《谢元棠沈砚》 第0001章 爱人先爱己 府里都传她疯怔了。

沈砚寻来时，手上还牵着一个五、六岁的男孩。

是许宛歆的儿子。

日暮黄昏，雨丝如线。

“这孩子记在你名下，”沈砚开门见山，“以后就是咱们的嫡子。”

元棠没有应声，抬头细细打量对坐之人。

距离上一次见他还是三个月前。

她与沈砚十五相识，十七成亲。

沈家大郎惊才绝艳，更有经国之才，短短十年，已官拜右相。左相年迈，沈砚眼看要更进一步，一人之下万人之上。

京里人人都羡慕她命好。

郎君不光出色，更加“长情”。

成婚十载，即便她不曾生下一儿半女，沈砚也从未起过纳妾之意。纵是美人送到他面前，他也坐怀不乱。

一个手握重权又难得忠贞的男子，可算是绝世好男人了。

“平民老百姓包里有二两银，还想买个通房丫鬟回去伺候呢，”表姐曾拿话劝她，“你是想上天吗？”

谢元棠不想上天。

她只想回到地上，有人气儿的地方，而不是在一潭死水里沉底。

因为沈砚的心，从来不在她的身上。

十年的夫妻，她甚至忘了如何与沈砚相处。

记得新婚那会儿，她为给沈砚庆生，提前半年跟厨娘学做菜，满满当当做了一大桌。又特意请来父母、兄长，只为给沈砚过一个热闹的生辰。

可直到月上中天，长寿面坨成块，也只等到管事歉疚的通传，“郎君公事繁忙，走不开。”

她独自将父母送出府门。

父兄脸色黑青，母亲欲言又止，她却还在为沈砚解释。

第二日，许宛歆亲自来替沈砚赔罪，“都是婉儿的不是。若非婉儿头疾发作，表哥也不会扔下表嫂不顾，陪了我一整晚，表嫂切莫责怪表哥。”

那一刻，元棠感觉自己像是被人扒光了丢在烈日下炙烤。羞耻难堪。心口冰凉。

当天夜里，她没了此生唯一的孩子——这原本是生辰宴上给夫君的惊喜。

现在，沈砚要将许宛歆的儿子给她。偿命吗？

表姐骂她蠢，“情爱就是骗骗小姑娘的玩意儿，你都多大了，二十八了！与其在这伤春悲秋，不如趁早找个好生养的纳了，养个一儿半女在身边比什么都强。”

元棠听得皱眉。

千错万错，总是她当初招惹了他，令有情人生生错过。

嫁过来她才知道，沈砚与许宛歆青梅竹马，两人有过婚约。他们成婚那日，许表妹曾跳河寻死。

元棠缓缓吁出口气，“沈砚，咱们和离吧。”

沈砚的脸上有瞬间的错愕，不过很快恢复平静。

“别胡闹了。”

他眉头微蹙，隐约带着不耐，责备她的不识趣，“这是为你好。”

某一个瞬间，元棠很想跳起来，歇斯底里地控诉，或是破口大骂。

像她在东市见过的妇人那样。

可惜，沉默地太久，生疏到她已经没了同他争执的欲望。

也直到这一刻，她才真正明白，面前的这个人已经无法再牵绊她的情绪。

沈砚，已经不在她心上了。

她爱错了人，也嫁错了人。

听说这几日沈砚与许表妹同进同出，俨然一对恩爱夫妻，她该主动让出位置。

“我想了很久，”元棠低垂眉眼，不再看他，“沈砚，我要与你和离。”

平心而论，沈砚并未做错什么。

他给她尊荣，地位，甚至还把许宛歆的儿子给她做“嫡子”。他很好。

只是心中没有她罢了。

“我不爱你了。”

沈砚视线沉沉。

官场沉浮，他早已喜怒不形于色。直到听到这句话，神情微怔。

就在这时，近侍匆匆进来，附在他耳边说了几句。

元棠了然，“有急事就去忙。”

原本她还在想，若是沈砚追问缘由，难道真要将这些年的桩桩件件细数出来？倒像是想要被挽回的抱怨。这般也好。

沈砚沉默许久，起身前对她道，“宫中急召，其余事等我回府再说。”

但她终究没有等到沈砚。

当天晚上，元棠腹痛如绞，连呕数升黑血。

太医们束手无策，遣去宫里请人的侍从去了一波又一波，沈砚一直未归。

来不及擦去的血渍浸透了她胸前衣襟，弥留之际，元棠有些心酸。她最怕孤单。

可到死，都只有自己一个。

若早知这一生这样短暂，她一定不会辜负时光，恣意过活。

好好爱自己。

第0002章 重活 “小姐，这已经是府里最细纺纱做的里衣。” 可元棠总觉得身上的亵衣粗硬刺挠，磨得她肉疼。 重活一世，连带这身皮肉都矜贵起来。 上辈子她是丞相夫人，里衣用的是最上等的葛纱料，轻薄如云冬暖夏凉，一匹足值千金。 而今，她是待字闺中的少女。 那晚她中毒呕血，怎么也没想到，会在当年的闺房中醒来！ 元棠记得，十五岁这年，爹爹高升，调任京官，她随全家进京，因水土不服，接连病了许久。 浑浑噩噩过了半个月，她才终于接受了从二十八岁回到十五岁的事实。 是的，她重生了。 在没遇到沈砚的时候。 “妹妹当真不同我去论经大典？” 门外，兄长谢清珩隔窗问道。 三月三，上巳节。 崇明楼设论经大会，广邀文人才子吟诗濡墨，谈经论道，烹泉煮茗。 谢清珩已进了国子监读书，今日雅集，同窗太半都会去崇明楼论经。妹妹自幼受父兄熏陶，从前最爱这样的文人盛会。 元棠正在梳头，闻言叫侍女将窗户撑开，“哥哥忘了，前儿我已应了慕表姐的约，今日原是要去曲水游春。” 谢清珩当然记得。 不过是不死心，想要再问问妹妹罢了。 眼见元棠一身银纹百褶如意月裙，簪花挽髻。春光在她周身拢了薄薄一层光晕，肌肤剔透似玉，娇憨婉约，绝不是与他出行的男子装扮，只能悻悻道： “你病了这一个月，出去散一散也好。” 兄妹两人隔着窗说话，随意又自然。 谢家人口简单，谢氏夫妻鹣鲽情深，婚后育下一儿一女。谢清珩素来疼爱妹妹，旁的少年只恨弟弟妹妹恼人，他却不同，自幼便爱带着粉雕玉琢的元棠玩。 元棠假装没看到兄长的失落，仰起脸笑，“哥哥今日也要好生表现。” 重生一次，她当然不能再走以前的老路。 上一世她去了崇明楼，遇到了在论经大典上一鸣惊人的沈砚。 她头一次见到那般沉稳内敛，英姿隽迈的少年，论经坛上旁征博引，娓娓道来，不免少女心动，就此沦陷。 可她以为的情投意合，却不过是对方的将就。 对于沈砚，她热烈过，努力过，挣扎过。 拼尽全力也无法抵抗逐渐暗沉的爱意，从笃定到犹疑，直到消磨殆尽。 这一世，她不会再重蹈覆辙。 谢清珩却不知她心中所想，反而忧心忡忡，“去了曲水，记得紧跟着慕表妹。若是……遇上什么獐头鼠目的后生，切莫与他好脸色。” 上巳节，京里年青男子一半去了崇明楼论经，剩下的多半就在曲水池畔，且多是京中纨绔、贵胄子弟。 在谢清珩看来，叫如花似玉的妹妹独个曲水游春，实在不甚妥当。 “哥哥放心。”元棠轻柔浅笑，一双黑眸满是乖巧温柔。 前世循规蹈矩，元棠做了十年的沈夫人，只觉得身心枯萎。 她已经太久，太久没有尝到情爱的滋味。 如今她十五岁。 尚未婚配，年华正好。 她当然要结识更好的儿郎，享尽被爱的滋味。 这一回，她要让自己快活。……国子监沈砚天色未亮时起身，点灯坐在桌案旁读书。 这些年案牍劳形，忙于政务，学问上他早已生疏。好在不久后的殿试考题他仍旧记得，再来一次，蟾宫折桂于他不是难事。 只是时间太久远，他都快忘了在国子监读书的日子。 那时从宫里出来，府里的下人告诉他夫人重病，尚未到家，又有下人来报，夫人已经过世。 沈砚坐在马车上，刹那心口像被重锤碾过，既惊且怒，一口鲜血喷出，眼前一黑。 等他再次醒来，已经躺在国子监的屋舍内。 重生于他，谈不上好也谈不上坏。 过去的他，是位高权重的丞相。可每日疲于公务，扳倒了一个又一个政敌，一刻也不能松懈。 现在的他，只是一个小小的监生，却多出十几年的经验。只要他入仕，便能更快、更狠地打压对手，站上高峰，大权独揽。 是以，他很快冷静接受了现实。 等外面天光大亮时，沈砚放下书简，打开门，迎面遇上准备回房的顾辞。 国子监每旬放一天假，其余时间，所有监生必须住在校舍。一个院子四间房舍，顾辞就住在沈砚隔壁。 校舍简陋，洗漱都在院子的盥洗房。顾辞便是刚洗漱完。 “时章，你真不去曲水？”顾辞朝他挤眉弄眼，“听说你那表妹今日也去。” 两人自小一同长大。 沈砚父母过世后，顾辞的母亲王夫人对他照顾良多。顾辞父兄常年镇守边关，沈砚与顾辞比之亲兄弟也不差什么。 “嗯。”沈砚应声。 顾辞早习惯了沈砚寡言的性子。他好武不好文，万不会去崇明楼论经，“你放心，你的表妹就是我的表妹，绝不会叫哪个不长眼的登徒子觊觎了她去。” 曲水流觞，多地是男女定情的佳话。 “不用。”沈砚直接拒绝。 他对许表妹并无男女之情。重生的这些日子，他多出了许多时间，心中只反复想着一件事——谢元棠为何要与他和离？ 他与谢元棠相识近十三年，做了十年的夫妻。他自认给了她最好的生活，奴仆环绕，锦衣玉食。 可女子总是贪心。 要了利禄尊位，又要夫君体贴。 沈砚不觉蹙眉。 肩头却忽然被人锤了他一拳顾辞扬声问，“想什么呢？摔了一跤后就奇奇怪怪的。” 不知为何，顾辞总觉得这两日沈砚身上多了一种说不清的威严气场。 沈砚收回神，不动声色，“院子其他两个人呢？” “秦朗估计还没起，新来的那个谢清珩……好像回去接他弟弟？据说他弟弟也想去论经大典。” 沈砚与顾辞皆是爽朗清举，俊美风姿的出色儿郎，今年十九，早惹得京中不少小娘子芳心暗许，他二人倒是洁身自好。不过顾辞开朗，沈砚更为沉稳。 直到此刻，沈砚才记起一件重要的小事——谢清珩带来的所谓弟弟，便是谢元棠。 很快，他们将第一次相遇。 沈砚面无表情往外走。 未来的路，早在重生回来的第一天，他已经规划清晰。 元棠不是一个称职的丞相夫人。而他要做的事情太多，不想再为女人去浪费精力。 元棠，她必须先学会懂事。 站在崇明楼上，沈砚仍下意识寻找那抹熟悉窈窕的倩影。 然而元棠，始终没来。 第0003章 潇洒美少年 曲水江畔。 王慕宜牵着元棠，一径说着话。 “前些日子到府上瞧你，总见你病恹恹的没精神。我娘怕我扰了你养病，今日总算是大好了。” 元棠轻笑，“多谢姨母，表姐惦念。” 元棠口中的姨母便是广平侯夫人。姨母与她阿娘皆出自陇西李氏。当年姨母嫁给了门当户对的广平侯世子，她阿娘却一眼相中了姿容俊雅的新科探花谢远桥。 外祖父李公赏识父亲才情，尽管谢氏家薄，依旧将阿娘嫁了去。 这些年父亲一直外任，直到最近，才好不容易调回京城，在国子监任从四品的闲职。 “亲姊妹间，再别说这些外道的话。” 王慕宜是个擎天架海的性子，一身绯色穿花云锦，发髻高束，颇有些女中豪杰的意味，说的却尽是些小儿女的话： “今日来的这些郎君，我尽打听过了，家世门第都不差。你若瞧着哪个称意，只别一味害臊。” 她已许了人家，正是门当户对的平阳侯府世子。今日曲水出游，便是为表妹的终身。 谢姨夫很有些文人的酸性，王慕宜瞧着表妹玉净花明，楚楚动人，只怕她也同姨夫一般清高古板，那可就辜负了她娘的一番苦心。 谁知元棠却问，“女子若是太主动，会不会叫人瞧不起？” 王慕宜心中一喜，急忙道，“哪里会！你瞧见前面那棵柳树下的女子没？ 她是兵部尚书之女，名唤许宛歆。从前跟沈家大郎订过亲，后来亲事虽退了，可她却对沈砚一片痴心，满京皆知。咱们都觉得她特别勇敢。” 元棠还是头一次从旁观者的角度听沈砚与许表妹的故事。 前世她去了崇明楼，通过哥哥认识了沈砚，自以为两情相悦，满心欢喜。 从来没有人在她面前说起过许宛歆。 原来前世变着花样骂许宛歆的慕表姐，在最开始，是用这样欣赏、赞许的目光看她。 “不过许宛歆眼光不行。” 王慕宜边说边摇头，“沈砚除了那张脸，性格实在太差。对着一众小姐从没什么好脸色，活像人人都觊觎他美色似的。也不知道大家都看上他什么？” 元棠一哂，还有些说不清的别扭尴尬。 同时又有些好奇，这一世没有她，沈砚与许表妹能不能终成眷属？ 不过她很快调整好心态，她不该对沈砚的事好奇。 这个人已经与她无关。 扬了扬下巴，对着不远处官道上骑在高头大马上的男子，问道，“那位郎君是谁？” 怎生从未见过？ 王慕宜顺着元棠的目光看去，随即笑开，“你说顾辞？镇国公府上的小将军，父兄皆在边关镇守，唯独他留在京里读书。” “京中的小姐们，醒着梦着惦记他的人可不少。” 顾辞一身劲装，腰上佩一柄宝剑。皮革腰带衬着劲瘦腰肢，修长双腿夹着马腹，眼尾微微上挑，带着与生俱来的贵气，被一群人簇在中心谈笑。 银鞍白马，意气风发。当真出色。 瞧见对面的男子回看过来，元棠收回视线，淡淡道，“是吗？” 虽然她很想要找一个男人谈谈感情，可她毕竟不是真正的十五岁。 作为一个二十八岁的中年贵妇，若是生育得早，她的孩儿大约也在这群人里面玩耍。 元棠很难说服自己，去毫无芥蒂地与这些郎君相处。 然而她不行，有人却能轻易帮她办到。 所谓曲水游春，与平日里的宴席也没什么两样，吟诗作画，扑蝶赏花，或是放飞纸鸢，游船赏景……差别不过是这一日，长辈们会相对宽和，对郎君小姐们少一些男女大防的限制。 元棠在慕表姐的介绍下，结识了一众小姐。 这里面的大部分人，将来都嫁得名门。元棠前世同她们打过不少交道，连带着各人的习性喜恶都知之甚清，交谈时更驾轻就熟。 叫在场的贵女感到既亲切又好奇。 众人先前还觉得元棠家世低微，后面便只觉得她可亲可爱。 “她外祖可是陇西李氏，真正的高门望族。这样的人家，女儿怎生会差？” “那一管吴侬软语，原先只当是个娇滴滴的性子，谁知却是难得大气，再没有一点矫揉造作。” 这时有人酸溜溜道：“方才她一来，有不少郎君偷偷看她。” 此言一出，众女默然。 只因元棠实在生得出色。 眉若远山黛，眼如秋波横，皮肤细腻如玉，明眸顾盼生辉，流转间便带出一段清艳绝尘。 偏生眉宇间还藏着一缕似有还无的愁。 诱人遐思，惹人怜爱。 方才她一来，整个曲水都有片刻的安静。 只怪女娲娘娘捏人时偏私，将天地精华独独给了元棠一个。 此时又有人打趣，“我原先只当满京城里只许姐姐生得绝色，如今谢家小姐一来，倒是难分伯仲了。” 许宛歆正在煮茶，闻言笑容一滞。不过很快遮掩过去，手下动作不停，声音轻柔，“我资质粗陋，自是比不上谢家妹妹。” 这些话元棠全然不知。 方才与众女闲话，即便那些人日后都是优雅端庄的贵妇人，可此时此刻，尚且稚嫩青葱。便是彼此间言语争锋，也都是小女儿的娇俏与天真。 如同带着花露的玫瑰，有着蓬勃的妩媚。 元棠莫名其妙的被感染，迅速地融入其中，变成真正的十五岁姑娘。 春光明媚，年华正好。 她忽然来了兴致，拉着慕表姐与她一起放纸鸢。 可纸鸢太大，便是加上杏月和春桃两个丫鬟，四个人折腾了好一会儿，也没能将风筝放起来。 元棠倒不觉沮丧，明艳的脸庞一片轻松肆意。她取帕子擦汗，举目时正巧与一双深邃凤眸撞上。 是先前那位骑在高头大马上的郎君，顾辞。 元棠不闪不避，轻柔一笑。 青年怔愣一下，片刻后抬步过来。 “需要帮忙吗？” 那声音清朗，逆着光，春日暖阳柔柔拢在他周身，笑起来格外灿烂耀眼。 元棠心头莫名浮上一句——潇洒美少年，皎如玉树临风前。 第0004章 只要她喜欢 沈砚也有张极出色的相貌。 元棠从前跟他在一处时，总是紧张又羞涩。 她不敢抬头，怕自己笑容不端庄，不敢说话，怕自己学识浅薄，就连在他面前喝一口茶水，都要反复斟酌，唯恐举止不够优雅。 她总怕他瞧见她的不好，担心他会不喜欢她。 兄长说沈砚喜欢饮子，从来娇惯的她，夏日炎炎埋首在厨房，只为做出各种口感不一的汤品，浆水给他。 她会细细品味沈砚说的每一句话。 仔细揣摩，然后变成他喜欢的模样。 追逐一个人真的很累。 十五岁的元棠会咬牙坚持，二十八岁的元棠绝不肯再委屈自己。 “这风筝大约是坏的。”元棠神色舒展，答得理所应当。 风筝放不起来，肯定是风筝的问题。 顾辞被这话逗笑。 他看到少女欺霜赛雪的脸上尚有方才跑动的红晕，下巴尖尖小小，一双眼睛妩媚生辉，梨涡浅笑，如同漾着春水。 万般惹人怜爱。 顾辞有些不自然的别过视线，“风筝太大，须得马跑起来拉着往上飞。” “我不会骑马，你能帮我吗？” 她微仰着头看他，声音软柔，杏眼纯真。 谁又能拒绝这样的请求？ 至少顾辞不能。 从刚才元棠下马车，他就注意到她。 也没法子不注意，她像是独占了曲水的春天，娇艳的天地间只余她一抹亮色。 于是顾辞亲自骑马，替元棠将风筝放得最高、最远。 王慕宜看着天上的风筝，不可思议，“你怎么做到的？眼高于顶的顾小将军居然亲自给你放纸鸢。” 晌午的阳光有些晒，元棠拉着表姐去树下，头也没回道，“我又不会骑马。” “……这是骑马的事吗？” “怎么不是呢？”元棠扭头，明媚的脸庞笑容恣意，“咱们自己又放不起来。” “你没看到那边的小姐眼珠子都快瞪出来？” 元棠被表姐的话逗乐，也真的笑出声。碧空如洗，照的她眉目精致，灼灼明华。 “无所谓。”她轻声道。 年轻的时候，碍于矜持与颜面，十分的欢喜只敢露出三分颜色，往往口不对心，迂回反复。 如今她已足够成熟，敢于表达自己得喜恶，更不会在意旁人的眼光。 顾辞神采拔擢，气质干净，与他相处，叫元棠感到愉快。这就够了。 重活一场，她只想取悦她自己。 “我快活就好。” 王慕宜张了张嘴，却不知该说些什么。 扭头瞧见表妹眉梢眼角的明丽生动，如同燃烧的烈烈火焰，带着无限的生命力，眼底又似含着凄凄荒芜，淡漠孤寂。 这般秾丽又凄清。 她忽然觉得，顾辞为元棠所迷，是件再正常不过的小事。 正胡思乱想，元棠已经迎上前，接过顾辞递来的风筝线，仰起头细声道谢。 顾辞被少女直白的夸赞夸的脸红，手心带出薄汗。 看着元棠小心翼翼的提着风筝线，他故作不经意道，“骑马倒也不难。挑一匹谢顺的马，最重要是找一位稳妥的师父教导。” 元棠随声应和，“是吗？” 顾辞状似随口，“我自五岁起练习骑射，骑马的功夫倒是不错。” 元棠将提线递给一旁的杏月，转过头盯着他瞧。 顾辞被看得喉咙发紧，有种被当场拆穿心思的尴尬。 正想说些什么，元棠忽然凑近，抬手将他肩头的落花拂下。 顾辞尚未加冠，长发高束脑后，他身量极高，此时半躬身子与她说话，发尾也随之垂了下来。 春风一吹，轻飘飘落在元棠胸前。 他这才惊觉两人距离亲近。 呼吸里都是少女的清甜味道。 顾辞说不清这是什么香气，只觉得叫人心跳加快，越来越快。 “是落花。”元棠很快退开，笑着问他，“骑马我倒是想学，就是不知难不难？” 纵使顾辞之前从未向哪个姑娘献过殷勤，可这就像是男人的本能，已先于大脑做出反应： “不难，我教你。” 元棠笑着应好，又指着树下的王慕宜道，“只顾着同你说话，倒将表姐冷落在一旁。” “我走了，今日多谢你帮我放纸鸢。” 她并非故作矜持，走得更是干脆洒脱。不等他再说什么，连带那股春日朦胧气息，一并走远。 顾辞从未有过这样的感受。 一颗心似被攥紧。 在她身边，他甚至不能思考，只被那一颦一笑牵心。他明明不是内敛的人，广结好友，世交家中的贵女也结识不少。可没有哪个人，像元棠一样，叫他无法抗拒。 望着前方那抹窈窕身影，顾辞不由扬声，惹来不少注目： “下次休沐，我教你骑马。” “好呀~” 第0005章 顾辞的心上人 沈砚依旧像上一世一般，在论经台上大出风头。 也顺理成章地结识了太子殿下，受到他的赏识。 不论是同窗还是师长，看他的目光都带着赞许甚至仰望。 人人都知道，他沈砚，沈时章的前途不可限量。 这当然是好事。 可沈砚心中，却总有种说不出道不明的淡淡落差。 其实，他早忘了当年的自己是如何志得意满，意气风发。这些年宦海沉浮，这点儿成就于他，甚至激不起半点涟漪。 至于心头的那点失落，大约是那群喝彩的人里，再也找不到一双清亮、明媚的杏眸。 只是不习惯罢了。 沈砚告诉自己。 可走出崇明楼，他后知后觉地记起前世——谢清珩的“弟弟”十分仰慕他的才华，谢清珩一力请他过府一叙。 盛情难却，他跟着“兄弟”二人去了谢府。 坦白讲，岳母不算个脾气好的妻子，岳父却是难得的好丈夫。从来耐心，任妻子数落也不吭声。 那是沈砚第一次感受到如此鲜活、有爱的家庭氛围。 说起来，从头一次见面起，岳父、岳母一直都待他很好。 直到他们成婚，直到元棠没了那个孩子。 沈砚突然感到一阵意兴阑珊。 这一世，没了元棠，谢清珩也不再邀请他去谢府。 沈砚推掉同窗好友的宴请邀约，独自往回走。 校舍里静悄悄，今日休沐，学生们大都家去了。 沈砚一个人坐着等顾辞回来。 从前身居高位，公务繁忙，他只恨时间不够，分身乏术，此时闲下，方知时间漫长难熬。 不知怎得，沈砚又想起了元棠。 上一世的元棠。 他不知道在他忙碌的日日夜夜里，元棠漫长而又寂寞的时光，又是如何打发？ 想到此处，胸口忽然有种细微绵长，不断蔓延的难受。 他不肯叫自己再往下去想，起身走出了国子监。……镇国公府王夫人见他来极是高兴，“时章可用过饭了？才从论经大典上回来吧？小六去了曲水，也不知是不是疯野了，还没回来。” 说着又一叠声地唤丫鬟传膳。 “怎么瞧着你又清减了几分？读书虽要紧，身子更是本钱。切不可仗着自己年轻不当回事，每日都要好好用膳。” 镇国公和大郎、二郎镇守边关，顾辞的三个姐姐也已出嫁，顾辞要在国子监读书，偌大的国公府，就只剩王夫人一个。 是以每次见到他，王夫人总有一叠的关切话要说。 从前只习以为常，今日却忍不住问道，“夫人方才是在听戏？” 沈砚来时，王夫人才打发了戏班出去。 “镇日无事，打发时间罢了。” 王夫人笑道，“年轻时我是顶不耐烦听戏的，总觉得一出戏能唱到天荒地老。后来孩子们渐渐大了，国公爷又不在身边，这才渐渐觉出听戏的味道来。” “看我，同你说这些干什么？时章，你怎么看起来脸色不大好？是不是身体不舒服？” “无事。” 方才听王夫人说话，沈砚心下有一瞬间的慌张。 元棠是从什么时候开始听戏的？他不记得了。 沈砚的父母在他很小的时候便离世了。祖父为家族计，将父亲郑国公世子的爵位传给了二房。 祖父母相继离世，他也从正院被赶了出来。 二伯母刻薄，他虽是沈家大郎，却备受欺凌。王夫人就是从那时候开始，时常照顾他。 从小他就知道，他没有退路。 若是不上进，等到了年纪，二伯父会给他随便配一个妻子，他们一家一辈子都要仰仗二房讨生活。 沈家大房再无出头之日。 因此他一刻也不敢懈怠，读书、为官，他没有第二条改变命运的路可走。 好在他还算争气。 再后来，他遇到了元棠，他的妻子。 时间过去得太久，他已经忘了当初对元棠心动的理由。 只记得他从孤身一人，拥有了一个家。吃饭时多了一双筷子，睡觉时多了一床被寝…… 沈砚直到此刻才想起来，他与元棠，他们已经很久，很久没有一起用过一顿晚膳。 究竟是从什么时候开始的呢？ 元棠说，她不爱他了。 起初听到“爱”这个字时，沈砚只觉得可笑。他是谁？ 大夏史上最年轻的宰辅，即将接任右相，独揽大权。 他每日要处理数不尽的国家大事，他的一句话，一个态度，就能改变一个人、一个家族甚至是一个邦国的命运。 爱这个字，对一个年过而立的男人来说，太轻了。 轻飘的载不住阅历，轻浮的拖不住年华。 可现在，沈砚知道，元棠是真的，不爱他了。 沈砚咽下嘴里的苦瓜，只觉得苦涩到心里。 就这样吧，他告诉自己。 他有既定的路要走。 而她，也会有更体贴的夫君去照顾、爱护她。 这一世，他选择没有她。放过她。 “顾伯父近日可有书信回来？是不是快回京了？” 这才是沈砚今日来的主要目的。 就在半年后，顾国公父子因防守疏漏，以致北梁突袭。北梁骑兵以迅猛之势一路向南，一连攻占数十座城池。 百姓流离，惨不忍睹。 顾氏父子三人更是在攻城一战中，以身殉国。 消息传回京都，王夫人一病不起。 朝廷要治镇国公府疏漏之罪，是顾辞一力承担，远赴边关，力抗北军，此生再未回到中原。 后来沈砚官拜左相，曾多次翻阅当年卷宗，事起却因顾承业疏漏。如今重生回来，自然要避免这场滔天祸事。 提起丈夫，王夫人眉眼间笑意加深，“最迟十一月底，国公爷就回来了。等他这次回来，便要向陛下请奏告老，留在京都。” 正说着话，门外传来一阵急促的脚步声。 王夫人止住话头，朝着门外的人笑骂，“这么大的人了，一点儿不知稳重。” “娘见了时章，自然是看儿子不顺眼了。” 说话间，顾辞从外面进来。 他眼角眉梢都挂着笑，使本就出色英挺的五官更显蓬勃，任谁见了都能看出他心情极好。 “这是遇到什么喜事？” 王夫人打趣，“难不成遇上心上人了？” 破天荒地，一句话竟叫顾辞红了脸。 王夫人更加高兴，连忙追问，“是哪家的姑娘？我可曾见过？” 顾辞被说得不自在，转头对沈砚道，“回来的路上我都听说了，今日论经大典，太子殿下都对你赞赏有加。我兄弟就是这个！” 他对沈砚竖起了大拇指。 顾辞一向豁达，更知沈砚一路不易。看到沈砚成功，他是真心高兴。 沈砚倒不觉这有什么好夸耀。 可眼看王夫人和顾辞都兴致高涨，便也止住话头。 他已决心放下元棠，一往无前走向既定未来，也打定主意这辈子不会再付出真心。但对于顾辞能找到心中所爱，他满心祝福。 于是问道：“回来得这样晚，难不成还去姑娘家用晚膳了？” 第0006章 人还是要吃点好的 元棠回到府上，大哥谢青珩正兴致勃勃讲今日崇明楼论经，“沈时章当真华采，一人与对面三人，临危不乱……” 事关沈砚，元棠不想听，正打算回房洗漱，李氏先看见了她： “念儿回来了。” 元棠只得进正房与父母兄长见礼。 谢青珩谈性正浓，谢父又素来惜才，闻言抚掌，“此子必成大器。” 又问：“怎不将他请至家中一叙？” 上一世，是元棠一力撺掇将沈砚请到家中。 还不等谢青珩懊恼，李氏率先开口，“念儿云英未嫁，请个外男到家中做什么？” 父子两立时闭口不言。 “今日游春，可有什么趣事？”面对女儿，李氏另有一番和颜悦色。 元棠随口道，“也没什么趣事，倒是碰上一个有意思的郎君。” 李氏笑问，“怎么说？” “长得好，性格也不错。” “身高体量如何？是哪家的子弟？” 元棠已经到了婚嫁之龄，李氏不求攀附高门，只希望女儿能嫁给自己喜欢的男子，一生顺遂。 这会儿谢氏父子也顾不上什么沈时章，全都死死盯着元棠，生怕她说出什么心仪之类的鬼话，戳人心窝。 好在元棠也不想继续，“八字还没一撇呢。” 李氏还想再问，元棠只能撒娇卖痴，“阿娘，出门一日我都要饿慌了，什么时候传饭？” 李氏只好作罢。 夜间就寝时，丫鬟杏月问她，“小姐白日不是应了顾公子的约，怎么不同夫人讲？” 时下虽风气开放，可顾、谢两家并非世交，往来不繁，顾辞想要约元棠，却也不是那般容易的事。 元棠望着镜中绿鬓朱颜的少女，语气满是不以为意，“他约我，自是要自己想办法。若连这点心思都不肯用，那还有什么意思？” 上一世她一心为着沈砚，便是连出门这等小事从来都是自己寻借口，不肯叫沈砚劳心。 这一回，她再也不想惯着谁。 事实证明，顾辞是个有心人——曲水游春的第三日，兴武侯府便发了帖子，请元棠过府赏花，时间就定在国子监休沐那日。 兴武侯世子夫人是顾辞的大姐。 李氏自是允准。 于是休沐那日，元棠一身翡翠烟罗绮云裙，袅娜立在兴武侯府门前。毫不意外地看到候在门前的顾辞，笑问道： “等很久了吗？” 顾辞原以为元棠会问他怎么会在兴武侯门口。 他已经备好了说辞，结果她都没问。 仿佛是天生的默契，一切都无需多言。 “没有。”顾辞有些脸热，迈步朝前走去，“大姐在花厅，我领你过去。” 兴武侯世子夫人是个极和善的妇人，拜谒过后，她只推说家务事忙： “花园里牡丹开得正好。小六今日牵了匹马过来，就拴在马厩里，难得一匹良驹，元棠不如去瞧个热闹？” 难得体贴又周到。 元棠明白，这都是顾辞的安排。 往马场去的路上，元棠眉眼弯弯，“你教我骑马，还要安排这许多事，会不会很辛苦？” 顾辞自然不会觉得辛苦。可女孩能看到他的用心，更叫人高兴。 他故意沉声，“我做骑射先生时严厉，你可千万当心。” 元棠闻言，郑重其事停下脚步，一双眼睛清黑透亮，如碎着水光的星辰。她将一双纤细嫩白的小手伸到顾辞眼下，煞有介事道，“学生笨拙，请先生到时轻些责罚。” 顾辞垂眼看着那双手，撑不住先笑了。 日光清亮，一重风过，杏色、白色花瓣簌簌飞落，飘在两人身上。 元棠这才注意到顾辞今日装扮，一袭窄袖束腰短打，皮革腰带衬着劲瘦腰肢，双腿修长，走动间带出蓬勃力量。 崭新的春日，崭新的男子。 元棠内心深处有种久违的快乐。 人果真还是要吃点好的。 顾辞给元棠准备的是一匹极漂亮谢顺的小马。四蹄皆白，全身乌黑发亮，十分特别。年岁不大，喂它吃糖时会凑近蹭人的掌心。 “它叫踏雪。” 元棠先与马儿亲近一会儿，再由顾辞扶着上马。 马缰粗硬，顾辞心细，还特意为元棠准备了手套。 “我父兄常年在外，家中只有母亲和三个姐姐，她们虽是长辈，到底也是女子，我虽是老幺，也时常留心这些。” 这是在变相解释他对女子细致入微的原因。 又暗示他家人口简单，温馨和谐，再没有什么妻妾相争的烂事。 沈砚就从来不会注意这些小事。无论元棠换了新衣，或是变了发饰，她若不说，他永远也发现不了。他太忙了。 忙着振兴门楣，忙着揽权夺利，身边人的大事小情，他分不出半点心神。 元棠戴着簇新的麂皮手套，笑意盈盈，“知道了，顾先生。” 顾辞听到这个新称呼，只觉得夏日提前，浑身燥热，又忍不住笑起来。 接下来的教学很顺利。 一个耐心十足，一个聪明灵巧，半个时辰，元棠已经能在不用顾辞牵绳的情况下，在马场慢走几步。 她十分欣喜，回身朝顾辞招手，不料马儿忽然一个纵跃，元棠纤瘦的身子一甩，腰肢轻软似柳，弯出一道婉转弧线，眼看就要跌落——顾辞见状几步上前，抓紧缰绳，双臂使力跃身上马，双腿夹紧马腹，迫使马儿停下。 事发突然，他生怕元棠被甩落到马下，情急之下使了全力，一双手臂如同铁臂一般，箍在元棠腰侧。 元棠吃痛，眼底不觉涌上一层薄泪，回头看向顾辞。 春光映着女孩轻柔的面颊，眼底的浮光如碎金，一漾一漾。两人距离更近，顾辞清楚地看到，女孩眼底跃动的不是泪水，而是叫人迷失的酒。 他倏忽下马，却恍惚察觉心底有什么正破土而出。 “对不住，都是我的差池，”顾辞满是歉疚，“可吓坏了？” 元棠被他扶下马，笑着摇头，“是我没抓紧缰绳，顾先生该罚我。” 说着，她当真掌心向上伸出手来。 可显见不是诚心，那手上还戴着麂皮手套。 第0007章 顾辞的“小表妹” “谁啊？” “什么真爱？” 沈砚尚未开口，校舍院子里其他两位闻声问道。 都是十八、九岁的儿郎，若非在国子监念书，也到了谈婚论嫁的年龄，对这般话题自然感兴趣。 秦朗觑着顾辞，挤眉弄眼，“究竟是哪家闺秀，能拿下咱们眼高于顶的顾小爷？” 谢清珩才从家来。 妹妹不在家，他今日早早回了国子监。不过他才住进这个院子不久，与其他三位同窗不算相熟，只在旁含笑听着。 可偏偏就是因为谢清珩，叫顾辞饱胀的倾诉欲难以纾解。对于未来的大舅哥，他很难以平常舍友的关系看待。 于是难得的，顾辞扭捏起来，脸上还露出两抹可疑红晕。 他清了清嗓子，面朝谢清珩，难得郑重其事，“我会对她好的。” 谢清珩被顾辞认真得一脸莫名，秦朗更是怪叫两声，目光在谢、顾二人之间来回打转： “不是吧青野（顾辞字），兔子还不吃窝边草呢，咱也不能对窝边人下手啊！” 秦朗嗓门不小，沈砚嫌弃地挪开两步，离他远点，这才看向顾辞： “是谁家的姑娘？” 上巳节那日，顾辞说他在曲水边遇到一个很特别的姑娘，沈砚起先并未在意，也没追问名姓。 后来顾辞朝他要马，说要教那姑娘骑马。 顾辞与他都是爱马之人。不过顾辞更喜欢膘肥体壮的烈马，而他喜好收集各色宝马。 踏雪便是其中之一。 以他们二人的交情，一匹马自然不在话下。 沈砚自重生后，有许多事需要着手准备，他并无多少精力关注好兄弟的动向。可顾辞这些日子动静很大，他便是不留心，也听到、看到不少。 想到年末镇国公府的那场祸事，沈砚觉得，若是这姑娘人品、家世不错，便是顾辞最终还是要镇守边关，有佳人陪伴在侧，或许也能聊慰寂寞。 是以才有此一问。 对好兄弟沈砚，顾辞自是没什么好瞒的。 可身边杵着他未来大舅哥，国子监里更有未来岳父谢司业，他半点不敢走漏风声。 他虽已郎心似铁，但是元棠对他…… 顾辞却无半分把握。 她就像是一个谜。 初时只觉得她生得美貌，性格温柔，当真与她相处起来，才知她聪慧、体贴，妙语连珠。 与她相处，他就是个愣头青。 当此情形，自然不能叫谢清珩知晓他觊觎人家妹妹！ 于是只能含糊其辞，“是南边新进京的一户人家，你不认得。” 他心虚，怕谢清珩听出什么异样，又着补一句，“是……我的远方表妹。” 沈砚在听到“南边进京”时稍愣了一下，等顾辞说是远房表妹，很快又恢复平静。 “怎么人人都有表妹？”秦朗捶胸怪叫，“就我没有表妹！” “时章有许表妹，青野有远房表妹，景和（谢清珩字），你有没有表妹？” 谢清珩人如其名，是个极清润守礼的君子，闻言道，“我没有表妹，不过我有妹妹。” 他话音刚落，沈砚和顾辞二人眼皮同时一跳。 不等秦朗狗嘴里再吐出什么，齐声道，“不早了，景和回屋歇下吧。” 谢清珩：“……哦，好。”秦朗：？？？…… 而此时的元棠，正对着妆奁蹙眉。 慕表姐下个月成亲，她却连一件像样的添妆礼都拿不出。 父亲为官清廉，他们家日常开销不算宽裕。 前世慕表姐对她照顾良多，元棠想在表姐大婚时送上厚礼，聊表心意。可她目前的积蓄，连在珍宝阁买一件瞧得上眼的首饰都不够。 说起来，沈砚这狗东西做夫君不行，为官敛财倒是一等一的能干。日常穿用无不精致，宝榻珠帘，玉盘金盏，元棠从没为这些身外物发过愁。 正一筹莫展，丫鬟兰芝端着一杯浆水进来： “奴婢按小姐日前教的方子，做了桂花浆水和玫瑰浆水，您尝尝对不对味？”时人好饮。 不单烹茶点茶，还有各类浆水、渴水、引子等等，深受京城人们追捧。 大夏朝上至王公贵族，下到贩夫走卒，人人闲暇时都爱用一碗，区别不过用料贵贱之分。 东、西两市，香饮店比比皆是。 元棠一时也变不出钱来，只能先将愁绪放下。 一碗酸甜的玫瑰浆水下肚，心情也好了不少。 兰芝立在一旁，万分钦佩道，“小姐当真巧思，这般美味的浆水也能想出来。” 元棠不以为意，“哪里就有那么好喝？” 前世，她是惯喝这些饮子的。 “当然！” 兰芝只差举手发誓，“奴婢还从未喝过这样的浆水，米香跟蜂蜜、花果香气交错，酸甜清新，奴婢也形容不上这种味道，就感觉喝下去心里特别满足。” 元棠这才想起来，上辈子因沈砚喜欢饮子，又素来苦夏，她没少在这上面下功夫。 也不光浆水，不论冰雪、酥山、凉浆、熟水……她翻遍古籍良方，也创新了不少口味。 可对她挖空心思做出来的东西，沈砚总是淡漠。 元棠以为是不合他的口味。 直到她无意间听到许表妹与身边的嬷嬷提起，“表哥说，只有我亲手做的饮子才有家的味道。旁人做的他都喝不惯呢。” 才知道，是不合他的心意。 她曾想过开一家专卖女客的饮子店，专给夫人小姐们消磨时光。 那时沈砚刚升任户部尚书，她的话只起了个头，就被沈砚冷着脸堵回去，“不用你抛头露面去补贴家用。”如今…… “兰芝，再做两份新的送到正房。” 元棠眼睛亮着光，她想到给表姐添妆的钱从哪里来了！正房 “……想在咱们的绸缎铺子里卖浆水？” 李氏耐心听完女儿的话，随口道，“当然可以啊。” 自家布行，只需腾出一小片地方摆卖浆水，这有什么问题？ 元棠准备了一肚子说辞，闻言反倒迟疑，“……就这么简单？” “不然呢？” 李氏失笑，“这值当什么？支个伞，推个车就能卖的浆水，还需大费周章不成？”不过—— “怎么忽然有兴致卖浆水？” 李氏点着她的额头，“前段时间见你总是恹恹的，对什么都提不起劲。最近心情好了？” 元棠闻言一愣。 在真正关切你的人眼里，即便再细微的情绪变化，他们也能察觉到。 前些日子她才重生回来，满身消沉丧气，原来阿娘都看在眼里。元棠压下快要喷涌而出的泪意，趴伏在娘亲怀里。 “就是觉得，现在这样挺好。”她声音囔囔道。 再活一次，做二十八岁谢元棠从来没做过的事情。 李氏笑道，“我就说京城里好儿郎多的是！” 元棠不解，从阿娘怀里探出头，“什么意思？” 李氏也是一脸震惊，“你前段时间不高兴，难道不是因为咱们进京，再也见不到邻居家那小子？” 第0008章 元棠，是他喜欢的姑娘 隔了前世今生，元棠已经忘了在南边时的邻家弟弟长什么模样。 记忆里似乎与她一般身量，样貌精致，听话乖巧，从前总与她一处玩耍。 前世的她，大约也当真为此伤心过一阵。 不过一进京，她便遇到沈砚，从此一心只在一人。 李氏笑道，“你打小便爱容貌俊俏的。” 她以为元棠是因为顾辞，才忘了邻家弟弟。 元棠张嘴想要解释，却发现根本解释不清，只好转移话题，“我打算每日在府里把浆水做好，定量拿到铺子里卖。阿娘你只要拨给我一个伙计收账就好。” 前世没有开成的香饮店，元棠仍旧想尝试。 绸缎庄里的浆水摊算是她的第一步试水。 反响居然还真不错。 往来买布的妇人，基本都会买一碗尝鲜。喝着好了，往往还会带回家去。 渐渐地，这小小的浆水摊也有了二分名气。 刨去成本，一个月竟也有不少收入。再加上阿娘给她添的二十两，元棠终于在表姐出嫁前，送出一份比较满意的头面首饰。 她还看上一个金钑臂钏，打算买来送给自己。如今天一日日热起来，等到罩纱衣时，臂钏戴在胳膊上正好若隐若现。 可不赶巧，等到她去买时，臂钏已经被人买走。 店家倒是热心荐了旁的款式，元棠都不喜欢。余出的钱便多买了料子，给全家做了新衣。 多了十几年的阅历，她的审美眼光自然不比往日。 就比如时下流行的妆面——将铅粉厚重抹在脸上，在腮边、唇珠点上殷红的胭脂。 惨白惨白的脸，猩红猩红的唇，活见鬼一般。 却是未出阁的女郎们最时兴的妆扮。 越是隆重的场合，越是白面红腮。 元棠从前也做此种妆扮，直到一次与沈砚靠近时，在他的深衣胸口处印上一整张红白人脸，场面十分诡异尴尬。 她至今想起来都觉得头皮发麻。 是以慕表姐大婚这日，她一身累珠叠纱粉茜罗裙，只略点了口脂，站在人群中，眉目乌灵，眸若春水，弱质纤纤，几多夺目。 与一众厚粉敷面的小姐对比格外鲜明。 也毫不意外的，收获了顾辞的惊艳。 这是两人的第三回见面。 那日兴武侯府一别，元棠与顾辞再未见过。 武举在即，顾辞要发力备考，近日国子监也不大去了，只在家中日日演练。 “最近在忙什么？” 面对元棠，顾辞总是紧张，做不到自然放松。 他当然知道这样问话很傻，可看着花树下女孩瓷白如釉的侧脸，也想不出什么更好的话头。 元棠抬眸，眼波流转，“左不过一些闺阁小事，倒是你，武举准备的如何了？” “没问题。” 顾辞勾着唇，回答得无比认真。 他虽生在富贵锦绣堆，却从来上进。父兄镇守北境，他将留在京中的母亲和三个姐姐视为责任。 自幼苦练武功不说，通身也无一般高门子弟的骄娇二气，反而比寻常郎君更多一份细腻心思。 “若我一举夺魁，”顾辞有些忐忑，试探问道，“下帖子请你到我府上来好吗？” 元棠反应过来，笑盈盈道，“不好。” 顾辞一时怔住。 元棠被他不知所措的呆傻模样逗笑，“当然不好。你可是我的骑射先生，先生夺魁，我这做学生的怎能如此不懂事，还需先生亲自下帖？” 顾辞的心情，就这么跟着元棠的话天上地下来回了一遭。只剩下傻笑。 “就怕先生嫌弃我的贺礼寒酸。”元棠一双杏眼乌灵，澄澈清凌全是他的倒影。 顾辞赶忙道，“怎么会！” 她肯应下，便是再好不过。 下帖请她过府，与教她骑马那次不同，而是宴请整个谢府。 两人来往已有些时日，顾辞想等到庆贺那日，与元棠将关系过了明路。 因为元棠实在太好。 听谢清珩说，京中已有不少不知天高地厚、出门不照镜子的郎君公子，频繁在她面前出现，甚至有人已去谢府提亲！ 顾辞当然没有自狂自负到元棠一定会嫁他，可举凡两姓结好，总要有父母之命。 他首先得走出来，叫元棠的父母、兄长看见他才行，而不是像现在这样，连通信都要避着谢家父子的耳目。 可顾辞更不想给她施加压力，所以才会问元棠的意愿。 元棠总是这般坦诚，顾辞反而有些不好意思。 “你做的沈香水特别好喝。” “哥哥将饮子分给你了？”元棠朝他眨眨眼，“看来你与哥哥相处不错。” 元棠先前在家中做了许多口味的香饮子试喝，谢清珩自然大饱口福。 谢清珩从不是那等张扬炫耀的性子，只除了元棠。对于拥有一个温柔体贴的妹妹，他恨不能逢人吹嘘。 除了探讨学问，在国子监里，谢清珩说得最多的便是“我家妹妹……” 顾辞不知其他人想法，反正他每次听谢清珩讲妹妹，总是意犹未尽，与有荣焉。 于是他在信中与元棠说，他也想尝尝那些好喝的香饮子。 两人虽不能见面，但自兴武侯府过后，便常常书信往来。 其实街上饮子店比比皆是，这不过是顾辞寻的来往由头，也并非真心要喝。谁知第二日，谢府下人便送来整整一车的香饮子。 谢清珩一个人哪能喝完这些？ 于是院子里包括顾辞在内的其他三人，都喝到了元棠做的饮子。 当真叫人口齿留香。 即便是素来沉静寡言的沈砚，都有片刻的愣怔失神。 顾辞心中的激动就更是无以复加。 他被元棠直白的热情深深打动。 尤其是谢府仆从一趟趟将食盒搬进院子，香饮子摆满整个食案，那一刻，他甚至有一种被宠爱的感觉。 这是元棠送给他的！ 谢清珩、沈砚、秦朗，他们都是沾了他的光！ 一股隐秘而又热烈的情绪激荡在顾辞胸肺之间，几欲喷薄而出。 那一刻，他无比渴望正大光明地向所有人宣告：元棠，是他喜欢的姑娘。 想到这里，顾辞有些耳热，他递过来一个木匣道： “这是回礼。” 他头一次送姑娘家礼物，眼神躲闪，动作也有些不自然，“也不知你喜不喜欢？” 元棠打开，是一只金钑臂钏和一只金花丝镶宝石手镯。 臂钏正是她先前看中的那个。 宝石手镯则是由两个半圆形金片合成，外壁嵌着红、蓝宝石，祖母绿，东陵石等十三颗各色宝石，精致华丽，璀璨夺目。 正好是一套腕饰。 若元棠只是一个十五岁的小姑娘，或许会觉得这礼物太过贵重，推辞不受。 可她当了十年的沈夫人，各色珠宝见过不知凡几。这一套金玉，只能叫她欢喜，还不够叫她惊艳。 真正贵重的是顾辞的心意。 她已经有多少年没收到过这样的礼物？ 元棠将手伸出来，露出一截欺霜赛雪的晧腕，声音轻软，玉质柔香： “快帮我戴上。” 第0009章 不成亲很难收场 沈砚对于既定目标，从来百折不挠。 不论前方险阻崎岖，不论何种手段图谋，一直以来，他都会达成目的。 可最近在顾辞身上，却屡屡碰壁。 他曾暗示，“从去年起，北梁接连旱灾，加之飞蝗、冰雹，牲畜大量减少，等到今冬，半数人都会饿死。” 这是梁军南下劫掠的根本原因。 顾辞却道，“那不正好？趁其虚弱一举歼灭，我父兄也不必常年镇守边关了。” “梁君老迈，听闻北梁太子一向主战，麾下骑兵更是骁勇无匹。” 当年北梁铁骑踏着顾承业父子三位主将的尸身，破关入境，举朝震惊。 “呼延拓？” 顾辞对于北境也很了解，“听闻梁君更喜欢小儿子，他的太子之位还不一定能保得住。再说了，那支骑兵是没遇到我父兄，否则早被灭了旗帜。” 沈砚耐着性子再劝，“既有隐患，不如早作筹谋。不如请顾伯父上奏，西境行台向北移动，左右多个支援……” 顾辞挥挥手，“这些事情，我父亲自有决断。不说了，我要去演武场。再过两日武举，我答应过她，定要一举夺魁。”沈砚：…… 顾辞最近太癫了。 以他的实力，武举不成问题。 可为了“她”，没日没夜泡在演武场上不说，空闲时就傻笑发痴，偶尔叹息，独自时还会脸红。傻得透透的。 正经事是谈不了一点。 秦朗时常拿小表妹调侃他，顾辞回回听得神清气爽。 就连谢清珩，也难得在背后说人，“他这是陷进去了，不成亲很难收场。” 沈砚对此不予置评。 上一世顾辞有这般发癫吗？沈砚不记得。 顾辞生来便是天之骄子，家世、样貌、才情样样拔尖，是京中许多女郎的梦中人。他的未来，原本是看得见的顺遂安乐。 而那时的沈砚，忙着准备殿试，为前程奔波，他没有多余时间，去长久地关注一个生活已经足够圆满的朋友。 更何况，那会儿他还有谢元棠，分走他大部分心神。元棠…… 重生以来，沈砚一直躲避跟元棠相遇的机会。 谢司业欣赏他，谢清珩也数次相邀，请他去谢府做客，他统统以其他事由婉拒。 他不想，也不愿引起一些不必要的麻烦——他怕元棠再次对他一见倾心。 沈砚已经想好，等到某年某日，元棠嫁得郎君，他会体面地送上贺礼，以她哥哥同窗的名义。 他会远远地护着她，或者给她夫君在仕途提供便捷，保她一生无虞。 这才是一个成熟稳重的男人该有的表现。 而不是像顾辞这样，轻狂、幼稚地表露爱意。 沈砚对好友的稚嫩和肤浅十分头疼，自此一心扑在大业，对顾辞关注更少，至于“她”的身份，更加不曾留意。…… 这日是武举的第三场策论。 元棠与王慕宜约在茶肆。即便两人坐在一隅，也能听到关于武科的议论声。 “顾辞头两场武试皆是头名，尤其骑射，”王慕宜对元棠道，“如今都传他是武曲星下凡。” 元棠倒不知道这些，“是吗？” 王慕宜惊叹，“你都不关心吗？” 世子那时武举，王慕宜一早跑遍京城大小寺庙，武举前几日更是吃不下睡不香，神思不属。元棠居然还有心情约她吃茶。 元棠慢悠悠喝下一口香饮，“我关心又不影响结果。” 沈砚倒是三元及第，但一点也不妨碍他无趣冷淡。 何况，她早已过了为旁人揪心的年纪了。 王慕宜忍不住问道，“你是不是不喜欢顾辞？” “怎么会！”元棠扭头看向慕表姐，“顾辞他很好啊。” 她当然喜欢顾辞。 顾辞就像灼灼骄阳。蓬勃、热烈，鲜活，耀眼，带着一腔赤诚，对喜欢和在意从不遮掩。 他还有张赏心悦目的脸。 与他在一处，能时刻体会到被人放在心上的感觉。 与周围幼稚、无知的郎君相比，顾辞简直是闪闪发光的存在。 “可我怎么感觉……”王慕宜不知道该怎么形容，想了想才道，“你对他不怎么上心。” 也没那么喜欢。 元棠正低头研究这家茶肆的香饮菜单，头都没抬，“我与他相识不过月余，怎么比得上你与世子情深似海？” 王慕宜正是新婚燕尔，被她打趣有些脸红，啐了一口道，“你少说我。我可听说顾小将军心里头有个姑娘，特别喜欢。为了这个姑娘，没日没夜地泡在演武场，就为了拿下头名，兑现承诺！” “你别说你不知道这姑娘是谁？” 元棠从来不是扭捏之人，前世对沈砚如此，如今对顾辞也不藏掖，笑盈盈道，“那要好好给他挑件贺礼。” 元棠今日约慕表姐出来，是想要考察西市的香饮铺子。自重生以来，她便囊中羞涩，连一件葛纱料的亵衣都换不起。 可开铺子的成本太高，元棠银钱不凑手，便想要拉慕表姐入伙。 谁知话才起个头，一旁的王慕宜忽然“咦”了一声。元棠闻声看去，就见楼下巷道，沈砚与许宛歆正缓缓走过。 西市车水马龙，人流如织，两人坐在二楼临窗的位置，居高临下，其实看得并不真切。 可即便隔着喧闹人群，男子气质沉稳冷冽，女子温柔贞静，行在一处，便是道独特风景。 他们进了临街的食肆。 “真是天造地设的一对璧人，”王慕宜悠悠叹了口气，“自沈砚父母过世，两家退亲，多少年过去？谁能想到这两人又走到一处，可见是缘分天定。”缘分天定？ 元棠面上笑容不变，那她前世枉死，是否因生生拆散有情人，遭了天谴？ 第0010章 沈砚对顾辞的心上人一无所知 顾辞武举中了魁首。 与此同时，边关也传来捷报——镇国公顾承业率军跨过燕山，大败北梁，歼灭敌军数万，夺取牲畜数十万头，攻占高阙。 陛下赏赐加封，镇国公府一门双爵，权势煊赫，一时烈火烹油，鲜花着锦。 顾氏大摆筵席，谢家也收到了请帖。 而元棠的请帖，则要更早一些。且是京城独一份，由顾辞亲自下帖。 “后日你能不能晚些时辰再走？” 顾辞已经授官，北城兵马司正六品指挥，不日便要上任。 元棠立在廊下，摇头道，“那日父亲有文人雅集，我与阿娘同往顾府庆贺。至于什么时候归家，得由阿娘决断。” 顾辞闻言有些失望。 可元棠的话在情理之中，他正要说些什么囫囵过去，元棠却朝他眨眼： “难不成是有什么惊喜？” 心事被猜中，顾辞也不否认，笑容带些羞赧，“不知道你会不会喜欢。” 元棠并不去问惊喜是什么，而是笑弯了眼睛，软声道，“肯定喜欢。” “那日我尽量与阿娘多坐一会儿，晚些走。” 顾辞的脸更热，“后日国子监休沐，我要好的同窗都会来。” 在那双水润杏眸的注视下，他心跳更快。羞涩之下，话也不觉多起来，“有一个是我从小一道长大的兄弟。对了，那匹踏雪便是他的马，到时候咱们一起去谢他。” 元棠对顾辞的同窗、兄弟没什么兴趣，只是顺着他的话问，“我以为踏雪是你的马。” “我倒是有几匹好马，都是烈马，并不适合初学者。”顾辞生怕元棠误会他吝啬，“踏雪谢顺难得，也是我那兄弟的心头好。” “岂不是夺人所爱？” “我们情同手足，他且不会计较。”顾辞解释，“我兄弟最重感情，又极有才华……算了，不说他了。” 顾辞忽然有了股说不清道不明的危机感。 平日里与元棠交谈，她谈吐不俗，雅致有章，想来受谢司业和谢清珩影响不小。 她父兄皆是文人，他却是武将。 若是元棠先遇到沈砚，会不会…… 元棠喜欢俊俏的郎君，沈砚的样貌气度同样出色！ 顾辞一向不是妄自菲薄之人，可不得不承认，他今日的成就与瞩目，离不开父兄和镇国公府的光环。 但是沈砚全是靠自己一点一滴打拼。 即便用最严苛的目光去审视，沈砚与他，似乎更胜一筹。 他忽然不想要元棠与沈砚相识。 顾辞不知道，真心喜欢一个人时，往往带着占有，掠夺和患得患失。他不明白自己怎么会生出这样荒唐的念头，生怕元棠会对好兄弟感兴趣。 可元棠全都知道。 感情中的酸涩和难以启齿的私心，她都尝过。 元棠只觉得这样的顾辞很可爱，“那等我骑术再好一些，便骑你的烈马。” 她的话很好地安抚了顾辞的情绪。 他感觉元棠就像是上天赐给他的珍宝，知他懂他，叫他沉迷不已。 顾辞重重点头，笑容明亮又干净，“我的马任你挑。”…… 顾辞这些日子的心情，是肉眼可见亢奋与浮躁。 沈砚见了便觉得碍眼。 在他整日为镇国公祸事奔波时，顾辞简直算是没心没肺，“你明日来我府上前，替我去珍宝阁取一套头面首饰。” “没空。” 沈砚毫不犹豫拒绝。 顾辞像是没看到他的冷脸，自顾自道，“取的时候记得重点看一下簪子和掩鬓，我叫他们重新的。” 顾辞一早便在珍宝阁订了套首饰。 宴会前几日，珍宝阁的掌柜亲自将妆奁送到镇国公府，足见其贵重。 元棠喜欢这些精致的小玩意。 那日他亲自替她戴上宝石手镯，只觉得心快要从嗓子里跳出来。那般细白如凝脂的腕子，天生便要金珠玉器来配。 可云形掩鬓和风鸟花卉簪却有瑕疵，顾辞当即便叫掌柜拿回去修补。 “叫旁人我不放心，这是我目前的头等大事。”顾辞伸手拍了拍沈砚的肩膀，凑到他耳边，“我打算明日与她表明心意。” “你且要仔细验看。” 沈砚：“……” 顾辞灿若星辰的眉眼就在眼前，尚未沾染顾氏遭难时的苦痛，决绝与狠戾。明亮又耀眼。算了。随他高兴吧。 可等第二日，珍宝阁掌柜小心翼翼从暗柜中取出一个描金绣凤镶珠嵌玉的妆匣时，沈砚的额角狠狠跳了两下。 他深刻反思自己，明知顾辞病得不轻，当时为什么不扭头就走？ 而不是站在这里，听掌柜眉飞色舞，讲掩鬓的配色与一百零八种用法。 顾辞这是遇上什么女饕餮？ 这一个半身长的大妆奁，怕不是把珍宝阁都要搬空了。 想到顾辞才见那小表妹一面，便开口向他讨要踏雪。 沈砚愈发沉默。 珍宝阁的掌柜姓易，原本正口沫横飞地介绍珍宝，可在沈砚愈发冷淡严肃的气势下，渐渐消声。小心翼翼问道： “您要自提，还是给您送到府上？” 沈砚看着身旁小半身高的妆匣，沉吟片刻后道，“交给我。” 先前他一心扑在大业上，事务繁忙，且对于男女感情，他只觉得麻烦，浪费时间。 如今回想，竟是对顾辞的心上人一无所知。 今日倒正好一见。 沈砚来时骑马，可妆奁太大，难以骑行，只能又叫府里的马车过来。一来二去，便耽搁了功夫。 元棠倒是起了个大早。 她一早梳妆打扮，换了身浅水蓝束腰云锻裙，银沙腰带飘逸，衬得腰肢纤细一握。 腕上戴了顾辞送的那只宝石手镯，与母亲一同赴宴。 谢远桥今日有文人雅集，谢青珩一早也出门去了，据说是与同窗相约，晚些时候也会去顾府。 元棠并未在意。 自重生回来，她鲜少与哥哥谈论关于国子监的事。哥哥的同窗好友，她都避之不及。 镇国公府位于城西。 西贵东富，即便是皇亲国戚、达官贵人聚集之地，顾氏府邸依旧占了整整一条街巷。 可即便如此，顾府门前仍是车马填门，堵了水泄不通。 谢府的马车是顾辞亲自迎进去的。 他当真会讨长辈欢心。 对着谢夫人李氏，殷勤又不缺教养，一路介绍公府景致，又是打帘又是引见，人又十分规矩，眼风都未朝李氏身后的元棠扫过半分。 行到正院，已把李氏哄得心花怒放。 镇国公夫人王氏更是亲自出门迎接，挽着李氏的手往里走。 前来道贺哪个不是人精？ 只看王夫人和顾辞形容，这般将李氏奉为座上宾，就能猜出八分用意。纷纷投其所好，转而恭维李氏。 谁又不喜欢被人奉承？ 眼看满屋子的女眷围着阿娘夸赞，元棠撇头看向顾辞。 顾辞学着元棠以往的模样朝她眨眨眼，比了个手势，率先走出正房。 元棠看了眼周围，贵妇人们都很贴心地装作谈兴正浓的样子，谁都没有往这边瞧。 她轻笑了声，也悄悄提裙跟了出去。 第0011章 沈砚觉得自己傻透了 沈砚觉得自己傻透了。 顾辞这装首饰的木匣，镶珠嵌玉，描金绣凤，万般花俏，惹人瞩目。 从马车下来到顾府，短短一段路程，他简直吸引了全场的注意。 让他时刻想要叫长随将手中的妆奁扔掉。 这若是换了以前的沈砚，是决计不会答应帮顾辞去珍宝阁，用来哄姑娘家开心。这样无聊的事，在他看来除了浪费时间，根本没有任何意义。 如今，他愿意给好友多一些耐心。 下人说顾辞在小花厅，还有一位姑娘在侧。 沈砚心下了然。 他准备将妆奁当面交给顾辞的小表妹，且要看看那姑娘的神色。这女子才认识顾辞多久？ 就哄得顾辞这般，可见为人轻浮，无甚品味。 顾府的路他是惯熟的，去小花厅要穿过东面的大花园，沈砚不想在人前惹眼，就挑小路走。 路过一处花墙下，听到里面有女子在嚼舌根。 他本不欲理会，直到—— “那女子究竟是何来历，叫顾小将军那般看重？” “何止呢！你没见镇国公夫人和几个出嫁的姑奶奶，个个都围着她转？” “看她那副狐媚模样，也知不是什么好货。据说举家才调任回京，父亲官职不甚高，大约姓谢，叫什么念西还是念东？”谢……元棠？ 沈砚愣在当场，一时连呼吸都变得异常清晰。 他怀疑是自己幻听。 这些日子他为了顾府的那场祸事，苦思冥想破局之法，才会出现幻觉。 否则元棠怎么会与顾辞产生联系？ 身后长随抱着妆奁，不解的看向仿佛被定了身的沈砚。 花墙那头仍在继续。 “我亲眼看到顾六郎与她去了小花厅。你说这狐狸精真是不安分，到了府里还敢勾引郎君，国公夫人若是知晓，定不会给她好果子吃。” “那不如咱们去抓奸？” 一群女子叽叽喳喳，落在沈砚耳中，只剩荒唐。抓奸？抓谁的奸？ 谢元棠和……顾辞？ “时章，你怎么在这里？”秦朗不知从何处冒出来，满脸兴奋，“伯母说青野在花园，快走啊。我对他那个小表妹好奇死了。” 花墙内的小娘子们听到墙外有人，再不敢胡说，灰溜溜散了。 墙外，谢清珩也走上前，“时章，走吧。” 秦朗咧着一口白牙，回头对谢清珩道，“等见完小表妹，再去拜会咱们妹妹。” 秦朗为人并不轻浮，只是嘴上爱闹。谢清珩自不肯叫宝贝妹妹轻易示人，不过他性子好，含笑并不应话。 沈砚一时闭了闭眼睛。 秦朗已急着往前去了。 谢清珩也要走，沈砚忽然问道，“景和，你妹妹今日可来了镇国公府？” “来了，方才见我母亲，小妹却不再身边。” 沈砚素来持重，品性端方，谢清珩不疑有他，又接着道，“约莫是跟小姐妹去花园扑蝶去了，我妹妹自小便招人爱，身边总围着不少人。” 沈砚原是为试探，听谢清珩这话并不知情，也就不再多言。…… 花厅里，食案上摆了满满一桌，瓜果、点心，最多的还是饮子、浆水，居然还有酥酪。 元棠看向顾辞。 顾辞轻咳一声，耳根有些红，“我将市面上能买到的饮子都买回来尝了，却都没你做的好喝。” “这些是勉强能入口的。我想着你既然做，便必定爱喝。这里热的、凉的都有，不过酥酪寒凉，你尝尝味便好。” 顾辞很会照顾人，方方面面都想到了。 元棠弯着眼睛道谢，“你真好。” 顾辞耳朵更红了，又是给她倒水，又是递果子，“这饮子酸甜口味，今儿天热，我提前在井里湃过。” 元棠笑着接过他递来的金橘雪泡。 “真好喝。” 秦朗嫌后面两人磨蹭，自己加快步伐走近。 离花厅尚有一段距离，他便看到顾辞与一女子挨得很近，不知道顾辞刚说了什么话，她粲然一笑，星眸皓齿。难怪——这是秦朗见到元棠的第一反应。 难怪她能将顾辞迷得神魂颠倒。 那一双美目流转，乌黑眼眸中荡着一层波光，清浅一笑，颊畔浮起浅浅的梨涡，娇憨与妩媚自然衔接，像一朵含着露珠的玫瑰。 顾辞重重咳嗽一声，含着警告。 然后转身看向元棠，“这是我国子监的同窗秦朗，住一个院子。” 秦朗此时已回过神来。 同为男子，他当然明白男人这可怕的占有欲，更何况是对如此明艳的女子。 是以端正神色，只对元棠点头示意，再不多看一眼。 然后朝顾辞嚷道，“东西都给你放好了。好好地怎么又要挪位置？” “自然是有需要。” 这两人在一旁说话，倒给了元棠缓和的时间。 事实上，见到秦朗的第一面，元棠比他还要晃神。 她当然认识秦朗！ 日后沈砚升任左相，秦朗是户部侍郎，算是沈砚的左膀右臂。 秦朗的夫人是个极健谈的妇人，元棠也是从她口中得知沈砚与秦朗曾在国子监住一个院子。 如果顾辞和秦朗也住在同一个院子，那沈砚…… “沈砚呢？他怎么还不来？” 下一刻，顾辞已经问出声。 “他和景和在后头，慢吞吞也不知道在说什么。” 顾辞一听到谢清珩的名字，顿时有些不自在。 他先给元棠介绍沈砚，“是我从小一起长大的兄弟，先前同你提过。还有一件事，景和，我是说你兄长，其实也跟我住在一个院子。但他还不知道咱们……认识。” “是吗？” 元棠感觉自己的声音有些飘。 头脑里像是正在经历一场风暴。 当她知道沈砚与顾辞住在同一个院子，还是一起长大的兄弟时，哥哥的事，简直不足一提。 她与沈砚相识十三年，竟从未知道，他还有一个亲如兄弟的朋友——顾辞！ 即便沈砚很快入仕，国子监的事她知之不详，可京城的权贵圈子就这么大，无论宫宴、私宴，她都没有听过顾辞的名字。 甚至是镇国公府，她都没有一丁点印象。 难道是重生带给她的记忆偏差？ 其实镇国公府与顾辞一直存在，只是她自己忘了？ 第0012章 沈砚，他居然还在看人家姑娘！ 到底是怎样的孽缘？ 元棠明明已经极力避开沈砚，连哥哥在家中说国子监的事，都避而不闻。她都已经开始崭新的生活，认识了崭新的男人，到头来却发现，旧爱和新欢是一对好兄弟。 外面艳阳高照，热得人冒汗，元棠却感到背脊一阵阵凉意。 如果早知道他二人的关系，她一定不会放任自己与顾辞来往。 可事已至此，很快，沈砚就会过来。 难道她要落荒而逃？ 再断了与顾辞的往来？犯不上！ 元棠缓缓舒了口气，拿起顾辞备下的金橘雪泡喝了一大口。冰凉酸甜的口感，叫心也跟着平静下来。 沈砚如今不过是一个素未谋面的陌生人，她实在没必要自乱阵脚。 “好有缘分啊，”元棠整理好情绪，重新抬头时，已经稳住心神，“你居然与哥哥住得那么近。” 这下轮到秦朗瞠目。 “什，什么意思？！” “小表妹与谢清珩的妹妹，竟然是同一个人！顾辞你藏得真够深的！” 秦朗兀自震惊中，只见一旁“嗖”的一下，窜出一个人影，直冲到花厅内。 当真是快到残影——想不到谢清珩素日里那般谢吞的一个人，竟然能跑得那样快！ 秦朗一边感慨，一边上前拉架，“景和，景和你这是做什么？今天是青野的好日子，你别吓到咱妹妹！” 先前谢清珩与沈砚在后缓行，才说到，“我家妹妹自幼生得可爱，惹人爱不说，就连路上的猫儿、狗儿都喜欢围着她打……” 话未说完，就看到他口中惹人疼爱的亲妹妹，正坐在花厅里，仰头笑着与顾辞说话。 两人靠得近不说，顾辞那厮竟还伸手给妹妹摘下发上飘来的落花！ 圣人也忍不了！ “顾辞，你那小表妹呢？”谢清珩比顾辞略低半头，可揪着顾辞衣领的气势却完全碾压。 “如今又来招惹我妹妹，你算什么男人！” 他素来宽和，若非气到极致，实难露出这狂躁暴怒的一面。 顾辞原本心虚，才一直不敢跟谢清珩坦诚。此时被谢清珩质疑他身为男人的忠贞，一下就来了劲头。 “我家与平阳侯沾亲，广平侯长女是念儿的表姐，嫁给平阳侯世子为妻，论起来念儿可不就是我远房表妹！我什么时候骗你了。” 论起嘴皮子，顾辞可比谢清珩利索多了。 谢清珩“你，你……”半天，直气的一佛出世，二佛升天，才大喝一声，“念儿也是你能叫的！” 他上前要挥拳，顾辞就站直了任他打，仆从们也不敢上前劝，秦朗简直一个头能两个大。拦着谢清珩朝花厅外吼道，“时章，你愣着做什么？快过来帮忙！” 元棠原先坐着，听到秦朗的话，她很自然的转头，正好与沈砚的视线相撞。四目相接。 元棠平静地收回目光，如同打量陌生人一样。…… 沈砚被那陌生目光看得胸口一窒。 从他放弃元棠的那一刻起，就想过她会有全新的生活。 他没打算避而不见，京城就这么大，他们总会碰面。他不过是她兄长的同窗，他们不会再有其他交集。 他早已规划好一切。 可当他在花墙后听到元棠与顾辞的名字时，只觉得命运向他开了一个荒唐的玩笑。 沈砚怎么也想不到，顾辞的心上人，竟会是他从前的妻子，元棠。 而他们，会以这样的方式遇见。 那边闹得不可开交，沈砚大脑却是一片空白。这一刻，他就像是局外人，守着他的秘密，与热闹的世界格格不入。 “时章，时章！” “沈砚！” 秦朗扬声唤他，可沈砚就像是被施了定身法，动弹不得。而他的目光，正直勾勾落在顾辞的身旁，元棠身上。 秦朗只觉得“咯噔”一下。 沉稳冷静如沈砚，还从未有过如此失态的时候。 谢清珩的妹妹长得是跟天仙一样，可这么长时间盯着人家姑娘看，也太失礼了些！ 叫顾辞这醋精看见，不得发疯。 秦朗扭头，谢清珩正与顾辞夹缠不清，尚未留意沈砚。元棠低着头，长长的睫毛垂下，不知在想什么。还好，还好。 秦朗重新转过头，沈砚，他居然还在看人家姑娘！夭寿啦！ 秦朗凭借男人的直觉，敏锐察觉出沈砚今日的不对劲。一个院子住了这么久，沈砚看元棠的眼神，很不一样。 与他平日的眼神更是截然不同。 想到这里，他果断退出花厅战场。走到沈砚身边，拍了拍他的肩膀，“你还不知道吧？顾辞的小表妹和谢清珩的妹妹是同一个人！” 沈砚仿佛才回过神，转头看向花厅里另外两个。 秦朗松了口气，又自顾自道，“谢清珩的妹妹确实长得好看，要不说还是顾辞这厮眼毒手快。” 沈时章你已经晚了一步，再看也不可能了。 谁知他正说着话，沈砚的目光又转回元棠。秦朗叫苦不迭，他话都说到这份上了，沈砚怎么就油盐不进。 “不过妹妹再好看，比起许表妹，还是要差一些……哎，哎，我话还没说完呢！” 沈砚觉得秦朗有病，好端端的，拿元棠与旁人比什么。 方才愣怔，是因为猝不及防学到的情况下见到元棠，被打了个措手不及。 等他整理好情绪，也懒得听秦朗再说什么，抬步迈上石阶。 花厅里，谢清珩也已熄火。他毕竟品性谢厚，尽管心中气极，可说来说去，也不过那几句： “你如此诓人，实在卑劣。” “君子该言之有信，你小人行径，叫人不耻。” 顾辞倒是躺平任嘲，不管谢清珩说什么，他都要在后面缀一句，“可我是真心的。” 其实他还有更肉麻的话，不过是碍于元棠在场，有些不好意思罢了。谢清珩：…… 等到沈砚走进花厅，谢清珩已经意识到顾辞的阴险。再看顾辞面对妹妹时眼神胶着，含情带笑的模样，更加气怒。 当即道，“念儿，你先回阿娘身边，哥哥一会儿去寻你。” 元棠立即乖巧起身。 顾辞紧跟着站起来，“我送你。” 谢清珩冷脸，“不必。” 气氛一时有些僵。 元棠回头对顾辞安抚一笑，正要说话，沈砚恰时开口： “我尚未向王夫人请安，不如谢姑娘与我同行？” 第0013章 念儿是你叫的吗？ 沈砚说话时，恰好走到元棠身前。 顾辞站在元棠身后。 三个人呈一条线，元棠就站在两人中间。 元棠只觉得尴尬的脚趾抠地。 她知道这是她的心理作祟，沈砚并不认识她，今天是他第一次见她。他要送她，不过是给刚才僵住的场面解围。 但三个人站在一处，她心里就别扭到不行。 好在元棠心态极好，越是大场面越能沉得住气。她尽量平常地转头，眼神扫过沈砚，并未多做停留，然后转身看向顾辞。 顾辞一对上元棠，便情不自禁笑起来，他上前一步，与元棠并肩而立，两人距离很近，介绍道，“这便是我与你提过的兄弟，沈砚。” “时章，她就是我的……远房表妹。” 石凳上谢清珩冷哼一声。 顾辞又补充一句，“也是景和的妹妹，亲妹妹。” 元棠第三次朝沈砚看过去。 有了前两次的经验，她更完美地扮演了一个陌生人的戏份，朝他微笑颔首。 “有侍从跟着，不必人送了。”她侧头对顾辞道，“在你家还能丢了不成？” 委婉回绝了沈砚方才的提议。 “好，那我过会儿去寻你。”面对元棠，顾辞的声音都温柔许多，“我还有礼物要给你。” 顾辞问沈砚，“东西呢？” 沈砚下意识去看元棠。 他不知道自己想要从元棠身上看出什么，或是找寻什么。 从前，元棠的眼里满是他。 现在，她正含笑看着另外一个男人，全心全意。 “在这呢！” 落后几步的秦朗指着妆奁大声道。 眼见沈砚又露出那种眼神，秦朗就没来由的心慌，生怕被顾辞看出什么，上前两步搭上沈砚的肩膀，将人拉到谢清珩那边。 “你什么情况？”他背着人，压低了声音问沈砚。 但显然是秦朗多虑，此刻他就是喊出声，也没有在意。 因为谢清珩，他又暴走了。 “我妹妹的首饰，轮不到你来送！” 男人破防时，再温和的性子也会变得刻薄。 顾辞此时也带了两分怒意，但良好的教养使他仍旧忍耐，何况还有元棠在。 “我没别的意思，就是想送念儿一份礼物。” “都说了，念儿是你叫的吗？！” 秦朗观察一会儿，顾辞与谢清珩且要纠缠一阵，他这才放心，转头看向沈砚，狐疑不定： “你中邪了？”沈砚没说话。 他站在花厅外侧，阳光打在他深邃眉骨上，半明半暗，越发显得山岭起伏，丘壑深沉。 前世元棠连顾辞是谁都不知道，毫无交集的陌生人，怎么就忽然结识了？ 沈砚有些混乱，忍不住抬眼朝元棠看去。 秦朗简直要疯了。 那边两个还没闹清楚，现在沈砚也病得不轻。 谢清珩的妹妹究竟有多大的魔力？ 一个顾辞已经神魂颠倒，若再加上沈砚…… 秦朗不能再脑补下去，闪身挡住沈砚视线。“再怎么看也迟了。你那时候在崇明楼技惊四座，顾辞去曲水结识了妹妹。” “缘分就是这样，错过就是错过了。”秦朗简直苦口婆心，“那个俗话说得好，朋友妻不可欺。” “把你的眼神收一收~” 沈砚自从见到元棠，便难以静心思考，此时听完秦朗的话，也逐渐冷静下来——上巳节那日，元棠没有去崇明楼，而是改去了曲水，因此结识了顾辞。 这本该是他们的相遇。 他还记得那天晚上，顾辞回来兴奋的跟他说，遇到了一个很特别的姑娘。 他却没有多问一句，“那姑娘是谁？” 沈砚烦躁的闭了闭眼。 那边的闹剧已经结束，也不知元棠说了什么，谢清珩总算偃旗息鼓。 元棠就是这样，她若对一个人好，必定是全心全意。 当年谢清珩得知他与元棠有情，也是百般阻挠。元棠向着他，却也会安抚谢清珩的情绪。 从不叫他为难。 素来不爱人情往来的沈砚，方方面面都被元棠照顾得很好。 现在，元棠是在为另外一个男人。 看着顾辞一脸受宠若惊的样子，沈砚只觉得备受煎熬。 他并非尚未加冠的儿郎，早已过了而立之年，可眼前这一幕，仍旧叫他心情灰败，嫉妒如狂。 沈砚以为是自己放过元棠。 直到此刻才知，早在他们第一次相遇时，命运已经偏离轨道。 元棠遇到了另一种可能，先于他离去。 沈砚一时一刻也待不下去，朝尚在碎碎念的秦朗道，“我还有事，先走一步。” 说完，再未看元棠一眼，从花厅另一侧离开。…… 元棠余光看到沈砚走了。 只觉得自己冷静得可怕，心中又是一阵阑珊。 她当然能感觉到沈砚投射过来的眼神。每一次她都叫自己表现得足够正常，不回避、不躲闪，只专心扮演自己，不露出马脚。 却也忽视了旁的异样。 譬如沈砚在花厅外长久的凝视，粗略如秦朗，也能看出不对。只有元棠，因为心中的隐秘，才没注意不到对方的失态。 在场的五个人，人人都在局中，只除了窥得一角的秦朗。 只不过真相太过荒谬，秦朗永远也猜不到沈砚反常的原因。 他以为是谢妹妹容貌太过亮眼，叫沈砚这颗不动凡心的铁树也开了花。啧～男人的友情，也不知道能不能经住考验？ 秦朗可不认同“兄弟如手足，女人如衣服”这种话。 只看方才沈砚看谢妹妹的眼神——那是恨不能当场就挖了墙角。 这手足顶天就是蜈蚣的手足，衣服可是贴心贴肝的衣服。 秦朗在心里摇了摇头，若真到了那一天，这可真是——太刺激了。 顾辞终于摆脱了谢清珩，回头却不见沈砚。 问秦朗道，“人呢？” 秦朗：“说是有事，先走了。” 顾辞并未起疑。 沈砚这段时间异常忙碌。要说是准备殿试还好，但也不见他埋首书堆，问便是有事，耽搁不得的大事。 顾辞不再多问，转头对元棠说，“等会儿送你到垂花门，我也要去前院了。” 元棠最终也没收下顾辞的妆奁。 不止是谢清珩阻拦，实在是太贵重。 单那妆奁，就有六层之多。 各色珠宝，琳琅满目。 就因为她喜欢，顾辞恨不能将天下的首饰都网罗来。这样质朴又豪气的心意，叫元棠好笑又感动。 她从来没有在沈砚身上，体会到这样毫无保留的爱意。 叫她想要对顾辞好一些，再好一些。 于是当着自家哥哥的面，问顾辞道：“殿试在即，我要去太清宫给哥哥进香，不知你有没有空？” 谢清珩：…… 第0014章 你就是馋他的身子！ 当天夜里，东城山上放了许久的烟火。 这是顾辞给元棠的浪漫。 他原本想在漫天烟火下向元棠表明心意，以后也会是他们共同的美好回忆。 可他低估了一个妹控兄长的敌意和决心。 不要说叫元棠晚些再走，才刚一过午，谢青珩便已催着李氏归家。 顾辞只好将心事暂且搁置，亲自送人回府。 这举动显是又戳了谢青珩的肺管，路上对他横挑鼻子竖挑眼，好在李夫人和善，元棠更是温柔。 是以顾辞不但不气怒，反倒更加珍惜，“家中还有宾客，我得先家去。” 元棠点头，想了想又道，“明日你头一天上任，别喝太多酒。” 先前在顾府，她听到秦朗嚷嚷着要灌顾辞酒的话，这才叮嘱一句。 说完已觉有些不妥。 这样家常的话，说出来显得尤其亲密。 顾辞却相当吃这一套。眼睛都亮出神采，耳根也一下红了，忙不迭应好。就差举手发誓，今日要是多喝一杯，立时天打五雷轰。 元棠哭笑不得。 李氏早进去了，谢青珩像个门神，神色阴沉盯着面前两个。 顾辞有心再多说两句，可身边有这么一大尊活佛杵着，也只能叮嘱两句便走了。 谢青珩候在一旁，早有一堆话等着元棠。 可元棠还没有从遇到沈砚，以及沈砚与顾辞要好这件事上缓过劲，无法集中精神，话也说得心不在焉。谢青珩问急了，她便推说头疼，领着两个侍女回房去了。 谢青珩拿妹妹没办法，于是扭身回了正院。 谁知母亲比他还有道理，“顾六郎哪里不好？论家世、论人品、论才干，满京城打着灯笼也找不到第二个。你有什么不满意？” “提早告诉你做什么？好叫你去拆散了去？做人家哥哥的，不盼着妹妹好，一天净添乱。” “他骗你什么了？那还不是怕你反对破坏，我看他这是主意正，有成算。”谢青珩：…… 谢青珩搞不定妹妹，又说不过母亲，一家子大、小女人他都惹不起，只能把气憋在心里。 直到看见半空的烟花——原来秦朗与他忙活半早上，又是寻位置，又是看布置，到头来是为了顾辞哄妹妹的玩意儿！ 这家他是一刻也呆不下去，连夜回了国子监。 一进院子，就看到沈砚正站在院中，抬头看着东面天空的花火。 被城楼挡着，这里只能看到一小半。 要说视野，还得是他府上庭院，观赏角度绝交。他出来前，就连家里的奴仆，全都跑出来惊呼感叹。 谢青珩心中直骂顾辞阴险。 院内四处皆暗，只有天上点点星子，以及半天烟火。谢青珩不见秦朗人影，朝沈砚点点头，打算回房去，眼不见为净。 才迈上台阶，一向冷淡寡言的沈砚忽然问他，“这么晚，怎么过来了？”谢青珩一愣。 住进来快两月，他与沈砚不算熟识。沈砚不像秦朗咋咋呼呼，也不像顾辞开朗健谈，总是冷淡沉静，似皑皑白雪般皎洁清冷，散发着生人勿进的强势气场。 方才见沈砚院中独立，半天烟火照在他额面之上，如霜落眉宇，暗影浓重。他未曾一语，却满身落拓。 谢青珩不敢打扰。 他一向仰慕沈砚才华，心中一早存在亲近。今见沈砚问询，自是言而不尽。 何况他本就心中苦闷。 “还不是因为我家妹妹。”谢青珩立时转身，与沈砚站在一处，苦涩道，“今日的情形你也看到了，我那妹妹是被顾辞迷了心窍。” “我科考应试，她自去求签罢了，偏要约顾辞同行，这可不是扎我的心？” “最气人的便是我母亲，我与她说顾辞的恶性，她老人家是半句不听，倒处处为顾辞说话。” “还有这漫天烟火，也是顾辞特意为我妹妹准备！我出门时，她正坐在廊下看得起劲！” 谢青珩满心愁苦，忧心自家水灵灵的白菜，却没注意身旁人愈发冷淡的神色。 “青野瞒着你虽不对，但看他对令妹，倒是真心。”沈砚一大半身子都隐在暗夜里，声音清淡，如冷玉击罄。 “谁会不喜欢我妹妹！”谢青珩理直气壮。 只要一想起他和秦朗还曾打趣过顾辞的“小表妹”，心里就呕的要死。 “顾辞明知我是念儿的兄长，还在我面前说那些浑话，品性下作！” 念儿还小，臭男人们都去死！ 沈砚淡声道，“我看谢姑娘并非不明事理之人，你若觉得不妥，不如再劝劝。” 谢清珩苦笑，“嘴皮子都快磨破了，我这妹妹打小主意就正。” 沈砚目视前方，“那不如寻个你认为秉性端方之人，侧面引导令妹。” 谢清珩眼睛一亮，随后又犯难，“这主意倒不错，可是请谁合适呢？” 沈砚：“令尊如何？谢司业博物君子，又是谢姑娘的父亲……” 谢清珩摇头，“不成不成，我爹更拿念儿没办法。” 沈砚不再说话，仰头看向半空，烟火盛大绚烂。 谢清珩后知后觉有些不好意思。他朝沈砚倒了一晚上苦水，沈砚非但不厌烦，还跟着出主意，可他却还挑三拣四。 万事不论，沈砚当真是个外冷内热的好人！ 顾辞虽是他好友，却难得一点不偏颇。 足见人品之高。 这般想着，他忽然灵机一动，“时章，我有个不情之请，能不能请你去我家劝劝我妹妹？”…… 元棠昨晚上看了半夜的烟火，今早起的就有些晚了。 好在李氏疼她，又说十五、六岁正是贪睡的年纪，并不拘泥礼节，并不要求时时晨昏定省。 元棠晨起梳妆，戴耳坠时想起昨日顾辞那一大匣子首饰，便吩咐杏月，“叫门房套车，等会儿咱们去珍宝阁。” 经营着浆水摊，她如今手上也有些闲钱，自然不肯亏待自己。 可还没等她出门，迎面却被兄长拦下。 更加出乎她意料的是与兄长同行之人，居然是沈砚！真是活见鬼。 元棠收回目光，问道，“哥哥这时不在国子监进学，怎么忽然回来了？” 谢清珩摆手，“这不重要。” 多亏了沈砚，在国子监素有名望，他们才能在进学日出来。 不过妹妹当然不用知道这些。 沈砚好心，应了他的请，估计也是见他愁眉不展，才提议，“既是要劝，还是尽早为上。青野已经上任当值了。” 谢清珩立时心中一凛。 他险些忘了这点——国子监十日休一，他出不去，顾辞可是随时都能进出谢府！ 母亲对此事乐见其成，父亲拗不过母亲和妹妹！ “昨日我同你说的那些，你可想明白了？”谢清珩当即拉过妹妹，苦口婆心，“哥哥都是为了你好。” 元棠再想不到，大哥学都不上，居然是为了顾辞！ 她克制着不叫视线朝沈砚那边看去，无奈道，“哥哥，你这是偏见。” 谢清珩叹气：“你这是被顾辞美色迷了心智！”元棠：…… “我知道你喜欢俊俏儿郎。哥哥跟你说，京中出色的郎君有很多。” 谢清珩认定元棠是被美色所迷，“指着身后的沈砚，远的不说，与哥哥同住的沈郎君，样貌气度，一点也不比顾辞差！”元棠：…… 哥哥你要不要听听自己在说什么！ 第0015章 沈砚被伤了自尊 元棠下意识回头。 与沈砚的视线对个正着。 沈砚有一双漂亮的桃花眼，眼尾微微上挑，专注看人时总给人一种情深的错觉。即便那张脸上分明就写着寡淡冷漠，可越是极致反差，越是叫人沉溺，飞蛾扑火。 她收回视线，在哥哥絮叨的间隙，轻声道，“可我就喜欢顾辞那个类型。” 谢清珩瞬间心梗。 沈砚也皱起眉头，目光忍不住再次落在元棠脸上。 元棠今日穿一件浅草绿雪罗长裙，簪一支同色系掩鬓，耳上戴着青玉珰。 她仰头与谢清珩说话时，耳珰也会跟着轻轻摇晃，被春日映出一道道水光，漾在她莹白的肌肤上，摇曳，招展。 沈砚以前从未留意过元棠戴什么样的首饰。 金玉珠宝，他也不记得自己是否曾给妻子送过。 他总是忙碌，像匹不知疲倦的马，有忙不完的事，不懂享受生活，更忽略了身边的人。 记得任户部尚书那会儿，战事起的急，整个户部不眠不休好几日忙活，才终于将征北所用的粮草调度完毕。 秦朗红着脸向他告假，“我夫人今天生辰，我几日未归家，她那人小气，又该躲着偷偷哭鼻子了。” 沈砚匪夷所思。 秦朗的夫人他见过，比秦朗话还多的一个人，怎么会偷偷抹泪？ “是我想她了，行了吧？”秦朗梗着脖子，毕竟曾是同窗，对着他这个冷面上峰比旁人少了几分顾忌，“我就不信你不想你夫人。” 沈砚被他问得愣怔。 沈砚从前不能理解秦朗，更觉得顾辞无聊。直到此时，元棠青玉耳珰摇晃，漾出一层层涟漪，如同平静心湖投下石子，他才恍惚发现，自己错过很多。 元棠说她喜欢顾辞这个类型。 他被这句话刺痛。 重生回来，他已经规划好未来，元棠被他摒除在外。 他当然知道，她会遇到其他人，会跟其他人在一起，一如他们当年。 可直到元棠清晰地说出口，“那个人”变得具象化，甚至是他的好友，沈砚心中忽然生出一股落地的疼痛。 连带那日黄昏，元棠说要与他和离，不爱他了的疼痛加在一起，成倍袭来。 原来人的痛感是滞后的。 隔了这么久，前世今生的长度，沈砚才感觉到一股窒息、尖锐的难过。 同时还有愤怒。 她居然喜欢上了别人。就因为阴差阳错的相遇，本该属于他的感情，她全部给了顾辞。 元棠要与他和离，他以为这只是她的虚张声势，她离不开他。 而他，也不想离开元棠。可惜不是。 元棠并不是非他不可。 没有他，元棠也会全心全意爱着别人。 尽管沈砚知道，眼前十五岁的元棠不是与他相伴多年的妻子，可他还是控制不住身体里的烦躁。 沈砚被伤了自尊。 对于一个站在权势顶峰的男人来说，他可以对情爱不屑一顾，但内心深处出，他的妻子，仍要保持对他十年如一日的爱，哪怕他不回应，哪怕隔了一世，哪怕他已经放弃。 这是他内心深处的隐匿。 元棠的移情，叫他感到难堪。 从昨日初见到刚才，他的情绪都还稳定。他认为那些失落，不过是男人阴暗的占有欲，他只是厌恶命运恶意的玩笑。 直到元棠亲口承认，这一刻，所有负面情绪山呼海啸般袭来，几乎把他压垮。 谢青珩还杵在这里，有些话他不能说。 沈砚薄唇抿成一条直线，下颚紧绷，在丧失理智前，离开了谢府。 元棠直到他走了，才悄悄松开汗湿的掌心，谁都没有看到，里面几个深深的甲印。…… 那日元棠没有去珍宝阁。 到底是被影响了心情，直到顾辞下衙来寻她，元棠都有些提不起劲。 顾辞一颗心都在她身上，自然看出她的神思不属，“怎么不高兴，是不是哪里不舒服？” 元棠摇摇头，语焉不详，“有一点吧。” 顾辞上头有三个姐姐，对女子情绪变化并非一般男子般迟钝，见元棠不肯细说，心下便有了计较。 “亏得我出门前算了一卦。” 元棠知道他在逗她开心，捧场地“哦”了一声。 顾辞抚一把不存在的胡须，老神在在道，“算得今日仪桥街有一户谢姓人家的小娘子，她……” 他故意拖长了语调，一双凤目斜乜过来，元棠被逗笑，催促道，“怎么了？” 顾辞变戏法似的掏出一个囊袋，递给元棠，“老夫掐指一算，这谢小娘子定是嘴馋了。” 囊袋拿到手上颇有些分量，元棠先没有打开，笑问道，“是什么？” “果松子。” 他今日第一天当值，衙门口的小巷道里一老妪卖果松子，颗粒饱满，想到元棠爱吃，便多买了些。 “也不是什么值钱物什。” 元棠心下一动。昨日她不收顾辞的首饰，便是因太过贵重，今日他送自己果松子，还特意强调。 想到这里，她仰面柔声问，“就那么想送我礼物？” 顾辞被那双盈盈似水的眸子瞧着，一瞬便红了脸。须臾，他有些不自然地清了清嗓子，蜷长浓密的睫毛轻垂，躲闪的目光重新坚定。四目相接。 他说，“心里总记挂你，看见什么都想给你。” 元棠心下柔软，低头打开囊袋，看到里面全是剥好的果松子，一时愣住。 顾辞道，“剥之前我特意用皂荚洗了三遍手，都是干净的。” 元棠轻声问，“这样费时的事，用了很久吧？” “昨日在我家中，见你吃了几颗，想必是爱吃。”顾辞却不给自己邀功，“这东西吃多了上火，你先吃着，等吃完了我再给你剥。” 异样的情绪在心中流淌，元棠再次抬起头看向他，那张俊美的脸上笑容干净，眼睛里全是她。 有多久没有被人这般全心全意地爱着？ 因为一个举动，便时刻记挂，只想让她开心一点。 那颗因沈砚而枯萎的心，正一点一点鲜活。 顾辞是她的养分。 元棠忽然有些抱歉，她不该被一个“陌生人”影响情绪。珍惜眼前人，她最该做的是抛弃过去，享受当下。 直到这一刻，重遇沈砚的复杂心绪被彻底抚平。 压下眼底的热意，元棠吃了一颗果松子，笑容温柔，“好啊，你再给我剥。” 第0016章 顾辞脸上的笑刺痛了他 顾辞时不时会来谢府送元棠个小物件。 谢夫人待他是顶和善的。 时候长了，谢府的婆子丫鬟见了他，尊重中都多了两分亲切。 殿试在即，谢清珩且没功夫打扰，谢司业常有文人聚会，顾辞来得愈发勤快。 他每日都想跟元棠黏在一起，哪怕不说话，只在她身旁看她弹琴作画也好。 正是因为往来频繁，他碰见不少来谢府门前踅摸的年轻男子，在劝退这些不知天高地厚癞蛤蟆的同时，更激发出对元棠的占有欲与危机感。 科举的前一日，顾辞休沐，一大早便驾车到谢府门前，接元棠去上香。 元棠一身水绿襦裙，头簪草头虫宝石珠花，雪肤桃腮，青春正好的年纪，无须多余装扮，已是瑰丽绝艳。 李氏领着元棠走了出去。 大门外早停了辆马车，车旁立着一道修长身影，正是顾辞。 见人出来，他忙朝李氏行礼。 对于顾辞，李氏再没什么不满意的。家世、人才、长相，样样拔尖，且王夫人也是个明事理的人，女儿将来嫁过去，绝不会吃苦。 两家已经通过气。 只镇国公人现在北境，王夫人已经去信，只等镇国公首肯，便给两个孩子定下婚约。 这些事她没告诉元棠，但对顾辞连日登门的殷勤，也睁一只眼闭一只眼。 李氏与顾辞说着客气话，顾辞站直身子，尊敬道，“夫人放心，等上完香，我便将念儿送回家中。” 李氏满意点头，看着元棠踩着凳子登上马车，车马辚辚，朝城东的方向走远，这才转身进府。 马车出城，路上人烟渐少，元棠掀起车帘，渐渐看到密林郁郁葱葱，再往前，山花烂漫，成片撞进人眼睛中。 空气中满是馥郁清新的味道。 顾辞拿马鞭轻敲窗棂，“要不要骑马，我牵了踏雪来。” 这样好的景色，元棠原是想要骑马，但一想起顾辞说踏雪是沈砚的马，又打消这个念头。 不是她放不下沈砚，而是不想再与这个人有任何牵扯。 于是摇摇头，“我骑马不熟练，有些怕，还是算了。” “那不如……” 顾辞脱口而出，又及时住口。 元棠乜他一眼，笑问，“不如什么？” 两人都心知肚明，顾辞想说的是什么。 相识两个多月，除了元棠险些从马上摔下来那次，顾辞一直都谨守礼节，人前人后，他都没有逾矩过。 并骑一乘，亲密太过。 顾辞尊重并珍惜元棠，尽管两人发展顺利，他也生怕哪个举动惹来元棠不快。 但真心喜欢一个人，是如何都控制不住与她亲近的心思。 马车停在半山腰，剩下的路，需得步行拾阶而上。 顾辞看着山上的古刹，对元棠道，“等会儿你若走累了，我牵着你走。” 元棠望着身形高大颀长，耳根泛红，眼神躲闪不敢看她的某人，觉得他很可爱。她玩心大起，踮起脚尖，抬手摸了摸他的耳垂，故意道，“很热吗？” 一瞬间，顾辞感觉一股气血直往上涌，被元棠碰过的地方，发麻、发烫，心快要从腔子里面跳出来。 “别闹！” 他耳朵全红了。却鼓起足勇气，试探着拉了元棠的手。 元棠当然没有拒绝。 顾辞不敢去看元棠的眼睛。 手里仿佛握住了一团柔软的丝绵，或是触到了美玉，但她的手，比丝绵更顺滑，比美玉更柔暖。 他情不自禁地紧了紧手掌，把那只柔弱无骨的素手牢牢握在掌心。 元棠被他捏痛，笑着挣扎，“你是想把我的手捏碎吗？” 顾辞一愣，赶忙松开大掌。 他有些窘迫，想要解释或是安慰，此刻却笨嘴拙舌，一句话也说不出口。他从来没有牵过女孩的手，他似乎搞砸了。 太在乎一个人，总会分出千千万万的心思，顾辞甚至有些沮丧。他看向元棠。 那双杏眼清澈如山间溪流，妩媚又纯情，带着婉转的笑意，她说，“这样会不会好一些？” 那声音软糯，低头时露出一段细腻的粉颈。 在顾辞不知所措时，她抬起他的手，纤细灵活的手指穿过指缝，与他十指紧扣，笑容温柔。 “你看。” 顾辞浑身都失了力道，连同所有的感官一齐消失，只剩下牵在一起的手。 像是炉子上已经烧开的水壶，他的血液在不断沸腾、燃烧，理智也一并被消解。 唯独一颗心，在为元棠砰砰跳动。…… 沈砚感觉自己疯了。 明日便是殿试，他却鬼迷心窍地一路跟来了这里。 他死死盯着两人交握的手，受虐般一再确定着元棠与他陌路的事实。 他做错了什么？ 他哪里做得不好？ 他尽了自己最大的努力，他为妻子提供了最好的生活。 顾辞脸上的笑刺痛了他。 再没有哪一刻，他是如此痛恨重生，想要回到过去。而不是一个人困在过去与未来的秘密中，进退不得。 他厌恶眼前的一切。 外头艳阳高照，他却似一道凛冬的风雪，一路跟着那两人，与前来进香的路人格格不入。 沈砚本就生得出色，此刻阴郁紧绷，吸引了更多人的注意与猜测。 只除了元棠与顾辞，他们一次也没有朝后看去。 隔着一段不远不近的距离，沈砚冷眼瞧着大殿宝相庄严的三清天尊，心中满是讽刺。 他看见元棠虔诚地跪拜，进香，添香火。顾辞也跟着有样学样，眼神却总往身旁瞟。 殿里的道童给了元棠两道符纸。 曾经，这里面有一道是给他的。 沈砚记得，殿试前元棠特意去太清宫为他求符进香。只是那时的他恃才傲物，根本不信鬼神之说，对这些更是不屑一顾。 元棠为此气红了眼睛，却还是将符纸放在他掌心，委屈巴巴道，“我在三清天尊面前跪了半个时辰，很灵的，你一定要戴着。” 沈砚敷衍应下，随手搁在桌上，抛诸脑后。等到他想起来再找时，殿试早已过去，一道小小的符纸也不知所踪…… 元棠将符纸送给顾辞。 他看到顾辞珍而重之的收下，放进荷包里，贴身装着。 两人相视一笑。 沈砚忽然用力攥紧了拳头。 第0017章 她喜欢顾辞，但她更爱自己。 元棠和顾辞进完香，相携去后山游玩，沈砚没有再跟着。 等他们走后，他独自走进太清宫正殿，召来方才的道童问话。 “善信想要灵符？” 道童神色恭谨，在前方带路，领着沈砚往侧殿去，“这灵符是真人亲画，又在三清天尊前供奉过。善信需添些香火，四十九天后来取。” 沈砚顿住脚步，“立时没有吗？我可以多添香火。” 他神色冷郁，下颚紧绷，浑身都散发着威压，皱眉盯着面前道童。 小道童被他看得后背发凉，哆哆嗦嗦解释，“不，不行。这灵符是观主张真人亲画，还需，需要供奉四十九日，才灵验。现在，没有。” 所以，前世他弄丢的，不止是一张符纸，还有他不知道的心意。 沈砚收回视线，冷淡地应了一声，转身离去。 小道童直到他走远，确定不会再回来，才敢拉着师兄抱怨，“太吓人了，那个人长得那么好看，可盯着你看时，像是要吃人。” 师兄见师弟当真吓得不轻，安慰道，“那位善信可能遇到了什么不顺心，好了，别多想了，今日人多，快去忙吧。” 小道童撇了撇嘴。 他没跟师兄说，方才那男子站在殿外，盯着一位女善信看了许久，他全都看在眼里。 那位女善信人长得特别美，性格又温柔。他虽是出家人，都忍不住多看两眼。 可再怎么样，人家女善信身边都有一位男善信了，同样玉树临风，气派不凡，两个人站在一处特别般配。 小道童偷偷想，换做他是那位女善信，他也不选刚才那个凶人！…… 顾辞送元棠回家。 一路上他都走的很慢。他希望能跟元棠呆在一起久一点，再久一点。 可再长的路也有尽头。 到了仪桥街谢府门口，顾辞没话找话，“腿还疼不疼？” 元棠今天到底是骑了马。不过不是踏雪，而是顾辞的马。顾辞见她纠结害怕又向往，便牵着马缰，带她走了一圈。 元棠摇头，“不疼。” “那……你想吃什么？午膳见你吃得不多，我去如意斋给你带品老鸭汤盅怎么样？” “不用，家里有晚膳。” “那你明日想吃什么，我下值后给你带？” 元棠无奈一笑。 其实在外面一天，她已经有些倦了。可顾辞不一样，他有使不完的气力，热烈，躁动，浑身都散发着一股强烈的，鲜活的炙热气息。 那是一种元棠无法抗拒的，年青蓬勃的力量。 于是她对顾辞勾勾手指，小声道，“跟我来。” 顾辞被她带到谢府开在左侧的一个角门。守门的李婆子见到自家大小姐，忙不迭将门打开。 元棠指着顾辞，对王婆子道，“以后他若来，你只管去后院寻我。” 这阵子顾辞来的勤，王婆子一个粗使婆子，也知道这是谢府的未来姑爷。小年轻正在热头上，想偷偷见一面，这也没什么。 是以王婆子忙不迭的应下。 顾辞不明就里，直到元棠引着他进去。见门内是个不大的花园，走过花园，是进内院的垂花门，他才明白元棠的意思。 “我哥哥定然回来了。” 元棠打趣道，“他若见到你，晚饭怕都进不香，好歹先放过他，叫他过了明日殿试这一关罢。” “往后你若有什么话，就在此处花园里等我。王婆子的小女儿在我房里当值，不碍地。” 顾辞感觉这一天美好得像是梦境。 他张了张嘴正要说话，元棠抢先道，“今日不许！”顾辞一楞。 元棠笑着再次开口，声音软糯糯，带着少女的娇俏与柔软，“我脚都走痛了，要回去歇着。” 元棠在同他撒娇。 顾辞此刻除了傻笑点头，再给不出别的反应。 他一直觉得自己喜欢元棠，要比元棠喜欢自己多得多。 元棠大方、温柔，体贴、漂亮，在这一段关系里游刃有余，很多时候顾辞都觉得即便她身边的人不是他，对元棠来说也是一样。 她总是淡淡的。 但这并没有什么好抱怨。 他是男子，付出多一些，也是应该，感情本就不是什么公平的事情。 元棠的回应，每一次都是惊喜。叫他细细品味，感动不已。 顾辞上前一步，拾起元棠的手轻握在掌心，一双凤目亮得耀眼，“你先进去，等你走了我便走。” 元棠笑了一下，带着两个侍女朝内院走去。走到垂花门口回头，顾辞果真还站在原地，见她回头，伸手猛挥几下，露出一排白牙，元棠也跟着一起笑。又看了他几眼，这才进了内院。 梳洗后换身了家常半旧的衣裙，元棠去了正院请安。 李氏看着女儿瓷白如玉的小脸，笑问道，“今天玩得可好？” 元棠诚实点头。与顾辞在一起，她有种自由舒服的感觉，很放松，很愉快。 李氏笑容加深，“那你喜欢顾家六郎吗？” 元棠隐约猜到阿娘用意，迟疑地点点头。 李氏不再兜圈子，笑道，“我已与王夫人通过气，只等镇国公来信后，他们家便上门提亲！” “我素日里还担心他家是武将，怕日后会上战场，可王夫人说了，他家已有三个男人在北境，他家小六这辈子决计不会上前线。” 李氏笑叹，“阿娘不求你大富大贵，只想你能嫁个好人家。顾家虽是高门，可我冷眼瞧着，顾辞不是那等日日眠花卧柳的膏粱子弟。且能看出，他对你是一片真心……” 李氏对于顾辞与这门亲事，是越看越满意，可元棠的心，却慢慢沉下去。婚姻——对这世上的女子来说，是保障、是承诺，是相守相许。 可于她来说，却是枷锁，是囚笼，是唯恐避之不及。 她只想享受当下，从没考虑过将来。 这些日子她过得太快乐，完全沉浸在顾辞给予的爱里，以至于忘记了这件事的前提，是父母的默许，和俗事的规则。 重生对于元棠来说，就像是一场美梦，叫她可以幻想人生的另一种可能。 所以她放纵，甚至放肆。 因为在潜意识里，她并不相信生命还有第二次机会。她时时刻刻提醒自己享受当下，就是不想给这个梦留下遗憾。 可母亲的话就像一记警钟，叫她明白眼前的一切都是真实而落地的，所作所为要付出责任。 要嫁给顾辞吗？ 元棠在心里摇摇头。 如果她只是个刚及笄的少女，她会考虑同顾辞天长地久的在一起，企盼白头到老的美满。 可她经历过一段相顾无言的婚姻，那时的她比现在更热烈，更执着，结局却叫人无比失望。 元棠不肯相信一段爱能维系到天荒地老，她惧怕再次走近那座四四方方的囚牢，戴上名为妻子的枷锁。 她喜欢顾辞，但她更爱自己。 她知道这样的想法惊世骇俗，可现阶段，元棠不能接受与任何人缔结鸳盟。 “阿娘，其实我……” 元棠正想编个理由搪塞，丫鬟樱果悄悄掀帘进来，朝她使眼色。 樱果的娘便是守角门的王婆子。 元棠不由蹙眉，不是与顾辞说好叫他今日不要来寻她？ “阿娘，我忽然想起来我今日去三清宫特意为您请的碧玺珠没拿，等我回去拿来。”说完就要走。 李氏不疑有他，在身后笑骂道，“你打量我傻呢，一到正事你便打岔，取了珠子便给我回来。” 元棠匆匆出了正院，心里一片乱麻。 她后悔不该与顾辞那般亲近。 心下一时踌躇难定。 谁知走到小花园，等在此处的人，根本就不是顾辞！ 第0018章 真该让我哥哥看看你现在的嘴脸 沈砚冷眼瞧着两人在谢府门口难舍难分。 内心有一团无名之火，一直在胸腹之间燃烧。他努力压制怒火，毕竟不是真正的十九岁，此刻他只是被一种名为不甘心的情绪暂时掌控。 沈砚不断这样告诫自己。 直到元棠将顾辞带进角门。 那一刻，他神情骤变。 沈砚死死地盯着谢府的那个角门，像有一把利剑直直地插入心脏。 她居然带顾辞进了角门？ 她竟然带顾辞进了角门！ 在沈砚的人生中，追权逐利占据了大半篇幅，他贫瘠的回忆里，角门后的小花园，是难得的乐土。 那时他刚入仕，户部繁忙，他总抽不出空看她，约定好的事情也常常因故取消，元棠头一次与他置气，说以后再也不要理他。 等他将人哄好，元棠便带他进了这个角门，“以后你下衙晚也没关系，王婆子的小女儿在我身边当值，不管多晚都可以。” 她嫣红了脸颊，跟他说，“我想见你。” 他记得很清楚，那是金桂飘香的季节，他情不自禁将女孩搂在怀中，桂花飘落，染了满身的香。 那一刻的悸动，不论多少年过去，只要一想起来，都恍若昨日。 可想而知这处角门后的花园，对他而言意味着什么，有多重要。就像是一处港湾，朝堂拼杀，大风大浪，无论前方险阻，那里都是归处。 前世他与元棠相识大半年，她才带着他进了角门！ 顾辞才认识她两个月，凭什么？ 他到底凭什么？！ 沈砚盯着那扇门，如泥塑般定在那里。 本该属于他与元棠的相遇，变成顾辞与她的初见，佑他顺遂的灵符被元棠送给顾辞，还有独属于他的角门回忆，此刻里面站着另外一个男人。 所有的一切错位。 那他们现在做什么？ 再没有哪一刻，一如此时这般难捱。 当所有的一切都不再属于他，元棠会与别的男人，像他们当年那样…… 沈砚被这个念头刺得眼睛生疼，胸腔里的愤怒像一头横冲直撞的猛兽，叫嚣着要将偷走他一切的那个小偷撕碎。 在一切情绪失控前，他转过身，大步走出了仪桥街。 心里拱着熊熊烈火，手脚却都是冰的，冻住四肢百骸，冻住血液呼吸。他在冰火两重天下反复折磨，终于，名为理智的弦崩断。 顾辞，他凭什么在那里？ 沈砚转身回去。 顾辞已经离去。 当他说出樱果这个名字，守门的王婆子像见了鬼。沈砚畅意的笑了声，他并非说谎，这的确是元棠与他说过的话。 “你为何会在这儿？” 元棠以为顾辞去而复返，再想不到等在这里的，会是沈砚。 最后那几年，她与沈砚更少交流。偶尔碰到他教训属下，那样气势逼人。并非高声，相反，他只静默坐在那里，一语不发，便有一种叫人胆寒的威严。一抬眉，便压得下属双腿软倒在地。 此时的沈砚便给她同样熟悉的感觉。 携着搅风弄雨的气质，还有她看不懂的深重情绪，一步未动，却朝她步步逼近。 元棠后退一步，警惕道，“你怎么进来的？” 天渐黑了，几颗星子遥挂天空，远处四五盏风灯，将这一片花园照得黯淡不明。 只有他们两个。 “我看到顾辞从这里出去。” 他的声音冷冽深沉，像是寒潭冷玉，没有一点温度。 顾辞完全不同。 他热烈，灼热，与她说话时总是含笑，会迁就她的身高微微俯下身子，侧耳倾听时面部棱角精致流畅。 元棠已经很久很久，没有被沈砚这样俯视过了。 她大约从来都没有了解过沈砚。 否则他如何能做到这样坦荡，大言不惭说出看到顾辞从这里出去的话。怎么看？偷窥？跟踪？ 再没想到，有一天沈砚会跟这两个词放在一起。 “我会告诉父亲。” 夜风吹走白日的燥热，带来一丝凉意。万物静默。 元棠不想与他呆在这里，说完就要转身。 沈砚上前，大步走到她面前，逼的她步步后退，直到身后抵住桂花树，退无可退，他才停下。 元棠极力压下此刻慌乱的心跳，抬头看着他紧抿的薄唇，“真该让我哥哥看看你现在的嘴脸。” 省得一天到晚挑顾辞的刺。 沈砚听出她话里的维护之意，沉默片刻，垂眸看她，“我就是看在你哥哥的份上，过来给你几句忠告，你听好——” 两人距离很近，近到沈砚仿佛还能闻到当年馥郁芬芳的桂花香气。 元棠不肯看他，将头扭到一旁。 从沈砚的角度，能看到她浓密鸦青的睫毛，微微颤动，在眼睑下投射美好的弧形。 沈砚并未掩饰自己的强势，声音冷沉，“我不知道你与顾辞是什么关系，但我劝你最好想清楚一点。镇国公府世代镇守北境，这是顾家儿郎的责任与使命，顾辞也不会例外。” “若有一天北境有失，镇国公府又只剩下顾辞一个，他要前往北境平乱，重振顾家门楣，永世不得归京，你怎么办？” 第0019章 沈砚，也重生了。 “永世不得归京？” 元棠被这一连串的信息砸懵了，她瞪大双眼看向沈砚，眼神中透出迷茫与懵懂。 沈砚觉得，她现在的模样像极了府里养的那只波斯猫。 还只是一个十五岁的小姑娘。 他有些心软，放轻了语调，“这只是最坏打算。但北境是顾家的责任，这次侥幸躲过，下一次呢？这样的风险，你能不能承担？” 元棠此刻大脑一片混乱，千头万绪中，唯有一点需要确认——她问道，“你如何知道这些？” “不管你信不信，我的话都是真的，若你肯随他去北境，抛弃父母亲人，大漠风沙里熬着，你自与他交好。” 沈砚深深看她一眼，往后退开几步。 告诉她这些，的确有冲动的成分在。若非被那一幕刺激，沈砚会寻一个更温和的方式叫她知道。 即便他们不再是爱人，有相伴十三年的情分，他有责任提醒她。 元棠不懂国事，尤其是前一阵镇国公才打了胜仗，沈砚知道他的话听起来就像是天方夜谭。 可难道就看着她泥足深陷？ 元棠的性格他最清楚，瞧着谢软，内里却是坚韧，他不能叫她继续错下去。 谁都可以，顾辞不行。 从前他金尊玉贵地养着她……沈砚说服自己，他只是不想看她日后受苦。 除非她当真有情饮水饱，宁愿跟着顾辞去苦寒的北境。 沈砚知道，眼前的人，不是与他朝夕相伴过的妻子。 十五岁的元棠对过往一无所知。他不该苛求，不该渴望，甚至不该出现在这里。 他该清醒的分清过去与现在。 沈砚闭了闭眼睛。 这一刻，在属于他的小花园，尚未开花的桂树下，他忽然好想回去，看一眼属于他的元棠，他的妻子。 可是元棠，他的元棠……他连最后一面都没有见到。 心像是被攥紧，疼痛蔓延四肢百骸。所有他摒弃的，认为浪费时间的情绪，一瞬间汹涌地扑向他，裹挟着他的身体与灵魂，坠入深渊。他想她了。 却再也见不到那个她。 沈砚不再去看元棠，转身大步走出谢府。 沈砚走后，元棠独自靠在树干上发呆，直到杏月来寻她，她才从恍惚中回神。 抬起头看天，嘴角扯出一个似是而非的笑。 沈砚，也重生了。…… 沈砚回府时，顾辞早已等候多时。 见他进来，挑眉道，“什么时辰了沈时章？知道你才华横溢，冠盖寰宇，也不能将科考当儿戏。明日可是殿试，金榜题名就差这最后一步，你能不能重视一点！” “诶——”顾辞指着一处惊道，“这是什么？” 顾辞眼尖，沈砚甫一走近，就看到他握在手里的匣子，有些眼熟。他一把抢过来打开，是一对白玉耳珰。 “太阳打西边出来了？”顾辞一手举着木匣，一边作势举目望向窗外，“我说这匣子怎么这么眼熟？去珍宝阁了？” “老实交代！是不是送许表妹的？前些日子我可是听说你与许表妹在西市同进同出来着？” 沈砚充耳不闻，夺回耳珰，放入柜中。 那时从谢府出来，他心绪难平，漫无目的，不知怎得就进了珍宝阁。 易掌柜还记得他，“郎君今日想买什么？” 鬼迷心窍般，沈砚脱口而出，“耳珰！” 易掌柜给他拿了各类样式，珍珠、宝石，应有尽有。沈砚头一次知道耳饰竟有这么多款式和搭配。 他一眼相中了这款白玉耳珰，与那日元棠戴的那副很像。 “快说，是不是与许表妹好事将近？啧～许表妹这也算是守得云开见月明了。” 在沈砚很小的时候，沈母给他和许宛歆订下婚约。后来沈砚父母离世，郑国公的爵位转由二房袭了，许尚书便借故与沈砚退了婚约。 可许尚书势力，他的女儿许宛歆却是难得的红尘痴儿，从不掩饰对沈砚的心思。这些年拖着不肯出嫁，如今年已十八，还苦等着沈砚。 在顾辞看来，等沈砚金榜题名，三元及第，许尚书再没有理由反对这门婚事。 “洞房花烛夜，金榜题名时。说不准你比我还先成亲。”顾辞大力拍了拍沈砚的肩头。 他今天心情特别好。 先是自己与元棠两情相悦，好兄弟沈砚以后也不再是孤单一个，因而话比平时更多，也忽略了沈砚冷淡的脸色。 “也不知道父亲收到信了吗？京城距北境千里之遥，一来回耽搁，少说也得一个月才能收到回信。等上谢府提亲，就快六月了。那我与念儿的婚事——” “不可！” 沈砚忽然低吼一声。 倒把一旁用心算日子的顾辞吓了一跳，算到哪都忘了。 “吃错药了你！一进门就见你怪怪的。” 沈砚垂眸，遮住眼底情绪。 他当然知道这不是顾辞的错，可他忍不住——在他为顾府那场祸事日夜悬心奔走，避免悲剧发生时，顾辞却趁机偷走了本该属于他的一切。 沈砚烦透了阴差阳错，还有这样情绪失控的自己。 他压抑着心头源源不断涌出的烦躁，深吸一口气，冷声道，“耳珰不是给许宛歆的。” “居然另有其人！” 顾辞撞了撞沈砚的肩头，调侃道，“你小子藏得深啊。老实交代，这些日子你神龙见首不见尾，是不是跟人家姑娘献殷勤去了？” 顾辞这样说，便是他日日都在元棠身边献殷勤。 一想到属于他的角门，沈砚愈发冷了声调，不耐道，“不是。” 顾辞再迟钝，这会儿也察觉出沈砚的不对劲。何况他本就是个情绪敏感的人，想得就深一些——好兄弟大约是感情不顺。 放在从前，谁要是跟顾辞说沈砚会为情所困，他头一个不相信。开玩笑，那可是沈砚诶！ 可经历过元棠，顾辞已经彻底领悟情爱的魔力。不论圣人或是走卒，一旦沾染，无一幸免。 沈砚会为情所困，简直太合理了。开玩笑，那可是叫人生致人死的感情诶！ “这耳珰姑娘是谁家小姐？” 沈砚深深看他一眼，没说话。顾辞又懂了。 他刚认识元棠那会儿，也是患得患失，魂不守舍。 看沈砚这阴晴不定、喜怒无常的迹象，顾辞大胆推测，沈砚可能不止情路不顺这样简单，说不定耳珰姑娘已经有了心上人，甚至是人妻！ 否则他怎么连耳珰姑娘的名姓都不肯说！ 觑着沈砚神色，顾辞斟酌开口，“感情么，先来后到，有缘无分的，那什么……” 沈砚一旁幽幽开口，“也不知这耳珰会不会有送出去的一天？”顾辞：…… 糟糕，实锤了！