《秋月珠儿》 第一章 进宫那年，我只有八岁。

一同入宫的松筠姐姐说：「死脑筋，舍不得你那个小银镯子，嬷嬷没捞着好处，才把你分到琼月阁。」

我忙摆摆手：「不是的，箦嫉说我手脚粗笨，那里人事清简，我不至于常常犯错，丢掉小命。」

松筠姐姐拿指尖戳我额头：「你是真傻，被分去冷宫还当别人好心。」

我辩解道：「不是冷宫，是琼月阁。」

她幽幽叹气，目光中满是怜悯：「傻珠儿，本朝没有哪一座宫殿叫冷宫。但皇上不去的地方，就是冷宫。」

我被小太监领去琼月阁。

这里的大丫头叫清竹，不但生得端丽，笑容也极可亲。

她给我换了好衣服，又给我点心吃，之后把我推到贵妃面前，轻轻笑道：「主子您看，奴才跟内务府提了好多次，终于送来一个人，却是这么瘦的一个小丫头。」

我低下头，心里酸酸的。

她对我这么好，我却使她失望。

贵妃的声音温柔地自上方传来：「不妨事，好好照应她。」

顿了顿，她又道：「只是辛苦清竹你了。」

有贵妃这句话，我算是名正言顺地留下来了。

从五岁时娘去世，在后母手下被磋磨了好些年，到如今我总算又有了个安身的地方。

一天，清竹姐姐同我并排坐着，教我做针线。

我的针脚歪歪扭扭，因紧张，手心出汗，又污了一大片料子。

她叹口气：「算了算了，你不是这块材料，自己玩一会去吧。」

我如释重负，连忙抱着比我高的扫帚去扫地。

冬日天寒，梧桐树早已掉光叶子，没什么东西可以扫，院子里凉风飕飕，冻得我直跺脚。

终于，清竹姐姐唤我：「进来吧，给娘娘捏捏腿。」

贵妃终日坐在榻上看话本子，常常坐得腿僵。

我像只冻猫，忙不迭地偎到娘娘腿边。

火炉旁真暖和呀，我捏了几下，脑袋就越来越沉。

朦胧中闻到一股香气，我咽了一下口水，睁开了眼睛。

清竹姐姐笑道：「叫你捏腿，你倒好，抱着娘娘的腿睡着了，害得娘娘半天没动。」

贵妃温柔地低头看我：「珠儿，起来吃烤栗子吧。」

清竹姐姐笑着拉我，忽然叫道：「要死了，口水都流到娘娘的裙子上了。」

贵妃却笑了。

我不但没因为这事儿被罚，还一人吃了一大半的栗子。

嬷嬷没有骗我，这里的日子真的很好过。

第二章 其实皇上每年都会来一次琼月阁。

每到这时，清竹姐姐会把我拉开，留下贵妃和皇上单独相处。

直到皇上离开，她才允许我跟着她一起进去。

她会小心地瞧娘娘的脸色，接下来的几天，还叫我一同竖起耳朵，听宫中有没有什么新的消息。

只是每年都没有什么事发生，日子像流水一样安稳地过去。

直到我十六岁，清竹姐姐二十四岁这年。

年初发生了一件大事，皇后娘娘病逝了。

我听说，在皇上还是最不受宠的三皇子时，皇后就嫁给了他。

清竹姐姐在夜里谈起先皇后，说她待人如何宽厚温和，这些年是如何关照着琼月阁。

末了她叹道：「良妃心胸狭窄，刻薄寡恩，她若成了新皇后，咱们的日子可就难过了。」

她一语成谶，新皇后一上位，便以祈福的名义在后宫推行节俭，内务府顺势克扣我们的份例，春寒料峭的时节就停了我们的炭火。

清竹姐姐到了离宫嫁人的年纪，家中已定下一门极好的亲事，但她放心不下，不肯走了。

贵妃赶她走，神情语气都很淡漠：「缘分终有尽日，你去宫外过你的日子，不必挂念我。」

清竹姐姐跪在地上哭了很久，娘娘也没有松口，只送了许多衣裳首饰，给她添妆。

最后一晚，姐姐在枕边对我说：「珠儿，娘娘身边贴心的人只有你了，你要争气，要照顾好她。」

我拼命地点头。

清竹姐姐一走，贵妃就病倒了。

我去了许多次太医院，只有一位太医匆匆地来了一趟，开了一服药，娘娘喝了也没见好。

她一日比一日瘦，脸色苍白如纸。

有一天，娘娘看着窗外枯黄的叶子出神。

我好奇地问她在看什么。

她笑得落寞：「我的归期近了。」

我听了直想哭。

转眼又到了皇上来的日子。

贵妃一改往年的冷淡，用心地梳洗，换了颜色鲜亮的衣服，还特意在脸颊上多抹了一点红，看起来气色好多了。

皇上看见她，眼神亮了起来，心情颇好地吩咐我：「小丫头，拿些点心来。」

我雀跃地跑向小厨房，心里想，清竹姐姐盼了那么多年，也许盼的就是这一天。

但当我把点心拿进去，皇上的脸色又冷得像冰。

我往桌上摆点心，他突然用指尖挑起我的脸：「这小丫头，跟你年轻时倒是有点像。」

「丫头，你叫什么？」

我看着贵妃，不敢答话。

「她叫珠儿。」

「哦，珠儿，这名字俗气，我给你个新名字，封你为玉贵人，怎么样？」

我吓得扑倒在地，脑子拼命地转，想说自己不愿意。

皇帝的年纪做我的老爹都绰绰有余了，更何况我粗手笨脚，除了娘娘，谁能这么待我？

贵妃先开了口，道：「嫔妾跟前，就剩这么一个可心的人，还是留给我吧。」

皇帝冷笑一声：「珠儿，你自己说，愿不愿意跟我走？」

很轻微地，贵妃晃动了一下，似是支撑不住。

我心中猛地一沉，想起她咳了大半夜，清晨我还在痰盂子里看见了血。

于是，我在冰凉的石板地上磕头谢恩：「奴才愿意。」

第三章 我是几年来皇帝纳的头一个新人，每晚他都来我的宫中。

满宫趋奉，内务府当差的那些人，更是巴结得很。

我命最有资历的太医去给贵妃诊治，将好炭好棉被也尽数送去。

贵妃宫中新的宫女来答话：「娘娘说，谢过贵人，只是以后不必再做这些事。」

她说毕便行礼退下，我情急之下顾不得礼节，上前拉住她，问：「贵妃没有别的话吗？」

她默默摇头。

我偏过头，看着檐角青空，忍下委屈的眼泪，才转回视线，絮絮地嘱咐;

「贵妃脾胃虚弱，却爱喝龙井，可是绿茶伤胃，你多多为她泡老君眉。

「贵妃有时坐久了突然起身，会头晕，你得在一边看顾，提醒她慢一些。」

小宫女默默地点头。

有几次，我忍不住跑回去求见，琼玉阁的门却紧紧地关着。

只有那棵老石榴树，依旧斜斜将枝条伸出院墙。

往年石榴红时，我总是爬上树挑最好的一个，放在娘娘书案上头。

伺候我的宫人劝道：「主子回去吧，这样大的日头，别晒中暑了。」

她愤愤不平：「听说王贵妃仗着出身高贵，从前就很傲慢，因此才失了宠。您虽然伺候她几年，如今身份不同，她也不该这么给您没脸。」

我打断她：「我永远是贵妃的人，心甘情愿。」

晚上，皇帝照旧来了我的宫中。

我服侍他在一张舒服的榻上坐下，命宫人全部退下。

皇上眯着眼休息了一会儿，然后问我：「昨天讲到哪里了？」

我将手搁在膝头，说：「讲到那年春天打猎。」

「是呢，那年春天。」

他沉浸在回忆里，声音低沉柔和：「那年春天，我十六岁，父皇带我们去围场打猎。因为不受宠，我骑的马、用的弓都是劣品，平常也没有人好好教我，所以我一直落于下风。大哥二哥都射中好多猎物，父皇见我一无所获，和哥哥比起来越发笨拙，更是不喜，策马扬鞭，将我落在身后。

「一只小鹿突然从我马前蹿过，我很高兴，正要搭弓，马儿却受了惊，发了疯似的跑起来。我闭上眼睛，以为这次非死即伤，却忽然有人套住了我的马，跳到马背上，将马儿制服了。我在那人怀中睁开眼睛，面前是一张世上最美丽的脸。」

他睁开眼看我。

我心领神会地答：「是贵妃。」

他点点头，又继续讲下去。

「那是我长大后第一次见到阿昭，昨晚跟你说过的，这是她闺中的名字。

「她勒住马，跳到地上，穿着明黄色的衫子，仰着头对我微笑，说，阿衡弟弟，好久不见。

「她那时可比我高贵太多啦。她的祖母是公主，祖父是开国将军的后人。我呢，不过是一个生母早亡，不受宠的小皇子。上头有两个哥哥，一个是皇后所生，一个是贵妃所生。即使从外貌看，两人都丰神俊朗，远远把我比下去。

「正当我这么胡思乱想的时候，她对我说，阿衡，我送你回营帐。我告诉她，我不能回去，因为我还什么都没有猎到。她说，这好办呀，随即又带着我翻身上马，手把手教我挽箭拉弓，我终于射中了一只孢子。

「回到营帐，父皇宣布要给我的大哥赐婚，赐婚的对象就是阿昭。他顺便为我也指了一门亲事，姑娘出身不高，但配我也绰绰有余了。我也认为那就是我的命。没想到我跟阿昭到底是有缘分的……」

他声音渐低，终于歪着头睡着了。

我蹑手蹑脚地走出去，吴公公轻声问我：「陛下睡着了？」

我点点头。

他很欣慰地叹道：「陛下好多年没有这样睡过觉了。」

故事听到一半的滋味可不好受。

我缠住吴公公给我讲下去。

他一开始不情愿，但禁不住我的磨人功夫，于是小心地环顾四周，然后低声讲给我听。

先帝有三个皇子，其中最受宠爱的是大皇子。

大皇子是皇后所生，从小聪明伶俐，很早就被立为储君。

二皇子是贵妃所生，贵妃娘家势力大，自己也得宠，因此二皇子也地位尊贵。

大皇子十九岁，正要娶太子妃那一年，突然病逝了。

他本来身体是很强健的，这么突然去世，皇后受不住打击，很快就也跟着去了。

渐渐地有传言，说大皇子死得蹊跷，先皇的心里，就留下了那么个疑影儿。

好巧不巧，朝中有人提议，储君之位不可空置，二皇子是绝佳人选。

先皇还未从丧子丧妻之痛中走出来，闻言大怒，当即将那人砍了头，又将二皇子禁足。二皇子心急，发动了宫变，被先皇制服，打入天牢废为庶民。

吴公公讲到这里，就停住了。

接下来的事我自己猜也猜到了。

大皇子去世，二皇子被废，没多久先帝也猝然驾崩，原本无人在意的三皇子，就这么登上了皇位。

不但登上了皇位，还娶回了他最爱的阿昭。

第四章 过去的良妃，如今的新皇后，她将我视为眼中钉，以狐媚惑主的名义罚我跪在烈日下的院子里。

我懂得她有意要蹉磨我的身体，因为担心我生下新的皇子。

可没人知道，我从未真正侍寝过。

我对于皇帝，只相当于一只耳朵。

但欲加之罪，何患无辞，我一言不发，去院子里跪好。

烈日灼人，我一开始只是淌汗，渐渐地精神恍惚，终于支撑不住，倒在地上。

太子的出现使我脱了困。

他说：「让母后烦心的人，打发得远一点就是了。」

我被赶到离皇帝最远的一处居所，他一连几个月也没再来看我。

我闲极了，去小池塘边钓鱼，一只玄猫蹲到脚边，我钓一条它吃一条，我伸手去摸，它却灵巧地─转脖子，躲开了。

身后传来一声轻笑：「这猫是喂不熟的。」

男人长身鹤立，点点阳光透过树叶的缝隙落在他身上。

我忙着回避，慌里慌张地，被脚下盛鱼饵的木桶绊到，脚下一滑。

太子伸手拉我，用力过猛，使我撞进他怀里。

他迅速将我推到一边。

我像个团团转的陀螺，终于立住脚。

「还是这么毛手毛脚的。」

他从容整理着衣袖，看也没看我一眼。

晴空下忽然一声惊雷，大滴的雨僻里啪啦地砸下来。

我抱头躲进假山的山洞里，那人也跟了进来，和我挨得很近。

完了完了，这要是被人看见，我十个脑袋都不够砍的。

我鼓起勇气戳戳他：「要不，让我出去？」

淋雨反正死不了人。

他紧紧抿着嘴唇，没搭理我。

又一串滚雷碾过天空，巨大的声响摇撼着天地。

我心中一阵兴奋，最喜欢听雷声了。

强光一闪，身旁的人似乎是预感到下一波雷声的来临，突然抱住了我的胳膊。

他那么高，有些滑稽地拧着脖子，把脸凑在我衣袖上。

回忆涌上脑海，我无奈地叹气：「这么多年过去了，你还这么害怕打雷呀。」

秋风渐紧，贵妃的病又加重了。

我上蹿下跳，试图引起皇帝注意。

在以为他会来的地方，我放风筝、救小猫，竭力表现我的活泼天真。

本来还想学着话本子里编的故事那样，唱个歌，跳个舞，被小宫女劝住了。

她很直白地说：「小主的舞技和歌喉，实在不怎样。」

就这么折腾了好多时日，一次也没碰上皇帝，攒的一点细软拿去打点，消耗殆尽。

我颓然地叹息道：「咱们打探的消息，好像不是很准呀。」

小宫女带着哭腔，指天发誓：「奴婢绝没有昧下主子的钱，都用来打点了。」

「所以是谁给咱们传递的消息？」我翻身坐起，认真地问。

「是皇上的贴身公公……」

「没想到你还有这样的手段。」我竖起大拇指。

她抽噎着继续：「他最喜欢的干儿子是奴婢同乡的哥哥。」

「好嘛，曲里拐弯，能碰上就怪了。」我颓然瘫回床上。