
“啊啊，不……呃，我不是那个意思啦！你听说过米切尔玩具公司吗？好像是一家进口杂货的公司……”
爱丽丝似乎愣了一秒，接着双手便下意识地滑向键盘，开始上网搜寻。
“被绑架的香织姐就是要嫁给那家公司的老板。听说等他们结完婚，就要在平坂帮事务所那里的一楼开店。”
“……所以呢？那又怎么样？”
从爱丽丝的语气听来，似乎连勉强装出来的辛辣都消失了。
“他们家有进口北欧制的布偶啊！听说别家都买不到呢！要是附近开了这么一家店，不是很方便吗？”
尼特族侦探小小的脸蛋上一一浮现各种表情，又随即消逝。不等这轮盘般的变化停止，我又继续开口。
“但如果香织姐在特种行业上班的事被未婚夫知道了，说不定那间店也开不成了。所以才要趁还没有人知道时赶快把她救出来啊！”
爱丽丝的双颊染上绯红，生气地鼓起腮帮子。
“……真是低级的激将法！要是以为我这样就会上钩，那你也太小看我了！”
“对不起，可是……不过我真的没有小看爱丽丝，只是不忍心看到房东太太难过……”
“算了！”
爱丽丝转头背对我，不停地敲打键盘。长长黑发将她的表情和娇小的背影完全遮住了。我叹了一口气，是如意算盘打得太美好了吗？姑且不论这一回，我之前就欠过她一次，现在才会在这里当侦探助手慢慢还债啊！
没办法，只能以人海战术地毯式搜寻这一带的商务旅馆了吧？可是这样来得及吗？我边想边打算走向侦探事务所门口，就在这时——
“绑匪集团使用的手机持有人是一名叫松永耕太的大学生，恐怕是集团中的一员吧？他住的地方离平坂帮事务所很近，很可能和阵内香织有所接触。”
猛然回头的我差点一脚踩空滑倒在地，连忙撑住厨房的地板。
“……咦？什么？”
“手机没有GPS功能，所以只能查到基地台的资料。不过光凭这些就能锁定范围并找出他们可能藏身的旅馆了吧？我刚才把资料寄到平坂帮事务所了。”
“……你都先调查好了吗？既然这样早说不就好了？”
“这是我刚刚查到的啦！”
爱丽丝猛地甩动长发回过头来。
“但你之前不是说调查通联记录很花时间吗？”
“你的脑髓明明比云母的解离面还要平滑，为什么老是记得这些细枝末节呢？这种事怎样都无所谓吧！快滚回事务所演你的搜查本部长去！”
宏哥，你连这么丢脸的事都告诉爱丽丝了吗？不过那也无所谓了。我只觉得仿佛一口干掉烈酒般的灼热喜悦在胃袋底部跃动。
“呃……那个……爱丽丝……谢谢你。”
“不必向我道谢。听好，等那家杂货店开幕当天破晓，你就靠那副油嘴滑舌向阵内香织讨人情，务必要来满满一辆凯迪拉克的北欧布偶。我可不接受做义工这种事！”
“……嗯，这我明白。”
“话说回来，救出人质之后，绑匪集团会交给平坂帮处理吧？”
“是啊，应该是这样吧？”
既然不能交给警方处理，也只能藉由平坂帮之手加以惩罚。
“那么我想要一样东西。”
“……什么？”
“绑匪集团用来和你们联络的手机。”
我不解地望着爱丽丝的脸。
“手机？为什么？”
“这件事有几个疑点，我想知道答案。”
疑点？
这不就只是——起因于笨蛋绑匪集团好死不死又打错电话碰上笨蛋少年黑道，但就快要结束了的一件事吗？
爱丽丝看着我，不发一语地摇了摇头。
“那支手机恐怕才是一切的关键，还没到手以前都无法得知确切的实情。”
就凭这句话，我这个侦探助手也无法再多说什么了。侦探比任何人都能深深体会言语的危险，无论是真实的酸涩或谎言的苦楚。
因此，在一切谜题都解开之前，侦探都只能以那仿佛刻在石板上的台词来拒绝助手的疑问。
‘现在还不能说。’
所以我只能默默地退出事务所。走下逃生梯时，我打了通电话给少校。
“……是我。档案收到了吗？那么请开始调查吧。还有，请饣厉地告诫帮众们，找到之后千万不可以轻举妄动。嗯，好的，拜托你了。”
我将合起的手机塞进口袋里，跳上脚踏车。太阳下山后的风越来越冷，我的身体与其成反比地越来越热。