玫欧的喃喃自语打破了沉默。
「……为什麼有这麼多钱……」
「妳们家境富裕到有这麼多积蓄吗？」
「我们家並沒有这麼有钱！」
「这包包一直都收在保险箱裡吗？」
从旁插嘴的我立刻发现这是个愚蠢的问题。如果包包一直放在保险箱內，玫欧怎麼可能会知道？玫欧闭上眼睛，以食指搓揉眉间发出「嗯——」的声音：
「偶尔会看到爸爸从公司带这个包包回来……啊，像是发薪日的时候。我只是觉得：哇，爸爸的薪水这麼多喔！好厉害。」
薪水这麼多才怪啦！
「爱丽丝，这会不会是公司的钱……」
「有这个可能。」
突然音讯全无的父亲叫自己女儿带著鉅额现金躲起来，自己恐怕也躲藏在某处……而且这家伙以前还是黑道。
「这下不妙了，应该报警吧？」
我在爱丽丝耳边轻声說。玫欧似乎听到了我所說的话，手抓著床架边缘一步步向我逼近：
「什麼意思？我爸爸他怎麼了？」
「沒什麼……」我一时之间不知如何回答是好，於是瞥了爱丽丝一眼。
「令尊恐怕卷入犯罪事件中了。」
听到爱丽丝替我說出的实话，玫欧的表情倏然一僵。
「我想还是直說比较好——令尊可能诈骗了公司的钱，由於事跡败露而逃亡。」
「我爸爸不可能做那种事！」
玫欧用力将布偶推开跳上了床，抓住爱丽丝的肩膀大喊。
「请妳冷靜，我只是說有这个可能。既然令尊叫妳不要接近住家或公司，表示他不希望別人知道妳在哪裡，加上他自己也是音讯全无——」
玫欧似乎把爱丽丝的话当成耳边风，她从床上跳下，抓起波士顿包就冲向门口。
「鸣海！」
不等爱丽丝提醒，我已经冲出去抓住了玫欧的肩膀。平常反应迟钝的我居然能作出如此迅速的反射性动作，连我自己都相当讶異。
「放开我！变态！色狼！油瓶老人！待兼福来！名古屋肉雞！」（註：油瓶老人为日本传說中的妖怪，待兼福来〈Macaru〉为日本著名的已退休赛马）
妳这家伙到底是在哪学到这些奇怪字汇的啊？还装作一副不太懂日文的樣子！是宏哥吧？一定是宏哥教她的！而且后面那几句根本不是用来罵人的啊！好痛！可恶，不要抓我！给我冷靜！不要乱动了！
虽然担心事务所的牆壁太薄隔音效果不佳，我还是抓住玫欧並在她耳边大吼：
「妳冷靜点！妳根本就不知道爸爸现在人在哪裡，出去又能做什麼？」
「我要去找他！我爸爸不是小偷！」
「妳去了又能怎——」 、
「放开我——！」
自此开始的叫罵声（应该是）变成了泰语，所以我实在听不懂她在說什麼。加上她拚命地掙扎，对於臂力不足的我而言已经是极限了。
「玫欧，难道妳忘记令尊是怎麼跟妳說的？」
爱丽丝凜然的声音从背后传来。听到这句话，玫欧整个人僵住不动。
「他不是叫妳躲起来吗？我可以确定他现在应该是卷入了什麼棘手的状況，甚至可能因此危及妳的安全。妳就这樣冲了出去，啟不是枉费了令尊的一番苦心？」
「……可是！」
玫欧扭动身子从我的手中脫困，听得出来她在哭。
「报警处理就好了，总比妳像无头苍蝇似的瞎闯有用。」
「……报警？」
玫欧的脸色凝重。
「不要报警，爸爸也說过不要告诉警察。那些警察常常只因为人家肤色不同，就对他们做出过分的事情。我们大楼的人明明都有签证……」
玫欧的语气突然十分严肃，好像变了个人似的。
「……发生了什麼事？」
我试著观察玫欧的表情，只见她用力搖了搖头：
「因为爸爸以前做过黑道，所以才会被怀疑，一定是这樣。」
突然听到太过现实的对话，我只好安靜闭嘴。
对於来自东南亚的人们而言，日本的确不是个住得舒服的国家。就连我自己也一樣，只是听說玫欧的父亲曾经是黑道，就认定他会偷窃公司的钱。真是思虑不周，不过——
不要报警？还特地交代这种事，果真是有什麼不可告人的事情吗？
「所以我要自己去找。」
「妳连他在哪都不知道耶——」
「回头看看这裡。请问在妳眼前的人是谁？」
爱丽丝突然說话了。
回头一看，爱丽丝不知何时下了床站在寝室的门口，站在背后无数萤幕发出的逆光之中。
话讲了一半就被打断的我以沒人听到的微小声息叹了一口气，接著离开玫欧靠在小廚房的流理台边。我无法针对下床后的爱丽丝发表任何言论。
「侦探小姐……」
「我不是普通的侦探，是尼特族侦探。就算窝在床上也能搜寻全世界，找出事实真相。」
玫欧跪坐在地上，淚眼汪汪地瞪著爱丽丝看了好一会儿。沒有人开口說话。虽然我想說些什麼，但卻想不到任何一句适当的话语。案件委託人和侦探之间，沒有助手插嘴的余地——爱丽丝並沒有看我，但她的眼神彷彿正在說就是这麼一回事。
「妳能找到我爸爸吗？」
玫欧的声音有些哽咽。
「那是妳的委託吗？」
爱丽丝的口吻依然冷淡。
「一旦接受委託，尼特族侦探将跨越三千世界搜寻真相並给予回应。倘若沒有委託，我只是无数个不会說话的窗戶之一。」
玫欧以手背擦拭眼角的淚水。
「我要委託妳——」她以清楚的声音回答：「请救救我爸爸。」
爱丽丝露出松了一口气的表情，我想我知道她为什麼会如此。茧居族侦探唯有透过案件才能与外界接触，若是沒有正式委託，她就只能独自在床上将情报储存下来。爱丽丝的孤独，以及对世界持续改变、自己卻什麼忙都帮不上的恐惧，这些我都在这个冬天发生的事件中听她提过。
只不过——
我还是无法默默站在一旁不說话。
「妳真的完全不打算报警吗？」
玫欧与爱丽丝两人同时望向我，首先回答的是爱丽丝：
「侦探必须尽量依照委託人的要求办事。」
而玫欧只是一个劲儿地搖著头。我再次叹了口气，抓了抓头：
「如果真的是犯罪事件该怎麼办……」
「爸爸不是坏人。」
吵死了，我知道啦！就算不是坏人也有可能被卷入犯罪事件啊！我只是不希望连爱丽丝都得面临险境。
然而爱丽丝卻冷淡地說：
「是我決定要接的，这裡沒有你插嘴的余地。」
我的眼前一片黑暗。这家伙是认真的，也不管別人有多替她担心。
「你给我好好想一想，自己到底是为了什麼原因待在这裡？」
「……为了替爱丽丝端食物和拿Dr.Pepper不是？」
「若你当真这麼想，就该乘著我对你的万般藐视迅速离开这裡。」
是妳說那就是我的工作耶！很想吐她槽卻忍了下来。我陷入短暂的沉思：不管怎麼說，侦探助手本来就是为了辅佐侦探而存在，並不是为了替侦探担心。只不过……
这令我想起冬天时的那件事。当时的我由於自顾不暇而沒注意到，其实爱丽丝一伙人不靠警察力量而执行著相当危险的工作。爱丽丝和阿哲学长他们大概早就对这种事习以为常了吧？
啊——原来如此。
我担心的並不是爱丽丝，而是自己能不能跟上他们的腳步。正确地說——我根本就跟不上。因为我既沒有知识、也沒有人脈，更毫无专长。
其实这些根本就不算什麼，只是我自己胆小罢了。
「……对不起啦。」
玫欧在我腳边以不安的眼神向上望，爱丽丝则坐在床上冷冷地看著我。我心裡开始產生被害妄想，感觉她们似乎想叫我这小卒仔闭嘴，只好躲到冰箱后只露出半个身体。
「那，那麼……」說话时心裡很委屈。「如果要接受委託，我有一个条件。」
「为什麼是你开条件？」
「不是啦，因为……」爱丽丝的眼神有如冰寒的二月冷风，刺得人疼痛不已。「既然玫欧的爸爸要她躲起来，那她接下来该怎麼办？」
玫欧不停地搖著头：「我沒有想过。」妳应该先想想吧！
「如果她再像刚才那樣冲出去会很麻烦，所以要是沒办法同时保障玫欧的安全，就不能接下这个委託。」
玫欧以满是疑惑的眼神望著我，眼睛眨个不停。想找出失蹤的前黑道大概很困难，但如果只是替女生找到安身之所，这点小事我应该也帮得上忙。我非常心虛地观察著爱丽丝的表情。
「你该不会是卑鄙地幻想，必要时只要拿玫欧的安全当借口，就可以放棄寻找草壁昌也的下落了吧？」
「我才沒有那樣想！」
其实是有一点啦……这家伙为什麼总是这麼敏銳？
「算了，你說得倒也沒错。玫欧，事情就这樣決定了。」
「……怎樣決定？」
「妳就說妳希望接受保护，否则我就把妳交给警方。」
「怎、怎麼觉得好像是威胁？」
「我並沒有威胁妳，这是为了要找寻令尊的必要措施。所以妳现在有三种选择：一是就这樣回去，二是报警处理，三是把妳自己交给我们。」
玫欧抱著波士顿包沉默了一会儿，然后忽然向我下跪磕头：
「小女子不才，今后还请照顾！」
……这句话又是在哪儿学的？到底是谁教妳这种话的？宏哥吗？是宏哥吧？
「所以——鸣海，这是你开的头，就赶快执行你的任务吧。」
「嗄？」
「你不是說要让玫欧躲起来？老板家应该还有许多空房间，你去拜託她吧！」
「拜託明老板？」
明老板就住在拉面店正后方的一楼房舍，自从她父亲行蹤不明，就多了几个空房间。如果要让玫欧躲藏，那裡的确很适合。但是……一定要我去拜託她吗？
「为什麼不直接报警？」
明老板回答时完全沒看我，只是继续切著手中的台丽菜。我一时之间不知该如何回答，玫欧从廚房后门探头进来，脸上带著不安的表情。我回头看了她一眼，又再次注视明老板：
「因为这个……有很多的原因。」
「什麼原因？」
「唔……」